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Educacin:y ~Sociedad en
Amrica Iatina algunos cambios
CONCEPTUALES Y POLITICOS sY-

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Hasta hace unos aos era un lugar comn evocar la crisis

de los paradigmas tradicionales de interpretacin de los fen
menos sociales como justificacin ante la perplejidad que pro
ducan los significativos e imprevistos cambios de la realidad.
La teora de la educacin no fue una excepcin y buena parte
de la literatura producida especialm ente durante la dcada
1970-80 estuvo dedicada a analizar la incapacidad de los para
digmas tericos para explicar los fenmenos ms importantes
de la realidad educativa.

i
i
1 Director Oficina Internacional de Ed ucacin - UNESCO

fe

La crisis econmica de comienzos de los aos SO releg es

ta discusin a un segundo plano. La preocupacin por resolver
las situaciones de emergencia concentr todas las energas y
slo ahora, cuando la crisis es analizada no como un fenmeno
coyuntural sino como la expresin del agotamiento de un pa
trn de desarrollo, aparece una nueva formulacin del vnculo
entre educacin y sociedad con posibilidades de orientar no
slo el trabajo terico sino las decisiones polticas con una
perspectiva de medino; o largo plazo.2
Este texto intentaren su primera parte, presentar las ideas
que constituyen el ncleo central del nuevo marco terico para
interpretar las relaciones entre educacin y sociedad. Esta pre
sentacin se apoyaran'..el documento antes citado^La segunda
parte, en cambio, c ^ ^ iju y e un intento de revisar algunos de los
cambios conceptu al emanas importantes producidos 'entre las ver
siones tradicionale^jfgjactuales, mostrando algunas paradojas
y lecciones aprendXapJque -e n cierta form a- explican l dsarrollo de estas nueyasapeas y alertan sobre posibles riesgos.
2 . E l C O N O C M L E O T a lc b M O

FACTO R C E N T R A L D E L O S

NUEVOS P A T R O N E lg E D E S A JP J 0 1 X 0

La hiptesis cetraf de la nueva conceptualizacin acerca

de las relaciones entre' educacin y sociedad consiste en soste
ner que el conocimiento es el factor clave del crecimiento eco
nmico y de las relaciones sociales. La fundamentacin terica
y las evidencias empricas ms importantes que apoyan este
planteo provienen, ai menos, de tres fuentes distintas: la teora
del crecimiento econmico, los anlisis acerca de las organiza
ciones y la gestin empresaria y las teoras acerca de las pers
pectivas futuras de la sociedad.
Desde el punto de vista de la teora econmica, las formu
laciones ms recientes se caracterizan por sostener el carcter

2 La versin m s reciente de estos cambios co n cep tu ales y su expresin e n

trminos de una estrategia de accin poltica se encuentra en el docu m en to
producido por la CEPAL y la UNESCO y que fuera discutido y aprobado e n el
ltimo perodo de sesiones de la CEPAL
CEPALUNESCO. E ducacin y
conocimiento: eje d e la transform acin productiva con equidad. Santiago de
Chile, 1992.'

14

endgeno de las fuentes de crecimiento. Entre

dichas fuentes
se destaca, precisamente, la produccin y acurra
de co
nocimientos. Robert Lucas,34en un texto que ha s i d o considerar
do el aporte ms relevante hasta la fecha de la r i u e v a teora del
^ ; crecimiento econmico, reformula el m odelo n c o c l sic o ^ iffc o r
^|g porando explcitamente la calidad y la p r e p a r a c i n de fmente
en la economa. En la formulacin de Lucas, el r it m o d'crcci'
y fc ; miento de la economa no es determinado por
in g in a s (com o la poblacin y Ja tecnologa, que no s e explican ni
controlan desde la poltica econmica), s in o p or yipables
.iS R e n d g e n a s: el capital humano, las relaciones internacionales y
*3*fas -polticas econmicas dedos gobiernos.
El
nfasis en el pap3|del conocimiento ha
S f S l a b o r a c i n de una abundante literatura desde e l in b d e la
jg|feord e la oiganizacin^yda gestin empresar. LosZP&ihis
p los estilos de gerenciafdestinados a adecuarse a l rap|dofe.-ri||f|nso flujo de inform aciqgpal aprovechamiento
gis capacidades de las pejfonas son actualmente moJvp|e~un
rutinio permanente.^ DHios cambios han sid o
Siife m cuatro
J -----

las redes-, en las empresas modernas las estrufti

ramidaies
jerrquig&;ycenadas son reemplazad:
redes planas, interactivas y abiertas. Se
^
plios poderes decisorios a los unidades
d i
reccin central asume un rol de definicin e s t r a t e
gias y evaluacin de resultados. El concepto;!ave en
esta lnea de cambio es el concepto de "inteligencia
distribuida'', cuya apiieabiiidad es posible
a la
tecnologa basada en la microelectrnica.
(II) la
adaptabilidadh.preferencia por productos e s ta n d a
rizados y por la produccin en masa pierde im portan
cia. En su lugar, aparece la nocin de fbrica fo c ib le y

3 R ob ert Lucas. On the Mechanics o f Economic Development, in

c*/

M onetary Econom ics, 22, June 1988.

4 Carlota Perez. "El nuevo patrn tecnolgico. Microelectrnica y agj'nnizz* ci n , e n M. Torres et al.
Textos sobre Ingeniera deCanas,
1991.

