CAPITULO II

TRATAMIENTO DEL AGUA

2.1. GENERALIDADES
El agua tiene un papel muy importante en la actividad socio econmica de un pas.
Adems de la funcin de materia prima, medio de transporte y de fuente de energa, el agua
constituye un elemento indispensable para el desarrollo de cualquier actividad.
En la naturaleza no existe agua
pura, debido a su interaccin con el

Figura 2-1 El ciclo del agua

medio ambiental, presentndose el agua

como un sistema dinmico, complejo,
que contiene gases, sustancias minerales
y orgnicas disueltas o en sus-pensin.
La figura 2-1 muestra la dinmica del
sistema y los puntos donde el agua va
cambiando sus caractersticas fsicas,
qumicas, fsico-qumicas y bacteriolgicas.

Fuente: U.S. Geological Survey

Las reservas de agua dulce, ya

bastante reducidas y limitadas, disminuyen cada ao debido a la contaminacin de las aguas
naturales, por las aguas residuales insuficiente-mente purificadas o simplemente no
purificadas.
Figura 2-2: Distribucin del agua en la tierra
Agua de mares y ocanos

97,3 %

Agua dulce

2,7 %

Capa glacial
77,2
Agua subterrnea*
22,4
Lagos
0,35
Agua atmosfrica (humedad)
0,04
Ros
0,01
*Aproximadamente 2/3 se encuentra a profundidades
mayores de 750 metros.

El agua cubre aproximadamente el 75

% de la superficie terrestre y se encuentra
estado slido

(como nieve, hielo, granizo,

hielo flotante), estado lquido (ros, lagos,

mares, ocanos, lluvia, agua subterrnea) y en
estado

gaseoso/vapor

(como

humedad

atmosfrica, neblina). Se encuentra tambin en

los organismos animales y vegetales y como agua de cristalizacin, en los cristalohidratos.

En principio la cantidad de agua dulce disponible en el planeta cubre y en exceso todas

las necesidades de la humanidad, pero el problema est en su ubicacin: casi nunca esta donde
se necesita y en la cantidad, calidad y tiempo requerido. Todo esto obliga a la construccin de
obras hidrulicas para la captacin, acumulacin y transporte del agua, as como desarrollo de
tcnicas de depuracin en la recepcin, antes de su descarga o en la reutilizacin. Todas estas
tcnicas constituyen el Tratamiento del Agua.
2.1.1 CLASIFICACION DE LAS AGUAS NATURALES
Existen varios criterios de clasificacin para las aguas naturales, entre los cuales
podemos indicar:
2.1.1.1. Segn la procedencia, las aguas naturales se pueden clasificar en:
a) Agua meterica - la que proviene de la evaporacin de las aguas de la superficie terrestre
y su condensacin en la atmsfera, en forma de lluvia y nieve. Aunque el agua meterica es la
ms pura, en el camino hacia la tierra absorbe junto con el oxgeno (O2), nitrgeno (N2) y
dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO2), tambin otros gases como: sulfuro de
hidrgeno (H2S), dixido de azufre o anhdrido sulfuroso (SO2), trixido de azufre o
anhdrido sulfrico (SO3), xidos de nitrgeno

(NOx) y compuestos orgnicos voltiles

(COV) muchos de ellos txicos - que se encuentran en la atmsfera de las zonas industriales
y sustancias slidas como: polvo, holln, polen, bacterias, etc.
b) Agua subterrnea proviene de la infiltracin de las aguas metericas por las capas de la
tierra, acumulndose en depsitos (napas freticas) y/o ros subterrneos. Su composicin es
muy variable y es funcin de la composicin de las tierras por las cuales se va infiltrando.
Este tipo de agua tiene un alto contenido de CO2 que disuelve los carbonatos de calcio (piedra
caliza) o de magnesio, formando bicarbonatos solubles de calcio o de magnesio, segn las
reacciones N. 2-1 y 2-2:
CO2 + H2O + CaCO3
CO2 + H2O + MgCO3

Ca(HCO3)2
Mg(HCO3)2

(2-1)
(2-2)

c) Agua de superficie proviene de los ros, lagos, mares y ocanos. La composicin de este
tipo de agua es muy variada, dependiendo de la estacin, del tipo de suelo, de las condiciones
climticas, etc. El agua de los ros son las que se contaminan en mayor grado por la actividad

humana poblacin urbana y rural, actividades agrcolas, industriales, mineras, etc. El agua
de los lagos tiene una composicin casi constante, que es modificada por la naturaleza: las
lluvias, el aumento de la temperatura, de la agitacin de la superficie (vientos), del desarrollo
de los microorganismos que absorben el dixido de carbono y liberan oxgeno, y la recarga de
los lagos por fuentes contaminadas. El agua de los mares y ocanos contienen una mayor
cantidad de sales disueltas que las otras aguas de superficie. Entre las sales existentes se
mencionan: grandes cantidades de cloruros de sodio y potasio, sulfatos y pequeas cantidades
de casi todos los dems elementos conocidos.
2.1.1.2. Segn la concentracin de las sustancias disueltas:
a. Agua dulce - (sustancias disueltas 0,1 %)
b. Agua mineral o medicinal - (sustancias disueltas entre 0,1 y 5%)
c. Agua salada - (sustancias disueltas

5 %)

Las aguas medicinales son aguas naturales (generalmente subterrneas) que contienen
disueltas diferentes sustancias en distintas concentraciones, en especial sales sulfurosas cuya
utilizacin producen modificaciones sobre el organismo humano. A su vez, las aguas
medicinales se pueden sub-clasificar en funcin de la temperatura en aguas fras (menores a
20C), aguas mezotermales (entre 20 y 50C) y aguas hipertermales (mayores a 50 C)
2.1.1.3. Segn la dureza (concentracin de sales solubles de calcio y magnesio)
a. Aguas blandas
b. Aguas duras
Las aguas duras producen sustancias slidas por efecto de la temperatura y su presencia
es perjudicial en muchos procesos industriales.
2.1.2. INDICADORES DE CALIDAD DE LAS AGUAS NATURALES
Temperatura. La temperatura de las aguas naturales depende de su procedencia. Las aguas
subterrneas se caracterizan por una temperatura relativamente constante, en comparacin con
las aguas de superficie, que presentan variaciones en funcin de la estacin y de la ubicacin
geogrfica. La temperatura del agua tiene influencia sobre la solubilidad de sustancias que se
encuentran en contacto con ella.
Color. El agua pura, en capas no muy gruesas, es incolora y en capas gruesas presenta
coloracin azul-verdosa. Las aguas naturales pueden presentar distintos tonos, determinados
Abril 2012

15

por su composicin o por las condiciones del terreno. El color verdusco del agua de los lagos
se debe a los terrenos calcreos y el color amarillento indica presencia de hidrxido de hierro
coloidal o sustancias arcillosas.
Olor y sabor. El agua pura es inspida e inodora, pero las aguas naturales presentan en la
mayora de los casos un sabor y un olor especfico que depende de una serie de factores como:
la composicin qumica del agua, la temperatura, la presencia de sustancias voltiles, etc.
Las causas de la aparicin y desarrollo del sabor y olor del agua pueden ser mltiples: la
actividad de los microorganismos, la presencia de microorganismos muertos, los gases
disueltos, las sustancias orgnicas y minerales, los compuestos de hierro y manganeso, los
carbonatos y sulfatos, los fenoles u otros distintos productos del petrleo.
Turbidez.

