Judasmo, cultura religiosa de los judos (conocidos tambin como el pueblo de Israel).

Es una de las religiones ms antiguas de la historia.

Los trminos judasmo y religin no existan en el hebreo premoderno. Los judos hablaban
de la Tor: leyes que Dios revel a Israel, y en las que se ofreca una visin del mundo y
una manera de vivir (la Halaj), la senda que se deba seguir por el mundo: las leyes,
costumbres y prcticas judas. Todas las formas histricas del judasmo premoderno
constituan (y an hoy el judasmo tradicional lo constituye), un sistema de cultura integral,
que abarca la totalidad de la existencia individual y comunitaria de las personas. Es un
sistema de santificacin en el que todo est sometido a la voluntad expresa de Dios, de
acuerdo con modelos divinos revelados sobre el orden csmico y la legalidad. Judasmo,
cristianismo e islam, las tres grandes religiones monotestas, tienen mucho en comn. El
cristianismo surgi en Palestina dentro de la comunidad juda durante el siglo I d.C.; en un
principio, el islam extrajo parte de su ideologa del judasmo. Teniendo en cuenta que desde
el siglo VII la mayor parte de los judos han vivido en un ambiente cultural muy cercano al
cristianismo y al islam, estas dos religiones ejercieron una fuerte influencia en la historia del
judasmo.
El judasmo tuvo su origen en Oriente Prximo. Pero, casi desde sus inicios, las
comunidades judas, en muchas ocasiones como resultado de migraciones voluntarias y de
exilios o expulsiones forzadas, han vivido en casi todos los rincones del mundo. A mediados
de 1993 la poblacin total de judos en el mundo ascenda a 18 millones, de los cuales 6,8
millones vivan en Estados Unidos, ms de 3,6 en Israel y ms de 1,9 en la Unin Sovitica;
estos son los tres emplazamientos judos ms importantes del mundo. Aproximadamente
1,5 millones de judos vivan repartidos por Europa, la mayora de ellos en Francia y Gran
Bretaa. Ms o menos 300.000 vivan repartidos por el resto de Norteamrica y 600.000 por
el resto de Asia. Cerca de 1,1 millones de judos vivan en Amrica Central y del Sur, y
350.000 en frica.
DOCTRINAS BSICAS Y FUENTES
Considerando su rica y compleja tradicin religiosa, el judasmo nunca ha sido una
organizacin monoltica, aunque sus distintas formas histricas han compartido ciertos
rasgos distintivos. La principal caracterstica comn es la del monotesmo radical, es decir,
la creencia de que un solo Dios trascendente cre el Universo y que, afortunadamente,
contina gobernndolo. Profundizando en este monotesmo, se da la conviccin teolgica
de que el mundo es inteligible porque existe una inteligencia divina y fruto de una
causalidad intencional que lo sostiene. Nada es en la humanidad fruto de la casualidad; en
sentido ltimo, todo tiene un significado. La inteligencia divina se manifiesta a los judos
tanto en su orden natural, a travs de la creacin, como en su orden histrico-social, a
travs de la revelacin. El mismo Dios que cre el mundo se revel a los israelitas en el
monte Sina. El contenido de esta revelacin es lo que constituye la Tor (es decir, la ley),
la voluntad de Dios para la humanidad expresada por medio de mandamientos (mitsvot) por
los que las personas deberan regir sus vidas en mutua interaccin entre ellos y Dios. La
humanidad puede transformarse en parte armoniosa del cosmos si vive de acuerdo con las
leyes de Dios, y sometindose a la voluntad divina.
Alianza
El segundo gran concepto del judasmo es el de la alianza (berit) o pacto entre Dios y los
judos. De acuerdo con la tradicin, el Dios de la creacin estableci una relacin muy
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especial con el pueblo judo en el Sina. Ellos reconoceran en Dios a su nico y ltimo rey y
legislador, comprometindose a obedecer sus leyes. Como recompensa, Dios reconocera a
Israel como su pueblo, y estara especialmente atento a su bienestar. Los autores bblicos, y
ms tarde la tradicin juda, consideraron esta alianza en un contexto universal. Pero,
despus de sucesivos fracasos para lograr establecer una alianza con la rebelde
humanidad, Dios se centr en un segmento particular de sta. Israel est llamado a ser el
reino de los sacerdotes, y el orden social ideal, que se establecera de acuerdo con las
leyes divinas, sera un modelo para la humanidad. As pues, Israel se encuentra entre Dios
y la humanidad, como mediador entre ambos.
