Obsolescencia programada o cmo las

empresas fabrican productos caducos

La bombilla, sin caducidad, de Benito Muros.

Servimedia | Madrid
Actualizado domingo 03/06/2012 12:11 horas

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Tras ms de 9 aos de investigacin, el empresario espaol Benito Muros junto a un grupo

de ingenieros internacionales, ha desarrollado la tecnologa y la frmula necesarias para
fabricar una bombilla que tiene una duracin de por vida.
Con esta lmpara de luz, que ser comercializada en breve, Muros no solo pretende
revolucionar el mercado, sino tambin acabar con la "obsolescencia programada", una
prctica comercial cada da ms habitual y que consiste en disear productos para que se
estropeen pasado un determinado tiempo de uso.
Comprara un mvil si supiera que est programado para dejar de funcionar tras 200
horas de uso? Y una bombilla que se va a fundir tras 500 horas de utilizacin? La pregunta
no debera ser si lo hara, sino si sabe que ya lo est haciendo. Lavadoras, bombillas, bateras
de mviles, medias de mujer...
Gran parte de los productos que compramos en la actualidad estn hechos para que dejen de
funcionar pasado un determinando tiempo. De esta forma, sus fabricantes obligan al
consumidor a comprar un producto nuevo, incrementando sus ingresos y, por tanto, sus
beneficios.
Esa programacin del fin de la vida til de un producto se denomina obsolescencia
programada o planificada y no solo perjudica a nuestro bolsillo sino que pone en peligro la
sostenibilidad del planeta al suponer un derroche constante de recursos.

El primer caso, la bombilla

El 21 de octubre de 1879, Thomas Alva Edison presentaba una lmpara prctica y viable que
permaneca encendida durante 48 horas ininterrumpidas. Unos meses despus, las
autoridades estadounidenses le concedieron la patente del que se considera uno de los
inventos ms tiles de la historia.
Han pasado casi dos siglos y, hoy en da, las lmparas de luz siguen siendo el motor de
nuestra sociedad. Las hay en todas partes: En nuestra casa, en nuestro trabajo, en la calle,
en los aeropuertos...
Teniendo en cuenta el tiempo transcurrido desde que Edison patent su invento, cabra pensar
que las bombillas que utilizamos hoy en da son mejores que las de antao. Pero no. Son
peores. Y no porque no tengamos la capacidad necesaria para hacerlas ms eficaces, sino
porque los fabricantes las hacen, a propsito, con una programacin de vida limitada.
Cuando la bombilla fabricada por Edison comenz a comercializarse, se anunciaba a bombo y
platillo que, gracias a su filamento de gran estabilidad, tena una duracin de 1.500 horas.
Unos aos despus, en 1924, otros fabricantes anunciaban lmparas con una duracin de
2.500 horas.
Hoy en da, sin embargo, una bombilla incandescente convencional tiene
aproximadamente unas 1.000 horas de vida, lo que supone, aproximadamente, un ao de
uso. Es decir, casi 200 aos despus, con todos los avances que se han producido en el
mbito de la ciencia y la tecnologa, no solo no utilizamos bombillas mejores sino que las
actuales se estropean antes que las pioneras.

El crtel 'Phoebus'
Pero, por qu ocurre esto? Imagine que es un fabricante de principios del siglo XIX, y que
sus ingenieros han conseguido crear una bombilla que dura, por ejemplo, 150 aos. Al
principio, usted estara feliz, porque sus bombillas se venderan como churros, lo que
incrementara sus ingresos. Pero, qu ocurrira pasados, pongamos, dos o tres aos
desde su comercializacin? La respuesta es sencilla: Que nadie las comprara y sus ventas
caeran en picado.
El motivo? Su bombilla sera tan buena que nadie necesitara comprar otra en ms de un
siglo. Es probable que, con el tiempo, su idea, en un principio brillante, dejara de parecrselo.
O quizs, incluso, que acabara arrepintindose del logro conseguido, teniendo en cuenta que,
a la larga, haba supuesto el fin de su negocio. Pues eso es lo que les pas a los fabricantes
de bombillas.
Pronto descubrieron que prolongar la duracin de la vida de las mismas solo supondra el fin
de sus lucrativos negocios. Por eso, un 25 de diciembre de 1924 se reunieron en Ginebra
representantes de algunas de las compaas de la industria de las lmparas de luz ms
importantes del mundo.
Ese da, decidieron crear un crtel mundial para controlar la produccin de lmparas de
luz que recibi el nombre de 'Phoebus'. El objetivo era controlar el mercado de estos
productos y garantizar la viabilidad de sus negocios.
Entre otras medidas, decidieron que "la vida media de las bombillas de iluminacin general no
deba ser garantizada u ofrecida por otro valor que no sea las 1.000 horas".

Con el tiempo, el crtel fue denunciado y, en teora, dej de funcionar. Pero la prctica que
recomend, reducir a propsito la vida de las bombillas, sigue en vigor hoy en da.

