A socalidade da estrutura espacial da casa:

processo histrico de diferenciao social por

meio e atravs da habitao*

Maria Ins Gasparetto HiguchV

instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia

Resumo

Abstract

Trata-se da anlise2 do lugar

de moradia, mais particularmente da
casa, num bairro de baixa renda lo
calizado na periferia de Manaus,
Brasil. A partir da observao par
ticipante explorado o significado
sociocutural da casa compartilha
do entre os moradores desta comu
nidade. Verifica-se que a casa
concebida no apenas como ocus
de relaes de parentesco, mas tam
bm como expresso material de di
ferenciaes sociais entre os mora
dores, tais como progresso, prest-

This paper discitsses the

significance of the dwelling-place for people in a low-income
neighborhood in Manaus, Brazi.
Among local residents there is a
sharcd socio-cultural meaning
attached to their dweings. Their
houses are conceived of not only
as the place where jkinship relations take place but also as evidence of social rank, and personal progress and prestige. It is
also discussed the social proeess
by means of which notions such

* Socia/ lelaons and physica) uspects of dweiiing-piaces

1 Psicloga, doutora em Antropologia Social, pesquisadora do Ncleo de Cincias Humanas e Sociais.
2 O artig o aqui apresentado parte da tese de doutorado d e H iguehi (1999).

R evista dc C incias H um anas, F lorianpolis: ED U FSC . n.33. p.49-70, abril de 2003

50 A socialiciacie da estrutura espacia! da casa

gio e carter pessoal. Discute-se

tambm o processo de construo
social, e como noes de renda fa
miliar, ocupao e escolarizao so
incorporadas s idias de diferenci
ao social tendo a casa como ob
jeto mediador e sinalizador dessas
relaes. Em termos gerais esse
estudo contribui com a viso de que
a construo do espao residencial
est intrinsecamente associada s
relaes sociais constitudas histori
camente, e com elementos metodo
lgicos que podem enriquecer uma
investigao cuja nfase seja a
compreenso dos processos socioculturais subjacentes espacia1idade em Manaus.

as family income, occupation and

degree of education are associated to the idea of social rank;
the house where one lives is both
a means to and a sign of such
relationships. G enerally speaking, this paper aims at contributing to understand the view
according to which dwellings are
closely associated to social relations that take place throughout
history, in addition to a discussion about questions of method,
which may contribute to an inquiry about socio-cultural pro
cesses related to the use of dweUing areas in the city of Manaus.

Palavras-chave: Habitao, socia

bilidade, tempo.

Keywords: Dwelling, social relations, time.

A cada instante existe mais do que a vista alcana,

mais do que o ouvido pode ouvir, uma composio ou
um cenrio espera de ser analisado. Nada se conhece
em si prprio, mas em relao ao seu meio ambiente,
cadeia precedente de acontecimentos, recordao
de experincias passadas. Kevin Lynch

O significado da casa e do morar

casa tem historicamente permitido uma variedade de imagens e
significados, seja ela entendida como uma construo especfica
que serve de abrigo, seja como uma imagem de um espao simblico de
pertencimento social, de intimidade e segurana.

R evista de C incias H um anas, F lorianpolis: E D U FSC , n.33. p.49-70, abril de 2003

M aria Ins G asparetto Higuchi ol

Na Psicologia a casa vista como lar, ou seja, um espao funda

mental de nossas vidas, que nos proporciona segurana fsica, psquieae
social. Segundo Gunter (2000), casa d muito mais do que um lugar de
moradia. A casa um ugar onde desenvolvemos grandes projetos, os
quais esto associados a um alto significado social e s necessidades de
nosso ego. Alm disso, nesse espao que garantimos a necessidade
vital da manuteno do espao pessoal, dimenso crucial para o fortale
cimento de nossa existncia (FISCHER, s/d).
Na Antropologia a casa tem emergido como uma categoria central
para a compreenso das prticas sociais em diferentes grupos societais.
Em se tratando de uma categoria analtica, a casa nos oferece pontos de
referncia importantes, pois , tanto nas sociedades tradicionais como
nas sociedades industriais modernas, manifestao material de concep
es de mundo. Essas concepes que envolvem a casa tm sido estu
dadas em diversas abordagens epistemolgicas. Por exemplo, LviStrauss, ao escrever sobre as sociedades de casas (1983, p. 163-87),
estimulou muitos estudos nessa direo. No caso particular de LviStrauss, seu interesse se limitou busca de um entendimento das rela
es de parentesco entre grupos distintos:'Usando tanto a Etnografia
Comparada quanto a Histria, Lvi-Strauss reanalisou a organizao social
de grupos societais distintos, como os arborgenes Kiwakiutl, os nobres
da Europa Medieval e japoneses feudais, e descobriu que havia algo em
comum entre eles, ou seja, as instituies chamadas casas. As casas
no significavam construes, mas configuraes centrais da organi
zao social desses grupos. Lvi-Strauss definiu assim casa como
uma pessoa moral ou um corpo social constitudo, o qual se per
petua no tempo, e cuja continuidade se expressa numa linguagem de
parentesco, seja por consanginidade, seja por alianas. Nesses termos,
casa manifesta princpios organizacionais que juntam valores eco
nmicos e polticos, at ento vistos como irreconciliveis, numa an
lise das relaes de parentesco.
Mais recentemente, Carsten e Hugh-Jones (1995), embora acei
tando os argumentos propostos por Lvi-Strauss, sugeriram uma for
ma alternativa de entendimento da casa. Esses autores afirmam que
casa deve ser vista no apenas como um aspecto-chave para os
estudos das relaes de parentesco ou economia poltica, mas como
uma totalidade, a partir dos significados que as pessoas do a ela.
R evista cie C in cias H um anas, Florianpolis: ED U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003

52 A socalidade da estrutura espacial da casa

Nas palavras de Carsten e Hugh-Jones (1995, p.21)

[...] [a]s relaes entre a construo [prdioJ e o
grupo so multifacetadas e contextualmente de
terminadas. Sendo assim, a casa se manifesta num
idioma complexo aos grupos sociais, podendo ser
tanto um veculo natural de hierarquia quanto
uma fo n te de p o d er sim blico, inseparvel da
construo do prdio em si.

