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Departamento de Ciencias Sociales

Universidad Arturo Prat. Iquique
REVISTA ciencias sociales n 20
Primer Semestre 2008 pp. 107-127
ISSN 0717-2257

Trayectorias del protestantismo y redefiniciones

tnicas entre los indgenas guambianos-Colombia
Juan Diego Demera1

A partir de un estudio de caso y de la antropologa histrica, este texto identifica algunos

de los principales conflictos e intereses puesto en circulacin tras la diversificacin religiosa de
una comunidad indgena en los andes colombianos. La mirada diacrnica del proceso permite
construir las continuidades y las rupturas de las primeras misiones norteamericanas, dirigidas
hacia al universo tnico latinoamericano en la primera mitad del siglo XX, con la reciente
pluralizacin de las ofertas protestantes, el impacto del pentecostalismo y el surgimiento de
iglesias relativamente independientes. La relacin entre estas instituciones, prcticas y creencias
con la construccin de la identidad y la etnicidad locales es un elemento vital a la comprensin de
su implantacin y de su desarrollo en medio de esta y de otras sociedades tnicas regionales.
Palabras claves: Etnicidad, identidad, protestantismo, cambio cultural.
From a study of case and based on historical anthropology, this essay aims to identify some of
the major conflicts of interests derived from the religious diversification of an indigenous community
at the Colombian Andes. A diachronic gaze of the process allows to build the continuities and
ruptures of the first U.S. religion missions who addressed to the Latin American ethnic universe in
the first half of the twentieth century, also including the recent Protestant offers plurality, the impact
of Pentecostalism and the emergence of churches relatively independent. The relationship between
these institutions, practices and beliefs with the construction of local identity and ethnicity is a
vital element to understanding its implementation and development in the midst of this and others
regional ethnic societies.
Key words: Ethnicity, Identity, Protestantism, Cultural Change.

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Presentacin
Este trabajo explora algunos componentes centrales de las trayectorias protestantes y
de sus vnculos con la etnicidad y la identidad tnica guambiana1. Me interesan los mltiples
procesos de imposicin, de transformacin y de competencia entre los diversos sentidos que
circulan la contemporaneidad del resguardo2 indgena guambiano, en la cordillera central del
Cauca colombiano. La amplia diversidad de las ofertas religiosas presentes entre los guambianos,
que incluye desde el encarnado catolicismo colonial hasta los movimientos revivalistas ms
eclcticos, pasando por las misiones transnacionales protestantes y el movimiento regional de
renovacin pentecostal, se funde rpidamente con los tiempos y los espacios indgenas, as
como con las luchas de poder locales y con la reproduccin identitaria y tnica guambiana.
La mirada diacrnica de este proceso nos permite seguir cuatro momentos centrales:
la primera introduccin protestante en el resguardo, a mediados del siglo veinte, la posterior
pluralizacin religiosa a partir de los aos ochenta, la ms reciente renovacin pentecostal y la
creacin de un movimiento religioso con profundos vnculos sincrticos. Cada uno de estos
espacios y tiempos han definido diversas suertes para los proyectos misioneros y sobre todo
particulares maneras de tejer la memoria y la identidad tnicas, en medio de la movilidad y el
cambio.
Las ofertas religiosas y el cuestionamiento del dominio catlico
Sin duda, el resguardo guambiano de principios y mediados del siglo XX estaba
profundamente delimitado en su actuar poltico, social y cultural por los tiempos y los espacios
catlicos. El cabildo guambiano, por ejemplo, tomaba posesin de su cargo el da de la fiesta de
reyes, en la plaza central del municipio de Silvia, frente a la iglesia catlica y el centro poltico
administrativo no indgena.
En medio de este panorama, heredado del catolicismo colonial, una nueva ola misionera,
catlica y protestante, se abri paso desde los primeros aos del siglo XX. Una evangelizacin
intensa, educacin escolarizada, medicina occidental y diferentes proyectos productivos,

1
2

Este trabajo parte de una investigacin etnogrfica realizada durante los aos 2001 y 2002 en el resguardo indgena de
Guamba. El anlisis aqu desarrollado parte de la reflexin sobre esta experiencia precedente, si bien no he incluido referencias
directas de los datos recolectados.
El resguardo indgena es una figura territorial colonial dirigida a constituir parcialidades territoriales indgenas delimitadas y
con ttulos de propiedad. Esta figura perdura durante la repblica y hoy es reivindicada por los pueblos indgenas nacionales
como un elemento de propiedad colectiva de la tierra y de preservacin de los territorios originarios.

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hicieron parte de los intereses comunes de estos misioneros nacionales y extranjeros, dedicados
casi exclusivamente a los territorios indgenas (Gros, 2000; Le Bot,1994).
Los proyectos de educacin, de salud, de produccin y de modernizacin, estuvieron
permanentemente ligados a esta influencia catlica y protestante, y a esta va religiosa del
desarrollo local3. La oferta de un cmulo de experiencias sociales y religiosas novedosas, la
radio, la escuela, los viajes, la lectura y la escritura, el material grfico o la participacin de
espacios transnacionales, estuvieron siempre presentes en los intereses de los indgenas cercanos
a las misiones. En efecto, un enorme panorama de ofertas y espacios sociales novedosos se
abri paso gracias al contacto religioso con los misioneros y a travs de diversas movilidades y
transformaciones espaciales, econmicas y sociales operadas por las misiones.
La creacin de vnculos relativamente estables con otros proyectos religiosos regionales
y con nuevos sectores de la sociedad nacional, e incluso, con las grandes empresas misioneras
norteamericanas, significaron la adquisicin de un capital social apreciable para aquellos
nuevos grupos. El ideal de la modernizacin y una posibilidad efectiva de acceso a numerosos
itinerarios geogrficos y sociales, fueron motores importantes de la profundidad social y de la
extensa presencia de estas misiones religiosas en el espacio indgena.
Ahora bien, si las Hermanas de la Madre Laura y la Alianza Cristiana y Misionera
Internacional, compartieron permanentemente su papel como mediadoras religiosas de cierta
modernidad local, su ubicacin en un espacio tnico particular, marcado por una extensa
y compleja relacin con el catolicismo, marcaron rpidamente destinos dismiles para cada
proyecto. De esta manera, la ubicacin de un nuevo campo religioso, ajeno a los circuitos
de poder tradicional catlico del medio local, as como una nueva propuesta de relacin con
el mundo no indgena a travs de la creacin de una nueva identidad religiosa, le dieron al
protestantismo la fuerza necesaria para constituirse en una alternativa religiosa y social muy
efectiva en toda la regin latinoamericana (Gros, 2000).
En este sentido, la participacin de pastores extranjeros, ajenos a los conflictos histricos
locales y nacionales de las comunidades indgenas, as como su oferta de una nueva comunidad,
religiosa, que incorporaba algunos elementos de horizontalidad entre sus miembros y que
era particularmente reivindicativa de ciertos aspectos de la vida y de la cultura indgenas, en

3 Observaciones similares han sido desarrolladas para otras latitudes latinoamericanas, generalmente en torno a la participacin
protestante ligada a las grandes misiones interdenominacionales norteamericanas; Ver Aubre, 2004; Andrade, 2005.

