Ignacio Ramonet, un viajero despistado en Bolivia

Por Gustavo Rodrguez Cceres

http://rodriguez-caceres.blogspot.com/
Cochabamba, 13 de noviembre de 2014

Ignacio Ramonet estuvo de paso por Bolivia, seguramente invitado por alguna autoridad nacional,
con el fin de asistir a la realizacin de las elecciones generales del pasado 12 de octubre. Producto
de esa visita plasm sus impresiones, en un estilo de crnica de viaje, en la nota titulada: Bolivia
est cambiando. Debo decir que sus impresiones no son precisas y vale la pena detenerse a
analizar algunas de ellas.
Aumento de los Trabajadores por Cuenta Propia
En el primer prrafo de su crnica, con total desparpajo afirma: Para el viajero que vuelve a
Bolivia [] y camina despacito por las empinadas calles de La Paz [] los cambios saltan a la vista:
ya no se ven personas mendigando ni vendedores informales pululando por las aceras. Se percibe
que hay pleno empleo.
No s por qu calles camin el seor Ramonet, pero cualquier persona que hoy habite o visite
continuamente (como es mi caso) la ciudad de La Paz, con seguridad tendr una impresin
contraria, es decir, que los vendedores informales pululando por las aceras han aumentado en
vez de disminuir. Ms an, la aglomeracin de estos vendedores es tal, que seguramente muchos
tendrn la impresin que han aumentado en la gestin gubernamental de Evo Morales.
Lo importante aqu, es que estas ltimas impresiones, a diferencia de las de Ramonet, pueden
verificarse no slo visitando la ciudad de La Paz sino con los datos censales1 que, agrupados por
actividad econmica, en la categora de comercio al por mayor y al por menor el ao 2001
consignaba 69.948 personas y el ao 2012 consigna 80.066 personas.
Los mismos datos, clasificados por grupo ocupacional, ensean que en la categora de
trabajadores de los servicios y vendedores del comercio el 2001 estaban consignadas 78.154
personas y el ao 2012 alcanzan a 94.631.
Un aumento similar sucede cuando se agrupan los datos por categora de empleo, donde el
segmento de trabajadores por cuenta propia2 consigna 97.512 personas el ao 2001 y registra
122.009 el ao 2012.
Tengo la impresin de que el seor Ramonet anduvo por un sinfn de oficinas gubernamentales,
muy bien acompaado y atendido por los burcratas estatales, porque si en verdad hubiese
1

La informacin sobre los Censos realizados en Bolivia se encuentran aqu y las bases de datos
correspondientes aqu.
2
En Bolivia, en las reas urbanas, como es el caso de La Paz, est categora significa mayoritariamente
vendedores ambulantes; en las reas rurales significa pequeo productor campesino.

subido por alguna de las empinadas calles de La Paz, no slo hubiese verificado el aumento de los
vendedores ambulantes, sino que posiblemente hubiese llegado a la ciudad de El Alto, aledaa a
La Paz, y hubiese confirmado que ah la situacin es peor.
Estos datos lo demuestran: segn el Censo 2001 en El Alto haban 100.616 personas clasificadas
como Obrera (o) / Empleada (o), y 87.567 como Trabajadores por cuenta propia, se ve
claramente que eran ms los trabajadores asalariados; para el Censo 2012, esa situacin cambi
tanto, que 160.677 trabajadores son clasificados como Obrera (o) / Empleada (o) y 160.798
como Trabajadores por cuenta propia. El primer grupo creci 60% y el segundo 90%.
Esa es la tendencia predominante en la actual economa boliviana: no slo mantener sino
convertir a su fuerza de trabajo en cuentapropistas3.
En efecto, si revisamos los datos correspondientes a todo el pas, confirmamos que las personas
clasificadas en la categora Obrera (o) / Empleada (o) han aumentado de 1.161.930 el 2001 a
1.638.239 el 2012; en tanto en la categora Trabajadores por cuenta propia el aumento ha sido
de 1.389.887 el 2001 a 2.085.657 el 2012. El primer grupo aumento 41% y el segundo 50%
La simpleza del Pleno Empleo
He enfatizado la diferencia entre Obrera (o) / Empleada (o) y Trabajadores por cuenta propia,
porque, por lo general, se asume que los primeros se encuentran en una mejor situacin laboral
que los segundos; ya que ellos reciben una remuneracin mensual fija, cuentan con estabilidad
laboral, tienen derecho a un seguro de salud de corto y largo plazo, etc. Sin embargo, es necesario
aclarar que, en la economa boliviana, tener una remuneracin mensual no necesariamente
implica contar con estabilidad laboral, seguro de salud, y aportes para jubilacin.
El ejemplo ms pattico son los segundamano, terceramano y guardas al servicio de los
cooperativistas mineros4; luego estn los trabajadores de la construccin, casi con la misma

