a

Serie
Desarrollo del pensamiento matemtico
N 9

Fracciones I
Concepto y representacin
Martn Andonegui Zabala

372.7
And.
Divisibilidad
Federacin Internacional Fe y Alegra, 2006.
32 p.; 21,5 x 19 cm.
ISBN: 980-648-80-8
Matemticas, Fracciones.

Hay que atreverse a convertir los centros

y los programas educativos en talleres de humanidad
y a otorgar ttulos de verdaderas personas. La educacin
no puede ser meramente un medio para ganarse la vida,
sino que tiene que ser esencialmente un medio
para ganar la vida a los dems, para provocar las ganas
de vivir con sentido y con proyecto, con metas e ideales.
Antonio Prez Esclarn

Equipo editorial
Beatriz Borjas
Dimensin: Desarrollo del pensamiento matemtico
Serie: Fracciones I, nmero 9
Autor: Martn Andonegui Zabala
Este libro se ha elaborado con el propsito de apoyar la
prctica educativa de los cientos de educadores de Fe y
Alegra. Su publicacin se realiz en el marco del Programa
Internacional de Formacin de Educadores Populares desarrollado por la Federacin Internacional Fe y Alegra
desde el ao 2001.
Diseo y diagramacin: Juan Bravo
Portada e ilustraciones: Juan Bravo
Correccin de textos: Beatriz Borjas, Carlos Gudez,
Margarita Arribas
Edita y distribuye: Federacin Internacional Fe y Alegra.
Esquina de Luneta, Edif. Centro Valores, piso 7, Altagracia,
Caracas 1010-A,Venezuela.
Telfonos: (58) (212) 5631776 / 5632048 / 5647423
Fax (58) (212) 5645096
web: www.feyalegria.org
Federacin Internacional Fe y Alegra
Depsito Legal: lf 603 2006 510 1591
Caracas, abril 2006
Publicacin realizada con el apoyo de:
Centro Magis
Instituto Internacional para la Educacin Superior
en Amrica Latina y el Caribe (IESALC) - Corporacin
Andina de Fomento (CAF)

A modo de

introduccin...
...y para desperezarnos un poco, ah
van unas cuestiones sencillas para entrar en materia y en calor. Tratemos de
resolverlas antes de seguir adelante.
Existen fracciones negativas? Puede
considerarse 1 como una fraccin? Y 0?
Y cualquier otro nmero natural? Puede
haber fracciones cuyo numerador sea
igual al denominador? Y cuyo numerador sea mayor que el denominador? Es
una fraccin la expresin 2 53 ?
1. Cul es la diferencia entre el 40%
de una cantidad y los dos quintos de
esa misma cantidad?
2. Cuntos decimales tiene la fraccin
1/2.000?

Cul de estas dos fracciones es mayor: 7/8 7/9?

Bien, ya tenemos nuestras respuestas, que iremos contrastando
con las indicaciones y ejercicios que
plantearemos a lo largo de las lneas
que siguen.
Y un segundo recordatorio:
La sugerencia que proponamos en
el Cuaderno N 1 y que siempre presidir los dems Cuadernos: Vamos a
estudiar matemtica, pero no lo vamos
a hacer como si furamos simplemente
unos alumnos que posteriormente van
a ser evaluados, y ya. No. Nosotros
somos docentes docentes de matemtica en su momento y este rasgo

debe caracterizar la forma de construir

nuestro pensamiento matemtico. Qu
signica esto?
La presencia constante de la meta
ltima de nuestro estudio: alcanzar unos
niveles de conocimiento tecnolgico y
reexivo, lo cual debe abrir ese estudio
hacia la bsqueda de aplicaciones de
lo aprendido, hacia el anlisis de los
sistemas que dan forma a nuestra vida
y utilizan ese conocimiento matemtico,
y hacia criterios sociales y ticos para
juzgarlos.
Construir el conocer de cada tpico matemtico pensando en cmo
lo enseamos en el aula, adems de
reflexionar acerca de cmo nuestro

(*) Aviso a los navegantes: Las respuestas a los ejercicios precedidos por un nmero en negrita aparecen al final del Cuaderno. Las
respuestas a los ejercicios que no se encuentran precedidos por un nmero no las encontrars en este Cuaderno. Dichas respuestas son
para que las construyas y las valides con tu grupo de trabajo. Para referirnos a las fracciones en su forma numrica habitual, utilizaremos los
smbolos 7/8 bien 87 .

conocer limita y condiciona nuestro

trabajo docente. De esta forma, integrar
nuestra prctica docente en nuestro
estudio.
Como complemento a lo anterior,
construir el conocer de cada tpico
matemtico pensando en cmo lo podemos llevar al aula. Para ello, tomar
conciencia del proceso que seguimos
para su construccin, paso a paso, as
como de los elementos cognitivos,
actitudinales, emocionales... que se
presenten en dicho proceso. Porque
a partir de esta experiencia reexiva
como estudiantes, podremos entender y evaluar mejor el desempeo de
nuestros alumnos a su nivel ante los
mismos temas.
En definitiva, entender que la
matemtica es la base de su didctica:
la forma en que se construye el conocimiento matemtico es una fuente
imprescindible a la hora de planicar y
desarrollar su enseanza.
Y ahora, vamos al tema de este Cuaderno, las fracciones, su concepto y su
representacin.

1. De dnde vienen
las fracciones?

Si preguntamos a la gente qu es
una fraccin, probablemente muchos
nos respondern diciendo que:

ES UNA PARTE
DE UN TODO...

Si precisamos que
nos referimos a
una fraccin en el
mbito de la matemtica, quiz la
respuesta se extienda a:
UN PAR DE NMEROS
SEPARADOS POR UNA
RAYA...

y, en seguida, optarn por darnos

unos ejemplos: 12 , 43 , 101 , 32 , y otros similares.
La pregunta de por qu se estudian
las fracciones en la escuela puede ser
an ms comprometedora, incluso para
algunos maestros, y probablemente lleve a respuestas que no pasen de:
PORQUE AS ESTA
DETERMINADO EN LOS
PROGRAMAS...

PORQUE SIEMPRE SE
HAN ESTUDIADO...

PORQUE SE NECESITA
SU CONOCIMIENTO
PARA ABORDAR
FUTUROS TEMAS
ESCOLARES...

Indudablemente, poder dar una respuesta ms satisfactoria requiere indagar acerca de qu son las fracciones,
cundo y por qu aparecen en el acervo
cultural de la humanidad, cul es su importancia y para qu pueden servirnos
hoy en da. Esta indagatoria nos lleva a
la historia de la cultura humana.
Los conocimientos matemticos
iniciales en el campo numrico hallaron
su forma de expresarse mediante el uso
de los nmeros naturales, nmeros que
facilitaban el conteo de cantidades y la
medida de magnitudes, y con los que se
poda operar para resolver situaciones
de la vida diaria (agregar, reunir, quitar,
calcular lo que falta, sumar iteradamente, obtener el valor de varias veces algo,
repartir, averiguar cuntas veces una
cantidad contiene o est contenida en
otra...) cuyos modelos son, precisamente, las cuatro operaciones aritmticas
(ver Cuadernos n 3 a n 7).
Pero entre estas mismas situaciones
cotidianas existen y existieron siempre otras, tales como los repartos de
herencias, bienes y tierras, o el pago de
tributos, diezmos e impuestos, y otras
ms, en las que, adems de las cantidades enteras implicadas, apareca un
nuevo elemento a considerar: la relacin
entre la parte (la porcin de tierra recibida, el monto del tributo o impuesto
pagado...) y el todo (la supercie total de

la tierra a repartir, el total de los bienes

posedos...).
Como la parte y el todo venan denotados por nmeros naturales, se requera
una nueva expresin un nuevo tipo
de nmero... para indicar esa relacin
entre dos nmeros naturales. Este es
el signicado cultural primigenio de la
fraccin: la expresin numrica de la
relacin entre una parte y el todo. Cualquier representacin que se haga de la
fraccin debe expresar esa relacin entre
ambos nmeros naturales (como lo hace
la representacin habitual, a/b, donde a
se reere a la parte y b al todo).
Este requerimiento cultural nmeros que representan fracciones aparece plasmado en smbolos abstractos
ya desde las culturas babilnica y
egipcia; es decir, desde unos 3.000
aos a.C. en adelante (Kline, 1992). Los
babilonios utilizaron fracciones cuyos
denominadores eran potencias de
60 [Recurdese que 60 era la base de
su sistema de numeracin: ver Cuaderno n 2] y con ellas representaban
las fracciones de la forma 1/n. As, por
ejemplo, la inscripcin igi 2 gl-bi 30
se traduce en trminos actuales como:
1/2 = 30/60. Anlogamente, igi 8 glbi 7 30 se traduce como: 1/8 = 7/60 +
30/602, lo cual es cierto, ya que 7/60
+ 30/602 = 7/60 + 30/3600 = 7/60 +
1/120 = 14/120 + 1/120 = 15/120 =

1/8. Como ejercicio, le sugerimos que

halle la descomposicin de 1/27 a
partir de la inscripcin igi 27 gl-bi 2
13 20 y verique su exactitud...

Por su parte, los egipcios tambin

utilizaron smbolos acordes con su sistema de numeracin para denotar las fracciones. As, las fracciones del tipo 1/n
(salvo 1/2 y 1/4) se representaban con
la notacin correspondiente del nmero
n y un valo o punto superpuesto al nmero. Las dems fracciones (salvo 2/3,
que tena tambin su smbolo particular
de representacin) se reducan a una
suma de las fracciones unitarias. Por
ejemplo y en nuestra notacin actual, 52
= 31 + 151 , expresin a la que llegaban de
la siguiente forma (tomando en cuenta
que 3 veces 1/15 es 1/5, y que 5 veces
1
1/15 es 1/3): 52 = 51 + 51 = ( 151 + 151 + 15
)+
1
1
1
1
1
1
1
1
1
( 15 + 15 + 15) = 15 + ( 15 + 15 + 15 + 15 +15) = 151 +
1
2
1
1
3 . Del mismo modo, 7 = 28 + 4 (obtngalo
al modo egipcio...).
Cabe destacar que
tanto babilonios como
egipcios dieron a
los conocimientos

matemticos y por consiguiente, a

las fracciones un uso eminentemente
prctico, de aplicacin a la vida diaria,
al comercio, a la arquitectura, a la astronoma, etc. Pero no hubo entre ellos
una preocupacin terica acerca del
concepto de nmero, como s la hubo
en la cultura griega. Vamos a asomarnos a ella.
Los pitagricos (s. VI a.C.) consideraban como nmeros solamente a los nmeros naturales.
Pensaban, adems, que la naturaleza se reduca
a estos nmeros,
en el sentido de
que todo objeto
poda expresarse
con un nmero
(la medida de su
magnitud), y las relaciones entre objetos
(entre sus magnitudes), siempre como
una relacin entre nmeros naturales.
Para lograr esta relacin suponan
que siempre funcionara el principio de
conmensurabilidad, es decir, que dadas
dos magnitudes (por ejemplo, dos segmentos), siempre era posible encontrar
una magnitud (un segmento) menor que
encajara un nmero exacto de veces
en cada una de las dos magnitudes
(los dos segmentos) relacionadas.
Es decir, dados los segmentos a

y b, poda suceder que ni a encajara

un nmero exacto de veces en b, ni
viceversa. Pero entonces, siempre era
posible encontrar un segmento menor c,
tal que estuviera contenido n veces en
a y m veces en b, con lo que la relacin
entre a y b poda denotarse mediante
la expresin n/m. Por ejemplo, si la
longitud de un segmento a era una vez
y media la de un segmento b, c sera
la mitad del segmento b, con lo cual b
contendra 2 minisegmentos c, y a, 3
minisegmentos c; as, la relacin entre
a y b vendra dada por la relacin 3/2,
es decir, como 3 es a 2.
Pero esta relacin y su expresin
como aparente cociente de dos
nmeros naturales no era considerada como un nuevo nmero una
fraccin, la expresin de una relacin
parte/todo, sino como una razn entre
ambas magnitudes, es decir, como
la expresin numrica de la relacin
entre ellas, sin que ambas estuvieran
necesariamente ligadas como un par
parte/todo (de hecho, en el ejemplo
anterior, los dos segmentos son independientes). En la Aritmtica de los
griegos no existieron, pues, las fracciones como nmeros al estilo de los
babilonios y egipcios.

La idea de que las fracciones eran

realmente nmeros se consolid a partir del Renacimiento. En 1585, Simon

Stevin da la idea de una solucin que

imperar durante tres siglos, al proponer
una nueva denicin: nmero es aquello
mediante lo que se explica la magnitud
de alguna cosa (Ferreirs, 1998, p. 8).
Denicin que Newton clarica en 1707,
en su Arithmetica Universalis:
ENTENDEMOS POR
NMERO NO TANTO UNA
MULTITUD DE UNIDADES
CUANTO LA RAZN ENTRE
UNA CANTIDAD ABSTRACTA
CUALQUIERA Y OTRA DEL
MISMO GNERO QUE SE
TOMA POR UNIDAD.

(Citado en Ferreirs,
1998, p. 8).
De esta manera, una
fraccin como 2/3 que
inicialmente slo representaba la relacin entre
la magnitud de la parte y la del todo del
que proceda se interpreta tambin como
un nmero que mide el nmero de veces
que la parte est contenida en el todo,
considerado ste como la unidad. As, las
fracciones, como los nmeros naturales y
hasta los propios nmeros irracionales (las
races cuadradas, por ejemplo), se convierten en nmeros-medida de magnitudes
comparadas con la unidad. Por consiguiente, todos ellos pueden representarse
como puntos de la recta numrica.

2. El concepto de fraccin
y sus diversas formas
de representacin
Despus de esta breve introduccin
histrica podemos plantear el concepto
de fraccin como la expresin de la
relacin entre una parte y el todo. Para
denirlo, necesitamos tres elementos:
1. Un todo, considerado como unidad
2. Una particin de ese todo en b
partes congruentes (b > 0)
3. La referencia a un nmero a de
esas partes.
En Matemtica, los conceptos requieren necesariamente algn modo de
representacin que ha de ser pertinente,
es decir, que permita mostrar adecuadamente y con cierta simplicidad el
concepto y sus propiedades, as como las
posibles operaciones y transformaciones
a las que puede someterse posteriormente. En este sentido, algunos conceptos
son polimorfos, es decir, pueden adoptar
diversas formas de representacin. Tal es
el caso del concepto de fraccin.
En efecto, existen varios campos o
sistemas de representacin para el concepto de fraccin. Vamos a presentarlos
tomando como referencia un todo fraccionado en 5 partes congruentes, de las
que consideramos 2 y, posteriormente,
a describirlos:

1. Verbal: los dos quintos de

2. Numrico: 2/5
3. Grfico continuo (nmero de cuadrculas rayadas con respecto al nmero
total de cuadrculas congruentes):

4. Grfico discreto (nmero de

con respecto al nmero total de objetos):

ejen la magnitud de la relacin

entre la parte y el todo (sistema
numrico).
3. Puede referirse a magnitudes continuas tales como la longitud de
un segmento, el rea de una supercie, el volumen de un slido...
(sistema grco continuo).
4. O tambin a magnitudes discretas, como el nmero de objetos de
un conjunto, la cantidad de dinero... (sistema grco discreto).

5. Decimal: 0,40 (40 de las 100

centsimas que posee la unidad)
6. Punto sobre la recta numrica:
0

1/5

2/5 3/5

4/5

7. Porcentual: 40% (40 de cada

100 partes)
Los cuatro primeros sistemas responden ms directamente a la relacin
parte/todo, relacin que, como sabemos
y hemos visto en las referencias histricas anteriores:
1. Puede expresarse verbalmente: la
mitad, los dos tercios, etc. (sistema verbal).
2. Habitualmente necesita explicitar
los dos nmeros enteros que re-

Los sistemas de representacin 5 y

6 (decimal y como punto sobre la recta
numrica) responden ms bien a la idea
posterior y complementaria de fraccin
como medida de magnitudes comparadas con la unidad, de la que tambin se
habl anteriormente. Finalmente, todo
porcentaje (sistema 7) puede considerarse
en principio como una fraccin de denominador 100 siempre que la cantidad
porcentual sea entera; por ejemplo, 37%.
[Sin embargo, el uso que habitualmente se
hace de los porcentajes y de sus aplicaciones los ubica tambin en el terreno de las
razones y proporciones (reglas de tres...),
como veremos en el Cuaderno 11].

En lo que sigue analizaremos algunas de las implicaciones inmediatas

que se derivan del concepto de fraccin; luego nos detendremos en el
sistema numrico de representacin
a/b; y posteriormente, trataremos
de ver qu sentido tiene el hecho de
disponer de tantos sistemas de representacin y qu podemos hacer con
todos ellos.

3. Algunas consecuencias
inmediatas derivadas
del concepto de fraccin
Anteriormente mencionamos tres
elementos necesarios para integrar el
concepto de fraccin. Vamos a detenernos en cada uno de ellos. Despus
plantearemos algunos ejercicios que
pueden ser resueltos tomando en
cuenta directamente el concepto de
fraccin.

3.1. El todo como unidad

Cada fraccin en particular hace
referencia a un todo que se toma como
unidad, y que puede variar de una
situacin a otra. Por eso, el todo es lo
primero que hay que precisar cuando
de fracciones se trata. Veamos estas
situaciones prcticas:

Observe la representacin de una fraccin

en una calculadora cientca... y comprela
con las anteriores. Una nueva
forma de representacin?

3.2. La particin de la unidad

Alfredo y Rafael tienen dinero en el bolsillo. Alfredo gasta la quinta parte del suyo
y Rafael, la mitad de lo que tiene. Quin de los dos ha gastado ms dinero?
Evidentemente, no podemos precisar la respuesta porque desconocemos las cantidades
de dinero que posee cada persona (los todos). Por ejemplo, Alfredo poda haber tenido
100 pesos (gastara 20) y Rafael 30 (gastara 15, menos que Alfredo). Pero tambin podra
ocurrir lo contrario o, incluso, que ambos gastaran lo mismo (por ejemplo, si Alfredo tuviera
50 pesos y Rafael 20: ambos gastaran 10 pesos). En principio, 1/2 es mayor que 1/5, pero
slo si ambas fracciones se reeren al mismo todo.
Tres medios loros son loro y medio; pero, cuntos loros y medio son?
Est claro: 1 (1 loro y medio). Esta especie de acertijo hace alusin justamente a la posibilidad de manejar distintas unidades como referencia
del todo: medio loro (hay 3), 1 loro (hay uno y medio), loro y medio (hay uno).
En una esta se reparte equitativamente un pastel entre 8 nios.
Sara se lleva su parte a su casa y la comparte equitativamente
con sus dos hermanos. a) Qu fraccin del pastel trajo Sara
a su casa? b) Qu parte de ese pedazo de pastel se comer?
c) Qu parte del pastel original se comer?
a) Un octavo. El todo es el pastel original.
b) Un tercio. El todo es el pedazo que va a compartir con sus dos hermanos.
c) 1/24. El todo es el pastel original.
Cuntas docenas de huevos son 3 huevos? Y cuntas
medias docenas? Y cuntos pares de huevos son 7 huevos?
Si el todo es la docena de huevos, 3 huevos son la cuarta parte (1/4) de una docena de
huevos.Y si el todo es la media docena de huevos, 3 huevos son la mitad (1/2) de una media
docena de huevos. Por su parte, 7 huevos son 3 pares y medio (3 1/2) de huevos.

10

Volveremos sobre estas precisiones ms adelante.

El segundo elemento necesario para

la denicin de la fraccin es la particin del todo en b partes congruentes
(b > 0).

Por qu el nmero de partes ha de ser mayor

que 0?
Porque no tiene sentido dividir algo en 0
partes, no se puede. Por consiguiente, no
puede haber fracciones de la forma a/0.
Se puede dividir un todo en una parte?
S. Dividir un todo en una parte signica
que la parte es nica y coincide con el
todo. Es decir, el todo se deja intacto. Por
consiguiente, s puede haber fracciones de
la forma a/1.

Por otro lado, conviene insistir en

que las partes han de ser congruentes.
Esto signica que si las magnitudes son
continuas (longitudes, reas, volmenes, tiempos...), las partes han de ser del
mismo tamao. Y que si son discretas,
han de contar con el mismo nmero de
elementos.

Qu fraccin est representada por la cuadrcula rayada de la gura?

Pues, evidentemente, no es 1/5. Habr que hacer otros clculos para llegar a la respuesta.
Al repartir 36 juegos educativos entre 3 aulas de preescolar, se dejan, respectivamente, 11, 11
y 14 juegos. Puede decirse que a cada aula le corresponde 1/3 del total de juegos?
No, ya que las tres partes no son congruentes. De haberse dejado 12 juegos en cada aula,
s podra decirse que a cada una le correspondi 1/3 del total de los juegos.

3.3. Considerar algunas

de esas partes
Veamos algunas de las situaciones
que se pueden presentar (de paso
iremos dando respuesta a algunas de
las preguntas planteadas al inicio del
Cuaderno):

Tenemos un todo dividido en b partes. Puedo no considerar ninguna de esas partes, es decir,
referirme a 0 partes?
S. Sera el caso, por ejemplo, de yo ser tomado en cuenta para el
reparto de un pastel y luego renunciar a la parte que me corresponde: me estara llevando 0 partes del pastel (0/b), es decir, nada,
0. Por consiguiente, 0 es una fraccin, que responde a la forma 0/b,
cualquiera que sea el valor de b > 0.
Un nmero natural a puede ser considerado como una fraccin?
Acabamos de ver que 0 es una fraccin. Armar que cualquier otro nmero natural, por
ejemplo el 3, tambin puede ser considerado como fraccin exige establecer qu sentido
tiene 3 como fraccin: signica que el todo ha sido dividido en una parte es decir, se
deja intacto y que ahora considero 3 de esas partes, es decir, 3 todos, 3 unidades. As, la
representacin numrica ms inmediata de 3 como fraccin sera 3/1. Por consiguiente,
cualquier nmero natural a puede ser considerado como una fraccin.

