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: La extincin del Perro Polar Argentino

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Adis al amigo
por Marcelo Dos Santos (especial para Axxn)
www.mcds.com.ar
Cuando alguien habla de "la raza de perros argentina", normalmente todos
pensamos en el Dogo Argentino, raza creada en la dcada del 50 por el mdico
cordobs Antonio Nores Martnez.
Pero todos se olvidan de que hubo otra, creada algunos aos antes, que
acompa al hombre argentino en una de sus aventuras ms importantes, que
le dio su apoyo, su calidez y su entrega y a la cual, con la desidia que nos
caracteriza como nacin (y posiblemente como especie) dejamos morir sin un
gemido como si nunca la hubisemos conocido. Esa soberbia raza se extingui
por nuestra culpa, y hoy se ha ido para siempre sin dejarnos ms que su
recuerdo.

Conocemos lo suficientemente bien las extinciones de animales y plantas

salvajes, que da a da reducen la diversidad gentica de nuestro planeta y
amenazan el delicado equilibrio ecolgico, intrincado como la filigrana de un
orfebre.
De lo que no hemos recibido tanta informacin (acaso porque a los cientficos
no les preocupa, y a los medios menos an) es de la extincin de especies o
variedades domsticas, fenmeno que ha sucedido, sucede y seguir
ocurriendo en tanto no formemos conciencia y responsabilidad.
Las extinciones de especies domsticas no son raras: ocurren a una
vergonzosa tasa de dos razas o variedades por semana. Un millar de razas
de animales o plantas domsticas se han extinguido en el ltimo siglo.
No hay que ser un especialista para comprender la razn de este estremecedor
ritmo de extincin: los granjeros o agricultores a escala comercial e industrial se
apoyan nicamente en aquellas variedades que producen ms leche, carne,
lana, toneladas de trigo por hectrea o lo que sea, y dejan a las menos
productivas o a las razas indgenas (muchas de ellas ancestros genticos de
las comerciales) libradas a su suerte, lo que normalmente conduce a su
desaparicin.
Las industrias internacionales del cerdo y del pollo se basan apenas en una o
dos variedades, mientras que cientos de razas de bisontes, bfalos, abejas,
cabras, ovejas, andes, vacas, llamas y avestruces estn, en este mismo
instante, al borde mismo de la muerte.
Solamente en Estados Unidos y Canad, un tercio de las 259 razas
registradas de animales domsticos se encuentra en peligro de extincin.
Esto representa unas 90 variedades a las que prximamente conoceremos slo
a travs de las enciclopedias o los documentales.

Entre los perros el "mejor amigo del Hombre" las extinciones de razas
enteras no son raras, lo que demuestra que el animal puede ser nuestro mejor

amigo, pero que Homo sapiens deja bastante que desear como amigo del
cnido.
Entre las razas extinguidas podemos mencionar el Bullenbeiser, el Moloso
(ancestro del San Bernardo y el Rottweiller), el Talbot y muchos ms.
Algunas otras razas fueron
rescatadas de la extincin por
mera suerte o por la dedicacin
de los aficionados.
Una de las razas argentinas ms
lloradas y hoy completamente
extinta fue el Perro de Pelea
Cordobs, utilizado en las peleas
de perros durante mucho tiempo.
La base gentica del Cordobs
provena del Bull Terrier, y se
haban
exacerbado
las
caractersticas agresivas para
Husky siberiano
obtener un perro fuertemente
agresivo hacia los dems perros. La extincin del Cordobs se debi a dos
factores: primero, a la espantosa mortandad que provocaban los combates, y,
en segundo lugar (pero tal vez el motivo ms importante) es que los ejemplares
eran tan violentos que al intentar hacerlos reproducir, el macho y la hembra
intentaban asesinarse mutuamente en lugar de aparearse. La supervivencia
de semejante raza, como se comprende, era prcticamente imposible.

Pero el ser humano ha contribuido a la extincin de otra raza argentina, no por

su agresividad, no por degeneraciones genticas y ciertamente no porque
careciera de las ventajas evolutivas necesarias para sobrevivir.
A ella dedicamos el artculo de este mes. Hablaremos de la extincin del
magnfico Perro Polar Argentino.