En la dcada de los 90, los funcionarios de los organismos multilaterales y los tericos neoliberales
denominaron a este grupo como microempresarios, de esa manera el eufemismo sirvi para ocultar la
precarizacin de la fuerza laboral juvenil, especialmente femenina. Hoy, ese proceso, contina y los
funcionarios gubernamentales continan usando el eufemismo sin ningn reparo.
4
En Bolivia la denominacin de Cooperativa minera, en realidad, sirve para ocultar a empresarios mineros
(que no actan como cooperativistas, ni trabajan directamente la mina) que contratan a destajo a quienes
trabajan directamente en la mina (llamados segundamano). Cuando los precios de los minerales son
elevados o la veta a explotarse es promisoria, los segundamano contratan a otros trabajadores, que
vienen a ser los terceramano, con el fin de que les ayuden en la explotacin. Adems, en cada bocamina
los cooperativistas mineros han habilitado un cuchitril, que es asignado a una mujer a cambio de que la
misma guarde las herramientas de los mineros (de ah la denominacin de guarda). Esta mujer, es decir no
recibe sueldo ni ninguna remuneracin en efectivo; por ello la guarda sobrevive y mantiene a su familia
montando una pequea tienda y/o alimentando a los mineros, de quienes tambin soporta el acoso sexual
permanente. Por supuesto, ninguno de estos trabajadores goza de estabilidad laboral ni otros beneficios
laborales. Mayor informacin sobre este problema puede encontrarse en: Michard, Jocelyn; 2008.
Cooperativas Mineras en Bolivia. Formas de Organizacin, Produccin y Comercializacin. Cochabamba,
CEDIB

estratificacin y trato que los trabajadores de las cooperativas mineras; y tambin la infinidad de
trabajadores gastronmicos y vendedores de tiendas.
Un dato que puede establecer con precisin la precariedad de los trabajadores en Bolivia lo
encontramos en el Censo 2012, en el que se pregunt si las personas accedan o no a un seguro de
salud de corto plazo, sea ste pblico o privado.
El resultado indica que de las 10.059.856 personas que habitan el pas slo 2.031.669 acceden a un
seguro pblico y 974.557 a un seguro privado. Es decir, que slo 3.006.226 bolivianos tiene
derecho a un seguro de salud, sea como asegurado directo o como derechohabiente del mismo;
de aqu puede inferirse que el asegurado directo accede adems a un empleo estable y muy
posiblemente a un seguro de salud de largo plazo.
Tambin puede deducirse que el resto de la poblacin, que son 7.053.630 de bolivianos, estn
agrupados en familias que sobreviven produciendo en su parcela, o emplendose en condiciones
de explotacin extrema, o vendiendo cualquier chuchera; que por lo tanto resuelven sus
problemas de salud por cuenta propia y, peor, enfrentarn la vejez tambin por cuenta propia.
Esta situacin no puede ser calificada, como lo hace Ramonet, como pleno empleo; a menos que
se acepte la simpleza neoliberal que consideraba a cualquier actividad de subsistencia como
empleo, llegando al extremo que para medirlo, en las encuestas de hogares y los censos,
bastaba con preguntar lo siguiente: Durante la semana pasada, trabaj Usted?.
Si la respuesta era afirmativa se asuma que esa persona tena empleo, sin importar si ese empleo
era estable o si brindaba todos los derechos laborales.
Como casi nadie contestaba que una semana antes no haba trabajado, pues la sobrevivencia no
deja tregua y no permite tomarse un da de descanso, el porcentaje de desempleados resultaba
bajsimo.
As se idealizaba una situacin de pleno empleo; y as la idealizan hoy los funcionarios
gubernamentales5, a los cuales Ramonet parece otorgar credibilidad.
A quines beneficia el crecimiento econmico?
Otra de las frases controversiales de Ramonet dice: El crecimiento econmico de Bolivia en estos
ltimos nueve aos, desde que gobierna Evo Morales, ha sido sensacional, con una tasa promedio
del 5% anual... En 2013, el PIB lleg a crecer hasta el 6,8%, y en 2014 y 2015, segn las previsiones
del FMI, tambin ser superior al 5%... El porcentaje ms elevado de Amrica Latina. Y todo ello
con una inflacin moderada y controlada, inferior al 6%.
Efectivamente, la economa boliviana ha crecido en proporciones no vistas desde 1980 y el
comportamiento de algunos indicadores macroeconmicos corresponde a la perfeccin con lo que
los economistas neoclsicos consideran una buena economa.
5

