OBJETIVO:

 Conocer, describir y explicar el aspecto físico del continente africano,

valorando sus recursos naturales

INTRODUCCIÓN
África es el segundo continente en tamaño y el más cálido de todos. Alberga una asombrosa diversidad
de paisajes y de especies animales y vegetales, algunas de las cuales son únicas en la Tierra. Además,
tiene bellos escenarios naturales, así como áreas de condiciones difíciles.

LOCALIZACIÓN
África es el único continente cuyo territorio se encuentra en los cuatro hemisferios: oriental, occidental,
norte y sur. En su territorio se cruzan el ecuador geográfico y el meridiano base o de Greenwich.
Su litoral presenta pocos accidentes geográficos. En su extremo meridional se sitúa el cabo de Buena
Esperanza. En su litoral occidental, el golfo de Guinea. En su extremo occidental, Cabo Verde. En su
extremo norte, la punta de Tánger, en el Mediterráneo, frente a la península Ibérica de la que lo separa
el estrecho de Gibraltar. En el extremo oriental, el cabo Guardafuí.
Frente a su litoral oriental se encuentra una gran isla llamada Madagascar, separada del continente por
el estrecho de Mozambique. Lo separa de Asia el Mar Rojo.
Tiene, en la actualidad, incluyendo a sus islas 30 271000 km2.

ASPECTO FÍSICO
El continente africano se caracteriza por estar conformado por una extrema meseta, que abarca la
mayor parte de su territorio. Las llanuras son escasas y se localizan en sus costas. En su zona oriental
hay grandes fracturas o fallas de la corteza terrestre, que son, en la actualidad, grandes lagos.

Orografía: Los principales sistemas orográficos de África son:

a. Los montes Atlas, Agra y tibesti, son sistemas aislados al norte de África.
b. El macizo de Etiopía al este y la cordillera del Kilimanjaro, en el lado oriental de la meseta de los
grandes Lagos. El Kilimanjaro es el pico más alto de África, con 5 895 m de altitud. Hacia el norte y
al este del lago Victoria el Kenya (5 199 m).
c. Los montes Drakenberg o Dragones en el sur, cerca del litoral de Sudáfrica.
d. Mesetas y Depresiones: África, es un continente cuyo territorio forma una meseta continua, que
cae bruscamente al océano Índico y al Atlántico Meridional. Destacan en toda su amplitud: la meseta
de los grandes Lagos, en la zona centro occidental, donde se localizan los lagos Victoria, Tunganica,
Nyasa. El lago Victoria es el mayor lago africano.
e. El Mar Rojo, situado entre África y Arabia, también se formo en el fondo de una gigantesca falla tectónica.

El desierto es el fenómeno geográfico más característico del África. En la parte norte del continente
se localizan, de oeste a este, los desiertos de Sahara, Libia y Nubia. En la zona sudoccidental se
encuentra el desierto de Kalahari en Namibia. Estos desiertos se localizan sobre los trópicos de cáncer
y capricornio, áreas geográficas en donde privan zonas de alta presión atmosférica. Allí descienden las
masas de aire y, por tanto, no hay posibilidad de que se produzcan lluvias regulares.
El desierto de Sahara es el más grande del mundo con una extensión de ocho millones de km2. La
temperatura asciende durante el día a más de 50ºC. Durante la noche desciende por debajo de 0ºC.

