EL AGUA

El agua constituye un elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida y de las

actividades humanas; resulta difcil imaginar cualquier tipo de actividad en la que no se utilice,
de una u otra forma.
En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no toda el agua se encuentra en
condiciones aptas para el uso humano. El 97.5% del agua es salada, el 2.5% resultante es agua
dulce distribuida en lagos, ros, arroyos y embalses; esta mnima proporcin es la que podemos
utilizar con ms facilidad.
El agua para satisfacer distintas necesidades se transforma en un recurso. Sin embargo no todas
las personas disponen de l. Esto sucede por varios motivos, entre los cuales se puede mencionar
la desigual distribucin natural del agua en la superficie terrestre. Esta imposibilidad lleva a
situaciones de escasez, que no tiene causas exclusivamente naturales, sino que tambin sociales.
Esto nos permite decir que existe una estrecha relacin entre la posibilidad de abastecimiento y
el desarrollo, porque cuanto mayor es el desarrollo, mayor es la capacidad para obtenerla y
mayor es la contaminacin.
La humanidad requiere el agua cada vez en mayores cantidades para realizar sus actividades. El
mayor consumo de agua tambin se debe al incremento de las prcticas de irrigacin agrcolas, al
gran desarrollo industrial o a la existencia de hbitos de consumo que, en ocasiones, implican su
derroche.
MULTIPLES USOS DEL AGUA
El consumo de agua vara segn el tipo de actividad para el cual se emplea. La agricultura de
irrigacin es la que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y en el ltimo trmino el
consumo domestico.
En el caso de la agricultura, debemos considerar que mediante la irrigacin artificial se logra
incrementar la produccin de alimentos. En el proceso industrial, el agua tambin es
imprescindible: algunas industrias usan agua potable para elaborar sus productos, mientras que la
mayora la utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como diluyente de
efluentes.
En el caso del consumo domstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el lavado de
utensilios, cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc.
En la actualidad, por ejemplo, la agricultura representa ms del 90% del consumo global de agua
dulce continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domestico. El problema de la
distribucin del agua con respecto a las sociedades que la consumen ha generado respuestas
tecnolgicas variadas. Los antiguos romanos construyeron acueductos y norias.
LA CONTAMINACIN DE AGUAS

El problema de la contaminacin de las aguas dulces es

conocido de antiguo. Uno de los primeros testimonios
histricos lo constituye el relato de las Sagradas Escrituras
(xodo, 7, 14-25) acerca de una de las diez plagas de
Egipto, en la que se describe la transformacin en "sangre"
de las aguas del ro Nilo. Dicho fenmeno fue sin duda
debido a la contaminacin biolgica producida por
microorganismos (algas, bacterias sulfurosas o dinofceas).
Con el incremento de la poblacin y el surgimiento de la
actividad industrial la polucin de ros, lagos y aguas
subterrneas aumenta constantemente. La Organizacin Mundial de la Salud define a la polucin
de las aguas dulces de la siguiente manera: "Debe considerarse que un agua est polucionada,
cuando su composicin o su estado estn alterados de tal modo que ya no renen las
condiciones a una u otra o al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su
estado natural".
La OMS ha establecido, tambin, los lmites mximos para la presencia de sustancias nocivas en
el agua de consumo humano:

Sustancias

Concent. Mxima (mg/l)

Sales totales

2000

Cloruros

600

Sulfatos

300

Nitratos

45

Nitritos

No debe haber

Amonaco

0,5

Mat. Org.

Calcio

80

Magnesio

50

Arsnico

0,05

Cadmio

0,01

Cianuros

0,05

Plomo

0,1

Mercurio

0,001

Selenio

0,01

Hidrocarburos aromticos
policclicos

0,0002

Biocidas

No hay datos

De acuerdo a la definicin que da la OMS para la contaminacin debe considerarse tambin,

tanto las modificaciones de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del agua, que pueden
hacer perder a sta su potabilidad para el consumo diario o su utilizacin para actividades
domsticas, industriales, agrcolas, etc., como asimismo los cambios de temperatura provocados
por emisiones de agua caliente (polucin trmica).
En realidad, siempre hay una contaminacin natural originada por restos animales y vegetales y
por minerales y sustancias gaseosas que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan
diferentes terrenos.
Los materiales orgnicos, mediante procesos biolgicos naturales de biodegradacin en los que
intervienen descomponedores acuticos (bacterias y hongos), son degradados a sustancias ms

sencillas. En estos procesos es fundamental la cantidad de oxgeno disuelto en el agua porque los
descomponedores lo necesitan para vivir y para producir la biodegradacin.

SUSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA

Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy diferentes
maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:
Microorganismos Patgenos.
Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten
enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas
de desarrollo las enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms
importantes de muerte prematura, sobre todo de nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen
las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que
se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La
OMS (Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias
de coliformes por 100 ml de agua.
Desechos Orgnicos.
Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen
heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en
procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la
proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros
seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos
orgnicos son la cantidad de oxigeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biolgica de
oxigeno).
Sustancias Qumicas Inorgnicas.
En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si
estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes Vegetales Inorgnicos.

Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo,
pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales

mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible
la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
Compuestos Orgnicos.
Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes,
detergentes, etc..., acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo,
porque, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas
difciles de degradar por los microorganismos.
Sedimentos Y Materiales Suspendidos.
Muchas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que
hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de
contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos
organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove
de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y puertos.
Sustancias Radiactivas.
Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir
acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente
ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua.
Contaminacin Trmica.
El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la
temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta
a la vida de los organismos

CONCEPTO DE EUTROFIZACIN
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes.
Podra parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas de nutrientes,
porque as podran vivir ms fciles los seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El
problema est en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros
organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un
aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de
ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un ecosistema casi
destruido.
Agua eutrfica y oligotrfica:

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas claras, la luz
penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a pocos animales. Las plantas y
animales que se encuentran son los caractersticos de aguas bien oxigenadas como las truchas.
Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las algas en gran cantidad
con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros organismos, cuando mueren, son descompuestos
por la actividad de las bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que
necesitan aguas ricas en oxgeno, por eso en un lago de estas caractersticas encontraremos
barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas. En algunos casos se producirn
putrefacciones anaerbicas acompaadas de malos olores Las aguas son turbias y de poca
calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades deportivas. El
fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.
Nutrientes que eutrofizan las aguas:
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos. En algunos
ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayora de los lagos de agua
dulce, pero en muchos mares el factor limitante es el nitrgeno para la mayora de las especies de
plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos mares y lagos
casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso del nitrgeno, una elevada
proporcin (alrededor del 30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es
ms mvil que el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin del
amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es absorbido con ms facilidad por las partculas del
suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o disuelto por las aguas de escorrenta
superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de fosfato por hectrea y
ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos aos los jabones y
detergentes fueron los principales causantes de este problema. En las dcadas de los 60 y 70 el
65% del peso de los detergentes era un compuesto de fsforo, el tripolifosfato sdico, que se
usaba para "sujetar" a los iones Ca, Mg, Fe y Mn. De esta forma se consegua que estos iones no
impidieran el trabajo de las molculas surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos
detergentes tenan alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos
domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin de in fosfato. A partir de 1973
Canad primero y luego otros pases, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un
2,2% de fsforo, obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento.
Algunas legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo.