15

U C\f

adaptable a mercados cambiantes en volmenes y es

pecificaciones. En lo que se refiere al personal y a sus
capacidades, la adaptabilidad se expresa especialmen
te a travs de la polivalencia. Se tiende a equipos multiprpsito y a plantas multiproducto donde se valori
za la capacidad del personal para.moverse de un rea
a otra .y. para participar del trabajo en equipo.

(JXiyWmjora o H n t^ el cambio cmo rutina es la pre

misa de la empresa moderna. No existe un ptimo fijo%La-mueva organizacin se cpcibe como una m
quina^ de. aprender y mejorar;^omp^ un sistema para
idenfiq|r problemas y encontr^|ouciones. Esto exife^ ^ p ainbio radical de actitiK ld ik d o s recursos hu-^ ^ n s tim u la n d o su capacitcSnrpermanente y su
------------ =_

rt

.
a w g g
^
ngla empresa m ode|i^onsidera la concerSorn y la cooperacin com o sfp ara elevar la comjfifiyidad. Esto se da hacia acfentro de la empresa! a
-$gggp^l.a- participacin p len ^ p creativ a de todo el
. , m g g y hacia afurala tra%;gs|He la colaboracin
||em p resarial. La c o m p e t^ ^ ^ n te m a c io n a l tiene
^u^m^cada vez menos en tre^ n W esas individuales y
Imaehtre grupos, pases y cad enas^
>
Ademas de los tericos del crecimiento econmico y de la
gestin empresaria, tambin los anlisis sobre las perspectivas
futuras de la sociedad identifican al conocimiento y a la infor
macin como factores clave de la estratificacin y las relaciones
sociales. Para algunos autores, este cambio en el rol del cono
cimiento permite efectuar pronsticos fuertemente optimistas.
Toffler, por ejemplo, sostiene que el conocimiento es sustan
cialmente ms democrtico que las fuentes tradicionales de po
der. El conocim iento es infinitamente ampliable, no se gasta
con su uso sino todo lo contrario, no se expresa en objetos
materiales sino en smbolos que estn en el cerebro de las per
sonas y su produccin exige condiciones de libertad esencial
mente democrticas.
Desde esta perspectiva, la libre circulacin de la informa
cin, la participacin, la creatividad, la innovacin, la libertad

de expresin, dejan de ser solamente demandas polticas o

educativas para convertirse en condiciones de la competencia
econmica. Este hecho crea condiciones favorables para futuras
nuevas alianzas entre grupos tradicionalmente enfrentados: los
intelectuales, lo cientficos, los artistas, los defensores de los
derechos civiles/por.un lado, y los accionistas, capitalistas y al
tos directivos de;,las empresas por el otro. Ambos dependen de
cambios profundos* en el sistema educativo, que permitan el
acceso de todosjarJos medios de produccin ~ydef circulacin
de informaciri.|c%:| S i''"
-Sfe'S)*.
La visin ppinist representada y popularizad^por Toffler
no es, obviam|ig^3dpica ni la ms aceptadaen&glps analis
tas del utur^nfes^anlisis alternativos elfibfipps recien
temente se e n c M i t ^ e i presentado pr Andr0Crz,^ quien
sostiene que d ^ ^ ^ ^ d e produccin basado e n p b u so inten
sivo de co n o cig ip ^ ^ ^ o lo puede asegurar con|icfphes de ple
na realizacin;p ^ b n una minora de tra b a ja te fs . Para esta
minora habra
de seguridad en el emj^ep, a cambio
de una disposiai^gcppipleta a reconvertirse yj||aEentificarse
con los reque^ ^ ^ ^ y d e la empresa. Pero p S Q g r a r estas
condiciones en ^ ^ ppm ora ser preciso crear^|ng||ipnes de
fuerte in s e g u rid fS j^ e s to de la fuerza de t r f e ^ ^ g
Segn e s t ^ ^ tg c ^ la sociedad del fu tu r g ^ | f lto s ries
gos de segntentlcfqn^ estimacin estadstica citada p or Gorz
en base a datos'aefmvestigaciones realizadas en Alemania indi
cara que slo el 25% de la mano de obra podra ser incorpora
do al ncleo estable de la economa con condiciones plenas de
participacin y desarrollo personal, otro 25% podra ser incor
porado en lo que- Gorz denomina periferia estable" y el 50%
restante seran empleos externos o perifricos precarios. A par
tir de estos datos Gorz sostiene que el trabajo ya no constituye
el fundamento de la integracin social. Si la accin social con
tina operando sobre la base de la lgica econm ica y del tra
bajo, la exclusin, la marginalizacin y la dualizacin de la so
ciedad sern fenmenos inevitables y crecientes. Para evitar es-56
5 Alvin Toffler. El Cambio del Poder. Barcelona, Plaza y Ja n e s E d , 1 9 9 0 .
6 Andr Gorz.
M etbamorpbose d u Travail. Pars, Ed. Galilee, 1988.

tos efectos ser preciso apelar a una poltica basada en la re

duccin de la jornada de trabajo y en la profesionalizacin ma
siva de la poblacin. En palabras del propio Gorz: La banalizacin de las competencias y de las calificaciones elevadas es el
medio ms indispensable y ms eficaz para combatir la dualizacin de la sociedad. Dicho en otros trminos, una educacin
de buena-_calidad y equitativamente distribuida aparece tam
bin desd' esta postura como la prioridad en trminos de es
trategias de desarrollo sustentable.
3 . L os

