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Universidade Federal de

Pernambuco
Centro de Filosofia e Cincias Humanas
Departamento de Antropologia e Museologia
Programa de Ps Graduao em Antropologia

Histria e Teoria Antropolgicas II

RESENHA I
Impureza Ritual
(Mary Douglas)

Professor: Dr. Antnio Motta


Professor: Dr. Peter Schrder
Aluno: Alcides J. D. Lopes

Recife, 19 de Setembro de 2013.

(...) no devemos esperar entender as ideias de outros povos sobre contgio,


sagrado ou secular, at que confrontemos com as nossas (Mary Douglas,
1966).

Neste captulo sobre a impureza ritual, a autora demonstra como a


nossa ideia de sujeira composta e que nas nossas regras de limpeza
no existe conexo entre a sujeira e o sagrado. H uma contraposio
entre a nossa concepo do sagrado em que h uma separao do
profano; santidade e pureza em polos opostos, e a ideia do sagrado para
algumas culturas primitivas que uma ideia muito geral, significando
um pouco mais que a proibio. H uma ambivalncia com relao s
restries, pois algumas pretendem proteger a divindade contra a
profanao e outras, proteger o profano contra a intruso perigosa da
divindade.
Mary Douglas descreve alguns casos em que questionvel a definio
exata do que poluio. Ela ressalva, por exemplo, que nem sempre
devemos colocar santidade e no santidade em polos opostos e que
estas podem ser categorias relativas. As afirmaes sobre a confuso
entre contgio sagrado e sujeira na religio primitiva so demonstradas
a partir das concluses de Frazer sobre as relaes dos Srios com os
porcos e no significado de tabu, em que ele diz haver concordncia entre
tabu de santidade e tabu de poluio na mente do selvagem. Entretanto,
Robertson Smith afirma que a separao entre tipos de tabus para ele
parece inexistente na maioria das sociedades selvagens. A autora v na
origem dessa separao dois tipos de deidades; as deidades amistosas e
as inamistosas. A partir da viso de Robertson Smith de que regras
primitivas de sujeira do ateno s circunstncias materiais de um ato
e julgam-no bom ou mau de acordo com as mesmas, as regras crists de
santidade no consideram as circunstncias materiais e julgam de
acordo com os motivos e disposies do agente. H dessa forma a
definio de um critrio para classificar as religies avanadas ou
primitivas. Nas religies primitivas a regra de santidade e da impureza
indistinguvel, nas avanadas as regras de impureza desaparecem da
religio.
Durante a poca de Robertson Smith, segundo Douglas, havia uma
discusso entre os progressistas e os degeneracionistas sobre a
possibilidade do homem selvagem e o homem europeu serem
reconhecidos como membros da mesma espcie. As tendncias
degeneracionistas prevalecem at o aparecimento da teoria de que a

civilizao resultado de um progresso gradual de um estado original,


similar ao da selvageria contempornea.
Neste processo evolutivo, Robertson Smith justifica a persistncia das
regras irracionais de impureza com a ideia de sobrevivncia e Tylor
tentava entender a sobrevivncia do no apto em relquias culturais
quase desaparecidas. Eventualmente Robertson Smith acaba adotando a
ideia de que o homem civilizado moderno representa um longo processo
de evoluo. Na sua obra, A Religio dos Semitas, ele separa a
superstio selvagem das origens da religio verdadeira, pois ele
demonstra uma preocupao em limpar as culturas selvagens
contemporneas e provar a condio evolucionria da vida por suas
funes na sociedade moderna. Desta forma, enquanto Tylor acreditava
que a religio primitiva emerge do pensamento especulativo, a filosofia
de Green tentava desviar-se da revelao e consagrar a moralidade
como a essncia da religio, para Robertson Smith, a religio verdadeira,
mesmo nos primeiros tempos tem suas razes nos valores ticos da vida
comunitria. Para ele a religio no uma relao arbitrria do homem
individual com um poder sobrenatural, e sim, uma relao de todos os
membros da comunidade com o poder que tem o bem da comunidade
no seu mago.
Douglas afirma que Robertson Smith tinha se inclinado para a viso
tica da religio e que ele era inteiramente capaz de mostrar que todas
as religies primitivas expressam formas e valores sociais e que deste
modo, a cincia no era oposta, mas cuidadosamente subordinada ao
dever cristo, mas, ela discorda inteiramente destas convices. Para
Douglas, a prtica mgica no sinal de primitivismo e nem o contedo
altamente tico prerrogativa das religies desenvolvidas. Contudo,
a influncia de Robertson Smith toma duas vertentes a durkheimiana e a
frazeriana.
Segundo Douglas, a herana deixada a Durkheim apresentada no livro
Les Formes lmentaires de la vie religieuse, desenvolvendo a ideia
germinal de que os deuses primitivos so parte e parcela da
comunidade, suas formas expressando acuradamente os detalhes da
sua estrutura, seus poderes punindo e recompensando em seu favor. A
religio se manifesta para a preservao e bem-estar da sociedade, ela
no seno uma parte da ordem social geral que abrange deuses e
homens igualmente. Em Durkheim faz-se necessrio uma conscincia
coletiva para compreender corretamente a natureza da sociedade. Um

