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Captulo 12: Sistema Digestivo

Captulo 13: Sistema Circulatorio

Captulo 14: Sistema Respiratorio

Captulo 15: Sistema Excretor

Captulo 13: Sistema Circulatorio

Introduccin
Corazn
Vasos sanguneos: arterias, venas y capilares
Circuitos pulmonar y sistmico
Ciclo cardaco
Frecuencia cardaca y Pulso
Automatismo cardaco
Presin sangunea
Introduccin

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Para sustentar las actividades que permiten la vida, las clulas necesitan recibir un continuo aporte de
nutrientes, que son utilizados y transformados en las clulas. Adems, el metabolismo celular genera
desechos que deben ser eliminados.
En los organismos unicelulares o pluricelulares muy sencillos, cada clula tiene un contacto directo con el
medio exterior que le facilita los intercambios mencionados. Pero en los organismos pluricelulares
complejos, como es el caso del organismo humano, la mayora de las clulas no tiene contacto con el
exterior; slo determinados sistemas realizan intercambios con el medio. As, el aparato digestivo
absorbe los nutrientes provenientes del alimento, el aparato respiratorio toma oxgeno y elimina dixido
de carbono y el sistema excretor lleva otros desechos metablicos hacia el medio externo. Las dems
clulas del organismo, que carecen de contacto directo con el medio externo, realizan intercambios con
el medio interno, formado por el lquido intersticial y la sangre.
El sistema circulatorio es el encargado de mantener la continua circulacin de la sangre, asegurando as
el transporte de sustancias de una clula a otra y entre stas y las superficies de intercambio con el
exterior.
El aparato circulatorio est formado por el corazn, que acta como bomba, impulsando la sangre, y los
vasos sanguneos, conductos por los cuales circula la sangre.
El aparato circulatorio permite, a travs de la sangre, el transporte de:
. Nutrientes: desde el aparato digestivo y los tejidos de reserva hacia todas las clulas.
. Desechos: desde cada clula del cuerpo hasta el rin, que se encargar de eliminarlos bajo la forma

de orina.
. Gases: desde el aparato respiratorio hacia el resto de las clulas y viceversa.
. Hormonas: desde las glndulas endcrinas hasta sus rganos blanco.
. La sangre tambin transporta anticuerpos o inmunoglobulinas, protenas de defensa secretadas por los
glbulos blancos.
Corazn

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El corazn se sita en la cavidad torcica, en el mediastino, espacio comprendido entre ambos

pulmones. Est por encima del diafragma, detrs del esternn y delante de la columna vertebral.
El corazn es un rgano hueco, con forma de cono, cuya base mira hacia arriba, a la derecha y atrs,
mientras que su vrtice, la punta del corazn, se orienta hacia abajo, a la izquierda y adelante. Forma un
ngulo de 40 respecto del plano horizontal. Pesa alrededor de 275 g en el varn adulto; su longitud es
de 98 mm y su amplitud de 105 mm. Es algo ms reducido en la mujer y en ambos sexos las cifras
aumentan desde el nacimiento a la vejez.
El corazn se halla envuelto en una bolsa llamada pericardio, la cual, junto con los vasos que nacen del
corazn, contribuye a fijarlo en su posicin dentro de la cavidad torcica. El espesor de la pared cardaca
est formado por el miocardio o msculo cardaco, mientras que sus cavidades estn revestidas por una
delicada membrana epitelial, el endocardio.

Internamente, el corazn se divide en cuatro cavidades: dos superiores, las aurculas, de paredes
delgadas, y dos inferiores, los ventrculos. Estos ltimos presentan un desarrollo del miocardio
notablemente mayor.
Un tabique separa completamente la mitad derecha de la mitad izquierda del corazn, de manera tal
que ni las aurculas ni los ventrculos se comunican entre s.
En cambio, cada aurcula (derecha e izquierda) comunica con el ventrculo del mismo lado a travs del
orificio aurculoventricular. Los orificios aurculoventriculares derecho e izquierdo estn cerrados por
sendas vlvulas, las vlvulas aurculoventriculares (AV). La vlvula AV derecha o tricspide consta de
tres partes o valvas. La vlvula AV izquierda, bicspide o mitral, est formada por dos valvas. Las
valvas se insertan, por un extremo, en los bordes del orificio, y por el otro, mediante cuerdas tendinosas,
en las columnas carnosas de primer orden, relieves musculares de las paredes internas de los
ventrculos. La funcin de estas vlvulas es impedir el reflujo de sangre desde los ventrculos hacia las
aurculas.
Las cavidades del corazn se comunican con los grandes vasos: las venas, que llevan la sangre hacia las
aurculas, y las arterias, que transportan la sangre impelida por los ventrculos:
. La aurcula derecha (AD) comunica con las venas cavas superior e inferior.
. En la aurcula izquierda (AI) desembocan cuatro venas pulmonares, dos derechas y dos izquierdas.
. Del ventrculo derecho (VD) nace la arteria pulmonar, que despus de un corto trayecto se divide en dos
ramas, una para cada pulmn.
. Del ventrculo izquierdo (VI) nace la arteria de mayor calibre, la aorta. Luego de un tramo ascendente,
la aorta describe una curva, el cayado, y desciende por detrs del corazn, atravesando el trax y el
abdomen.
En el nacimiento de ambas arterias se ubican las vlvulas semilunares o sigmoideas (artica y
pulmonar), las cuales impiden que la sangre retorne a los ventrculos una vez que ha sido eyectada hacia
las arterias.

