En la cultura occidental la palabra meditacin viene del latn meditato que originalmente
indicaba un tipo de ejercicio intelectual; mientras que la palabracontemplacin se
reservaba para un uso ms religioso o espiritual. Aparte de su uso histrico, la palabra
meditacin es empleada en la traduccin de conceptos provenientes de prcticas
espirituales asiticas como el dhyana. De esa manera, la palabra meditacin adquiri una
nueva definicin que la hace similar a la contemplacin.
En el siglo XIX, los tesofos adoptaron la palabra meditacin para referirse a las
diversas prcticas de recogimiento interior o contemplacin propias
del hinduismo, budismo y otras religiones orientales. No obstante, hay que notar que este
tipo de prctica no es ajena a la historia de Occidente, como muestran descubrimientos de
vasijas celtas con figuras en postura yguica.1
Para Rudolf Steiner, fundador de la antroposofa, la meditacin es el camino para el
conocimiento del mundo espiritual y requiere ejercicios especiales, segn lo explicado y
descrito en Wie erlangt man Erkenntnisse des hoheren Welten?2
Caractersticas[editar]
La meditacin se caracteriza normalmente por tener algunos de estos rasgos:
La meditacin es importante dentro del budismo. Cada escuela tiene diferentes maneras y
tcnicas especficas. Para algunas es la forma mediante la cual la mente logra alcanzar un
plano de realidad y entendimiento que va ms all de lo aprendido y, tiene que ver ms
con lo sensorial. Tambin se puede ampliar o controlar el espectro de motivaciones de la
personalidad.
Cristianismo[editar]
Artculo principal: Meditacin cristiana
Hinduismo[editar]
En el hinduismo, en las escuelas de yoga y vednta, la meditacin es parte de dos de las
seis ramas de la filosofa hind.
Islamismo[editar]
En el sufismo se emplean diversa tcnicas meditativas.
Paganismo[editar]
En la mayora de las religiones basadas en el paganismo y el neopaganismo, como son
la Wicca y el druidismo, la meditacin es un pilar fundamental para mantener una conexin
con la divinidad.[cita requerida]
Tcnicas de meditacin[editar]
De acuerdo con Jeremy Holmes y Alberto Prez Albniz (2000), las diferentes tcnicas de
meditacin pueden ser clasificadas de acuerdo a su enfoque. Algunas se enfocan en el
campo de la percepcin y la experiencia, tambin llamada de conciencia
plena (mindfulness en ingls). Otras se enfocan en un objeto determinado, y son llamadas
de concentracin. Hay tambin tcnicas que intercambian el campo y el objeto de la
meditacin.
Las tcnicas de aproximacin a la meditacin varan desde las que se basan en observar
la respiracin, en visualizar algn pensamiento positivo o imagen inspiradora, enfocar
algn objeto o imagen (como un mndala), las invocaciones, hasta las que se basan en
tipos de compleja alquimia espiritual. Tambin existen las meditaciones sin objeto,
desenfocando la tensin mental. Adems de lo descrito antes sobre el pensamiento en la
meditacin, durante sta se puede dejar fluir libremente las imgenes mentales, sean
claras o confusas, como cuando se est a punto de conciliar el sueo. Tambin se puede
dejar fluir las sensaciones, emociones, impulsos y energas corporales, normalmente sin
intervenir en ellas, pero tampoco dejndose llevar o enredar, de manera que muestran
finalmente una tendencia a reordenarse por s solas; aunque existen mtodos de reflexin
y tcnicas de concentracin en que la conciencia las puede manejar.