Notas necrolgicas

In memoriam

BRUNO BEnELHEIM

El pasado 15 de marzo conocimos

por la prensa la noticia del suicidio de
Bruno Bettelheim a la edad de 86 aos.
Un mes antes, Bettelheim haba sufrido
un accidente cardiovascular y l mismo
haba comentado que en los ltimos
aos se encontraba aislado profesio
nalmente.
Bettelheim, judo de origen austraco,
doctor en Esttica y discpulo de Freud,
sufri en su propia persona los horro
res del nazismo en un campo de con
centracin, experiencia que relat lue
go en su obra El corazn informe. Se
traslad tras su liberacin a EE.UU. don
de sus reflexiones alcanzaron gran eco
en el mbito de la psiquiatra infantil
y de la educacin. Dirigi durante 29
aos la Escuela Ortognica para Nios
Perturbados "Sonia Shankman", de la
Universidad de Chicago, ejerciendo tam
bin como profesor de Educacin, Psi
cologa y Psiquiatra en dicha Univer
sidad.
Desconocido prcticamente por las
generaciones actuales, es autor de una
serie de obras que alcanzaron desigual
trascendencia en nuestro pas en la d
cada de los 70. Las ms conocidas fue
ron: La fortaleza vaca (1967) y Psico
anlisis de los cuentos de hadas
(1976).
En esta ltima, Bettelheim viene a
decirnos que los personajes y relatos
clsicos entroncan con las fantasas y
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el simbolismo profundo del psiquismo

infantil. Asimismo, estos cuentos po
nen en juego una serie de valores, la
astucia" la espera, la superacin de
pruebas, la separacin de la familia,
que siempre tienen un final feliz y fa
vorecen la maduracin emocional e in
telectual del nio. Cuentan que Eins
tein aconsejaba la lectura de los cuen
tos de hadas a las madres que desea
ban favorecer el desarrollo intelectual
de sus hijas.
La fortaleza vaca, es una obra sobre
el autismo, fruto de su experiencia cl
nica en la Escuela, en la cual cre un
entorno teraputico total. El ttulo sin
tetiza lo que constituira, segn el
autor, la gnesis y los efectos de este
trastorno, a saber "Ia sensibilidad a los
afectos de la madre puede ser tan in
tensa que les lleve a cerrarse defen
sivamente a una experiencia demasia
do destructora" (pg. 497). El efecto es
un nio con un s mismo vaco. De
qu experiencia se trata?, "el nio autis
ta se somete a lo que cree ser un de
seo de los padres, el deseo de que no
exista" (pg. 535). Se trata de que no
exista como sujeto, pues como cita de
Eisemberg el propio Bettelheim, "Ios
padres de los nios autistas se inte
resan por el nio slo en la medida
en que es capaz de ejecutar automa
tismos". Bettelheim rescata los snto
mas de estos nios, sus cavilaciones
obsesivas sobre el devenir del tiempo,

Nota necrolgica.-Bruno Bettelheim

seran como esfuerzos desesperados

por poner un cierto orden en el pasado,
por llenar con algo un pasado vaco,
su fallo en el sistema despertador tiene
el sentido de no desear ser despertados
de su existencia i ntempora I donde no
existe la frustracin, su negacin cons
tante es la nica manera de afirmacin
que poseen. Rescata igualmente cmo
el lenguaje de estos nios es la ex-

R.A. E. N. Vol.

x. N. 032.

1990

presin significativa de la experiencia

personal que tiene el nio del mundo.
Bettelheim rescata, en suma, que si
bien los sntomas son signos de un su
frimiento, son tambin el nico tesoro
con el que el nio autista cuenta para
preservar su potencialidad de sujeto
simblico.
Rosario LASTRA ORMAZABAL

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Nota nccrolgica.-Juan Antonio Vallcjo-Ngcra

R.A.E.N. Vol. X. N. 032. 1990

JUAN ANTONIO VAWJONAGERA

Con la muerte de Juan Antonio

Vallejo-Ngera tanto la psiquiatra co
mo el mundo cultural y social de nues
tro pas han perdido una figura impor
tante. En efecto, el doctor Vallejo-N
gera era -en palabras coincidentes de
F. Daz-Plaja y E, Rojas- un hombre
del Renacimiento italiano. Sin embargo,
l presuma de ser un hidalgo caste
llano. Era las dos cosas.
Fue director del Hospital Psiquitrico
Nacional de Legans hasta llegado el
momento en que sus mltiples inte
reses no le permitan dedicarle todas
las horas que las nuevas corrientes psi
quitricas exigan. A propuesta de la
Junta Facultativa y del personal cui
dador del Hospital yo le sustitu en ese
puesto. El doctor Vallejo-Ngera pos
tulaba la transformacin del Hospital
Psiquitrico custodial, en un Hospital
teraputico y moderno, pero siempre
mantuvo una actitud crtica hacia la psi
quiatra comunitaria que l vinculaba
con las tendencias ms silvestres de
la Antipsiquiatra.
Abanderado del fino anlisis psico
patolgico que l realizaba con maes
tra, ayudado por su intuicin y viva
inteligencia, no desdeaba, sin embar
go, en su relacin directa con el pa
ciente las herramientas relacionales de
la psicologa profunda. En este sentido
siempre recordar con agradecimiento
que cuando all por los aos 60 le pro
puse iniciar una serie de grupos de
orientacin dinmica en "Santa Tere
sa", de Legans, acogi la idea con en
tusiasmo.
Sus publicaciones psiquitricas ms
conocidas fueron la Psiquiatra Clnica,
publicada en 1959 y dirigida, como
seala el propio autor, Ita aquellos que
no sujetos a una demanda acadmica,
opten por la mxima sencillez y un en
foque prctico de los conocimientos psi
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quitricos", y la Introduccin a la Psi

quiatra, aparecida en 1962 y destinada
a los estudiantes. En 1987 publica An
te la depresin, una obra de divulga
cin que obtuvo un notable xito edi
torial.
Paralelamente a sus publicaciones
psiquitricas, el doctor Vallejo-Nge
ra desarroll con xito una dilatada ac
tividad como escritor y ensayista sobre
los ms variados temas. As, en 1975,
public un interesante libro, ilustrado
con escogida iconografa, sobre pintura
na'lf, estilo que l mismo cultiv tam
bin como pintor. Dos aos ms tarde
publica Locos agregios, estudio psico
patolgico basado en la biografa de
una veintena de personajes histricos,
que realiz siguiendo una tradicin fa
miliar, ya que su padre, catedrtico de
Psiquiatra, haba hecho tambin una
incursin en el campo de la psicopa
tografa, segn el modelo de las co
rrelaciones somatopsquicas en los fun
damentos biolgicos de la personali
dad preconizado en Alemania por E.
Kretschmer, que fue, si no recuerdo
mal, maestro de ambos. Por la misma
poca apareci Mishima o el placer de
morir. En 1980, public Concierto para
instrumentos desafinados.
Alentado, sin duda, por estos xitos,
hace una incursin en el campo de la
narrativa y publica una novela histrica,
titulada Yo, el rey, con la que obtuvo
en 1985 el premio Planeta, convirtin
dose en "best seller", lo que proba
blemente le indujo a escribir ese mis
mo ao una segunda parte: Yo, el in
truso.
El seoro del doctor Vallejo-Nge
ra ante la vida,' se mantuvo tambin
ante la muerte en un ejemplo de dig
nidad y coherencia.
Luis Fernando CRESPO
Psiquiatra y Psicoanalista