A menos que se pretenda que, porque un abuso no puede ser destruido sin
molestar a quienes aprovecha, basta con que exista durante un momento para que
deba durar siempre.
4
El estado[16]
Yo quisiera que se creara un premio, no de quinientos francos, sino de un milln,
con coronas, cruz y condecoracin, para aquel que diera una definicin buena,
simple e inteligible del Estado.
Porque, seor, yo no tengo el honor de conocerle, pero apuesto diez contra uno a
que desde hace seis meses usted fragua utopas, y si fragua utopas, apuesto diez
contra uno a que encarga al Estado que las realice.
Pero, ay!, el infeliz, como Fgaro, no sabe a quin or ni a quin dirigirse. Las
cien mil bocas de la prensa y de la tribuna le gritan a la vez: Organiza el trabajo a
los trabajadores. Extirpa el egosmo. Reprime la insolencia y la tirana del capital.
Haz experimentos sobre el estircol y sobre los huevos. Surca el pas de
ferrocarriles. Riega las llanuras. Puebla de rboles las montaas. Crea granjas
modelo. Crea talleres armoniosos. Coloniza Argelia. Amamanta a los nios.
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Instruye la juventud. Asegura la vejez. Enva a los campos los habitantes de las
ciudades. Pondera los beneficios de todas las industrias. Presta dinero sin inters a
quienes lo deseen. Libera Italia, Polonia y Hungra. Eleva y perfecciona el caballo
de montar. Fomenta el arte, frmanos msicos y bailarines. Prohbe el comercio y,
al mismo tiempo, crea una marina mercante. Descubre la verdad y mete en nuestras
cabezas una pizca de razn. El Estado tiene la misin de ilustrar, desarrollar,
agrandar, fortalecer, espiritualizar y santificar el alma de los pueblos.
Pero entonces se levanta un gritero: No, no! Qu mrito puede haber en hacer
algo con recursos? Para ello no hara falta acudir al Estado. Lejos de nosotros cargar
con nuevos impuestos. Ms bien te conminamos a que retires los ya existentes.
Suprime: El impuesto de la sal; El impuesto de las bebidas; El impuesto de las
cartas; Los fielatos; Las patentes; Las prestaciones.
En medio de este tumulto, y despus de que el pas ha cambiado dos o tres veces
de Estado por no haber satisfecho a todos tales demandas, he querido demostrar que
stas son contradictorias. Qu atrevimiento el mo! No habra podido guardarme
para m tan infortunada observacin?
Heme aqu desacreditado ante todos para siempre; y ahora se da por descontado
que soy un hombre sin corazn y sin entraas, un filsofo duro, un individualista,
un burgus y, para decirlo todo en una palabra, un economista de la escuela inglesa
o americana.
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La esclavitud desaparece, gracias a Dios, y, por otro lado, esta disposicin que
tenemos a defender nuestro bien hace que la expoliacin directa e ingenua no sea
fcil. Pero se mantiene esta maldita inclinacin primitiva que tienen todos los
hombres a separar, en el complejo de la vida, por un lado el sufrimiento que arrojan
sobre los dems y por otro la satisfaccin que retienen para ellos mismos. Queda
por ver bajo qu forma nueva se manifiesta esta triste tendencia.
El opresor no acta directamente por sus propias fuerzas sobre el oprimido. No,
nuestra conciencia es demasiado meticulosa para ello. Todava hay tiranos y
vctimas, pero entre ellos se coloca un intermediario que es el Estado, es decir, la
propia ley. Qu mejor para hacer callar nuestros escrpulos y, lo que tal vez sea
ms apreciado, para vencer las resistencias? As pues, todos, con una razn u otra,
bajo un pretexto u otro, nos dirigimos al Estado y le decimos: No veo que haya
una correspondencia proporcional entre mis satisfacciones y mi trabajo. Para
establecer el deseado equilibrio, quisiera tomar una parte del bien ajeno. Pero esto
es peligroso. No podras t facilitrmelo? No podras darme un buen puesto? O
bien dificultar la industria de mis competidores? O bien prestarme capitales de los
que hayas despojado a sus propietarios? O asegurarme el bienestar cuando tenga
cincuenta aos? De este modo conseguir mi objetivo con toda tranquilidad de
conciencia, porque la ley misma habr actuado por m, y as tendr todas las
ventajas de la expoliacin sin afrontar sus riesgos ni los odios que despierta.