Fuentes de eutrofizacin:
Eutrofizacin Natural:

La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo lentamente de forma natural en todos los

lagos del mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.
Eutrofizacin De Origen Humano:
Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema
de contaminacin. Las principales fuentes de eutrofizacin son:

los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos

Los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos orgnicos y otros
residuos ricos en fosfatos y nitratos.
Medida del grado de eutrofizacin
Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele medir el contenido de
clorofila de algas en la columna de agua y este valor se combina con otros parmetros como el
contenido de fsforo y de nitrgeno y el valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la cantidad de fosfatos
y nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor
cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y
ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto:

Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) que
incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.

Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.

Usar los fertilizantes ms eficientemente.

Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por ejemplo, retrasar el
arado y la preparacin de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de
cereal en otoo asegura tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que
se reduce la erosin.
Reducir las emisiones de NOx y amoniaco.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN
DEL AGUA

La contaminacin del agua causada por las actividades del hombre es un fenmeno ambiental de
importancia, se inicia desde los primeros intentos de industrializacin, para transformarse en un
problema generalizado, a partir de la revolucin industrial, iniciada a comienzos del siglo XIX.
Los procesos de produccin industrial iniciados en esta poca requieren la utilizacin de grandes
volmenes de agua para la transformacin de materias primas, siendo los efluentes de dichos
procesos productivos, vertidos en los cauces naturales de agua (ros, lagos) con desechos
contaminantes.
Desde entonces, esta situacin se ha repetido en todos los pases que han desarrollado la
industrializacin, y an cuando la tecnologa ha logrado reducir de alguna forma el volumen y
tipo de contaminantes vertidos a los cauces naturales de agua, ello no ha ocurrido ni en la forma
ni en la cantidad necesarias para que el problema de contaminacin de las aguas est resuelto.

La contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los

cauces o acuferos de sustancias slidas, lquidas, gaseosas, as como de energa calrica, entre
otras. Esta contaminacin es causante de daos en los organismos vivos del medio acutico y
representa, adems, un peligro para la salud de las personas y de los animales.
Existen dos formas a travs de las cuales se puede contaminar el agua. Una de ellas es por medio
de contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua puede entrar en contacto con
ciertos constituyentes contaminantes que se vierten en las aguas, atmsfera y corteza terrestre.
Por ejemplo, sustancias minerales y orgnicas disueltas o en suspensin, tales como arsnico,
cadmio,
bacterias,
arcillas,
materias
orgnicas,
etc.
Otra forma es a travs de los contaminantes generados por el hombre o de origen humano, y son
producto de los desechos lquidos y slidos que se vierten directa o indirectamente en el agua.
Por ejemplo, las sustancias de sumideros sanitarios, sustancias provenientes de desechos
industriales y las sustancias empleadas en el combate de plagas agrcolas y/o vectores de
enfermedades.
CONSECUENCIA DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA

Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La
presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad
infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo
puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal puede
producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas, como el
mercurio, el arsnico y el plano.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la eutrofizacin,
que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un
crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua de los
campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar
problemas estticos, como mal sabor y olor, y un acumulamiento de algas o verdn desagradable
a la vista as como un crecimiento denso de las plantas con races, el agotamiento del oxgeno en
las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros
cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas duras, otro
problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado muchos lagos del Norte y
del Este de Europa y del Noroeste de Norteamrica totalmente de provistos de vida

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN RIOS Y LAGOS

Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas de
contaminacin.

Los ros, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces de soportar
mayor cantidad de contaminantes. Sin embargo, la presencia de tantos residuos domsticos,
fertilizantes, pesticidas y desechos industriales altera la flora y fauna acuticas. En las aguas no
contaminadas existe cierto equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por la
presencia de materiales extraos. As, algunas especies desaparecen mientras que otras se
reproducen en exceso. Adems, las aguas adquieren una apariencia y olor desagradables. Los ros
constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas.
Su contaminacin limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.

ALTERACIONES FSICAS DEL AGUA

Alteraciones fsicas del agua:

Alteraciones fsicas Caractersticas y contaminacin que indica

Color

El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos,

pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los
compuestos hmicos, frricos o los pigmentos verdes de las
algas que contienen.
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero,
en general, no se pueden establecer relaciones claras entre el
color y el tipo de contaminacin

Olor y sabor

Temperatura

Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles,

diversos hidrocarburos, cloro, materias orgnicas en
descomposicin o esencias liberadas por diferentes algas u
hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque
estn en muy pequeas concentraciones. Las sales o los
minerales dan sabores salados o metlicos, en ocasiones sin
ningn olor.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases
(oxgeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la
velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la
putrefaccin. La temperatura ptima del agua para beber est
entre 10 y 14C.
Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen a
la contaminacin trmica de las aguas, a veces de forma
importante.

Materiales
en
suspensin

Radiactividad

Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar

disueltas, son arrastradas por el agua de dos maneras: en
suspensin estable (disoluciones coloidales); o en suspensin que
slo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las
suspendidas coloidalmente slo precipitarn despus de haber
sufrido coagulacin o floculacin (reunin de varias partculas)
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos
sobre todo a istopos del K. Algunas actividades humanas

pueden contaminar el agua con istopos radiactivos.

Espumas

Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua

(eutrofizacin). Disminuyen mucho el poder auto depurador de
los ros al dificultar la actividad bacteriana. Tambin interfieren
en los procesos de floculacin y sedimentacin en las estaciones
depuradoras.

Conductividad

El agua pura tiene una conductividad elctrica muy baja. El agua

natural tiene iones en disolucin y su conductividad es mayor y
proporcional a la cantidad y caractersticas de esos electrolitos.
Por esto se usan los valores de conductividad como ndice
aproximado de concentracin de solutos. Como la temperatura
modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20C.