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especial de las diferentes lenguas4 , fueron elementos recurrentes de los contactos locales con
estas enormes misiones itinerantes.
Por supuesto, de la idea misionera tambin se desprendieron profundas crticas a
un sinnmero de prcticas ligadas a la tradicin y a la memoria indgena. Algunas de ellas
renovaron las persecuciones religiosas coloniales catlicas, especialmente frente a las actividades
chamnicas. Otras imprimieron nuevos elementos vinculados a la creacin de una nueva
identidad religiosa, claramente diferenciable de cualquier otro registro previo. Entre otros, la
prohibicin de los calendarios festivos tradicionales, la lucha encarnada contra prcticas no
concensuadas con la misin, el control del alcohol y la desregulacin de la socializacin y
del poder catlico previo, marcaron profundas rupturas en la reproduccin social, cultural y
poltica del grupo tnico.
De hecho, tal como veremos enseguida, la adopcin del protestantismo por parte de una
parcialidad del territorio indgena, siguiendo las rutas del parentesco y de la familia extensa,
convoc un frreo enfrentamiento durante varias dcadas en torno a la redefinicin de las
identidades religiosas y tnicas, que condujo a la reformulacin tanto de la etnicidad como
del protestantismo local. Sin duda, la irrupcin de una nueva identidad religiosa en medio
de esta sociedad tnica andina, con enormes vnculos con el catolicismo colonial, permiti la
emergencia de numerosos contrastes, de nuevas posturas y de redefiniciones permanentes de las
pertenencias tnicas y de las reivindicaciones identitarias. Al mismo tiempo, la etnicidad se situ
en el centro del debate sobre la circulacin y la transformacin de los referentes transnacionales
de los proyectos misioneros.
La etnicidad, la construccin de la diferencia dentro de un Estado-nacin a partir de
la pertenencia a un pasado comn y de su reivindicacin (Poutignat, 1995), es un proceso
histrico y dinmico que vincula tanto los procesos polticos ms instrumentales de su defensa
como aquellos sociales, culturales y simblicos que cimientan y mantienen buena parte de la
colectividad y de la diferencia (Barth, 1976). La existencia del grupo tnico, de la unidad social
coherente que reivindica una identidad especfica y que moviliza los recursos necesarios en
su defensa, son los procesos que Cardoso (1992) caracteriza mediante las categoras de grupo
tnico, identidad y articulacin tnica, inseparables de la construccin social del proceso ms
global de construccin de la diferencia, la etnicidad.

4 Ligadas permanentemente al Instituto Lingstico de Verano, y con miras a desarrollar una comprensin ms certera del texto
bblico, las misiones protestantes desarollaron sistemticamente una revaloracin local de las lenguas indgenas, consideradas
el punto de partida para un nuevo proyecto de evangelizacin y de educacin escolar, que compiti por largo tiempo con la
educacin catlica del resguardo

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La violencia antiprotestante y la redefinicin de las identidades

El discurso misionero protestante no buscaba una movilizacin poltica directa,
aunque intent permanentemente ofrecerse como una va pacfica y religiosa de solucin a
los profundos problemas indgenas latinoamericanos. No obstante, la aparicin de nuevas
ofertas de vinculacin social, la crtica a la cultura poltica y ritual catlica, as como las nuevas
alianzas transnacionales ofrecidas por los misioneros protestantes, hbilmente asumidas por los
indgenas convertidos, implicaron profundas luchas por el poder y por la definicin tnica.
Coincidiendo con los tiempos de la violencia antiprotestante en el pas (Demera y
Rodrguez, 2003), pero ligada a la reproduccin de los lazos tnicos y a una recia disputa
por el poder local, la violenta reaccin de los cabildos5 indgenas, de los colegios catlicos y
de las autoridades locales se abri paso. De esta manera, durante las dcadas de 1940 y 1950
los ataques catlicos a los convertidos protestantes, atomizados en la vereda Puente Real y en
su mayora miembros de la familia Tunubal, fueron frecuentes, especialmente durante los
momentos festivos y en las convocatorias colectivas del pueblo guambiano.
Destruccin de iglesias, insultos escolares, cnticos catlicos y enfrentamiento a golpes,
fueron parte de mltiples episodios comunes en medio del enfrentamiento cotidiano entre
la mayora catlica y el ncleo protestante. Sin embargo, un episodio queda grabado en la
memoria de esta confrontacin como un elemento central, el asesinato del gobernador del
cabildo indgena en 1954, que qued registrado en las actas de la siguiente manera: mrtir por
cuestin religiosa, lo mataron los protestantes (Actas del Cabildo Indgena de Guamba, s.f ).
Ms que un problema restringido a la cuestin religiosa, aunque fuertemente ligado
a ella, la muerte de esta autoridad indgena, recordado como recio y fuertemente catlico,
signific la emergencia de un conflicto latente frente al ejercicio del poder en el territorio
indgena. Realmente el hecho no estuvo ligado a una confrontacin directa con un guambiano
protestante, sino a un miembro de la vereda evanglica, que era catlico y que era perseguido
por el gobernador del cabildo para ser castigado con el ltigo por un supuesto adulterio. En
medio de una confrontacin casual en un establecimiento pblico del resguardo, el acusado
hiri de muerte a la autoridad indgena. Porqu entonces aparecen como autores del homicidio
los protestantes de la vereda de Puente Real? En ese momento, toda crtica al poder ejercido
por el cabildo indgena era asociada con la disidencia religiosa protestante que haba despertado
varias tensiones en torno a la autoridad, seguramente latentes previamente.