11

Conviene diferenciar la situacin anterior

de esta otra:

Existen fracciones negativas?

Evidentemente, no. El nmero de partes en que se divide el todo viene dado por un nmero natural mayor que 0. Y el nmero de partes que se toman o consideran viene dado
tambin por cualquier nmero natural, incluido el 0. Nunca aparecen nmeros negativos,
y tampoco es posible una relacin negativa entre la parte y el todo. Por consiguiente, no
podemos hablar de fracciones negativas.
Existen fracciones de la forma a/b en las que a pueda ser igual o mayor que b?
La respuesta es armativa en ambos casos. Si a = b, estamos hablando del nmero 1, ya
que la situacin indica que el todo se divide en b partes, de las cuales consideramos todas;
es decir, estamos tomando el todo, la unidad. Si a > b, simplemente estamos indicando que
consideramos un nmero a de partes que es mayor que el nmero b de partes en que se
dividi el todo; lgicamente, esta fraccin excede el valor del todo, de la unidad.

La ltima situacin nos lleva a hablar

de dos clases de fracciones: propias,
aquellas de la forma numrica a/b en
las que a < b; e impropias, aquellas de la
forma a/b en las que a > b. Vamos a referirnos con ms detalle a estas ltimas.
Cul es el signicado de una fraccin como 7/4? De acuerdo con el proceso que lleva a su denicin, hay un
todo que inicialmente se ha dividido en
4 partes congruentes; posteriormente
consideramos 7 de esas partes, es decir,
tomamos 7 partes del tamao 1/4 del
todo. Grcamente, tenemos un todo dividido en 4 cuadrculas congruentes:

12

La fraccin 7/4 viene dada por la

parte rayada siguiente:

Evidentemente, 7/4 equivale a 4/4

ms 3/4, es decir y como se observa en
la grca, a 1 y 3/4: una unidad completa y 3/4 de otra. Cuando la fraccin
impropia se expresa como un entero y
una fraccin propia, recibe el nombre
de fraccin mixta, es decir, mezcla
de un entero y de una fraccin propia,
y se representa colocando juntos ambos
elementos: 1 43 .

A pesar de que ahora tambin consideramos 7 cuadrculas del mismo tamao que
en el caso anterior, la situacin nos est
hablando de un todo dividido en 8 partes
congruentes de las que estamos tomando
7: esta representacin grca corresponde
a la fraccin numrica 7/8. De nuevo hay
que resaltar la importancia de denir el
todo en cada caso.
Una situacin en la que pueden presentarse
fracciones impropias es la correspondiente
al reparto equitativo de objetos (ms objetos que receptores), siempre que estos
objetos se dejen fraccionar. Por ejemplo,
si se reparten 8 balones entre 5 personas,
no podemos decir que a cada persona le
toquen 8/5 de baln, ya que estos objetos
son indivisibles; la situacin se resuelve de
acuerdo al modelo de una divisin entera:
a cada persona le corresponde 1 baln
(cociente) y quedan 3 (resto) sin repartir.
Pero si se trata de, por ejemplo, 8 panes, s
tiene sentido decir que a cada persona le
corresponden 8/5 de pan. Esta expresin,
resultado del reparto, signica que cada pan
se ha dividido en 5 partes congruentes, 5
quintos, (obsrvese que el todo es un pan)
y que a cada persona le corresponden 8 de
esas quintas partes, 8 trozos del tamao de

1/5 de pan cada uno. En otras palabras, como

si fuera 1 pan entero y 3/5 de otro pan.
Por otro lado, el proceso de pasar de
una expresin de fraccin impropia a
una de fraccin mixta es muy sencillo:
se efecta la divisin del numerador
entre el denominador; el cociente da el
entero de la fraccin mixta; y la fraccin
propia adicional tiene como numerador
el resto de la divisin y como denominador, el divisor de la misma divisin.
As, por ejemplo, para 11/5:
11 5
1 2

11
5

= 2 15

El proceso inverso se analizar al hablar

de la suma de fracciones, aunque puede
ser fcilmente deducido por los lectores.
Es de hacer notar que las fracciones mixtas suelen utilizarse con cierta
frecuencia en el habla de la vida diaria,
como por ejemplo, cuando alguien solicita 2 metros y medio de una tela o
un refresco que contiene litro y medio,
o cuando uno habla de una pelcula de
cine que dura hora y tres cuartos o
de un pitcher que ha estado lanzando
durante 7 entradas y dos tercios en
un juego de bisbol...
3. Escriba las fracciones mixtas correspondientes a las fracciones impropias: 23,
15 9 100 76
, , , 12
10 4 9

3.4. Ejercicios de aplicacin

directa del concepto
de fraccin
Y ahora, algunas situaciones que
pueden ser resueltas directamente a
partir de las consideraciones previas
acerca del concepto de fraccin:

Rosario y Maribel participan en dos estas diferentes, en las cuales se reparten equitativamente sendos pasteles del mismo tamao. Si el trozo recibido por Rosario es
menor que el recibido por Maribel, en cul de las dos estas hubo ms invitados?
Evidentemente, hubo ms invitados en la esta en la que particip Rosario, porque si la
unidad es la misma, cuanto mayor es el nmero de partes, menor es el tamao de cada
una, y viceversa.
4. Si la unidad se representa grcamente mediante este rectngulo:

indique qu fraccin est representada por la parte rayada:

Si la grca

representa los 3/4 de cierta unidad, construya la unidad correspondiente.

13

Primero, debemos construir las 3 cuadrculas de tamao 1/4 que llenan la grca anterior:

Y a partir de aqu, completar la unidad (los 4/4) con 4 de esas cuadrculas:

El mismo ejercicio, si la grca representa 1/4 de la unidad:

La grca de la unidad puede ser sta (pueden darse otras formas de agrupacin de las12
cuadrculas congruentes):

Graque la fraccin 3/2, si la unidad es:

Como la mitad de la unidad viene expresada

por 3 cuadritos, y como 3/2 equivale a una
unidad y media, tendremos la grca:

Graque la fraccin 6/5, si la unidad es:

La fraccin 6/5 equivale a la unidad ms

1/5 de la misma ( ), con lo que tendremos:

Represente la unidad sobre la recta

numrica, a partir de la ubicacin de
la fraccin dada:

De nuevo, el mismo ejercicio, si la grca representa los 3/5 de la unidad:

0

Ahora la unidad se compondr de 5 de las cuadrculas anteriores; por ejemplo:

Si el punto indicado representa a la fraccin

1/3, la unidad comprender 9 de los pequeos segmentos marcados, es decir:
0

14

1/3

1/3

2/3

Exprese la unidad si la grca representa la fraccin 143 :

El mismo ejercicio para la siguiente situacin:

0

4/7

Se observa que la fraccin 1/7 abarca dos de los pequeos segmentos marcados, de donde
se deduce que la unidad comprender 14 de tales segmentos:
0

1/7

4/7

Exprese ahora la unidad si la grca representa sus 7/5 partes:

Primero debemos obtener la cuadrcula equivalente a 1/5 de la unidad. Para ello, dividimos
el rectngulo anterior en 7 partes congruentes y rayamos una de ellas:

Ahora construimos la unidad, equivalente a 5 de estas cuadrculas:

La grca nal de la unidad es:

Represente la unidad sobre la recta numrica, a partir de la ubicacin de la fraccin dada:

0

12/5

La observacin nos lleva a comprobar que cada fraccin 1/5 abarca dos de los segmentos
pequeos marcados sobre la recta numrica, por lo que la unidad comprender 10 de
tales segmentos:
0

1/5

12/5

Obsrvese que hay justamente 14 elementos de la forma en la gura anterior, por

lo que ese elemento equivale a 1/3 de la
unidad considerada. Una representacin
grca de la unidad puede ser:
. Ahora
puede vericarse en la grca inicial cmo
la fraccin 143 equivale a la mixta 4 23 .

4. La representacin numrica
de la fraccin: a/b
Como vimos anteriormente, el sistema numrico de representacin de una
fraccin adopta la forma a/b. Aunque ya
hemos aludido a ella, incluso en algunos
ejercicios previos, vamos a detenernos
algo ms, por cuanto es la de uso ms
habitual y conviene establecer algunas
puntualizaciones al respecto.

4.1. Antes de seguir, cuntos

signicados puede tener
una expresin del tipo a/b?
Esta llamada de atencin es necesaria y oportuna, como veremos. Con lo
expresado hasta ahora, podemos reconocer dos signicados: el de fraccin y el
de razn. Pero tambin hay otros. Vamos
a examinarlos con cuidado para que
no aceptemos como fraccin cualquier
expresin numrica de la forma a/b.

15

1. a/b como fraccin: Expresa la relacin

entre los valores de una parte y del todo
del que proviene la parte. Por ejemplo, si en
un grupo hay 20 hombres y 30 mujeres, la
relacin del nmero de hombres con respecto al de todo el grupo es de 2/5, donde
el todo se ha tomado como 5 decenas de
personas, y la parte, como 2 decenas de
hombres.
2. a/b como razn: Expresa la relacin
entre los valores de dos magnitudes cualesquiera, de la misma o diferente naturaleza.
Por ejemplo, la relacin del nmero de
hombres con respecto al de mujeres (en
el caso anterior) es 2/3, es decir, el nmero de hombres es al nmero de mujeres
como 2 es a 3; o tambin, por cada dos
hombres hay 3 mujeres. Aqu 2/3 no representa una fraccin (no hay una relacin
parte/todo), sino una razn. O tambin, en
un movimiento uniforme, la velocidad (en
km/h) de un vehculo que ha recorrido
350 km en 5 horas viene representada
por la razn 350/5 [Como veremos en el
Cuaderno 11, en un movimiento uniforme
las distancias recorridas son proporcionales
a los tiempos empleados; y desde esta
perspectiva, la velocidad representa la
razn de la proporcionalidad entre ambas
magnitudes].

16

3. a/b como divisin de dos cantidades enteras: Expresa justamente eso, una
divisin indicada (por ejemplo, un reparto
a efectuar), y la necesidad de calcular el
cociente (resultado del repar to). Por
ejemplo, 180/15 puede indicar la divisin
de 180 caramelos entre 15 nios, con el
n de averiguar el nmero de caramelos
que corresponder a cada nio. O bien,
simplemente, la forma de proceder para
establecer cuntas veces 15 est contenido
en 180.
4. a/b como nmero racional: Es un
elemento de un conjunto numrico abstracto, denotado Q, que est formado por
clases de pares ordenados equivalentes de
nmeros enteros (positivos y negativos)
cuyo segundo elemento es 0. Por ejemplo,
el nmero racional 2/5 es un representante de la clase de los innitos nmeros
racionales equivalentes a 2/5: {4/10, 12/30,
(-2)/(-5), (-6)/(-15), 14/35, }. Un nmero
racional no hace referencia a la medida de
magnitudes que se relacionan como una
parte con un todo (caso de las fracciones)
o como dos magnitudes entre s (caso de
las razones). Es algo abstracto, sin referentes,
propio de la matemtica pura. Y puede ser
negativo, situacin que no se da ni en las
fracciones ni en las razones.

3
4

PUES NO, NO TODO

LO QUE BRILLA ES
ORO, Y NO TODO LO
QUE SE PARECE A M
ES UNA FRACCIN...
JE J

A esta variedad de signicados del

smbolo a/b se le denomina polisemia
de a/b. La moraleja de este cuento est
clara: no todo lo que se representa en
la forma a/b es una fraccin; por consiguiente, no hay que confundirlas con las
razones ni con los cocientes de nmeros
naturales ni con los nmeros racionales.
Conceptualmente, estos cuatro objetos matemticos son diferentes, a pesar
de que pueden presentarse bajo la misma forma. No es, por tanto, la forma lo
que distingue a estos conceptos, sino el
anlisis de la situacin en que aparecen
en cada caso.
Pero hay algo ms. Las fracciones
tampoco estn obligadas a presentarse
siempre en la forma a/b. Ya vimos que
hay otros seis posibles sistemas de
representacin. He aqu la riqueza y
la complejidad de las fracciones como
objeto de estudio.

Una observacin adicional respecto a la

diferenciacin conceptual entre fracciones
y nmeros racionales. El breve recorrido
histrico que trazamos al comienzo nos
marcaba dos etapas diferenciadas: la aparicin y aceptacin de las fracciones como
elementos culturales necesarios para
representar y manejar situaciones de la
vida diaria, y el reconocimiento posterior
de estas expresiones de relaciones partetodo como nmeros-medida a partir del
Renacimiento.
En el siglo XIX la
matemtica experiment numerosos y
profundos cambios;
se busc, entre otras
cosas, darles a los
nmeros un fundamento abstracto, que
no dependiera de referentes externos. Y
en este sentido, se requeran nmeros de
la forma a/b, pero sin la referencia a magnitudes medibles ni a la relacin entre las

4.2. Otra vez los numeradores

y denominadores
Como sabemos, a/b es la forma en
la que se presenta el uso de los trminos numerador y denominador de una
fraccin. Habitualmente suele decirse
que el denominador representa el nmero de partes congruentes en que se

magnitudes de la parte y del todo de algo.

De ah el recurso a la matemtica pura, a la
teora de conjuntos, a seguir un desarrollo
abstracto y desde adentro (Ferreirs, 1998).
As se construyeron los nmeros racionales
que, como se ve, tienen una naturaleza
distinta a la de las fracciones.
Digamos, finalmente, que los nmeros
ociales que se manejan habitualmente en
esta matemtica pura son los naturales (el
conjunto N), los enteros (positivos y negativos, el conjunto Z),
los racionales (el conjunto Q), los reales
(el conjunto R), los
complejos (el conjunto C) y los nmeros
transnitos. Nmeros
denidos, todos ellos,
no de una manera
intuitiva o descriptiva, sino axiomtica, matemticamente formal. Su estudio constituye
una rama de la matemtica conocida como
los Sistemas Numricos (hay muchos libros

dividi la unidad, y que el numerador

denota el nmero de estas partes que
se toman en consideracin en la fraccin. Y suele tenerse la impresin de
que ambos trminos se estrenan en la
matemtica cuando se llega al tema de
las fracciones. Pero ya sabemos que no
es as. Para darle un signicado ms

dedicados a ellos, por si alguien se siente

picado por la curiosidad...).
En este contexto formal, las fracciones
no aparecen como uno de los sistemas
numricos en el sentido contemporneo
axiomtico de la matemtica. Pero por su
expresin numrica y la manera de hacer
operaciones con ellas, s pueden considerarse
no slo como el antecedente histrico, sino
tambin como la fuente fenomenolgica de
los nmeros racionales, es decir, como objetos
matemticos que sin estar denidos como
nmeros racionales se presentan y comportan como tales (Freudenthal, 1983).
Por todo ello, su estudio despus de los
nmeros naturales resulta muy pertinente
y prctico, ya que sigue el patrn histrico
de desarrollo de los nmeros en culturas
muy destacadas en las que, como hemos
visto, en seguida las fracciones compartieron
presencia y uso con los nmeros naturales.
Y adems, prepara el estudio posterior de
los nmeros racionales.

profundo a ambos trminos, vamos a

recoger las ideas que ya expusimos en
el Cuaderno n 3.
All sealbamos que la aparicin
de los trminos numerador y denominador en el discurso matemtico no
debe reservarse al momento en que se

17

entra en el terreno de las fracciones, sino

justamente desde que se mencionan
cantidades referidas a alguna entidad
particular.

De esta forma, cada vez que en

nuestro hablar expresamos un adjetivo
numeral seguido de un sustantivo, estamos utilizando un binomio numeradordenominador. As, en la locucin tres
sillas, tres es el numerador y sillas es el
denominador. Anlogamente al hablar
de cinco centenas.

Es muy importante dotar de este

sentido a las fracciones, empezando
con las unitarias, es decir, con las que
tienen la unidad como numerador. Una
fraccin como 1/5 puede verse como
una unidad, como un objeto-unidad
(similar a una silla), que permite acciones de conteo (un quinto, dos quintos,
tres quintos, etc.) y, posteriormente, de
suma y de resta (dos quintos ms seis
quintos son ocho quintos). As, 1/5
signica que nos estamos reriendo a
la unidad del objeto quinta parte de
algo (y aqu sintonizamos de nuevo
con babilonios y egipcios en cuanto
a la singularidad e importancia de las
fracciones unitarias...).

Nuestro lenguaje popular puede servirnos de

base para entender y manejar las
fracciones de esta
forma. En efecto,
en este tipo de lenguaje solemos denominar determinados objetos de la vida
diaria con expresiones fraccionarias.
As, en Venezuela se designa como
un cuartico al envase de leche o de
jugo que contiene 1/4 de litro; como
un tercio, al que contiene 1/3 de litro
de cerveza; como un quinto, al que
contiene, aproximadamente, 1/5 de lo
mismo; como un dcimo, al billete de
lotera que equivale a 1/10 de la serie...
(Y as, hay stos y otros ejemplos en
cada uno de nuestros pases). Y todo
el mundo entiende qu signica tener
cinco cuarticos de leche en la nevera
o tomarse tres tercios de cerveza en
una esta o comprar dos dcimos para el
prximo sorteo de lotera... (y no hay problema con las fracciones impropias).

En este contexto, qu signicado

tienen el numerador y el denominador
de una fraccin como 3/5? En su expresin verbal, estamos hablando de tres
quintos. Claramente vemos que tres
adjetivo numeral responde a la idea
de numerador que apuntbamos antes;
hasta ahora no hay ninguna novedad. Lo
interesante est en la interpretacin del

Por su parte, las fracciones no unitarias pueden considerarse como expresiones que equivalen a tantas veces la
unidad fraccionaria. Por ejemplo, 3/5,
ledo como tres quintos, indica que
estamos considerando tres veces un
quinto, de una forma similar a como la
expresin tres sillas se puede entender
como tres veces una silla.

Nuestra conclusin parcial es que

sta es una forma en que tambin
deberamos manejar las fracciones
en el aula de clase, con el sentido y la
familiaridad con que lo hacemos en la
vida diaria. Una vez ms, el lenguaje
nos sirve de vehculo entre el concepto
y su representacin simblica, a la que
puede dotar de sentido pleno...

Porque, qu significa numerador? Lo que numera, lo que sirve para

numerar; en particular, cada trmino o
expresin que se utiliza para numerar.
Y denominador, lo que denomina o
sirve para denominar; y en particular,
cada trmino o expresin que se utiliza
para denominar. Y puntualizbamos
que en el campo de la gramtica, estas
expresiones correspondan a los adjetivos numerales y a los sustantivos,
respectivamente.

18

denominador: quinto debe verse como

un sustantivo, como silla en tres sillas.
Quinto es el sustantivo que designa la
quinta parte de cualquier todo. Inicialmente puede ser manejado de esa forma,
como un sustantivo. Igual interpretacin
cabe con los nmeros que aparecen en el
denominador de otras fracciones.

Cul de estas dos fracciones es mayor: 7/8 7/9?

Un error frecuente consiste en leer cada
fraccin como dos nmeros y derivar de
ah que, en nuestro ejemplo, 7/9 es mayor
que 7/8, ya que 7 y 9 son ms que 7 y 8.
Pero si leemos 7/8 como 7 veces 1/8 y
7/9 como 7 veces 1/9, nos damos cuenta
de que 7/8 es mayor que 7/9, ya que 1/9
signica una porcin entre las nueve en que
se dividi un todo y 1/8, una entre las ocho
en que se dividi el mismo todo: nos toca
ms en 1/8 que en 1/9. Como se ve, no es
preciso hacer operaciones aritmticas para
responder a este tipo de preguntas (aunque
tambin se pueden efectuar para llegar a la
misma respuesta...).

5. Para qu queremos tantos

sistemas de representacin
de las fracciones?
He ah una buena pregunta. Porque
habitualmente hemos considerado a la
matemtica como un rea de caminos
nicos, de representaciones nicas,
de procedimientos nicos, de maneras
nicas de resolver un problema... Y
ahora resulta que disponemos de hasta
siete sistemas de representacin del
concepto de fraccin.

5.1. Qu bueno! Nos topamos

con la diversidad...
Ya lo dijimos en el Cuaderno n 1:
buscamos construir una matemtica que
asuma y genere diversidad. En particular,
la diversidad en los sistemas de representacin de un concepto es algo tan
importante que los autores estiman que
una persona llega a dominar un concepto
matemtico slo cuando es capaz de:
identicarlo en cualquiera de sus
posibles sistemas de representacin;
representarlo en todos ellos;
saber pasarlo traducirlo de
cada sistema a todos los dems
(Cuaderno n 1).
Por consiguiente, en el tema de las
fracciones, debemos llegar a alcanzar
estas tres competencias:
identicar una fraccin en cualquiera de sus siete posibles sistemas de representacin;
representarla en todos ellos;
saber pasarla traducirla de
cada sistema a todos los dems;
lo que incluye, cuando sea posible,
buscar traducciones dentro de
un mismo sistema.
Como vemos, tenemos una gran
tarea por delante. Tarea que debemos
realizar, nosotros y nuestros alumnos,

progresivamente. Porque no todos los

sistemas presentan las mismas exigencias cognitivas. Por ejemplo, en nuestro
medio, la competencia de representar
una fraccin sobre la recta numrica
suele alcanzarse ms tarde, en comparacin con otras representaciones. Pero
eso no signica que se tenga que renunciar a ese sistema de representacin,
sino que su inclusin en las competencias a alcanzar ser posterior.
Las dos primeras competencias
(identificar y representar fracciones
en cada uno de los sistemas de representacin) nos imponen como tarea
primordial conocer y familiarizarnos con
tales sistemas, utilizarlos con frecuencia
y espontneamente. La tercera competencia requiere el dominio de ciertos
procedimientos de traduccin, que
presentamos a continuacin.

