DE LO PRODUNDO, SEOR, A TI CLAMO:

INTRODUCCIN Y COMENTARIO AL LIBRO DE

LOS SALMOS
Dr. Samuel Pagn

INTRODUCCIN
Bienaventurado el varn
que no anduvo en consejo de malos,
ni estuvo en camino de pecadores,
ni en silla de escarnecedores se ha sentado;
sino que en la ley de Jehov est su delicia,
y en su ley medita de da y de noche.
Salmo 1:1-2

UN PEREGRINAR EXTRAORDINARIO DE CONTEMPLACIN,

ESTUDIO Y REFLEXIN
Mirar las estrellas el da de hoy, de acuerdo con las ciencias astronmicas
contemporneas, es como emprender un viaje al pasado. La luz que vemos llegar
a nuestro entorno representa alguna estrella o cuerpo celeste que ya ha
cambiado, pues le ha tomado miles y miles de aos-luz a esas iluminaciones
llegar a la tierra. En el pasado, sin embargo, esas contemplaciones a los cielos se
hacan para descubrir el porvenir, para descifrar el futuro, para conocer el maana.
Mientras los astrnomos actuales estudian el universo para comprender sus
orgenes, los Magos de Oriente, por ejemplo, observaban y seguan la Estrella de
Beln para entender la revelacin divina y descubrir la voluntad de Dios.
El estudio de los Salmos es como la contemplacin de las estrellas: A la vez, es
un peregrinar al pasado y un viaje al futuro. Buscamos el origen y desarrollo de la
fe de los salmistas, que contemplaban los cielos y afirmaban que eran obra de las
manos divinas. Y tambin nos proyectamos al porvenir, pues en el anlisis de
esta importante literatura bblica descubrimos valores, enseanzas y principios
que nos capacitan para vivir a la altura de las ms nobles exigencias ticas y
morales. El pasado nos educa y el futuro nos desafa!
Con estas imgenes en mente, emprendemos el estudio del Salterio, que nos
permitir viajar desde la historia antigua del puebo de Israel hasta el momento
esperado de la intervencin liberadora y transformadora de Dios, para disfrutar y
aquilatar las grandes contribuciones y los valores extraordinarios que esta
literatura bblica contiene, representa y afirma.

IMPORTANCIA DEL SALTERIO

A travs de la historia, el libro de los Salmos ha demostrado claramente su
importancia y sus virtudes dentro de la literatura universal y bblica. 1 El
reconocimiento eclesistico y el aprecio acadmico al Salterio se fundamentan en
las siguientes caractersticas: Los temas y los asuntos que incluye, las plegarias y
las oraciones que presenta, los problemas y las angustias que atiende, las
esperanzas y los sueos que anida, los desafos y las soluciones que artculo, y
los orculos y las respuestas divinas que revela. En efecto, los salmos expresan,
en un lenguaje potico, figurado, simblico e imaginativo, las complejidades de la
vida, y revelan, en categoras teolgicas extraordinarias, las prioridades de Dios
para la humanidad. Y la articulacin y desarrollo de esas complejidades y
prioridades han servido de base para la conducta, el pensamiento, la adoracin,
las doctrinas, el entusiasmo y la educacin de creyentes judos y cristianos por
generaciones.
En el libro de los Salmos se encuentran los temas y las preocupaciones ms
significativas que se ponen de manifiesto en la Biblia. Esta importante obra del
Antiguo Testamento presenta un catlogo extenso de asuntos y temas de gran
inters teolgico, pastoral, educativo, acadmico y humano: Desde poemas que
afirman a Dios como creador y sustentador del mundo y la humanidad, hasta
declaraciones que destacan su poder redentor y libertador!
Los poemas de los Salmos incluyen, entre otros temas de extraordinario inters
religioso y belleza literaria, las grandes obras del Seor, que tienen que ver con el
juicio divino y la salvacin de la humanidad; la historia de Israel y su importancia
para el mundo; la santidad de la ciudad de Jerusaln conocida poticamente
como Sin- y su particular condicin de ser la ciudad de Dios; el rey David y el
futuro glorioso de su descendencia en el pueblo; el reconocimiento a la gente
piadosa y las crticas a las personas malvadas; la majestad de Dios y la
imperfeccin humana; y la necesidad de la llegada e implantacin del Reino de
Dios en la historia.
En los salmos encontramos en forma de compendio los temas y los asuntos que
ocupaban y preocupaban a la comunidad juda antigua, y que muy bien han
servido para guiar las oraciones y afirmar la piedad de creyentes en las sinagogas
e iglesias a travs de las generaciones y los siglos. Esos poemas milenarios han
servido de base para el desarrollo de una piedad reflexiva y militante, para la
contemplacin espiritual y el compromiso social, y para la expresin de la
simbologa sacerdotal y la firmeza proftica.
1