exemplo interessante a teoria da psicologia da multido de Gustav Le


Bom (1841-1931), que parece ter alguma convergncia com o
pensamento durkheimiano.
Em concordncia com Robertson Smith, Durkheim vai considerar os ritos
no como parte do culto dos deuses da comunidade, define magia e
mgicos como crenas, prticas e pessoas que no operam dentro da
comunho da igreja e so frequentemente hostil a ela, mas admite o
carter higinico primitivo presente nos ritos mgicos. No entanto,
Douglas vai reconhecer a distino entre contgio e religio, mas critica
Durkheim mencionando que, ao colocar de lado uma classe de
separaes como higiene primitiva, ele minou a sua prpria definio de
religio. Durkheim em sua obra rejeita definies insatisfatrias de
religio, tanto a de que recorre a noes de mistrio e pavor, quanto
de religio como crena em seres espirituais. Mas ao insistir na
separao do sagrado do profano, entre comportamento secular e
religioso ele se distancia de Robertson Smith, que por sua vez afirmava
a no existncia de uma separao entre as esferas da religio e da vida
cotidiana. Douglas acredita que essa ruptura completa era necessria
para a teoria da integrao social de Durkheim. A oposio entre
sociedade e indivduo, a projeo da conscincia social em algo
diferente, externo e poderoso e a instituio de regras de separao
como marcas distintivas do sagrado, levam Durkheim a colocar uma
questo. Por que seria o sagrado contagioso? Para ele, devido fictcia e
abstrata natureza das entidades religiosas, sem um ponto material fixo
de referncia. Para ele o sagrado deve ser sempre tratado como
contagioso porque relaes com ele restringem-se a serem expressas
por rituais de separao e demarcao e por crenas no perigo de se
cruzar fronteiras proibidas.
Voltamos a abordar Robertson Smith no que tange a separao da magia
da moral e religio, sem antes mencionar que a ideia de ritual em
Durkheim como simblica do processo social, pode incluir ambos os
tipos de crena no contgio, religioso e mgico. Por sua vez, Frazer
constata que a magia era mais do que meras regras de evitar infeco
obscura. Para ele a magia era o primeiro estgio, a religio o segundo e
cincia o terceiro estgio da cultura humana. Por ltimo, a magia
resultou da inabilidade inicial do homem em distinguir entre suas
associaes subjetivas e a realidade externa objetiva. A autora
reconhece a grande influncia de Frazer tambm dentro da
Antropologia, mas ressalva que tal influncia foi perniciosa, porque

tomou de Robertson Smith seu ensinamento mais perifrico e perpetuou


uma irrefletida diviso entre religio e magia. Disseminou uma falsa
suposio sobre a viso do universo do primitivo baseada em smbolos
mecnicos, e outra falsa suposio de que a tica estranha religio
primitiva.
Ela conclui o captulo com algumas mximas:
-No esperemos entender religio se nos restringirmos a considerar a
crena em seres espirituais, quo refinada possa ser a frmula;
-No deveramos supor que catalogando toda a populao espiritual do
universo tenhamos apreendido necessariamente a essncia da religio;
-Tentar comparar as vises dos povos sobre o destino do homem e seu
lugar no universo.

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