Gabriela Mistral

(Seudnimo literario de Lucila Godoy Alcayaga; Vicua, Chile, 1889 - Nueva

York, 1957) Poetisa y educadora chilena. Tras el declive del modernismo,
parte de la lrica hispanoamericana de los aos de entreguerras sigui los
pasos de las vanguardias europeas: citando solamente ejemplos chilenos,
ste sera el caso de Vicente Huidobro, fundador del creacionismo, o
de Pablo Neruda, deudor del surrealismo enResidencia en la tierra.

Gabriela Mistral

Otros poetas, en cambio, optaron por alejarse del modernismo

orientndose hacia una poesa ms sencilla y humana. Gabriela Mistral es la
figura capital de esta ltima tendencia: tras unos inicios an marcados por
el modernismo, desarroll una expresividad propia basada en un estilo
elemental de imgenes intensas, con el que desnud su intimidad dolorida
y un corazn rebosante de amor, volcado (tras el amor trgico
de Desolacin) sobre los nios, los desvalidos o su propia tierra, en tonos
hondamente religiosos. Su vida se movi sin pausas entre la literatura, la
docencia y la carrera diplomtica, actividad esta ltima por la que realiz
numerosos viajes y pas diversas temporadas en ciudades europeas,
norteamericanas y latinoamericanas, en las que public la mayora de sus
obras.
Biografa

Hija de un maestro de escuela, con diecisis aos decidi dedicarse ella

tambin a la enseanza; trabaj como profesora de secundaria en su pas y
como directora de escuela. Como poetisa, Gabriela Mistral se dio a conocer
en los Juegos Florales de Chile en 1914 con Los sonetos de la muerte,
nacidos del dolor causado por el suicidio de su prometido, el empleado
ferroviario Romelio Ureta, a quien haba conocido en 1906. Firmados ya con
el pseudnimo de Gabriela Mistral (formado a partir de dos autores
admirados, el italiano Gabriele D'Annunzio y el poeta provenzal Frdric
Mistral), estos tres sonetos fueron incorporados en 1922 a una coleccin
ms amplia de sus versos editada por el Instituto Hispnico de Nueva York
bajo el ttulo de Desolacin.
Ese mismo ao dej Chile para trasladarse a Mxico, a peticin del gobierno
de este pas, con el fin de que colaborara en la reforma de la educacin
iniciada por Jos Vasconcelos. En Mxico, Gabriela Mistral fund la escuela
que lleva su nombre y colabor en la organizacin de varias bibliotecas
pblicas, adems de componer poemas para nios (Rondas de nios, 1923)
por encargo del ministro de Instruccin Pblica mexicano, y preparar textos
didcticos como Lecturas para mujeres (1924).

Gabriela Mistral

Terminada su estancia en Mxico, viaj a Europa y a Estados Unidos, y en

1926 fue nombrada secretaria del Instituto de Cooperacin Intelectual de la
Sociedad de Naciones. Paralelamente, fue redactora de una revista de
Bogot, El Tiempo (sus artculos fueron recogidos pstumamente
en Recados: contando a Chile, en 1957). Represent a Chile en un
congreso universitario en Madrid y pronunci en Estados Unidos una serie
de conferencias sobre el desarrollo cultural estadounidense (1930).

En 1945 Gabriela Mistral recibi el Premio Nobel de Literatura (fue la

primera concesin a una escritora en lengua espaola) y en 1951 el Premio
Nacional de Literatura de Chile. Sigui su carrera diplomtica y con ella sus
numerosos viajes hasta su fallecimiento en Nueva York, en 1957. Por deseo
de la propia Mistral, sus restos fueron trasladados a Chile y fue enterrada
en Montegrande: dejaba tras de s algunas obras inditas, para su
publicacin pstuma.
La poesa de Gabriela Mistral
De tendencia modernista en sus inicios, su poesa deriv hacia un estilo
personal, con un lenguaje coloquial y simple, de gran musicalidad, y un
simbolismo que conecta con una imaginera de tradicin folclrica. En sus
obras expres temas como el sufrimiento o la maternidad frustrada, as
como inquietudes religiosas y sociales que responden a su ideologa
cristiana y socialista. Poetisa de acento genuino y entraable, parte de su
no muy abundante produccin est dedicada a los nios (fue maestra rural
durante quince aos), y tal vez sea ste el aspecto ms conocido y
celebrado de su obra. Sin embargo, su verdadera personalidad se revela,
sincera, poderosa y conmovedora, en versos por los que circula una
intimidad dolorida y una ternura en busca de sus propios cauces de
manifestacin.
La obra de Gabriela Mistral pas por distintas etapas; en un primer
momento, con la publicacin de Desolacin (Mxico, 1922), existe un fuerte
predomino del sentimiento sobre el pensamiento, a la vez que una cercana
muy estrecha con lo religioso. Los temas que aparecen en este libro, bajo
una profunda reivindicacin del retorno a valores de una trascendente
espiritualidad, giran en torno a la frustracin amorosa, al dolor por la
prdida, la muerte, la infidelidad, la maternidad y el amor filial, todo ello
envuelto en la reflexin adulta de la poetisa, que vivi el suicidio de su
amado como una prdida irreparable.