A partir desses argumentos estrutura fsica da casa, esto os

processos socioculturais que deram origem sua construo, de tal for
ma que no possvel separar os aspectos materiais dos no materiais,
pois um est contido no outro.
Estudos fenomenologicamente orientados tm sistematicamente
criticado a viso positivista, que v na casa apenas um objeto inanima
do, sustentando que a casa tem uma voz e uma alma (BACHBLARD,
1994; BUTTIMER, 1980). Seguindo as formulaes de Merleau-Ponty, Lang (1992, p.201) sugeriu que o centro principal da habitao
humana a casa, pois por meio da casa que seus ocupantes fa
lam aos que esto fora dela, tal como o corpo, de modo que suas
identidades pessoais e experincias vividas se tornam visveis e ex
pressivas, portanto comunicadas numa linguagem compreendida pelo
grupo (BOURDIEU, 1990). Outros estudos tambm apontam analogi
as da casa corrio corpo, o qual funciona como uma manifestao con
creta da pessoa a partir das experincias vividas, mesmo sendo distin
tas entre homens e mulheres (VASCONCELOS, 2000).
Associados um ao outro, tanto fisicamente como conceitualmente,
casa e corpo tm sido reconhecidos como uma privilegiada unidade de
mtua implicao, usando as palavras de Jager (1992, p.2I5). Para
Jager, existe ainda uma outra unidade, a trade casa-corpo-cidade que
ocupa simultaneamente espao e tempo. Jager afirma que:
E som ente como seres h a b ita n tes que ns te
m os acesso ao mundo. A casa, corpo e cidade
so lugares onde ns nascem os e renascem os
e de onde ns sam os para o m undo afora. (...)

R evista de C in cias H um anas, F lorianpolis: ED U FSC , n.33, p.4 9 -7 0 , abril de 2003

Maria Ins G aspare tto Higuchi - 53

Se nos perguntarmos o que significa habitar ou

existir no mundo, ns podemos nos deparar com o
que M erleau-Ponty nos descreve como mistrio
central do corpo, de que ele pertence ao que vis
vel e pode ser visto, e ao mesmo tempo ele permane
ce como afonte da viso (Ibid., 1992, p.215-218).

Para Jager, a casa , portanto, como o corpo, uma estrutura material

que cria domiclio e moldura, uma infinidade de motivos para que a pessoa se
sinta em casa. Ingold (1995, p.60), assegura que a vida um processo cuja
forma gerada e desenvolvida num local. Isto posto, um local de moradia,
seja o corpo, seja a casa, a cidade ou a Terra, somente se toma casa, pelo
fato de se estar vivendo nele. Em outras palavras, atribumos a condio de
casa a partir da efetiva ocupao e das experincias vivenciadas nesse
ambiente desde seu planejamento. Ingold argumenta ainda que, consideran
do que as aes humanas so intencionalmente motivadas, as pessoas sim
plesmente no constroem casas, ao contrrio, as casas so feitas atravs de
escolhas e decises autoconscientes, propriedades estas que, em ultima ins
tncia, distinguem pessoas de animais. Tal construo tem incio com a es
colha de um territrio, o qual tambm usado como locus simblico, onde
ocorrem especficas relaes sociais (VASCONCELOS, 2000).
H, portanto, um consenso entre muitos pesquisadores de que a casa
no simplesmente uma extenso da pessoa, mas, como Blier (1987, p.2)
nos alerta, a casa tem vida, a qual se manifesta justamente por incorporar
histrias de vida de seus ocupantes. Isto pode ser exemplificado por meio
das descries de Maurice Bloch (1995), que estudou as prticas sociais
do povo Zafimaniry de Madagascar. Bloch mostrou que a casa Zafimaniry cresce e se fortalece junto com seus ocupantes, numa histria de
impressionante similitude material e simblica do desenvolvimento do ca
sal que a iniciou, e depois com os filhos dessa unio.
A casa , a partir dessa perspectiva, locus para uma grande varie
dade de significados, que fornecem pessoa uma leitura do mundo
(CARSTEN e HUGH-JONES, 1995, p.3), alm de se consolidar tam
bm como estrutura geradora de outras estruturas de mundo (BOURD1EU, 1977, p.89). Assim, os significados dados pelas pessoas s suas
prticas dirias esto inevitavelmente materializados nas casas, as quais,
por sua vez, servem como aspectos mnemnicos para entender esse
mesmo mundo ao seu redor.
R evista dc C incias H um anas. F lunanpos: EDUFSC, n.33, p.49-70. ahri! dc 2003

54 A socialidade da estrutura espacial da casa

Numa perspectiva relativamente diferente, a casa pode conter

domnios especficos que so governados por uma grande variedade
de comportamentos socioculturais. Gilberto Freyre, por exemplo, de
fendeu que as casas incorporam especficas ideologias regionais e na
cionais em termos de status social (FREYRE [1936] 1967, [1946] 1964).
Freyre utilizou os termos casa grande e senzala como espaos e luga
res de oposio que expressam divises sociais das pessoas na histria
da escravatura, patronagem e patriarcalsmo do sistema poltico brasilei
ro centrado em pessoas e famlias no perodo da colonizao. No siste
ma patriarcal casa grande traduzia o espao e lugar dos coronis, os
patres, pessoas poderosas que comandavam a vida da senzala. A casa
grande era, portanto, o centro do poder e o topo da hierarquia social,
enquanto a senzala estava sua margem, servindo s necessidades do
patro. Num gritante contraste histria da casa grande, que caracte
rizava um espao rgido e fechado, a senzala se configurava como um
espao relativamente aberto e democrtico.
No Brasil republicano moderno esses espaos sociais foram re
modelando-se em domnios espaciais que podem ser equiparados com
o da casa e o da rua, nos quais as prticas dirias se distinguem.
Esses espaos competitivos, embora relativamente inconciliveis, co
existem e muitas vezes reafirmam ou contradizem um ao outro. DaMatta (1985), analisando esse fenmeno, nos mostrou a dinmica da
oposio existente nesses dois domnios espaciais, o da casa e o da
rua. Segundo DaMatta, cada um desses espaos se caracteriza como
locus de distintos padres de comportamentos e moralidade. Por exem
plo, casa evoca um espao de privacidade e intimidade em contraste
com o espao pblico e impessoal da rua. Em cada um desses espa
os a cidadania se exprime diferentemente. No caso da casa, a pessoa
incorpora um estado de supercidado, cujo direito perptuo e inalie
nvel foi conquistado com o nascimento, por meio das relaes de pa
rentesco e de gnero. J no espao da rua a pessoa incorpora um
status de subcdado, ordinrio e despossudo de voz e direitos indi
viduais (1985, p. 16). Estes espaos, embora dem a impresso de se
rem rgidos, t.m fronteiras permeveis. Nesse sentido, o espao da
casa pode incluir prticas pblicas, tanto quanto a rua integrar ativi
dades privadas. As fronteiras podem, portanto, serem estendidas
ou reduzidas de acordo com as circunstncias e convenincias.
R evista de C in cias H um anas, F lorianpolis: ED U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003