La turbidez de las aguas es debida a la presencia de sustancias slidas en

suspensin (arcillas, arena, lodos, materias orgnicas, etc.). La turbidez del agua se mide en
grados convencionales de slice. Un grado de turbidez representa la opacidad producida por 1
2

mg de SiO2 en un litro de agua destilada. Actualmente se utiliza la unidad nefelomtrica de

turbiedad (NTU) equivalente a 7.5 ppm de Si02 o 1 ppm de formazina estndar.
pH (acidez, basicidad).

El valor del pH es un factor muy importante que determina las

caractersticas organolpticas del agua, la capacidad de reaccionar en varios tratamientos, la

agresividad, la capacidad de constituirse como medio de vida y desarrollo para diversos
organismos biolgicos, etc.
Para el normal desarrollo de un proceso bioqumico es necesario que el pH del agua est entre
6,5 8,5. Las aguas con pH bajo (pH<7), tienen carcter cido y producen una accin
corrosiva intensa sobre los materiales con los cuales vienen en contacto. La fcil absorcin de
CO2 por el agua produce acidez; otros cidos minerales y sales de cidos fuertes tambin
alteran el pH del agua.
Las aguas altamente bsicas (pH alto, pH >7) producen intensas espumas y se debe a
la presencia de los iones bicarbonato, carbonato, hidrxido y a veces silicato y fosfato.

nefelmetro. (Del gr. , nube, y metro).

1. m. Instrumento para medir la turbidez de un fluido o para determinar la concentracin y tamao de las
partculas en suspensin por medio de la luz que difunden en un tubo.

Anhdrido carbnico (Dixido de carbono). La mayor parte del anhdrido carbnico libre
existente en el agua, se encuentra disuelto fsicamente y slo el 0,7 % se encuentra en forma
de cido carbnico (reaccin 2-2). El efecto del cido carbnico en el agua se presenta al
reaccionar con los carbonatos presentes en los suelos para formar los bicarbonatos solubles
(reaccin 2-1).
El CO2 es soluble en el agua (90mL a 20C, 180mL a 0C) y su presencia origina de la
reaccin 2- 2 dando carcter acido al agua favoreciendo la reaccin con slidos alcalinos
formando sustancias solubles que se incorporan al agua
En este sistema en equilibrio aparecen todas las formas del anhdrido carbnico del
agua: el CO2 libre (cido carbnico), el CO2 semi-atado (en los bicarbonatos), el CO2 atado
(en los carbonatos), y tambin existe el CO2 que permanece disuelto en el agua que se
denomina anhdrido carbnico agresivo, porque es capaz de disolver nuevas cantidades de
carbonatos transformndolos en bicarbonatos solubles.
[ CO2 + H2O ] + CaCO3 Ca(HCO3)2
CO2 + H2O H2CO3

(2 1)
(2 - 2)

El anhdrido carbnico no altera las cualidades organolpticas del agua, al contrario, le

da una agradable sensacin a frescura. El CO2 agresivo puede transformar el agua en no
potable, al disolver ciertos metales txicos como: plomo, cobre, etc.

En el agua para la

alimentacin de los calderos, el CO2 libre no es deseado porque tiene una accin corrosiva.
Oxgeno. El oxigeno es fuente vida, un agua limpia contiene 8 mg/L de oxigeno disuelto. El
oxgeno en el agua tiene una procedencia muy variada: por disolucin del oxgeno del aire
atmosfrico, de los procesos de asimilacin de la flora acutica, etc. La existencia en el agua
de algunas sustancias que se pueden oxidar, modifican el contenido del oxgeno,
disminuyndolo bajo su lmite de saturacin.
a) Demanda bioqumica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad de
oxgeno requerida por los micro-organismos para descomponer por oxidacin la materia
orgnica en una menos compleja fcilmente degradable. La DBO se utiliza para determinar
el grado de contaminacin y normalmente se mide transcurridos 5 das (DBO5) y se
expresa en mg O2/L de agua, a la temperatura de 20 C.

b) Demanda qumica de oxgeno (DQO), representa la cantidad de oxigeno necesario para

oxidar toda la materia orgnica por medio de dicromato en solucin cida para convertirla
en anhdrido carbnico y agua.
La DQO es un mtodo aplicable en aguas continentales (ros, lagos, acuferos, etc.),
aguas residuales o cualquier agua que pueda contener una cantidad apreciable de materia
orgnica. No es aplicable para las aguas potables debido al valor tan bajo que se obtendra
y, en este caso, se utiliza el mtodo de oxidacin con permanganato potsico.
La relacin entre los valores de DBO y DQO para un agua, es un valor emprico
indicativo de la biodegradabilidad de la materia contaminante. En aguas residuales un
valor de la relacin DBO/DQO menor de 0,2, se interpreta como un vertido de tipo
inorgnico y orgnico s es mayor de 0,6.
c) Carbono orgnico Total (COT), este parmetro es la medida del contenido total de
carbono de los compuestos orgnicos presentes en las aguas. Se refiere tanto a compuestos
orgnicos tanto fijos como voltiles, naturales o sintticos. Es la expresin ms correcta del
contenido orgnico total.
La presencia de carbono orgnico que no responda a las pruebas de DBO y/o DQO
hace que stas, no sean una determinacin adecuada para estimar el contenido total en
materia orgnica. El COT es una expresin mucho ms conveniente para este fin.
Dureza.

2+

2+

Denota la presencia de los iones Ca , Mg y HCO3 (bicarbonato) solubles en el

agua. Se conocen varios tipos de dureza como:

a) Dureza temporal: - Se debe a la presencia de los bicarbonatos de calcio y de magnesio
disueltos en el agua. Por calentamiento a ebullicin, la dureza temporal se elimina por la
descomposicin de los bicarbonatos, precipitndose los carbonatos respectivos, segn las
reacciones N. 2-3 y 2-4:

El concepto de dureza de las aguas est asociada con la formacin de precipitados slidos insolubles.
Inicialmente se observ en la pedida aparente del poder limpiador del jabn al formarse precipitados (mbito
domstico); de otro lado, se observaron depsitos slidos adheridos a las paredes intern as de las tuberas que
conducan agua caliente y en las paredes internas de los calderos (mbito industrial). Luego del anlisis de
casos presentados se concluye que se debe a la presencia de sales disueltas en el agua que contenan calcio y
magnesio.

