Althaus Flores, Clemente

Clemente Althaus Flores (Lima, 4 de octubre de 1835 - Pars, 1881) fue un

poeta, dramaturgo y traductor peruano. Junto con Juan de Arona, Ricardo
Palma, Carlos Augusto Salaverry y Luis Benjamn Cisneros, forma el grupo de
figuras centrales del Romanticismo peruano, aunque, segn ha observado el
crtico Luis Alberto Snchez, su potica pretende ms bien emular al
clasicismo.

Perteneciente a una familia acomodada, fue hijo de Clemente Althaus von

Hessen, un militar alemn de origen noble al servicio del Per, de quien Flora
Tristn, la lder feminista y socialista, traz un retrato en sus Peregrinaciones
de una paria. No pudo conocerlo, ya que muri a los cuatro meses de nacer. Su
madre, la dama arequipea Mara Manuela Flores del Campo, falleci tambin
cuando contaba diez aos, en 1845. Acaso esta falta de vnculos familiares
desequilibr algo su espritu. Estudi la enseanza secundaria en el Instituto
Nacional de Santiago de Chile entre 1846 y 1851. All tuvo maestros europeos
que lo familiarizaron con los idiomas modernos. De vuelta en Lima, ingres al
Convictorio de San Carlos, crisol de la intelectualidad limea. No destac como
estudiante. Desde muy joven fue presa de la neurosis. Empez a publicar en el
diario El Comercio de Lima en 1855.

A manera de terapia, viaj por Europa entre 1855 y 1863 y tuvo oportunidad de
recorrer durante esta larga estancia los pases ms importantes del
subcontinente: Francia (1855-57), Inglaterra (1857), Italia (Npoles, Roma,
Florencia y Gnova entre 1857 y 1859), Espaa (Madrid y Cdiz, 1859-1860),
Alemania (1861 a 1862) y de nuevo Francia (de 1862-63). Italia lo impresion
fuertemente, en especial la poesa pesimista de Giacomo Leopardi. Visit con
devocin los museos y lugares histricos. El arte italiano inspir tambin
muchos de sus poemas, por ejemplo los cuadros de Rafael Sanzio. Se
familiariz con las letras clsicas y las corrientes literarias en boga, al punto de
convertirse en uno de los escritores ms cultos de su tiempo. Tradujo poemas
clsicos y romnticos italianos, en especial Petrarca, y Salmos de la Biblia. Las
traducciones del italiano fueron apareciendo en el diario La Patria de Lima en
1873 y luego completas, revisadas y ampliadas en El Comercio de Lima en
1874.

A su regreso a Lima en 1863 ocup durante unos aos un empleo en el

Ministerio de Hacienda. Incmodo en ese puesto, pas a ser censor de teatros
y Profesor del Curso de Literatura del Convictorio de San Carlos por obra de un
nombramiento directo del Presidente-Dictador, el coronel Mariano Ignacio
Prado, quien as agradeca a Althaus su encendido poema patritico al Dos de
Mayo, el de 1866, fecha del bombardeo por la escuadra espaola del puerto
del Callao, durante la guerra de Chile y Per contra Espaa, y seguramente

tambin otros poemas como el escrito el 9 de diciembre de 1865, dedicado "Al

coronel Don Mariano Ignacio Prado, dictador del Per".

Public en Lima un grueso volumen de sus Obras poticas (1871). Pero

nuevamente se sinti impelido a mitigar sus angustias en un viaje a Europa y
lleg a Pars, probablemente en 1879. Manifest nuevamente los sntomas de
desequilibrio nervioso, que lo llev al estado de locura que le acompa en su
muerte, en un manicomio de Pars (1881).

Crtica
Su contacto con la cultura de Europa, en especial con la del Renacimiento, hizo
que se inclinara hacia la perfeccin de las formas poticas, constituyendo las
formas clsicas su inspiracin predilecta. No destaca a gran altura, pero al
menos se singulariza por su pericia entre los poetas de su tiempo. Ello concede
a su arte un estilo excepcional, pero a la vez sacrifica frecuentemente la
intensidad de su sentimiento romntico a la convencional estrechez de esas
formas. Menndez Pelayo, en su Historia de la poesa hispanoamericana,
considera a Althaus un poeta que "aspir a la pureza clsica sin conseguirla
ms que de lejos", recordando la imitacin leopardiana de "El ltimo canto de
Safo". Para Luis Alberto Snchez, ms que romntico, pareca ms bien un
clsico retrasado.

Movido por el afn de originalidad, de cuando en cuando practica el verso

corto, parodiando el yarav indgena, tratando de remozar, pero aun as es
visible las huellas que en l dejaron las lecturas de autores europeos.

La tristeza ronda su poesa, pero no es una tristeza al modo de los romnticos,

vocinglera y exasperada, sino una tristeza regular, uniforme; una tristeza que
suena a resignacin, ms bien pesimismo que tristeza.

Un tema recurrente en su potica es la msica (una larga composicin de

fechada en 1858 se titula "A la msica"), as como su atraccin por la figura de
Fray Luis de Len. Destacan tambin sus composiciones de carcter patritico.

Obras
Public:

Poesas patriticas y religiosas (Pars, 1862)

Poesas varias (Pars, 1863)

Obras poticas. (1852-1871) (Lima, 1872)
De sus aos juveniles ha quedado una novela, inconclusa, titulada Coralay
(publicada en La Ilustracin, N 1 a N 11; Lima, 2 de abril a 27 de julio de
1853).

Sus traducciones de poesas de autores italianos, publicadas en el diario El

Comercio de Lima entre 1873 y 1874, fueron recopiladas por Estuardo Nez
en una edicin de Sonetos italianos (Lima, 1951).

Como signo de su versatilidad creadora, dej tambin un drama, Antoco,

estrenado en el Teatro Principal de Lima el 24 de marzo de 1877.

Bibliografa
Snchez, Luis Alberto: La literatura peruana, tomo III. Lima, Ediciones de
Ediventas S. A., 1965.
Rovira, Jos Carlos: Clemente Althaus y la tradicin italiana 1995.
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia Ilustrada del Per. Tercera Edicin. Tomo 1.
AAA-ANG. Lima, PEISA, 2001. ISBN 9972-40-150-2
http://es.wikipedia.org/wiki/Clemente_Althaus