Alteraciones qumicas del agua

Alteraciones qumicas
pH

Contaminacin que indica

Las aguas naturales pueden tener pH cidos por el CO2
disuelto desde la atmsfera o proveniente de los seres vivos;
por cido sulfrico procedente de algunos minerales, por
cidos hmicos disueltos del mantillo del suelo. La principal
sustancia bsica en el agua natural es el carbonato clcico
que puede reaccionar con el CO2 formando un sistema
tampn carbonato / bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales
pueden tener pH muy cido. El pH tiene una gran influencia
en los procesos qumicos que tienen lugar en el agua,
actuacin de los floculantes, tratamientos de depuracin, etc.

Oxigeno disuelto (OD)

Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de

oxgeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de
oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin con materia

orgnica, septicizacin, mala calidad del agua e incapacidad

para mantener determinadas formas de vida.
Materia orgnica
biodegradable: Demanda
Bioqumica de Oxgeno
(DBO5)

DBO5 es la cantidad de oxgeno disuelto requerido por los

microorganismos para la oxidacin aerobia de la materia
orgnica biodegradable presente en el agua. Se mide a los
cinco das. Su valor da idea de la calidad del agua desde el
punto de vista de la materia orgnica presente y permite
prever cuanto oxgeno ser necesario para la depuracin de
esas aguas e ir comprobando cual est siendo la eficacia del
tratamiento depurador en una planta.

Materiales oxidables:
Demanda Qumica de
Oxgeno (DQO)

Es la cantidad de oxgeno que se necesita para oxidar los

materiales contenidos en el agua con un oxidante qumico
(normalmente dicromato potsico en medio cido). Se
determina en tres horas y, en la mayora de los casos, guarda
una buena relacin con la DBO por lo que es de gran
utilidad al no necesitar los cinco das de la DBO. Sin
embargo la DQO no diferencia entre materia biodegradable
y el resto y no suministra informacin sobre la velocidad de
degradacin en condiciones naturales.

Nitrgeno total

Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes esenciales.

Su presencia en las aguas en exceso es causa de
eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas qumicas
en las aguas naturales y contaminadas. En los anlisis
habituales se suele determinar el NTK (nitrgeno total
Kendahl) que incluye el nitrgeno orgnico y el amoniacal.
El contenido en nitratos y nitritos se da por separado.
El fsforo, como el nitrgeno, es nutriente esencial para la
vida. Su exceso en el agua provoca eutrofizacin.

Fsforo total

El fsforo total incluye distintos compuestos como diversos

ortofosfatos, polifosfatos y fsforo orgnico. La determinacin
se hace convirtiendo todos ellos en ortofosfatos que son los
que se determinan por anlisis qumico.

Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos
sulfuros
cianuros
fluoruros
Cationes:
sodio
calcio y magnesio
amonio
metales pesados

indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacteriolgica
indican detergentes y fertilizantes
Indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras, etc.)
indican contaminacin de origen industrial
En algunos casos se aaden al agua para la prevencin de las
caries, aunque es una prctica muy discutida.
indica salinidad
estn relacionados con la dureza del agua
contaminacin con fertilizantes y heces
de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena
trfica; (se estudian con detalle en el captulo
correspondiente)
Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de
procesos industriales (automviles, lubricantes, etc.) son
difciles de metabolizar por las bacterias y flotan formando
pelculas en el agua que daan a los seres vivos.

Compuestos orgnicos

Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de

contaminacin industrial y cuando reaccionan con el cloro
que se aade como desinfectante forman clorofenoles que
son un serio problema porque dan al agua muy mal olor y
sabor.
La contaminacin con pesticidas, petrleo y otros
hidrocarburos se estudia con detalle en los captulos
correspondientes.

Alteraciones biolgicas del agua

Alteraciones biolgicas del agua

Contaminacin que indican

Bacterias coliformes

Desechos fecales

Virus

Desechos fecales y restos orgnicos

Animales, plantas, microorganismos

diversos

Eutrofizacin

PETROLEO EN EL MAR
En nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energa y
para la fabricacin de mltiples productos de la industria qumica, farmacutica, alimenticia, etc.
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la produccin mundial de petrleo acaba vertido al
mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que
acaban contaminando las aguas cada ao, provocando daos en el ecosistema marino.
La mayor parte del petrleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extraccin por lo
que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilmetros, lo que
provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de contaminacin son las ms
conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petrleo
vertido procede de tierra, de desperdicios domsticos, automviles y gasolineras, refineras,
industrias, etc.
Se han ensayado distintas tcnicas para limitar o limpiar los vertidos del petrleo. Pronto se
comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el accidente del Torrey Canyon se
comprob que los productos de limpieza utilizados haban causado ms dao ecolgico que el
propio petrleo vertido.
Actualmente se emplean productos de limpieza menos dainos y diferentes tcnicas y
maquinarias, como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos casos pueden ser
bastantes eficaces, aunque no son la solucin definitiva. Evitar la contaminacin es la nica
solucin verdaderamente aceptable.
Cantidad y origen del petrleo vertido al mar

No es fcil calcular la cantidad y el origen de petrleo que llega al mar y, de hecho, slo
disponemos de valores poco exactos. Valores estimados segn diversos estudios son:

Ao

Toneladas vertidas

1973

6.110.000

1979

4.670.000

1981

3.570.000

1983

3.200.000

1985/1989

2.400.000

Entre los estudios que se han hecho destacan los de la National Academy of Sciences de los
EEUU. Public su primer informe en 1975 (datos correspondientes al ao 1973) y
posteriormente otro en 1985 (con algunas cifras completadas en 1989). Con datos extrados de
estos informes, y de otras fuentes, se puede resumir que la cifra global de petrleo que llega al
mar cada ao es de unas 3.000.000 toneladas mtricas (rango posible entre 1.7 y 8.8 millones de
toneladas), y la procedencia de este petrleo vertido al mar sera:

Por causas naturales

10%

Desde tierra

64% (de ellas un 15 a un 30% por aire )

Por funcionamiento de petroleros

7%

Por accidentes

5%

Por explotaciones petrleo en mar

2%

Por otros buques

12%

Accidentes
El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5% y, aunque en proporcin no es la
mayor fuente de contaminacin, los desastres ambientales que originan son muy importantes,
porque producen vertidos de masas de petrleo muy concentradas y forman manchas de gran
extensin. En algunos accidentes se han llegado a derramar ms de 400 000 toneladas, como en
la rotura de una plataforma marina en el Golfo de Mxico, en 1979. En la Guerra del Golfo,
aunque no propiamente por accidente, sino por una combinacin de acciones de guerra y
sabotajes, se verti an mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exon Valdez, en 1989, en
Alaska, pueden llegar a costas o lugares de gran inters ecolgico y causar extraordinarias
mortandades en pjaros, focas y todo tipo de fauna y flora.