Gabriela Mistral

Pese al lastre modernista, se aprecian ya en este primer poemario

manifestaciones de un lenguaje ms sencillo, particularmente patente en
las canciones de cuna que contiene su ltima seccin. Tambin en Mxico
public Lecturas para mujeres(1923), una seleccin de prosas y versos de
diversos autores destinada al uso escolar a la que incorpor textos propios,
algunos ya incluidos en Desolacin.
Las composiciones "para nios" son el ncleo de su segundo
libro, Ternura (1924), en el que se advierte la pureza expresiva propia de
aquella lrica humana y sencilla que convivi con las vanguardias tras la
liquidacin del modernismo; una lrica generalmente inspirada en la
naturaleza y que de hecho fue tambin abordada por algunos escritores
vanguardistas, que con frecuencia conciliaron la experimentacin con su
inters por la poesa popular. Dedicado a su madre y hermana, est
dividido en siete secciones: Canciones de Cuna, Rondas, Jugarretas,
Cuenta-Mundo, Casi Escolares, Cuento y Anejo. Para el lector adulto, el
conjunto viene a expresar la prdida de la infancia, que es restituida, en
parte, a travs del lenguaje.
Con Tala (1938), considerada una de sus obras ms importantes, Gabriela
Mistral inaugur una lnea de expresin neorrealista que afirma valores del
indigenismo, del americanismo y de las materias y esencias fundamentales
del mundo. En los sesenta y cuatro poemas de este libro se produce una
evolucin temtica y formal que ser definitiva. Aunque en el arranque del
libro el poema "Nocturno de los tejedores viejos" slo insinuaba un

renovado tratamiento fantstico, la seccinHistorias de loca esbozaba ya un

nuevo acento que se consolidar en las siguientes,Materias y Amrica,
hasta alcanzar la plenitud de su expresin en la seccin tituladaSaudade,
donde se encuentran piezas memorables como "Todas bamos a ser reinas",
en la que la poetisa rememora la infancia junto a sus tres hermanas y
evoca sus respectivos sueos, eternizados pese el paso del tiempo
mediante un lenguaje a la vez humorstico y mgico, teido tambin por
momentos de un cierto tradicionalismo folclrico.
En Chile apareci su siguiente coleccin de poemas, Lagar (1954), la ltima
que public en vida. En esta obra estaran presentes todas las muertes, las
tristezas, las prdidas y el sentimiento de su propio fin. Un profunda
originalidad convive con la carga de tristeza y trascendencia que ya haba
impregnado parte de sus primeros escritos, culminando una temtica
presidida por la resignacin cristiana y el encuentro con la naturaleza.
Pstumamente aparecieron el poemario Poema de Chile (1967), un
recorrido por la geografa, la naturaleza y las gentes de su pas, y la
primera edicin de sus Poesas Completas (1970), as como diversas
antologas de sus versos y recopilaciones de sus cartas y textos: Motivos
de San Francisco (1965), serie de poemas en prosa dedicados al admirado
pobrecito de Ass, y Cartas de Amor de Gabriela Mistral(1978).
Atenta a los problemas de su tiempo, en el gnero de los "Recados" (un
tipo muy personal y elaborado de artculo periodstico, recogidos
en Recados: contando a Chile, 1957), Mistral analiz mltiples temas, como
la condicin de la mujer en Amrica Latina, la valoracin del indigenismo, la
educacin de los pueblos americanos, la necesidad de elevar la dignidad y
condicin social de los nios en el continente, la religiosidad, el judasmo y
la maternidad. Sus ensayos educacionales fueron reunidos en el
libro Magisterio y nio (1982).