Vasos sanguneos: arterias, venas y capilares

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La circulacin en el hombre, como en el resto de los vertebrados, es vascular y cerrada. Vascular, pues
la sangre circula dentro de conductos llamados vasos sanguneos. Cerrada, debido a que los vasos se
continan unos a otros sin interrupciones.
Hay tres tipos de vasos sanguneos: arterias, venas y capilares, que pueden diferenciarse tanto en su
estructura como en su funcin.

Las arterias transportan sangre desde el corazn hacia otros rganos. Poseen una pared
relativamente gruesa con respecto a su luz y se caracterizan por su elasticidad. Es posible
reconocer una arteria en forma prctica, puesto que no se colapsa fcilmente, su luz tiende
a permanecer abierta y se recupera rpidamente despus de una compresin.
Las arterias poseen tres tnicas; desde la luz a la periferia stas son:
- el endotelio, tejido epitelial plano uniestratificado;
- la tnica muscular, formada por msculo liso y fibras elsticas, y
- la tnica adventicia, formada por tejido conectivo.
Las grandes arterias que nacen en los ventrculos, la aorta y la pulmonar, dan ramas que se
distribuyen en todo el organismo. Las ramas de la arteria pulmonar llevan sangre hacia los
pulmones, mientras que las ramas de la arteria aorta irrigan la cabeza, el cuello, el tronco y
las extremidades. A medida que las ramas arteriales ingresan a los distintos rganos, las

ramificaciones son cada vez ms numerosas y de menor calibre. Las ramificaciones ms

pequeas de las arterias son las arteriolas, vasos de paredes muy contrctiles cuya luz se
regula para aumentar o disminuir el flujo sanguneo de un rgano, segn las necesidades.
Las arteriolas se continan con otro tipo de vasos: los capilares.
Los capilares son los vasos ms delgados (el nombre de capilar obedece a que se los
compara con un cabello). La pared de los capilares consta tan slo de una capa endotelial
apoyada sobre una membrana basal. Dentro de cada rgano, los capilares forman una red
interpuesta entre las arterias y las venas.
Los capilares sanguneos son los nicos vasos permeables. A travs de ellos se produce el
intercambio de sustancias entre la sangre y las clulas.
Existen tres clases de capilares: continuos, fenestrados y sinusoides. En los capilares
continuos, los bordes de las clulas epiteliales presentan uniones oclusivas y adherentes,
formando una membrana continua. En los capilares fenestrados, las clulas epiteliales estn
atravesadas por poros. Los sinusoides son capilares de mayor calibre, de recorrido tortuoso,
cuyas membranas basales pueden presentar discontinuidades. Son los capilares ms
permeables, ubicados en rganos donde se requiere un intenso intercambio, por ejemplo en
el hgado.

Las venas son las encargadas de transportar la sangre de retorno, desde los distintos rganos hacia el
corazn. Al confluir varios capilares se forman las vnulas y stas se unen para formar venas de mayor
calibre. Las venas de mayor calibre confluyen finalmente en los dos sistemas venosos que llegan al
corazn: las venas pulmonares, que desembocan en la aurcula izquierda y las venas cavas, que lo hacen
en la aurcula derecha.
Las paredes de las venas resultan delgadas en proporcin a su amplia luz. Al igual que las paredes
arteriales, constan de tres tnicas. Sin embargo, en las venas alcanza un mayor desarrollo la tnica
adventicia que la muscular, por lo que sus paredes son menos elsticas y contrctiles que las de las
arterias y tienen una mayor tendencia a colapsar. Esta menor elasticidad se hace evidente al comprimir
una vena, ya que su luz permanece cerrada aun despus de cesar la presin.
Otra caracterstica de las venas es la presencia de vlvulas. Se trata de repliegues de las paredes
internas que impiden el retroceso de la sangre. Las vlvulas se encuentran en el trayecto de las venas
que transportan sangre en contra de la fuerza de gravedad.