5 Figura colonial de autoridad indgena andina. Hoy son una institucin de poder dentro de los resguardos indgenas del pas,
reivindicados por el ejercicio de cierta autonoma tnica

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As, la crtica protestante frente a la frrea autoridad tnica, vinculada permanentemente

con la reproduccin del catolicismo local, se pleg a nuevas posiciones, no necesariamente
protestantes, aunque permanentemente asociadas a estas en el medio local, para ejercer un
cuestionamiento rotundo al desarrollo de la autoridad y del poder tnico. Sumado a esta
disidencia poltica efectiva, en medio de una comunidad relativamente cohesionada en torno
al catolicismo de la costumbre, la ausencia de los nuevos convertidos de los espacios rituales
y de socializacin, as como las numerosas crticas de estos ltimos al imaginario catlico y
tradicional guambiano, generaron permanentes fracturas, difciles de sobrepasar.
En medio de la violencia, las comunidades protestantes se expandieron enormemente
durante las dcadas de 1960 y 1970, llegando a nuevos territorios y familias guambianas.
El programa mundial de evangelismo a fondo inund el resguardo con un sinnmero de
proyectos sociales que incluyeron el texto impreso, la imagen grfica, la radio comunitaria, la
formacin de nuevos lderes protestantes en Armenia o Bogot, las formaciones tcnicas en
medicina domstica o en leyes colombianas. La violencia inicial disminuy significativamente
pero las divisiones entre catlicos y protestantes hicieron parte de la cotidianidad del territorio
y de la poltica indgena.
Por supuesto, no sera esta la nica dislocacin entre un universo indgena reglado por
el catolicismo folk y la aparicin de nuevas corrientes religiosas, pues esta relacin alterar de
diversas maneras la participacin poltica y la construccin de la etnicidad en toda la regin
latinoamericana. Sin duda, los sistemas de fiesta, las sociedades de castas y las autoridades
indgenas de Amrica Latina, estaban profundamente vinculados a la reproduccin del vnculo
catlico colonial, e indudablemente atados a la constitucin de las caractersticas que definan
la pertenencia y la movilizacin de los grupos tnicos de la regin. Al mismo tiempo, despus
de la introduccin de la economa de mercado y de la vinculacin de estos poderes locales a
otras redes de poder, la crtica ejercida al modelo social tradicional, construido en buena parte
sobre el catolicismo, deriv fcilmente en una nueva alternativa religiosa, social y poltica.
Interesa tambin examinar las diversas estrategias de reproduccin tnica y de resolucin
de las tensiones ejercidas. Gros (2001) analiza este aspecto particular en el caso mexicano. Tal
como revela su anlisis, para los Totonaca de la regin de Puebla, el protestantismo signific
la posibilidad de una mayor distancia frente al mundo blanco local y las instituciones poltico
religiosas del catolicismo popular indgena, conduciendo a cierta recomposicin poltica del
grupo a partir de los elementos modernizadores y contestatarios aportados por los nuevos
creyentes tnicos.

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En contraste, los chamula de la regin de Chiapas se vieron comprometidos en una

intensa lucha por el poder local as como por el control econmico que ejercan los caciques
catlicos indgenas locales, frecuentemente con base en el desarrollo del calendario festivo
catlico tradicional (Bastian, 2005). En este caso, la vieja alianza entre los chamula catlicos y
las instancias de poder local y nacional, derivaron en la expulsin de la parcialidad evanglica
chamula del territorio indgena (Garma, 1987). En todos estos casos, la construccin de la
pertenencia tnica ha sido profundamente cuestionada mediante una lucha interna de poder
vinculada a nuevos proyectos religiosos. No obstante, la imposicin del poder catlico chamula,
ligado histricamente a instancias polticas como el PRI, permiti quebrar unilateralmente
toda posibilidad de unidad y motiv, no sin resistencias y cuestionamientos, la exclusin de la
disidencia religiosa del proyecto tnico.
En el caso guambiano, slo treinta aos despus de los primeros encuentros violentos
entre catlicos y protestantes, y de la divisin profunda de la comunidad tnica, la aparicin de
un movimiento social con profundas races tnicas, contestatario y ciertamente antirreligioso,
permiti la renovacin de la unidad tnica sobre bases muy diferentes a las catlicas o
protestantes. La defensa del territorio ancestral, del derecho tnico y de la cultura guambiana
tradicional fueron los componentes de la bsqueda de esa unidad social que convoc a todas
las facciones y divisiones previas del resguardo indgena.
Para el ao de 1980, los guambianos lograron volcar sus esfuerzos hacia la consolidacin
de un proyecto poltico propiamente tnico, fundado en una tradicin fuente de un derecho
autnomo: el Derecho Mayor (Findji 1992:112, citada en Gros, 2000: 151). En este
contexto aparecieron fuertes crticas a las misiones religiosas, catlicas y protestantes, presentes
en el territorio indgena as como a sus proyectos sociales y polticos, claramente excluidos
del discurso del movimiento social. Evidentemente, el surgimiento del movimiento indgena,
vinculado con el movimiento campesino y acompaado por un cierto nmero de antroplogos
e intelectuales colombianos, teji profundas distancias frente a la participacin social y religiosa
del proyecto protestante e incluso luch fuertemente contra la idea del rebao religioso.
No obstante, las diversas negociaciones en bsqueda de la unidad y el fortalecimiento del
movimiento indgena, mostraron tanto lo lejos que se encontraba el grupo tnico de ejercer
nuevas polarizaciones como la falsa idea del rebao de ovejas entre los creyentes indgenas.
Cierto, en momentos en que la articulacin tnica estaba en juego, tras la apuesta tnica
a la recuperacin de las tierras y de la cultura tradicionales a finales de la dcada de 1970,
las crticas a la divisin protestante inicialmente se exacerbaron. La adquisicin de un nmero
limitado de tierras por parte de los nuevos creyentes o el mejoramiento de los pequeos lotes
protestantes a travs del ahorro y la abstencin al alcohol, generaron algunos ataques hacia a

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las propiedades protestantes, dirigidas a lograr cierta redistribucin interna de las exiguas
propiedades indgenas. Al mismo tiempo, la iglesia protestante intent permanentemente
inculcar una tica del no-conflicto, de la sumisin a los obstculos terrenales y de la bsqueda
de soluciones religiosas y sociales, siempre mediadas por la institucin protestante. Elementos
en franca oposicin a los mtodos y a las acciones emprendidas por el movimiento indgena.
A partir de la dcada de 1980 las tensiones se hacan mayores pero tambin el
movimiento indgena caucano fue adquiriendo mayor consistencia y apoyo. En este contexto,
la participacin protestante en la recuperacin de tierras se hizo posible, fundamentalmente
a partir de la convocatoria hecha por el cabildo de 1980, producto del movimiento indgena
acumulado, promoviendo la integracin de todas las divisiones internas al movimiento tnico.
La bsqueda de unidad y de autonoma permiti la emergencia de una autoridad poltica
incluyente y mucho ms alejada de los preceptos sociales y religiosos ligados al catolicismo de
la costumbre.
El movimiento indgena gener profundas crticas a la presencia religiosa en los territorios
tnicos, al mismo tiempo que promovi la reconstitucin de los vnculos polticos que tejan la
etnicidad y que la ligaban permanentemente a los tiempos y a los espacios catlicos locales. En
efecto, a partir de 1980 el cabildo indgena abandon la plaza municipal de Silvia y el seis de
reyes como espacios y tiempos rituales de su instalacin. En contrava, estableci el primero de
enero y el patio central de la primera hacienda recuperada, Santiago, como lugar de encuentro
y de proyeccin de la poltica guambiana.
Esta actitud permiti simultneamente la recuperacin de la autoridad indgena, sobre el
ideal de cierta autonoma tnica, y la vinculacin efectiva de una poblacin religiosa disidente,
hasta all vista con profunda reserva, al proyecto poltico indgena emprendido. Slo a partir
de entonces, los iniciales temores de los lderes protestantes, en torno a la participacin en
este movimiento sin vnculos religiosos, rpidamente se disiparon y se dio paso a una real
participacin protestante en las acciones polticas del cabildo indgena y en la recuperacin
efectiva de las tierras indgenas.
A partir de 1980 una larga serie de nuevos lderes protestantes se sucederan en diferentes
posiciones de liderazgo dentro del cabildo indgena, incluso como lderes de las posteriores
recuperaciones de tierras. Esta relativa secularizacin del cabildo indgena, evidenciada en la
emergencia de esta tercera va propiamente tnica, tambin tuvo consecuencias en la prctica
contempornea del liderazgo protestante en el cabildo guambiano. De hecho, una vez en el
poder indgena, los lderes protestantes dejan de lado su actividad proselitista y buena parte
de su liderazgo en la iglesia. Esta pausa en la actividad religiosa ms pblica corresponde a