5.2. Procedimientos
de traduccin
entre los sistemas
de representacin
Los resumimos en la siguiente tabla.
La mayora de los procedimientos son
muy sencillos e intuitivos y de alguna
forma ya han sido tratados. Pero, como
ver el (la) lector(a), hay dos casos sobre
los que se llama la atencin pasar del
sistema numrico al decimal, y viceversa y que sern tratados con ms detalle
posteriormente.

19

Para pasar
del sistema
Numrico

Decimal

Al sistema

Procedimiento

Verbal

Lectura de a/b

Grfico
continuo

Dividir una regin en b partes congruentes

y sealar a de ellas

Grfico
discreto

dem, para un conjunto discreto

Decimal

Dividir a entre b

Porcentual

(Decimal x 100) % (Slo cuando no haya

ms de 2 decimales exactos)

Punto recta

Dividir el segmento unidad en b partes

congruentes y sealar el punto nal de las
primeras a de ellas

Numrico

(Reglas de transformacin)

Porcentual

(Decimal x 100) % (Slo cuando no

haya ms de 2 decimales exactos)

Ejemplo
2/5

dos quintos

2/5

0,4

0,4
(0,4 x
100)% = 40%
2/5
0

0,4

4/10 = 2/5

0,4
(0,4 x
100)% = 40%

Todos los dems Pasar a la forma a/b y de ah a los dems sistemas

Porcentual

Decimal

Porcentaje : 100 (dividir)

40%

Numrico

Porcentaje/100 (simplicar)

40%

40 : 100 =
0,4
40/100 =
2/5

Todos los dems Pasar a la forma a/b y de ah a los dems sistemas

Punto recta

Numrico

Numerador: medida del segmento que va

del 0 al punto. Denominador: medida
del segmento unidad (de 0 a 1)

Todos los dems Pasar a la forma a/b y de ah a los dems sistemas

Verbal

Numrico

Traduccin directa desde la expresin

verbal o desde la grca

Grfico
continuo
Grfico
discreto
Todos los dems Pasar a la forma a/b y de ah a los dems sistemas

20

La traduccin de una fraccin al

sistema verbal requiere saber cmo se
nombran las fracciones. El numerador se
lee como un nmero normal; en cuanto
al denominador, se le asignan los siguientes sustantivos, segn el nmero
que aparece en l:
2
3
4
5
6
7
8
9
10

medio(s)
tercio(s)
cuarto(s)
quinto(s)
sexto(s)
sptimo(s)
octavo(s)
noveno(s)
dcimo(s)

Si el denominador es mayor que 10,

se forma la palabra con el nombre del
nmero y el sujo avo(s). Por ejemplo, la
fraccin 7/11 se lee siete onceavos y
la fraccin 1/20, un veinteavo.
Y ahora, unos ejercicios sencillos
de traduccin entre sistemas de representacin:

Representar la fraccin 7/4 en los dems sistemas de representacin.

a) Grfico discreto (el nmero de con respecto al total de objetos del conjunto):

b) Grfico continuo:

Obsrvese que el primer recuadro representa la unidad (4/4) y el segundo, 3/4.

c) Punto recta:

d) Decimal: 7 : 4 = 1,75
0

7/4

e) Porcentual: (1,75 x 100) % = 175 %

f) Verbal: Siete cuartos

Representar la fraccin 70% en los sistemas Decimal, Numrico, Punto recta, Grco
continuo.
a) Decimal: 70 : 100 = 0,7

b) Numrico: 70 % = 70/100 = 7/10

%...?

c) Punto recta:
0

7/10

d) Grfico continuo:

Representar la fraccin 2,05 en los sistemas Porcentual, Numrico y Punto

recta.
a) Porcentual: (2,05 x 100) % = 205 %
205
41
b) Numrico: 2,05 = 100
= 20
(fraccin impropia)
5
2,05 = 2 + 0,05 = 2 +100
= 2 + 201 = 2 201 (fraccin mixta)

c) Punto recta:
1/20
0

41/20
1

Esto y aquello, ms la mitad de esto

y aquello, qu porcentaje es de esto y
aquello?
Si a una cantidad (esto y aquello) se
le suma su mitad, en trminos de representacin decimal tenemos 1 + 0,5
(es decir, 1,5). El problema consiste en
expresar esta cantidad en el sistema
porcentual: basta multiplicar por 100 y
llegamos a 150%.

21

5.3. Del sistema de

representacin numrico
al decimal
El procedimiento general que hemos
indicado consiste en dividir numerador
entre denominador (se recomienda utilizar la calculadora) y anotar el cociente
con todos sus decimales. Por ejemplo, la
fraccin 2/5 lleva a la divisin 2 : 5, cuyo
resultado es 0,4; en este sentido, puede
denominarse como un decimal exacto.
Pero la fraccin 1/6 lleva a la divisin
1 : 6, cuyo resultado es 0,166666...,
cociente en el que la cifra decimal 6 no
cesa de aparecer.
Veamos otros ejemplos similares:
2/3
0,6666
5/6
20/11
1,818181
4/7
0,571428571428
45/22
2,0454545
13/36
0,36111

0,8333

En las expresiones decimales anteriores encontramos tres tipos de elementos:

22

la parte entera, antes de la coma;

la(s) cifra(s) decimal(es) que se
repite(n) indenidamente: recibe(n)
el nombre de perodo (por ejemplo,
6 en 2/3, 571428 en 4/7, 45 en
45/22);
la(s) cifra(s) ubicada(s) entre la
parte entera y la primera cifra del
perodo: recibe(n) el nombre de

anteperodo (por ejemplo, 8 en 5/6,

0 en 45/22, 36 en 13/36).
Las representaciones decimales no
exactas que carecen de anteperodo reciben el nombre de decimales peridicos
puros, mientras que las que s presentan
anteperodo se denominan decimales
peridicos mixtos. Pueden representarse de la forma anterior (0,6666..., etc.)
o bien escribiendo el perodo una sola
vez con una especie de pequeo arco
superpuesto sobre la(s) cifra(s) que lo
compone(n). Aqu lo haremos colocando
las cifras del perodo en escritura negrita cursiva; por ejemplo: 0,666 0,6;
y 2,04545
2,045.
5. Represente las siguientes fracciones en
forma decimal: 7/9, 18/5, 12/11, 5/33,
1/14, 13/15, 26/99, 5/101

Desde este punto de vista, debemos llegar

a distinguir las fracciones que dan una expresin decimal exacta: son aquellas cuyos
denominadores son nmeros compuestos
por los factores primos 2 y 5; por ejemplo,
denominadores como 2, 4, 5, 8, 10, 16, 20,
etc. En cambio, las fracciones cuyos denominadores tienen otros factores primos (3, 7,
11...) generan expresiones decimales peridicas. La razn de estos comportamientos
estriba en que slo 2 y 5 son divisores de
10 (otra vuelta al Cuaderno n 8...).

5.4. Del sistema de

representacin decimal
al numrico
Ahora afrontamos el problema inverso; es decir, dada una fraccin en forma
decimal, pasarla a la forma numrica
a/b. Este proceso de traduccin suele
recibir el nombre de hallar la fraccin
generatriz del decimal dado. Como
acabamos de ver, hay varios tipos de
decimales, por lo que analizaremos diversos casos en este proceso.

a) Decimal exacto: El procedimiento es

sencillo: se multiplica y divide el decimal por
la potencia 10n, donde n es el nmero de
cifras decimales. As se obtiene una fraccin
cuyo numerador pasa a ser entero y cuyo
denominador es la potencia 10n.
Por ejemplo: 0,4 pasa a ser (0,410x 10) = 104 = 25 .
Anlogamente, 7,5 pasa a ser (7,510x 10) = 75
10
x 100
= 152 . Y tambin, 2,03 pasa a ser 2,03100
203
= 100
. As, pues, la fraccin generatriz de una
expresin decimal exacta tiene como numerador la parte entera seguida de las cifras decimales y como denominador la potencia 10n,
donde n es el nmero de cifras decimales.
b) Decimal peridico puro: Veamos cmo
se procede con el ejemplo 0,15:
Primero, observemos que es cierta esta
igualdad: 0,15 = 0,1515. Ahora multiplica-

mos y dividimos 0,1515 por 100, con lo que

no se altera su valor, y se llega a: 0,1515 =
(0,1515 x 100)/100 = 15,15/100 = (15 +
0,15)/100.
Hasta ahora tenemos la igualdad: 0,15
= (15 + 0,15)/100. Multiplicando ambos
trminos de la igualdad por 100 se tiene:
100 x 0,15 = 15 + 0,15. Si restamos 0,15
en ambos miembros de la igualdad, a la
izquierda tendremos (100 1) veces 0,15,
es decir, 99 veces 0,15. Y a la derecha,
quedar slo 15. Es decir, pasaremos a
la igualdad: 99 x 0,15 = 15. Finalmente,
dividimos ambos miembros de la igualdad
entre 99, con lo que llegamos al resultado
nal: 0,15 = 15/99
Si se hubiera tratado de la expresin decimal peridica pura 2,15, el proceso sera:
2,15 = 2 + 0,15 = 2 + 15/99 = 198/99 +
15/99 = 213/99. Obsrvese que el numerador puede desglosarse como una diferencia:
213 = 215 2, es decir, como la diferencia
entre el nmero formado por la secuencia
parte entera-perodo, 215, menos la
parte entera, 2.
Todo este proceso puede parecer tedioso y
complicado, pero se presenta para justicar
la regla que rige la bsqueda de la fraccin
generatriz en el caso de las expresiones
decimales peridicas puras: La fraccin generatriz de una expresin decimal peridica

pura tiene como numerador la diferencia entre

el nmero formado por la secuencia parte
entera-perodo, menos la parte entera; y
como denominador, tantos nueves como cifras
tiene el perodo.
Por ejemplo, la fraccin generatriz del
decimal 3,27 tiene como numerador: 327
3; y como denominador, 99. Se trata de
la fraccin 324/99 (verifquelo).
Anlogamente para el decimal 0,123; su numerador es 123, y su denominador, 999. Se
trata de la fraccin 123/999 (verifquelo).
c) Decimal peridico mixto: En este caso
vamos a obviar la construccin de la regla
que rige estos casos [dejamos a los lectores
su bsqueda en algn texto de matemtica...] y a exponerla directamente: La fraccin
generatriz de una expresin decimal peridica
mixta tiene como numerador la diferencia entre el nmero formado por la secuencia parte
entera-anteperodo-perodo, menos el nmero
formado por la secuencia parte entera-anteperodo; y como denominador, tantos nueves
como cifras tiene el perodo, seguidos de tantos
ceros como cifras tiene el anteperodo.
Vamos a dar algunos ejemplos para mostrar
cmo se aplica la regla anterior: 2,315 se
desglosa as: parte entera: 2; anteperodo: 3;
perodo: 15. De modo que: 2,315 = (2315
23)/990 = 2292/990 (verifquelo).

Por su parte, 0,183 se desglosa as: parte

entera: 0; anteperodo: 18; perodo: 3. De
modo que: 0,183 = (183 18)/900 =
165/900 (verifquelo).
Finalmente, 3,12101 se desglosa as: parte
entera: 3; anteperodo: 12; perodo: 101.
De modo que: 3,12101 = (312101
312)/99900 = 311789/99900 (verifquelo).
6. Obtenga la fraccin generatriz de
las siguientes expresiones decimales:
4,05 4,05
2,75 2,75

0,101
0,8

0,8
10,1

0,3

Veamos un caso curioso: el de la fraccin 0,9

(una sucesin ilimitada de nueves despus
de la coma...). De acuerdo con lo expresado
anteriormente, su fraccin generatriz es 0,9
= 9/9 = 1. De donde se sigue que 0,9 = 1.
Ser cierto esto? S lo es; lo que ocurre
es que hemos descubierto otra manera
de representar la unidad como fraccin
decimal: 0,9. [Acabamos de abrir una ventana hacia una matemtica ms avanzada,
la que trabaja con expresiones innitas y
utiliza el concepto de lmite para ello. No
vamos a entrar en este terreno, pero s a
tomar nota del punto de partida desde el
que salimos...].

23

Un comentario nal al llegar a este

punto. No todo el trasiego de fracciones
entre sus representaciones numricas y
decimales, en ambos sentidos, tiene que
reducirse a estos ejercicios tan tcnicos y complejos. Tambin tenemos
que familiarizarnos con la equivalencia
de las fracciones y los decimales ms
sencillos y frecuentes. As como llegamos a dominar las tablas de multiplicar,
deberamos manejar con soltura al
menos las siguientes equivalencias (en
ambos sentidos):

24

a) 1/2 equivale a 0,5; los mltiplos

decimales de 0,5 son fracciones
de denominador 2 (por ejemplo:
3,5 = 7 x 0,5 = 7 veces 0,5 =
7/2, etc.).
b) 1/4 equivale a 0,25; los mltiplos
decimales de 0,25 son fracciones
de denominador 4 (0,75 = 3 x
0,25 = 3 veces 1/4 = 3/4, etc.).
c) 1/5 equivale a 0,2; los mltiplos
decimales de 0,2 son fracciones
de denominador 5 (1,8 = 9 x 0,2
= 9 veces 1/5 = 9/5, etc.); las
fracciones de denominador 5 son
mltiplos de 0,2 (por ejemplo, 4/5
= 4 veces 1/5 = 4 x 0,2 = 0,8).
d) 1/10 equivale a 0,1; los mltiplos
decimales de 0,1 son fracciones
de denominador 10 (0,9 = 9 x 0,1
= 9 veces 1/10 = 9/10, etc.).
e) 1/20 equivale a 0,05; los mltiplos decimales de 0,05 son frac-

ciones de denominador 20 (0,65

= 13 x 0,05 = 13 veces 1/20 =
13/20, etc.); las fracciones de
denominador 20 son mltiplos
de 0,05 (por ejemplo, 17/20 = 17
veces 1/20 = 17 x 0,05 = 0,85).
Tenemos que acostumbrarnos a
manejar de esta manera las fracciones
y los decimales ms usuales y sencillos,
y hacerlos as parte de nuestra vida, de
las herramientas mentales que estn ah
siempre listas para su uso. Esta familiaridad mental con las fracciones y los
decimales debe ser siempre un objetivo
de nuestro aprendizaje del tema.
Utilice la recomendacin anterior para
calcular mentalmente las expresiones decimales correspondientes a las fracciones
18 9 5 5 3 15 8
siguientes: 53 , 207 , 10
, 4 , 2 , 4 , 2 , 20 , 5
Asimismo, para calcular mentalmente las
fracciones numricas correspondientes
a las expresiones decimales siguientes:
0,15; 1,2; 3,25; 1,5; 1,75; 2,6; 0,7;
7,5; 0,65
7. Resuelva los siguientes ejercicios
de conversin de fracciones entre
los sistemas de representacin que
se indican:
a) 4/5 a decimal
b) 160% a fraccin numrica
c) 2,5 a fraccin numrica

d) 200% a decimal
e) 13/20 a porcentaje
f) 7 a porcentaje
g) 6/2 a decimal
h) 300% a fraccin numrica
i) 6/2 a porcentaje

5.5. Fracciones equivalentes

Hasta ahora hemos hablado de la
traduccin mutua entre los diversos
sistemas de representacin de las fracciones. Pero tambin apuntbamos la
posibilidad de traduccin al interior de
cada sistema. Esto nos lleva a una primera pregunta: Cules son los sistemas
de representacin que aceptan este
proceso interno de traduccin?
Una observacin cuidadosa nos
permite responder que los sistemas de
representacin que aceptan este proceso interno de traduccin (en el que
una fraccin cambia de representacin
conservando su valor), son el numrico
y, por consiguiente, el verbal, el grco discreto y el grco continuo. Por el
contrario, este proceso no tiene sentido
en los sistemas decimal, porcentual, y
punto sobre la recta.
En los sistemas en los que se produce la traduccin interna se habla,
entonces, de fracciones equivalentes.
El caso ms conocido aunque no el
nico, como acabamos de ver es el del
sistema numrico a/b. Vamos a anali-

zar cmo en este sistema se generan

fracciones equivalentes a una dada y,
posteriormente, cmo se descubre si
dos fracciones son equivalentes.
Tomemos nuestro ejemplo de la fraccin 2/5. Podemos obtener fracciones
equivalentes amplicando la fraccin,
es decir, multiplicando numerador y
denominador por la misma cantidad
entera positiva (no por 0). Por ejemplo,
al multiplicar as por 2, llegamos a
4/10; ahora estamos diciendo que el
mismo todo se ha dividido en 10 partes
congruentes, de las cuales estamos
considerando 4.

Obsrvese
1
1
que, sin embar5
5
1
go, esta fraccin
1
1 10
tiene tambin
1 51
5
su lectura como
1
10
1
5 10
2/5, si se consi10
dera que el todo
se ha dividido en 5 pares (10 partes),
de los cuales estamos considerando 2 (4 partes). As se descubre la
equivalencia entre ambas fracciones.
Del mismo modo se consiguen otras
fracciones equivalentes: 6/15 (multiplicando por 3: ahora hay 5 ternas
de las cuales se toman 2), 14/35 (multiplicando por 7), etc. Como se ve, la
clase de fracciones equivalentes a
una dada tiene un nmero infinito de
fracciones.

Otro de los procedimientos para

obtener fracciones equivalentes a una
dada es el de simplicar la fraccin,
si es posible; esto es, dividir numerador
y denominador por la misma cantidad
entera positiva (excluyendo el 1). Por
ejemplo, si tomamos 24/60, al dividir
as entre 2, llegamos a 12/30; al dividir
entre 3, a 8/20; al dividir entre 12, a
2/5. Todas estas fracciones (12
,8 ,2 )
30 20 5
son equivalentes a 24/60.
Cuntas fracciones equivalentes a
24/60 pueden obtenerse por la va de la
simplicacin? Tantas como divisores
comunes aparte del 1 tengan 24 y
60 (de vuelta al Cuaderno n 8...). Estos
divisores comunes son {2, 3, 4, 6 y 12}.
Por consiguiente, hay 5 fracciones equivalentes a 24/60 que pueden obtenerse
por la va de la simplicacin: 12
, 8, 6,
30 20 15
4
2
y 5 . De todas ellas puede llamarnos la
10
atencin la fraccin 2/5, porque es la
nica que no puede simplicarse ms.
Y esto es as, porque dividimos 24 y 60
entre su mximo divisor comn, que es
12, con lo cual los factores resultantes,
2 y 5, son nmeros primos relativos,
primos entre s (seguimos con el Cuaderno n 8...).
Cuando el numerador y denominador
de una fraccin son nmeros primos relativos, la fraccin se denomina irreducible.
Pues bien, las fracciones equivalentes a
una fraccin irreducible slo se consiguen

por la va de la amplicacin; en los dems

casos funciona esta va y la de la simplicacin, que es siempre ms corta.

Un caso par ticular de equivalencia por

amplicacin es el que atae a los nmeros
naturales considerados como fracciones.
As, 1 puede representarse como 22 , 33 , 55 ..., es
decir, de innitas maneras como fraccin. Del
mismo modo, 2 puede hacerlo como 24 , 63 , 147 ,
etc. Esta observacin nos ayuda tambin a
familiarizarnos con las fracciones y, adems,
ser muy til cuando operemos con ellas.

En cuanto a la segunda cuestin,

para descubrir si dos fracciones son
equivalentes valen lo mismo el recurso ms sencillo es el de pasar ambas
al sistema decimal (otra vez la calculadora...): si se obtiene el mismo nmero
decimal, son equivalentes. Otra va de
hacerlo como ya el (la) lector(a) lo habr
intuido es la de buscar una fraccin
que sea simultneamente equivalente a
ambas; para lograrlo, la va ms sencilla
es la de calcular la fraccin irreducible
de ambas: si coinciden, ambas fracciones son equivalentes.
8. Halle la fraccin irreducible en cada
caso:
28/140 36/24 18/108 13/65
42/60
76/12
54/24
56/24
15/16

25

9. Determine si los siguientes pares

de fracciones son equivalentes:
24
a) 53 y 40
60
35
d) 24 y 14

39
b) 18
24 y 52
27
3
f) 100 y 11

54
c) 339 y 200

5.6. Estimar el valor

de las fracciones
Volvemos de nuevo a nuestro intento
por familiarizarnos con las fracciones,
ahora con el aporte de las fracciones
equivalentes. A este respecto, resulta
interesante la actividad de estimar el
valor aproximado de algunas fracciones
que no presentan nmeros amigables
en el numerador y en el denominador
(por ejemplo, 28
, 17 , 63 , etc.). La idea es
89 70 97
la de acercarnos a fracciones ms sencillas particularmente las irreducibles,
cuyo valor est cerca del valor de las
fracciones dadas. Esta actividad recibe
el nombre de estimacin del valor de las
fracciones.