La idea de la alianza tambin determina la manera como se ha considerado
tradicionalmente la naturaleza y la historia en el judasmo. El bienestar econmico de Israel
se basa en la obediencia que el pueblo debe prestar a los mandamientos de Dios. Tanto los
acontecimientos histricos como los naturales que afectan a Israel, son interpretados como
algo que procede de Dios, fruto del comportamiento religioso del pueblo de Israel. De esta
forma, existira una conexin causal directa entre el comportamiento humano y su destino.
Esta visin acenta el problema de la teodicea (justicia de Dios) en el judasmo, porque la
experiencia histrica, tanto de los judos tomados individualmente, como de su pueblo en
general, con bastante frecuencia ha sido de sufrimiento. A partir del libro de Job, una buena
parte del pensamiento religioso judo se ha preocupado del problema de la aseveracin
(afirmacin) de lo que es la justicia y su significado frente a la injusticia. A medida que fue
pasando el tiempo, el problema fue perdiendo importancia. Comenzaron a creer que,
durante el juicio final despus de la muerte, la virtud y la obediencia seran recompensadas
y el pecado castigado, compensando as las injusticias de este mundo. El sufrimiento y la
humillacin de la dominacin extranjera y el exilio forzado de la tierra de Israel que tuvieron
que sufrir los judos, al final de los tiempos tambin encontrara su recompensa cuando Dios
enve al Mesas (mashiaj, el ungido con aceite de rey), un vstago de la casa real de David,
que vendra a redimir a los judos y a devolverles la soberana sobre sus tierras. Desde
pocas muy tempranas, el mesianismo ha constituido una base significativa en el
pensamiento judo. El anhelo por la llegada del Mesas se intensificaba notablemente
durante periodos de problemas y calamidades. A la larga, se estableci una conexin entre
el mesianismo y el concepto de Tor: cada judo, individualmente, a travs del estudio
constante y de la observancia de los mandamientos de Dios, podra acelerar la llegada del
Mesas. Por eso, todo acto individual tena resonancias csmicas.
La tradicin de los rabinos
A pesar de que las distintas formas del judasmo estn enraizadas en la Biblia hebrea (a la
que los judos llaman Tanak, acrnimo de sus tres partes: Tor, el Pentateuco; Nevim, los
Profetas; Ketuvim, los Hagigrafos), sera un error considerar el judasmo simplemente
como la religin del Antiguo Testamento. En el fondo, el judasmo contemporneo deriva del
movimiento de los rabinos de los primeros siglos de la era cristiana en Palestina y Babilonia,
y por eso se le llama judasmo rabnico. En arameo y en hebreo, Rab significa mi maestro.
Los rabinos, sabios judos que se dedicaban al estudio de las Escrituras y de sus propias
tradiciones, sostenan que Dios, en el monte Sina, haba revelado a Moiss una doble Tor.
Adems de la Tor escrita (las Escrituras), Dios le habra revelado una Tor oral, fielmente
transmitida por medio de palabras, de maestro a discpulo, por una cadena irrompible y que
an hoy existe entre los rabinos. Para ellos, la Tor oral se resuma en la Mishn (aquello
que se aprende o memoriza), el documento ms antiguo de la literatura rabnica; fue editada
en Palestina a finales del siglo III. A raz de esto, el estudio rabnico de la Mishn en
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Palestina y en Babilonia gener dos versiones del Talmud (lo que se estudia; en arameo se
utiliz el trmino Guemar, que significa lo mismo), que estudiaban en profundidad los
contenidos de la Mishn. El Talmud babilnico, editado aproximadamente en el siglo VI, se
transform en el documento fundacional del judasmo rabnico.
Los primeros escritos rabnicos incluan comentarios exegticos y homilas acerca de
pasajes de las Escrituras (Midrashim; vase Midras), as como varias traducciones al
arameo del Pentateuco, y de otros libros del Antiguo Testamento (los targumim; vase
Targum). Los escritos rabnicos medievales incluan codificaciones de la ley talmdica, de
los cuales, la que goza de mxima autoridad es el Shuljn Aruj (La mesa dispuesta) del
siglo XVI, escrita por Jos ben Efran Caro. En el judasmo, el estudio de la Tor hace
referencia al estudio de toda su literatura, no simplemente del Pentateuco (Tor, en un
sentido estricto).
ADORACIN Y PRCTICAS
Para los judos, toda la vida es un continuo acto de adoracin divina. Tener a Dios siempre
delante de m (Sal. 16,8). Este verso que est inscrito en el frontis de muchas sinagogas,
muestra muy bien la piedad juda.
Rezos y servicios religiosos
Por tradicin, los judos rezan tres veces al da: por la maana (shaharit), por la tarde
(minj) y al anochecer (maariv). Se cree que estos tres momentos de oracin corresponden
a los tiempos en que los sacrificios se ofrecan en el templo de Jerusaln. Tanto as, como
de otras maneras, el judasmo rabnico an conserva la estructura del ya abandonado culto
en el templo. Las congregaciones mnimas (minyn) para rezar estn formadas por grupos
de diez hombres.