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la participacin anual de las actividades del cabildo indgena y busca renovar esta apertura e
inclusin de la poltica tnica, al sobrepasar los eptetos religiosos ms radicales.
Efectivamente, tal como lo afirma Gros (2000), la existencia de una autoridad indgena
ajena al catolicismo folk, permiti en el caso de los guambianos la continuacin del proyecto
tnico y la vinculacin del protestantismo al movimiento social. Por su parte, como lo expone
Rappaport (1984), el papel activo de los protestantes guambianos restringi fuertemente la
predicacin protestante a los campos de la vida social que no entraban en conflicto con el
inters ms poltico y social del grupo tnico, circunscribiendo las directrices religiosas a otros
campos de la vida social.
Estos particulares procesos de dilogos sociales y de participaciones religiosas activas
impidieron el desarrollo del etnocidio, es decir, de una fractura definitiva a la reproduccin
de la colectividad tnica, y al contrario, hicieron parte de una recomposicin vital de la unidad
social y de su reproduccin, activada desde mltiples frentes (Gros, 2000). No obstante, lo que
evidencia el anlisis diacrnico del proceso es que el trayecto hacia la inclusin y la articulacin
social slo fue posible tras numerosos dilogos y en especial fuertes confrontaciones alrededor
de los componentes e imaginarios que delineaban la pertenencia tnica y la articulacin
de las colectividades locales; proceso que incluy una tajante divisin inicial, la violencia
antiprotestante, la emergencia de diversas crticas a la autoridad y a las tradiciones catlicas,
el surgimiento de un movimiento tnico profundamente autnomo y hasta una relativa
secularizacin de las pertenencias tnicas y de la autoridad indgena.
Las nuevas rutas del trabajo y las inacabadas bsquedas protestantes
La pluralizacin religiosa se abra paulatinamente su cauce y dentro de la comunidad
protestante, ligada a la histrica Alianza Cristiana y Misionera, nuevas denominaciones e
iglesias comenzaran a aparecer, a partir de las dcadas de 1980 y 1990. Slo una vez resueltos
los problemas polticos y sociales ms sensibles de la participacin protestante local, la inmensa
ola de nuevas denominaciones protestantes y pentecostales a nivel nacional y latinoamericano
comenz a tener eco en el territorio indgena. Al mismo tiempo, la creciente movilidad
regional de los guambianos, en direccin a una nueva recuperacin de territorios, esta vez en
las zonas clidas y a travs de la compra, permiti establecer nuevos contactos con las nacientes
denominaciones religiosas que se expandan por doquier en la regin.
Estas nuevas iglesias, protestantes y pentecostales, no estaban especialmente dirigidas a
una poblacin tnica determinada. Incluso la mayora de las veces su ubicacin y su introduccin

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en los territorios indgenas respondi ms a una iniciativa coordinada entre pastores nacionales
e indgenas creyentes, que a un espritu misionero planificado y proyectado al espacio tnico,
como el que describimos previamente. La existencia de grandes proyectos de intervencin
social dentro de los creyentes locales tambin es un elemento que desaparece sustancialmente
en las nuevas ofertas religiosas. Adicionalmente, las conversiones masivas, incluso territoriales
por la va del parentesco extendido, dan paso a la conversin de grupos ms pequeos o de
familias no extendidas.
Las nuevas iglesias protestantes trinitarias, cercanas a la propuesta netamente religiosa de
la antigua misin, crecieron a partir de antiguos protestantes aliancistas, quienes vieron en el
carisma de nuevos pastores, generalmente mestizos, la oportunidad de renovar los vnculos de
poder dentro del universo protestante local. Las enormes posibilidades de fusin, de disolucin
y de creacin de comunidades religiosas derivadas de una misma orientacin protestante,
permitieron la permanente fisin de los antiguos creyentes guambianos y el surgimiento de
nuevos lderes. Una movilidad dirigida a la reconstitucin permanente de los grupos de creyentes,
as como de los vnculos de poder entre las diferentes facciones y dirigentes protestantes locales
(Bastian, 2001). Un movimiento de adquisicin y de circulacin del poder religioso que es hoy
una constante de la renovacin protestante y pentecostal en toda la regin latinoamericana.
En el caso guambiano, la participacin de pastores forneos fue la garanta de una
mayor disciplina protestante, es decir, una manera de anular las negociaciones previas del
protestantismo local frente a la socializacin guambiana, especialmente frente a la paulatina
aparicin y el fortalecimiento de la figura del simpatizante protestante6, y sobre todo, una manera
de distinguirse claramente de la antigua misin aliancista. Al mismo tiempo, el mayor rigor de
las nuevas iglesias y estos intensos itinerarios religiosos estaban vinculados con la bsqueda de
una profunda renovacin de los vnculos religiosos y con el afn de encontrar de nuevo cierto
sentido de comunidad de convertidos; un sentimiento que la antigua misin dej de proveer
y que tambin parece vital para la reproduccin del protestantismo latinoamericano.
De esta manera, el movimiento seguido por el protestantismo fundamentalista local ha
ejercido varias de las vas observadas en otras sociedades tnicas, rurales y urbanas del continente.
Una profunda fragmentacin de las pertenencias institucionales, a travs del recurso al carisma
6 Numerosos jvenes educados dentro de hogares protestantes, ejercieron permanentemente algunas pausas en su compromiso
religioso ms disciplinado. De esta manera, la socializacin juvenil, los espacios festivos y hasta la consecucin de alianzas
matrimoniales se hicieron en general por fuera de las iglesias, a travs del intercambio ritual y social permanente con la
totalidad de la comunidad tnica. Lo mismo ocurri con algunos hombres mayores protestantes, quienes una vez reconocidos
y aceptados con plenos derechos en la comunidad tnica, tejieron vnculos itinerantes entre las tradiciones y las prcticas
protestantes, las redes y los espacios no religiosos. De esta manera, un cierto nmero de estos viejos y nuevos protestantes,
hicieron parte de lo que la crtica religiosa protestante designara como: Evanglicos de da y catlicos de noche.