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Dado que, por un lado, todos nos dirigimos al Estado con alguna demanda
semejante y, por otro, es innegable que el Estado no puede satisfacer a unos si no es
a costa de otros, en espera de otra definicin del Estado me creo autorizado a
proponer la ma. Quin sabe si me llevar el premio? Es sta: el Estado es la gran
ficcin a travs de la cual todo el mundo se esfuerza por vivir a expensas de todo el
mundo.
Porque, hoy como antao, cada uno, ms o menos, quisiera aprovecharse del
trabajo ajeno. Intentamos ocultar este sentimiento, disimularlo incluso ante nosotros
mismos. Y entonces qu se hace? Imaginamos un intermediario, nos dirigimos al
Estado, y las distintas clases se van sucediendo en su demanda: T que puedes
tomar lealmente, honestamente, toma del pblico y compartamos. El Estado estar
encantado de seguir el diablico consejo; pues est formado por ministros,
funcionarios, hombres en fin, que, como todos los hombres, llevan en el corazn el
deseo y aprovechan siempre con ardor la ocasin de aumentar sus riquezas y su
influencia. El Estado, pues, comprende en seguida el partido que puede sacar del
papel que el pblico le confa. Ser el rbitro, el amo de todos los destinos: tomar
mucho, se quedar con una buena parte; multiplicar el nmero de sus agentes,
ampliar el crculo de sus atribuciones; terminar por adquirir proporciones
aplastantes.
Pero lo ms notable es la asombrosa ceguera del pblico en todo esto. Cuando los
soldados victoriosos hacen esclavos a los vencidos, son ciertamente brbaros pero
no absurdos. Su objetivo, como el nuestro, es vivir a costa de otros, pero, a
diferencia de nosotros, lo consiguen. Qu debemos pensar de un pueblo en el que
no parece que se dude de que el pillaje recproco es menos pillaje por ser recproco,
que no es menos criminal porque se ejecute legalmente y con orden, que no aade
nada al bienestar pblico; que, por el contrario, lo disminuye en todo lo que nos
cuesta este manirroto intermediario que llamamos Estado?
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Los americanos tenan otra idea de las relaciones de los ciudadanos con el Estado
cuando pusieron a la cabeza de su Constitucin estas simples palabras: Nosotros,
el pueblo de los Estados Unidos, para formar una unin ms perfecta, establecer la
justicia, asegurar la tranquilidad interior, proveer a la defensa comn, acrecentar el
bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad a nosotros mismos y a
nuestra posteridad, decretamos, etc.
Aqu no hay creacin quimrica, una abstraccin a la que los ciudadanos le piden
todo. No esperan nada ms que de ellos mismos y de su propia energa.
He aqu al pblico por un lado y al Estado por otro, considerados como dos seres
distintos, ste obligado a derramar sobre aqul, que tiene derecho a reclamar de l,
el torrente de la felicidad humana. Cul ser el resultado?
De hecho, el Estado no es tonto ni puede serlo. Tiene dos manos, una para recibir
y otra para dar; dicho de otro modo, la mano fuerte y la mano suave. La actividad
de la segunda est necesariamente subordinada a la actividad de la primera. En
rigor, el Estado puede tomar y no dar, lo cual se produce y se explica por la
naturaleza porosa y absorbente de sus manos, que retienen siempre una parte y
algunas veces la totalidad de lo que tocan. Pero lo que nunca se ha visto, lo que
jams se ver y ni siquiera puede concebirse, es que el Estado d al pblico ms de
lo que de l recibe. No tiene, pues, sentido que adoptemos ante l la humilde
actitud de los mendigos. Es radicalmente imposible conceder una ventaja particular
a algunos individuos que constituyen la comunidad sin infligir un dao superior a la
comunidad entera.
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Tan pronto como sus amigos se hacen cargo de los asuntos, se les urge a cumplir
sus promesas: Dadme trabajo, pan, seguros, crdito, instruccin, colonias dice el
pueblo, y con todo, segn vuestras promesas, liberadme de las garras del fisco.