Vertidos de petrleo de ms de 140 mil toneladas

Ao

Accidente

Lugar

Toneladas vertidas

1991

Guerra del Golfo

Golfo Prsico

816 000

1979

Plataforma Ixtoc I

Mxico

476 000

1983

Pozo petrolfero

Irn

272 000

1992

Oleoducto

Uzbekistn

272 000

1983

Petrolero Castillo de Bellver

Sudfrica

267 000

1978

Petrolero Amoco Cdiz

Francia

234 000

1988

Petrolero Odyssey

Canad

146 000

1979

Petrolero Atlantic Empress

Caribe

145 000

1980

Pozo petrolfero

Libia

143 000

1979

Petrolero Atlantic Empress

Barbados

141 000

Otros accidentes conocidos o que han sucedido en Espaa

1967

Petrolero Torrey Canyon

Reino Unido

130 000

1994

Rotura de oleoducto

Rusia

104 000

1976

Petrolero Urquiola

La Corua

95 000

1992

Petrolero Mar Egeo

La Corua

71 000

1989

Petrolero Exxon Valdez

Alaska

37 000

Explicacin: En el Anuario Internacional de Estadsticas sobre Vertidos Petrolferos de 1996

venan recogidos 62 casos en los que se han derramado ms de 3 400 toneladas (10 millones de
galones). En el cuadro se recogen los accidentes con vertidos mayores de 140 000 toneladas y
algunos otros casos de especial inters por sus consecuencias o por haber tenido lugar en las
costas espaolas.
Lavado de tanques
Durante mucho tiempo el lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prcticas ms
dainas y que ms contaminacin por petrleo ha producido. Estos grandes buques hacan el
lavado en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que despus vertan de
nuevo al ocano, dejando grandes manchas de petrleo por todas las rutas martimas que usaban.
En los ltimos aos una legislacin ms exigente y un sistema de vigilancia y denuncias ms

eficiente, han conseguido reducir de forma significativa estas prcticas, aunque, por unos
motivos o por otros, los petroleros todava siguen siendo un importante foco de contaminacin.
Evolucin de las manchas de petrleo
El petrleo vertido se va extendiendo en una superficie cada vez mayor hasta llegar a formar una
capa muy extensa, con espesores de slo dcimas de micrmetro. De esta forma se ha
comprobado que 1 m3 de petrleo puede llegar a formar, en hora y media, una mancha de 100 m
de dimetro y 0,1 mm de espesor.
Una gran parte del petrleo (entre uno y dos tercios) se evapora. El petrleo evaporado es
descompuesto por fotooxidacin en la atmsfera.
Del crudo que queda en el agua:

Parte sufre fotooxidacin;

otra parte se disuelve en el agua, siendo esta la ms peligrosa desde el punto de vista de la
contaminacin, y

Lo que queda forma el "mousse": emulsin gelatinosa de agua y aceite que se convierte en
bolas de alquitrn densas, semislidas, con aspecto asfltico. Se ha calculado que en el centro del
Atlntico hay unas 86 000 toneladas de este material, principalmente en el mar de los Sargazos
que tiene mucha capacidad de recoger este tipo de material porque las algas, muy abundantes en
esa zona, quedan enganchadas al alquitrn.
Sistemas de limpieza de los vertidos de petrleo
Contencin y recogida:
Se rodea el petrleo vertido con barreras y se recupera con raseras o espumaderas que son
sistemas que succionan y separan el petrleo del agua por:
Centrifugacin, aprovechando que el agua es ms pesada que el crudo se consigue que sea
expulsada por el fondo del dispositivo que gira, mientras el petrleo es bombeado por la parte
superior; Bombeo por aspiracin; Adherencia a tambor o discos giratorios, que se introducen en
la mancha para que el crudo quede adherido a ellos, luego se desprende rascando y el petrleo
que va quedando junto al eje de giro es bombeado a la embarcacin de recogida
Fibras absorbentes, en el que se usan materiales plsticos oleoflicos (que adhieren el petrleo)
que actan como una bayeta o "mopa" que absorbe petrleo, luego se exprime en la embarcacin
de recogida y vuelve a ser empleada para absorber ms
Estas tcnicas no causan daos y son muy usadas, pero su eficiencia, aun en las mejores
condiciones, slo llega a un 10 - 15%.
Dispersantes:

Son sustancias qumicas similares a los detergentes, que rompen el petrleo en pequeas gotitas
(emulsin) con lo que se diluyen los efectos dainos del vertido y se facilita la actuacin de las
bacterias que digieren los hidrocarburos. Es muy importante elegir bien la sustancia qumica que
se usa como dispersante, porque con algunas de las que se utilizaron en los primeros accidentes,
por ejemplo en el del Torrey Canyon, se descubri que eran ms txicas y causaban ms daos
que el propio petrleo. En la actualidad existen dispersantes de baja toxicidad autorizados.
Incineracin:
Quemar el petrleo derramado suele ser una forma eficaz de hacerlo desaparecer. En
circunstancias ptimas se puede eliminar el 95% del vertido. El principal problema de este
mtodo es que produce grandes cantidades de humo negro que, aunque no contiene gases ms
txicos que los normales que se forman al quemar el petrleo en la industria o los automviles,
es muy espeso por su alto contenido de partculas.
Biodegradacin:
En la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos, principalmente) que se alimentan
de los hidrocarburos y los transforman en otras sustancias qumicas no contaminantes. Este
proceso natural se puede acelerar aportando nutrientes y oxgeno que facilitan la multiplicacin
de las bacterias.
Limpieza de las costas:
En ocasiones se usan chorros de agua caliente a presin para arrastrar el petrleo desde la lnea
de costa al agua. Este mtodo suele hacer ms mal que bien porque entierra el hidrocarburo ms
profundamente en la arena y mata todo ser vivo de la playa. Se us extensamente en el accidente
del Exxon Valdez debido a que la opinin pblica exiga la limpieza y este mtodo deja
aparentemente la playa con un aspecto casi normal. Pero luego se comprob que las zonas que se
haban dejado para que se limpiaran de forma natural, al cabo de unos meses estaban en mejores
condiciones que las que se haban sometido al tratamiento, demostrando que consideraciones
estticas a corto plazo no deben imponerse a planteamientos ecolgicos ms importantes a largo
plazo.
No hacer nada:
En los vertidos en medio del ocano, o en aquellos en que la limpieza es difcil y poco eficaz, lo
mejor es dejar que la accin de las olas, la fotooxidacin y otras acciones naturales, acaben
solucionando el problema.
Efectos de la contaminacin con petrleo
Los diversos ecosistemas reciben petrleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de forma
natural, desde hace millones de aos. Por esto es lgico que se encuentren muchos
microorganismos capaces de metabolizar el petrleo y que sea frecuente el que muchos seres
vivos sean capaces de eliminar el absorbido a travs de la cadena alimenticia. No parece que es
muy importante la amenaza de bioacumulacin del petrleo y los productos relacionados en la