N U EV O S C O N C E PT O S Y LOS P A IS E S -E N D ESA R R O LLO

Lasfievas ideas acerca del desarrollo social y el crecimienCpnmico estn penetrando rpidamente en los pases
en desamlo. Dicha penetracin tiene lugar en un contexto de
despMarjzcin dei debate poltico p era de creciente polarizacin^bil, agudizada por los efectos iniciales de las polticas
de ajste econmico. Desde esta perspectiva, lo peculiar del
a p r ta te lo s pases en desarrollo, en especial de Amrica Lati
na, l-dbate sobre el crecimiento econmico es el nfasis en
qulffcpolticas econmicas enfrentenrsimultneamente el pro-bnSjdl crecimiento y el de la equidad social. En este enfo
ques-integrado, la equidad social n c'cs concebida com o un
factor externo al proceso de crecimiento econmico sino como
una variable cuyo comportamiento tiene significativos efectos
productivos e institucionales y sin cuya consideracin es impo
sible explicar y garantizar el carcter sostenido de los procesos
de crecimiento econmico.7
La variable que permitira articular y compatibilizar ios ob
jetivos de crecimiento y equidad es el progreso tcnico. Creci
miento sin progreso tcnico implica seguir apoyando la com petitividad en la disminucin del salario y en la depredacin de
los recursos naturales. Pero ios anlisis sobre las perspectivas
de la econom a internacional indican que estos factores no
pueden garantizar procesos de crecimiento sostenido, por dos
razones fundamentales: (I) porque el peso de un bajo costo en
7 CEPAL E quidad y T r a t i s f o r m a c i n P roductiva: un
tiago de Chile, 1992.

a,es se estn convirtiera

1 que las ew c
101
da en los proceso!?
do en un factor de p e n c a s a

r z sz z s r " s s k s i *.

sarroilo y de e L ?
W com patible0 lc y ^
los pases de la r e g j ^ S C'a,es
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la educacin e n lo s
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educacin en / m,

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presenta una e s t r a t ^ P1tr6n

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equidad y de S cS T J * ^
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Os Probl

d cu r

mas, el significado de algunos con cep tos y, eventualmente,

alenar sobre algunos riesgos de estos nuevos esquemas.

4. C ambios

en los conceptos d e igualdad y diversidad

El debate educativo del pasado" se basaba en el supuesto

que la democratizacin de la educacin implicaba garantizar el
acceso a procesos homogneos de form acin. El sevicio pbli
co educativo se organiz sobre la b a se de un m odelo nico,
escasamente diferenciado desde el p u n to de vista de la oferta.
La educacin bsica obligatoria adopt la"m ism a estructura or
ganizativa^.curricular para zonas u rb a n a s - rurales y para poblacion^I^tca y culturalmente distintais^La enseanza m edia,
aunqueB|reciralternativas distintas, esta fe jb rg a n iz a d a sob re la
abase d e l^ g d lo dominante del b a c h ill ra t g e n era l, preparato
rio panTSm versidad. Las m o d a lid a d e s tern a tiv a s al b a ch ille
rato tendmra adoptar su modelo o , e n ltim a instancia, su funcin prepanitona para el acceso a las carreras universitarias. La
"U nives^S^ainvertida en la aspiracin^ fim l de to d o s lo s estu:diantes^^M erv su carcter de n ic a ^ f t r n a t iv a vlida d e esf- Ludiosbbstiaindarios.
EsTe:Tnodlo
lelo ha sufrido, sin d ud a a lg n m ca m b io s significauvcs^Sir;nbargo} lo que nos in te re s jd ^ ta c a r es q u e la tensin ntfe hoinogeneidad y d ife re n c ia c i n :. fiie una de la s ten - siones constantes de las tran sform acion es e d u ca tiv a s y q u e , e n
esa tensin, la homogeneidad era c o n c e b id a c o m o la alternati
va democrtica de la pugna. Los in te n to s d e d ife re n c ia c i n fue
ron recurrentemente percibidos c o m o in te n to s d e a le la r a lo s
nuevos sectores sociales del a c c e s o a la s vas q u e d istrib u an
smbolos y conocimientos so c ia lm e n te s ig n ific a tiv o s . E s ta p er
cepcin se basaba en datos reales: l o s s e c t o r e s s o c ia le s sob re
los cuales se intentaba introducir la d if e r e n c ia c i n fu e r o n siem
pre los sectores medios, para q u ie n e s t a n t o d e s d e el p u n to de
vista de los valores como desde el p u n t o d e v is ta d e s u s p o sib i
lidades de insercin social, la f o r m a c i n c l s ic a e r a la salida
ms natural.
Sin embargo, lo peculiar de A m r ic a L a tin a f u e q u e cu an d o
la ampliacin del acceso super a l a s c a p a s m e d ia s y a lc a n z a

sectores populares, la aspiracin masiva por obtener el acceso

a las vas ms prestigiosas de la formacin educativa se mantu
vo. Existen numerosos estudios que intentan explicar esta sig
nificativa capacidad de modelo cultural tradicional para pene
trar en todos los sectores sociales. Las hiptesis ms frtiles son
las que aluden a los niveles relativamente altos-de autonoma o
i
de desarticulacin entre actores econmicos;-Actores polticos y
culturales que ha caracterizado la historia d :rAmrica Latina.8
En este sentido, uno de los fenmenos ms impresionantes de
la dcada pasada es, sin duda, la enorme~Bfh que se ha
producido entre la ampliacin de los circuits^d distribucin
de mensajes culturales; modernos (educacim ioriiial, diarios,
televisin, telfonps^etc.) y el descenso en |^tcagk:idad mate
rial para satisfacSJaj^iexpeaativas generad^ptM ste acceso,
expresada a travsjcfe" cada del salarioreal ^e-Ta poblacin.9
rgS^jr.
En todo caso,-a|idificultades por g a ra n ti^ tS h ^ cce so uni
versal a la formadSn^tradicional, m anteniendqjjiw eles altos y
hom ogneos de calidad, son bien conocid asM Sm sp u esta, en
consecuencia, fu e -*J^ a riri n progresiva d|m enism os de
diferenciacin en i n t e r io r de los sistemas formalmente homo
gneos. N u m e ro s q ^ ^ ^ S io s efectuados partic^aTnLente duranT

