La direccin MAC o MAC Adresss (media access control address) de un

dispositivo, es un identificador nico que se les asigna a las interfaces de redes.

Las tarjetas de red inalmbrica o las de red Ethernet, los routers, las impresoras, etc.,
todos tienen un identificador propio de 48 bits que no se repite en todo el mundo, es
como su propia huella digital para poder comunicarse. En una red informtica los
equipos pueden identificarse a travs de la direccin IP, pero tambin se pueden
identificar por su MAC Address. Las direcciones MAC son nicas y no se repiten
nunca entre dispositivos.
Los fabricantes suelen aadir este identificador cuando se fabrican los dispositivos,
y usualmente se almacena en la memoria ROM (read only memory) del hardware, o
en algn otro mecanismo del firmware. Por esta razn es imposible modificarla ya
que est en un rea de solo lectura que no puede ser alterada. Adems tambin
existe un ente regulador que se encarga de proveer las normas mediante las cuales de
asignan las direcciones MAC, este es el Instituto de Ingeniera Elctrica y
Electrnica (IEEE).

Para qu sirve la MAC Address?

Entendiendo que la direccin MAC es un identificador nico de todos los
dispositivos de red, sabemos que cualquier aparato que posea hardware que le
permita conectarse a una red tiene su propia MAC Address. Los ordenadores, los
telfonos mviles, las tablets, los routers, las impresoras, los switchers, etc. Todos
tienen su propia direccin.
Uno de los usos ms comunes que los usuarios le dan a las MAC Address, es la de
restringir el acceso a una red. Probablemente muchos han tenido su primer
contacto con este trmino cuando decidieron adentrarse en la configuracin de sus

routers. Podemos usar la direccin MAC para permitir o restringir el acceso a

solo ciertos dispositivos. Es una buena manera de asegurar la seguridad de tu red, si
solo autorizas las direcciones MAC de tus propios equipos y no permites la
conexin de ninguna MAC Address desconocida.

Foto de: Wouter de Bruijn bajo licencia CC

La MAC Address tambin puede servir para obtener la ubicacin de un
dispositivo a travs de GPS, lo que puede permitir el rastreo de los movimientos de
una persona, y tiene una precisin mucho mayor que la del geoposicionamiento a
travs de la IP. Si tenemos el WiFi encendido y nos acercamos a un router, de
inmediato le estamos dejando nuestra MAC Address en su registro.

Se puede ocultar o cambiar la MAC

Address?
Como mencionamos antes, la MAC Address va en la memoria de solo lectura y no
puede ser alterada, pero si puede ser enmascarada u ocultada. El MAC spoofing

o suplantancin de MAC, es una tcnica para cambiar la direccin MAC

hacindole creer al sistema operativo que tienes una diferente. Haciendo esto puedes
cambiar la identidad de un dispositivo por la razn que sea. Por ejemplo, cuando nos
conectamos a una red WiFi pblica podemos evitar que un usuario malintencionado
clone nuestra direccin MAC y comenta un delito usando el identificador de nuestro
ordenador, y dejndonos el muerto.
Tambin podemos saltarnos listas de control de acceso en servidores o routers si
cambiamos nuestra MAC Address, suplantando la direccin de otro dispositivo
autorizado o simplemente usando una nueva que no est entre las bloqueadas.
Claramente este tipo de prcticas pueden usarse para fines tanto legales como
ilegales.