El nico elemento que se requiere para todos los servicios religiosos judos es el de una
serie de bendiciones llamadas Tefill (rezo); tambin recibe el nombre de Amid, o rezo de
pie, porque se recita en esa posicin, y el Shemon Esr, que recibe este nombre porque
originalmente estaba compuesto por dieciocho bendiciones. Hoy en da, los rezos que se
realizan durante los das de semana se componen de diecinueve bendiciones, dentro de las
que se incluyen trece peticiones por el bienestar y por la restauracin mesinica. Durante
cada shabat y en las distintas festividades, estas peticiones se reemplazan por rezos
especiales que corresponden a esas fiestas. La segunda oracin en importancia es el
Shem que se reza por la maana y al atardecer. Todos los servicios religiosos concluyen
con dos rezos mesinicos: el primero se llama Alenu; el segundo es una doxologa aramea
llamada Kadish. Como seal de devocin a Dios, durante los rezos matinales de los das
ordinarios de la semana, los judos adultos observantes llevan un chal de oracin con flecos
llamado talit (los flecos se llaman tsitsit) y unas filacterias (cajas de oracin llamadas tefiln).
Ambas costumbres provienen de ciertos pasajes de las escrituras que se recitan y que
corresponden a la Shem. Como tercera costumbre, ponen una mezuz (caja de rezo) en la
entrada de la casa, como una manera de recordar que Dios est en todas partes. Como
seal de respeto hacia Dios, se cubren la cabeza para rezar, ya sea con un sombrero o con
un casquete (kip; en yidish, yarmulke). Los judos ms piadosos siempre llevan la cabeza
cubierta, aceptando as la constante presencia de Dios.
Tor
Para el judasmo rabnico, el estudio de la Tor, que es la voluntad revelada de Dios,
tambin es considerado como un acto de adoracin. Todos los das durante los servicios
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religiosos de las maanas, se recitan pasajes de las Escrituras, la Mishn y el Talmud. Los
lunes y los jueves por la maana, se saca de un arca, que est en la parte frontal de la
sinagoga, un rollo que contiene la Tor, escrito a mano. Luego se procede a su lectura
cantada frente a la congregacin de los fieles. La lectura litrgica de la Tor ms importante
es la que se realiza durante el shabat y en las maanas de otras festividades. A lo largo del
ao, durante los sbados, se terminar leyendo toda la Tor. El ciclo anual comienza
nuevamente cada otoo, con una celebracin llamada Simjat Tor (regocijaos con la ley),
que concluye al final de la fiesta del Sukot. La lectura que se realiza de la Tor durante las
fiestas versa sobre distintos temas y observancias, dependiendo del da que se realice. La
lectura de la Tor durante los sbados y las fiestas es acompaada de la lectura de escritos
de los profetas relacionados con los mismos temas (Haftar, que significa conclusin). Por
eso, la lectura en pblico de las Escrituras es una parte fundamental del culto religioso en la
sinagoga. De hecho, en un principio, sta parece haber sido la funcin ms importante de la
sinagoga como institucin religiosa.
Bendiciones
Adems de las oraciones a lo largo del da, los judos recitan numerosas bendiciones,
siempre antes de algunos actos importantes y antes de disfrutar de las bondades de la
naturaleza. Para los judos, la tierra pertenece a Dios. Los seres humanos simplemente son
agricultores o jardineros arrendatarios de esta tierra. Por lo tanto, los arrendatarios no
deben olvidar que parte de los frutos le corresponden al dueo.
Leyes sobre la alimentacin
Las leyes relacionadas con la alimentacin de los judos estn tambin vinculadas al culto
del Templo. Hacen una analoga entre la mesa de la casa de cada persona y la mesa del
Seor. Los judos no comen la carne de ciertos animales considerados impuros (Dt. 14,321). Dentro de esta categora estn los cerdos y los peces que no tienen aletas o escamas.
Los animales comestibles, aquellos con pezuas hendidas y rumiantes, deben ser
sacrificados de forma apropiada (kasher), y se les debe sacar toda la sangre antes de ser
ingeridos. No se puede tomar simultneamente carne y leche.
El shabat
El calendario litrgico judo sigue manteniendo la misma divisin del tiempo que se hace en
la Tor, y que se observaba en el culto del templo. Cada siete das se celebra el shabat, da
en el que no se realiza ningn trabajo. ste es un acto simblico de abstencin, por el que
los judos devuelven el mundo a su dueo, es decir, a Dios, reconociendo que todo lo que el
hombre consigue con su trabajo es slo producto de la bondad divina. Durante el shabat, lo
nico que se hace es rezar, estudiar, descansar y estar en compaa de la familia. Durante
ese da y durante las fiestas, se recita en las sinagogas un servicio religioso adicional, el
musaf, que se corresponde con el sacrificio que se ofreca en el Templo en dichas
ocasiones.