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'v? ' * * 1

te la decada de lojff|Q|analizaron estos meca^sm i ^ y su con

clusin ms clara fd&jfoje la homogeneidad dJ|ferta escolar,
en contextos de fu ^^^ e s ig u a ld a u social, es ^fjm erH e formal.
La discrim inacin Opera a travs de m ecanisniBffpfdpios de laoferta escolar, b asad os en los niveles de cercanafCbn el mode
lo cultural y ped aggico que ofrecen las instituciones escolares.
Los estudios actuales sobre el tema de la segm entacin interno,
de la oferta escolar avanzan un paso m s c o n respecto al p u n to
al cual haban llegad o los efectuados en la dcada de los 7 0 .
Un reciente estudio de la Cepal 10 sobre lo s estudiantes del c i
clo bsico de ed u caci n m edia, por e je m p lo , muestra no s l o
la co m p ro b a ci n em prica d e la se g m e n ta c i n intem a de l a

8 V e r A lain T o u r a in e . A ctores so cia les y Sistem as p o ltico s en A m rica L a t in a .

S an tiago d e C hile, P R E A L C , 1 9 8 7 .
9 V e r C E P A L -U N E S C O , op. c il, p p . 2 4 - 2 9 .
30 G e rm n W . R a m a . A p ren d en los estudiantes e n e l C iclo B sico de e d u c a
ci n M edia? M o n te v id e o /A N E P -C E P A L , junio d e 1 9 9 2 .

oferta escolar, sino el cambio conceptual y poltico operado en

la manera de analizar este fenmeno. Uruguay, como se sabe,
es un pas donde la tradicin homogeneizadora del sistema
educativo ha sido probablemente la ms importante de Amri
ca Latina. Los datos del estudio muestran que los resultados de
esta oferta pedaggica comn son significativamente diferentes
segn el tipo de establecimiento. Los alumnos de los liceos pri
vados urbanos obtienen puntajes tres veces superiores a los
puntajes obtenidos por los alumnos del mismo ciclo bsico que
asisten a escuelas tcnicas del interior del pas y C2si dos veces
superiores a los alumnos de los liceos pblicos urbanos.
El documento de la Cepal, (ajo Ja autora de Germn W. y ''
Rama, sostiene al respecto que la'pasin nacional por la i n t e ^
gracin nacional no ha permitido apreciar adecuadamente n ie
las diferencias individuales, que dgjjaran mayor o menor capa
cidad para aprender o interesarse por ciertos conocimientos, ni
las urgencias de ciertos sectores de la sociedad en adquirir co
nocimientos prcticos para ingresar-al mercado de trabajo que
los espera al trmino del Ciclo Basido Unico.11
Este enfoque supone un candn^terico y poltico impo|||ggy^
tante. Desde el punto d vista tjg n c q , aprendimos a re c o n o c jp fllffl
que diversidad y desigualdad ;^ g Jco n cep tos diferentes. Desd|||jJ~
el punto de vista poltico, impica reconocer que a travs
procesos formalmente homogneos se producen resultados he^
terogneos y, 2 la inversa, que para obtener resultados hom o
gneos, en muchos casos es preciso aceptar y promover la di
versidad a nivel de los procesos. En sntesis, hemos com enzado
a admitir que la integracin nacional y la equidad social supo
nen eliminar la desigualdad pero no la diversidad.
Pero si bien este reconocim iento resuelve algunos viejos
dilemas, plantea otros, tanto a nivel conceptual como poltico.
En los anlisis clsicos del desarrollo capitalista, se sostena la
hiptesis segn la cual el aumento de la diversidad estaba aso
ciado a la disminucin de la desigualdad. La mayor diferencia- *
cin social era, desde este punto de vista, uno de los indicado
res ms elocuentes de modernizacin, crecimiento econm ico
11 id. p g .