Mg(HCO3)2
Ca(HCO3)2

MgCO3 + CO2 + H2O

CaCO3 + CO2 + H2O

(2 3)
(2 4)

b) Dureza permanente: - Se debe a la presencia de los nitratos, sulfatos y cloruros (entre

otros) de calcio y magnesio solubles en el agua y no se pueden eliminar por simple
ebullicin del agua.
c) Dureza total: - Es la suma de las sales solubles de calcio y magnesio (suma de la dureza
temporal y permanente).
En la actualidad, en los reportes de Figura 2-3 Dureza en el agua
anlisis de agua el contenido de las diferentes Dureza en ppm Calificacin del tipo de
de CaCO3
agua
sales del agua se expresan como ppm de
0 75
Agua suave
75

150
Agua poco dura
CaCO3 o como equivalentes de CaCO3 para
150 300
Agua dura
facilitar los clculos. El figura 2-3 muestra una
>300
Agua muy dura
Mx. 300
Lmite permisible para el
calificacin para la dureza del agua en ppm de
agua potable
CaCO3.
0
Lmite de dureza para
agua de calderas.

Caractersticas biolgicas y bacteriolgicas

Las aguas naturales contienen cantidades variables de micro- y macro-organismos
vegetales y animales, debido a las condiciones favorables creadas por el medio acutico.
Los principales contaminantes biolgicos del agua son las bacterias (salmonellas,
vibrio cholerae, shigellas, etc) causantes del tifus, clera, gastroenteritis y disentera; los virus
causantes de la hepatitis, las amebas que pueden originar la disentera y lombrices como la
taenia saginata causante de la triquinosis.
Los microorganismos patgenos como las bacterias del grupo coliforme indicativas de
contaminacin de/por animales y de la bacteria escherichia coli indicativa de contaminacin
fecal.
El grado de impurificacin bacterial del agua est determinado por el nmero de
grmenes que se desarrollan a 37C (elementos patgenos) en un centmetro cbico de agua.

2.2. PRINCIPIOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA

El tratamiento del agua se realiza para mejorar las caractersticas del agua cruda de tal
manera, que despus del tratamiento, el agua cumpla con los parmetros de calidad
requeridos. Normalmente el agua superficial tiene un elevado contenido de slidos
suspendidos, bacterias, algas, materia orgnica que provocan mal sabor y olor y el agua
subterrnea (pozo) tienen elevado contenido de sales disueltas y posiblemente bacterias.
En general, para establecer un proceso de tratamiento del agua, se requiere conocer el
uso final, y por ende, las caractersticas que debe tener el agua tratada (columna agua tratada
de la figura 2 4). Sobre la fuente de agua a utilizar (agua sin tratamiento) debe tenerse la
informacin sobre las caractersticas del agua de la fuente, caudal (disponibilidad) y
estacionalidad (variaciones en el tiempo). Con esta informacin se elabora el proceso de
tratamiento adecuado del agua.
Figura 2 - 4
Agua sin tratamiento

Tratamiento adecuado

Agua tratada

Informacin sobre las

Caractersticas fsicas,
qumicas, fisicoqumicas y
bacteriolgicas.

Operaciones y/o procesos

unitarios.
Procesos bioqumicos y
bacteriolgicos

Informacin sobre las

Caractersticas fsicas,
qumicas, fisicoqumicas y
bacteriolgicas.

Estos procesos de tratamiento se pueden clasificar como:

Tratamiento primario: separacin de sustancias no solubles en el agua (slidos y
lquidos no miscibles) y de material inorgnico disuelto.
Tratamiento secundario: tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta en el
agua, transformndola en slidos suspendidos que se eliminan con facilidad.
Tratamiento terciario: (procesos adicionales para mejora la calidad del agua para uso
industrial o para mejorar la calidad de los efluentes.
Las fuentes de agua son muy variadas pueden ser aguas naturales (metericas,
subterrneas o de superficie), aguas que han recibido un tratamiento (filtrada, potable, etc.) o
aguas recicladas (efluente industrial, residual urbana, etc.).

Por ejemplo, se necesita agua potable para consumo humano, si la fuente de agua es
un ro o la fuente es un pozo artesiano, los procesos de tratamiento del agua difieren por la
posible presencia en el agua de rio de slidos (ramas, arena, cscaras, arcillas, etc.), qumicos
(detergentes, solventes, insecticidas, etc.) que hay que retirar en el proceso. El agua de pozo
arrastra arena (por efecto de la succin), sustancias solubles y patgenas si hay fuente de
contaminacin cercana.
Un proceso de tratamiento de agua diferente necesitar una empresa de teidos de
tejidos de algodn que utiliza agua potable como fuente de abastecimiento. Dependiendo del
tipo de industria, las aguas residuales arrastran diferentes materiales que deben ser retenidos /
eliminados antes de verterlos en el sistema de alcantarillado u otro tipo de sistema de descarga
(al rio, al mar, etc.).
En la figura 2-5

se muestran ejemplos de los materiales que podran arrastrar y/o

contener una fuente de agua.

Figura 2-5 Algunos materiales que pueden presentarse en una fuente de agua
Slidos grandes
Cajas, botellas, ramas
Slidos flotantes
Cscaras, tecnopor , botellas, bolsas
Slidos pequeos y densos
Arena, grava
Slidos pequeos y poco densos
Arcillas, minerales no compactos
Partculas pequeas
Polvo
Lquidos no miscibles
Aceites, kerosene
Aire, CO2
Gases disueltos
Sustancias disueltas
Alcoholes, fertilizantes
Sales ionizadas
Carbonatos, cloruros
Bacterias, virus
Coliformes
Conocida la informacin sobre las caractersticas del agua que se desea obtener y las
caractersticas de la fuente de agua cruda se debe conocer la cantidad de agua a tratar por
unidad de tiempo, es decir el caudal, para luego establecer los procesos a realizar y la
secuencia que deben ejecutarse. El caudal es un factor importante porque es determinante en
la seleccin de equipos, en las inversiones y en los costos de procesamiento. Proceso en lote
o proceso continuo; nivel de tecnologa de los equipos, fragmentacin de los procesos, etc.
son temas a decidir al establecer el tratamiento adecuado.