cadena alimenticia, aunque en algunas ocasiones, en localidades concretas, puede resultar una
amenaza para la salud, incluso humana.
Hay diferencias notables en el comportamiento de diferentes organismos ante la contaminacin
con petrleo. Los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.). Por ejemplo, muestran muy baja
capacidad de eliminacin del contaminante y, aunque muchos organismos (algunos peces, por
ejemplo) no sufren daos importantes con concentraciones del producto de hasta 1000 ppm,
algunas larvas de peces se ven afectadas por niveles tan bajos como 1 ppm.
Las aves y los mamferos se ven afectados por la impregnacin de sus plumas y piel por el crudo,
lo que supone su muerte en muchas ocasiones porque altera su capacidad de aislamiento o les
impermeabiliza.
Los daos no slo dependen de la cantidad vertida, sino tambin del lugar, momento del ao,
tipo de petrleo, etc. Un simple vertido de limpieza de tanques de un barco -el Stylis- mat en
Noruega a 30 000 aves marinas en 1981, porque fue arrastrado directamente a la zona donde
estas aves tenan sus colonias.
La mayora de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a grandes
cantidades de petrleo crudo en unos tres aos, aunque si el petrleo es refinado o la
contaminacin se ha producido en un mar fro, los efectos pueden durar el doble o el triple.
EL AGUA COMO VEHCULO DE TRANSMISIN DE ENFERMEDADES
El agua de los ros esta polucionada. Hay veces que el agua potable no es pura. El agua es un
vehculo de enfermedades.
Los colibacilos pueden provocar perturbaciones digestivas mas o menos graves, desde la simple
diarrea a serias afecciones de las vas biliares y urinarias.
Otros grmenes, las salmonellas, se difunden cada vez mas por los ros. Ellos son los
responsables de las fiebres tifoideas, paratifoides y salmonelosis.
En realidad, los tratamientos encaminados a la esterilizacin del agua acaban rpidamente con
estos grmenes. No sucede lo mismo con los virus, sobre los cuales los procedimientos actuales
(coloracin y ozonizacin) tienen mucho menor efecto.
Sin embargo, los virus son muy numerosos en el agua bombeado por las estaciones depuradoras.
El de la hepatitis virial (ictericia infecciosa) es una de las mas frecuentes: sus formas mas
benignas pueden manifestarse por algunas perturbaciones digestivas; la mortalidad permanecer
elevada en los enfermos de hgado y las personas de edad. Es un circulo fatdico: durante el
periodo de incubacin, el enfermo arroja gran numero de virus. Se encuentran entonces en las
aguas de las cloacas. Pasan enseguida a los ros, y despus, a travs de las estaciones
depuradoras vuelven a estar presentes en las aguas de consumo.....
El doctor Leda, director del instituto de Hidrobiologa del Instituto Pasteur de Lille, piensa que
vivimos en medio de bacterias y virus. No estamos enfermos, sin embargo. Bacterias, virus y

parsitos llegan a un estado de equilibrio favorable a la vida en sus formas superiores. Tal vez
hay, un efecto, que confiar en los mecanismos de autodefensa que inmunizan naturalmente al
hombre, obligndole a ingerir, como si se tratase de una vacuna, cantidades pequeas de agua
polucionada. El problema consiste, sin embargo, en saber hasta donde puede llegar en esta
ingestin.

MEDIDAS PARA CONTROL DE TRANSMISION DE ENFERMEDADES

Seleccin de fuentes no contaminadas, por ejemplo, pozos

acuferos profundos.
Tratamiento del agua cruda (cloracin).
Abastecimiento de agua Reemplazo de abastecimientos contaminados por otros ms
confiables y seguros.
Proteccin de cuencas.
Control de calidad de agua.

Proteccin de los sistemas de abastecimiento de agua.

Proteccin del medio ambiente.
Disposicin sanitaria
de excretas

Apoyo a las actividades de control de los sistemas de

abastecimiento de agua y
de disposicin de excretas.
Destruccin, disposicin, aislamiento o disolucin de residuos
fecales.

Educacin sanitaria

Higiene personal.
Proteccin del medio ambiente.
Apoyo a las actividades de control de los sistemas de
abastecimiento de agua y

de disposicin de excretas.

Las enfermedades hdricas se clasifican segn su agente transmisor:

Enfermedades Microbiolgicas Trasmitidas Por El Agua:
Son las enfermedades causadas por organismos patgenos presentes en el agua y que ingresan al
organismo por la boca. Estn relacionadas a la contaminacin con excretas humanas. Se
caracteriza por ser fcilmente transmisibles por otros medios como ser las manos o los alimentos.
En esta categora se encuentran:
o

la fiebre tifoidea:
Es una enfermedad infecciosa aguda producida por el bacilo Salmonella typhi. Se contagia por la
leche, el agua o los alimentos contaminados por las heces de enfermos o portadores. Los
portadores son personas sanas que sufren una infeccin asintomtico y excretan peridicamente
el bacilo. El esquema de transmisin epidemiolgica se puede simplificar con las siglas DAME
(dedos, alimentos, moscas y excretas). Los organismos llegan al intestino y salen de l para
llegar a los ganglios linfticos mesentricos, de ah pueden desplazarse al estomago, al hgado, o
bien, seguir por la sangre originando graves daos en el bazo o cerebro. Los sntomas que posee
esta enfermedad son: dolor de cabeza, escalofri, insomnio, decaimiento, aumento gradual de la
temperatura.