Maria Ins Gasparetto Higuchi 55

DaMatta argumenta que os significados atribudos casa e rua s

podem ser inteiramente definidos a partir do contexto social em que
elas existem, cujo entendimento deve incluir toda essa complexidade
que de forma nenhuma linear, pois h uma vasta rede de conexes
que colaboram para compor um determinado significado.
Nessa perspectiva, espao e lugar, como categorias analticas,
so claramente distanciados das clssicas proposies tericas e em
pricas fundamentadas em dualismos como sujeito-objeto, material-simblico, estrutura-processo, e assim por diante. Tal paradigma esconde
um genuno entendimento do processo pelo qual cada um de ns, em
qualquer tempo ou lugar, um ser nico e produto emergente de nos
sas relaes sociais com outros (TOREN, 1999, p. 4-5). Na proposi
o de Toren, um lugar um meio pelo qual comunicamos uns aos
outros nossos valores e significados sobre o mundo em que vivemos.
Inerentes materialidade do lugar esto os significados no materiais,
e o que simblico inevitavelmente tem implicaes materiais. Por
conseguinte, a compreenso desses aspectos materiais e no materiais
subjacentes ao espao e lugar est sempre mediada pelas relaes
existentes com outros (Ibid., 1999, p.). Toren argumenta brilhantemen
te que o significado do lugar e do espao, nos termos em que as pesso
as manifestam suas relaes sociais, requer um entendimento de que
material e simblico, objeto e sujeito, estrutura e processo so aspec
tos um do outro, ao invs .de fenmenos separados e dialeticamente
relacionados (TOREN, 1990,1993).
Assim, uma anlise etnogrfica do processo pelo qual as pessoas
articulam suas idias e prticas pode ser til para tentar compreender
concepes de mundo que as pessoas consideram significantes. No
se trata simplesmente de identificar at que ponto diferentes constructos so parceiros na produo de idias ou prticas vigentes, as quais
so tidas como bvias numa coletividade, mas sim de analisar como
especficas relaes sociais tm historicamente informado as idias
que as pessoas possuem sobre um determinado espao e ugar. Ao
realizarmos um estudo com essas caractersticas estaremos garantin
do uma compreenso mais abrangente do fenmeno em questo. Temse, portanto, implicaes especficas ao adotar-se tal perspectiva usando-se mtodos qualitativos, pois estes permitem uma investigao dos
significados atribudos aos lugares, por meio dos quais as pessoas ma
nifestam suas relaes sociais.
R evista de C in cias H um anas. F lorianpolis: ED U FSC , n.33. p .49-70. abril de 2003

56 A socialidade da estrutura espacial da casa

Nesse artigo se apresenta parte dos resultados obtidos no trabalho

de doutoramento da autora (HIGUCHI, 1999), tendo a etnografia como
mtodo principal de anlise, realizado numa comunidade localizada na
zona leste de Manaus, Amazonas. Esta comunidade, que aqui identifica
da ficticiamente pelo nome de Vila do Sol, se caracteriza por uma rea
relativamente pequena: 25 hectares num permetro de dois quilmetros. Com
uma populao em tomo de cinco mil habitantes3, pode-se dizer que se trata
de uma rea bastante congestionada, especialmente em comparao com
outras reas da cidade com alta densidade demogrfica. Os moradores, em
sua grande maioria, so desempregados ou atuantes no mercado infor
mal, oriundos do interior do Estado do Amazonas, do Par e do Nordes
te. Vila do Sol foi criada em fins de 1980, seguindo uma forma de ocupa
o tpica das grandes cidades, chamada de invaso.
Geograficamente Vila do Sol pode ser descrita como uma rea com
posta de dois morros e um pequeno vale onde se concentram as atividades
comerciais do bairro. A vista do alto dos morros, por onde se entra na comu
nidade, de uma infinidade de casas, parecendo que foram construdas
umas no topo das outras. De forma geral, o bairro parece um grande cantei
ro de obras, principalmente pela constante atividade de construo.
A transformao social da casa em Vila do Sol
Em Vila do Sol as casas no so vistas apenas como um lugar para
morar, lugar de segurana ou como locus das relaes de parentesco,
mas tambm uma forma de diferenciao social entre os moradores.
Casas, para os adultos, so objetos materiais de status social, progresso
e prestgio. O estado em que se encontra a casa e as modificaes feitas
nela desde a criao do bairro so fatores cruciais que distinguem os
residentes uns dos outros. Ao fazer estas distines entre si os morado
res levam em conta a histria da ocupao da terra e as transformaes
da localidade de invaso para bairro. O presente status de bairro
, em parte, uma conquista que as pessoas atribuem justamente pela
forma em que se encontram as casas e seu melhoramento desde a in
vaso. Os moradores.da Vila do Sol, de uma forma ou de outra, situamse nesta dimenso temporal ao considerar o estado em que a casa se
encontra, e assim medir o quanto cada um dos moradores progrediu
desde os primeiros momentos de fixao na localidade.
3 N o h d a d o s o fic ia is e sp e c fic o s d e sta p o p u la o . E s te n m e ro
re a liz a d o na rea pela autora.

re s u lta d o

de censo

R ev ista de C in c ia s H um anas. F lorianpolis: ED U FSC , n.33, p .49-70, abri! de 2003

Maria Ins Gasparetto Higuchi 5?