Desarrollada por enfermeros veterinarios del Ejrcito Argentino pensando en

dotar a los miembros de las expediciones antrticas argentinas y a los
habitantes de nuestras bases de un compaero recio, inteligente, afectuoso,
eficaz y trabajador, incansable y provisto de un enorme y enconmiable espritu
de sacrificio, esta raza era, en todos los sentidos, productora de los mejores
perros de trabajo que jams se vieron por las tierras australes.
En el origen del Perro Polar Argentino se encontraban varias de las principales
razas rticas de trabajo: se lo desarroll a partir del Husky Siberiano, del
Alaskan Malamute, del Groenlands y de Spitz Manchuriano. La formacin y
estabilizacin de las caractersticas de esta raza insumi la friolera de 31 aos
de trabajo a cargo de un equipo de ms de treinta suboficiales enfermeros
veterinarios militares, entre los que se recuerda a Hctor Martn y a Flix Daza
Rodrguez.

El Polar Argentino era un perro de respetable tamao, que llegaba a pesar 60

kilos en los machos y 52 en las hembras. Estaba poderosamente blindado
contra el fro: tena el pelaje dividido en tres capas (lana, pelo y subpelo), con
una capa de grasa subcutnea de 2 cm. de espesor que lo aislaba del
ambiente. Eran impresionantes animales de tiro, con una capacidad de traccin

que duplicaba la de cualquiera de las razas de las que descenda, con

increbles registros de resistencia y velocidad. Un tiro de 11 perros polares
argentinos era capaz de arrastrar un trineo cargado con 1,1 toneladas a 50
km/h en terreno llano y a 80 en terrenos de 45 de inclinacin durante 6 horas
ininterrumpidas.
Los 70 bajo cero constituan para ellos una temperatura normal de trabajo, y
cuando la base sovitica Vostok registr el rcord mundial histrico de fro
(89,3 bajo cero) los perros polares argentinos se encontraban all de visita y
jadeaban tranquilamente en ese fro capaz de congelar el aliento.
Los Polares se alimentaban una sola vez al da (el doble que los Huskies
siberianos), pero igualmente su mantenimiento era incomparablemente ms
barato que el gasoil de los tractores, que por supuesto no rendan las mismas
prestaciones que los perros. Ni siquiera era necesario darles de beber, ya que
solventaban sus necesidades de agua ingiriendo hielo.

Uno de los peligros ms importantes en las travesas antrticas son las grietas,
no importa si se utilizan trineos de perros o tractores orugas. Pues bien, entre
las soberbias capacidades del Perro Polar Argentino se contaba la de "detectar"
u "olfatear" (el mecanismo ntimo contina sumido en el misterio, y los animales
no estn aqu para estudiarlos) las grietas, evitando los accidentes y salvando
vidas humanas que de otra forma se habran perdido (recurdese el luctuoso
accidente de hace unos meses que cost la vida a un soldado y un cientfico).
Uno de aquellos perros, llamado "Poncho" entrenado por el teniente Oscar
Sosa se destac de tal manera en este aspecto que, a su muerte, el
sacerdote Juan Tic embalsam su cuerpo, el cual se conserva actualmente en
la ciudad argentina de Ushuaia.
Eran capaces de intuir o predecir
las tormentas, ayudando a evitar
salidas fallidas; no perdanr la
orientacin jams, ni siquiera en
medio
del
temporal
ms
espantoso; se especializaban en
encontrar a hombres o vehculos
perdidos (lo que los converta en
excelentes rescatistas), y su
capacidad para transitar terrenos
cuya escasa solidez nunca
hubiera soportado el peso de los
tractores-oruga era una virtud
inapreciable.
Groenlands

El caso particular de "Poncho"

fue muy especial, porque pudo guiar con seguridad y por el camino ms rpido
a un equipo de rescate que buscaba a los tripulantes de un avin estrellado.
As, los aviadores pudieron ser extrados de los restos del aparato ms rpida y
seguramente de lo que lo hubieran sido si no hubieran existido los perros
polares argentinos.
La utilidad ltima del Polar Argentino, el ltimo sacrificio que era capaz de
hacer por sus amos y amigos, era el hecho de que poda servir de sustancioso
alimento en casos de muy extrema necesidad. Ms de una vez sobre todo en
las primeras expediciones de principios del siglo XX, los exploradores
debieron comerse a algunos de sus perros o sacrificar a algunos de los del tiro
para que los dems comieran y poder llegar a destino. Esto, como se
comprende, tampoco puede hacerse con un tractor.