26

Esta actividad requiere desarrollar

las competencias de observacin de
cada fraccin y la familiaridad con las
fracciones ms sencillas. Por ejemplo,
28/89 nos lleva a acercarnos a 30/90,
cuya fraccin irreducible es 1/3
(simplicando entre 30); o tambin
a 27/90, cuya fraccin irreducible es
3/10 (simplicando entre 9). Obsrvese que el decimal correspondiente
a 28/89 es con slo 4 cifras decimales 0,3146; el correspondiente a

1/3 es 0,333...; y el correspondiente a

3/10 es 0,3. Como se ve, en estas dos
estimaciones estamos cerca del valor
de la fraccin 28/89.
Anlogamente, 17/70 puede aproximarse a 20/70 (es decir, 2/7), a 14/70 (es
decir, 1/5); a 17/68 (es decir, 1/4), etc.
Y 63/97 puede acercarse a 66/99 (es
decir, 2/3), a 65/100 (es decir, 13/20),
a 64/96 (es decir, 2/3 nuevamente), etc.
Lo importante es saber manejarse con
soltura y familiaridad; y esta actitud
slo puede ser producto de las ganas
de acercarse a las fracciones... y de la
ejercitacin.
Estime el valor de las siguientes fracciones, aproximndolas a fracciones ms
sencillas:
31/59
91/62
53/149
26/60
83/39
97/79
37/121
13/31
89/91

5.7. Y ahora s, para qu

tantos sistemas
de representacin
de las fracciones?
Quizs ahora ya tenemos una buena respuesta a la pregunta con la que
inicibamos este apartado. La variedad
de sistemas de representacin no es
algo superuo, ni mucho menos intil.
Ya hemos visto algo de lo que se puede
sacar de esta variedad...

En resumen, podemos decir que nos

hemos sumergido en la diversidad matemtica; que nos ha ayudado a captar
mejor el concepto y signicado de las
fracciones; que nos permite familiarizarnos con ellas; que la variedad nos facilita
la resolucin de tareas con fracciones
al permitirnos optar por el sistema ms
adecuado a cada tarea... Y en esta tnica seguiremos cuando, en el prximo
Cuaderno, abordemos las actividades
de ordenar fracciones, operar con ellas
y resolver problemas.

6. Las fracciones
en nuestra vida
Familiarizarnos con las fracciones no
supone solamente acostumbrarnos a sus
conversiones de un sistema de representacin a otro, o a sus equivalencias
dentro de un mismo sistema. Tambin
supone saber verlas y utilizarlas en
nuestra vida. Una actividad destinada
a este n puede ser, por ejemplo, la de
tomar la altura de un mueble, indicar
un punto en l, y
estimar qu fraccin representa
respecto a la
altura total la
distancia desde
la base del mueble hasta el punto indicado. El
ejercicio puede
llevarse a otros

objetos cuya altura o longitud puede

medirse, a supercies cuya rea puede
calcularse, a volmenes medibles, etc.
Todo es cuestin de imaginacin...
Despus de hecha la estimacin deben
obtenerse las medidas correspondientes
con el n de evaluar la precisin de la
fraccin estimada.
Una actividad complementaria puede ser la inversa: tomar una dimensin
de un objeto, indicar una fraccin, y
tratar de ubicar sobre el objeto la parte
de la dimensin correspondiente. Por
ejemplo, puede tomarse un diccionario
y solicitar que se abra en la pgina
que represente 1/4 2/3... de todo el
libro, y luego vericar la precisin de la
estimacin.
Finalmente, tambin es posible estimar la magnitud del todo a partir de
la medida de una fraccin estimada.
Por ejemplo, en el caso del diccionario, se puede abrir en determinada
pgina, tomar nota del nmero de
pgina indicado, observar el grueso
del libro cerrado y estimar la fraccin
que sobre el total representa el grueso
de las pginas separadas, y a partir de
ah estimar cuntas pginas puede
tener el libro. Un caso similar es el
de estimar el nmero de personas en
una cola a partir de estimar la fraccin
que representa un nmero determinado de sufridos ciudadanos (algo

hay que hacer para distraerse en una

cola...). En fin, trate de proponerse y
practicar con situaciones similares.
Lo importante es entender que las
fracciones estn presentes en nuestra
vida y que es cuestin de saber verlas
y utilizarlas.

1
?
2

5
?
9

unidades, la fraccin valdr 0,5. Cul

es la fraccin original?
c) Cul es la cifra decimal que ocupa la
posicin 2009 en el desarrollo decimal
de 4/101?
d) En cada una de las sucesiones
siguientes, averiguar el valor de la
fraccin omitida:
a) 13 , 1, 53 , ..., 3, 113
b) ..., 18 ,112 ,143 ,174

7. La resolucin
de problemas en el campo
de las fracciones
Vamos a plantear algunos problemas que pueden referirse a la utilizacin del concepto de fraccin y de
sus diversas representaciones. Lo que
sugerimos a nuestros lectores es que,
una vez ledo el enunciado de cada situacin, intenten resolver el problema
por cuenta propia antes de revisar la
va de solucin que se presenta posteriormente.
a) Cul de las siguientes fracciones se
acerca ms a la unidad:
7 3 10 8 12 9 1
, , , , , , ?
8 4 9 7 13 10 2
b) El denominador de una fraccin
excede en 7 unidades al numerador. Si
al denominador se le agregan otras 7

c) ..., 53 , 115 , 239 , 47

17
e) Con los dgitos del 1 al 9, utilizados
todos una sola vez y repartidos entre el
numerador y el denominador, formar una
fraccin equivalente a 1/2.
f) En una reunin, la mitad de los
invitados son hombres. De todos los
hombres presentes, 40% son calvos; y
de estos ltimos, la mitad habla ingls.
Si slo 4 calvos hablan ingls, cuntas
mujeres hay en la reunin?
g) Si el z % de v es 15, cul es el v
% de z?
Vamos, pues, a reportar algunas vas
de solucin para poder contrastarlas con
las que hemos podido obtener entre
todos.

27

a) Una forma sencilla de resolver el problema es traducir todas las fracciones a

su expresin decimal y anotar aquella cuyo
valor est ms prximo a la unidad. Pero si se
preere trabajar con las expresiones dadas,
basta observar lo que le falta (o le sobra) a
cada fraccin con respecto a 1: 1/8, 1/4, 1/9,
1/7, 1/13, 1/10, 1/2, respectivamente. De todas ellas, la menor es 1/13. Por consiguiente,
la fraccin ms cercana a 1 es 12/13.
b) Despus de agregar otras 7 unidades al
denominador, ste es 14 unidades mayor
que el numerador. Si la fraccin ahora vale
0,5 (es decir, 1/2), es porque el denominador
es el doble del numerador. Por consiguiente,
ste debe valer 14 y el denominador, 28. La
fraccin original es 14/21.
c) La expresin decimal de 4/101 es 0,0396.
Es decir, cada 4 posiciones se repite el
mismo grupo de cifras, en el mismo orden.
Para averiguar cul es la cifra que ocupa la
posicin 2009, debemos obtener el resto de
dividir 2009 entre 4, que es 1 (el cociente
de esta divisin, 502, signica que hay 502
grupos completos de las cuatro cifras del
perodo). As, pues, la posicin decimal 2009
est ocupada por la 1 cifra del perodo, es
decir, por el 0.
d) a) Si se toman los valores 1 y 3 como
3/3 y 9/3, respectivamente, se observa que
los numeradores de esas fracciones se

28

incrementan de 2 en 2, mientras que los

denominadores permanecen iguales a 3. La
fraccin omitida es, pues, 7/3.

fraccin equivale a 4 hombres. Por lo tanto, el

nmero total de hombres ser 4 x 5 = 20.Y
20 es tambin el nmero de mujeres.

b) Los numeradores aumentan de 1 en 1,

y los denominadores de 3 en 3. La fraccin
omitida debe ser, pues, 0/5, es decir, 0.

El problema tambin puede resolverse

por la va grca. Como nos hablan de los
2/5 de los hombres (40%), vamos a representar el conjunto de los hombres como
un rectngulo dividido en 5 cuadrculas
congruentes:

c) Aqu los patrones son un poco ms

complejos, pero una observacin atenta
nos lleva a inferir que cada numerador se
obtiene aumentando 1 al doble del numerador anterior, y que cada denominador se
obtiene restando 1 al doble del denominador anterior. As, pues, la fraccin anterior
a 5/3 debe ser 2/2, es decir, 1.
e) El mtodo a seguir debe ser el de ensayo
y ajuste. He aqu una pista inicial: si se han de
utilizar las 9 cifras signicativas y el denominador ha de ser el doble del numerador, ste
debe contar con 4 cifras, y el denominador
con 5. Adems, la primera de estas cinco
debe ser el 1, y la primera de las del numerador, mayor que 5 (por qu?). Por otro lado,
el 5 puede gurar en el numerador (por
qu?)? A partir de aqu, es cuestin de ensayar
y ajustar. Una de las respuestas posibles es
7269
. Pero hay otras. Intente hallarlas...
14538
f) Consideremos el conjunto de los hombres.
Que 40% de ellos sean calvos signica que lo
son los 2/5. De ellos, los que hablan ingls son
la mitad, es decir 1/5 de los hombres. Pero esta

Las dos primeras, por ejemplo, corresponderan a los calvos, y una de ellas (la mitad) a
los que hablan ingls. Pero el valor de esta
cuadrcula es 4, de donde se desprende el
valor de 20 para todo el conjunto. De aqu,
el nmero de mujeres, tambin 20.
g) La mejor manera de resolver el ejercicio
es presentando alguna situacin numrica
que satisfaga el enunciado el z % de v es
15. Podemos pensar en v como 30 (el
doble de 15), de donde se sigue que z debe
ser 50 (50%), ya que el 50% (la mitad) de
30 es 15.
Ahora hay que responder a la pregunta
cul es el 30% de 50? Si el 10% es 5, el
30% es 15, el mismo valor. Si se ensaya con
otro valor de v (50, 60, 100...) y se halla el
correspondiente de z (30, 25, 15...), se ver
que la respuesta siempre es la misma: 15.

8. Y ahora, otros ejercicios

para la casa

13. Un
sastre
compr la mitad de 9 metros de tela
y utiliz 4 1/2 metros. Cunta tela
sobr?

10. La longitud del monstruo del lago

encantado es de 20 metros, ms la
mitad de su propia longitud. Cunto
mide de largo el monstruo?
Con los dgitos del 1 al 9, utilizados todos una sola vez, formar (si es posible)
el numerador y el denominador de una
fraccin equivalente a 1/3. dem, equivalente a 1/4 y a 1/5.
11. En cada una de las sucesiones
siguientes, averiguar el valor de la
fraccin omitida:
11 9 7
a) 10
, 7 , 4 , ...,

b) 12
, 8 , 10 , 14 , 2 , ...,
18 12 15 21 3
12. La diferencia entre el 60% y el 45%
de un nmero es 30. De qu nmero
se trata?

29

Referencias
bibliogrcas
- Ferreirs, J. (1998). Introduccin. En:
R. Dedekind, Qu son y para qu sirven los
nmeros? (pp. 5-75). Madrid: Alianza.
- Freudenthal, H. (1983). Didactical phenomenology of mathematical structures.
Dordrecht: Reidel.
- Kline, M. (1992). El pensamiento matemtico de la Antigedad a nuestros das,
Vol. I. Madrid: Alianza.

Respuestas de los ejercicios propuestos

1. Son iguales 2. 4 decimales 3.1 21 ; 1 105 1 12 ; 2 14 ; 11 91 ; 6 124 6 31 4. 34 1 31
5. 0,7; 3,6; 1,09; 0,15; 0,0714285; 0,86; 0,26; 0,0495 6. 405/100 u 81/20;
401/99; 91/900; 8/10 4/5; 248/90 124/45; 11/4; 8/9; 91/9; 3/9 1/3 7.
0,8; 160/100 u 8/5; 5/2; 2; 65%; 700%; 3; 3; 300% 8. 15 ; 23 ; 16 ; 15 ;107 ; 193 6 13 ; 49
15
2 41 ; 37 2 13 ; 16
9. a) S b) S c) No d) S e) No 10. 40 metros 11. a) 5/1 5;
b) cualquier otra fraccin equivalente a 2/3 12. 200 13. Nada

ndice
A modo de introduccin

Captulo I
De dnde vienen las fracciones?

Captulo II
El concepto de fraccin y sus diversas formas de representacin

Captulo III
Algunas consecuencias inmediatas derivadas del concepto de fraccin
3.1. El todo como unidad
3.2. La particin de la unidad
3.3. Considerar algunas de esas partes
3.4. Ejercicios de aplicacin directa del concepto de fraccin

9
9
10
11
13

Captulo IV
La representacin numrica de la fraccin: a/b
15
4.1. Antes de seguir, cuntos signicados puede tener una expresin del tipo a/b? 15
4.2. Otra vez los numeradores y denominadores
17
Captulo V
Para qu queremos tantos sistemas de representacin de las fracciones?
5.1. Qu bueno! Nos topamos con la diversidad...
5.2. Procedimientos de traduccin entre los sistemas de representacin
5.3. Del sistema de representacin numrico al decimal
5.4. Del sistema de representacin decimal al numrico
5.5. Fracciones equivalentes
5.6. Estimar el valor de las fracciones

19
19
19
22
22
24
26

Captulo VI
Las fracciones en nuestra vida

26

Captulo VII
La resolucin de problemas en el campo de las fracciones

27

Captulo VIII
Y ahora, otros ejercicios para la casa

29

Este libro se termin de

imprimir en el mes de
mayo de 2006.

a c
b d

Serie
Desarrollo del pensamiento matemtico
N 10

Fracciones II
Orden y operaciones

Martn Andonegui Zabala

372.7
And.
Fracciones
Federacin Internacional Fe y Alegra, 2006.
32 p.; 21,5 x 19 cm.
ISBN: 980-6418-81-6
Matemticas, Fracciones.

Asumir la diversidad en los centros educativos

pasa por reconocer al otro que tengo enfrente,
que es diferente, con capacidades, deseos, inquietudes,
intereses distintos; por tanto, la propuesta educativa
nuestra debe asumir esa diversidad y estar en funcin
de que cada uno alcance el desarrollo integral
desde la propia identidad.
Beatriz Garca

Equipo editorial
Beatriz Borjas
Dimensin: Desarrollo del pensamiento matemtico
Serie: Fracciones II, nmero 10
Autor: Martn Andonegui Zabala
Este libro se ha elaborado con el propsito de apoyar la
prctica educativa de los cientos de educadores de Fe y
Alegra. Su publicacin se realiz en el marco del Programa
Internacional de Formacin de Educadores Populares desarrollado por la Federacin Internacional Fe y Alegra
desde el ao 2001.
Diseo y diagramacin: Juan Bravo
Portada e ilustraciones: Juan Bravo
Correccin de textos: Beatriz Borjas, Carlos Gudez,
Margarita Arribas
Edita y distribuye: Federacin Internacional Fe y Alegra.
Esquina de Luneta, Edif. Centro Valores, piso 7, Altagracia,
Caracas 1010-A,Venezuela.
Telfonos: (58) (212) 5631776 / 5632048 / 5647423
Fax (58) (212) 5645096
web: www.feyalegria.org
Federacin Internacional Fe y Alegra
Depsito Legal: lf 603-2006-510-1754
Caracas, mayo 2006
Publicacin realizada con el apoyo de:
Centro Magis
Instituto Internacional para la Educacin Superior
en Amrica Latina y el Caribe (IESALC) - Corporacin
Andina de Fomento (CAF)

A modo de

introduccin...
...y para desperezarnos un poco, ah
van unas cuestiones sencillas para entrar en materia y en calor. Tratemos de
resolverlas antes de seguir adelante.
Despus de gastar 1/5 del sueldo en
ropa, 1/4 en comida, 1/3 en alquiler y
1/6 en otros gastos, me quedaron 120
pesos. Cul es mi sueldo? (*)
Dada la suma de fracciones 12 + 14 + 16
1
+ 18 + 10
+ 121 , cules sumandos deben
suprimirse para que la suma de los
restantes sea igual a 1?
Interpole tres fracciones entre 1/4 y
1/2.
En una tienda de ropa, un vestido
de seora se venda por 1.200 pe-

sos. Al cabo
de un mes,
el vendedor
le aplic un
30% de descuento; pero
como segua
sin venderse,
decidi rematarlo con
un descuento
adicional del
20% sobre el ltimo precio. Cul fue
el precio denitivo de venta?
Cul de las siguientes cinco fracciones tiene el mayor valor:
7/8
66/77
555/666
4444/5555
33333/44444?

Existe alguna fraccin entre 97 y 89 ?

1. Indique cules de las siguientes expresiones no representan a la fraccin 4/3:
a) 1,333
b) 31 x 4
c) 1 + 31
1
2
2 1
d) 1 3 e) 3 : 2
f) 3 : 2 g) 32 - 61
h) 133%
2. Cuntos libros hay en una biblioteca, si al intentar sumar la mitad ms
la tercera y la cuarta parte de los
mismos nos excederamos en 3 del
total de los libros?
Bien, ya tenemos nuestras respuestas, que iremos contrastando con las
indicaciones y ejercicios que plantearemos a lo largo de las siguientes lneas.

(*) Aviso a los navegantes: Las respuestas a los ejercicios precedidos por un nmero en negrita aparecen al final del Cuaderno. Las
respuestas a los ejercicios que no se encuentran precedidos por un nmero son para que las construyas y las valides con tu grupo de trabajo.
Para referirnos a las fracciones en su forma numrica habitual, utilizaremos los smbolos 7/8 bien 78 .

Y un segundo recordatorio:
La sugerencia que proponamos en
el Cuaderno n 1 y que siempre presidir
los dems Cuadernos: vamos a estudiar
matemtica, pero no lo vamos a hacer
como si furamos simplemente unos
alumnos que posteriormente van a ser
evaluados, y ya. No. Nosotros somos
docentes docentes de matemtica
en su momento y este rasgo debe caracterizar la forma de construir nuestro
pensamiento matemtico. Qu signica esto?

La presencia constante de la meta

ltima de nuestro estudio: alcanzar unos
niveles de conocimiento tecnolgico y
reexivo, lo cual debe abrir ese estudio
hacia la bsqueda de aplicaciones de
lo aprendido, hacia el anlisis de los
sistemas que dan forma a nuestra vida
y utilizan ese conocimiento matemtico,
y hacia criterios sociales y ticos para
juzgarlos.
Construir el conocer de cada tpico
matemtico pensando en cmo lo enseamos en el aula, adems de reexionar
acerca de cmo nuestro conocer limita
y condiciona nuestro trabajo docente.
De esta forma, integrar nuestra prctica
docente en nuestro estudio.

Como complemento de lo anterior,

construir el conocer de cada tpico

matemtico pensando en cmo lo podemos llevar al aula. Para ello, tomar

conciencia del proceso que seguimos
para su construccin, paso a paso, as
como de los elementos cognitivos,
actitudinales, emocionales... que se
presenten en dicho proceso. Porque
a partir de esta experiencia reexiva
como estudiantes, podremos entender y evaluar mejor el desempeo de
nuestros alumnos a su nivel ante los
mismos temas.

4. Si el subconjunto de los 3/7 de un

conjunto discreto est formado por
21 objetos, cuntos objetos tiene
todo el conjunto?

En definitiva, entender que la

matemtica es la base de su didctica:
la forma en que se construye el conocimiento matemtico es una fuente
imprescindible a la hora de planicar y
desarrollar su enseanza.

7. Resuelva los siguientes ejercicios de

conversin de fracciones entre los sistemas de representacin que se indican:
a) 20/4 a decimal b) 250% a fraccin
numrica c) 100% a decimal d) 20/5
a porcentaje e) 10 a porcentaje f) 3/5
a porcentaje

Y ahora, vamos al tema de este Cuaderno, el orden de las fracciones y las

posibles operaciones entre ellas.

1. Un repaso al Cuaderno n 9...

En razn de la continuidad temtica
con el Cuaderno anterior, empezaremos
por proponer unos ejercicios como
recordatorio de algunas cuestiones tiles para el contenido que se expondr
despus.
3. Escriba las fracciones mixtas correspondientes a las fracciones impropias:
7 19 21
, ,
5 6 2

5. Represente las siguientes fracciones

27
en forma decimal: 194 ,157 , 22
6. Obtenga la fraccin generatriz
irreducible de las siguientes expresiones decimales: 2,0118
3,75
0,48 0,53

8. Halle la fraccin irreducible en cada

32 168 12
caso: 56
, 120 , 8
9. Determine si los siguientes pares de
fracciones son equivalentes:
55 9
128 112
y
y 42
90 15
48
Calcule mentalmente las expresiones
decimales correspondientes a las fracciones siguientes: 56 , 209 , 18
, 114 , 92 , 13
,0
10
20 5
Calcule mentalmente las fracciones
numricas irreducibles correspondientes
a las expresiones decimales siguientes:
0,35; 2,2; 1,25; 2,5; 2,8; 0,15

Estime el valor de las siguientes fracciones, aproximndolas a fracciones

29
19
numricas ms sencillas: 100
; 1,48; 119
;
76
; 0,31
31

2. El orden de las fracciones

Ordenar fracciones de acuerdo con
su valor no es algo complicado. Si stas
vienen dadas en los sistemas de representacin decimal, porcentual o punto
sobre la recta, el asunto est resuelto:
slo hay que saber ver (puntos sobre
la recta) o comparar nmeros enteros
(porcentajes) o decimales.
Si las fracciones vienen expresadas
en cualquier otro sistema, la manera ms
sencilla de determinar cul es la mayor
de dos dadas es como ya lo decamos
en el Cuaderno anterior traducirlas a
su expresin decimal y decidir en consecuencia. De todas formas, vamos a
explorar algn otro procedimiento dentro del propio sistema de representacin
numrico para el caso de fracciones
expresadas en este sistema.
Si las fracciones poseen el mismo
denominador, tampoco hay problema
alguno: basta comparar los numeradores
y decidir en consecuencia. As, 6/13 es
mayor que 5/13 porque en la primera
se consideran ms partes congruentes
del todo que en la segunda. El problema
puede presentarse cuando las fracciones poseen denominadores distintos.