Com poucas excees, os moradores atuais iniciaram sua mo

radia na rea em condies similares, ou seja, vivendo em modestas
casas de madeira. Este fato dava quelas pessoas, naquele momen
to, um status social homogneo. Com o passar do tempo, entretanto,
muitos fizeram melhorias em suas casa, outros no. Muitos fixaram
residncia na rea ocupada, outros mudaram para reas mais dis
tantes da cidade. Os compradores dessas ltimas casas tambm
comearam suas vidas no bairro, e, uma vez integrados naquele
contexto social, passaram a ser submetidos por formas similares de
transformao das residncias, caracterizada de pouquinho. Nor
malmente os moradores vo de pouquinho substituindo partes da
casa de madeira por alvenaria, sem, contudo, modificar a rotina de
quem nela habita. E nessa prtica de modificar a forma e trocar o
material de construo da casa que seu ocupante est expressando
aos demais moradores sua prpria transformao e ascenso soci
al. O processo histrico em cujo eixo se fundem as relaes espa
ciais e relaes sociais pode ser visualizado na Figura l 4.

Figura 1
Representao do processo histrico de transformao
socioespacial em Vila do Sol
4 E sq u em a sugerido p o r M aria d o Perptuo Socorro C haves. M estre em C incias S ociais,
p o ca, b o lsista P C l/C N P q , a quem a autora agradece, in memumum. a contribuio.

R evista de C in cias H um anas, F lorianpolis: EDUFSC. n.33, p.49-70, abril de 2003

58 A sociafidade da estrutura espaciaf da casa

Alguns moradores relembram que nos primeiros momentos da

ocupao da rea a apropriao se deu por meio da demarcao de
pequenos terrenos retangulares que foram limpos e identificados com
quatro postes e as fitas que fechavam o cerco. Ali neste pedao de
cho se construiu um barraco, garantia prtica de uma posse, uma
vez que a simples colocao dos postes e fitas no significava a in
teno de moradia. Segundo os moradores, o barraco expressa
va uma seriedade do ocupante de transformar a terra em lugar de
moradia: Porque, se o cara s pe a fita l e no fa z nada, no
t com inteno de morar, quer mesmo invadir e fazer dinheiro
com o terreno!. Esse barraco, no entanto, no deveria ser cons
trudo com um tipo de material permanente, pois havia o risco de ser
destrudo pela polcia, mesmo com toda a famlia dentro. Durante a
fase da disputa pela terra, o ocupante tambm no deveria cons
truir um a casa , {] porque isso a gente fa z quando t mais
seguro, n! , disse uma moradora. Assim, os barracos eram cons
trudos com materiais alternativos, como tbuas velhas de constru
es ou papelo e embalagens plsticas. Entretanto, o barraco de
veria ser apenas um abrigo temporrio, at que a ocupao fosse
liberada. O fato de que o terreno ainda no estava pronto para mo
rar resguardava o morador de construir uma casa , nas dimenses
do termo que isso significava para estas pessoas.
Quando finalmente a terra foi declarada liberada pela prefei
tura que as casas comearam a ser construdas. A partir desse
momento a situao exigia, segundo os moradores, uma casa e
no mais um barraco, pois somente a casa estaria mostrando que
o espao seria mesmo lugar de gente. Sendo assim, a constru
o da casa se tornava importante por vrias razes. Primeiro, re
presentava a conquista de um sonho de ter uma casa prpria. Se
gundo, somente construindo uma casa o morador estaria garantin
do, embora no de direito, a posse da terra. Terceiro, ao construir a
casa, o proprietrio estaria demonstrando aos demais sua ilibada
identidade pessoal.
De qualquer maneira a construo de uma casa era esperada, no
importasse o pouco ou nenhum dinheiro de que o ocupante dispunha. O
que importava era que a casa tinha que ser erguida o mais breve possvel.

R ev ista de C in c ia s H um anas, F lorianpolis: E D U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003

Maria ins Gasparetto Higuchi 59

Assim, a falta de dinheiro para a compra dos materiais ou a contrata

o de ajudantes acabava por designar ao ocupante uma tarefa para si
prprio, podendo contar apenas com suas habilidades e seu suor. A
maioria dos ocupantes se classificava nessa situao, e por isso as
construes que substituram os barracos foram pequenas e modestas
casas de madeira. A preferncia quase que compulsria por esse tipo
de casa se deu pelo fato de que [...] fazer a casa de madeira mais
simples, no precisa contratar pedreiro, gasta menos e termina
mais rpido , justificou um morador.
A casa de madeira foi ento o primeiro estgio no processo
residencial dos moradores e tambm o marco 2ero de homogenei
dade de todos que l decidiram estabelecer moradia. Esse fato os
tornava iguais, de modo que f.../ aqui era todo mundo do mes
mo jeito: pobre!, disse uma moradora. Desse ponto em diante
cada um dos moradores deveria, na concepo daquelas pessoas,
progredir, avanar, umelhorar de vida. Em termos prticos, por
um lado, a madeira usada depreciava-se muito rpido, uma vez que
rmo era de boa qualidade. Por outro lado, a alta umidade prpria da
Amaznia contribua na acelerao desse processo. Por isso, a casa
precisava estar continuamente em reparos. A reforma mais com
pleta, entretanto, estava fora de cogitaes, tanto por razes eco
nmicas quanto por razes simblicas.
M elhorar as condies da casa continua sendo uma preocu
pao constante e dever incontestvel entre os moradores, para
assim dem onstrar seu empenho para ascender socialmente. O
cara precisa economizar, trabalhar mesmo, e pensar nas cri
a n a s..., esclareceu uma moradora. Em termos de material de
construo, a troca da madeira por tijolo estaria trocando no
apenas aquela casa em si, mas transform ando tambm toda a lo
calidade, tanto fsica quanto sim bolicamente, A reform a das ca
sas perm itia uma transform ao social tambm do bairro, consi
derando que as casas de alvenaria davam ao bairro uma visvel
reputao no s para os vizinhos, mas tambm para outras pes
soas de outros bairros. Nas palavras de um morador, {...] se um
comprador vem por aqui dar uma olhada numa casa e v os
vizinhos com casa de alvenaria, ele pensa - aqui mora gente
civilizada! Isso aqui vira um bairro bom.
R evista de C in cias H um anas. F lorianpolis: ED U FSC . n.33, p.49-70. abri! de 2003