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Hidrografía: Los ríos de África desaguan en los océanos: Atlántico, Índico y en el mar Mediterráneo. En el
mar Mediterráneo vierte sus aguas el río Nilo, cuyo curso se orienta de sur a norte. En el Atlántico desagua el
río Congo.

a. El río Nilo: es el mayor río de África y el segundo en longitud, después del Amazonas, con 6 671
km. Tiene su origen en la meseta de los grandes Lagos. Su principal afluente es el Nilo Azul, en cuya
cuya confluencia está Kartum, la capital de Sudan. Su Caudal se acrecienta entre agosto y octubre e
inunda extensos territorios de Egipto, áreas en las cuales se realizan gran parte de las actividades
agrícolas. El río Nilo tiene en su curso numerosas obras hidráulicas. La más importante de todas
ellas es la Gran Presa de Assuan, que ha formado un gigantesco lago (Lago Nasser) en donde se
represa el caudal del Nilo para actividades agrícolas y para generar 10 000 000 de kilovatios de
energía eléctrica. El Nilo desagua en el mar Mediterráneo a través de un delta, sobre cuya margen
izquierda se encuentra la ciudad de Alejandría, al 9inicio del delta se encuentra la ciudad del Cairo.
b. El río del Congo: Es el segundo en el mundo por su caudal, superado solo por el río Amazonas y,
también, el segundo en cuanto a la extinción de su cuenca (3 690 000km2). Su cuenca en forma de
una gran cubeta deprimida, cuyos límites orientales están en la frontera con Zambia y Tanzan. Su
curso forma una gigantesca curva que se orienta de sur a norte, luego hacia el oeste y finalmente
hacia el sur y suroeste, hasta desaguar en el océano Atlántico, después de presentar tres
importantes cataratas, de las cuales la más importante es la de Livingstone. La mayor parte de su
cuenca esta en el Estado de Zaire. Otros ríos de África. Otros ríos importantes de África son el
Zambeze, que desagua en el océano Índico, después de formar las Cataratas Victoria; el Orange en
Sudáfrica; el Níger, cuyo curso inferior está en Nigeria, etc.

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Clima: En África distinguimos los siguientes tipos de climas:
a. El clima ecuatorial, es decir, con altas temperaturas durante todo el año y abundantes lluvias.
Corresponde este tipo de climas a los territorios de Camerún, Gabón, Congo y Zaire, es decir, al
norte y sur de la línea ecuatorial, la vegetación es de la selva ecuatorial.
b. El clima tropical, que es cálido y con menor cantidad de lluvias, sin embargo con más de 1500 mm al
año. Corresponde este tipo de clima a los territorios situados al norte, sur y este del anterior, es
decir en territorios de Nigeria, sur de Sudán, Kenya, Tanzania, Zambia y Angola. La vegetación que
se desarrolla en esta zona es la sabana, es decir, abundante vegetación herbácea, alternada con
bosques. Allí vive la fauna más rica del mundo, elefantes, cocodrilos, jirafas, cobras, antílopes,
leones, rinocerontes, hipopótamos, hienas, monos como el gorila y el chimpancé, etc.
c. Clima árido y seco con temperaturas muy altas en el día y bajas en las noches y escasea de lluvias y,
por tanto de vegetación. Corresponde este clima a los grandes desiertos situados en los trópicos:
Sahara, Libia y Nubia en el hemisferio norte y el desierto de Kalahari, en el hemisferio sur. La
vegetación herbácea que está en la zona de transición entre las sabanas y el desierto toma el
nombre de estepas. En el desierto crecen algunas plantas xerófilias.
d. Clima templado o mediterráneo, en donde las temperaturas son altas en verano y moderadas en
invierno. Se localiza en la zona sudoccidental de Sudáfrica.
e. Clima de alta montaña, que corresponde a las altas cordilleras y mesetas de la zona oriental, es
donde la temperatura disminuye con la altitud.

A C T I V I D A D E S

 COMPRUEBA TU APRENDIZAJE

1. ¿Cuál es la localización del continente africano?

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2. ¿Qué sistemas orográficos existen en África?
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3. ¿Por qué es importante el río Nilo y qué tipos de clima hay en Africa?
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E N C A S A

1. ¿Cuáles son las islas más importantes que rodean el continente africano?
2. Dibuja el mapa físico de África y localiza en él los puntos más altos de su territorio anotando en un
cuadro los montes con sus respectivas altitudes.

Internet: http://antropos.galeon.com/html/mitosafrica.htm

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