Pero independientemente de todo ello, los habitantes de las bases antrticas

argentinas con cierta antigedad recuerdan con cario y devocin a sus perros
desaparecidos porque como tampoco podran hacerlo los tractores
representaron para ellos y a lo largo de dcadas, inagotables fuentes de amor,
afecto, abrigo y compaa en las largas, interminables noches polares en plena
soledad.

Ante semejantes y excelentes prestaciones, el lector se preguntar con todo

derecho: por qu se extingui el Perro Polar Argentino? Cmo permitimos
semejante cosa?
Para conocer la explicacin, hay que referirse al entrenador de perros y experto
argentino Sergio Grodsinsky, que ha sido el nico que ha escrito sobre el tema
y a quien consideramos la mxima autoridad sobre el particular.

En agosto de 1991, los pases con presencia en la Antrtida se reunieron en

Madrid para redactar y aprobar el Tratado Antrtico de Proteccin del Medio
Ambiente (TAPMA). El TAPMA, segn Grodsinsky, "impuls entre otras cositas`
impedir hacer reclamaciones territoriales hasta 50 aos despus y compeli a
preservar el ecosistema" aludiendo pretextos proteccionistas". Afirma el experto
que el TAPMA dispuso expresamente el retiro de los perros polares del territorio
austral, estableciendo que el 1 de abril de 1994 no poda quedar ninguno en el
continente entero. Si alguno no hubiese podido ser evacuado, tendra que ser
sacrificado.
Pero...por qu? Porque una institucin denominada Scientific Commitee on
Antartic Research ("Comit Cientfico de Investigacin Antrtica") dictamin en
la reunin madrilea que los Perros Polares Argentinos "transmitan el moquillo
a las focas" (?), que "depredaban las pingineras" y que "albergaban en su
pelaje parsitos capaces de alterar el equilibrio ecolgico de la Antrtida". Tal
sarta de argumentos es calificada por el experto argentino de la siguiente
manera: "No hay mito ni leyenda que encuentre oposicin cuando la
supersticin viene del `Primer Mundo`, es `moderna` y se autoproclama
`cientfica`".

Analizaremos, siguiendo a Grodsinsky,

argumentos del citado Comit:

los

falaces

seudocientficos

La enfermedad de Carr (conocida comnmente como distemper o "moquillo

canino") no se transmite a las focas ni a ninguna otra especie aparte de
Canis lupus. As como nosotros no podemos transmitir nuestra gripe a un gato
o un perro, el cnido no transmite el moquillo a la foca. Es cierto que estos
pinnpedos tienen su propia versin del moquillo, como la tienen los gatos
(panleucopenia felina) y los monos (catarro de Fisher), pero son provocadas
por diferentes virus, ineptos para infectar a otra especie que a sus huspedes
natural.
Tanto la base argentina General San Martn (al sur del Crculo Polar rtico)
como la base Esperanza, ubicada en el extremo norte de la Isla Trinidad, las
dos en las cuales moraban los perros polares argentinos, siempre vacunaron
a sus animales contra el moquillo. Y los vacunaron bien. Esto significa: dos
dosis al cachorro y un refuerzo anual para los adultos, aplicado sin falta todos

los aos. Esta revacunacin anual en la hembras gestantes impide tambin la

aparicin de la enfermedad en los ejemplares neonatos. Las expediciones
argentinas sin base permamente siempre estuvieron obligadas a seguir el
mismo plan de vacunacin.
Por ltimo, desde que los primeros perros polares argentinos pusieron sus
fuertes patas en el continente blanco por primera vez (1951) hasta la expulsin
del TAPMA (1994), nunca se declar, denunci ni document un caso de
moquillo entre los ejemplares argentinos. A fuer de ser sinceros, tampoco en
los animales de otras razas pertenecientes a bases extranjeras. Nunca, jams,
en ninguna base de ningn pas se detect moquillo. Es una enfermedad que
jams existi en el continente antrtico.

Por el contrario, las nicas patologas caninas presentes en las bases

argentinas consistieron en parasitosis y dermatitis producidas en los
perros por picaduras de piojos y pulgas... transmitidos a los perros por
focas y pinginos!