16.
7 .2

y equidad social; En las nuevas realidades social e-s, esta asocia

cin ha dejado de ser tan clara y evidente. A sistim o s, en cam
bio, a situaciones donde se registra un aum ento significativo y
simultneo d la desigualdad y de la d iferenciacin. Los datos
sobre distribucin del ingreso y sobre porcentajes de poblacin
que vivemgn condiciones de pobreza extrema co n firm a n que
Amrica Cajana sigue siendo una de Ia sjre g io n e s del mundo
con distribucin ms inequitativa de la riqueza. P e r o al mismo
tiem po, jW hformacin disponible permite ap reciar d o s fen
menos importantes: (I) la mayor y creciente d iferen ciaci n in
terna d e s p o b la c i n que vive en condiciones d e p o b rez a y
(II) la anijfiactn creciente de todos lospecanism os d e acceso
a los- cir^^d||de distribucin de m erSagS (telev isin, radio,
educacirJ|tG|jque generan expectativplho slo de a lto con
sumo sin1j||jgjm consumo sofisticado y^pim ente p erson aliza
do C servi^ P Id salud, alimentacin, vivienda, tie m p o libre,
etc., que segdirigen a satisfacer necesidades -individuales).
Desde|eJ|jj!jnto de vista de las polticas/social e s, e s t e tema
est en laSSeide las actuales discusiones acerca de la fo c a liz a cin o nfd||programas para los se||
pobres, a s com o
su c a r c tq ^ ^ ^ ria liz a d o o masificado-^|tcmo ya f u e r a ex
presado -fi|||jligun tiempo, nadie puejj||iponer, b a jo e l pre
texto de ^ ^ c e s id a d de atender necesicB3es masivas, q u e la
atencin pejgjmlizada es menos necesariafen los se rv ic io s des
tinados a sectores de bajos recursos que en los serv icio s para
poblacin de altos recursos. En el caso de la ed u cacin, por
ejem plo, son numerosas y diversas las evidencias acerca d e las.
peculiaridades con las cuales los nios provenientes de f a m ilia s
de b a jo s recursos enfrentan las exigencias del p r o c e s o de
aprendizaje.
La respuesta poltica a estas demandas diferenciadas l i a si
do, e n el caso de la educacin, la descentralizacin y la m a y o r
autonom a de los establecimientos. No es nuestro p r o jp o s ito
discutir aqu el tema de la descentralizacin, la autonom a de
los establecimientos y sus mayores o menores efectos d e m o c r a tizadores. El punto que nos interesa destacar, en c a m b i o , e s
que la discusin so b re el tema de la desigualdad y la d i f e r e n
ciacin ha adquirido un carcter mucho ms ligado a la e v 'a .lu a -

cin real del impacto de las polticas sobre las posibilidades de

igualizncin de los resultados que a expectativas tericas deri
vadas de paradigmas ideolgicos.
5- Cambios de roles
SOCIEDAD OVIL

en el

E stado

y en i a

En el debate educativo tradicional, la actividad pblica es

taba fuertemente asociada a la equidad y a la ^satisfaccin de
necesidades derivadas del inters general. La forma de lograr
esta relacin del sector, pblico con los interesesjgenerales fue
una fuerte independencia de las presiones externas." La evolu
cin de esta independencia, sin embargo, d i@ g a r a efectos
perversos bien conocidos por todos. El sector publico, al inde
pendizarse de los intereses externos, adopt uM ^uerte tenden
cia a satisfacer casiexcusivamente las necesidadesfy los intere
ses de la propia administracin del servicio. "3pg|:
En el caso particular del sector educativo, ^ in d e p e n d e n c ia
con respecto al
tuvo caractersticas .especficas, donde
lo externo fue asanMup a negativo. En el casgdpla enseanza
primaria, la escuel^Jfue creada como espacicg|S|socializacin
alternativo a las^ge'ncias tradicionales*, la famil;: y la Iglesia,
fuentes de patroiTeflfie socializacin o p u esro p b s valores se
culares que deben'fransmitir la escuela. E n elfcaso de la uni
versidad, lo externo fue normalmente identificado con el sector
productivo y su expresin institucional, la empresa. Y todos co
nocemos muy bien cmo, particularmente e n la cultura universi
taria latinoamericana, la universidad percibi a la empresa priva
da como un mbito negativo para la produccin y la circulacin
de conocimientos independiente de intereses de lucro privados.
Tambin en este aspecto la realidad reciente nos ha en se
ado que la situacin es distinta al imaginario tradicional, tanto
en. los pases desarrollados como en los pases en desarrollo.
Con respecto a los primeros, el ejem plo m s ilustrativo es el
del rol del Sector pblico en l investigacin cientfica y t cn ica
en los EE.UU. Es b ien sabido que en EE.U U . ha sido el g ob ier
no y, en particular, el Departamento de D efen sa, el gran finandador de la investigacin cientfica. Los grandes proyectos c o -

mo la bomba atmica, los misiles intercontinentales y la llegada

del hombre a la luna jams hubieran sido encarados por e m -.
presas privadas. La actividad gubernamental en estos campos,
sin embargo, gener una intensa actividad econmica y los
productos de estos proyectos tuvieron una fuerte influencia en
el desarrollo de productds; comerciales.

'

Pero hacia mediados, de la dcada de los 80, sin embargo,

Jas tendencias del desarrollo .tecnolgico de la industria militar
y de Ja industria en gnral comenzaron a ser divergentes.12 La
divergencia se puso de:mamflesto en, al menos, seis sentidos:

;g T '(I) Mientras el Pentgona prefera mantener relaciones pror^gjdongadas y estables CQnvmgresas aisladas de las in c e rt^ % b re s
. jp g d e la competencia,
pW ^e^iyoT parte de los p ro y e S ^
'^^glpptares exigen tems atai ^^eSpecializados, el desarroljcry el
^-r marketing de nu evos
I comerciales es estimulado por
la com petencia domstica
(II) Como el desarfB^ r ^ u e v a s productos en loslproyectos militares requiere p r M S o g de largo plazo en el cual las fir.^ ^ m a s necesitan o rg a n iz a S ^ g ^ d u c c i n , estar seguras dSla^deanda, disponer del c j^ ^ J p f e p a r a r la mano de chraJpQ|la
ocu pacin por la a^ ffleg b om ercial de los r e s u l p l ?de
bsica^" '
pas a segundo plan|gg.