Un ejemplos un poco antiguo de esta idealizacin puede verse aqu y otro ms reciente aqu.

Sin embargo, hace mucho tiempo ya que muchos economista, liberales y no liberales, han
demostrado que el crecimiento no es todo. Ms an, han demostrado que un crecimiento
descontrolado y sin redistribucin genera ms pobreza y socava la calidad de vida en el largo
plazo.
Al respecto, el poeta Eduardo Galeano pona el dedo en la llaga cuando escriba: Dnde se cobra
el Ingreso per Cpita? A ms de un muerto de hambre le gustara saberlo. En nuestras tierras, los
numeritos tienen mejor suerte que las personas. A cuntos les va bien cuando a la economa le va
bien? A cuntos desarrolla el desarrollo?6
En Bolivia puede afirmarse que el actual crecimiento y los numeritos que lo reflejan, benefician
ms a las elites empresariales que a los trabajadores. Si verificamos cmo se distribuye el Ingreso
Nacional Bruto Disponible (Ver aqu) se comprueba que la Remuneracin al Trabajo ha disminuido,
en tanto que han aumentado el Excedente Bruto de Explotacin (que es lo mismo que decir el
excedente empresarial) y los Impuestos Sobre la Produccin y las Importaciones.
Esto, en trminos sencillos, significa que el crecimiento econmico no est beneficiando a los
trabajadores, pero s a los empresarios, y a un Estado que vela ms por las elites que por los
pobres.
De hecho, el gobierno de Evo Morales no slo no ha sido capaz de cambiar o mejorar la
redistribucin de los ingresos del pas, sino que ni siquiera ha sido capaz de cambiar las fuentes de
ingreso del Estado.
A diferencia de lo que piensan muchos, los que ms contribuyen a las arcas fiscales no son ni el
sector hidrocarburfero, ni el minero, ni el forestal, son; tampoco lo son los empresarios o, mejor
dicho, estos s pagan el Impuesto a las Utilidades, pero ste les es acreditado para descontar el
Impuesto a las Transacciones en gestiones futuras7. O sea: no lo pagan.
As, los nicos que pagan impuestos y mantienen al Estado Boliviano son los pobladores que no
pertenecen a lo que Ramonet llama la casta empresarial; casta que adems no paga impuestos a
los ingresos ni a la fortuna.
En conclusin el crecimiento econmico junto con un sistema tributario inequitativo como es el
boliviano, slo puede beneficiar a las elites.
Otro ejemplo que demuestra que con Evo Morales les va mejor a las empresas, especialmente
transnacionales, se encuentra en la industria hidrocarburfera. El 2006, ao de la tmida
nacionalizacin, el precio de 1.000 pies cbicos de gas natural costaba 3,77 dlares en promedio,
de ese monto el Estado reciba 0,68 dlares (regalas del 18%) y las empresas se quedaban con
3,10 dlares; luego de la nacionalizacin el Estado recibe el 50% de la produccin por concepto de
6

Eduardo Galeano, 1993. Los numeritos y la gente. En: El Libro de los Abrazos. Mxico: Siglo XXI Editores
Rodrguez Cceres, Gustavo; 2014. En Bolivia, ni las empresas pagan impuestos, ni el sector
hidrocarburfero es el que ms contribuye
7