La batera de Apple
Aunque famosas por ser pioneras, las bombillas no son los nicos productos fabricados para
quedarse obsoletos en un momento determinado. Hay muchsimos ejemplos ms: las medias
de mujer, menos resistentes hoy en da que a mediados de siglo, cuando se anunciaban a
prueba de carreras; las impresoras, que llevan incorporado un chip que les impide funcionar
tras realizar un determinado nmero de copias...
De hecho, recientemente se habl de un posible caso de obsolescencia programada
relacionado con otro de los aparatos electrnicos ms vendidos en la actualidad, el
reproductor de msica iPod, de la compaa americana Apple.
Pocos meses despus de salir el primer iPod al mercado, en medio de una tremenda
campaa publicitaria, el director de cine estadounidense Casey Neistat y su hermano ponan
contra las cuerdas a la compaa de Steve Jobs con la realizacin de un vdeo en el que se
denunciaba la corta vida de las bateras de estos aparatos.
Sostenan que estaban programadas para durar tan solo entre ocho y doce meses. El
problema es que la batera estaba soldada al reproductor de msica, con lo cual su
inutilizacin obligara al cliente a tener que cambiar el aparato por otro ms nuevo al poco
tiempo de haberlo adquirido por un elevado precio.
El corto provoc un verdadero revuelo y a la compaa de la manzana le empezaron a llover
las denuncias de clientes. El asunto se zanj en los tribunales con el compromiso de Apple de
asegurar dos aos de vida en sus iPods y de crear un departamento de recambios para
aquellos modelos que no ofrecan la posibilidad de un cambio de batera.

Esta prctica, es tica y legal?

Surge la duda de si es tico y legal que las empresas fabriquen productos que queden
obsoletos a propsito. Y, lo que es peor, que lo hagan con el nico objetivo de obtener
mayores ingresos.
El empresario Benito Muros, propietario de la compaa OEP Electrics, quien asegura haber
fabricado una bombilla sin fecha de caducidad, lo tiene claro: "No, no es tico".
"Los fabricantes que llevan a cabo estas prcticas -asegura-, no se dan cuenta de que estn
utilizando unas materias primas que cogemos del Tercer Mundo a muy bajo precio, para
devolverlos despus tambin al Tercer Mundo en forma de residuos muy peligrosos". Esto, a
su juicio, "pone en peligro la sostenibilidad de un planeta ya mermado de recursos".
De hecho Muros, quien nos relata los problemas que ha tenido que afrontar para poder
comercializar su bombilla -y que segn explicaincluyen desde amenazas de muerte hasta
una campaa de desprestigio en las redes sociales-, va a dedicar sus esfuerzos a
concienciar a la sociedad sobre los peligros de la obsolescencia programada. Para ello, ha
creado el llamado Movimiento SOP (Sin Obsolescencia Programada).
"Al final son los ciudadanos los que pueden hacer que las cosas cambien", asegura. El
empresario, que ha conseguido que una empresa espaola, Sistemas MHD, comercialice sus
bombillas, tiene la intencin de atraer a otros fabricantes, para que se unan a su iniciativa.

"Vamos a apoyar todo tipo de productos que se sumen a nuestra filosofa, incluso
econmicamente", afirma.
El tiempo nos dir si con su iniciativa logra cambiar una mentalidad que se encuentra
arraigada por su cotidianidad.
Cuando se disean planes de desarrollo tecnolgico y se adquieren sistemas y artculos
de cmputo, es importante estimar la duracin de la tecnologa y desarrollar una
estrategia para hacer frente a su obsolescencia.
A medida que se acelera el desarrollo de la tecnologa computacional, un equipo puede
ser clasificado como "obsoleto" (en trminos de los desarrollos ms recientes) a la
vuelta de uno o dos aos de su compra. Esta posibilidad debe ser tomada en cuenta
cuando se adquiere e implanta cualquier tecnologa. En su momento hay que decidir si
se sigue usando la tecnologa una vez que se ha vuelto obsoleta o si vale la pena
actualizarla o mejorarla conforme a los estndares actuales.
Es probable que el principal factor a considerar en esta decisin sea presupuestal. En
muchos casos puede ser poco conveniente o inasequible presupuestalmente mejorar o
actualizar la tecnologa de manera regular.
Si bien el equipo en uso puede ser obsoleto en trminos del mercado, puede ocurrir
que todava cumpla con sus funciones de manera aceptable. En este caso no parece
que sea forzosa la necesidad de actualizarlo. Por otra parte, si la tecnologa est tan
desactualizada que est limitando la productividad, su actualizacin puede ser
indispensable. Por ejemplo, esto puede ocurrir si la tecnologa es incompatible con la
nueva que es utilizada por otros sistemas u organizaciones con las que necesita ser
compatible.
Para un examen ms detallado sobre cuestiones relacionadas con el manejo de los
casos de obsolescencia, ver Uso o Desecho del Equipo Obsoleto y Polticas de
Depreciacin y Amortizacin

4.6 Obsolescencia planificada y percibida

La obsolescencia planificada se define como la practica que atenta contra el derecho de los consumidores, en
fija de una forma anticipada e independiente del desgaste natural de los materiales. Dichos arreglos son ms
tiene otro en sustitucin forzando a los compradores adquirir o consumir este ultimo, provocando un excesi
tablets, laptops, en fin todo lo electrnico entra en este rubro.

La obsolescencia percibida es aquella que siente el consumidor por su capricho, de querer ir a la ultima.

La diferencia que existen entre estos dos tipos de obsolescencia es que la planificada se refiere a intentos del
obsoletas despues de un tiempo, la percibida se refiere a intentos deliberados de las empresas para inculcar
para mantenerse al da sobre las ultimas tecnologias y tendencia en general.
Daos de la obsolescencia

Ambas formas son destructivas, en trminos psicolgicos y ambientales, presionan a las personas a comprar
infunde la insatisfaccin constante con la gente por posesiones personales y al medio ambiente presiona a la
estres sobre el medio ambiente.