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de los lderes fundacionales, permite constantemente la disolucin y la recomposicin de

las colectividades religiosas, recompone las relaciones de poder en el campo religioso local y
refuerza la socializacin interna de los grupos de creyentes. Al mismo tiempo, la intervencin
constante de pastores mestizos, la lucha frente a la figura del simpatizante y la localizacin de
las prcticas rituales, ubica de nuevo a estas iglesias en un plano local y tnico.
All, las distintas iglesias van a ejercer nuevas identidades religiosas y ticas, que
recomponen constantemente las relaciones de fuerza y las negociaciones precedentes. De
manera general, todas las nuevas colectividades adhieren a la participacin en el seno del
cabildo y obedecen la autoridad poltica indgena. No obstante, en otros campos en donde los
acuerdos iniciales con el protestantismo previo haban sido esenciales, la recuperacin de tierras
y el vestido tradicional guambiano, por ejemplo, mltiples posiciones se tejen hoy en medio de
la negociacin permanente entre las identidades religiosas y tnicas. Dentro de la permanente
movilidad religiosa local, los referentes que determinan la pertenencia tnica o la identidad
cultural, son dispuestos a una negociacin constante que los realza, los adapta o los niega, en
medio de la transformacin de las creencias y de las luchas de poder.
En efecto, a partir de las profundas negociaciones entorno a la etnicidad y a la
participacin del proyecto tnico en la dcada de 1980, difcilmente un guambiano protestante
o pentecostal puede sentirse excludo o excluirse de su participacin plena en la reivindicacin
de la identidad tnica. El papel cumplido no slo por los lderes locales sino por el movimiento
indgena nacional y mundial, ha permitido el surgimiento de una identidad muy fuerte con el
universo indgena y con la identidad tnica guambiana.
No obstante, cuando damos un paso ms all de las identificaciones ms certeras o de las
apelaciones iniciales, un sinnmero de segmentaciones y de matices florecen alrededor de los
componentes que definen la identidad guambiana y la pertenencia a una comunidad poltica,
social y cultural. En este sentido, si bien poltica y socialmente se ha permitido la reproduccin
permanente de la colectividad, diversos planos de discusin, como el vestido tradicional, los
repertorios mticos, las prcticas rituales o incluso, la participacin de las nuevas recuperaciones
de tierras, generan permanentemente nuevas negociaciones y posturas frente a la etnicidad, en
medio de esta nueva, mvil y paulatina transformacin religiosa.
El pentecostalismo regional y el sincretismo local
Recientemente, numerosos anlisis han sugerido que el xito de la prctica pentecostal
dentro de las comunidades tnicas latinoamericanas se debe a cierta continuidad entre las

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nuevas ofertas rituales y el universo religioso previo (Miller, 1979; Bastian, 2005). De esta
manera, el pentecostalismo se transforma poco a poco hasta quedar inscrito en complejos e
inacabados flujos de hibridez religiosa. Si bien aqu desarrollo de manera parcial esta interesante
hiptesis, comienzo por resaltar que este proceso de negociaciones simblicas no se limita al
campo tnico. En este sentido, Bastian (2004) ha desarrollado la tesis de un pentecostalismo
regional ajeno al protestantismo originario y ms bien como el resultado de una permanente
endogenizacin religiosa que responde a componentes protestantes, catlicos, mgicos y
populares latinoamericanos.
En efecto, la movilidad asociada a las iglesias pentecostales, su frecuente atomizacin y
fisin, as como el desarrollo de una teologa y de una ritualidad que reactualizan varios registros
de las tradiciones previas, son constantes del movimiento pentecostal en toda la regin. Tal como
afirma Martin (1990:17, citado en Guerrero, 2005), la fuente de poder del pentecostalismo
radica en su increble capacidad para unir y combinar lo viejo con lo nuevo. Esta hibridez,
en el sentido de una composicin original relativamente eclctica de mltiples tradiciones en
ocasiones difciles de distinguir (Mary, 2005), est presente en la manera de concebir la salud
y la enfermedad, las terapias sociales y subjetivas, el carisma de los dirigentes religiosos, la
teologa referente a los espritus malficos y benficos, la taumaturgia y la centralidad de las
diversas manifestaciones rituales. Tales elementos estn presentes en las ofertas pentecostales
rurales, tnicas o urbanas, y hoy son centrales en los procesos de bsquedas simblicas y de
conversiones religiosas en todo el subcontinente.
Lejos de las ofertas teolgicas, sociales o polticas ms amplias, ligadas a otras iglesias
protestantes, estas religiones de proximidad, profundamente pragmticas al encontrarse
encarnadas en la vida cotidiana y ritual de los creyentes, ofrecieron un nuevo panorama del
creer, tejido simultneamente en continuidad y en ruptura con las religiosidades populares de
toda la regin. En el caso guambiano, numerosas iglesias pentecostales ocuparon durante las
dos ltimas dcadas el dinmico campo religioso indgena. Pastores mestizos e indgenas se
encargaron de la labor carismtica asignada al dirigente pentecostal y aseguraron la reproduccin
ritual de los nuevos creyentes.
De nuevo, las terapias religiosas de salud/enfermedad, la lucha contra los males e
infortunios, una particular demonologa y una inmensa creatividad, hicieron de las iglesias
pentecostales locales movimientos hbridos, que se alejaban y se aproximaban constantemente
de las tradiciones religiosas precedentes. En el caso guambiano, al igual que las nuevas iglesias
del fundamentalismo protestante, estos grupos de creyentes se mantuvieron bajo la sumisin al
cabildo y a la autoridad indgena, y an hoy siguen ejerciendo cientos de negociaciones entre
su pertenencia religiosa, su memoria cultural y su vinculacin tnica.