Clera:
Es una grave enfermedad infecciosa endmica de India y en ciertos pases tropicales, aunque
pueden aparecer brotes en pases de clima templado. Los sntomas del clera son la diarrea y la
perdida de lquidos y sales minerales en las heces. En los casos graves hay una diarrea muy
importante, con heces caractersticas en agua arroz, vomito, sed intensa, calambres musculares
y, en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente puede fallecer a las pocas horas del
comienzo de los sntomas. Dejada a su evolucin natural, la mortalidad es superior al 50%, pero
no llega al 1% con el tratamiento adecuado.
El organismo responsable de la enfermedad es el Vibrio Cholerae, una bacteria descubierta en
1883 por el medico y bacterilogo alemn Robert Koch. La nica forma de contagio es a travs
del agua y los alimentos contaminados por heces (en las que se encuentra la bacteria) de
enfermos de clera. Por tanto, las medidas de control sanitario son las nicas eficaces en la
prevencin de la enfermedad. Durante el siglo XIX las epidemias de clera se diseminaron por
Europa y EEUU, hasta que mejoraron los sistemas de distribucin de agua potable y
alcantarillado.
En muchos pases asiticos, el control del clera sigue siendo un importante problema sanitario.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que le 78% de la poblacin de los pases en
vas de desarrollo carece de agua con suficientes garantas de potabilidad, y el 85% no dispone
de un sistema de tratamiento e aguas residuales. Las epidemias ms recientes tuvieron lugar en

Calcuta (India) en 1953; en Vietnam del sur entre 1964 y 1967; entre los refugiados del Bangla
Desh que emigraron a India en la guerra civil de 1971; y en Per en 1991. En la epidemia del
1971 fallecieron 6500 personas.
El tratamiento consiste en la reposicin oral o intravenosa de lquidos y sales minerales
(rehidratacin). Hay preparaos para diluir con la composicin adecuada de sodio, potasio, cloro,
bicarbonato y glucosa, disponibles en muchos lugares del mundo gracias a la campaa de
difusin realizada por la OMS. Casi todos los pacientes se recuperaron entre los tres y los seis
das.
Algunos estudios experimentales han demostrado que la bacteria del clera produce una toxina
que estimula la secrecin de liquido por el intestino delgado. Esta toxina es la causa de la gran
perdida de lquidos que se producen en el clera. La bsqueda de una vacuna mas eficaz sigue
dos lneas de investigacin diferentes: utilizar una toxina inactivada, o utilizar una vacuna de
bacterias vivas atenuadas incapaces de producir toxina.
o

Disentera amebiana:
Causada por el parsito (ameba) Entamoeba Histolytica es endmica en muchos pases
tropicales, pero lo mas debido a la falta de condiciones higinicas que al clima o al calor. Es el
tipo de disentera mas frecuente en Filipinas, Indonesia y el Caribe, y se puede dar en algunos
pases de clima templado.
La disentera amebiana se trasmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados y por los
portadores humanos sanos. Las moscas pueden trasportar los quistes de ameba desde las heces de
los enfermos hasta los alimentos. Cuando la enfermedad se hace crnica las amebas traspasan la
pared intestinal y colonizan el hgado, formando abscesos hepticos. En raras ocasiones se
forman abscesos amebianos en otras localizaciones . Si se deja evolucionar, puede llegar a
producir la muerte.

Disentera bacilar
Esta producida por alguna especies no mviles de bacterias del genero Shigella. Esta forma de
disentera tambin es mas frecuente en las regiones tropicales del planeta con higiene deficiente,
pero, como es mas contagiosa, se producen brotes epidmicos en todo el mundo. Se trata de una
diarrea autolimitada que rara vez sobrepasa la afectacin ontestinal; no obstante, la enfermedad
es grave, especialmente en nios y ancianos. La disentera bacilar se propaga por la
contaminacin del agua y los alimentos. Las heces de ,os enfermos y de los portadores sanos
contienen grandes cantidades de bacterias. Las moscas transportan las bacterias en sus patas, en
sus salivas y en sus heces, y las depositan en los alimentos; al parecer las hormigas tambin
pueden trasmitir la enfermedad.
Para el tratamiento de la disentera bacilar es fundamental la correcta reposicin del agua y
electrolitos. Como antibiticos se pueden utilizar las sulfoamidas, las tetraciclinas y la
estreptomicina.

Gastritis

Las causas de esta enfermedad son la ingestin de alimentos en malas condiciones o

contaminadas con sustancias toxicas o con organismos patgenos. Esta enfermedad lo que
produce es una inflamacin de las mucosas gstricas. Los sntomas que posee son diarrea, dolor
estomacal, falta de apetito, nausea, vomito, agruras, pirosis (elevacin de la temperatura)
o

Gastroenteritis
Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias,
virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o hierro. La gastroenteritis consiste en
la inflamacin de la mucosa intestinal(enteritis) o de sta y la del estomago (gastroenteritis).Los
sntomas de esta enfermedad son decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores
abdominales, fiebre y malestar general.
Enfermedades Qumicas Trasmitidas Por El Agua:
Son enfermedades asociadas a la ingestin de aguas que contienen sustancias toxicas en
concentraciones perjudiciales. Estas sustancia pueden ser de origen natural o artificial,
generalmente de localizacin especifica. Algunos ejemplos son:

metahemoglobinemia infantil
Consiste en la presencia de metahemoglobina , que es el producto de la oxidacin incompleta de
la hemoglobina, en la sangre. Esta ocasionada por el consumo de agua con un elevado porcentaje
de nitratos.

Fluorosis endmica crnica

Esta producida por una alto contenido de flor en el agua y cuyos sntomas son la presencia en
los dientes permanentes de los nios de manchas de color amarillo parduzco o casi negro y los
efectos carcinognicos, mutagnicos y teratogenicos producidos por altas concentraciones de
metales pesados, plaguicidas e hidrocarburos en el agua.

Gastroenteritis
Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias,
virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o hierro. La gastroenteritis consiste en
la inflamacin de la mucosa intestinal(enteritis) o de sta y la del estomago (gastroenteritis).Los
sntomas de esta enfermedad son decaimiento, inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores
abdominales, fiebre y malestar general.
Enfermedades Relacionadas Con La Higiene
Incluyen a muchas enfermedades trasmitidas por va fecal-oral. Entre ellas se encuentran:

Tia:

Esta relacionada con la higiene de la piel, producida por diversos parsitos vegetales, que
producen escamas, costras o la cada del cabello.
o

Tracoma
Es una especie de conjuntivitis granulosa y contagiosa producida por un micrococo.

Conjuntivitis
Es una enfermedad que ocurre cuando la membrana que cubre el interior de los prpados, y el
blanco del ojo, la conjuntiva, se inflama. Es una enfermedad contagiosa. Para eliminarla por lo
general se utilizan los antibiticos como el colirio.

Sarna
Es una enfermedad producida por sarcoptes scabei o arador de la sarna. Este acaro se aloja en la
piel y excava tneles en la capa de la cornea donde las hembras depositan los huevos. Cuando
estos son numerosos originan un purito intenso, sobre todo lesiones cutneas que se infectan al
rascarse originando dermatitis muy complejas y variadas.
Ahora esta volviendo a surgir con cierta virulencia, se puede reconocer por los surcos grisceos
que las galeras forman en el vientre, axilas y los pliegues de los brazos y senos.
El tratamiento hay que hacerlo intensivo a su familia, desinfectando ropas y habitaciones.