regalas e IDH, pero el precio del gas natural ha llegado a ms de 10 dlares por millar de pies
cbicos, de los cuales 5 recibe el Estado y 5 se lo quedan las empresas; es decir, aunque haya
mejorado la participacin del Estado, las empresas reciben ms dinero hoy que antes de la
nacionalizacin.
Si los hidrocarburos realmente son del pueblo boliviano, no sera ms acertado otorgar a las
empresas petroleras una utilidad razonable (mximo 10%) y el resto apropiarlo para el Estado? O
mejor: no hubiese sido preferible hacer una nacionalizacin completa como en el sector elctrico,
y as apropiar para el Estado todos los beneficios que reportase la industria petrolera?
Adems de lo anotado, si tomamos en cuenta que en la industria minera, en las actividades de
explotacin forestal y en la industria en general, no ha habido ningn cambio tributario sustancial
y mucho menos pasos serios en pos de nacionalizarl0061s, bien podramos decir, parafraseando a
Ramonet, que el crecimiento econmico ha sido sensacional, y lo ha sido, pero para las elites
empresariales.
La pobreza no se vence con centavos
Otra afirmacin poco informada de Ramonet indica que: ms de un milln de bolivianos (o sea, el
10% de la poblacin) han salido de la pobreza. Aqu Ramonet no est ms que repitiendo la
publicidad gubernamental respecto a que en el pas se est derrotando a la pobreza extrema.
El problema aqu, radica en que los funcionarios gubernamentales y el propio Evo Morales asumen
como pobreza extrema lo definido para los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM); a saber
personas cuyos ingresos sean inferiores a un dlar al da8. Dicho de otro modo, las personas que
obtienen algunos centavos por encima del dlar diario, segn este criterio, estaran por encima de
la lnea de pobreza extrema.
Dudo que se pueda encontrar actualmente algn economista o poltico capaz de defender esta
forma de medir la pobreza y, especialmente, al indicador de un dlar por da. Es que su
fundamentacin y la tcnica para medirlo son tan endebles que ya Atilio Boron sealaba que
responde a una concepcin terica de la pobreza burdamente economicista, que no por
casualidad desarrollaron los tcnicos vinculados al Banco Mundial9. Igualmente, en la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), se critic este enfoque, motivo por el cual
modificaron la forma de medir y monitorear este ODM10.
En Bolivia, en cambio, las instituciones oficiales continan midiendo la extrema pobreza con el
enfoque del Banco Mundial, sin siquiera criticarlo o modularlo. El presidente y el vicepresidente,
8

Unidad de Anlisis de Polticas Sociales y Econmicas (UDAPE) y Comit Interinstitucional de las Metas de
Desarrollo del Milenio; 2013. Sptimo informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en
Bolivia
9
Boron, Atilio; 2005. Prlogo. En: Manual de metodologa. Construccin del marco terico, formulacin de
los objetivos y eleccin de la metodologa Ruth Sautu y otros. Buenos Aires, CLACSO.
10
CEPAL, 2010. Indicadores de pobreza y pobreza extrema utilizadas para el monitoreo de los ODM en
Amrica Latina

as como los ministros y otras autoridades gubernamentales la publicitan y utilizan sin percatarse
de sus implicaciones; tanto es as que la erradicacin de la extrema pobreza es el primer objetivo
de la Agenda Patritica11 que se han propuesto lograr hasta el 2025; lo que, desde mi punto de
vista, no slo es burdamente economicista, sino polticamente miserable y totalmente mezquino
como objetivo de desarrollo.
A manera de eplogo
En la nota de Ramonet existen otras afirmaciones, muchas de ellas lisonjas a Evo Morales y a
algunos de sus ministros, que seguramente necesitaran algunas lneas para mostrar lo desfasadas
o erradas que estn; sin embargo, con lo dicho hasta aqu pienso que es suficiente para mostrar
que el actual proceso que vive Bolivia muy difcilmente puede ser calificado de sensacional y, por
mucho que pese a la intelectualidad de izquierda nacional e internacional, mucho menos puede
calificarse de progresista o revolucionario.
Por ello, siento mucho que Ignacio Ramonet, una persona generalmente bien informada sobre las
luchas sociales del mundo y los gobiernos progresistas, en esta ocasin, cual viajero despistado,
ofrezca impresiones que no condicen con la realidad actual de Bolivia. Da pena decirlo, pero sus
opiniones sobre Bolivia condicen ms con la de un acolito del partido gobernante y de Evo
Morales, que con la de un periodista que verifica y contrasta sus fuentes; o con la de una persona
comprometida con los objetivos y luchas de los pobres y explotados de Bolivia y el mundo que,
precisamente por ello, investiga una situacin con mayor acuciosidad o escudria al detalle lo que
los detentadores del poder poltico le dicen.

11

Ver: 13 Pilares de la Bolivia Digna y Soberana. Agenda Patritica del Bicentenario 2025