Napoleo e a Campanha da Itlia1

Quando Napoleo Bonaparte assumiu o comando do "Exrcito da Itlia", em

maro de 1796, suas tropas estavam distendidas ao longo da Riviera genovesa, enquanto
sus adversrios austracos e sardo-piemonteses ocupavam os passos montanhosos que
permitiam o acesso s plancies.
O plano de Bonaparte estabelecia o desencadeamento de duas aes
convergentes, atravs das montanhas, contra a fortaleza do Ceva e, em seguida, com o
acesso ao Piemonte assegurado, intimidar seu governo e obrig-lo a uma paz em
separado, pela ameaa de uma investida sobre Turim. Contava que as foras austracas
ainda estivessem em seus quartis de inverno embora tivesse planejado, caso elas se
movimentassem para se reunirem aos seus aliados, a realizao de uma ao
diversionria sobre Acqui, para obrig-las a uma retirada para nordeste.
Foi mais por sorte do que por outra coisa que Bonaparte obteve a vantagem
inicial de separar os dois exrcitos. A oportunidade foi criada por uma iniciativa dos
austracos, que deram um salto frente para ameaar o flanco direito dos franceses e
antecipar-se a qualquer avano seu sobre Gnova. Bonaparte respondeu a essa ameaa
executando um golpe curto sobre o ponto de "juno" do dispositivo ofensivo austraco,
embora dois outros mais fossem necessrios para que o inimigo aceitasse o revs e
recuasse na direo de Acqui.
Entrementes o grosso do exrcito francs avanava sobre Ceva. A temerria
tentativa de Bonaparte, em 16 de abril, de tomar essa cidade com um ataque direto,
resultou em fracasso. Planejou ele, ento, uma manobra envolvente para ser realizada no
dia 18, ao mesmo tempo que mudava sua linha de comunicaes para uma direo que
estivesse a coberto da interferncia austraca. Os piemonteses, porm, abandonaram a
fortaleza antes que o novo ataque fosse desencadeado. Perseguindo-os, Bonaparte
sofreu novo e dispendioso revs ao tentar outro assalto direto contra uma das posies
de retardamento organizadas pelo inimigo. Entretanto, com seu lance seguinte, investiu
contra ambos os flancos da posio inimiga, obrigando os piemonteses a procurarem as
plancies.
Aos olhos do governo piemonts, a ameaa a Turim era to evidente que no
comportava mais que se contasse com o auxlio dos austracos, que tinham prometido
acorrer em seu auxlio utilizando, entretanto, um itinerrio bem mais longo do que o de
1

Este breve ensaio tem como referncia a obra de Stendhal. (STENDHAL. Napoleo. So Paulo:
Boitempo Editorial, 2001.)

que dispunham os franceses. O "equilbrio estava rompido" e seus efeitos psicolgicos

dispensaram a necessidade de qualquer outra ao fsica, forando-os ao armistcio e,
em consequncia, retirando-os do campo de luta.
Embora, caso tivesse que investir sobre os austracos isolados, contasse com
uma superioridade de 35.000 para 25.000 homens, precisava no marchar diretamente
contra eles. No dia seguinte ao do armistcio com o Piemonte, Bonaparte j havia
escolhido Milo como seu prximo objetivo e a rota de Tortona a Piacenza como a
melhor para atingir sua retaguarda. Depois de induzir os austracos a uma concentrao
em Valenza, de onde poderiam opor-se ao seu esperado avano para o nordeste,
marchou para leste, ao longo da margem sul do rio P e, assim, ao chegar a Piacenza,
havia contornado todas as posies nas quais os austracos lhe poderiam oferecer
resistncia.
Para obter essa vantagem no teve escrpulos de violar a neutralidade do ducado
de Parma, em cujo territrio ficava Piacenza, calculando que l poderia encontrar barcos
e um sistema de transporte fluvial organizado que lhe permitisse compensar sua falta de
equipamento adequado para a travessia de cursos d'gua. Contudo, esse desrespeito pelo
direito dos neutros foi vantajosamente imitado pelo inimigo, pois, quando Bonaparte,
infletindo para o norte, cortou a retaguarda dos austracos, estes decidiram retirar-se sem
perda de tempo, atravs do territrio veneziano e assim escapar destruio, seguindo o
exemplo que tiveram de desrespeito s leis da guerra. Antes que pudessem utilizar o
Adda, como obstculo para evitar a retirada dos austracos, esses j estavam fora de seu
alcance sob a proteo de Mntua e do seu famoso quadriltero de fortalezas.
Diante dessas duras realidades o sonho de Napoleo de invadir a ustria em um
ms, desvaneceu-se. Principalmente porque o Diretrio, cada vez mais preocupado com
os riscos da manobra e com os limitados recursos que possua, lhe ordenou que
marchasse para Livorno e "evacuasse", em seu retorno, os quatro Estados neutros que
encontraria em seu caminho, expresso essa que, na poca, significava saque. Com esse
processo a Pennsula Itlica foi despojada em tal escala que jamais recuperou seu estado
anterior de prosperidade.
Esta determinao para que adiasse a tentativa de concretizar seu sonho de longa
data permitiu-lhe, contando com a ajuda do inimigo, ajustar os meios de que dispunha
aos fins a que se propunha e no momento em que o equilbrio de foras de que
necessitava se tornasse realidade, passar ao com novas possibilidades de xito. Mais
pela fora das circunstncias do que pela vontade de Bonaparte, Mntua tornou-se a isca