Los apuros del nuevo Estado no son menores que los del Estado antiguo, pues en
realidad lo imposible se puede prometer pero no cumplir. Trata de ganar tiempo,
que necesita para madurar sus vastos proyectos. Primero hace algunos tmidos
ensayos; por un lado, extiende un poco la instruccin primaria; por otro, modifica
ligeramente el impuesto de las bebidas (1830). Pero choca siempre con la
contradiccin: si quiere ser filntropo, no tiene ms remedio que forzar la fiscalidad;
si renuncia a la fiscalidad, tiene que renunciar tambin a la filantropa.
As llegamos a febrero. En esta poca, la ilusin objeto de este artculo haba ido
ms lejos que nunca en las ideas del pueblo con las doctrinas socialistas. Ms que
nunca, se esperaba que el Estado bajo la forma republicana abriera totalmente la
gran fuente de beneficios y cerrara la de impuestos. Me han engaado a menudo
deca el pueblo, pero vigilar atentamente para que no vuelvan a engaarme.
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Pero para no hacer la decepcin demasiado cruel, tuvo que transigir un poco: se
mantuvieron algunos compromisos, y otros se comenzaron a realizar de una forma
tmida y limitada. Por ello, la administracin actual se esfuerza en imaginar nuevos
impuestos.
Debe ensearles sus deberes para con Dios, para con los hombres y para con
ellos mismos; desarrollar sus sentimientos, sus aptitudes y sus facultades; darles, en
fin, la ciencia de su trabajo, el entendimiento de sus intereses y el conocimiento de
sus derechos.
Debe poner al alcance de todos las letras y las artes, el patrimonio intelectual, los
tesoros del espritu, y todos los disfrutes intelectuales que elevan y fortalecen el
alma.
Debe cubrir todo siniestro, incendio, inundacin, etc. (y este etctera es muy
largo) que sufra el ciudadano.
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del crdito.
Debe hacerse con los ferrocarriles, los canales y las minas, y administrarlos
asimismo con esa capacidad industrial que le caracteriza.
El Estado deber hacer todo esto sin perjuicio de los servicios a los que
actualmente hace frente; y, por ejemplo, deber mantener siempre respecto a los
extranjeros una actitud amenazante, pues, como dicen los signatarios del programa,
ligados por esta sagrada solidaridad y por los precedentes de la Francia
republicana, llevamos nuestros votos y nuestras esperanzas ms all de las barreras
que el despotismo eleva entre las naciones: el derecho que queremos para nosotros,
lo queremos para todos aquellos a los que oprime el yugo de las tiranas; queremos
que nuestro glorioso ejrcito sea, si es preciso, el ejrcito de la libertad.
Ya vern cmo la mano suave del Estado, esa buena mano que da y que reparte,
estar muy ocupada bajo el gobierno de los Montaeses. Acaso creen ustedes que
tambin lo estar la mano dura, esa mano que penetra y saquea nuestros bolsillos?
Bondad divina! Saba que est de moda meter la fraternidad en todas partes,
pero no sospechaba que se la pudiera meter en el boletn del recaudador.
Bajando a los detalles, los firmantes del programa dicen: Queremos la abolicin
inmediata de los impuestos que gravan los objetos de primera necesidad, como la
sal, las bebidas, etctera. La reforma del impuesto sobre bienes races, de las
concesiones, de las patentes. La justicia gratuita, es decir la simplificacin de
formas y la reduccin de gastos. (Esto sin duda se refiere al timbre.)
As, impuesto sobre bienes races, concesiones, patentes, timbre, sal, bebidas,
correos, todo eso desaparece. Estos seores han encontrado el secreto de dar una
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Creen que si los Montaeses llegaran al poder no seran vctimas de los medios
que emplean para tomarlo?
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La ley
La ley pervertida! La ley y con ella todas las fuerzas colectivas de la nacin
, la ley, digo, no slo desviada de su fin, sino aplicada a perseguir un fin
directamente contrario al que le es propio! La ley convertida en instrumento de
todas las codicias en lugar de ser su freno! La ley que perpetra por s misma la
iniquidad que tena por misin castigar! Si realmente es as, se trata sin duda de un
hecho grave, sobre el cual se me permitir que llame la atencin de mis
conciudadanos.
Hemos recibido de Dios el don que los encierra a todos, la vida: la vida fsica,
intelectual y moral. Pero la vida no se sostiene por s misma. Quien nos la dio nos
dej el cuidado de mantenerla, desarrollarla y perfeccionarla.
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