El tratamiento se inicia con el retiro de los materiales slidos grandes y los materiales
en suspensin, seguido de la captura y posterior eliminacin de material particulado fino,
olores, color, sustancias disueltas y sustancias ionizadas y finalmente las partculas
microscpicas como bacterias, esporas, virus, etc.
2.2.1. ELIMINACIN DE LAS SUSPENSIONES
Las suspensiones son partculas slidas que son arrastradas por las corrientes de agua.
Son de diferentes tamaos y se encuentran en diferentes cantidades.
Las suspensiones se pueden clasificar en:
3

Suspensiones gravitacionales con dimetro mayor de 10 m, que se separan por

simple decantacin
-3
Suspensiones finas con dimensiones de 10 m o menos, que sedimentan a
velocidades muy reducidas.
Suspensiones coloidales con dimetros entre 1 200 micrmetros, que
prcticamente no sedimentan
Todas Las partculas slidas en suspensin estn sometidas a diversas fuerzas que
2

interactan simultneamente y las principales son: Energa cintica (E c= mv ) por el

4

movimiento del agua, y la energa potencial (Ep = mgh). Las partculas se mantendrn es
suspensin mientras la Ec > Ep . Cuando el agua disminuye su velocidad, se reduce la Ec y
llegar el momento que Ec < Ep y la partcula es atrada por la gravedad, es decir sedimenta.
La sedimentacin representa la principal operacin de eliminacin de las suspensiones del
agua. Cuando se debe procesar grandes cantidades de agua, se hace necesario un proceso
continuo el caudal debe mantenerse constante en donde se va reduciendo la velocidad de
circulacin del agua para permitir la sedimentacin de las partculas gravitacionales. Los
sedimentadores ms utilizados son los estticos de flujo horizontal donde se presenta prdida
continua de la velocidad del agua y los sedimentadores verticales de flujo ascendente donde
las partculas pierden energa potencial por impacto con las paredes al cambiar la direccin
5

del flujo. Los sedimentos se decantan por la parte inferior de los equipos.

4
5

Ep = fuerza de la gravedad * altura = Fg .h = mgh.

Decantacin, procedimiento de separacin de un lquido y un slido insoluble en l, o de dos lquidos no

miscibles, basado en la diferencia de densidades y aprovechando la accin de la gravedad.

Mientras menor es la masa de la partcula, menor es la fuerza de la gravedad que acta

sobre ella y por tanto, menor es la velocidad de sedimentacin. Cuando sta se hace muy lenta
se utilizan productos qumicos que permiten la aglomeracin de las partculas finas en
partculas de mayor tamao (mayor masa) que logran hacer ms rpida y fcil la
sedimentacin. Este proceso se denomina Floculacin y los materiales aglomerados se
denominan flculos.
Las partculas coloidales, adems de ser micromtricas, tienen carga y se producen por
Figura 2-6 Principales coagulantes floculan
fuerzas de repulsin entre ellas que no
tes utilizados en el tratamiento del agua
permiten o hacen muy difcil la Sales de Aluminio
- sulfato de aluminio
- cloruro de aluminio
coloides
se
utilizan
sustancias
Sales de Hierro
Coagulantes que neutralizan las cargas
- sulfato ferroso
- cloruro frrico
permitiendo una fcil floculacin.
- sulfato frrico
Polielectrolitos (polmeros )
Generalmente se realiza la - poliacrilamida
- poliacetato de vinilo

sedimentacin. Para desestabilizar los

Al2(SO4)3.18H2O
AlCl3
FeSO4
FeCl3
Fe2(SO4)3

coagulacin para desestabilizar al coloide

y luego la floculacin para aglomerar los

coloides desestabilizados en flculos junto con las partculas muy finas que puedan estar
presentes. Los flculos son partculas de mayor tamao y masa y se separan por decantacin.
En la figura 2-6 se indican sustancias que se utilizan para esta funcin.
En el tratamiento del agua no se puede reducir la velocidad del agua hasta detener el
flujo, por esta razn, en los procesos de sedimentacin y de decantacin no siempre se logra
separar todas las partculas en suspensin. El tiempo de retencin hidrulica (TRH) es el
tiempo que tarda una partcula de agua en atravesar todo el equipo, en este caso, el
sedimentador y es un parmetro establecido por diseo de planta.
Las partculas no sedimentadas se retienen por medio de la operacin unitaria de
filtracin que consiste en el paso del agua a travs de una capa porosa (material filtrante), de
composicin granulomtrica, que retiene a las partculas en suspensin. En el caso del agua el
material filtrante ms utilizado es la arena con un contenido mnimo de 98% de slice y un
mximo de 5% de sustancias orgnicas. Otros tipos de materiales filtrantes son: mrmol,
tierra de diatomeas, etc.

En la filtracin, las partculas en suspensin que se detienen son aquellas cuyo tamao
es mayor a la porosidad del material filtrante. Cuando la cantidad de material retenido es muy
grande, se obstruye el filtro producindose la colmatacin del filtro. El proceso inverso, la
decolmatacin, se realiza siempre, lavando en contra corriente el filtro, con agua a presin o
con agua y are a presin.

Se utilizan filtros abiertos (con derrame gravitacional y flujo

vertical descendente) y los filtros cerrados (con derrame a presin y flujo segn diseo).
6

2.2.2. ELIMINACIN DE SUSTANCIAS DISUELTAS/IONIZADAS.

Muchas sustancias qumicas en contacto con el agua se disuelven y/o disocian en

cationes y aniones. Las variables que afectan a esta disolucin/disociacin son principalmente
la temperatura, pH, concentracin, presencia de gases disueltos.
Entre los mtodos tradicionales se puede mencionar el mtodo trmico en donde por
calentamiento algunas sales solubles se descomponen produciendo sales insolubles que
precipitan, tal es el caso de los bicarbonatos de calcio o de magnesio que por calentamiento
producen carbonatos que son insolubles. La destilacin es otro mtodo de eliminar sales
disueltas en el agua al separar el agua por evaporacin. Ambos mtodos requieren gran
cantidad de energa trmica y son operaciones unitarias. Otros mtodos tradicionales son los
mtodos qumicos que consisten en transformar, utilizando reactivos qumicos, los
compuestos solubles en compuestos insolubles, para luego ser separados por sedimentacin
y/o por filtracin.
Actualmente se utiliza el mtodo de intercambio inico para retirar selectivamente
los iones presentes en el agua mediante el uso de sustancias slidas, difcilmente solubles, que
tienen la capacidad de retener los iones (aniones o cationes) que trae el agua y de ceder a
cambio parte de sus iones. Estas sustancias solidas se conocen como resinas sintticas para
intercambio inico cuando son fabricadas, y las de origen natural son de la familia de las
zeolitas. El proceso de intercambio de iones entre el agua y la resina es rpido. Cuando la
resina agota sus iones para el cambio, se realiza la regeneracin de la misma. Con el uso, las
resinas (naturales o sintticas) van perdiendo sus propiedades, tanto en su capacidad de