Respecto al uso del salterio en la historia vase el magnifico libro de W.L. Holladay, The Psalms Through
Three Thousand Years (Minneapolis: Fortress, 1993). En la seccin de bibliografa selecta de este libro,
hemos incluido una lista de obras de gran importancia teolgica, metodolgica y literaria para el estudio
sistemtico y concienzudo de los Salmos.

De acuerdo con alguna literatura juda antigua 2 , los levitas recitaban un salmo
cada da de la semana: Los domingos, el Salmo 24; los lunes, el 48; el 82, los
martes; los mircoles, el 94; el 81, los jueves; los viernes, el 93; y durante el
sbado o shabat, el 92. Los das de ayuno se lea el Salmo 104, y en la milenaria
ciudad de Jerusaln, frente al Muro Occidental conocido tambin como el de las
Lamentaciones-, se deba recitar el 79.
La iglesia primitiva reconoci rpidamente la importancia del libro de los Salmos al
incorporarlo en sus reflexiones teolgicas y al utilizarlos en sus liturgias regulares,
en sus oraciones diarias, en sus memorias evanglicas y en sus discusiones
apologticas3. Es frecuente el uso de los salmos en el Nuevo Testamento, y es
evidente que fueron usados para sus discusiones teolgicas ms importantes,
especficamente en el desarrollo y la afirmacin de la cristologa.
En ese necesario y fundamental sentido exegtico y teolgico, los salmos juegan
un papel principal, pues con ellos se articularon varios ttulos cristolgicos de gran
importancia misionera y pedaggica. Se utilizan salmos, por ejemplo, para afirmar
la misin de Jess en los relatos del bautismo (Salmo 2), al principio de su
ministerio pblico, y en las narraciones de la pasin (Salmo 22, 31 y 69), al final de
su labor histrica en Palestina. En ese sentido, los salmos fueron un recurso
bblico extraordinario para los evangelistas de las iglesias primitivas, pues les
brindaron el fundamento teolgico y escritural necesario para apoyar y celebrar el
ministerio pblico y la tarea misionera de Jess de Nazaret.4
La extensin de los temas de importancia existencial y espiritual para el pueblo y
el gran uso que le dieron las primeras comunidades cristianas a los salmos
prepar el camino para su uso litrgico. Con el tiempo, y en continuidad con las
tradiciones judas que les precedan, los salmos se convirtieron en recursos de
adoracin indispensables y en buenos modelos de piedad para la naciente iglesia
cristiana: El Salterio se convirti en el himnario y el libro de oraciones de la iglesia
y los creyentes!

La Mishnah es una obra de gran importancia literaria y teolgica pues revela las convicciones fundamentales
de la comunidad juda antigua. Respecto a este tema, vase los comentarios y las reflexiones en J.L.
Crenshchaw, The Psalms: An introducing (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 2001), 1-2 y en C. Hassell
Bullock, Encountering the Book of Psalms (Grand Rapids: Baker, 2001), 92-94.
3
Para estudiar con ms profundidad el uso de los salmos en la iglesia primitiva vase a Michel Gourgues, Los
salmos y Jess. Jess y los salmos (Estella, Navarra: Editorial Verbo Divino, 1989); de particular importancia
exegtica, pastoral y teolgica es la tabla que presenta los salmos en los relatos de la pasin; p. 27.
4
En la conclusin del libro de McCann, op. cit., pp 163-175 se incluye una magnfica presentacin de la
relacin de los salmos en diferentes momentos de la vida de Jess; por ejemplo, en el nacimiento, en el
bautismo, en sus enseanzas y ministerio, y en las narraciones de la entrada a Jerusaln, la pasin y la
resurreccin.