60 A socalidade da estrutura espacial da casa

A diferena entre as pessoas bem de vida e os caren

tes , na linguagem dos m oradores, passa a ser visvel pela m e
lhoria da casa e pela durabilidade dos m ateriais em pregados na
construo. O progresso visto pela troca da m adeira pelo tijo
lo, isto , do m aterial orgnico ou efm ero para o artificial e
mais durvel. H um consenso entre os m oradores de Vila do
Sol que, aps passados dez anos desde a invaso , as casas de
m adeira feitas naquela poca j deveriam ter sido substitudas
por alvenaria. Essa troca no m encionada apenas em termos
de estrutura fsica, mas da necessidade de um progresso e m e
lhoria das condies sociais do morador ao longo desses anos.
Disse uma senhora; / ...j ns temos que desenvolver, a gente
tem que ter uma casa decente.
Tanto a casa de m adeira quanto a de alvenaria parecem se
guir uma escala de valores a partir dos seus modelos arquitetni
cos, os quais so claramente distinguidos pelos moradores como
graus diferenciados de status social. Esta diviso social , em
parte, determ inada pelo tipo de material (madeira ou tijolo), pelo
tam anho e pelo estilo da casa (ver Figura 2). No plo inferior
est o mais simples modelo de casa de madeira, que consiste num
formato retangular com telhado de meia-gua com piso levem en-,
te elevado, permanecendo um espao debaixo da casa, usado nor
m almente para depsito ou abrigo de cachorro. Este tipo de casa
lem bra o m odelo palafita, casa tpica do ribeirinho amaznico,
construda nas margens de rios, igaraps ou ainda nos famosos
bodozais (rea baixa sujeita a inundaes). Nestas reas a cons
truo justificada como preveno nas situaes de chuvas abun
dantes ou cheias. No caso de Vila do Sol essa arquitetura vista
como um meio de viabilizar um plano para a casa nas reas de
m aior inclinao. Algumas casas se sobressaem das anteriores
pelo fato de terem o telhado de duas abas, considerado superior
ao de meia-gua. Nessas casas o telhado geralmente feito com
chapas de alum nio ou telhas de amianto, sendo que as de am ian
to so consideradas superiores s telhas de alumnio.

R ev ista de C incias H um anas, F lorianpolis: EDUFSC, n.33. p.49-70. abril de 2003

Maria Ins Gasparetto Higuchi 61

W>

>

(0

Figura 2
Tipos arquitetnicos das casa em Vila do Sol.
(a-c) casas de madeira; (d-e) casas de alvenaria com tijolo
vista; (f) casa de alvenaria acabada; (g) casa de alvenaria com
laje aparente; (h) casa de alvenaria com dois pavimentos.

R evista de C incias H um anas, F lorianpolis: ED U FSC , n.33, p.49-70, abrii de 2003

62 A socialidade da estrutura espacial da casa

Numa descrio simplificada, aparte frontal da casa usualmen

te o lado principal e, em muitos casos, a nica entrada. Nas casas em
que h uma porta lateral ou nos fundos, esse acesso sempre pela
cozinha e de uso exclusivo dos residentes ou pessoas mais ntimas dos
moradores. Normalmente a casa de madeira tem janelas quadradas,
enquanto nas de alvenaria predomina o tipo colonial, isto , com o
lado superior em arco. O estilo colonial uma caracterstica marcante
nas casas localizadas nos conjuntos, reas residenciais de classe
mdia. Ao con ro das janelas das casas de madeira, as de alvenaria
so protegidas por grades de ferro e com bandas de vidro. Uma casa
de alvenaria cujas janelas sejam de madeira considerada pelos mora
dores de mau gosto ou brega.
No plo superior deste continuum est a casa de alvenaria que
tenha o maior nmero de andares. As casas de alvenaria no so propri
amente diferentes das de madeira, considerando seu desenho arquitet
nico. A casa de alvenaria , normalmente, construda em estgios, quan
do a de madeira j se encontra em estado depreciado. As casas de alve
naria mais simples em quase nada diferem das de madeira. No entanto,
podem ser continuamente melhoradas e t.omarem-se extremamente di
ferentes das de madeira.
Na Vila do Sol, entretanto, o fato de algum morar numa casa de
alvenaria, no importa em que estgio esteja, proporciona um sentimento
de satisfao, enquanto morar em casa de madeira pode trazer constran
gimento ao morador e faz-lo evitar qualquer conversa que tome isso
manifesto. Como Vila do Sol no mais invaso, mas bairro, h exi
gncias implcitas, conforme uns dos moradores comentou: {...] se a gente
quer morar num lugar de bairro, a gente tem que ter uma casa meIhorzinha. Porm, nem todos os moradores esto transformando suas
casas, e aqueles que ainda vivem nas casas de madeira so bastante criti
cados pelos demais e menosprezados por estarem nessa situao.
De qualquer maneira, o constrangimento de ainda no morar numa
casa de alvenaria, pode ser revertido at certo ponto, se em frente da
casa estiverem estocados alguns materiais de construo. Isso deixa
visveis as inUmes e os compromissos do morador, o qual est, de
alguma forme avanando socialmente, e efetiva transformao se
dar num fu'
oximo. Esse compromisso medido pela quantidade
e pelo tipc
iteriais estocados na parte principal do terreno.
R evista de C

e m a n a s , F lorianpolis: EDUFSC, n.33, p .4 9 '7 0 , abri! de 2003

Maria Ins Gasparetto Higuchi 63

Apesar das constantes reclamaes de que esses materiais so roubados, eles no so levados para um lugar mais seguro do terreno, pois o
importante mant-los ao alcance da viso dos vizinhos e dos que tran
sitam na rua para manter seu status. Em muitos casos, essa vontade e
esse compromisso no vo alm da fase de estocagem, e com a dete
riorao do material o status do morador tambm se deteriora.
A visibilidade do material de construo funciona como um sinal de
que uma casa de alvenaria est concretamente sendo planejada. inte
ressante notar que, enquanto falam de suas conquistas sociais, como um
bom trabalho ou a ascenso educacional, os moradores descrevem or
gulhosamente o tipo de material que eles j compraram para a constru
o de suas casas, e reiteram que j vou tambm c o n s tr u i r Alm da
idia de justificar seu carter pessoal de um bom pai, ou um marido que
se preocupa com o bem-estar da famlia, este comportamento torna vis
vel um progresso social e conforma a noo intrnseca de pertena no
espao social do bairro,
A construo da casa de alvenaria pode, eventualmente, ser adi
ada por vrios anos, mas, uma vez iniciada, o status do morador fica
consideravelmente aumentado. Longo adiamento, que transcende uma
cronologia prpria estabelecida na dinmica interna do bairro, nem sem
pre depe contra o carter e a condio social do morador em questo.
Algumas situaes, tais como problemas de sade, desemprego, fam
lia numerosa ou ausncia de um homem frente da famlia so consi
deradas justificativas vlidas no impedimento de tornar visvel sua res
ponsabilidade pessoal de desenvolver e evoluir na vida, por meio da
efetiva construo da casa de alvenaria.
O tempo de construo tido como aceito no bairro depende da
disponibilidade dos materiais e da vontade do morador, normalmente do
homem da casa. Em termos prticos a casa comea a ser erguida pelas
paredes externas circundando as paredes da casa de madeira j em
estado lastimvel. Por um longo tempo as paredes de tijolo permanecem
sem a camada final de cimento, e em alguns casos chega a cair pelo fato
de esse acabamento demorar anos. Durante a realizao dessa pesquisa
eram poucas as casas que j estavam acabadas. Poucos so os que
conseguem, num curto espao de tempo, reformar e terminar a obra por
completo. Quando isso acontecia era comum ouvir-se comentrios ma
liciosos de que algo estranho acontecia com aquele morador, pois:
R eyista de C incias H um anas, F lorianpolis: E D U FSC . n.33, p .49-70, abri] de 2003