Circuitos pulmonar y sistmico

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En el organismo humano, como en todos los vertebrados terrestres, la circulacin de la sangre se realiza
a travs de dos circuitos (circulacin doble).
Uno de los circuitos tiene por fin recoger el oxgeno en los pulmones, al tiempo que deja en ellos el
dixido de carbono; ste es el circuito menor o pulmonar. El otro circuito permite entregar el oxgeno
a los tejidos de todo el cuerpo, recogiendo simultneamente el dixido de carbono all generado: es el
circuito mayor, corporal o sistmico. Cada circuito se inicia y termina en el corazn.

Circuito menor o pulmonar. Conecta al corazn con los pulmones. El circuito menor comienza en el
ventrculo derecho, el cual recibe la sangre cargada de dixido de carbono y pobre en oxgeno (sangre
carboxigenada) proveniente de la aurcula derecha. El ventrculo derecho impulsa la sangre
carboxigenada hacia la arteria pulmonar. sta es la nica arteria del organismo que lleva sangre pobre
en oxgeno. La arteria pulmonar se divide en dos ramas, derecha e izquierda, que penetran en los
correspondientes pulmones. Dentro del pulmn las arterias se ramifican en vasos cada vez menores, que
finalmente dan origen a extensas redes de capilares pulmonares, los cuales rodean a los alvolos.

Los alvolos son pequeas bolsas de paredes muy permeables, adonde llega el aire que ingresa por el
aparato respiratorio. Dado que los capilares son vasos de intercambio, permiten la difusin de gases
entre la sangre y el aire alveolar. El dixido de carbono difunde desde los capilares hacia el alvolo y el
oxgeno lo hace en sentido inverso. Este proceso de intercambio de gases a nivel alveolar recibe el
nombre de hematosis.
La sangre, ahora oxigenada, circula por las vnulas y venas del pulmn, que se renen formando dos
venas pulmonares derechas y dos izquierdas. Las cuatro venas pulmonares transportan la sangre
oxigenada de retorno al corazn, a la aurcula izquierda. Las venas pulmonares tambin son
excepcionales puesto que son las nicas venas que llevan sangre oxigenada.

Circuito mayor, sistmico o corporal. El punto de partida del circuito mayor es el ventrculo
izquierdo, cavidad que bombea la sangre oxigenada hacia el sistema de la arteria aorta, la mayor

arteria del cuerpo. Las ramas de la arteria aorta conducen sangre hacia todas las regiones del organismo.
Algunas de las ramas principales son las arterias coronarias, que van hacia la pared del corazn mismo;
las arterias cartidas, que van hacia el encfalo; las subclavias, que irrigan el hombro y dan ramas que
se dirigen hacia el miembro superior; el tronco celaco, que irriga estmago, hgado y bazo; las arterias
renales, que ingresan en los riones; la mesentrica, que va al intestino; y las ilacas, ramas terminales
de la aorta, que se dirigen hacia los miembros inferiores. Cada una de estas ramas contina dividindose
en numerosas ramas menores, como la copa de un rbol. Finalmente la sangre ingresa a la red capilar
en el interior de cada tejido u rgano.
A la altura de la red capilar se produce un nuevo intercambio gaseoso: el oxgeno difunde desde la
sangre hasta las clulas, en tanto el dixido de carbono, producto de la actividad celular, difunde en
sentido opuesto.
La sangre carboxigenada abandona los distintos rganos transportada por las venas. La sangre que
regresa del encfalo pasa por las venas yugulares. La proveniente de hombros y brazos drena en las
venas subclavias. stas y otras venas que transportan sangre desde la parte superior del cuerpo se
fusionan para formar la vena cava superior, que desemboca en la aurcula derecha.
Las venas ilacas, provenientes de los miembros inferiores; las renales, que emergen de los riones; la
heptica del hgado- y otras venas de la parte inferior del cuerpo, llevan sangre a la vena cava
inferior, que tambin desemboca en la aurcula derecha. Al llegar la sangre carboxigenada a la
aurcula derecha se completa el circuito sistmico.
Circuitos circulatorios

Ciclo cardaco

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El corazn se comporta como una bomba aspirante-impelente, que atrae a sus cavidades la sangre
proveniente de las venas y la expulsa a travs de las arterias hacia todos los rganos del cuerpo.