Desde muy temprano en la historia eclesistica, los salmos se han cantado,

recitado, orado y ledo, de forma individual, colectiva y antifonal, en el culto
cristiano. Y en el extraordinario estilo de los salmos bblicos, la comunidad
cristiana se ha inspirado para componer otros himnos, oraciones y poemas que
revelan las dimensiones ms profundas de la fe y manifiestan los compromisos
ticos ms nobles y gratos. Con el extraordinario lenguaje potico y simblico de
los salmos la gente de fe ha expresado sus sentimientos ms hondos y profundos
hacia el Creador, y tambin ha articulado sus dolores ms angustiantes e
indecibles en torno a las complejidades y adversidades de la vida.
La importancia teolgica y las virtudes litrgicas del Salterio se ponen claramente
de manifiesto a travs de la historia de la iglesia. La literatura cristiana antigua,
desde Clemente hasta Agustn, pasando por Justino Mrtir e Ireneo, revelan la
prioridad que se daba a los salmos en las reflexiones teolgicas y exegticas, y en
los sermones. Adems, durante la poca de la Reforma, Martn Lutero y Juan
Calvino utilizaron de forma magistral los poemas del Salterio para componer
algunos himnos que ponan de manifiesto el acercamiento y las prioridades
teolgicas que afirmaban.5 Y en la actualidad, la belleza de los salmos ha vuelto a
inspirar poetas e himnlogos cristianos, pues en los cultos contemporneos se
nota un despertar en el uso, aprecio y cntico de los antiguos poemas del
Salterio.6
En ese gran peregrinar cristiano, los salmos han sido lectura indispensable para el
crecimiento teolgico de las iglesias y tambin para el desarrollo espiritual de los
creyentes. De un lado, se utilizan para las oraciones individuales y para la
afirmacin de la piedad individual; y del otro, son magnficos recursos para la
reflexin teolgica profunda y para el anlisis crtico de la fe y la experiencia
religiosa en el Antiguo Testamento. En los salmos se unen la fe y la razn, la
piedad y la reflexin, la intimidad y el servicio, la santidad personal y el
compromiso social, la espiritualidad y la militancia. La ms extensa gama de las
realidades humanas son objeto de anlisis, comentarios, crtica, contentamientos y
expresin en los salmos, pues esas dimensiones cotidianas e inmediatas de la
vida ponen claramente de manifiesto las vivencias, los gozos, los contentamientos
y las contradicciones humanas.
Esas caractersticas de amplitud teolgica, pastoral y espiritual, y de pertinencia
filosfica, educativa y social, son las que hacen que los salmos se hayan
convertido en apreciada literatura universal y que reciban el reconocimiento
pblico tanto en los grupos religiosos como en las comunidades acadmicas. La
5

Por ejemplo, el famoso himno de Martn Lutero Castillo fuerte es nuestro Dios, se fundamenta en el Salmo
46.
6
En varias comunidades de habla castellana, tanto en las Amricas como en Europa, se alude a las personas
encargadas de la adoracin en las congregaciones como salmistas.