64 A socialidade da estrutura espacial da casa

Aqui no bairro todo mundo luta pra conseguir as

coisas. Esse negcio de fa ze r a casa da noite para
o dia meio suspeito. De onde esse cara tira o
dinheiro? Se fosse doutor ou tivesse muito dinhei
ro mesmo, ele estaria morando num conjunto, no
aqui no bairro...

Para outros, ter dinheiro no necessariamente um critrio sufi

ciente, pois
se o ca ra um ca b o clo l do interior, se m estudo,
n o vai se se n tir b em n o m eio de g e n te fin a , d o s doutores. Nesse
comentrio fica visvel a distino de escolaridade que inevitavelmente
proporciona elementos para uma mobilidade vertical no c o n tin u u m de
diferenciao social. Embora a escolaridade alta no seja ma caracte
rstica dos moradores de Vila do Sol, ter estudo uma preocupao
constante dos pais. Para os adultos a educao est na base do progres
so econmico e do prestgio social. Sem estudo, insistem os pais e
professores, as crianas no sero algum na vida e estaro destinadas a
pegar no pesado , ficar com o pior dos empregos, com pouco dinheiro,
sem chances de ter um lugar decente onde morar.
Durante o processo dinmico de mobilidade social, algumas casas
modestas foram vendidas paia pessoas de uma melhor situao econ
mica, que antes mesmo de entrarem na casa fazem algumas melhorias.
Essas renovaes se tomam usualmente mais elaboradas do que aque
las j existentes nas casas de moradores de status elevado no bairro.
Essa situao tem criado um desequilbrio nas relaes sociais vigentes
entre os antigos moradores e o recm-chegado. O que acontece, na
realidade, uma inverso das posies de status social entre essas pes
soas, rebaixando o antigo morador de um lugar superior anteriormente
garantido. Essa dinmica permanece ainda no estudada com profundi
dade, mas se caracteriza como mais um importante elemento para um
melhor entendimento da dinmica das relaes comunitrias.
A casa em Vila do Sol no se configura aqui como um objeto fixo, mas
um processo social, ou, nos termos postos por Ingold: [...] [cjonstruir [uma
moradiaj um processo contnuo, que dura o tempo que a pessoa efetivamen
te a habita (1995, p.78).Ter uma casa de alvenaria, entretanto, no garantia
de obteno do mais alto grau hierrquico na comunidade. A maioria dos
moradores continua a atribuir status diferenciado aos ocupantes a partir do
tipo de arquitetura e o nmero de andares que a casa de alvenaria tem.
R ev ista de C in c ia s H um anas, F \o n an 6 p o \is; ED U FSC , n 3 3 . p.49-7>, abrii de

Maria Ins Gasparetto Higuchi 65

Quanto mais a casa de alvenaria estruturalmente melhorada,

mais o status do morador evolu. Entre todas as modificaes poss
veis, ter uma casa com dois andares o desejo comum entre os
moradores. Isto se inicia com a transformao do telhado. Embora a
cobertura de chapas de alumnio ainda seja o telhado mais comum no
bairro, um nmero cada vez mais significativo de casas comea a ter
como cobertura a laje.
Em termos prticos, a laje um ponto inicial para a extenso
vertical da casa, uma vez que os terrenos so pequenos para permitir
uma extenso horizontal. Os moradores sabem que para se ter uma
laje necessrio que a casa tenha uma boa fundao, e que o mora
dor tenha boas condies financeiras, pois depende de muito material
e de um processo bastante trabalhoso. Construir, ou como os mora
dores dizem, assentar uma laje envolve no s o trabalho dos ocu
pantes, mas tambm de, pelo menos, um pedreiro experiente e mui
tos ajudantes. Na falta de dinheiro, os moradores estabeleceram o
sistema de mutiro, processo de trabalho mtuo, no qual muitos
homens se renem para a construo da laje, formando rodzio para
que todos se beneficiem do trabalho em grupo. Nestas ocasies, que
ocorrem normalmente nos fins de semana, o trabalho se torna um
divertido encontro, nos quais os homens trabalham, as mulheres cozi
nham, e as crianas acompanham de perto qualquer atividade.
Uma vez construda a laje, essa rea se torna um lugar de
grande visibilidade e atividade dos ocupantes. na laje que as
mulheres fazem questo de estender as melhores roupas e se reu
nirem para um churrasqunho em ocasies especiais. Pela ampla
visibilidade, tambm neste espao que o morador estoca o mate
rial de construo, indicando os rumos da construo e de sua mo
bilidade social. As crianas, desde muito pequenas, tm verdadeira
paixo pelas brincadeiras na laje, e seus pais raramente se preocu
pam com as possibilidades de queda ou riscos de ferimento nas
pontiagudas barras de ferro que permanecem displicentemente em
p nos cantos da laje. Na sala de aula contam alegres que a
casa legal porque tem la je .
As pessoas, de modo geral, se orgulham muito em poder dizer que
moram numa casa que tem laje, Ter laje um sinal de riqueza e poder,
e confere ao morador um lugar superior na hierarquia social do bairro,
R vista de C in cias H um anas. F lorianpolis: E D U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003

66 A sociaUdade da estrutura espacial da casa

e at fora dele. Os moradores comentam'. [.] o cara t bem de

vida, tem uma casa com laje [.]. Ao explicar a conquista ma
terial da casa de alvenaria e cobertura de laje, uma m oradora tor
na explcito o significado da escolaridade e ocupao de seu ma
rido que perm itiram tais condies:
M eu marido tem um bom trabalho. Ele trabalha
muito, no como esse povo a dessas casinhas de
madeira caindo em pedao. Eles no querem sa
ber de trabalhar, fica m s fazendo bico... nem se
esforam pra p o r os filhos pra estudar... Eles to
esperando as coisas cair do cu, no procuram
trabalho... Ficam chorando misria. Tem que tra
balhar muito, subir na vida, estudar e guardar
dinheiro pra ter uma casinha boa. Sem trabalho,
no tem dinheiro e no tem casa.

