La excavacin con microtuneladoras (microtunnelling) y la hinca de tuberas (pipe jacking)
surgen de la necesidad de llevar a cabo el tendido de tuberas sin la excavacin de zanja (trenchless) o ejecucin sin trinchera. El mtodo consiste en empujar la tubera desde un pozo e ir hincndola en el terreno a la vez que un elemento excavador por delante de ella va abriendo el hueco aprovechando el empuje transmitido por dicha tubera. Este mtodo se emplea para dimetros superiores a 500 mm, aunque puede llegarse a dimetros de 1200 a 4000 mm. Se denominan microtneles porque stos se realizan sin la presencia de operarios dentro de la perforacin, controlndose la perforadora de forma remota. Dicho proceso constructivo consta de las siguientes partes:
El hincado de tuberas de hormign armado con microtuneladoras es el sistema ms
empleado. Consta de las siguientes partes principales:
Pozo de ataque: debe disponer espacio suficiente para alojar los componentes de la hinca y proteger la zona de trabajo. Su pared posterior ha de ser capaz de resistir los empujes previstos para colocar la tubera.
Cabeza perforadora o microtuneladora: formada bsicamente por el cabezal de
ataque donde van colocados los grupos elctricos, oleohidrulico y compresor as como los depsitos de aire y combustible y las distintas coronas de corte dependiendo de los terrenos a perforar. La tuneladora avanza asistida por un lser de guiado y los cilindros de orientacin, que garantizan la correcta alineacin y direccin de la hinca. Los desechos de la excavacin se sacan por medio de una banda transportadora hacia el pozo de ataque. Una bomba de inyeccin de bentonita permite la lubricacin de los tubos y favorece el transporte del material de desecho.
Elemento de empuje: formado por un sistema de cilindros hidrulicos en nmero
adecuado al dimetro de los tubos que, a travs de una corona para repartir esfuerzos, empuja sobre los tubos para introducirlos en la perforacin. Dado que los cilindros hidrulicos tienen un recorrido limitado, se colocan unos postizos a medida que el tubo va introducindose con el fin de no parar el avance. Cuando la tubera hincada es de una longitud superior a 100 m, se hace necesario la utilizacin de estaciones intermedias de empuje. Estas constan de un sistema de cilindros hidrulicos de carrera corta, cuyo empuje acta alternndose con el de la estacin principal. La longitud de una perforacin viene condicionada por la mxima presin que pueden desarrollar los cilindros y, por otra parte, por la resistencia que ofrece la compresin longitudinal de la tubera.