La actividad del corazn se debe al trabajo del miocardio, o msculo cardaco, y se repite en ciclos o
latidos cuya duracin es de alrededor de 0,8 segundos, manteniendo as la sangre en continua
circulacin.
Cada ciclo cardaco se divide en las siguientes fases:
Ciclo cardaco

1. Sstole auricular
Es la fase de contraccin de las aurculas. Ambas
aurculas, llenas de sangre, se contraen en simultneo
provocando un aumento de la presin en su interior,
con el consecuente pasaje de la sangre hacia los
respectivos ventrculos, a travs de los orificios
aurculoventriculares. Cuando los ventrculos se llenan
de sangre, debido a la presin que sta ejerce, las
vlvulas tricspide y bicspide se cierran, produciendo
el primer ruido cardaco. La sstole auricular dura 0,1
segundos. A continuacin las aurculas se relajan,
entrando a la fase de distole auricular.

2. Sstole ventricular
Sucede inmediatamente a la sstole auricular. Durante
la fase anterior ambos ventrculos completan su
llenado. En esta fase los ventrculos, que hasta el
momento se hallaban relajados, se contraen. El
aumento de la presin en su interior abre las vlvulas
sigmoideas y la sangre sale impelida hacia las arterias
aorta y pulmonar. Una vez en las arterias, la sangre
tiende a refluir a los ventrculos, lo cual es impedido
por el propio peso de la sangre, que cierra las vlvulas
sigmoideas. El cierre de estas vlvulas se manifiesta
con un 2 ruido cardaco. Todo el perodo dura 0,3
segundos.

3. Distole general
La distole es el perodo de relajacin. Durante la
distole general tanto las aurculas como los
ventrculos se hallan relajados. Las cavidades relajadas
tienen un volumen mayor que en estado de
contraccin, lo que hace que la presin en su interior
disminuya. El descenso de la presin funciona como
una aspiradora que atrae la sangre hacia el corazn.
Por lo tanto, la distole general es el perodo en que
aurculas y ventrculos se llenan de sangre.
Recordemos que las aurculas entran en distole 0,3
segundos antes que los ventrculos, por lo que
comienzan a llenarse mientras los ventrculos estn en
sstole y las vlvulas AV permanecen cerradas. Pero al
finalizar la sstole ventricular, las vlvulas AV vuelven a
abrirse y la sangre comienza a fluir desde las aurculas
hacia los ventrculos. El perodo de distole general
dura 0,4 seg.

ETAPAS DEL CICLO CARDACO

Tiempo (dcimas de segundo)

Aurculas

Ventrculos

Vlvulas aurculoventriculares

Vlvulas sigmoideas

Ruidos cardacos

*1

*2

Referencias: S: sstole; D: distole; A: abiertas; C: cerradas

El ciclo cardaco produce manifestaciones externas: los tonos o ruidos cardacos. Por cada ciclo o latido
se producen dos ruidos, los cuales pueden percibirse por auscultacin, aplicando un estetoscopio sobre la
pared torcica. Los ruidos que se escuchan al auscultar un corazn normal son descritos como lub-dub,
lub-dub, lub-dub,...
- El 1 ruido, lub, corresponde al cierre de las vlvulas AV, inmediatamente antes de la sstole
ventricular.
- El 2 ruido, cuya onomatopeya es dub, es producido por el cierre de las vlvulas sigmoideas
al finalizar la sstole ventricular.
Los soplos son ruidos cardacos anormales que pueden deberse, entre otras causas, a distintas anomalas

de las vlvulas.
Frecuencia cardaca

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La frecuencia cardaca es la cantidad de veces que se repite el ciclo cardaco (cantidad de latidos) en 1
minuto. Si consideramos que la duracin de 1 ciclo es de 0,8 seg, aproximadamente, la frecuencia
cardaca promedio equivale a 75 ciclos /minuto.
Los valores normales de la frecuencia cardaca varan entre 60 y 100 latidos por minuto.
Se denomina bradicardia a una disminucin de la frecuencia cardaca, por debajo de 60, y taquicardia,
a un aumento de la misma por encima de los 100 latidos por minuto.
Tanto la bradicardia como la taquicardia pueden obedecer a una gran variedad de causas. Por ejemplo,
los deportistas, cuyo corazn es ms potente e impele ms sangre en cada latido que el de una persona
no deportista, tienen bradicardia cuando estn en reposo. La fiebre, las altas temperaturas ambientales y
la prdida de sangre, por otra parte, son causa frecuente de taquicardia.
Cada vez que el corazn late, no slo impulsa la sangre hacia las arterias, sino que genera una onda de
presin que viaja por las paredes arteriales, expandiendo las arterias. Cada onda de expansin es una
pulsacin. Contar el nmero de pulsaciones por minuto es una forma sencilla de conocer la frecuencia
cardaca. Las pulsaciones son palpables all donde las arterias corren cerca de la piel, y se pueden
apretar suavemente contra un hueso o tendn. El sitio ms apropiado para palpar el pulso es la mueca,
por donde pasa la arteria radial.