gente que anhela buena orientacin espiritual y las personas que desean penetrar
al extraordinario mundo antiguo del pensamiento y la vida israelita, encuentran en
los salmos la informacin necesaria y los recursos literarios, teolgicos e histricos
pertinentes para responder adecuadamente a sus objetivos espirituales y
acadmicos.
La primera gran imagen del Salterio compara al ser humano con el rbol que est
plantado junto a las corrientes de las aguas (Salmo 1:3). El poema presenta la
idea de vivir una vida saludable, noble, digna, grata, prspera, liberada y
productiva. El ambiente paradisaco e ideal de la imagen nos hace preguntar:
Cmo los seres humanos logran ese tipo de vida? Qu caractersticas
indispensables necesitan las personas para el disfrute pleno de esa experiencia
grata? El libro de los Salmos responde a esas inquietudes, con la siguiente
recomendacin clara, directa, prctica y especfica: Meditar la Ley del Seor de
noche y de da!
La afirmacin teolgica inicial del Salterio se relaciona con la importancia de
escudriar, profundizar y analizar las instrucciones y los mandamientos de Dios.
Esa gran declaracin espiritual y educativa es una de las ideas principales que se
exploran de manera sistemtica en el Salterio. Para los salmistas, el disfrute de la
vida abundante se relaciona con el estudio, la comprensin, el anlisis y la
asimilacin de la revelacin divina, segn se manifiesta en la Ley de Moiss
(vase, adems, Salmo 19 y el 119).
Por el carcter potico de los Salmos, y tambin por su contenido moral, el estudio
de esta literatura ha jugado un papel fundamental en la reflexin cristiana. La
naturaleza misma del lenguaje religioso que se utiliza en los Salmos, que es
simblico, potico, polivalente y espiritual, ha servido para expresar los
sentimientos humanos que transmiten alabanzas y oraciones, adoracin y piedad,
gratitudes y quejas, alegras y frustraciones, y bendiciones y maldiciones.
Los grandes ideales espirituales y ticos que incentivan la fe monotesta han visto
en los Salmos un magnfico canal de expresin. Valores como la obediencia y la
gratitud a Dios, la afirmacin de la piedad privada y pblica, el respeto a la
dignidad humana y la santidad de la vida, la solidaridad con el menesteroso y el
apoyo al necesitado, y la afirmacin de la familia y la prctica de una vida noble,
decente, respetuosa, grata, digna y justa se ponen claramente de manifiesto al
leer el libro de los Salmos.
En el corazn mismo de los Salmos estn Dios y el ser humano en un dilogo
intenso, respetuoso, grato franco e ntimo. El Dios eterno y creador conversa con
sus hijos e hijas de los asuntos impostergables, fundamentales e indispensables
de la vida. Y en esos dilogos intensos y gratos nada es superfluo, nada es ajeno,
nada es lejano, nada es oculto, nada es vano, pues se dilucidan los asuntos que

realmente afectan, ocupan y preocupan a la humanidad: por ejemplo, la guerra y

la paz; la vida desorientada y la existencia con propsitos; la adoracin verdadera
y el culto superficial; la religin justa y las prcticas litrgicas vacas; la esperanza
en Dios y la desesperanza de la gente; la grandeza divina y la fragilidad humana;
la importancia de la educacin y las expresiones de la gente necia; y la gloria del
Seor y la miseria de las personas.
Los Salmos presentan al Dios que se dirige a la humanidad para revelar su
naturaleza justa y santa, y describen al pueblo que intenta, con sus oraciones y
plegarias, llegar ante la presencia divina para implorar sus misericordias o para
manifestar sus frustraciones. El Dios de los Salmos es misericordioso y redentor,
salvador y sanador, liberador y perdonador, y justo y santo. La gente de los
salmos, por su parte, es pecadora y santa, hostil y grata, frgil y fuerte, pobre y
rica, injusta y recta, perversa y buena, e impa y piadosa.
El encuentro de lo eterno y divino con lo temporal y humano genera la fuerza vital
que es capaz de transformar a hombres y mujeres, y movilizar el cosmos. El
descubrimiento de la voluntad de Dios cuyo propsito principal es redimir al ser
humano para propiciar el ambiente adecuado para la implantacin de la justicia y
el disfrute de la paz-, es capaz de hacer gente nueva. La cercana de lo divino en
las esferas humanas, segn se pone de manifiesto en los Salmos, propicia en la
gente santidad, solidaridad, misericordia, bienestar, salvacin, salud, dignidad,
respeto y esperanza.
En torno al libro de los Salmos, muchos escritores cristianos han enfatizado sus
virtudes literarias, poticas, religiosas y teolgicas. San Jernimo, por ejemplo,
destacaba que En la Iglesia haba mujeres que aprendan el idioma hebreo para
entender mejor el Salterio!. San Atanasio de Alejandra afirmaba que los Salmos
eran la Biblia en miniatura, idea que influenci la teologa de Martn Lutero, pues el
famoso reformador alemn se hace eco de esas ideas en su traduccin de los
Salmos, y Juan Calvino relacionaba con regularidad las experiencias de David con
las vivencias humanas de su generacin.
Respecto al Salterio, especficamente sobre el Salmo 1, San Ambrosio (397 D.C.),
obispo de Miln, indic:
El Salmo es un himno de alabanza entonado por el pueblo de Dios, es
glorificacin del Seor, cntico de alabanza cantado por la comunidad,
exclamacin de toda la humanidad, aclamacin del universo, voz de la Iglesia,
confesin armnica de la fe, entrega total al poder (divino), libertad feliz, clamor de
felicidad, eco de alegra. El Salmo mitiga la ira, elimina las tristezas y alivia las
amarguras. Es arma durante la noche, enseanza durante el da. Escudo en
medio del temor, celebracin festiva con aire de santidad. Fiel imagen del
recogimiento, prenda e paz y armona