que atraiu sucessivamente foras de socorro austracas para longe de suas bases e para
as garras do comandante francs. significativo, porm, o fato de Napoleo nunca ter
procurado se instalar defensivamente, conforme costume do general tradicional, mas
haver conservado sempre suas foras articuladas em agrupamentos independentes
mveis, em condies de serem concentrados com rapidez sobre qualquer objetivo.
Na primeira tentativa austraca de socorro, o mtodo empregado por Bonaparte
foi ameaado em sua eficincia pela sua relutncia em abandonar o cerco de Mntua e
s quando se desprendeu dessa ncora que pde utilizar toda a mobilidade de que era
capaz para derrotar os austracos em Castiglione.
Quando Bonaparte recebeu ordens do Diretrio para avanar pelo Tirole
cooperar com o exrcito principal do rio Reno, os austracos aproveitaram-se desse
movimento de natureza direta para deslocarem o grosso de suas foras para leste,
atravs do Vai Sugana, descendo a plancie veneziana e, em seguida, para oeste com o
propsito de socorrer Mntua. Entretanto, em lugar de prosseguir para o norte ou de
recuar em defesa de Mntua, Bonaparte iniciou cerrada perseguio aos austracos,
pelas montanhas, respondendo, assim, a sua ao indireta com outra direta, que tinha
um objetivo mais definido e imediato que o do adversrio. Em Bassano apanhou a
retaguarda inimiga e esmagou metade do exrcito austraco. E, ao descer para a plancie,
em perseguio da outra metade, procurou evitar que se deslocassem para Trieste e
cortar suas comunicaes com a ustria, no se incomodando que se dirigissem para
Mntua. Assim as foras austracas aumentavam, ainda mais, seu cofre-forte em
Mntua, e a imobilizao de to grande parte de seu capital militar obrigava a ustria a
novas despesas.
Segundo Stendhal os austracos no aprendiam com suas derrotas e cometiam os
mesmos erros. Seus generais eram velhos e fiis ao antigo sistema de guerra,
dispersavam suas tropas em pequenos destacamentos diante de um homem que agia em
massa. Uma nova ttica era mais necessria aos austracos que ao exrcito francs,
cheio de entusiasmo pela liberdade, de orgulho militar e de confiana em seu chefe,
capaz de rasgos quase inacreditveis de bravura e audcia.
Ainda desta vez, e no foi a ltima, o carter direto da ttica de Bonaparte
voltara a pr em perigo o bem sucedido carter indireto de sua estratgia. Quando os
exrcitos de Alvinzi e Davidovich convergiam sobre Verona, ponto-chave para a
proteo de Mntua, Bonaparte lanou-se contra o primeiro, que era o mais forte,
sofrendo um severo rechao em Caldiero. Entretanto, em lugar de retirar-se, preferiu

executar, ousadamente, ampla manobra de desbordamento do flanco sul e da retaguarda

