TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

El objetivo principal del tratamiento de agua para calderas es evitar problemas

de corrosin e incrustaciones en dichos equipos; mejorando de esta manera la
vida til, eficiencia y seguridad en la operacin de las mismas.
El agua contiene iones calcio y magnesio en forma de carbonatos o sulfatos,
los cuales son los principales causantes del alto contenido de dureza en ella, y
que al entrar en contacto con temperatura y presin provocan incrustaciones
en las calderas industriales deteriorndolos progresivamente.
ABLANDAMIENTO DEL AGUA POR INTERCAMBIO INICO:
El ablandamiento del agua es una operacin unitaria que sirve para eliminar los iones que
causan la dureza del agua (Calcio y Magnesio en forma de carbonatos o sulfatos). Esta operacin
se lleva a cabo en equipos llamados ablandadores, m ediante una resina de intercambio

inico.
La reaccin de intercambio inico es una reaccin reversible:

+
2+ ( R )2 Ca+2 Na
++Ca
2 RNa
Descripcin de la reaccin:
Los tomos de calcio y magnesio presentes en la solucin de agua dura llevan
carga positiva. El tomo cargado se llama ion. Estos iones cargados
positivamente son atrados, como imanes microscpicos, hacia la matriz
polimrica de la resina e intercambian posiciones con los iones de sodio
contenidos en dicha matriz.
Mientras que los iones sodio se disuelven en el agua, los iones calcio y
magnesio llegan a formar parte de la resina. De esta manera los iones de sodio
se disuelven en el agua y no crean los problemas que ocasionan los iones de
calcio y magnesio.

Es muy importante saber que una vez saturada la resina, se procede a la

regeneracin de sta, utilizando una solucin de cloruro de sodio (salmuera al
10%) que repone los iones sodio intercambiados para continuar con el proceso
de ablandamiento.

REGENERACIN DE LA RESINA: La regeneracin de la resina requiere de los

siguientes pasos fundamentales:
1.- Retrolavado.- El agua fluye rpidamente hacia arriba (en direccin opuesta
al flujo normal) a travs del lecho de resina para dilatar y aflojar el material y
limpiar la acumulacin de sedimento, suciedad y otras fuentes de turbiedad.
2.- Regeneracin: La salmuera del tanque de almacenamiento de salmuera,
fluye lentamente a travs del lecho de resina. La salmuera extrae los iones
calcio y magnesio de la resina y devuelve el sodio perdido en el ablandamiento
del agua.
3.- Enjuague: El agua de lavado fluye a travs del lavado de salmuera. El agua
de lavado retira la mayor parte de salmuera no usada y la resina vuelve a
quedar lista para su nueva funcin.
CLCULO DEL VOLUMEN DE LA RESINA:

V R=

V aguaDT ( gpg)
30000

V R =0.85 V T
Donde: V R y VT estn en pie3 y Vagua est en gal.

DESCRIPCIN DE UN ABLANDADOR DE INTERCAMBIO INICO:

Un ablandador de intercambio inico consta principalmente de las siguientes
partes en el interior:
1.- Cmara de Expansin: En esta zona estn montadas toberas de
polipropileno que permiten una distribucin del flujo homogneo sobre el lecho
de resina. La cmara de expansin debe tener aproximadamente el 40% del
volumen de la resina.
2.- Lecho de Resina: La resina de intercambio inico tipo catinica sdica
tiene una capacidad limitada para almacenar iones en su estructura molecular,
a lo cual se le llama capacidad de intercambio. Se asume 30,000 granos/pie3,
en virtud de esta caracterstica llegar finalmente a saturarse con iones
indeseables. El lecho de resina debe ser igual al 85% del volumen total del
ablandador.

3.- Soporte de Grava: El nico propsito del soporte de grava es proveer de

soporte a la resina para evitar que sea arrastrada por el agua. La grava debe
estar colocada de tal manera que cubra las toberas inferiores del ablandador,
lo cual garantiza que no habr fugas de resina. El soporte de grava es
aproximadamente el 10% del volumen del ablandador.