CELULAS MADRES

Las clulas madre son clulas que se encuentran en todos los organismos
multicelulares y que tienen la capacidad de dividirse (a travs de la mitosis) y
diferenciarse en diversos tipos de clulas especializadas, adems de
autorrenovarse para producir ms clulas madre. En los mamferos, existen
diversos tipos de clulas madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su
potencia, es decir, el nmero de diferentes tipos celulares en los que puede
diferenciarse. En los organismos adultos, las clulas madre y las clulas
progenitoras actan en la regeneracin o reparacin de los tejidos del organismo.
Caractersticas de las clulas madre

Las clulas madre son capaces de dividirse y renovarse durante largos

periodos. A diferencia de las clulas adultas musculares, sanguneas o
nerviosas, que no se copian a si mismas, las clulas madre adultas pueden
replicarse muchas veces. Esta proliferacin puede generar millones de
clulas, diferenciadas o sin diferenciacin.

 Las clulas madre no estn especializadas, ya que no poseen estructuras

especficas para llevar a cabo funciones especializadas.

Las clulas madre dan lugar a clulas especializadas, llevndose a cabo

esta diferenciacin en varias etapas. Cada clula adulta tiene su identidad
celular: los genes de su ncleo determinan el tejido u rgano en que se
convertir. Cada ncleo contiene 23 pares de cromosomas hechos de
largas hileras de ADN. Las secciones o genes gobiernan la fabricacin de
protenas o factores, que dan a la clula su identidad.

Todas las clulas de un individuo contienen los mismos genes, pero en una
clula especializada, slo los genes relacionados estn activados. Estos
genes activos se encuentran siempre en las reas desenrolladas o activas
del cromosoma. El resto de genes no relacionados estn desactivados,
estn cerrados y bajo llave.

La funcin de las clulas madre adultas es reparar y mantener el tejido u

rgano en el que se encuentran.

TIPOS DE CELULAS MADRES

Clulas madre fetales (clulas madre embrionarias)

Las clulas madre fetales son clulas de tipo primitivo que se encuentran en los rganos de
los fetos. La clasificacin de las clulas madre fetales no est clara.

Clulas madre adultas

Las clulas madre adultas hacen referencia a cualquier clula que se encuentre en un
organismo desarrollado y que tiene dos propiedades: la capacidad de dividirse y crear otra
clula igual a s misma y la de dividirse para crear una clula diferente de s misma.
Tambin es conocida como clula somtica (del cuerpo). Las clulas madre pueden
encontrarse en los nios, as como los adultos.

Las clulas madre adultas pluripotentes son raras y generalmente escasas, pero se pueden
encontrar en una serie de tejidos como la sangre del cordn umbilical. Una gran parte de la
investigacin con clulas madre adultas se ha centrado en la clarificacin de su capacidad
de dividirse o de auto-renovacin por tiempo indefinido y su potencial de diferenciacin.
En los ratones, las clulas madre pluripotentes son generadas directamente a partir de
cultivos de fibroblastos adultos. Por desgracia, muchos ratones no viven mucho tiempo con
los rganos de clulas madre.
Clulas madre amniticas
Las clulas madre multipotenciales tambin se encuentran en el lquido amnitico. Estas
clulas madre amniticas son muy activas. Pueden diferenciarse en clulas de adipognica,
osteognico, miognico, endotelial heptica, y tambin las lneas neuronales.
Clulas madre pluripotentes inducidas:
Estas no son clulas madre adultas, pero son clulas reprogramadas dada su capacidad
pluripotente. Se utilizan en la reprogramacin gentica con factores de transcripcin de
protenas. Las clulas madre pluripotentes son equivalentes a las clulas madre
embrionarias que se han obtenido a partir de tejido de piel humana adulta.
TRATAMIENTOS CON CELULAS MADRES

Los tratamientos con clulas madre adultas se han utilizado con xito durante muchos aos
para tratar la leucemia y enfermedades relacionadas con los huesos. Las clulas madre
adultas tambin se utilizan en la medicina veterinaria para el tratamiento de lesiones de
tendones y ligamentos.
El uso de clulas madre adultas en la investigacin y la terapia no es tan controvertido
como las clulas madre embrionarias, porque la produccin de clulas madre adultas no
requiere la destruccin de un embrin. Adems, dado que en algunos casos las clulas
madre adultas se pueden obtener a partir del destinatario, (un autoinjerto) el riesgo de
rechazo es esencialmente inexistente en estas situaciones.
CONTROVERSIAS SOBRE EL USO DE CELULAS MADRES
En el campo de la investigacin con clulas madre embrionarias la mencin
de la palabra feto es tan polmica como breve. Las investigaciones de las
clulas madre embrionarias se derivan de la investigacin sobre las

propiedades teraputicas de estas clulas madre y han suscitado un debate

masivo entre los polticos, grupos religiosos, el pblico en general y los
cientficos.
Bueno y malo del debate sobre las clulas madre
Quienes se oponen a la investigacin con clulas madre embrionarias
comparan la destruccin de un embrin al aborto. Ellos creen que el
embrin constituye la vida porque tiene el potencial de desarrollarse
plenamente en un ser humano. Aquellos en contra del uso de clulas madre
embrionarias creen que es inmoral y poco tico destruir una vida para
salvar otra.
Mediante el uso y descarte de clulas madre de embriones, se cree que la
vida humana est siendo infravalorada por este acto. En particular, muchos
grupos religiosos que son firmemente pro-vida han condenado a la
investigacin con clulas madre embrionarias y todas sus aplicaciones.
Otros argumentos en contra de las clulas madre embrionarias citan el
hecho de que las clulas madre adultas son las que se utilizan actualmente
en las terapias y, por tanto, no hay necesidad de aventurarse en un territorio
con clulas madre embrionarias.
Los que apoyan la investigacin con clulas madre embrionarias creen que
un embrin no es equivalente a la vida humana porque no est dentro del
vientre materno. Los partidarios tambin sostienen que los costes sociales
de muchas enfermedades y condiciones, tanto en los aspectos monetarios
como en temas de sufrimiento, significa que las preocupaciones ticas
relacionadas con el uso de clulas madre embrionarias no son suficientes
para justificar la suspensin de esta terapia prometedora.
Otro argumento a favor de la investigacin con clulas madre embrionarias
es que los embriones son restos de la fertilizacin in vitro y de otra manera
seran destruidos, por lo que de esta manera no se desperdicia su uso.
Qu soluciones existen a este dilema?
Afortunadamente hay alternativas, pero estn lejos de ser perfectas y
requieren todava una mayor investigacin antes de que se pueda utilizar
con un nivel aceptable de xito. Dos nuevos tratamientos de clulas madre
embrionarias evitaran la destruccin del feto (evitando as debates y
controversias acerca de si es moral o tico) ya sea por:
* La obtencin de clulas madre embrionarias sin destruir el feto.
* La obtencin de clulas madre embrionarias sin llegar a la creacin de
un feto.

En la transferencia nuclear alterada (ANT), no se crea un embrin. El

ncleo de la clula somtica (cualquier clula del organismo distinta a un
ovocito) es alterado o reprogramado genticamente, antes de ser
transferido al vulo. La consecuencia es que la alteracin del ADN de las
clulas somticas todava produce clulas madre pero no genera un
embrin.