Tomemos el ejemplo de las fracciones

1
3
y 11
. En principio no sabemos dnde
4
hay ms, pero la va de averiguacin
luce evidente: llevemos las dos fracciones a un denominador comn.

La magia del denominador comn

Reducir dos fracciones a un denominador comn consiste en hallar un par de
fracciones respectivamente equivalentes a
cada una de ellas y que posean el mismo
denominador. La prioridad est, pues, en la
bsqueda de ese denominador. Por lo que
dijimos en el Cuaderno anterior acerca de
las fracciones equivalentes, ese denominador
comn debe ser fruto de una amplicacin
de los dos dados (o, al menos, de uno de
ellos), lo que signica que ha de ser mltiplo
de ambos. Es decir, comn. El primero que
satisface la condicin de ser mltiplo comn
es, precisamente, el mnimo mltiplo comn.
Por consiguiente, el denominador comn
ms pequeo es el mnimo mltiplo comn
de los dos denominadores dados.
Al dividir ese denominador comn entre
cada uno de los denominadores iniciales
logramos descubrir cul es el factor de
amplicacin que se va a utilizar en cada
fraccin. Si ahora lo aplicamos a los respectivos numeradores, conseguiremos las dos
fracciones equivalentes a las dos iniciales, y
con un denominador comn.

En el ejemplo anterior ( 113 y 41 ), para buscar

las fracciones equivalentes hallamos primero el denominador comn: m.m.c.(11, 4) =
44. El factor de amplicacin para la primera
fraccin es 44 : 11 = 4, y para la segunda, 44
: 4 = 11. Los respectivos numeradores sern:
4 x 3 = 12, y 11 x 1 = 11. Las dos fracciones
11
equivalentes son, respectivamente, 12
y 44
.
44
Ahora se ve que 3/11 es mayor que 1/4.
No siempre el m.m.c. de los dos denominadores coincide con su producto (ya
sabemos que esto slo ocurre cuando los
dos nmeros son primos relativos, como
vimos en el Cuaderno n 8). Por ejemplo,
para el caso de 127 y 15
, se tiene: m.m.c.(12,
28
28) = 84. El factor de amplicacin para
la primera fraccin es 84 : 12 = 7, y para
la segunda, 84 : 28 = 3. Los respectivos
numeradores sern: 7 x 7 = 49, y 3 x 15
= 45. Las dos fracciones equivalentes son,
49
respectivamente, 84
y 45
.Y se ve que 7/12
84
es mayor que 15/28.
Tambin puede darse el caso de que uno
de los denominadores sea mltiplo del

otro, con lo cual el primero pasa a ser el

denominador comn. Por ejemplo, para el
caso de 43 y 23
se tiene: m.m.c.(4, 32) = 32.
32
El factor de amplicacin para la primera
fraccin es 32 : 4 = 8, y para la segunda, 1.
Los respectivos numeradores sern: 8 x
3 = 24, y 1 x 23 = 23. Las dos fracciones
equivalentes son, respectivamente, 24
y 23
.
32
32
Se ve que 3/4 es mayor que 23/32.
La bsqueda de fracciones equivalentes a
dos (o ms) dadas es una actividad muy
til para tareas como comparar (la que nos
ocupa ahora), sumar o restar fracciones o
resolver problemas que impliquen el uso de
fracciones (como veremos ms adelante);
debe, pues, convertirse en algo muy familiar,
casi rutinario, pero sin que esto implique
perder el sentido de lo que se hace.
Por ello se sugiere utilizar el mecanismo de
la bsqueda del m.m.c. de los denominadores dados, y de los respectivos factores de
amplicacin, y no reglas memorsticas (por
ejemplo,para comparar ba y dc , se multiplican
a x d y b x c y se comparan ambos productos: si a x d > b x c, entonces ab > dc ; si a x d
< b x c, entonces ab < cd ; y si a x d = b x c,
entonces ba y dc son equivalentes). Reglas
como stas deben aparecer posteriormente, al ser descubiertas y dotadas de signicado por los que aprenden una vez que
entiendan el porqu de los procedimientos;
pero no deben ser enseadas al comienzo,

suciente. Si se utilizan denominadores ms

amplios (mltiplos del m.m.c.), llegaremos
a fracciones equivalentes ms abultadas, ms
molestas para manejar...

ni exclusivamente, sin otra explicacin. Esta

presentacin slo memorstica y formulista
no lleva al encuentro con la verdadera
matemtica...
Una ltima consideracin acerca de la razn por la que se sugiere acudir siempre al
mecanismo de la bsqueda del m.m.c. de
los denominadores, y no conformarse con
(y tener que cargar) mltiplos mayores:
por economa. Por ejemplo, cuando se trata
de mangos y de naranjas, el denominador
comn inmediato es frutas; otro denominador ms amplio, que incluye al anterior, sera
productos vegetales; y otro, todava ms
amplio, sera objetos de la naturaleza. Si no
hay requerimientos agregados, es suciente y
ms preciso el denominador frutas.
Lo mismo ocurre con el denominador
obtenido por la va del m.m.c. de los
denominadores dados: es ms preciso y

Por ejemplo, en el caso de 43 y 23

, si se toma
32
por denominador comn el producto 4 x
32 = 128, el factor de amplicacin para la
primera fraccin sera 128 : 4 = 32, y para
la segunda, 128 : 32 = 4. Los respectivos
numeradores seran: 32 x 3 = 96, y 4 x 23
= 92. Las dos fracciones equivalentes seran,
96
92
respectivamente,128
y128
. Se sigue viendo que
3/4 es mayor que 23/32, pero los clculos
han sido algo ms engorrosos y las fracciones nales ms abultadas. Imaginemos si se
tratara de denominadores an mayores...
Y ya que hablamos de economa, tampoco
est de sobra advertir que si las fracciones
que se desea ordenar no vienen en formato irreducible, conviene llevarlas a tal
16
formato. As, por ejemplo, para comparar 20
27
y 36, lo primero que hacemos es observar
que ambas son reducibles, simplicables: la
primera se reduce a 4/5, y la segunda a 3/4.
Ahora s se puede buscar el denominador
comn, que ser 20 (y no 180, como se
hubiera obtenido al calcular m.m.c.(20,
36)...), y continuar. Sin olvidar nunca que
disponemos del recurso de comparacin
de los decimales correspondientes, que en
este caso nos dice que 27/36 (3/4 = 0,75)
es menor que 16/20 (4/5 = 0,8).

Justique la regla mencionada anteriormente: Para comparar ab y dc , se multiplican a x

d y b x c y se comparan ambos productos:
si a x d > b x c, entonces ba > dc ; si a x d
< b x c, entonces ab < cd ; y si a x d = b x c,
entonces ab y dc son equivalentes. Aydese
con el recurso de reducir las fracciones ba y
c
al denominador comn b x d.
d
10. En cada par de fracciones decida
26
cul es la mayor: 13
y 2 ; 21 y 10
; 0,45 y 115 .
20 3 8
Utilice el procedimiento que desee.

Cul de las siguientes fracciones tiene

66 555 4444 33333
mayor valor: 87 , 77
, 666 , 5555 , 44444 ?
Este es un caso tpico en el que, antes de
proceder, hay que llevar todas las fracciones a irreducibles. As transformadas, las
fracciones son, respectivamente: 87 , 67 , 65 ,45 y
3
. El recurso a los decimales nos permite
4
asegurar que la fraccin mayor es 7/8.
Ordene de menor a mayor las siguientes fracciones: 13 ; 0,31; 1445; 31
y 310
99
La presencia de tantas fracciones y de algunos denominadores tan altos, nos sugiere
la utilizacin de las expresiones decimales
para todas las fracciones, antes que la bsqueda de un denominador comn. Estas
expresiones decimales son: 1/3 = 0,3; 0,31;
14/45 = 0,31; 31/99 = 0,31; 3/10 = 0,3. Y
ordenadas de menor a mayor: 3/10 < 0,31
< 14/45 < 31/99 < 1/3.

Quiz la resolucin del ltimo ejercicio nos est llevando a preguntarnos

si las fracciones pueden estar tan pegadas unas de otras como uno pudiera
imaginar; en otras palabras, que si doy
dos fracciones muy prximas, siempre
puedo ubicar otra en medio de ambas.
Esto es lo que planteaba uno de los ejercicios propuestos al comienzo:

Existe alguna fraccin entre y ?

7
9

8
9

Aparentemente, pareciera que no. Pero ya

sabemos que tenemos el recurso de los
otros sistemas de representacin para ver
ms all de las limitaciones de cada sistema
en particular. As, llevadas a su expresin
decimal, estamos preguntando si existe
alguna fraccin entre 0,7 y 0,8. Y vemos
que hay innitas. Por ejemplo: 0,78; 0,78;
0,79; 0,791; 0,8; 0,83; 0,85; etc. Y si lo deseamos, podemos expresarlas tambin en
la forma numrica; as, por ejemplo, las tres
ltimas: 45 , 56 , 17
.
20
Otra forma de visualizarlo es amplicando
ambas fracciones; por ejemplo, llegando a
14
16
y 18
, lo que nos permite ubicar en me18
15
dio la fraccin 18
(justamente 56 ). Pero si el
factor de amplicacin hubiera sido 5 ( 35
y
45
40
),
contaramos
a
la
vista
con
4
fracciones
45
39
intermedias: 36
(justamente 45 ), 37
, 38 y 45
. Es
45
45 45
otra manera de ver que existen innitas
fracciones intermedias.

El hecho de que siempre existan

innitas fracciones entre dos dadas, por
muy prximas que parezcan es decir,
que no haya huecos entre cualquier
par de fracciones, es una propiedad
que recibe el nombre de densidad del
conjunto de las fracciones. Esto, evidentemente, no exista en el conjunto
de los nmeros naturales.
A veces se desea introducir un nmero determinado de fracciones entre
dos dadas, pero, adems, que queden a
distancias iguales unas de otras. Esta
actividad recibe el nombre de interpolacin de fracciones. En el ltimo ejercicio
hemos visto la forma de resolver este
problema si las dos fracciones extremas
se presentan con el mismo denominador. Vamos a uno de los casos propuestos al comienzo del Cuaderno:

Interpole tres fracciones entre 1/4

y 1/2.
Primero, trataremos de llevar las dos fracciones a expresiones equivalentes con un
denominador comn. Aqu la tarea es sencilla: 1/4 y 2/4. Como nos solicitan interpolar
tres fracciones, utilizaremos 4 como factor
de amplicacin de ambas fracciones, que
pasan a ser: 164 y 168 . Las fracciones a interpolar son, pues: 165 , 166 , ( 83 ) y 167 .

Para culminar esta parte, vamos a

dejar establecido que entre dos fracciones cualesquiera siempre existe
una relacin de orden: cualquiera de
ellas siempre es menor, igual o mayor
que la otra.

3. La suma de fracciones
De entrada digamos que como la
fraccin se presenta como nmero
que mide el nmero de veces que la
parte est contenida en el todo, considerado ste como la unidad, resulta
bastante espontneo establecer una
aritmtica de las fracciones, es decir,
considerar las operaciones aritmticas
aplicadas a las fracciones. En este sentido y como en el caso de los nmeros
naturales, antes de establecer los procedimientos o algoritmos operativos
necesitaremos dotar de sentido a cada
operacin.

3.1. Qu signica
sumar fracciones?
Qu signica una expresin como
+ ? Evidentemente, no podemos hablar del cardinal del conjunto unin...
tal como lo hacamos para la adicin
de nmeros naturales en el Cuaderno n 3. Pero s podemos recoger el
sentido de la suma como un modelo
de situaciones de la vida diaria, o de
situaciones ldicas, o de otras reas
del saber:

2
3

10

1
5

1. Situaciones de agrupar, reunir,

juntar... lo que aportan varios
simultneamente.
2. Situaciones de agregar, aadir...
algo a lo que ya existe.
Estas situaciones suelen venir
caracterizadas en la interpretacin
verbal que de ellas hace el sujeto por
verbos tales como recibir, agregar, ganar, reunir, adquirir, obtener, acumular,
guardar... y otros similares. En estas
circunstancias, la operacin aritmtica de la adicin nos ayuda a llegar al
resultado de calcular el total de las cantidades recibidas, agregadas, ganadas,
reunidas, etc.
Hasta aqu un extracto de lo expresado en el Cuaderno n 3; todo ello es
vlido tambin en el caso de las fracciones, con la salvedad de que lo que
ahora se agrega o rene son partes de
un todo. As, 23 + 15 es la operacin que
sirve de modelo para una situacin en
la que, por ejemplo, estamos reuniendo 2/3 de una pieza de tela con 1/5
de la misma pieza (u otra similar), y
deseamos tener una medida del total
reunido, medida expresada tambin
en trminos de fraccin de la pieza
completa de tela.

3.2. Sumar fracciones

en siete sistemas
de representacin...
De nuevo la diversidad. Es decir, la
posibilidad de efectuar la operacin en
cualquier sistema y, en particular, en el
que resulte ms cmodo en cada caso.
Pero primero veamos cmo se suma al
interior de cada sistema de representacin.
a) Decimal: Simplemente se suman las cantidades decimales. Es un
mtodo muy sencillo y directo para el
caso de expresiones decimales exactas; por ejemplo, 0,5 + 0,208 + 1,25
= 1,958. En el caso de expresiones
peridicas, hay que sumar con ms
cuidado, porque el resultado ser
probablemente otra expresin decimal
peridica.
Por ejemplo: 0,3 + 0,83 = 0,3333
+ 0,8333 = 1,1666 = 1,16. Es
decir, se trata de extender sucientemente los decimales de los perodos,
sumar, y tratar de ver qu nueva fraccin peridica se genera. As: 0,127 +
2,1534 = 0,1272727 + 2,153434=
2,280707 = 2,2807. Pero si se encuentran dicultades para ello, es preferible
pasar los sumandos a la forma numrica
y proceder como se dir luego.
b) Porcentual: Se suman los porcentajes. Por ejemplo, 40% + 35% = 75%.

c) Punto sobre la recta: Se toman

los segmentos que van del origen a cada
uno de los puntos sealados, se concatenan sobre la recta a partir del origen y
se marca el punto extremo del segmento
suma. No es recomendable trabajar en
este sistema por el riesgo de imprecisin
al manejar los segmentos (al medirlos y
transportarlos).
Obsrvese que en los tres sistemas
anteriores la suma es directa, ya que en
ellos no existe la equivalencia interna de
fracciones y, por consiguiente, los sumandos no admiten transformaciones.
d) Numrico (y verbal asociado):
Este es el caso que habitualmente (y
casi siempre, nicamente) se presenta
en los textos. Vamos a trabajarlo con
ms detalle. En primer lugar y puesto
que ahora aparecen denominadores,
recordemos lo expresado para tal situacin al hablar de la suma de nmeros
naturales (Cuaderno n 3): puedo sumar
3 pias con 5 pias para tener 8 pias,
porque ambos sumandos poseen el mismo denominador. Pero si quiero sumar 3
pias con 5 naranjas, no puedo llegar
a un resultado nico a no ser que halle
un denominador comn para ambos
sumandos, que puede ser frutas: tengo,
en total, 8 frutas.
5
As, la suma 17
+ 15
da como resultado
17
20/17, ya que estoy agrupando 5 die-

cisieteavos (porciones obtenidas al dividir un todo en 17 partes congruentes)

con otros 15 diecisieteavos, lo que me
produce un total de 20 de stos. Pero
para el caso de la suma 21 + 53 , primero
debo reducir ambas fracciones a un
denominador comn tal como se hizo
antes y luego proceder a sumar los
numeradores: 12 + 53 = 105 + 106 = 11
. Anlo10
27
4
3
16
15
31
gamente, 16
+
=
+
=
+
=
(111
,
20
36
5
4
20
20
20
20
como fraccin mixta).

El problema consiste en encontrar

una cuadrcula de tamao menor a las
correspondientes a 1/3 y 1/5, que encaje un nmero de veces exacto en 1/3
y otro nmero de veces exacto en 1/5.
Esto se consigue si la cuadrcula 1/3
se divide en 5 partes congruentes y la
cuadrcula 1/5 en 3 partes congruentes:
en ambos casos se conseguir una cuadrcula del tamao 1/15 del todo:
1/3 dividido en 5 partes congruentes:

Buscar el denominador comn de

dos fracciones para proceder a su suma
no es, pues, solamente una tcnica o
mtodo para sumar, sino prioritariamente una necesidad terica: si no existe
un denominador comn, la suma no
es posible en el sistema numrico de
representacin de las fracciones.
e) Grfico continuo: En este sistema tambin hay que contar con un
mismo tipo de divisin del todo (un
mismo nmero de partes congruentes)
en cada una de las fracciones. Si stas
no lo tienen inicialmente, hay que pasar
a expresiones grcas equivalentes.
Por ejemplo, para sumar
situacin grca sera:

1
3

1
5

, la

1/5 dividido en 3 partes congruentes:

Y como puede observarse, las cuadrculas de tamao menor coinciden

en ambos casos y representan 1/15 de
la gura total. Ahora los sumandos se
transforman en:

Y la suma, agrupada sobre el grco

de una sola unidad, es 8/15:

Como puede observarse, el procedimiento dibuja lo que hacemos cuando

sumamos en el sistema numrico a/b
y tiene esa virtud visualizadora. Pero

11

una vez asimilado el procedimiento

y su signicado tambin se pueden
pasar las fracciones grcas a la forma
a/b, sumar en este sistema y devolver
la respuesta en forma grca, si as nos
interesa.
f) Grfico discreto: Este sistema
no se presta con tanta claridad para
representar la suma de fracciones y
puede conducir a resultados errneos.
En efecto, en la suma 13 + 15 , los sumandos (el nmero de respecto al total de
objetos) vendran representados, por
ejemplo y respectivamente, por:

Al efectuar la suma entendida como

agrupacin uno tendera a reunir todos
los objetos en un solo conjunto:

12

lo que ofrecera la visualizacin engaosa de la fraccin 3/11 como resultado

de la suma. Obsrvese adems, que si
para designar 1/3 hubiramos dibujado
un y dos , tendramos en la agrupacin nal la fraccin correspondiente a
2/8, de modo que la suma dependera de
las diversas representaciones de cada
sumando, con lo que no se garantizara
un nico resultado nal.

Esta ambigedad de la suma en el

sistema de representacin grco discreto se debe al manejo de cantidades
discretas, las cuales arrastran hacia la
aplicacin de la suma de nmeros naturales, perdindose de vista la situacin
de fracciones. Por eso es preferible, si los
sumandos se presentan en este sistema,
pasarlos al sistema numrico, sumarlos
dentro de ste y, si as se requiere, pasar
la respuesta de nuevo al sistema grco
discreto.
En resumen, vemos cmo se suma
en cinco de los siete sistemas de representacin (excluimos el verbal, por su
dependencia inmediata del numrico, y
el grco discreto por su ambigedad).
El de uso ms sencillo, aunque limitado
en su aplicacin, es el porcentual. Entre
los cuatro restantes aplicables a cualquier tipo de fracciones, el de acceso
ms rpido a la respuesta es el decimal;
y el que ms se ha promocionado tradicionalmente, el numrico. En el caso
de los dos sistemas restantes (grco
continuo y punto sobre la recta), es
preferible llevarlos a la forma numrica
y proceder a sumar en ella.
11. Efecte las siguientes sumas de
fracciones (hgalo como lo desee):
a) 32 + 54 b) 1,5 + 2,3 c) 35 + 169
d) 73 + 0,08 e) 21 + 31 + 61
f) 51 + 43 +201

Y ahora veamos algunas situaciones

particulares:

La suma de un entero ms una fraccin

puede facilitarse si nos familiarizamos con
las diversas formas que pueden adoptar los
enteros como fracciones cuyo numerador
es mltiplo del denominador. As, 1 + 125 puede pasarse inmediatamente a 12
+ 5 , es decir,
12 12
17
4
35
4
.
Anlogamente,
5
+
=
+
= 397 .
7
7
7
12
Las fracciones mixtas pueden verse como
la suma de la parte entera y de la fraccin
propia. As, 3 52 equivale a 3 + 52 a 155 +
2
= 175 . Esta es la manera de pasar de una
5
fraccin mixta a una impropia.
Efecte la suma: 135 + 236
En el sistema numrico se tiene: denominador comn = m.m.c.(5, 6) = 30. El factor
de amplicacin para la primera fraccin
es 6, y para la segunda, 5. Los respectivos
numeradores sern: 6 x 13 = 78, y 5 x 23
= 115. Las dos fracciones equivalentes son,
respectivamente, 78/30 y 115/30. As: 135 +
23
78
= 30
+ 115
= 193
. Si hubiramos llevado las
6
30
30
fracciones a la forma decimal, tendramos:
13/5 = 2,6 y 23/6 = 3,83, cuya suma es
6,43. La expresin numrica de 6,43 es:
643 - 64
= 579
= 193
.
90
90
30
Pero hay todava otra forma de efectuar la
suma, llevando los sumandos a la forma de

fraccin mixta: 2 53 + 3 56 = 2 + 35 + 3 + 56 = 5
+ 35 + 56 . Ahora se trata de sumar estas dos
fracciones ( 35 + 56 = 18
+ 25
= 43
= 1 + 13
)y
30
30
30
30
agregar 5 unidades. El resultado nal es 6 +
13
13
= 180
+ 30
= 193
. Como vemos, se presen30
30
30
tan tres formas de efectuar la suma: cul
considera como la mejor para usted?
Es importante familiarizarse con los resultados de las sumas de las fracciones ms
habituales. Por ejemplo, 21 + 41 = 43 12 + 14 +
1
= 87 , resultados a los que se puede llegar
8
mediante un clculo mental, bien sea manejando los decimales asociados o buscando el
denominador comn. As, para el segundo
ejemplo, 21 + 41 + 81 = 0,5 + 0,25 + 0,125 =
0,875 = 7/8; o tambin: 12 + 14 + 81 = 84 + 82 +
1
= 78 . El ejercicio de este clculo mental
8
con fracciones debe ser uno de nuestros
objetivos de aprendizaje y debe ponerse
en prctica en lo posible.