do exrcito de Alvintzi.
Sua preocupao durante a realizao dessa operao pode ser sentida em uma
carta escrita ao Diretrio: "A fraqueza e o esgotamento do exrcito levam-me a esperar
o pior. Estamos talvez nas vsperas de perder a Itlia." Os retardamentos provocados
pelos pntanos e pelos cursos d'gua aumentaram o risco da manobra mas, tambm,
perturbaram o plano inimigo de concentrar-se sobre seu exrcito, que se supunha estar
em Verona. Enquanto Alvinzi girava sobre si prprio para enfrent-lo, Davidovich
permanecia inativo. Mesmo assim, Bonaparte ainda encontrou grandes dificuldades para
vencer a superioridade numrica de Alvinzi. Quando a sorte da batalha em Arcole ainda
estava indecisa, Bonaparte recorreu a um ardil ttico, coisa que no era comum ao seu
temperamento, fazendo enviar alguns corneteiros retaguarda do inimigo com ordem de
tocar "carga". Poucos minutos depois as tropas austracas estavam em fuga.
Dois meses depois, em janeiro de 1797, os austracos fizeram uma quarta e
ltima tentativa para salvar Mntua, que foi anulada em Rivoli, onde a formao aberta
de Bonaparte funcionou quase com perfeio. Como uma rede estendida, com seus
cantos presos por pedras, quando uma das colunas inimigas nela se introduzia a rede se
fechava em torno do ponto de presso e as pedras batiam juntas contra o invasor.
Essa formao autoprotetora que, ao receber um impacto, se transformava em
formao ofensiva concentrada, foi o aperfeioamento que Bonaparte deu ao novo
sistema divisionrio, pelo qual o exrcito ficava permanentemente dividido em fraes
mveis independentes, em lugar de, como anteriormente, constituir um corpo nico, do
qual eram tirados ocasionalmente pequenos destacamentos. As formaes grupadas das
campanhas de Bonaparte na Itlia transformaram-se, nas suas ltimas guerras, nos
"bataillons carrs", mais aperfeioados, com os corpos de exrcito substituindo as
divises.
Embora em Rivoli esta rede assim preparada tivesse servido para esmagar a ala
de manobra austraca, deve-se notar que foi a ousadia de Bonaparte, ao enviar um nico
regimento de 2.000 homens, que atravessou o lago de Garda em barcos, para colocar-se
retaguarda do exrcito inimigo, que determinou o colapso do adversrio. Mntua
rendeu-se a seguir e os austracos, que tinham j perdido diversos exrcitos na tentativa
de defender este porto externo de acesso ao seu pas, viram-se obrigados a contemplar,
impotentes, Bonaparte aproximar-se rapidamente da indefesa porta interna. Essa ameaa

forou a ustria a pedir a paz logo que os principais exrcitos franceses foram
assinalados a algumas milhas alm do Reno.
E Em 1797 os austracos e negociam a paz, concluindo a assinatura do Tratado
de Campofrmio, em 17 de outubro, que estipulava que a Frana poderia conservar os
territrios conquistados na Itlia. Esses territrios viriam a ser utilizados posteriormente
para negociar com o papado, vindo a constituir o reino do Vaticano, quando da coroao
de Napoleo como Imperador. Por fim recebe do Diretrio o comando do Exrcito da
Inglaterra, em dezembro.
Hobsbawm em A Era das Revolues afirma que para alm de dispersar a
oposio o exrcito foi soluo para impopularidade do regime. Ele reteve as
caractersticas da Revoluo e adquiriu as caractersticas do interesse estabelecido, a
tpica mistura bonapartista.. Que podia ser vista no exrcito composto quase que
exclusivamente de jovens extremamente patriotas, como afirma Stendhal.
Para

Hobsbawm

como

para

Stendhal

Napoleo

como

homem

era

inquestionavelmente muito brilhante, verstil, inteligente e imaginativo e como general

no teve igual. Porm, no que tange organizao improvisada, mobilidade,
flexibilidade e acima de tudo pura coragem ofensiva e moral de luta, os franceses no
tinham rivais. Estas vantagens no dependiam do gnio militar de ningum, pois o saldo
militar de franceses antes de Napoleo era bastante impressionante, e a qualidade mdia
do generalato francs no era excepcional. Mas sim deve ter em parte dependido do
rejuvenescimento dos quadros militares franceses dentro e fora do pas.