juan diego demera / trayectorias del protestantismo y redifiniciones

Importante resaltar que una persecucin rotunda de las prcticas religiosas y rituales
previas a la conversin pentecostal y una satanizacin permanente, aplicada sobre los elementos
ms cotidianos de la vida guambiana fuera de las iglesias, se impone de manera radical,
asumiendo permanentemente distancias de otros grupos y prcticas. Al mismo tiempo, cierta
reactualizacin de elementos rituales mgicos, de luchas espirituales por obtener la salud o de
concepciones que funden enfermedad fsica, moral y social, emergen como elementos tejidos
en continuidad con los repertorios simblicos y rituales precedentes. Una hibridez evidente
emerge como caracterstica fundamental del pentecostalismo regional y por supuesto, de sus
variantes tnicas. De esta manera, las prcticas pentecostales funden de manera permanente
una enorme cantidad de registros religiosos y culturales muy diversos, dentro de los cules se
encuentran el protestantismo, la renovacin carismtica, el catolicismo, los sistemas mgicos y
otros numerosos tipos de rituales.
Ahora bien, nos interesa subrayar que en el caso de determinados pentecostalismos
tnicos, algunos autores han sugerido la renovacin de los procesos sociales y simblicos ligados
a particulares sincretismos religiosos indgenas. Tal como lo afirma Parker (2002:8), se trata de
una fuerte expansin del pentecostalismo indgena bajo formas de expresin religiosa sincrticas
que contribuyen a la creacin de identidades tnicas renovadas. Como lo seala Mary (2005:7),
el sincretismo implica un cara a cara entre dos sistemas simblicos o dos matrices culturales.
En este sentido, muchos analistas subrayan en el sincretismo la profundidad histrica de ciertas
prcticas rituales, inmersas en los intercambios simblicos de la configuracin pentecostal. En
este sentido, estas prcticas sincrticas sobrepasan en profundidad los procesos de hibridacin,
entendidos estos ltimos como una creacin que funde diversas tradiciones pero que son
difcilmente diferenciables (Mary, 2005).
Ahora bien, recuerda Chaumeil (2000), estos profundos procesos sincrticos no puede
ser vistos como simples conjugaciones, ms o menos heterclitas, de determinados repertorios
culturales. Es necesario sobrepasar esta perspectiva culturalista, y esto implica el anlisis de
estos procesos tnicos en trminos de estrategias culturales concientes y colectivas, articuladas
alrededor del dualismo identidad/alteridad (Chaumeil, 2000). En esta perspectiva, los procesos
de creacin sincrtica se vinculan a las dinmicas de rememoracin y de olvido cultural, al
nativismo y a la transformacin tnica, a las negociaciones permanentes entre lo propio y lo
ajeno.
En el caso de un particular movimiento mesinico chiriguano surgido del pentecostalismo,
por ejemplo, Alb (2005:303) muestra la manera en que las prcticas rituales del movimiento
van a estar fuertemente atadas a la continuacin simblica de sustanciales temas tradicionales
chiriguanos. Curar y operar extrayendo gusanos malignos del cuerpo del enfermo, as como

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el manejo y el control de la lluvia, la lucha contra el tigre-demonio o la idea de la tierra sin

mal, afirma Alb, son elementos fuertemente atados a la sociedad chiriguana, que encuentran
espacio en medio de la transformacin pentecostal. Por su parte, Foerster (2005:395) habla
del papel de los sueos entre los pentecostales Mapuche y del prestigioso papel asignado a este
elemento ritual en las nuevas iglesias. Para este autor (Foerster, 2005:396), el pentecostalismo
local queda atrapado en la lgica del sincretismo mapuche.
En el caso guambiano, estas trayectorias estn ligadas a la iglesia Dios es Amor, un
movimiento surgido del pentecostalismo brasilero que lleg al resguardo a travs de un
profesor de la escuela bilinge y multicultural guambiana, Juan Tunubal. Rapidamente, este
movimiento sufri enormes transformaciones a la luz de las recreaciones rituales locales y
gracias a la emergencia de numerosos elementos anclados en la tradicin chamnica y en el
registro mtico precedentes.
Ejemplo de ello son las concepciones de salud/enfermedad. En el caso que nos ocupa,
tanto los taitas y mdicos tradicionales guambianos como los pastores de la iglesia Dios es Amor
afirman que muchos de los seres que producen enfermedades viajan en la noche y pueden ser
atacados en ella, y a esta consideracin responden las reuniones y vigilias de los sbados en la
noche, que diferencian a la iglesia Dios es Amor del tiempo de culto de las dems iglesias del
resguardo (Demera, 2006).
Para esa lucha que se libra contra los espritus de enfermedades y males, el creyente
renueva el papel de las varas de poder, utilizadas por los miembros de los cabildos indgenas
en smbolo de poder y autoridad poltica, y por los Mrpik7 para ejercer oficios de sanacin y
limpieza. As mismo, los sueos son espacios rituales significativos para ambos dominios, y a
travs de ellos se imprimen los rumbos y las explicaciones ms urgentes. Darle relevancia a los
sueos e interpretarlos como seales ciertas, es una antigua prctica guambiana, frecuentemente
interpretada por el mdico tradicional, que forma parte de la ritualizacin necesaria para hacer
frente a las actividades venideras y cotidianas de los guambianos, y que al mismo tiempo, fue
asumida por los lderes de la iglesia Dios es Amor como la forma en que se manifestaron los
derroteros de su iglesia, las visiones y las prcticas fundacionales.
Adems, algunos sueos de Juan Tunubal recurren constantemente a la presencia
infantil, y a pesar de tener caractersticas profundamente modificadas, nos recuerdan la
recurrente asociacin que en Guamba se hace de estos sueos con los designios y la presencia
7

El mrpik es quien interpreta, el que sabe ver, un sabio propio (Vasco, Dagua y Aranda, 1998: 37-38). Los chamanes
guambianos se encargan entre otras cosas del equilibrio de los seres del agua, de la interpretacin de los sueos, de la curacin
de las enfermedades y de la limpieza de los espritus de los muertos.

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del Pishimisak y Kallim8 y la importancia de estos pequeos personajes en los repertorios

mticos y mgicos del resguardo indgena. Por su parte, el agua es utilizada en la iglesia Dios
es Amor Guambiana para procedimientos rituales que los acercan a las prcticas chamnicas,
bien sea para las prcticas curativas, para la prosperidad de las cosechas, para las limpias de las
nuevas casas o para los espritus de los muertos, todas prcticas ancladas en repertorios rituales
ya transitados por la tradicin guambiana.
Ahora bien, en el pensamiento de Juan Tunubal se refleja un claro pesimismo cultural y
la emergencia de numerosas ideas que discriminan las posesiones guambianas actuales y realzan
un pasado cultural y ritual pretrito; considera que con la conquista y el dinero se perdi
esa relacin espiritual que tenan los semidioses (los Mrpik) y quedaron convertidos en
brujos, los sabios se metieron en las peas para no mirar las cosas que estaban pasando, y los
guambianos de hoy cada vez pierden ms la cultura propia (2002).
En este caso, algunas ideas de la recuperacin cultural de 1980 y un nuevo revivalismo
tnico que gira en torno a cierta edad de oro de la cultura guambiana, anclada en el pasado, se
conjugan con una profunda crtica a las prcticas chamnicas ms prximas y contemporneas.
As, los lderes de Dios es Amor se piensan como cierta opcin sustitutiva del oficio del chamn.
Sin duda esta nueva opcin encuentra races en las particularidades rituales y culturales del
grupo tnico aunque se delimita radicalmente del universo chamnico.
En este particular sentido toman relevancia las apreciaciones de Drumond (1980, citado
en Poutignat, 1995:121), al ver las categoras tnicas como smbolos cuyo contenido vara
en funcin de las situaciones pero que forman, en conjunto, un sistema de significaciones
interconectadas. Esta aproximacin neoculturalista de la etnicidad permite la elucidacin
del contenido simblico de la etnicidad y de las interrelaciones entre las categoras tnicas
puestas en accin dentro de un nter sistema (Poutignat, 1995). Una preocupacin central
en el plano del dinamismo y de la profundidad de las representaciones culturales implcitas
en las transformaciones y en la reconstruccin de la diferencia. En este sentido, es indudable
que buena parte de la efectividad y de la singularidad de este movimiento religioso guambiano
est en estrecha relacin con las diferentes prcticas, repertorios y ritos construidos en dilogo
con agudos registros de la tradicin chamnica guambiana, que le dieron sustento, memoria y
efectividad a este discurso de ruptura.
8