Realice mentalmente las sumas de las

siguientes fracciones:
1
+ 13 + 61 ; 53 + 41 + 203 ; 12 + 83 ; 15 + 43 + 201 ; 21
2
+ 41 + 61 + 121 ; 32 + 61 ; 53 + 31 + 151

Cul es el resultado de la suma 0,3

+ 0,6?
Sumadas como expresiones decimales, el
resultado es: 0,3 + 0,6 = 0,333 + 0,666
= 0,999 = 0,9. Ahora bien, si al inicio hubiramos pasado a la forma numrica (0,3
= 3/9 = 1/3 y 0,6 = 6/9 = 2/3) tendramos:
0,3 + 0,6 = 13 + 32 = 33 = 1. Ambas respuestas
(0,9 y 1) son vlidas pues, como vimos en
el Cuaderno anterior, representan el mismo
valor: la unidad.

Llegue al mismo resultado del ejercicio anterior sumando 3/11 y 8/11

como fracciones numricas y como
fracciones decimales.Y anlogamente,
con 2/7 y 5/7.

3.3. Y la regla para sumar

fracciones?
Algn(a) lector(a) debe estar pensando que se nos est olvidando lo ms
importante, lo que no debe faltar: el
algoritmo para sumar fracciones, el
que aparece en todos los libros, el que
aprendimos desde siempre: Para sumar
a
+ dc se busca como denominador comn
b
el m.m.c.(b, d); se divide este nmero
entre b y el resultado se multiplica por a;
se divide despus entre d y el resultado
se multiplica por c; se suman los dos
productos anteriores. As, ab + dc es una
fraccin que tiene como numerador la

ltima suma y como denominador, el

denominador comn hallado.
Como hemos dicho en otras oportunidades, esta regla (o alguna otra
similar, como aquella de se multiplica
en cruz, etc.) no debe darse inicialmente, y menos sin explicacin alguna.
Lo ideal es proceder como lo hemos
hecho aqu, ofreciendo las alternativas
de los sistemas de representacin y, en
el caso del sistema numrico, justicando la absoluta necesidad de sumar
fracciones con igual denominador. La
regla, en todo caso, debe ser descubierta despus por los mismos aprendices,
expresada con sus propias palabras y
dotada de signicado por ellos mismos.
Slo as se justica su formulacin y
su uso.
A partir de los contenidos desarrollados hasta ahora, justique todas
las reglas para sumar fracciones
que pueda encontrar en diversos
libros de texto. Formule ahora,
adems, una regla para el caso de
la suma de tres o ms fracciones y
justifquela.

3.4. Las propiedades de la suma

de fracciones
Son similares a las que posee la suma
de nmeros naturales (ver Cuaderno
n 3), slo que los sumandos son ahora
fracciones:

13

a) Conmutativa: El orden en que

se consideran dos sumandos no
modica su suma.
b) Asociativa: Si hay ms de dos
sumandos, el orden progresivo
en que entran en la suma es
indiferente: el resultado siempre
es el mismo.
c) Existencia de elemento neutro:
Es decir, la fraccin 0; cuando
se suma a una fraccin, sta no
vara.
Y es vlido el comentario que hacamos entonces: Las propiedades
de la suma no son simplemente para
aprenderlas porque forman parte de
lo que hay que saber, sino sobre todo
para utilizarlas. Porque las propiedades
estn ah para facilitarnos la operacin
de la suma, para darnos mayor libertad
a la hora de sumar (Cuaderno n 3).

Dada la suma de fracciones 21 + 41 + 16 + 18

+ 101 + 121 , cules sumandos deben suprimirse para que la suma de los restantes
sea igual a 1?

14

Vamos a apoyarnos en las facilidades que

nos dan las propiedades conmutativa y
asociativa en cuanto que podemos sumar
en el orden que mejor nos convenga y
en la familiaridad con las fracciones. As,

sumando 1/2 + 1/4 llegamos a 3/4. Nos

falta 1/4 para completar la unidad. Pero 18 +
1
no da ese valor. En cambio, 16 + 121 es igual
10
a 122 + 121 = 123 = 41 . Por consiguiente, deben
suprimirse 18 y 101 .
De ms est decir que todo este proceso es
fruto de la observacin y del ensayo... Evidentemente, siempre queda el recurso de
efectuar la suma buscando un denominador
comn y decidiendo despus los sumandos
que deben eliminarse. Pero tambin vemos
cmo la intuicin, el ensayo y la familiaridad
con las fracciones y el clculo mental, resultan exitosos... y econmicos.

12. Si
n?

m
n

6
8

= 43 , cunto vale m? Y

13. Utilice su capacidad de observacin y

las propiedades de la suma de fracciones
para calcular mentalmente el valor de: 13
+ 104 + 15 + 28 + 52 + 41 + 26 + 12 + 13 .

4. La sustraccin
de fracciones
Al igual que la suma, la sustraccin
tambin puede ser vista como un modelo de situaciones de la vida diaria, o
de situaciones ldicas, o de otras reas
del saber:
1. Situaciones de quitar de una cantidad dada y ver cunto queda.

2. Situaciones de averiguar cunto

falta para llegar a determinada
cantidad.
3. Situaciones de comparar dos cantidades, en el sentido de calcular
cunto tiene una de ms o de
menos con respecto a la otra.
Estas situaciones suelen venir caracterizadas en la interpretacin verbal
que de ellas hace el sujeto por verbos
tales como quitar, sacar, reducir, eliminar, quedar, sustraer, perder, pagar, regalar, faltar, exceder... y otros similares.
En estas circunstancias, la operacin
aritmtica de la sustraccin nos ayuda
a llegar al resultado de calcular lo que
queda despus de quitar, lo que falta
para llegar al total, en cunto una cantidad excede a otra, etc..
Hasta aqu la cita del Cuaderno n 4,
cita cuyo contenido sigue siendo vlido,
con la salvedad de que lo que ahora se
quita o compara son partes de un todo.
As, 32 15 es la operacin que sirve de
modelo para una situacin en la que,
por ejemplo, tenemos 2/3 de una pieza
de tela y estamos cortando de ese retal
el equivalente a 1/5 de la pieza total, y
deseamos tener una medida de la parte restante en forma de fraccin. O para
la situacin en la que disponemos de
dos retales, cuyas magnitudes son 2/3
y 1/5 de una pieza de tela, y queremos
saber cunta tela de ms medida en

trminos de parte del todo tiene el

primer retal respecto al segundo. Lo que
s debe tomarse en cuenta es que, de
manera anloga al caso de los nmeros
naturales, la fraccin que acte como
minuendo no puede ser menor que la
que se considere como sustraendo.
La resta de fracciones puede operarse tambin en cualquiera de los
sistemas de representacin, con las
mismas consideraciones que hacamos
al referirnos a la suma de fracciones.
Para consolidar nuestros conocimientos, tratemos de resolver estos
ejercicios:
14. Efecte las siguientes restas de fracciones (hgalo como lo desee):
a) 23 51 b) 67 32 c) 169 35
d) 2,3 1,45 e) 27
132 f) 106 159
4
Como en el caso de la suma, la
resta de un entero menos una fraccin
(y viceversa) puede facilitarse si nos
familiarizamos con las diversas formas
que pueden adoptar los enteros como
fracciones cuyo numerador es mltiplo
del denominador. As, 1 125 puede pa12
sarse inmediatamente a 12
125 , es decir,
4
7/12. Anlogamente, 5 7 = 357 74 = 317 . O
bien, 23
2 = 238 168 = 87 . A este respecto,
8
conviene tambin habituarse a ver las
fracciones como prximas a nmeros
enteros. As, por ejemplo, 3/4 = 1 1/4;
7
= 1 92 ; 158 = 2 18 , etc.
9

Efecte la resta 3 25 2 65
Como ya sabemos, las fracciones mixtas implican una suma de un entero y una fraccin
propia: 3 25 = 3 + 52 , y 2 65 = 2 + 56 . Alguien
pudiera pensar que la operacin solicitada
se resuelve restando las partes enteras
entre s, e igualmente las fracciones propias.
Esta va es vlida cuando esta ltima resta
(la de las fracciones propias) queda denida,
cosa que no ocurre ahora: no podemos
restar 52 65 , ya que 25 < 65 .
Una de las salidas sera pasar ambas fracciones a su forma impropia ( 3 25 = 175 y 2
5
= 176 ) y restar 175 176 . Otra va puede ser
6
llevar ambas fracciones a decimales (17/5
= 3,4 y 17/6 = 2,83) y restar 3,4 2,83.
Finalmente, otro camino puede consistir
en que, en la fraccin 3 25 , el entero ceda
una unidad (en forma de 5/5) a 2/5 y la
fraccin 3 25 se convierta en 2 57 ; ahora
sera posible restar 2 57 2 56 : la diferencia
de los enteros es 0, y toda la resta queda
reducida a 75 65 = 42
25
= 17
. Cul de
30
30
30
las tres vas le parece ms sencilla para
su uso?

Efecte mentalmente las siguientes restas de fracciones:

1
11
121 ; 21 83 ; 65 23 ; 31 15 ; 89 43 ; 12
32 ;
4
3
1
5 5 3 10
15. En una casa de tres pisos, los dos
primeros juntos miden 5 18 m de altura.

Si la altura
total de la
casa es de
7 43 m, cul
es la altura
del tercer piso?
16. Cul es la diferencia, expresada
en kg, entre 3/4 y 4/5 de una tonelada
mtrica?
17. Diana tiene
17 1/4 aos de
edad. Cuntos
aos tiene su
hermana, si es 2
3/4 aos ms joven que Diana?
18. Qu fraccin debe aadirse a 5/6
para llegar a 15/16? Ser 10/10?

5. La multiplicacin
de fracciones
Qu puede significar ahora una
expresin como 25 x 13 ? Evidentemente,
no podemos hablar del cardinal del
conjunto producto cartesiano de dos
conjuntos... tal como lo hacamos para
la multiplicacin de nmeros naturales
en el Cuaderno n 5. En realidad, son
pocas las cosas del mbito de la multiplicacin de esos nmeros que podemos
mantener ahora. Quiz, la referencia a la
idea de que multiplicar es reiterar una
cantidad un determinado nmero de

15

veces, pero con ciertas limitaciones,

como veremos.
Otra de las restricciones que impone este tema es la de los sistemas de
representacin en los que cabe efectuar
la multiplicacin de fracciones. Una revisin reduce tales sistemas al decimal,
al numrico y al grco continuo. No hay
dicultades para la multiplicacin de expresiones decimales exactas (s para las
peridicas...), as que nos centraremos
en el sistema numrico, sistema en el
que habitualmente por no decir casi
exclusivamente suele presentarse esta
operacin. Tambin nos referiremos al
grco continuo, como oportunidad de
visualizar lo que ocurre en el sistema
numrico.

La multiplicacin 5 x 43 puede entenderse como 5 veces 3/4

En esta interpretacin de la multiplicacin el 5 acta como un operador,

es decir, como la cantidad que opera
(trabaja, procede, funciona) multiplicativamente con el numerador de la fraccin.
Esta forma de ver las cosas ratica nuestra percepcin anterior de las fracciones
que no son unitarias como mltiplos de
las fracciones unitarias: 7/8 como 7 veces 1 octavo (7 x 1/8). Percepcin que
puede extenderse a otros casos como,
por ejemplo, ver en 158 4 veces152 (4 x152 )
2 veces 154 (2 x 154 ) Veamos ahora la
siguiente secuencia de signicados de
multiplicaciones:

Esta ltima pudiera representar la

situacin de calcular cuntas horas se-

3 x 6 puede entenderse como el

triple de 6, que es 18

5.1. La multiplicacin
de enteros por fracciones
y viceversa
Qu signicado puede tener una
operacin como 25 x 13 ? Para tratar de
llegar al mismo, veamos primero esta
breve secuencia:
La multiplicacin 5 x 3 puede entenderse como 5 veces 3

16

manales de una determinada materia se

han dado en clase (cinco das), a razn de
3/4 de hora diarios (Llinares y Snchez,
1988). Su resolucin lleva segn estos
autores a la suma 3/4 + 3/4 + 3/4 +
3/4 + 3/4 = 3 + 3 + 43 + 3 + 3 = 5 x4 3 = 154 , que
equivale a haber multiplicado 5 x 3
para llegar al numerador de la nueva
fraccin, en la que el denominador se
mantiene. Esto significa que puede
entenderse directamente la multiplicacin como 5 veces 3 cuartos, al
modo de 5 veces 3 sillas, lo que nos
lleva a 15 cuartos: simplemente
debe multiplicarse el factor 5 por el
numerador 3 y dejar intacto el sustantivo-denominador.

2 x 7 puede entenderse como el

doble de 7, que es 14
1/2 x 5 puede entenderse como la
mitad de 5, que es 5/2
1
x 12 puede entenderse como el
3
tercio (la tercera parte) de 12, que
es 4
2
x 12 puede entenderse como el
3
doble de 13 de 12, es decir, el doble
de 4, que es 8
Lo que nos interesa recalcar por
ahora es que como en el caso de los
enteros tambin las fracciones pueden
actuar como operadores (operadores
que fraccionan, que introducen la
fraccin al otro factor...), y que ste es el
sentido de una fraccin a/b como factor
en una multiplicacin por un entero. Es
decir, que el factor entero considerado
como un todo se divide en b partes, de
las que se van a considerar a de ellas.
As, por ejemplo, en el caso 32 x 12, el
conjunto de 12 objetos se divide en tres
partes, cada una de las cuales contiene
4 objetos, y se consideran dos de esas
partes, con 8 objetos en total.
Por otro lado, tanto en la situacin de
entero por fraccin (n x ba ) como en la de
fraccin por entero ( ba x n), el resultado
es el mismo, es decir, una fraccin que
tiene como numerador el producto del
entero por el numerador de la fraccin
factor, y como denominador, el denominador de la fraccin factor: n bx a .

Cuntas horas son los 5/6 de un da?

La lgica de resolucin del problema sugiere considerar las 24 horas del
da como un todo, que es operado por el factor 5/6; es decir, las 24
horas se dividen en 6 lotes de 4 horas cada uno, de los que se consideran
5; lo que nos da un total de 20 horas. Este resultado se obtiene directamente por la multiplicacin 56 x 24 = 5 x6 24 = 20 horas. Queremos insistir en la importancia
de habituarnos a considerar la multiplicacin de una fraccin por un entero como el modelo
de operacin que responde directamente a situaciones similares a la dada.
Llevo recorridos 2/3 de un trayecto que tiene 72 km de longitud. Cunto me falta para
llegar?
Puedo aplicar el operador 23 a 72 km para saber lo que llevo recorrido ( 32 x 72 = 2 x3 72 = 48
km) y luego efectuar la resta 72 48 = 24 km. Pero tambin puedo aplicar directamente
el operador 1/3 (lo que falta es 1 23 = 13 ) a 72: 13 x 72 = 723 = 24 km.

19. Cunto es el doble de 1/2, ms

la mitad de 1/2?

Veamos tres posibles versiones de esta

operacin.

20. Cuntos litros tiene

un recipiente que se ha
llenado con los 5/6 de
12 botellas de 1/2 litro
cada una?

a) La primera fraccin acta como

operador de la segunda. As, podemos
leer esa multiplicacin como los dos
quintos de un tercio. Considerando
2/5 (2 x 1/5) como el doble de 1/5,
podemos entender los 2 quintos de 1
tercio como el doble de 1 quinto de
1 tercio. Ahora bien, 1 quinto de 1
tercio signica que la tercera parte de
un todo se fracciona a su vez en 5 partes,
con lo que cada una de estas nuevas
fracciones unitarias representa 1/15
del todo inicial. Es decir, considerar 1

5.2. La multiplicacin
de dos fracciones
Entremos ahora a la multiplicacin
genrica de dos fracciones. Cul es el
sentido de una expresin como 52 x 13 ?

quinto de 1 tercio equivale a considerar de una sola vez 1 quinceavo del

todo. En otras palabras: 15 x 13 = 151 . Y por
lo tanto, 52 x 31 ser el doble de lo anterior:
2
x 13 = 2 x 151 = 152 .
5
Las mismas consideraciones pueden
hacerse para la multiplicacin 31 x 25 . Lo
que cabe destacar es que en ambas
multiplicaciones ( 25 x 13 y 13 x 25 ) se obtiene el mismo resultado: 2/15; es decir,
una fraccin que tiene como numerador
el producto de ambos numeradores, y
como denominador el producto de ambos denominadores.
b) Las dos fracciones representan las
longitudes de los lados de un rectngulo,
y su producto, el rea de dicho rectngulo. Por ejemplo, al multiplicar 45 x 23
podemos pensar en un rectngulo que
tenga tales factores como medida de sus
lados; si suponemos que 4/5 se reere
a la base y 2/3 a la altura, su respectiva
representacin sera:
Base: 4/5

Altura: 2/3

17

Y la de su producto, la del rea con

rayado intersectado:

Estado
inicial

1er
operador

4/5

Como puede verse, el rea de interseccin contiene 8 de las 15 cuadrculas

que se generaron al superponer los grcos iniciales, lo que signica una regin
que representa los 8/15 de la unidad. Es
decir, 45 x 23 = 158 .
c) La multiplicacin de fracciones
como composicin de operadores: Desde esta perspectiva, una multiplicacin
como 32 x 45 signicara el resultado nal
de aplicar, en primer lugar, el operador
4/5 sobre la unidad, con lo que se llegara al estado parcial 4/5 (4/5 x 1 = 4/5);
y en segundo lugar, aplicar sobre esta
fraccin el operador 2/3, con lo que se
llegara de acuerdo con lo expresado
8 2
en a) al estado nal 15
( 3 x 54 = 158 ). Pues
bien, como partiendo de la unidad se
puede llegar al estado nal 8/15 por la
aplicacin de un solo operador, 8/15
(8/15 x 1 = 8/15), se deduce que el
producto de dos fracciones puede
considerarse como la composicin
(aplicacin sucesiva) de dos operadores
fraccionarios sobre la unidad. Veamos
esto en el contexto grco:

18

2
operador

Estado
parcial

Estado
final

2/3

Estado
inicial

1er
operador

8/15
=
2
x 45
3

Estado
final

Al terminar de revisar los diversos signicados atribuibles a la multiplicacin de

fracciones, podemos establecer dos grandes conclusiones:
1) En cualquiera de sus campos de signicado, el producto de dos fracciones es una
fraccin que tiene como numerador el producto
de ambos numeradores y como denominador
el producto de ambos denominadores.
2) A partir de sus versiones primera y
ltima se desprende que la fraccin a/b
posee dos posibles signicados funcionales:
funciona como un estado y como un ope-

rador (Dienes, 1972). En el primer caso se

resalta su sentido esttico: indica la relacin
entre el nmero a de partes que se consideran de un todo dividido en b partes
congruentes, y el nmero total b de estas
partes. En el segundo, su sentido dinmico,
operativo: indica que el otro factor (entero
o fraccionario), considerado como un todo,
se divide en b partes, de las que se van a
considerar a de ellas.