Ascariasis
Las causas que originan esta enfermedad es la ingestin de agua o alimentos contaminados con
huevecillos de lombrices intestinales; puede deberse a cultivos regados con aguas negras o
alimentos preparados sin higiene. Los sntomas que posee esta enfermedad son diarrea, mala
digestin, adelgazamiento y cuando la infeccin es masiva, puede haber obstrucciones
intestinales.

Amebiasis
Esta enfermedad esta causada por la ingestin de agua o alimentos contaminados por quistes
(especie de huevecillos) de amebas, por falta de higiene o cultivos regados con aguas negras. Los
sntomas de la amebiasis son diarreas ligeras o graves que originan deshidratacin, fiebre,
malestar general, falta de apetito; tambin puede presentarse ulceraciones intestinales, y si se
alojan en el hgado, absceos o hepatitis crnica. Existen algunos casos en que invaden el cerebro.

Teniasis
Esta enfermedad se presenta por la ingestin de alimentos o agua contaminados con huevecillos
de Taenia. La tenia se aloja en el intestino y se alimenta de los nutrientes que llegan a l. Los
sntomas mas caractersticos de esta enfermedad son diarrea, disminucin de peso y fiebre.

Uncinariasis
Se presenta por la ingestin de alimentos o aguas contaminados con huevecillos de uncinarias.
Los parsitos muy pequeos pueden llegar a invadir el intestino. Se alimentan de la sangre de la
pared intestinal y llegan a causar hemorragias en el organismo.
Enfermedades Trasmitidas Por Contacto Con El Agua:
Son producidas por microorganismos patgenos que ingresan al cuerpo humano a travs de la
piel. El ejemplo mas conocido es el de la esquistosomiasis (bicharziasis). Se calcula que en el
mundo existen 200 millones de personas afectadas por esta enfermedad epidemica que quizs sea
una de las mas antiguas del planea a juzgar por el hallazgo de huevos (o quistes) del agente
causal en las momias egipcias. Estos huevos eclosionan en el agua, produciendo larvas que
parasitan ciertas especies de caracoles. Los caracoles infectados liberan formas microscpicas
mviles que penetran en la piel humana y se desarrollan hasta llegar al estado de gusanos. Estos
pueden alcanzar unos 2,5 cm de longitud y se alojan en varios tejidos del cuerpo humano
ocasionando grandes daos cuando sus huevos se abren camino hacia el tracto intestinal o
urinario.
CONCLUSION
Si todo el mundo tuviera agua segura y limpia se evitaran el 80% de las enfermedades. Casi 2
millones de personas , la mayora de pases en vas de desarrollo no tienen acceso a agua con un
mnimo nivel de seguridad.
PUBLICACIONES EN PRENSA
SOBRE EL TEMA TRATADO
CONSUMO DE AGUA CONTAMINADA AFECTA SALUD DE CARACEOS
Los habitantes de las riberas del ro Los Encuentros, jurisdiccin de Jinotepe, Carazo sufren las
consecuencias del envenenamiento de las aguas causado por el desecho de txicos, lo cual
provoca a los lugareos malestares como dolor en el estomago y en la cabeza, la picazn en la
piel e inclusive ceguera, segn testimonios de la zona. Cierta gente cree que la causa de estos
problemas de salud es el lanzamiento indiscriminado de venenos, como el Buxton en las aguas
de estas fuentes acuferas.
Un campesino seal que el envenenamiento de estos ros es de vieja data, pero que se agudizo
hace doce aos, desde que muchos comerciantes e camarn descubrieron que con lanzar veneno
al agua, estos flotan en grandes cantidades. Y es que la nica fuente de agua para tomar y hacer
los alimentos de la familia es el ro.
Los nios que all habitan adems de padecer afecciones de salud ya mencionadas, padecen
ceguera. Una medre dijo que de sus siete hijos solo dos poseen el problema y asegura que no hay
antecedentes en la familia. Tambin comento que cuando estaba embaraza de uno de estos dos

hijos, vio sobre las aguas centenares de camarones atontados, los que cocino y posteriormente
comi junto con su familia.
Estos txicos inducen a la mutacin en algunos casos, y estas familias han estado ingiriendo por
muchos aos aguas fosforadas y cloradas del Ro Los Encuentros, que es el que ms veneno
recibe.
BERAZATEGUI DEMANDO A AGUAS ARGENTINAS POR DAO ECOLGICO
El municipio de Berazategui presento una demanda judicial contra Aguas Argentinas: le exige
una indemnizacin de 300 millones de dlares por la contaminacin del Ro de la Plata, ya que la
empresa ocasiono serios daos ecolgicos en las costas de ese municipio ante el vuelco de
efluentes cloacales sin tratamiento. Berazategui es la cloaca de la Capital y Gran Buenos Aires,
adems de perjudicar la salud de los vecinos, imposibilita la explotacin econmica de la zona.
En la demanda presentada ante la justicia, la comuna habla de concentraciones elevadas de
nitritos, amonio y otros contaminantes, dentro de la zona de descargas.
MILLONES DE LITROS DE DESECHOS CLOACALES SE VIERTEN EN EL RIO
Denuncian que lasa aguas del Ro de la Plata tienen un nivel intolerable de PBC (bifelinos
policlorados). E ministerio de produccin bonaerense prohibi la pesca y comercializacin del
sbalo. Mas de dos millones de metros cbicos de desechos cloacales sin tratamiento se vierten
diariamente en el Ro de la Plata. La ingesta de estos animales contaminados puede provocar
cncer. Adems, los bifelinos, que tardan dcadas en descomponerse, se trasmiten a travs de la
placenta. As, el hijo de una mujer contaminada podra verse afectado, con malformaciones
genticas o trastornos en el comportamiento y en el aprendizaje. El PBC y otros compuestos
qumicos son arrojados a arroyos y canales por algunas industrias.
LA SITUACIN YA ES GRAVE O, PEOR, IRREVERSIBLE -RIO DE LA PLATA Y
FRENTE ATLNTICOEmisarios submarinos son concebidos dentro de la filosofa de esconder la mugre bajo el tapete.
A pesar de su enorme caudal, y de ser el ms ancho del mundo, el Ro de la Plata o Mar Dulce no
escapa al fenmeno de la contaminacin hdrica. Algunos de los hechos ocurridos son:
Las aguas residuales arrojadas al arroyo Rosario (Uruguay, cuyas aguas desembocan al Ro
de la Plata) por la principal planta industrial de lcteos, ocasiono la muerte de todos los
cangrejos, peces, tortugas y otros animales pequeos.
La analtica realizada por Greenpeace de aguas y sedimentos recogidos en la inmediaciones
de la planta Repsol-YPF indica que el rea contaminada por derivados del petrleo, as como por
metales pesados -cobre, plomo, mercurio, zinc y magnesio. Los compuestos encontrados son
txicos para los organismos acuticos y, en los seres humanos, pueden provocar daos en
distintos rganos, alteraciones en el sistema nervioso central y cncer.