Principal ser de la creencia y de la palabra mtica guambiana. Dueo del agua, del humano y de todo. Ensea a cultivar, da
sueos de aprendizaje y enferma, l dio orden de cmo vivir y dio poder por medio del sueo para curar las enfermedades.
Kallim siempre aparece entre nubes o entre chispiadero del pramo. Pishimisak es dos, es un par, pakat; es Kallim, que es
macho, y es propio Pishimisak. Es la unicidad (Vasco, Dagua y Aranda, 1998: 37-38).

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As, es evidente que los movimientos pentecostales contemporneos se tejieron en

toda la regin latinoamericana en sintona con los repertorios simblicos locales, dotaron
de particulares contenidos las expresiones rituales novedosas y permitieron la creacin de
religiones y prcticas populares profundamente hbridas, que combinaron permanentemente
protestantismo, catolicismo, magia, chamanismo y religiosidad popular. No obstante, algunos
de estos movimientos, insertados en el espacio tnico y expuestos a una profunda manipulacin
indgena, sobrepasaron ampliamente la figura de la hibridez religiosa regional y tejieron ms
bien profundas configuraciones sincrticas, ampliamente conocidas por la historia indgena.
En este sentido, si bien la mayora de las iglesias pentecostales presentes actualmente en el
territorio guambiano ejercen permanentes localizaciones y endogenizaciones de sus prcticas y
discursos, la particularidad del movimiento Dios es Amor, as como del movimiento mesinico
chiriguano o del pentecostalismo mapuche expuestos, consiste en la enorme visibilidad de
hondos registros de las tradiciones previas y chamnicas indgenas. Este particular componente
ha hecho de estos movimientos religiosos iglesias relativamente aisladas del movimiento
pentecostal regional, en especial porque sus cdigos tnicos, es decir, su particular disposicin
simblica y ritual, ampliamente reconocida a nivel local, no se propagan con la misma facilidad
de las ideas religiosas transnacionales.
De otro lado, al mismo tiempo que existen concordancias y negociaciones importantes,
se hacen tambin evidentes distancias y transformaciones. Para Chaumeil (2000) y Tennekes
(1984, citado en Guerrero, 2005), si bien existen mltiples elementos recurrentes a ambas
tradiciones, explotados en uno y otro sentido, muchos de los elementos que frecuentemente se
leen como enlaces entre el chamanismo y el pentecostalismo se ubican ms en el campo de la
forma que del contenido, y abriran disidencias remarcables entre uno y otro lenguaje. Chaumeil
seala como este nuevo chamanismo pentecostal, ahora es permanente y pblico, cambiando
as buena parte de sus implicaciones simblicas y sociales. En efecto, en el chamanismo, las
acciones rituales emprendidas responden al control de las imprevisiones y los desrdenes
eventuales de la vida individual y social, a travs de una relacin ntima entre paciente, espritus
y chamn (Hell, 1999). En definitiva, tal como afirma Tennekes, en medio de estos dos sistemas
de representacin, las interpretaciones de la vida y el mundo son profundamente diferentes.
Adems, no podemos olvidar que el pentecostalismo, al igual que las misiones
fundamentalistas iniciales, basa buena parte de su xito en las diferentes relaciones sociales
entabladas con nuevos universos sociales. Este factor, sumado a la composicin social pentecostal,
mucho ms sectaria, ha permitido tambin el desarrollo de una teologa y una prctica local
que excluyen fuertemente las tradiciones rituales y sociales ajenas a aquellas consensuadas
por la iglesia. La satanizacin permanente de las actividades ajenas al pentecostalismo

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es indudablemente otra de las caractersticas ms recurrentes del movimiento, as como la

creacin de cierta comunidad de elegidos que separa permanentemente dios y mundo (Le
Bot, 1994:232; Ceriani y Citro, 2005).
Desde esta perspectiva, resulta paradigmtico que este movimiento pentecostal cree
frecuentes puentes con las tradiciones mgicas y religiosas precedentes, a tal punto de configurar
algunos movimientos profundamente sincrticos, y al mismo tiempo ejerza una ms frrea
lucha contra las actividades ajenas a aquellas establecidas por la iglesia, considerndolas como
resquicios paganos o como parte de los males del mundo. La exclusin y la satanizacin son
sntomas de la creacin de una distancia radical que delimite posibles semejanzas? Sin duda, el
pentecostalismo se inscribe en la continuacin de una larga cadena de persecuciones al chamn
y al chamanismo, aunque hoy esta nueva competencia religiosa recurre cada vez ms a registros
compartidos y a rituales tejidos en continuidad.
Conclusin
El protestantismo es despus de un siglo uno de los elementos recurrentes de la historia y
de las luchas de poder en los territorios indgenas del subcontinente, as como un componente
definitivo de las reconstrucciones identitarias de los grupos tnicos. En efecto, una enorme
profundidad sociolgica emerge a partir de la aparicin de importantes procesos de la historia
tnica en las narraciones protestantes y en sus propias dinmicas. Elementos externos e internos
hicieron parte de este proceso, especialmente la opresin previa de las comunidades indgenas
por las autoridades catlicas locales, las diversas privaciones o los sistemas de creencia (Wrigt,
2002). As mismo, los espacios transnacionales, regionales, tnicos y locales, actuaron en
diversas ocasiones y de maneras diversas para darle movilidad y sentido a las estrategias puestas
en juego.
En el espacio internacional, los territorios indgenas fueron campos privilegiados tanto
de las intervenciones misioneras norteamericanas de principios de siglo como de las ms diversas
ofertas contemporneas de religiosidad en toda la regin latinoamericana. En este sentido,
la llegada de un nuevo proyecto socio religioso dirigido a esta poblacin indgena a partir
de principios del siglo XX as como la posterior bsqueda de espacios sociales significativos
y la aparicin de nuevos portadores de poder religioso, han sido grandes movimientos que
sobrepasan ampliamente el espacio local e incluso tnico. Un carcter similar liga la aparicin
de nuevos movimientos religiosos de carcter pentecostal, quienes renuevan constantemente
las dirigencias religiosas y la hibridez de las creaciones y de las bsquedas simblicas en toda
Amrica Latina.