Disociacin inica. Cuando un compuesto inico o covalente polar se disocia en los iones correspondientes.
Disolucin. Mezcla homognea de dos o ms sustancias con composicin variable hasta cierto lmite y
fcilmente separable en sus componentes

intercambio de iones como en sus caractersticas fsicas (aplastan, ensucian, envenenan,

fragmentan, etc.).
En tratamiento del agua de distinguen dos procesos:
Ablandamiento del agua, que utilizan resinas cationicas o se utilizan zeolitas.
Desmineralizacin completa del agua, haciendo uso de reinas cationicas y resinas
anionicas.
Con el ablandamiento del agua se busca retirar de agua los cationes Ca

2+

2+

y Mg del

agua dura. Las zeolitas (silicatos dobles de aluminio y sodio/potasio) y las resinas cationicas
tienen la propiedad de intercambiar (sus) iones de Na

o K por los iones de Mg

+2

y Ca

+2

del agua dura.

Fig. 2-7
Para el proceso de intercambio de cationes se utilizan torres

Agua dura

rellenas de zeolita o de resinas catinicas y el agua dura fluye

desde la parte superior a la inferior atravesando el relleno (ver
figura 2 7) para obtener agua blanda. En la parte inferior de la
torre hay una serie de lminas perforadas, que sostienen el relleno.
Cuando se agota la capacidad de cambio de la resina/zeolita se

NaCl
al 10%
Agua blanda

requiere la regeneracin de la misma con un retrolavado con

solucin de NaCl al 10%. El retrolavado permite descompactar la
resina y retirar cualquier material retenido durante la operacin normal. Adems de las
zeolitas naturales se utilizan las zeolitas artificiales como Permutita, resinas sinteticas
fenlicas, pirogallicas, etc.
La desmineralizacin completa (o de-ionizacin completa, segn algunos autores)
+

del agua, es un proceso de etapas sucesivas: la primera intercambiando cationes por iones H
-

con resinas tipo R-H y la segunda intercambiando aniones por iones OH con resinas tipo ROH. Las resinas de intercambio de iones modernas son preparadas de polmeros sintticos
tales como los copolimeros del estirendivinilbenceno en forma de sulfonato para formar unos
intercambios de cationes fuertemente cidos o en forma de amina para formar intercambios de
aniones fuertemente bsicos o dbilmente bsicos. Algunos nombres comerciales de estas
resinas son: AMBERLITA IR 1; ZEOKAB H , Dowex , De-Acidite , Wofatita , etc.

Fig. 2-8

DIAGRAMA DE FLUJO
PROCESO DE DESMINERALIZACION COMPLETA DEL AGUA
NaOH

H2SO4
4

Agua
cruda

CO2

Agua en tratamiento
Regeneracin de resina catinica
Regeneracin de resina aninica

R-H

R-OH

1
Acido gastado

Leyenda
1. Tanque intercambiador de cationes
3
2. Desgasificador
Agua
3. Tanque intercambiador de aniones
desmineralizada 4. Dosificador

soda gastada

Ejemplo de reacciones de una desmineralizacin completa

Ingresa al tratamiento inico agua cruda que contiene pequeas cantidades de
bicarbonato de calcio, sulfato de calcio, cloruro de magnesio y cloruro de sodio.
Tanque 1 con resina de intercambio catinico:
Ca(HCO3)2 + 2 RH
CaR2 +
CaSO4 + 2 RH
CaR2 +
MgCl2 + 2 RH
MgR2 +
NaCl + RH
NaR +

(2-10)
(2-11)
(2-12)
(2-13)

2 H2CO3
H2SO4
2 HCl
HCl

Tanque 2 desgasificador de cascada

H2CO3 CO2 + H2O
Para la separacin del CO2

(2-14)

Tanque 3 con resina de intercambio aninico

H2SO4 + 2 R-OH
R2 SO4 + 2 H OH
HCl + R-OH
RCl + H OH

(2-15)
(2-16)

El agua que se obtiene est libre de iones, pero no es agua 100% pura.
Reacciones para la regeneracin de la resina cuando esta se agota.
CaR2 + H2SO4
2 RH + CaSO4
(2R)SO4 + 2NaOH
Na2SO4 + 2(ROH)

(2-17)
(2-18)

El proceso de desmineralizacin completa del agua se muestra en el diagrama de flujo

de la figura 2-8. En la primera etapa, en la columna de intercambio de cationes (equipo 1)
(resina R-H), las sales ionizadas (catines-aniones) en del agua se transforman en cidos
+

libres, por el reemplazo de los cationes metlicos con protones (H ). En la segunda etapa, en
la columna de desgasificacin (equipo 2) elimina el H2CO3 (reaccin 2-14) como CO2 que se
separa como gas y agua reduciendo parte de la acidez presente (la acidez del agua debido al

CO2 agresivo produce corrosin). En la columna de intercambio de aniones (equipo 3), se

-

retienen los aniones de los cidos libres, liberndose los aniones de oxidrilo (HO ), que
forman agua con los protones. Al agotarse las resinas es necesario la regeneracin de las
mismas: una solucin acida (HCl o H2SO4 al 5%) para la resina cationica y una solucin
bsica (NaOH o KOH al 5%)para la resina aninica.
El agua sometida al proceso de desmineralizacin completa es un producto diferente a
la obtenida en un proceso de ablandamiento.
2.2.3. ESTERILIZACIN.
El proceso de esterilizacin tiene como objetivo la eliminacin de agentes patgenos
del agua. Existen diversos procedimientos y la eleccin est sujeta al uso que tendr el agua
tratada. Entre los mtodos fsicos se
menciona al proceso trmico (hervir el
agua por 10 minutos),

la esterilizacin

con rayos ultra-violeta (UV) y el uso de

membranas de alta tecnologa. Entre los
mtodos

qumicos

se

mencionan

el

tratamiento con cloro y sus compuestos;

con agentes oxidantes como el ozono, el
permanganato de potasio; con agentes de

Desinfeccin con cloro.