Con respecto a los perros

"depredadores de pinginos",
hace falta sealar que, una vez
ms, se trata de una falacia. No
es imposible que alguna vez un
perro haya matado a un pingino,
pero corresponde decir que la
superpoblacin de los pinginos,
depredadores del krill ellos
mismos,
produce
graves
enfermedades por hacinamiento.
Esta superpoblacin de aves
jams podra verse afectada por
uno o dos ejemplares que se
escaparon de sus bases a lo
largo de toda la historia.
Con respecto a las focas, resulta
Malamute
directamente ridculo imaginar a
un perro de 60 kilos atacando y matando a una foca de 500 o 600 kilos. Si
alguna vez un perro argentino devor a una foca, fue porque encontr su
cadver en la costa, ya que las vivas huyen de los depredadores terrestres
zambullndose (siendo que el buceo es una de las pocas capacidades que el
Perro Polar Argentino nunca logr desarrollar).

Por ltimo, si los perros argentinos eran "una especie extica" que
"desequilibraba el ecosistema antrtico", exactamente lo mismo puede
decirse de los seres humanos, incluidos los "cientficos" que decidieron la
expulsin de los cnidos. Por no hablar del hecho de reemplazar a los perros
por tractores a gasoil, que, adems de liberar gases de efecto invernadero,
contaminan la Antrtida con los malolientes y untuosos desechos de la
combustin de hidrocarburos y los cambios de lubricantes.

Finalmente, el especialista argentino se hace una ltima pregunta capital: si se

han prohibido los perros en la Antrtida pero no en el Polo Norte: "Por qu los
perros en el rtico no contagian a la focas?".

La Argentina, como firmante del Tratado Antrtico, no quiso denunciarlo y se

someti mansamente a la obligacin de retirar a sus perros, dejando
claramente asentada, sin embargo, su posicin mediante el voto en contra.
As, pues, los 56 ejemplares que la nacin mantena en la Antrtdia se
dispusieron a ser evacuados a Tierra del Fuego antes de que se cumpliera la
fecha lmite del tratado.

Pero, ay!... considrese que los perros polares argentinos llevaban 43 aos
siendo criados en la Antrtida, generacin tras generacin, sin contacto con
perros provenientes de fuera y, lo que es ms importante, sin contacto con los
grmenes patgenos normales en los perros. La conclusin es que haban
perdido toda inmunidad orgnica.
De la primera tanda de 30 animales llevados a Ushuaia, 28 murieron en
brevsimo lapso, vctima de enfermedades para las cuales cualquier perro
callejero se encuentra inmunizado naturalmente. Los dos ejemplares
sobrevivientes de aquel grupo no tuvieron ninguna posibilidad de
reproducirse... porque ambos eran machos.
El segundo embarque (26 ejemplares) tambin sufri los rigores de bacterias y
virus para los que no estaban preparados, cayendo vctimas de una espantosa
mortandad. Los pocos sobrevivientes (animales tal vez ms fuertes que sus
compaeros) fueron dispersados y desperdigados en manos de distintos
propietarios adoptivos, ubicados muy lejos unos de otros. Incapaces de
reproducirse entre ellos, los perros polares argentinos se cruzaron con otras
clases de caninos, y su fuerte y extraordinaria gentica se diluy en la
poblacin canina de Tierra del Fuego, extinguindose de este modo esa
portentosa raza argentina.

As, la emigracin obligada por una ley basada en mentiras, logr lo que el
hostil ambiente del invierno antrtico, el hambre, la soledad, el trabajo a
destajo, los vientos brutales y el fro asesino nunca hubiesen conseguido: privar
a nuestros hijos y nietos del placer de la compaa de este soberbio y
deventurado perro criollo.

Tal vez alguien, en un futuro cercano, reproduciendo los cruzamientos de

aquellos tesoneros veterinarios militares, pueda reproducir las cruzas que ellos
hicieron y lograr, con cuidado, respeto y cario, que el hermoso y orgulloso
Perro Polar Argentino vuelva a caminar y tirar alegremente de los trineos, si no
en la Antrtida, al menos en las dilatadas tierras de la Patagonia Argentina.

ENLACES RECOMENDADOS:
Sitio personal de Sergio Grodsinsky
La expulsin de los perros del territorio austral
La extincin del Perro Polar Argentino

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