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Sin embargo, es evidente que la localizacin de estos proyectos en el espacio tnico

regional, determin definitivamente las rutas emprendidas. Efectivamente, la aparicin del
protestantismo como un poder extranjero a las histricas relaciones entre el catolicismo y las
sociedades tnicas, marc definitivamente el xito de los proyectos misioneros. En este sentido,
la opcin de una disidencia religiosa estuvo siempre presente, como una alternativa social,
poltica y cultural frente a las luchas internas de poder y a los caminos de la modernidad tnica,
en medio de sociedades no secularizadas. Los contactos transnacionales entre estos espacios
tnicos disgregados en la geografa regional y las primeras misiones protestantes de carcter
global permitieron el establecimientos de novedosos vnculos no slo religiosos, sino sociales,
polticos y culturales, ligados a la modernidad socioreligiosa local.
Ahora bien, tal como lo desarrolla Obadia (2004), la construccin de esta modernidad
religiosa est ligada a mltiples adaptaciones locales y a lecturas particulares del proyecto de
modernidad occidental. Ms all de un periodo histrico europeo, de un proyecto unvoco o de
una configuracin sociolgica definida, la construccin de la modernidad en estas sociedades
est ligada a las mltiples y diversas maneras de enfrentar las transformaciones provenientes
de las instituciones, rituales y creencias contemporneas, as como de elementos tan dismiles
como la pluralizacin religiosa, la secularizacin o la mercantilizacin de la tradicin.
En este sentido, slo el espacio local dar a todos estos movimientos religiosos la definicin
de sus impactos y de sus estrategias de participacin. En el caso guambiano, la introduccin de
nuevos medios de comunicacin, de ciertas formas de produccin agrcola y de la escritura de
la lengua guambiana, as como la formacin de una nueva generacin de lderes guambianos
formados en los centros de instruccin protestante a nivel nacional o internacional, entre otros
muchos elementos, determinaran una enorme movilidad religiosa, social y espacial para los
nuevos creyentes y para el resto de la comunidad guambiana.
El contacto permanente con misioneros extranjeros dentro del territorio indgena as
como la posibilidad de asistir a otras latitudes o a misiones lejanas, estuvieron siempre presentes
en los intereses de los nuevos convertidos guambianos. El acceso a un nuevo capital social,
en trminos de educacin escolarizada, de relaciones sociales con el mundo no indgena y
en particular con otros grupos ajenos a los conflictos locales y nacionales, generaron tanto la
continuacin de la transformacin tnica como el desentramiento de los poderes locales.
Al mismo tiempo, las nuevas actitudes y los compromisos religiosos adquiridos, dentro
y fuera del resguardo, fueron permanentemente cuestionadas tanto por las facciones ms
catlicas del resguardo indgena como por el naciente movimiento indgena, que vea en la
divisin religiosa una fragmentacin evidente de la unidad tnica y de las reivindicaciones

juan diego demera / trayectorias del protestantismo y redifiniciones

sociales y culturales en la dcada de 1980. De hecho, los nuevos lderes protestantes que salan
de los resguardos guambianos difcilmente se integraban con xito en sus comunidades de
orgen. En este sentido, y a pesar de las indicaciones misioneras, los miembros de la comunidad
protestante guambiana privilegiaron siempre la formacin de lderes religiosos locales, y por
esta va, ejercieron cierta autonoma de las iglesias y de los derroteros del protestantismo en este
particular medio tnico.
Por su parte, otra movilidad geogrfica posterior tomara relevancia. Muy diferente en
trminos geogrficos, sociales y polticos, esta segunda movilidad asociada al protestantismo no
tuvo como protagonistas a las grandes misiones religiosas mundiales que se desplazaban hacia
los territorios perifricos sino a sujetos indgenas en permanente movilidad sobre el espacio
regional y nacional. Una nueva bsqueda de espacios de trabajo y de vivienda generaron la
renovacin de los espacios protestantes, la explosin de los lderes y fundadores de iglesias,
y finalmente, la renovacin de los componentes simblicos y rituales asociados tanto al
protestantismo como al chamanismo.
Sobre este ltimo aspecto, es evidente que la aparicin del pentecostalismo ha significado
una lucha ms tenaz frente a las tradiciones no institucionales, al mismo tiempo que una
recurrente reinsercin de antiguas tradiciones, de repertorios chamnicos y populares dentro
de las nuevas iglesias. Por esta va, resulta determinante la aparicin de profundos sincretismos
en el medio tnico, a travs de la aparicin de tiempos y espacios transitados previamente. Este
sincretismo de algunos pentecostalimos tnicos es un carcter fundamental que distingue a
estos movimientos sincrticos tnicos del pentecostalismo regional, si bien ambos comparten
su carcter general de movimientos hbridos.
As, nos encontramos frente a diversas rutas de religiosidad, ofrecidas e incorporadas en
tiempos y espacios indgenas que le dan movilidad a los recursos sociales, polticos y simblicos
puestos en juego, en medio de la transformacin y la movilidad tnica. Juegos de rememoracin,
de manipulacin y de olvido que atraviesan lo tnico, lo transnacional y lo local, a partir
del desplazamiento permanente en la modernidad. Sin duda, el protestantismo guambiano
defini a su manera buena parte de los caminos a seguir, as como las confrontaciones, los
encuentros y los dilogos entre los diferentes registros religiosos, sociales y polticos expuestos.
Un complejo e inagotable proceso de movilidad religiosa ha tejido paulatinamente la divisin
del territorio tnico, la pertenencia misma de la comunidad protestante a la colectividad tnica,
la redefinicin de la autoridad indgena, de la identidad y de la etnicidad.
Los caminos emprendidos y las soluciones encontradas, en uno y otro sentido, permiten
hoy hablar de la coexistencia de mltiples identidades religiosas dentro del resguardo de

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Guamba y de la continuidad de los lazos polticos y sociales que fundan la pertenencia al

territorio y al grupo tnico. No obstante, otras muchas negociaciones siguen su cauce y la
permanente movilidad asociada a las bsquedas sociales, culturales, simblicas y religiosas de
los guambianos de hoy, nos dejan frente a una explosin significativa de las pertenencias y
de las prcticas. De manera permanente, aparecen de nuevo las crticas, las resistencias y las
manipulaciones permanentes de los mltiples referentes que circulan en medio de la modernidad
del resguardo indgena y de la movilidad de sus habitantes.
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