La disolucin de gas cloro en agua a 25C y 1 bar de
presin es aproximadamente de 7g/L. Cuando el cloro
se disuelve en agua, reacciona con esta para formar
acido hipocloroso (HOCl):
+

CI2 + H2O HOCI + H +CI

A su vez el acido hipocloroso se disocia parcialmente:
+

HOCI H + CIO
De todas estas especies que se generan por reaccin
con agua, slo el ClO y HOCl son bactericidas, por lo
que para cualquier tratamiento de desinfeccin es
preciso operar a un pH que permita la mxima
concentracin de estas especies.

superficie, etc.
2.2.4. TECNOLOGA DE MEMBRANAS EN EL TRATAMIENTO DEL AGUA.
Un problema recurrente en la industria es la separacin de partculas para obtener
productos de mayor pureza, reducir costos operativos, recortar tiempos de proceso, mejorar la
calidad de los productos, mayor calidad, aumentar la productividad, racionalizar el consumo
energtico, etc. La Tecnologa de Membranas tiene como objetivo principal la separacin de
sustancias disueltas o dispersas en medios fluidos o fluidizados. Una membrana es una fase
heterognea que acta como una berrera selectiva al flujo de especies inicas y moleculares
presentes en los lquidos y vapores que se encuentran en contacto con su superficie. Se
aplican los conceptos de la fsicas, de la fsico-qumica y mecnica de fluidos que permitan
interactuar en alguna caracterstica(s) de las sustancias que componen los sistemas (tamao de

partcula, difusividad, viscosidad,

carga inica, etc.); se han desarrollado productos que

operaran como medios de retencin en las diferentes condiciones operacionales (presin,

temperatura, pH, etc.); por ltimo, se investiga y se desarrolla la tecnologa para fabricar los
equipos y las membranas necesarias para cada actividad.

La ventaja comparativa de la

tecnologa de membrana es porque no se requiere la adicin de productos qumicos en el

tratamiento, con un uso relativamente bajo de la energa comparado con los procesos
tradicionales (por ejemplo, la destilacin del agua).
En el tratamiento del agua se aplica tecnologa de membranas para la separacin de
partculas microscpicas (10

-5

a menores). La figura 2 - 9 es un resumen de los procesos de

separacin de partculas en medios acuosos.

En el eje horizontal se representa en escala

logartmica el tamao de partcula, las de mayor tamao a la derecha. En la columna de la

izquierda se representan los factores principales (fsicos, fisicoqumicos) que dan origen a la
separacin. En el cuerpo se representan los diferentes procesos de separacin desde el punto
de vista del tamao de partcula.
Figura 2-9

En la parte inferior se dan ejemplos de los tamaos relativos de materiales y

microorganismos que pueden estar presentes en el agua.
Abril 2012

28

De la lectura de la figura 2-9 se puede establecer que la microfiltracin y la

ultrafiltracin solo se diferencian por el tamao de partcula que se retienen y la porosidad de
la membrana. Entre la nanofiltracin y la osmosis inversa adems del tamao de partcula que
se retienen, se diferencia el factor de separacin: la nanofiltracin depende de la porosidad
7

(tamao del agujero) de la membrana y en la osmosis inversa se considera la difusin de la

partcula en el medio poroso conocido como membrana semipermeable que son selectivas.
La tecnologa de membranas se desarrolla como un tipo especial de filtracin a
condiciones de presin diferentes a la baromtrica. Osmosis, presin osmtica y membranas
semipermeables son trminos que se mencionan en estudios del siglo XVIII. La investigacin
y desarrollo ha permitido contar con membranas sintticas adecuadas a cada necesidad.
Para el mecanismo de separacin se utilizara la membrana (filtro) como la barrera que
permite la separacin, la membrana tiene una porosidad pre-establecida para impedir el paso
de partculas de tamao mayor a la porosidad. Las partculas que atraviesan la membrana se
denominan Permeado, y todas a las que se le impide el paso forman el Retenido. La
alimentacin es todo el sistema fluido que ingresa al proceso. Para que se produzca la
separacin es necesario que exista una diferencia de presin entre la zona de alimentacin y la
zona de permeado, esta diferencia de presin de denomina presin transmembrana (PTM) y es
una variable muy importante a controlar en los procesos de separacin dado que una mayor
PTM hace que los retenidos se incrusten en la membrana produciendo el ensuciamiento
(fouling) reduciendo la eficacia del proceso.
La ubicacin de la membrana con relacin a la corriente de alimentacin es un factor
muy importante para el diseo de equipos. Cuando la ubicacin de la membrana es normal al
flujo del fluido se produce el retenido de las partculas de mayor tamao pudiendo colmatarse
y es necesario realizar un proceso de limpieza de la membrana a contracorriente o el cambio
de la misma. Cuando se ubica la membrana paralela al flujo se busca que las partculas
grandes no se queden retenidas sobre la membrana (se reduce la colmatacin), el flujo de
alimentacin aumentan su concentracin al retirarse parte del solvente como permeado.

Difusin, en fsica, flujo de energa o materia desde una zona de mayor concentracin a otra de menor concentracin, tendente a producir

una distribucin homognea.

Segn diseo, los equipos pueden llevar la membrana con diferente grado de inclinacin con
relacin al flujo para aprovechar otras caractersticas del material disperso, por ejemplo
favorecer la sedimentacin y decantar los mismos.
Figura 2 -10

Alimentacin

Alimentacin

Permeado

a reciclo

> conc.

< conc.
Permeado

Retenido

membrana
membrana

Membrana normal o frontal al flujo

Membrana tangencial al flujo

La microfiltracin (MF) utiliza membranas con tamao de poro entre 0,05m y 10m
y para diferencias de presiones de hasta 2 bar. Se utiliza principalmente para separar las
partculas en suspensin y la clarificacin del agua.
La ultrafiltracin (UF) opera con presiones del rango de 2 a 10 bar y la porosidad de la
membrana es menor que la MF. Con la porosidad menor, estas membranas son apropiadas
para la desinfeccin de las aguas y la clarificacin.
En la nanofiltracion (NF) la membrana es ms densa (menor porosidad) y requiere la
aplicacin de mayores presiones comprendidas entre 10 y 50 bar. Con estas membranas se
logran retener sales multivalentes como el sulfato de magnesio,

y se obtienen aguas

desalinizadas y muy puras.

En la osmosis inversa (OI) las membranas son selectivas y de gran permeabilidad para
el agua, y se fabrican especialmente para cada proceso. La presin requerida puede llegar
hasta los 80 bar. La OI se utiliza principalmente para la desalinizacin de aguas marinas,
salobres y contaminadas.

La smosis es el fenmeno fsico-qumico que implica la difusin de molculas de disolvente a travs de una
membrana semipermeable de una zona mayor concentracin de disolvente (solvente puro) a una zona de menor
concentracin de disolvente. La intensidad en el paso del disolvente est en funcin de la temperatura, concentracin y
caractersticas de los iones. En el esquema (a) es la situacin inicial y (b) el sistema en equilibrio cuando molculas de
disolvente pasaron a la zona de menor concentracin.
La presin osmtica ( ) es aquella que debe aplicarse a Membrana

P
la solucin para detener el flujo de disolvente a travs de semipermeable
la membrana semipermeable. El valor de es cuando
se alcanza el equilibrio.
La osmosis inversa es el proceso inverso a la osmosis y
consiste en aplicar una presin mayor (P) a la presin
osmtica para que partculas de solvente pasen de la
(a)
(b)
(c)
zona de menor concentracin a la zona de solvente puro
( c).