(II) Como las nuyf

_-afandas de la industria mili'areran
-JgjSTmuy especficas, el
J a n t o de Defensa opt pqn/desaI 1* rrollar un sistema paraleJ^ ftphvestigaclon y desarrollo que le
asegurara la satisfaccin a|sis especificaciones. Esta tendencia,
lejos de estimular la aplicacin com ercial de las nuevas tecno
logas, ten d i a alejar a los cientficos e ingenieros de esas
p reocu p aciones.
.
(IV )
Las innovaciones tecnolgicas inspiradas por la indus
tria m ilitar tendieron a detenerse antes de alcanzar el nivel de
la red u ccin de costos, etapa absolutamente necesaria para su
transferencia al nivel com ercial. La baja preocupacin del Pen
tg o n o p or el problem a de los costos no inspiraba tendencias a
la eficien cia productiva.

12 R o b e rt B . R eich . Tales f a New A m erica . T im es B ook, 3 9 8 7 .

25

(V) El xito comercial requiere que los productores estn

expuestos a la competencia internacional, que innoven cons
tantemente para adaptarse a los consumidores a nivel mundial.
El Pentgono, sin embargo, aisl a las compaas americanas
de los riesgos de la competencia global.
(VI) Finalmente, y desde el punto de vista de la distribu
cin de los .conocimientos, es obvio que el carcter estatal-militar de la produccin de conocimientos limit seriamente la
cooperacin-entre los cientficos y, de esta manera, se cerr
una de las fuentes ms importantes de la produccin de cono
cimientos. s
Este ejemplo, basado en la principal fuente de produccin
de conocimientos a nivel mundial, muestra claramente cmo
han cambiado los roles del sector pblico y del sector privado
con relacin-a los intereses generales. Obviamente, esta mo
dalidad defncionamiento y de cambio no es transferible al ca
so de la relacin entre sector pblico/sector privado e investi
gacin cientfica en Amrica Latina. Aqu, al contrario, la carac
terstica -dominante fue la desarticulacin entre investigacin
cientficaf^ctividad productiva, sea sta responsabilidad del
sector pblico o privado. El alto nivel de autonoma entre am
bas dimensiones jug un rol paradojal: hizo posible un nivel ue
desarrollos que super ias limitaciones de la demanda pero, al
mismo tiempo, otorg a dicho desanollo una significativa fragi
lidad y carcter corporativo. En ltima instancia, este tipo de
comportamiento se explica por el patrn de desarrollo vigente
en la regin, donde la incorporacin de progreso tcnico a la
produccin no jug ningn rol importante.
Si, en cambio, el anlisis del problema del rol del Estado y
del sector privado se coloca en el contexto de un patrn de de
sarrollo basado en la incorporacin de progreso tcnico a la
produccin, los problemas y. las perspectivas cam bian y se
complejizan significativamente. En contextos de este tipo, la ra
cionalidad de invertir en ias personas se aprecia claramente
desde la perspectiva del sistema social y econm ico en su con
junto, pero puede ser irracional desde el punto de vista particu
lar de una empresa. Esta situacin abre perspectivas e interro
gantes a los cuales ser preciso prestar atencin en el futuro

SSZ ^ S^ "

"

fc *

> n .

* t a S s r r **? C

cin se ju stifia slo si la calidad a a in'ersi n soc,al en edun

de con los motivos de h t i - E formaci6n x correspon
,a inversin educativa on resnmn
m ay r depende"d>*
cos del d s e m e ,
sPect0 a requerimientos esnpnfi

Cho de nueTas en P^ UCtV

comP a d a P o ^

J J . 1* * 4 m p d i o dudadaT E * * *
oase del postulado de h

J teo esta enh

antes citado deiepal y la U m c o ' S J P d
<
vos de competitiviid y cLadnnih no
f e 2 los
n qUC nn^ o s Puede J ^

tb, S

S|p!.'

H? entre
pamdanos de c
dM M ,b ,os Sraduales. Reforni

los partidarios d i #
dra ser la f*

partidarios
d d ebat
-dererK-,sectores ubicad
-d
erech a" J * 4s?im cian
eran sectores
u b ic a d ! ^g , '

n o s s e u b i c S a ^ ^ S - 11^

zaciones no aubermmenMi^o

*.

empresas o a ore

cionales. En EE
I T l* * * ^
no p
sectores conservadores d o n d T ^ precisamee d esd e

'*

* *

decadeLa C

7 r ed u C

s s ? r j S T ' "
mostrar signos de deoiogism

>

i .
27

y'd e'rTu nd ^ qUC c o m e r I

iz js s s z **

E l otrocambio importante en el comportamiento de los ac

tores sociales frente a la educacin se refiere al cambio de acti
tud d e algunos sectores externos al sistema educativo. En este
sentido, !a'experiencia reciente muestra que una vez. que se
acep ta la vinculacin dtre ; educacin y competitividad^econmica ciertos sectores que-tradicionalmente no haban mostrado
inters, oslo lo manifestaban a nivel retrico, comienzan a
participar activamente'en3elr. debate y en la produccin de ini
ciativas educacionales;i|J;.^
E n ecaso de Amrica^ latina, el cambio en el comporta
miento de los actores^^anjncipiente y com plejo,1a? niptura
del autoritarismo, la Itf ^ rin a c i n estructural y :s s consecuenciassobre la com|j|scion de los sectores sociles^an no
han sidodebidam ent^rtg|das. Los diversos actorsg|nnpoco
han logrado consolic^epTstrategias de com portm m ento. El
crporativismo de lcfe^dcclores est basad o en p ^ a d p s pro
longados de bajos sai^mpsiy d e s p r o fe s io n a liz a c i^ ^ p n este
contexto, sin embarg(^^^|yidente que los pases qu|Jinan su
perado la fase re a c ti^ m j| :a la crisis y se plantep|na estra
tegia de desarrollo
colocan la modif|p|in inter
na del sistema educaifvpcdto una de sus p r i o r i d a d ^ #
jin el punto siguiente- retom arem os e ste te n g ^ d e s d e la .
perspectiva del d e b a entre sector p b lico y sec g f;;p riv a d o .
Aqu, en cambio, ns'diinitaremos a se alar que la L c c i n de
estos aos es que el m onopolio del d inam ism o y d e las pro
puestas transformadoras no est en m a n o s de n ad ie. Surgen
nuevos intereses y posibilidades de n u ev as alianzas q u e m odi
fican por completo el cuadro tradicional. H ay n u ev o s revolu
cionarios y nuevos conservadores, com o ta m b i n n u ev o s refor
mistas y nuevos indiferentes.