Cuntos das son los 2/3 de los 3/4

de un lapso de 360 das?
Puede procederse por pasos, llevando las
respuestas a das (3/4 de 360 das son 270
das; 2/3 de 270 das son 180 das). Pero
tambin puede aplicarse el operador compuesto o producto: 23 x 43 = 23 xx 34 = 1/2. As,
1/2 x 360 das = 180 das.
Una pequea
bola de goma
tiene la propiedad de rebotar
hasta los 9/10
de su altura de
cada. Si se suelta desde 1 metro de altura, qu altura alcanzar en su tercer
rebote?
Una manera sencilla de resolver el problema
es proceder por pasos, es decir, por rebotes
de la bola de goma: el primer rebote llega
hasta una altura de 109 x 1 m = 0,9 m. El
segundo, hasta una altura de 109 x 0,9 m =
0,81 m. Y el tercero, hasta la altura de 109 x
0,81 m = 0, 729 m.
Otra forma de plantearse la solucin es
pensando en 9/10 como operador que se
aplica tres veces a la altura inicial de 1 m. As,
la respuesta se obtiene mediante el producto 109 x 109 x 109 x 1 m = 93/103 x 1 m = 0,729 m.
[Este procedimiento permite generalizar la

solucin del problema a cualquier nmero n

de rebotes y a cualquier factor de rebote r.
As, si la altura inicial es a, la altura alcanzada
en el rebote n ser: a x r n ].
En una tienda de ropa, un vestido de
seora se venda por 1.200 pesos. Al
cabo de un mes, el vendedor le aplic
un 30% de descuento; pero como
segua sin venderse, decidi rematarlo
con un descuento adicional del 20%
sobre el ltimo precio. Cul fue el
precio denitivo de venta?
Si consideramos
estos porcentajes
como expresiones
de fracciones (30/100
3/10, y 20/100
1/5, respectivamente),
podemos calcular el
primer descuento: 103
x 1.200 = 360 pesos,
y de ah el precio correspondiente: 1.200
360 = 840 pesos.
Ahora procedemos igual para el segundo
descuento: 15 x 840 = 168 pesos, y para el
precio denitivo: 840 168 = 672 pesos.
Pero como nos piden el precio nal, podamos haber abreviado el proceso averiguando los porcentajes de precios que conservaba el vestido en cada fase de descuento

(70% 7/10 en la primera fase, y 80% 4/5

en la segunda fase), y aplicndolos sucesivamente como operadores multiplicativos. As,
el precio en el primer descuento sera:107 x
1.200 = 840 pesos; y en el segundo: 45 x 840
= 672 pesos. O bien, nalmente, podramos
haber aplicado un solo operador multiplicativo, el producto de los dos operadores:
7
28
x 45 = 50
, lo que nos lleva directamente a:
10
28
x
1.200
= 672 pesos.
50
En el problema anterior, cul es el
descuento denitivo que se aplica al
precio del vestido en relacin con el
precio inicial?
Desde luego, hay que rechazar como
respuesta la suma de los descuentos progresivos (30% + 20% = 50%)... Tampoco se
resuelve aplicando los descuentos como
operadores progresivos (como se acaba
de hacer con los precios progresivos en
cada fase de descuento), porque en este
caso se tendra un descuento total de 103 x
2
= 6 , es decir, del 6%, que contradice el
10 100
sentido comn.
Una forma de resolver el problema es la
que utilizamos en la parte nal del problema anterior: aplicar el producto de los
dos operadores referidos a los precios
28
56
progresivos, 107 x 45 = 50
su equivalente 100
.
Esto nos indica que sa es la relacin entre
el precio nal y el inicial. Por consiguiente,

19

56
56
el descuento final es: 1 100
= 100
100
100
44
= 100
, es decir, un 44% [Estos problemas
pueden resolverse tambin por la va del
razonamiento proporcional, aplicando la
tcnica de la regla de tres, como veremos
en el prximo Cuaderno].

5.3. Propiedades
de la multiplicacin
de fracciones
a) Conmutativa: El orden en que se
multiplican dos fracciones no modica
su producto. Ya lo mencionamos al considerar las fracciones como operadores.
La propiedad tambin es evidente si
ambas se consideran como las medidas
de los lados de un rectngulo.
b) Asociativa: Si hay ms de dos
factores, el orden progresivo en que entran en la multiplicacin es indiferente:
el resultado siempre es el mismo. Entendida la multiplicacin de fracciones
como composicin de operadores, esto
signica que el resultado nal no queda
afectado por el orden de aplicacin en
que se toman los operadores.
c) Existencia de un elemento reductor: Es decir, la fraccin 0; cuando
multiplica a otra fraccin, el producto
es 0.

20

d) Existencia de un elemento
neutro: Es decir, la fraccin 1; cuando
multiplica a una fraccin, sta no vara.

e) Existencia de un elemento
inverso: Esta es una propiedad nueva
con respecto al caso de la multiplicacin
de nmeros naturales. En trminos de
la fraccin como operador, significa
que existe un operador inverso para
cada uno de los operadores-fracciones
(excepto para el 0). Por ejemplo, si el
operador 2/3 lleva de 1 a 2/3 (2/3 x 1 =
2/3), el operador 3/2 lleva de 2/3 a 1 ( 32 x
2
= 1). O tambin, si el operador 4/5 lleva
3
de 2/3 a 8/15 ( 45 x 32 =158 ), el operador 5/4
lleva de 8/15 a 2/3 ( 45 x 158 = 32 ).
1
2/3
2/3
1

Grcamente:
(operador 2/3)
(operador 4/5)
(operador 5/4)
(operador 3/2)

2/3
8/15
8/15
2/3

Como puede observarse, la fraccin

inversa de cualquier otra (excepto del
0) se obtiene invirtiendo sus trminos,
numerador y denominador. As, la fraccin inversa de 8/15 es 15/8; la de 1/4
es 4; la de 2 es 1/2; la de 1 es 1, etc.
Obsrvese que siempre el producto de
una fraccin por su inversa es igual a 1,
que es el elemento neutro de la multiplicacin.
f) Distributiva con respecto a la
suma y a la resta: Cuando uno de los
factores es una suma indicada, el otro
factor puede multiplicar a cada uno de
los sumandos o bien a la suma de los

mismos. Anlogamente, cuando uno de

los factores es una resta indicada, el otro
factor puede multiplicar al minuendo y
al sustraendo o bien a la diferencia de
los mismos.

Cul es el valor de 1 23 de 12? Y el

de los 11/12 de 36?
Para obtener los 1 23 de 12, podemos
llevar la fraccin a su forma impropia: 1 23 =
5
, y aplicar este operador a 12; as: 53 x 12
3
= 5 x3 12 = 20. Tambin puede procederse
distributivamente: 1 23 x 12 = (1+ 23 ) x 12 =
1x12 + 23 x 12 = 12 + 243 = 12 + 8 = 20.
Anlogamente, aplicando el operador: 11
x
12
36 = 11 12x 36 = 33. Pero tambin puede ser:
11
x 36 = (1 121 ) x 36 = 1 x 36 121 x 36 =
12
36
36 12
= 36 3 = 33.

5.4. La potenciacin
de fracciones
Nos falta decir una palabra acerca de la
potenciacin de fracciones. Conservando
el concepto que dbamos en el Cuaderno
n 6 acerca de la operacin, denimos la
potencia de una fraccin (a/b)n como el
producto repetido de la fraccin a/b por
s misma n veces: (a/b)n = a/b x a/b
x ... x a/b = an/bn. Por consiguiente, la
potencia n-sima de una fraccin es otra
fraccin cuyos numerador y denominador

son las potencias n-simas del numerador

y del denominador, respectivamente, de
la fraccin dada.
Un caso muy particular de potencias
de fracciones es el de las fracciones decimales, es decir, las de la forma (1/10)n,
n0. As, si:
n = 0,
n = 1,
n = 2,
0,01
n = 3,
0,001
etc.

(1/10)0 = 10/100 = 1/1 = 1

una unidad
1
(1/10) = 1/10 = 0,1
una dcima
(1/10)2 = 12/102 = 1/100 =
una centsima
(1/10)3 = 13/103 = 1/1000 =
una milsima

Como podemos ver, disponemos de

otra forma de representacin de los decimales (ver Cuaderno n 2), entendidos
ahora como potencias de fracciones
cuya base siempre es la fraccin 1/10.
Adems, el exponente coincide, en cada
caso, con el nmero de decimales de la
unidad decimal correspondiente.

(1/10)2. Anlogamente 0,582 como 582 x

(1/10)3, o como 5 x 1/10 + 8 x (1/10)2 + 2
x (1/10)3, segn convenga.

6. La divisin de fracciones
Al igual que con el resto de las operaciones, tenemos que preguntarnos por el
sentido que puede tener una divisin de
fracciones como 32 : 34 . Llinares y Snchez
arman que su vinculacin a procedimientos o situaciones intuitivas es tan
remota que podemos aceptar que no
existen (1988: 151). Sin embargo, s es
posible hallar algn sentido. Pero antes
de desarrollar este punto, y como en el
caso de la multiplicacin, debemos indicar que tambin aqu estamos restringidos a tres sistemas de representacin
en los que cabe efectuar la divisin de
fracciones: al decimal (con expresiones
decimales exactas), al numrico (nos
centraremos aqu tambin en ste), y al
grco continuo (como visualizacin).
Pregunta

Uno de los signicados asignables a

la divisin de dos fracciones es el relacionado con la comparacin de ambas
magnitudes, no en el sentido de cul
es la diferencia entre ambas (relacin
aditiva), sino de cuntas veces es mayor
una con respecto a la otra o de cuntas
veces est contenida (cabe) una en
la otra. Un segundo signicado hace
alusin al operador inverso derivado
de una posible multiplicacin previa.
Veamos estos dos casos.
En el primero, podemos formularnos
tres preguntas segn sea la relacin
entre las fracciones que se dividen, ba :
c
(nos referiremos a ellas como 1 y 2,
d
respectivamente):

Situacin

Ejemplos

Cuntas veces cabe

la 2 fraccin en la 1?

1 fraccin 2 fraccin

Las potencias correspondientes a una

millonsima, a una cienmilsima y a una
diezmilsima son, respectivamente: (1/10)6,
(1/10)5 y (1/10)4.

6 : 2; 7 : 4; 1 : 1/2; 5 : 23 ;
9
3 2 4 8
2 : 4; 4 : 3 ; 5 : 10

Cul es la ensima parte

de la 1 fraccin?

La 2 fraccin es entera

6 : 2; 7 : 4; 2 : 6; 4 : 9;
1/4 : 3; 92 : 4

Un nmero decimal como 0,03 puede

representarse ahora como 3 x 0,01 = 3 x

Qu parte de la 2
fraccin cabe en la 1?

1 fraccin < 2 fraccin

2 : 6; 4 : 9; 1: 43 ; 1/4 : 3; 23 : 43

21

Veamos grcamente el sentido de

un par de los ejemplos dados: a) 5 : 23 ;
y b) 32 : 34 .
a) 5 : 2/3. Gracamos las 5 unidades concatenadas y divididas en 3 cuadrculas
cada una:

Vamos a ver cuntas veces est contenido 2/3 (representado alternativamente

por y para ayudarnos en la visualizacin) en el espacio de las 5 unidades:

veces: 1

1/2

La grca nos muestra que 2/3 cabe 7 veces y media en 5; es decir, 5 : 23 =

7 1/2 = 152 .
b) 23 : 34 . La pregunta ahora es qu parte de 3/4 cabe en 2/3 (puesto que 2/3 <
3/4). Si con el n de poder compararlas llevamos ambas fracciones a sus representaciones equivalentes de igual denominador, 8/12 y 9/12, respectivamente:

vemos que de las 9 cuadrculas de 3/4 (en su forma 9/12) slo caben 8 en 2/3 (en
su forma 8/12). Es decir, que slo 8/9 de 3/4 estn contenidos en 2/3. Por lo tanto,
2
: 34 = 98 .
3
Si ahora analizamos ambos resultados descubrimos que: 5 : 23 = 152 = 5 x 32 , y
que 32 : 34 = 89 = 32 x 43 . En otras palabras, el resultado de dividir una fraccin entre
otra coincide con el resultado de multiplicar la primera por la fraccin inversa de
la segunda.

22

Ya hemos conseguido una forma de obtener el resultado de la divisin de dos

fracciones, pero todava tenemos que profundizar en su signicado. Para ello nos
remitimos al terreno de las fracciones como operadores multiplicativos. En uno de

8
los ejemplos mostrbamos que 23 x 45 = 15
poda entenderse como la accin de la
fraccin-operador 4/5 sobre la fraccinestado 2/3 para llegar a la fraccin-estado 8/15. Si ahora planteamos la divisin
8 4
: , sabemos que su resultado debe ser
15 5
2/3 (por el carcter opuesto que poseen
ambas operaciones). Pero, como lo mostrbamos grcamente,

2/3
2/3

(operador 4/5)
(operador 5/4)

8/15
8/15

de 8/15 pasamos a 2/3 por la accin del

operador multiplicativo 5/4 (inverso de
la fraccin-operador 4/5); es decir, 158 : 45
= 158 x 54 = 32 .
Por lo tanto, dividir una fraccinestado (8/15) entre una fraccin-operador (5/4) para llegar a una segunda
fraccin-estado (2/3) representa la
operacin inversa de una multiplicacin previa, y equivale a multiplicar
la primera fraccin-estado (8/15) por
la fraccin-operador inversa (5/4) de
la utilizada en la multiplicacin previa
(4/5).
La regla para dividir fracciones es,
pues, sencilla: se multiplica la primera
por la fraccin inversa de la segunda. La
regla derivada se multiplican en cruz
numeradores y denominadores debe
ser, en todo caso, descubierta por los
propios aprendices...

Si el 150% de un nmero es 225, cul

es el nmero?
Considerando a 150% como la fraccin
150/100 = 3/2, el enunciado nos describe la
situacin de una magnitud inicial desconocida, a la cual se aplica el operador 3/2 para
llegar al resultado 225. Para regresarnos
de aqu hacia la magnitud desconocida
debemos aplicar el operador inverso 2/3
a 225; es decir, 23 x 225 = 2 x3225 = 150. [Este
problema tambin puede resolverse mediante la aplicacin de la tcnica de la regla
de tres, como veremos en el Cuaderno
siguiente].

21. Dos quintas partes de un nmero es

el doble de 15. Cul es el nmero?

Cuntas veces 3/4 es 18?

Evidentemente, se trata de dividir 18 : 43 =
18 x 43 = 18 3x 4 = 24 veces.
22. Resuelva: 23 : 38 ; 15 : 7; 2 3/4 : 1/2; 75
15
: 14
; 1 51 : 3 23 ; 15 : 17 ; 0 : 83 ; 6 : 19 ; 1
5
: 3 ; 47 : 87 ; 0,83 : 0,1; cuntas veces
4
es 36 ?
5
23. Cul es el valor de la mitad de
(1/2 : 1/2)?

24. Cuntas unidades hay que agregar

al denominador de 2/3 para que la
fraccin se reduzca a su mitad?

reduciendo el denominador a su tercera

parte, si es mltiplo de 3 (el triple de
7/15 es 7/5). Y as en los dems casos.
Resuelva mentalmente las siguientes
operaciones: la mitad de 2/3; cuatro
veces 5/12; la quinta parte de 10/11;
la sexta parte de 2/3; el doble de 7/10;
cinco veces 7/25; 2/5 : 3/4

Probablemente los lectores ya han percibido que la divisin entre fracciones no tiene
restricciones (salvo que la segunda fraccin
no puede ser 0): siempre se puede efectuar,
no importa si la primera fraccin es mayor,
igual o menor que la segunda, y el resultado es siempre otra fraccin. Es decir, toda
fraccin (excepto 0) divide a cualquier
otra, y cualquiera de ellas es dividida por
todas las dems (excepto por 0). Por esta
razn no se habla de divisibilidad entre
fracciones como algo singular y restringido,
como ocurra con los nmeros naturales;
aqu no necesitamos un Cuaderno adicional
sobre ese tema...

7. La resolucin
de problemas en el campo
de las fracciones

Una ltima palabra sobre las operaciones de multiplicar y dividir fracciones: necesitamos familiarizarnos tambin con ellas, aplicarlas mentalmente y
no enredarnos tanto con reglas escritas.
Por ejemplo: la mitad (entendida como
dividir entre 2, o multiplicar por 1/2) de
una fraccin puede obtenerse duplicando el denominador (la mitad de 3/5 es
3/10) o bien reduciendo el numerador
a su mitad, si es par (la mitad de 6/7 es
3/7). Anlogamente, el triple de una
fraccin puede obtenerse triplicando el
numerador (el triple de 3/5 es 9/5) o bien

En el campo de las fracciones, los

problemas pueden referirse a la utilizacin del concepto de fraccin y de sus
diversas representaciones, as como al
uso de las operaciones con fracciones.
Todo ello en situaciones abstractas
referidas a las representaciones simblicas de las fracciones o de aplicacin
a contextos de la vida diaria. Vamos
a plantear algunos de estos tipos de
problemas. Lo que sugerimos a nuestros lectores es que, una vez ledo el
enunciado de cada situacin, intenten
resolver el problema por cuenta propia,
antes de revisar la va de solucin que
se presenta posteriormente.

Indique cules de los resultados de estas

operaciones tienen un valor aproximado
a 1 (intente resolverlo mentalmente): a) 32
x 41 b) 65 : 78 c) 103 x 3 d) 1 53 x 41 e)
3 2
: f) 165 : 3 g) 31 x 215 h) 117 : 158
5 3

23

a) Vaciando 18 litros de gasolina en el

tanque de un carro, el indicador del
nivel de gasolina pasa de 1/4 a 5/8
de tanque. Cul es la capacidad total
del tanque?
b) Despus de gastar 1/5 del sueldo en
ropa, 1/4 en comida, 1/3 en alquiler y
1/6 en otros gastos, me quedaron 120
pesos. Cul es mi sueldo?
c) El promedio de tres fracciones es
1. Si dos de las fracciones son 6/5 y
3/2, cul es la otra fraccin?
d) Un equipo de ftbol
tiene que ganar, al
menos, 3/5 de todos
sus partidos si quiere
pasar a la fase nal.
Hasta ahora, de 12
partidos slo ha ganado el 50%. Si faltan 13
partidos, cuntos de stos debe ganar, al
menos, para clasicar a la fase nal?

24

e) Los alumnos de noveno grado de

una escuela obtienen los siguientes resultados en una prueba sobre 20 puntos:
30% salen aplazados; 1/4, con notas entre 10 y 13 puntos (ambas puntuaciones
incluidas); 15 alumnos, con notas entre
14 y 17 puntos (ambas puntuaciones
incluidas); y 1/5, con notas entre 18 y 20
puntos (ambas puntuaciones incluidas).
Decida si son verdaderas o falsas las

siguientes armaciones:
a) Hay 15% de alumnos con notas
entre 14 y 17 puntos
b) Hay un total de 90 alumnos de
noveno grado
c) 7/10 de los alumnos aprobaron
d) Hay un total de 60 alumnos de
noveno grado
e) Hay 25% de alumnos con notas
entre 14 y 17 puntos
f) El nmero de alumnos que sacaron
entre 10 y 13 puntos es mayor
que el de los alumnos que sacaron
entre 14 y 17 puntos
g) Hay un total de 80 alumnos de
noveno grado
f) Cul es el 50% del 150% de 50?
g) Un pastel se corta quitando cada vez
la tercera parte del
pastel que hay en el
momento de cortarlo. Qu fraccin
del pastel original
queda despus de
efectuar tres cortes sucesivos?
h) Llevo dos das leyendo una novela.
Ayer le la mitad del libro y hoy la tercera parte de lo que me quedaba. Qu
fraccin del libro me falta por leer?
i) Una piscina vaca se llena con el
agua de un grifo en 2 horas y, una vez

llena, puede vaciarse en 3 horas por

un desage ubicado en el fondo. Si con
la piscina vaca y el desage abierto,
alguien, distradamente, abre el grifo,
al cabo de cunto tiempo empezar a
desbordarse el agua de la piscina?

j) El nmero de viviendas de una urbanizacin es tal que si se vende la cuarta

parte, quedan por vender menos de 118;
pero si se vende la tercera parte, quedaran por vender ms de 103. Cuntas
viviendas tiene la urbanizacin?
k) Hallar la fraccin que verica simultneamente:
- la diferencia denominador-numerador es 3
- la fraccin es menor que 3/5
- la fraccin es mayor que 11/20
l) En un saln hay 99 nias y 1 nio.
Cuntas nias tienen que salir del saln
para que las que queden representen el
98% del total de infantes que quedan
en el saln?
m) Un padre reparte 96.000 pesos
entre sus dos hijos, de modo que los
3/7 de lo que le da al mayor equivalen

a los 3/5 de lo que recibe el menor.