Automatismo cardaco

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Cuando se extrae con cuidado del cuerpo, el corazn sigue latiendo por muchas horas si se mantiene en
un lquido nutritivo oxigenado. Esto es posible porque, a diferencia de lo que ocurre con los msculos

esquelticos, que se contraen cuando son estimulados por un nervio, el impulso que inicia la contraccin
del miocardio se dispara en el mismo corazn, independientemente de cualquier inervacin. Esta
propiedad del msculo cardaco se denomina automatismo.
El sistema de conduccin cardaco es el tejido especializado, formado por fibras musculares
modificadas, que genera y propaga el impulso, marcando el ritmo con el cual se contrae el corazn. Este
sistema comprende a los ndulos sinusal (de Keith y Flack) y aurculoventricular (de Aschoff-Tawara), a
los tractos internodales, al Haz de His y a las fibras de Purkinje.
El impulso que desencadena el latido se inicia en el ndulo sinusal, situado en las paredes de la
aurcula derecha. Este ndulo funciona como marcapaso, pues determina el ritmo de contraccin.
Desde all el impulso es transmitido al resto del miocardio.
Por un lado, un grupo de fibras propaga el impulso desde el ndulo sinusal hacia ambas aurculas,
produciendo su contraccin al unsono durante la sstole auricular.
Las fibras internodales conducen el impulso directamente desde el marcapaso hasta un segundo ndulo,
el aurculoventricular, situado en el tabique interauricular. All el impulso es demorado unos instantes
para dar tiempo a la sstole auricular. Luego, el impulso es conducido por el haz de His, ubicado en el
tabique interventricular, y sus ramas. stas se continan con las fibras de Purkinje, las cuales
propagan el potencial de accin hacia las fibras musculares del miocardio ventricular. El resultado es la
sstole ventricular.
Las fibras musculares cardacas producen un rpido acoplamiento elctrico debido a las uniones de tipo
comunicante o nexus que las conectan entre s.
No obstante su automatismo, el ritmo del corazn es controlado por el sistema nervioso central, a travs
de los nervios autnomos simpticos y parasimpticos. stos actan sobre el ndulo sinusal,
aumentando o disminuyendo su frecuencia y fuerza contrctil segn la situacin lo requiera.

Sistema de conduccin cardaco

Presin sangunea

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La presin sangunea es la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes internas de los vasos; est
determinada por el flujo de sangre y por la resistencia al mismo.
El flujo de sangre depende directamente de la accin de bombeo del corazn. Se denomina gasto
cardaco o volumen minuto a la cantidad de sangre que el corazn bombea por minuto. El gasto
cardaco es directamente proporcional a la frecuencia cardaca y al volumen sistlico (volumen eyectado
por los ventrculos en cada sstole).
La resistencia es la fuerza que se opone al flujo sanguneo y se debe principalmente a la friccin entre
la sangre y la pared del vaso. Cuanto menor es el dimetro del vaso, mayor es la resistencia, por lo
tanto, mayor es la presin. Las arteriolas juegan un papel muy importante en la regulacin de la presin
arterial, dado que su luz puede aumentar o disminuir marcadamente segn el grado de contraccin de la
musculatura lisa de sus paredes.

Presin sangunea = Gasto cardaco x Resistencia perifrica

Presin sangunea = Volumen sistlico x Frecuencia cardaca x Resistencia perifrica

La presin sangunea aumenta en cada ciclo cardaco durante la sstole ventricular, cuando el corazn
expulsa la sangre, y disminuye durante la distole, cuando el corazn est relajado. Por eso, al
registrarse la presin sangunea se indican dos valores: la presin mxima o sistlica y la mnima o
diastlica. La presin sangunea se mide en unidades denominadas milmetros de mercurio (mm Hg). Los
valores normales de presin sistlica y diastlica son de 120/80 mm de Hg. Dichos valores varan con el
sexo y la edad.
La hipertensin es un aumento de la presin arterial ms all de los valores considerados normales. Un
descenso de la presin arterial por debajo de los valores normales se denomina hipotensin.

Presin sangunea

Captulo 12: Sistema Digestivo

Captulo 13: Sistema Circulatorio

Captulo 14: Sistema Respiratorio

Captulo 15: Sistema Excretor

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