Apesar de os residentes reafirmarem o ideal de terem uma casa de

dois andares, poucos so os que, tendo construdo um segundo pavimento,
fazem, dele uma extenso domiciliar. A maioria transforma essa expanso
numa casa de aluguel, cuja renda revertida na manuteno dos propriet
rios. Em alguns casos esses cmodos so temporariamente cedidos aos
familiares, pais ou irmos, que no tm suas moradias prprias, independen
temente deste fato, os proprietrios mantm um status relativamente superi
or por estarem morando em tal construo. De modo geral, esses morado
res vivem um dilema ao chegar a essa posio. Por um lado, tm o respeito
e o prestgio dos vizinhos, alm do conforto prprio da construo. Por outro
lado, essa posio exige uma participao quase paternalista na vizinhana,
E sempre a esses endereos de dois andares que os voluntrios das igre
jas e escolas recorrem para vender as rifas, para solicitar doaes para suas
festas comunitrias ou ajuda pessoal ao doente carente que precisa de
medicamentos ou txi para o hospital. Alm desta solidariedade forada,
os moradores de alvenaria se sentem discriminados no comrcio local. Se,
por um lado, eles so beneficiados com o melhor das mercadorias, por outro,
os preos so diferenciados, sendo sempre mais elevados do que para os
demais. Os moradores de alvenaria que contratarem um tcnico para
consertos domsticos, como bombeiro hidrulico ou eletricista, certamente
tero que pagar mais, pois a idia que [...] esse p esso a l t bem de vida
R evista de C incias H um anas, F lorianpolis: E D U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003

Maria Ins Gasparetto H igucki 67

Ao colocar essa situao a moradora reafirma seu alto posto na hierar

quia interna do bairro, mas deixa claro que isto no necessariamente
uma posio confortvel:
Tem g en te que p en sa q ue a g ente m elh o r do
q u e o s outros, cha m a m m eu m a rid o e c o
r o n e l. Isso p o rq u e a g en te a q u i fo i a p r i
m eira casa de alvenaria. O p esso a l p en sa que
a g en te tem m uito d in h e iro e iodas as co isa s
s p o r causa d essa casa. Tem gen te to d a hora
b a te n d o a q u i pra g e n te ajudar, e m p re sta r
d in h e iro ...C h e g a a d a r raiva. M a s se no
ajudar, o p e sso a l fic a fa la n d o ...

Na Vila do Sol o estilo arquitetnico de uma casa de alvenaria com

mais de um andar, no entanto, em pouco se parece com uma casa de
conjunto5. Para ser uma casa que esteja dentro dos limites de aceita
o da categoria bairro, ou, na melhor das hipteses, bairro bom, os
moradores explicam que esse padro no se encaixa na classificao de
manso, pois [...} isto muito pra quem mora aqui". Embora a clas
sificao de uma casa de alvenaria como manso possa ser usada em
conversas informais para designar uma salincia digna de observao,
5 Para os m oradores d e V ila do Sol, e de m odo geral para os m oradores de ou tras reas da
c id a d e , o s lo c a is d e m o rad ia em M an a u s so d e sig n a d o s na p r tic a po r p elo m e n o s
q u a tro c ate g o ria s: in v a s o , q u e se ria um a c la ss ific a o e sp a o -te m p o ra l, um a v e z que
um lu g ar s in v a s o ' tem p o rariam ente; bairro, que de sig n a um lugar j esta b e le cid o ,
n o m e a d o , c o n h e c id o n o s p e lo s m o ra d o re s , m as ta m b m p o r o u ira s p e s s o a s da
cid ad e. N a c la ssific a o de b a irro h, por exem plo, um a e sc a la em poral para d ife re n
c ia r o a n tig o do n o v o . u m a e s c a la v a lo ra tiv a p a ra d ife re n c ia r o bom do ru im , um a
e sc a la c e n tro /p e rife ria p a ra d ife re n c ia r o q u e d is ta n te do que p r x im o , e o u tra s
c la s s ific a e s c o n s titu d a s na p r tic a , que em m u ito s c a so s se opem c la ss ific a o
fo rm a l in s titu d a p e lo p o d e r p b lic o . A te rc e ira c a te g o r ia a de c o n ju n to , a q u a l
e x p re ssa um a form a d ife re n c ia d a desde a in stalao e o c u p a o da terra, O c o n ju n to se
c ara c te riz a p rin c ip a lm e n te p elo e sp o de m oradia da c la sse m dia, c u ja d ife re n c ia o
se d p elas d ife re n a s na esc o la rid a d e , na e d u cao e na o c u p a o (fu n cio n rio s p b li
cos e p ro fissio n a is lib e ra is, ou, c om o so p o p u larm en te ch am ad o s nos bairros, d o u to
res ). Os c o n ju n to s fo ram c riad o s em M anaus no final da d cada de 70 e se p o p u la riz a
ram na d cad a d e 80. M ais recentem ente, um a nova c ateg o ria em ergiu, a do c o n d o m
n io , a q u a l se c o n fig u ra c o m o um e sp a o re s trito s p e ss o a s m ais in flu e n te s e q u e
p o ssu e m s a li n c ia p o ltic a e e co n m ica na cid ad e. Essas categorias no so necessaria
m ente reconhecidas pelo poder pblico, m as cotidianam ente reafirm adas pelas pessoas. Em
artigo com plem entar da mesm a autora ser apresentado um estudo de aprofundam ento desse
fenm eno social (H iguchi, 1999).