2.3. PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUA.

Los ms representativos son:
Potabilizacin de aguas naturales
Obtencin de agua con fines industriales,
Tratamientos de aguas residuales.,
2.3.1. PROCESO DE POTABILIZACIN DEL AGUA.
Caractersticas deseables en el producto:
-

Clara: que no presente turbidez (aunque se admiten hasta 5 de turbidez, como mximo).
Segn OMS y el Reglamento de la Calidad del Agua para Consumo Humano (Minsa),
mximo 5 NTU.
Incolora (se admiten hasta 15 UCV en la escala Pt/Co).
Inodora
Inspida (se admite presencia del CO2 libre que le da un sabor agradable y frescura).
Con contenido de are disuelto y pequeas cantidades de sales, especialmente NaCl
(<250mg/L aproximadamente).
Temperatura de 8 12 C.
Con un pH entre 6,6 8,5.
Sin contenido de bacterias ni elementos patgenos.
Con una dureza total mxima de 500 mg CaCO3/L, necesaria para la formacin del estrato
protector de CaCO3, FeCO3 en las tuberas.

Caractersticas de la fuente de agua cruda.

Se tomar como referencia las aguas de un rio que nace en la vertiente occidental de
los Andes, en una laguna formada por aguas de lluvia y el deshielo de las altas cumbres. El

agua en su recorrido hacia la costa discurre por la superficie y se utiliza en la agricultura,

industria casera, domestica y pecuaria. Los efluentes que regresan al cauce del rio arrastran
arcillas, arena, hojas y tallos secos, residuales de fertilizantes, herbicidas u otro material de
control de plagas; materia orgnica propias de la actividad agropecuaria y del uso domestico
arrastra detergentes, grasas y materia orgnica.

En el camino del rio se presentan

afloramientos de agua subterrnea con alto contenido de sales disueltas y restos de agua de la
percolacin de los pozos spticos instalados en todo el valle. En la medida que se acerca a los
centros poblados, personas inescrupulosas utilizan al rio como transporte de basura y arrojan
sus desperdicios domsticos al mismo.
Anlisis para propuesta del tratamiento adecuado.
Para lograr las caractersticas de calidad se aplican procesos que permitan la remocin
de las impurezas en forma escalonada de mayor a menor tamao aplicando mtodos
mecnicos (fsicos), qumicos y/o biolgicos.
De la lectura de la fuente de agua cruda y con ayuda de la figura 2-5 se puede
identificar los materiales que estn presentes en el agua que llega a la planta de tratamiento y
elaborar el diagrama de bloques y el diagrama de flujo para la obtencin de agua potable.
Figura 2-5a
Slidos grandes
Slidos flotantes
Slidos pequeos y densos
Slidos pequeos y poco densos
Partculas pequeas
Lquidos no miscibles

Cajas, botellas, ramas

Cscaras, tecnopor , botellas, bolsas
Arena, grava
Arcillas, minerales no compactos
Polvo
Aceites, kerosene

Gases disueltos
Sustancias disueltas
Sales ionizadas
Bacterias, virus

Aire, CO2
Alcoholes, fertilizantes
Carbonatos, cloruros
Coliformes

Fig.2-11
El diagrama de bloque describe el flujo
tecnolgico completo, indicando, en secuencia lgica
y sucesiva, las operaciones y procesos unitarios que
componen el proceso tecnolgico respectivo.
El diagrama de flujo describe el flujo
tecnolgico completo, indicando los equipos y la
conexin entre los aparatos, con representacin
parcial de la ubicacin de stos en forma vertical u
horizontal, mostrando la circulacin de los materiales
por cada libre u otro tipo de transporte. Para la
elaboracin de los diagramas de flujo se utilizan los
smbolos tcnicos.
El smbolo tcnico es una representacin
grfica simplificada de los equipos industriales,
utilizado en los distintos trabajos de tecnologa. Este
smbolo tcnico debe mostrar clara y sugestivamente
el aparato respectivo y su funcionamiento y debe
permitir el fcil dibujo de los diagramas de flujo.

Diagrama de bloque
Agua de rio

1. Separacin slidos
grandes
2. Separacin slidos
pequeos (arena)
3. Coagulacin y
floculacin
4. Decantacin
5. Filtracin
6. Cloracin.
Agua potable

En el diagrama de bloques mostrado (fig.2-11), cada bloque representa operaciones

unitarias o procesos unitarios, y pueden ser uno o ms procesos. El texto contenido en el
bloque expresa el objetivo principal y este puede lograrse en uno o varios pasos.
Para el diagrama de flujo se debe decidir entre los diferentes equipos los que cumplan
con el objetivo trazado para el bloque.
Una primera consideracin es conocer el tiempo disponible para cumplir los objetivos.
Para el caso en estudio, el abastecimiento de agua potable es continuo y se dispone de tiempo
limitado para el tratamiento, esto es el tiempo de residencia. El rio puede arrastrar ramas,
botellas vacas, laminas plsticas (como bolsas), material plstico de embalaje, etc. Los filtros
de rejas o de mallas son los ms utilizados. Las partculas densas (arena y grava) se pueden
separar con sedimentadores horizontales que requieren gran superficie de terreno o utilizar
sedimentadores de serpentn (verticales) que requieren menor terreno. Como el caudal debe
mantenerse constante la reduccin de velocidad se obtiene aumentando el volumen de los
equipos.

Para el diagrama de flujo (fig.2-12) del proceso de potabilizacin del agua mostrado
se consideran las siguientes etapas:

Fig. 2-12

DIAGRAMA DE FLUJO
PROCESO DE POTABILIZACION DEL AGUA
Cl2

FeCl3

Agua
Cruda

Leyenda
1 Cmara de rejas
2 Desarenador
3 Dosificador
4 Decantador

5 Dosificador
6 Sedimentador
7 Filtro de arena
8 Dosificador Cloro residual

6
Cl2

Agua
potable

La fuente de agua es agua de rio con materiales flotantes (ramas, botellas, bolsas, etc.)
que se retiran en la bocatoma con un filtro de rejas. Se utiliza un sedimentador (desarenador)
de tipo abierto, flujo continuo (equipo 2) para retener la arena que arrastra el agua. Un
segundo sedimentador (4) para retener partculas finas y separarlas por decantacin como
lodos (arcillas color marrn del agua). El tiempo de residencia del agua es mayor que en el
desarenador.
El procedimiento de esterilizacin comnmente utilizado es el tratamiento del agua
con cloro gaseoso, en una proporcin de 0,7 mg/l. El cloro gaseoso es txico y ms denso que
el aire, por lo que se convierte en solucin de cido hipocloroso (por absorcin) antes de
agregarse al agua. Se adiciona antes del decantador para aprovechar la turbulencia y mezclar
la solucin de cloro con el agua, asegurando de esta forma el tiempo de residencia requerido
para mejorar el efecto bactericida.
Se adiciona FeCl3 como coagulante-floculante y se utiliza un tercer sedimentador (5)
de flujo vertical para decantar los flculos formados (de mayor a menor tamao). Un filtro de
arena (7) completa el proceso de separacin reteniendo las partculas ms pequeas.