Cunto recibe cada hijo?

n) Tres vendedores llegan a la playa

con sendos bidones de limonada, con
distintas cantidades de lquido en cada
uno. Para conseguir la misma cantidad en
los tres hara falta tomar 1/3 del primer
bidn y agregrselo al segundo; despus,
pasar 1/4 del nuevo contenido de ste al
tercero y, nalmente, llevar 1/10 de este
ltimo al primero. Con ello se conseguira
que en cada bidn hubiese 9 litros de limonada. Qu cantidad de refresco haba
inicialmente en cada envase?
) Por mudarse de vivienda,
Rafael vende un armario y
una cama, cada uno a 600
pesos. El armario se vende
un 20% por
encima de su precio
de costo, mientras
que la cama, un 20%
por debajo de su pre-

cio de costo. Rafael piensa que as ni

gana ni pierde respecto a lo que le
costaron ambos muebles. Est en
lo cierto?
o) En un almacn se produjo
una invasin de
insectos dainos.
A pesar de que
se fumig con
un determinado producto, los
insectos no han
d e s a p a re c i d o .
Consultado sobre
el caso, otro experto asegura que ese insecticida pierde
cada semana un 25% de la toxicidad
que mostraba la semana anterior. Si,
actualmente, el insecticida ya ha llegado
a tener menos del 20% del agente txico
que mata a los insectos, hace cuntas
semanas que se fumig?
p) Adela gana 120 pesos diarios, ms
el 4% sobre el monto de las ventas
del da. Al cabo de 18 das laborales recibe 4.220 pesos. Cul fue el
monto total de las ventas durante
esos das?
Vamos, pues, a reportar algunas vas
de solucin para poder contrastarlas con
las que hemos podido obtener entre
todos.

a) La variacin en el indicador del tanque

de gasolina viene dada por la resta 58 14 , es
decir, por la resta
5
82 = 38 . Si 3 oc8
tavos de tanque
equivalen a 18
litros, 1 octavo
corresponde a 6
litros, y 8 octavos
el tanque lleno,
a 8 x 6 = 48 litros.
Obsrvese el uso
de la representacin verbal (3, 1
u 8 octavos) de
las fracciones...
b) Se trata de ver qu parte del sueldo (el
todo) se ha gastado e identicar lo no gastado con los 120 pesos. El monto gastado
15
20
viene de la suma: 15 + 14 + 13 + 16 = 12
+ 60
+ 60
60
10
57
19
+ 60 = 60 = 20 . Lo que queda por gastar es 1
19
20
=201 . Si un veinteavo del sueldo equivale
a 120 pesos, es fcil ver que el sueldo total
es de 20 x 120 = 2.400 pesos.
c) Que el promedio de las tres fracciones
sea 1 signica que su suma, dividida entre 3,
es igual a 1. Por consiguiente, la suma de las
tres fracciones debe ser igual a 3. Ahora bien,
la suma de las dos dadas es: 56 + 32 = 12
+ 15
=
10
10
27
27
30
.
Lo
que
falta
para
llegar
a
3
es:
3

=
10
10
10
27
10
= 103 . Tambin se podan haber utilizado
los valores decimales de las fracciones 65 + 32 :

25

= 1,2 + 1,5 = 2,7; ahora lo que falta para 3

es 0,3, que equivale a la fraccin 3/10.
d) De los datos del problema deducimos
algunos valores de inters:
- se juegan 25 (12 + 13) partidos
- se deben ganar: 3/5 x 25 partidos =
15 partidos
- hasta ahora se han ganado: 50% x
12 partidos = 1/2 x 12 partidos = 6
partidos
Por consiguiente, hay que ganar al menos 9
de los 13 partidos restantes.
e) Ledo con atencin el enunciado, se
ve que antes de responder a cada una de
las armaciones es preciso conocer por
completo la distribucin de los alumnos
por rangos de notas. Para ello disponemos
de los datos en forma numrica: 3/10 aplazados; 1/4 entre 10 y 13 puntos; 1/5 entre
18 y 20 puntos. Entre estos tres rangos de
alumnos tenemos: 103 + 41 + 51 = 206 + 205 + 204 = 15
20
= 43 . Luego la cuarta parte (1 43 = 1/4)
equivale a los 15 alumnos con notas entre
14 y 17 puntos. Si la cuarta parte del total
es 15, este total est formado por 4 x 15
= 60 alumnos de noveno grado.
Ahora sabemos que la distribucin de
alumnos es: 18 aplazados (30% 3/10), 15
entre 10 y 13 puntos (1/4), 15 entre 14 y
17 puntos (1/4) y 12 entre 18 y 20 puntos
(1/5). A partir de aqu puede decidirse

26

acerca de la veracidad de cada armacin.

f) Si consideramos los porcentajes como
fracciones, el problema se enunciara:
Cunto es la mitad (50%) de los 3/2
(150%) de 50? Cuestin que se resuelve
como ya sabemos considerando ambas
fracciones como operadores, lo que nos
lleva a la multiplicacin: (1/2 x 32 ) x 50 = 34
x 50 = 3 x4 50 = 150/4 = 75/2 [El problema
tambin puede resolverse en el campo de
la proporcionalidad, como veremos en el
Cuaderno n 11].
g) Vamos a seguir el proceso de cortes
sucesivos del pastel mediante la siguiente
tabla:

h) Una manera
sencilla de resolver el problema
es imaginando el
nmero de pginas que pueda
tener el libro. Supongamos que
son 60. Entonces,
ayer le 30 (la mitad) y hoy, 10 (la tercera parte de las 30
que me quedaban). As, me faltan por leer
20 pginas, que representan 1/3 de las
60 que contiene el libro. Esta fraccin se
conserva, cualquiera que sea el nmero
de pginas del libro (puede vericarlo con
otros nmeros).

Corte n

Porcin inicial
del pastel

Porcin cortada

Porcin restante
del pastel original

1/3 x 1 = 1/3

1 13 = 23

2/3

1
3

x 23 = 92

2
3

29 = 69 29 = 49

4/9

1
3

x 49 = 274

4
9

274 = 12
4= 8
27 27 27

As, despus del tercer corte queda una porcin equivalente a 8/27 del pastel original. El
problema podra haberse resuelto ms directamente si hubiramos considerado la parte
del pastel que queda despus de cada corte (y no la que se quita...). Esta parte que
queda es 2/3 de cada porcin inicial. Esta fraccin acta como operador en cada corte.
As, si la porcin inicial es 1 (el pastel completo), la que queda despus de 3 cortes es: 23 x
2
x 23 x 1 = (2/3)3 x 1 = 8/27 del pastel inicial. Obsrvese la similitud de esta solucin con
3
la planteada en el problema b).

Tambin puede resolverse a partir de las

fracciones indicadas: Si ayer le la mitad, para
hoy me quedaba 1/2 del libro; leer 1/3 de
esta mitad signica considerar 1/3 como
operador de 1/2 (o dividir 1/2 entre 3):
hoy he ledo 13 x 21 = 61 de todo el libro. Por
consiguiente, llevo ledo 12 + 61 del libro, es
decir, 63 + 16 = 46 del libro. Me falta: 1 46 = 66 46
= 26 = 1/3 del libro [Trate ahora de resolver
el problema grcamente...].
i) Segn el enunciado, el ritmo de llenado de
la piscina es superior al ritmo de su vaciado;
por consiguiente, en la situacin indicada la
piscina empezar a llenarse lentamente y se
desbordar a partir del momento en que se
llene completamente. Una forma de llegar a
la respuesta es preguntndonos qu ocurre,
por ejemplo, en una hora. De acuerdo con
los datos, en 1 hora se llena 1/2 de la piscina
y se vaca 1/3 de la misma. La cantidad de
agua que queda al cabo de una hora viene
dada por la resta 12 13 = 63 26 = 61 de la piscina.
Por lo tanto, se llenar en 6 horas y a partir
de ah empezar a desbordarse.
j) El primer dato de la venta nos indica
que los 3/4 del nmero de viviendas es
menor que 118; y el segundo dato, que los
2/3 del nmero de viviendas es mayor que
103. Adems, si puede hablarse tanto de la
4 como de la 3 parte, concluimos que el
nmero de viviendas de la urbanizacin es
un mltiplo de 12.

Uno de los mtodos para resolver el problema es, de nuevo, el de ensayo y ajuste a
partir de los mltiplos de 12 cuyos 3/4 sean
menores que 118 (1 condicin) y cuyos
2/3 sean mayores que 103 (2 condicin).
As, podemos probar con el nmero 120
(cumple la 1 condicin, pero no la 2), con
el nmero 180 (cumple la 2 condicin,
pero no la 1) y con otros, hasta llegar a la
respuesta: 156. En efecto, 34 x 156 = 117 <
118, y 23 x 156 = 104 > 103. La urbanizacin
cuenta con 156 viviendas.
k) Si nos referimos a los valores decimales
de las fracciones, la 2 y 3 condiciones nos
aseguran que el valor de la fraccin buscada
se halla entre 0,55 (11/20) y 0,6 (3/5). Por
lo tanto, es un valor ligeramente superior
a 1/2, lo que nos sugiere la presencia de
fracciones cuyo numerador es ligeramente
mayor que la mitad del denominador. De
este tipo son las fracciones: 3/5, 4/6, 4/7, 5/8,
5/9, 6/10, 6/11, etc. Si consideramos ahora
la 1 condicin, la seleccin se reduce a 4/7
y 5/8, y el ensayo nos deja la nica opcin,
4/7, cuyo valor decimal es 0,571...

nias sera (98/99) x 100%, que es 98,989%,

mayor que 98%. Est claro, pues, que deben
retirarse ms nias.
Para saber cuntas, observemos que el
denominador de la fraccin que va a dar
el porcentaje va a ser 1 unidad mayor que
el numerador de dicha fraccin. Por otro
lado, el porcentaje nal que se desea (98%),
representado como fraccin numrica, es
98/100, que es equivalente a 49/50. Esta
fraccin cumple con la condicin anterior.
Por lo tanto, deben retirarse 50 nias del
saln para que las 49 restantes representen el 98% de todos (50) los infantes del
saln.
m) De acuerdo con el enunciado, el hermano mayor recibe mayor asignacin que el
menor. Vamos a representar la situacin grcamente. Para ello, tomaremos la cantidad
recibida por el mayor como un rectngulo
dividido en 7 cuadrculas congruentes, y la
recibida por el menor, como un rectngulo
dividido en 5 cuadrculas congruentes:
Recibido por el hermano mayor:

l) El porcentaje inicial de nias es del 99%

(99 nias y 1 nio). Pudiera pensarse de
una forma muy automtica que basta
retirar a 1 nia para alcanzar el porcentaje deseado del 98%. Pero si se hace as,
quedaran en el saln 98 nias y 1 nio
(99 infantes), con lo cual el porcentaje de

Recibido por el hermano menor:

Las cuadrculas son del mismo tamao

puesto que el contenido de las tres pri-

27

meras del mayor debe ser igual al de las

tres primeras del menor, con lo que debe
ser igual en todas. Ahora percibimos que
el padre debe distribuir equitativamente
los 96.000 pesos en 12 cuadrculas, por lo
que en cada una de ellas se depositarn
96.000 : 12 = 800 pesos. De modo que
el mayor percibir 7 x 800 pesos = 5.600
pesos y el menor, 5 x 800 pesos = 4.000
pesos.

1 litro (1/10) para verterlo en el bidn 1.

Consecuentemente, ste tena 8 litros en
ese momento. He aqu la tabla con la informacin de los dos ltimos pasos:
Paso n

Situacin resultado
Bidn 1 Bidn 2 Bidn 3

10

Procediendo de una manera anloga para

los dems pasos se llega a completar la
tabla anterior, que describe as todo el
proceso:
n) Podemos representar todo el proceso
en 4 pasos, si consideramos la situacin
inicial como el paso 1. En la siguiente tabla
se muestra la situacin nal:
Paso n

Situacin resultado
Bidn 1 Bidn 2

Situacin resultado
Bidn 1 Bidn 2 Bidn 3

10

Bidn 3

12

12

La ltima accin, la que lleva a la situacin

nal, afecta a los bidones 1 y 3. Para inferir
la situacin anterior, pensemos que el
bidn 3 tena tal cantidad de lquido que
al extraerle 1/10 lleg a 9 litros: estos 9
litros representan, pues, 9/10 de la cantidad
anterior; fcilmente se desprende que tal
cantidad era de 10 litros, de la que se sac

28

Paso n

Se le ocurre otra serie similar de transformaciones dadas en forma de fracciones que puedan llevar la distribucin de
limonada desde la situacin inicial hasta la
nal?
) Conocemos los precios de venta de ambos muebles: 600 pesos; vamos a averiguar

sus precios de compra. Como el

armario se vende al 120% (6/5)
de su precio de costo, aplicamos
a 600 el operador inverso 5/6,
con lo que llegamos a: 600 x 56 =
500 pesos. Rafael gana 100 pesos
en esta venta.
Anlogamente, la cama
se vende al 80% (4/5)
de su precio de costo;
para saber su precio
de compra, aplicamos a
600 el operador inverso 5/4, con lo que llegamos a: 600 x 54 =
750 pesos. Rafael pierde 150 pesos en la
venta de la cama. As que, en conjunto,
Rafael pierde 50 pesos en esta venta
simultnea.
o) El procedimiento de resolucin puede consistir en
averiguar con
qu porcentaje de toxicidad
trabaja el insecticida cada
semana (75% de la que mostraba la semana
anterior), y detectar as en qu semana
se ubica tal porcentaje por debajo del
20%. Ese proceso puede recogerse en la
siguiente tabla:

Semana

% toxicidad inicial

% toxicidad para la prxima semana

100

100 x 75% = 75

75

75 x 75% = 56,25

56,25

56,25 x 75% = 42,19

42,19

42,19 x 75% = 31,64

31,64

31,64 x 75% = 23,73

23,73

23,73 x 75% = 17,80

Por consiguiente, la observacin del porcentaje de toxicidad por debajo del 20% ocurre al
comienzo de la 7 semana. En ese momento, hace 6 semanas que se fumig.
p) En sus 18 das laborales, Adela ha percibido 18 x 120 = 2.160 pesos por concepto de
salarios diarios jos. Por lo tanto, por concepto de porcentajes sobre el monto de las ventas del da ha recibido 4.220 2.160 = 2.060 pesos, correspondientes al 4% de comisin
sobre las ventas.
Para conocer el monto total de estas ventas podemos aplicar a 2.060 pesos el operador
inverso al 4%, es decir, 100/4 que es 25. El monto de las ventas ser: 2.060 x 25 = 51.500
pesos.

8. Y ahora, otros ejercicios

para la casa
25. Decida si cada una de las siguientes proposiciones es verdadera o
falsa:
a) El valor de una fraccin no vara si se multiplican numerador
y denominador por una misma
cantidad > 1
b) dem, si se suma o resta una misma
cantidad > 0 al numerador y al
denominador

c) La suma de dos fracciones propias

es siempre mayor que la unidad
d) La suma de dos fracciones es siempre mayor que cada una de ellas
e) La suma de dos fracciones propias no
puede ser nunca un nmero entero
f) En alguna oportunidad, el producto
de dos fracciones puede ser igual
a una de ellas
g) Al dividir una fraccin entre otra,
el resultado nunca puede ser mayor
que la primera fraccin

h) Al multiplicar dos fracciones, el

producto siempre es mayor que
cada una de ellas
26. La suma de una fraccin y su inversa
es 17/4 y la diferencia entre ambas, 15/4.
Cules son las fracciones?
27. Rosa ha pasado 2/5 de sus vacaciones en la casa de su hermano; 1/3,
en la de su abuelita; 1/5, en un campamento, y 3 das de retiro. Cunto
duraron sus vacaciones?

S? Oui!
28. El 70% de los
habitantes de un
pas habla un idioma y el 60% de los
mismos habitantes
habla otro idioma.
Si cada habitante
habla al menos 1 idioma, qu porcentaje
de los mismos habla los dos idiomas?
29. Cuntas veces contiene 2 a 1/2?
Y 3 a 1/3? Y 4 a 1/4? Y n a 1/n?
30. Si a los 2/3 de un nmero se
le suman 24 unidades, se obtiene el
doble del nmero. De qu nmero
se trata?
31. Si en una fraccin impropia se
restan 2 unidades al numerador y al
denominador (suponga que puede hacerlo), la fraccin resultante es menor

29

o mayor que la inicial? Y si se hace lo

mismo en una fraccin propia?
32. Interpole 4 fracciones entre 1/2 y 1.
Hgalo como lo desee.
33. Se coloca un pastel sobre un plato
de la balanza y se equilibra con las 3/4
partes de un pastel similar, ms un peso
de 3/4 de kg. Cunto pesa el pastel?
34. Dibuje un tringulo equiltero y trace
unos crculos pequeos en sus vrtices y
en la mitad de sus tres lados. Se trata
ahora de colocar dentro de cada uno
de esos crculos una de las siguientes
fracciones: 1/6, 1/3, 1/2, 2/3, 5/6 y 1, de
tal modo que la suma de las fracciones
colocadas en cada lado del tringulo (dos
vrtices y una posicin central) sea 2.
Dadas dos fracciones distintas, formamos una nueva cuyo numerador es la
suma de los numeradores de las dos
fracciones dadas y cuyo denominador
es la suma de los denominadores de las
mismas fracciones.Verique con diversos ejemplos si el valor de esta nueva
fraccin est comprendido entre los
valores de las dos fracciones iniciales.
35. Halle los nmeros de dos cifras
(escritos en la forma AB) tales que, si se
les suman los 3/4 del propio nmero, se
obtiene el nmero BA.

30

36. Llevo recorridos

7/15 de un camino y
an me falta 1/3 de
km para llegar a la
mitad. Cul es la longitud del camino?
37. Tres nmeros naturales consecutivos son tales que 2/3 del mayor ms
2/5 del intermedio suman igual que el
menor ms 3 unidades. Cules son los
nmeros?
38. El 30% de un nmero es igual al
20% de otro nmero. Averiguar cules son, si ambos nmeros suman 50.
39. Se ha recibido un determinado nmero de solicitudes para un empleo. La
mitad ha sido rechazada por no cumplir
los requisitos. Otros 3 candidatos se excluyen despus de la entrevista. El resto,
2/5 del nmero inicial de candidatos,
pasa a otra etapa de seleccin. Cuntas
solicitudes se recibieron?
40. Hallar la mitad de los tres cuartos
de dos tercios.
41. He aqu un problema irreal? Si, a
partir de hoy y en 35 aos, el medio
ambiente (1/2) actual pasa a ser un
tercio de ambiente (1/3), y si se sigue al
mismo ritmo de destruccin, en cunto
tiempo llegaremos a no tener ningn
ambiente (0)?

Referencias
bibliogrcas
- Dienes, Z. P. (1972). Fracciones.
Barcelona: Teide.
- Llinares, S. y Snchez, M. V. (1988).
Fracciones. La relacin parte-todo. Madrid: Sntesis.

Respuestas
de los ejercicios propuestos
1. Las expresiones e) y h) 2. 36
libros 3. 1 25 , 3 16 , 10 12 4. 49 objetos 5.
4,75; 0,46; 1,227 6. 2213/1100, 15/4,
22/45, 53/99 7. a) 5 b) 5/2 c) 1 d) 400%
e) 1000% f) 60% 8. 4/7, 7/5, 3/2 9. No;
S 10. 13/20 < 2/3; 26/10 < 21/8; 0,45
< 5/11 11. a) 22/15 b) 3,83 c) 31/9 d)
163/315 e) 1 f) 1 12. m = 0, n: cualquier
entero >0 13. 3 14. a) 7/15 b) 1/2 c)
1/9 d) 0,87 e) 1/4 f) 0 15. 2 5/8 m 16.
50 kg 17. 14 1/2 aos 18. 5/48 19. 1
1/4 20. 5 litros 21. 75 22. 1/4; 1/35;
11/2; 2/3; 18/55; 7/5; 0; 54; 3/5;
2; 15/2; 2 1/2 veces 23. 1/2 24. 3 25.
Verdaderas: a, f 26. 4 y 1/4 27. 45 das
28. 30% 29. 4 veces; 9 veces; 16 veces;
n2 veces 30. 18 31. Mayor; menor 32.
3/5, 7/10, 4/5 y 9/10 33. 3 kilos 34. Un
lado: 1, 1/6, 5/6; otro lado: 5/6, 1/2, 2/3;
tercer lado: 2/3, 1/3, 1 35. 12; 24; 36; 48
36. 10 km 37. 19, 20 y 21 38. 20 y 30
39. 30 solicitudes 40. 1/4 41. En 105
aos (recuerde que ya hemos perdido
medio ambiente)

Posdata: El desarrollo del sentido numrico

La presencia del conjunto de las fracciones nos permite disponer de un nuevo
sistema de representacin para los nmeros, particularmente para los decimales.
Y, consiguientemente, una alternativa adicional para realizar algunas operaciones.
As, por ejemplo, si tenemos que calcular (6,5)2, podemos proceder:
a) por la multiplicacin directa habitual: 6,5 x 6,5 = ... = 42,25
b) aplicando las propiedades de la multiplicacin: 6,5 x 6,5 = (6 + 0,5) x 6,5 =
6 x 6,5 + 0,5 x 6,5 = 39 + 3,25 = 42, 25
c) por la va del cuadrado de una suma (Cuaderno n 6): (6,5)2 = (6 + 0,5)2 = 62
+ 2 x 6 x 0,5 + (0,5)2 = 36 + 6 + 0,25 = 42,25
d) por la va del cuadrado de una fraccin: (6,5)2 = (65/10)2 = (13/2)2 = 132/22
= 169/4 = 42 1/4 = 42 + 0,25 = 42,25
La capacidad para representarse un nmero (como 6,5) de diversas formas,
para optar por una de ellas segn sea la operacin o actividad exigida, y para poder
operar con soltura y mentalmente en esta diversidad, es una de las destrezas que
tenemos que lograr. De quienes la han alcanzado se dice que han desarrollado un
marcado sentido numrico. Y en rigor, el objetivo del aprendizaje de la aritmtica
es el desarrollo del sentido numrico de los aprendices.

ndice

Este libro se termin de

imprimir en el mes de
junio de 2006.

A modo de introduccin

Captulo I
Un repaso al Cuaderno N 9

Captulo II
El orden de las fracciones

Captulo III
La suma de fracciones
3.1. Qu signica sumar fracciones
3.2. Sumar fracciones en siete sistemas de representacin
3.3. Y la regla para sumar fracciones?
3.4. Las propiedades de la suma de fracciones

10
10
10
13
13

Captulo IV
La sustraccin de fracciones

14

Captulo V
La multiplicacin de fracciones
5.1. La multiplicacin de enteros por fracciones y viceversa
5.2. La multiplicacin de dos fracciones
5.3. Propiedades de la multiplicacin de fracciones
5.4. La potenciacin de fracciones

15
16
17
20
20

Captulo VI
La divisin de fracciones

21

Captulo VII
La resolucin de problemas en el campo de las fracciones

23

Captulo VIII
Y ahora, otros ejercicios para la casa

29