 Segn un informe el Ro de la Plata, las aguas superficiales y subterrneas estn

contaminadas y los basurales tienen residuos slidos incontrolados, pese a que contienen
desechos peligrosos. El informe revela, adems, que en las zonas cercanas a la costa tienen
valores altos de plomo y zinc producidos por la actividad industrial. Y tambin sufre de
contaminacin bacteriolgica, ya que sus aguas tienen un alto porcentaje de cloruros que
provienen de las sales expulsadas por orina y heces. El fondo del ro, profundo y rocoso, de
aguas claras en siglos anteriores, se ha venido llenando de detritus, no solo de tierras de labranza
sino tambin de residuos industriales y de la descarga de miles de toneladas diarias de obsoletos
sistemas sanitarios que utilizan poblaciones costeras de millones de habitantes.
Conclusiones del Ro de la Plata:

la gran cantidad de sedimentos finos cumplira la funcin de filtro fijando metales pesados y
otros compuestos perjudiciales para la salud humana. La dilucin de los contaminantes resulta
muy importante dado el gran volumen del cuerpo receptor.

Hoy el ro esta siendo utilizado como cloaca y bebedero al mismo tiempo.

No se tiene en cuenta el riesgo en la salud que la contaminacin e las aguas pueden provocar

Esta nueva situacin pone en peligro las capas freticas que cobijan el agua que todos
bebemos.

Famosas playas, en ambas orillas han sido vedadas al uso publico debido a su alto grado de
contaminacin.
EL MAYOR ENVENENAMIENTO DE LA HISTORIA
Mas de 20 millones de personas estn afectadas por la contaminacin del agua con arsnico en
Bangla Desh. Es una catstrofe de proporciones comparables a las de Bophal o Chernobil.
Ocurre lejos, en Bangla Desh, y ocurre todo los das cuando cualquier habitante del este o del sur
de este pas asitico bebe un vaso de agua o, lo que es lo mismo, su dosis letal de arsnico. La
contaminacin de las aguas subterrneas por este metal, de una toxicidad similar a la del plomo,
afecta ya a ms de 20 millones de personas.
El problema se remonta a casi a 30 aos atrs, en aquellos aos acudieron a Bangla Desh
diversas agencias de ayuda internacional, con UNICEF a la cabeza, con la sana intencin de
evitar las infecciones que provocaba el consumo de aguas estancadas. El objetivo era reducir el
alto ndice de mortalidad, sobre todo el infantil, causado por enfermedades como la disentera o
el clera, y para ello se inicio un programa masivo de construccin de pozos artesianos.
El plan tuvo xito pero a u precio muy alto; los nios salvados sufren horrendas enfermedades de
adultos. A partir de 1993 - los efectos del arsnico tardan entre 8 y 14 aos en hacerse visiblesse empez a detectar una altsima concentracin de ese metal en el agua, que fue confirmada dos
aos mas tarde. Luego aparecieron los primeros enfermos. La gente de las aldeas empezaba a
presentar manchas negras en la piel, endurecimiento de las palmas de las manos y de los pies, se

dispararon los casos de conjuntivitis, bronquitis, diabetes y comenzaron a desarrollar tumores,

gangrena e incluso cncer
Sus efectos son letales. El BIAN estima que una de cada diez muertes que se producen en Bangla
Desh se debe al arsnico y la propia ONU calcula que este metal puede ser responsable de la
muerte de 20.000 bangladeshies cada ao. Y son 70 millones los que viven bajo esta amenaza.
EL VERTIDO DE MERCURIO EN EL EBRO SUPERO SIETE VECES LO PERMITIDO
POR LA OMS
Los anlisis realizados por el Departamento de Medio Ambiente de la Generalitat catalana han
dictaminado que los 4.000 peces que aparecieron muertos a la altura de las dos centrales
nucleares de Asc padecieron una intoxicacin aguda de mercurio entre otros productos, como
derivados de cloro e hidrocarburos.
UN ESTUDIO ALERTA SOBRE LA PRESENCIA DE COMPUESTOS NOCIVOS EN
ELAGUA DEL GRIFO
Un estudio de investigadores ha identificado trihalometanos en el agua del grifo de cuatro reas
espaolas de concentraciones muy superiores a la media europea. Un riesgo de un 20% de
promedio de cncer de vejiga esta asociado a estos compuestos en reas con altas
concentraciones y largos periodos de exposicin.
Los trihalometanos (THM) se creen que son sustancias inductoras de determinados canceres,
como el de la vejiga, colon y recto. Se ha comprobado un efecto inductor de tumores en animales
de laboratorio, pero los estudios en humanos no son concluyentes.
La Agencia internacional de Investigacin del Cncer (IARC en sus siglas inglesas) de referencia
mundial no los incluyen en sus listas de sustancias cancerigenas o con riesgo comprobado.
Kogevinas ve el riesgo relativamente bajo y mecho menor que el derivado del tabaquismo o la
contaminacin, aunque insiste en que es un importante problema de salud publica.
PROBLEMAS POTENCIALES DE CLORO EN AGUAS QUE BEBIAN
Una consecuencia de la cloracion del agua son los efectos cancerigenos hallados en quienes la
beben.
El cloro es el desinfectante universal usada para tratar agua corriente por su efecto toxico en
bacterias nocivas y otros organismos causantes de enfermedades. Pero hay una creciente
evidencia cientfica que muestra que el cloro en agua bebida puede traer peligros tan grandes
para las personas como para los que intentan eliminarlo. Estos pueden ser tanto por la ingesta
como por la absorcin a travs de la piel de agua clorada.
Cientficos han descubierto una conexin entre cloracion del agua y el cncer de hgado,
estomago, rin, recto y colon, as como enfermedades del corazn, arterosclerosis
(endurecimiento de la arterias), anemia, presin alta y reacciones alrgicas.

Tambin hay pruebas de que la cloracin del agua puede destruir protenas en el cuerpo humano
y causar efectos severos en piel y cabellos.
El riesgo de contraer cncer entra la gente que bebe agua clorada es un 93% mayor de aquellos
que infiltra el agua de bebida.
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