Las virtudes de los Salmos tambin se han puesto de relieve en la msica y la

literatura occidental. Esa influencia del Salterio se manifiesta claramente tanto en
los cantos gregorianos como en las obras clsicas de Mozart, Schubert,
Mendelsson y Brahms; y, adems, se muestra en composiciones ms modernas y
recientes, como la Sinfona de los Salmos de Stravisky y los Christester Psalms de
Bernstein. Inclusive, esa importancia del Salterio se revela no solo en la literatura
clsica sino en obras latinoamericanas recientes, como es el buen caso de los
poemarios de Ernesto Cardenal.
En el Antiguo Testamento, los cnticos y las oraciones poticas sobrepasan los
lmites del libro de los Salmos. Mucho antes de que el Salterio se editara, ya el
pueblo de Israel articulaba poesas que llevaban ante la presencia divina sus
sentimientos ms intensos. Esas expresiones literarias se incluyen en diversas
secciones de la Biblia Hebrea y revelan las preocupaciones ms hondas de la
comunidad israelita de antao.
Entre los poemas bblicos ms antiguos se pueden identificar los siguientes:

El Cntico del Mar (xodo 15:1-18)

El Cntico del Arca (Nmeros 10:35-36)
Los orculos de Balaam (Nmeros 23-24)
El Cntico de Moiss (Deuteronomio 32)
La bendicin de Moiss (Deuteronomio 33)
El Cntico de Dbora (Jueces 5)
El cntico de Ana (1 Samuel 2:1-10)

En la literatura deuterocannica o apcrifa7 tambin se incluyen algunos Salmos

que revelan la popularidad antigua de este tipo de literatura potica (por ejemplo,
Tobas 3:2-6, Judith 16:1, Sircide 39:16-31, y Sabidura 16:24-19:22). De
particular importancia en torno a este tema, son los llamados otros salmos de
David (Salmo 151 al 155), que han sobrevivido a travs de la historia de forma
fragmentaria, y que se inspiran en varios episodios de la vida del famoso monarca
de Israel.
Los descubrimientos del Mar Muerto tambin son testigos de una serie importante
de Salmos no cannicos, conocidos como Hoyadot, que es el sustantivo de un
verbo que significa agradecer. Y el Nuevo Testamento contina esa magnfica
tradicin teolgica y literaria al incorporar varios Salmos e himnos antiguos a sus
mensajes de renovacin, esperanza, liberacin y confianza (Lucas 1:46-55;
Filipenses 2:6-11; Colosenses 1:15-20, 1 de Juan 1:3)

Los libros deuterocannicos son obras antiguas que se incluyen en las Biblias que provienen de las
traducciones de la LXX y la Vulgata. Tradicionalmente esas ediciones de la Biblia se conocen como
catlicas, y las que no incluyen esos libros, tambin llamados apcrifos, se relacionan con las comunidades
evanglicas.