Las fiestas
Dentro del ao judo existen cinco grandes fiestas y dos de menor importancia. En un
principio, tres de las mayores tenan su origen en la agricultura y se relacionaban
directamente con las estaciones del ao en Israel. La fiesta de la primavera o Psaj
(Pascua), marcaba el inicio de la cosecha de la cebada, y cincuenta das ms tarde, el
Shavuot (semanas o Pentecosts) marcaba su trmino. Durante el Sukot (tabernculo) se
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celebra la cosecha de otoo, fiesta que va precedida por un periodo de diez das de
purificacin de toda la comunidad. Desde pocas muy antiguas, se han asociado estas
fiestas con acontecimientos importantes de la historia de Israel. La Pascua conmemora el
xodo desde Egipto. Shavuot se relaciona con el momento en que Dios, en el monte Sina,
entreg la Tor al pueblo de Israel. Esta fiesta est marcada por la solemne lectura de los
Diez Mandamientos en la sinagoga. Sukot an es observado como una fiesta de la cosecha;
se instalan cabaas en los campos (o en las casas) y los judos comen en ellas durante los
siete das que dura la fiesta; esta prctica simboliza las tiendas en las que los israelitas
moraron durante su viaje a la Tierra Prometida. El periodo de los diez das de penitencia
que preceden a Sukot se inicia con la celebracin del ao nuevo, el Rosh Ha-shan, y
termina con el Yom Kipur, el Da de la Expiacin. De acuerdo con la tradicin, el mundo es
juzgado cada ao nuevo y el fallo se da por cerrado el Da de la Expiacin. El da de ao
nuevo se hace sonar un cuerno de carnero (shofar) para invitar a la gente al
arrepentimiento. El Da de la Expiacin es el da ms sagrado dentro del calendario judo, y
transcurre en medio de ayunos, rezos y confesin de las culpas. Su liturgia comienza con la
entonacin del Kol Nidr, incluyendo, adems, un recuerdo a los ritos que se realizaban en
el Templo (avod).
El origen de las dos fiestas menores, Januk y Purim, es ms tardo que el de las cinco
fiestas del Pentateuco antes mencionadas. La Januk (consagracin) conmemora el triunfo
de los Macabeos sobre el rey sirio Antoco IV Epfanes en el 165 a.C. y la consiguiente
construccin del segundo templo. La fiesta de Purim (porciones, suertes) recuerda la
historia de la salvacin de los judos persas por Ester y por Mardoqueo (vase Ester). Se
celebra un mes antes de Pascua y se caracteriza porque en la sinagoga se lee el festivo
rollo de Ester (meguil). El ao litrgico termina con cuatro das de ayuno en memoria del
asedio y la posterior destruccin de los dos templos, en los aos 586 a.C. y 70 d.C. De
stos, el ms importante es el de Tish be Av (noveno da del mes Av), da en el que los
dos templos fueron destruidos.
Ocasiones especiales
La comunidad juda tambin mantiene la observancia de los acontecimientos ms
significativos dentro del ciclo de la vida. A los ocho das de haber nacido, los nios varones
son iniciados pblicamente en la asamblea de Abraham por medio de la circuncisin (berit
mil). Los nios llegan a la madurez legal a los 13 aos de edad, cuando asumen la
responsabilidad de mantener la observancia de los mandamientos (Bar Mitsv) y son
llamados por primera vez para que lean la Tor en la sinagoga. Las nias alcanzan la
madurez a los 12 aos y, en las sinagogas modernas liberales, tambin leen la Tor (Bat
Mitsv). Durante el siglo XIX, el movimiento modernista reformado instituy la prctica de la
confirmacin para los jvenes, hombres y mujeres. La ceremonia se realiza durante
Shavuot, e implica la aceptacin de la fe revelada en el Sina. El siguiente hito de
importancia en la vida de los judos es el matrimonio (kidushn, santificacin). Incluso en
los momentos de mayor alegra en sus vidas, los judos recuerdan los sufrimientos de su
pueblo. Por eso, dentro de las siete bendiciones del matrimonio se incluyen rezos de
peticiones por la reconstruccin de Jerusaln y por el regreso de los judos a Sin. Durante
los entierros judos, la peticin por la resurreccin del muerto est incluida dentro de un rezo
en el que se pide por la redencin de todo el pueblo judo. Los hombres judos ms
piadosos son enterrados con su talit.