7 . Cambios

en las estrategias : e l c o n s e n s o

Y E L C O N FLIC TO

Vinculado estrecham ente al p u n to a n te rio r, es p re c iso refe

rirse a las estrategias de cambio. E n el p a s a d o , la co n fro n ta ci n
y el conflicto eran percibidos c o m o la fu e n te d el ca m b io . El
grado superior de conflicto, la guerra in te r n a , no s lo n o estu
vo excluido del espectro de p o sib ilid a d e s s in o q u e fu e u n a de

sus expresiones ms frecuentes. La leccin que ha dejado este *

largo perodo de confrontacin es que el conflicto puede ser
fuente de estancamiento y, aL.contrario, el consenso, la base
del cam bio.
- jg ;**

Kp.P-;:~.

.JgXs discusiones sobre eM em .d el consenso han vuelt:r7

^ lan fer, de otra manera, eljcajdjdilema de la reforma o la re -7
-:?vpcin. En este aspecto, l^dscusin se plantea en cuanto- al ^alcnce de los acuerdos necs'riqs. Las posiciones al respecto
. Ocian entre el modelo holsticqY que demanda un acuerdo
Y S q b re el proyecto nacional com o condicin previa a cualquier;'
otfo.acuerdo parcial, y las posiciones particularistas", que s o s l g ^ .
Ifinen la necesidad de ev ita rja ^ scu si n sobre proyectos
^ S g ^ ^ j ue excluyen a los q^^^^hScipan del modelo, y c rr^ ^ ^ -.
f^ | G e rd o s sobre reas p ^ e s| d e inters comn. En |8
j a ecjucacin ha d em q jtS d o constituir un sector qof|gpL
struccin de acuerdos n a c i o
para j
is" concretos de pactos ed?jS
p p ggya es posible obser^
el anlisis. Si bien se tr a t a
^ ^ 5 g q u e sirven de refereri
recientes,
sd de gestacin y e je c u c i ^ K
jara la reflexin.
ll
, j^ S a m l g u n o s aportes nter
iten, al menos, g o stu | | j l
ejem plos de conse
q u e el consenso c o n s t i ^ ^ K
Ilu sio n es: (I) en priri?
roblema de la asig n acin ?^ :
Metodologa para res
al mercado com o al u
reos que se contrapotso no implica la ausencia'"no poltico; (n) que
*
en cambio, aceptar una
icto ni mucho men
m arera distinta de resolver el conflicto. En el caso de Amrica
j m a,- donde ios sectores dorhinantes han impuesto su volun
t a b a ! m argen normalmente J l consenso y la negociacin,
-pfahtear esta metodologa im p lifr un cambio significativo en la
cultura poltica dominante.
" ^ La discusin sobre lo holstico y lo parcial est en la base
de las nuevas orientaciones de accin poltica y del rol de los
intelectuales. En este punto, parece pertinente recordar las re
flexiones de Luc Ferry1^ acerca del sentido de la accin poltica
en la sociedad actual. Segn su planteo, la base del reformismo

L u c Ferry.

Lenouvel ordre cologique. Pars, Seuil, 1992.

actual en trminos de accin poltica es la prdida de fines l

timos', es decir, la independencia de la tutela de la religin y
de las lneas polticas dogmticas. Sin embargo, esto no signifi
ca que el reformismo sea la forma con la cual hay que confor
marse a falta de algo mejor. La prdida de fines ltimos, al con
trario, abre un espacio infinito para la reflexin y para la ac
cin. El rol de los intelectuales, en este contexto, consistira
ms. que en formular grandes proyectos mesinicos, en contri
buir a organizar, clarificar y a resolver los grandes debates
que reclaman los ciudadanos.

8 .

a m b io s o

jo r m a s

d e v in c u ia c io n

:| ^

D E P E N D E N C IA , .G L O B IIZ A C IO N Y C O O P E R A Q O f f ir

Por ltimo^ti&Jebate educativo tradicional conceba las re

laciones entr
como relaciones de dependencia. Detrs
de esta idea esBMSJobviamente, la valorizacinjpositiva de la
indepe-ndencia^El^esarrollo de estas ltimas dcadas ha obli
gado a repantggeyproblem a de las relaciones internacionales
sobre bases in d ife re n te s. En primer lugar, ladfcona de la his
toria prm itii^bcijbque actualmente la enornfeSistancia y po
larizacin que>e?:iste entre el mundo desarroljlgpfy el mundo,
en desarrollo ha,perm itido superar el problerp-lde la depen
dencia: desde un punto de vista exclusivamente econmico, los
pases desarrollados necesitan cada vez menos de los pases en
desarrollo.
Para la historia no es simple. La polarizacin crea otro tipo
de vnculos cuyos efectos destructores ya son visibles: la des
truccin dei medio ambiente, la propagacin de enfermedades
mortales, la migracin masiva, etc.
En segundo lugar, tambin la historia nos ha mostrado que
la autonoma est muy cerca del aislamiento y que, en las ac
tuales condiciones, el aislamiento slo es com patible con for
mas autoritarias de exclusin del acceso a los circuitos de cir
culacin de informacin y conocimientos. Superadas las barre
ras poltico militares para la cooperacin cientfica, hoy apare
cen barreras que tienen que ver con la existen cia de la infraes
tructura y el dominio de los cdigos en los cuales circula la in
formacin. En este aspecto, una de las discusiones ms impor-