Generalmente los filtros usados en tratamiento primario del agua tienen como material
filtrante una capa de arena de 1mm de dimetro promedio y un espesor de capa de 1metro.
Se necesita mantener un exceso de cloro en el agua, llamado cloro residual, en una
proporcin de 0,3 mg/l, para evitar la re - contaminacin del agua durante la distribucin. El
dosificador (8) se utiliza para agregar el cloro final para tener el cloro residual requerido.
Eliminacin de los compuestos de Hierro y Manganeso
El agua potable con contenido de hierro de hasta 0,1 mg/l no afecta la salud, pero le
confiere al agua un sabor metlico y un color amarillo, opalescente. El exceso de hierro se
elimina por oxidacin con are, seguido por un proceso de sedimentacin. Tambin se puede
oxidar con reactivos qumicos, como el Ca(OH)2 para formar hidrxido frrico.
El agua con un contenido de hasta 0,1 mg/l de compuestos de manganeso no influye
en las caractersticas organolpticas, pero la presencia de estos compuestos en mayor cantidad
favorece el desarrollo de los microorganismos. La eliminacin de los compuestos de
manganeso se realiza solamente con oxidantes enrgicos como el dixido de cloro.
Los qumicos necesarios se incorporan en el proceso junto con los coagulantes para
aprovechar la turbulencia de mezclado.
2.3.2. PROCESOS PARA LA OBTENCIN DE AGUA CON FINES INDUSTRIALES.
La actividad industrial necesita, adems de agua potable, abastecimiento de agua industrial
para sus diversas operaciones con parmetros de calidad especficos que se logran con
tratamientos secundarios y/o terciarios.
En la industria, el agua industrial se puede clasificar segn el uso en:
a) Agua tecnolgica es el agua utilizada directamente en los procesos tecnolgicos, como
materia prima, para la obtencin de distintos productos. Las condiciones de avanzada
purificacin se imponen para esta agua, en especial s se utilizan en la industria alimentaria,
farmacutica, papelera, textil, etc.
b) Agua para refrigeracin es utilizada para mantener la temperatura del rgimen nominal
de distintos procesos y para el enfriamiento directo de las instalaciones. Es un agente trmico

de enfriamiento, por lo tanto no debe contener sustancias corrosivas ni suspensiones adems

debe prevenir la formacin de algas y otros microorganismos.
c)

Agua de lavado es utilizada para el lavado de distintos equipos y piezas, interna y

externamente. En general, contienen sustancias que facilitan la remocin de sustancias en el

proceso de lavado.
d) Agua para la alimentacin de los calderos es utilizada en los calderos con la finalidad
de producir vapor, en especial vapor sobrecalentado (vapor de alta temperatura y presin).
Este tipo de agua debe cumplir con condiciones especiales de pureza. Debe tener un contenido
mnimo de sales y una dureza cero para impedir la formacin de capas aislantes o
incrustaciones en los calderos y en la superficies interiores (paredes de tuberas), no debe
contener: oxgeno, dixido de carbono, compuestos con reaccin cida como carbonatos, que
favorecen la corrosin qumica y electro qumica.
Las diferentes calidades de aguas se obtendrn aplicando tratamientos diferenciados
tanto para el agua de las fuentes externas como las del reciclaje dentro de la planta industrial.
Ejemplo de produccin de agua de mesa.
El agua de mesa es el agua que se comercializa embotellada para consumo directo. Es
un agua tratada libre de contaminacin bacteriolgica y contiene una pequea cantidad de
8

sales para otorgarle las caractersticas organolpticas y tonicidad . La fuente de agua cruda es
agua de pozo extrada mediante bombas y contiene sales disueltas, sustancias orgnicas
susceptibles a oxidarse, arrastra arena al momento de extraerla del pozo.
Una alternativa de tratamiento es retirar el material en suspensin, luego retirar las
materias coloidales, bacterias y virus, por ultimo retirar los iones monovalentes disueltos. Una
vez que se tiene el agua ultra pura, se le agrega las sales de acuerdo a formulacin para tener
un agua de mesa de la tonicidad deseada.

La tonicidad est relacionada con la concentracin de iones dentro de las clulas de los organismos vivos y el
entorno por el fenmeno de osmosis. La tonicidad es la osmolalidad de la solucin comparada con la
osmolalidad del plasma, es decir, la comparacin entre la concentracin de iones dentro de la clula v/s el medio
extracelular. Las aguas hipotnicas tienen un contenido menor de sales comparado con la salinidad del suero
sanguneo. Un agua isotnica tiene un contenido de sales similar a la del suero.

Fig. 2-13 Diagrama de bloques

Obtencin de agua de mesa

Fig. 2-14

Diagrama de flujo
Obtencin de agua de mesa

Agua de pozo
Desarenado

Agua de
pozo
1

Coag.floc.

Coagulacinfloculacin
Ultrafiltracin

Osmosis inversa
sales

Agua ultra pura

Mezcla
Agua de mesa

LEYENDA
1 Desarenador
2 Dosificador de floc.
3 Separador

Agua de mesa
4 Unidad de ultrafiltracin
5 Unidad de osmosis inversa
6 Mezclador

2.3.3. TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES.

Se denominan aguas residuales a aquellas que, luego de su utilizacin, se
descartan al sistema de alcantarillado. Estas aguas pueden contener diferentes agentes
contaminantes que deben ser controlados antes de la disposicin final. Se distinguen
las aguas servidas (producto de las zonas urbanas),

y los efluentes industriales.

Aplicando la figura 2-2, las caractersticas del agua tratada deben responder a los
requerimientos legales y gubernamentales aplicables para cada ocasin. Los efluentes
se pueden utilizar para regado, para el reproceso en la industria, para retornarla a una
fuente de agua (rio, mar, lago, etc.)
El tratamiento primario de las aguas residuales urbanas est dirigido a la
remocin de material en suspensin. El tratamiento secundario es ms exhaustivo
dado la presencia de muchas sustancias qumicas disueltas, y el contenido
bacteriolgico es es muy alto. Los procesos son muy selectivos y se basan en el uso
de fangos (lodos) activos en procesos aerbicos, anaerbicos y anxicos.