R evista de C incias H um anas, F lorianpolis: EDUFSC, n.33, p .49-70, abril de 201)3

68 A sociaidade da estrutura espacial da casa

uma manso de verdade, segundo os moradores, s existe em con

junto ou condomnio, espao residencial da classe mdia e mdiaalta, respectivamente, lugar onde mora u[....] o pessoal que tem estu
do, grana e tem c l a s s e Percebe-se, a partir dessa idia, que man
so envolve aspectos mais complexos do que simplesmente a constru
o fsica. A partir dessa diferenciao do local de moradia, das carac
tersticas do morador em termos de altos nveis de escolaridade e ocu
paes de destaque, a casa fornece uma leitura tambm diferenciada.
Os lugares tm seu significado e valor em funo do carter visvel ou
no do que lhes atribudo. Trata-se, mais fundamentalmente, da rela
o pertena/no pertena proposta por Fischer (s/d), no qual certos
lugares representam um espao possvel de enraizamento, do que
fechado ou aberto para determinadas pessoas. Em outras palavras, h
lugares certos para as pessoas certas.
Consideraes finais
A descrio acima nos mostra como os moradores de Vila do
Sol encontraram na casa uma modalidade concreta de inscrio e
leitura dos conceitos que tm sobre si mesmos e sobre os demais,
onde eles se situam e como podem comparar suas posies no
ranking social de sua comunidade com as dos outros. por meio da
casa que as pessoas manifestam suas conquistas pessoais e sociais.
A relao surge de processos complexos, nos quais intervm uma
multiplicidade de fatores. Parte desse processo pode ser entendido
ao analisar-se a histria da ocupao do bairro, cujo contexto socioespacial forneceu condies nas quais a casa se tornou uma refe
rncia central de diferenciao social. Uma histria que no de
exclusividade desta comunidade, pois est, em primeira instncia,
relacionada com a histria da ocupao urbana de Manaus e, em
ltima instncia, com a colonizao e ocupao da Amaznia. O as
pecto fsico da casa particularmente revelador de distines de
seus ocupantes. A transformao da casa de madeira para alvena
ria, de pequena para maior, de um para dois pavimentos, implica ine
vitavelmente a transformao social majorante dos residentes. Es
sas: desigualdades so obtidas numa ordem dual e hierrquica como
forma de expressar caractersticas tais como bom/ruim, limpo/sujo,
R evista de C in c ia s H um anas, F lorianpolis: ED U FSC , n.33, p .49-70, abril de 2003

Maria Ins Gasparetto Higuchi 69

bonito/feio, rico/pobre, trabalhador/preguioso, organizado/desorgani

zado, evoludo/atrasado, importante/insignificante, e assim por diante.
Nos seus mltiplos significados a casa onde uma pessoa mora ex
pressa atributos dessa mesma pessoa, que em Vila d Sol significa
renda econmica, ocupao, nvel de escolaridade e carter pessoal.
Referncias bibliogrficas
BACHELARD. G. The poetics ofplace. Boston: Beacon Press, 1964.
BLIER, S. P. The anatomy o f architecture. Cambridge: Cambridge
University Press, 1987.
BLOCH, M. People into paces: zafimaniry concepts of clarity. In: HIRSH, E. and 0 HANLON, M. (Eds.) The anthropology o f landscape.
Oxford: Clarendon Press, 1995.
BOURDIEU, P. Outline o f a theory o f practice. Cambridge: Uni
versity Press, 1977.
BOURDIEU, P. The kabyle house or the world reversed. In: B O U R
D IEU , P. The lo g ic o f p ra c tic e . C am bridge: P o lity P ress,
1990 [1970].
BUTTIMER, A. Home, reach, and the sense of place. In: BUTTMER,
a. and SEAMON,, D. (eds.j The human experience o f space and pla
ce. London: Croom, 1980.
CARSTEN, J. and HUGH-JONES, S. About the house, Lvi-Strauss
and beyond. Cambridge: University Press, 1995.
DAMATTA, R. Casa e rua: espao, cidadania, mulher e morte no Bra
sil So Paulo: Brasilense, 1985.
FISCHER, G. Psicologia social do ambiente. Lisboa: Instituto Piaget, s/d.
FREYRE, G. The masters and the slaves: a study in the development
ofbrazilian civilization. New York: Afred A. Knopf, (1964 [1946]).
FREYRE, G. The mansions and the shanties: the making of modern
Brazil. New York: Alfred A Knopf, 1967[ 1936].
R evista de C in cias H um anas, F lorianpolis: E D U FSC , n.33, p.49-70. abril de 2003

70 A socialidade, da estrutura espacial da casa

GUNTER, B. Thepsychology qfthe hotne. London; Whurr Publishers, 2000.

HIGUCHI, M. I. G. House, Street, bairro and mata: ideas of place
and space in an urban location in Brazil. 1999. Tese de Doutorado.
Brunel University, 1999. Uxbridge, Inglaterra.
INGOLD, T. Building, dwelling, living. In: STRATHERN, M. (Ed.) Shifting contexts. London: Routledge, 1995.
LANG, R. The dwelling door: towards aphenomenology of transition. In:
SEAMON, D. and MUGERAUER, R. (Eds.) Dwelling, place & environment. Boston: Columbia University Press, 1992.
LVI-STRAUSS, C. The way o f the masks. London: Jonathan Cape
and Thirty Bedford Square, 1983.
LYNCH, K. A imagem da cidade. So Paulo: Martins Fontes, 1960.
MERLEAU-PONTY, M. The phenomenology o f perception. London:
Routledge & Keagan Paul, 1962.
TOREN, C. Making sense o f hierarchy: cognition as social process in
Fiji. London: Athlone Press, 1990.
TOREN, C. Making history; the significance of childhood cognition for a
comparative anthropology of mind, MAN{ NS) 28:461-478,1993.
TOREN, C. Mind, materiality and history. London: Routledge, 1999.
VASCONCELOS, N. Qualidade de vida e habitao. In: CAMPOS, R.
(Org.) Psicologia social comunitria: da solidariedade autonomia.
Petrpolis: Vozes, 2000.
E n d ere o p a r a co rresp o n d n cia s:

Maria Ins Gasparetto Higuchi

Cixa Postal 478,69011-970, Manaus-AM.
(Recebido em setembro de 2002 e aceito para
publicao em setembro de 2003)

R evista de C in cias H um anas, F lorianpolis: E D U FSC , n.33, p.49-70, abril de 2003