tantes se refiere a la opcin por la formacin p ara la produc

cin de conocimientos o para el uso adecuado d e los conoci
mientos disponibles, producidos en los pases desarrollados.
Los altos costos que implica actualmente la creacin de conoci
mientos, unido al avance sustancial ya logrado p o r los pases
desarrollados, coloca este debate en un punto distinto al que
exista hace algunas dcadas atrs, cuando se pensaba que la
independencia cientfico-tecnolgica pasaba fundamentalmente
: por la capacidad nacional de produccin de concinntos.
- Actualmente, en cambio, desde diversos mbitos s e postula cla
ramente la necesidad de optar por una poltica dirigida -a Fors mar para el uso adecuado del conocimiento disporiip^iites
que para su produccin!":^-

P*

Los argumentos, y-'i|^bnsecuencias, de una y btpiqpin

son claros. Optar por formar para el uso del conocimiento se
presenta com o una opcin ms equitativa que fbrm pjpru la
produccin de conocimientos. Los incentivos e c o n l ^ ^ b e neficiaran ai conjimto de las empresas, esp ecialm ente^ fsjpequeas y medianas, y no slo a las grandes e m p res ^ p jg ecnologa de punta, las :^fqa| en condiciones de CQ|||l>pr
producir nuevos c o n S f f l^ it o s . Adems, las priprT^
J ?
reas ue inversin anibir seran
rentes. I n v e r t i r ^ ^ ^ ^ jor uso del conocimih|||idisponible implica fortalJ3anfraestructura de informacin (transporte y telecomunicaciones)
y estimular el papel de los mltiples agentes de enlace "entre el
sector productivo y el sector cientfico-tecnolgico.

La opcin de formar para la produccin de conotinaientos

slo puede tener viabilidad en un nmero muy reducido de
reas en las cuales el pas pueda, en fonna realista, disponer
de cierta capacidad de creatividad tecnolgica endgena.
Las dim ensiones de este debate trascienden, obviamente,
los lmites de las polticas educativas. Sin embargo, es pertinen
te preguntarse por las consecuencias de cada una de estas op
ciones sobre las orientaciones de la accin educativa. E n este
sentido, p arece evidente que, salvo en los extremos de la ac
cin educativa (algunos programas de formacin de p osgrad o
e inversiones en investigacin y desarrollo de las empresas), las
consecuencias sobre el sistema educativo no son significativa-

31

 ^
Las capacidades que requiere un uso adece
o y sistem tico del conocimiento actualmente disponible n
son contradictorias con las capacidades que requiere la produc
ci n de conocim ientos. Decidir qu tecnologa es la m s ade
cu ada en las condiciones especficas de un pas y te n e r capaci
dad paia segu ir y comprender los avances realizad os en lo
cen tro s de produccin de conocimientos, por ejem p lo, exigei
t a n t o jy iiv e l de la base como de la cpula del p ersonal de un;
em presa:~el-m anejo adecuado de los cdigos en los cuales cir
cu*a

inform acin y una fuerte capacidad crtica para toma

as ^|J||Pe s adecuadas. Las reas despensa m ien to requerida,

P a n \ ^ S la ci n
Que Reich ha denom inado trabajado
res
(abstraccin, pensamiento s is t m ic o , experi
m e n ta a g q y colaboracin) son igualmente n ecesarias para un
y o t r a g p c j n .

9.

S FINAL

^ i| 5 e ra c^e epfogo, creo que es im portante destacar que

jln
a P rendizajes fundamentale$:de estas d cad as ha si 1e f| !0 ?e i
lmportancia terica d e jo s a sp e cto s gerenciales
e la s estrateg ias polticas. Sostener iafprioridad de la producc i n c|e ; Conocim ientos, por ejemplo, in d ep en d ien tem en te de
un anlisis realista de las posibilidades de lograr resultados sa
tisfa cto rio s, n o slo no es un problema m en or (c o m o lo preten
dan n u e stro s hbitos poltico-intelectuales) sin o q u e tiene un
im p a c to m u y importante sobre la validez m ism a d e las p r"
p u e s ta s te rica s.
Es p i o b a b le que buena parte de este d iscu rso s e a considera d o e x c e siv a m e n te voiuntarista. En definitiva, e s legtim o p re
g u n ta rs e p o r qu ahora sern posibles ciertos com p ortam ien to
s o c ia le s ra c io n a le s si no lo fueron en el p asad o. A nte esta p re
g u n ta , n o h a y respuestas con garantas d e cu m p lim ien to. Y a nC
aay fu tu ro s escritos de antemano. Slo e s p o sib le advertir
e x is te u n a n u ev a oportunidad y un m arg en am p lio para el d e
s e m p e n o d e los actores. La resp onsab ilid ad , p o r lo tan to ,
n u iy g ra n d e .