Marco Terico

La naturaleza de las sustancias es uno de los temas ms estudiados por la

qumica, ya que de acuerdo a sta, los tipos de reacciones se determinan de
acuerdo a la forma en que se presentan los reactivos en un proceso.
La titulacin es un mtodo para determinar la cantidad de una sustancia
presente en solucin. Una solucin de concentracin conocida, llamada
solucin valorada, se agrega con una bureta a la solucin que se analiza. En
el caso ideal, la adicin se detiene cuando se agrega la cantidad de reactivo
determinada y especificada por la siguiente ecuacin.
NA VA = NB VB
En trminos generales la reaccin entre cantidades equivalentes de cidos y
bases se llama neutralizacin o reaccin de neutralizacin, la caracterstica
de una reaccin de neutralizacin es siempre la combinacin de
hidrogeniones que proceden del cido, con hidroxiliones procedentes de la
base para dar molculas de agua sin disociar, con liberacin de energa
calorfica como calor de neutralizacin y formacin de una sal,
generalmente de acuerdo a la expresin general siguiente:
cido + Base Sal + Agua
As pues, la titulacin es un proceso en el cual la solucin estndar (del
patrn primario) se combina con una solucin de concentracin desconocida
para determinar dicha concentracin, la curva de titulacin es la grfica que
indica cmo el pH de la solucin cambia durante el transcurso de la misma.
La potenciometra es una de las tantas tcnicas abarcadas por la
electroanaltica para la determinacin de la cantidad de esa sustancia
presente en una solucin. Antes de referirnos a ella en detalle, es
importante conocer en qu consiste efectivamente un mtodo
electroanaltico, que por otra parte, no presenta caractersticas unvocas
sino que pueden subdividirse en diferentes sistemas o procedimientos.
Un caso particular de reaccin cido - base, es la siguiente.
HNO3(ac) + NaOH (ac) NaNO3(ac) + H2O
As pues, la titulacin es un proceso en el cual la solucin estndar (del
patrn primario) se combina con una solucin de concentracin desconocida
para determinar dicha concentracin, la curva de titulacin es la grfica que
indica cmo el pH de la solucin cambia durante el transcurso de la misma.
Para realizar un esbozo de las principales tcnicas electroanalticas, es
preciso tener en cuenta las propiedades que se estn midiendo. Por ello, los
mtodos bsicos que deben listarse son: las tcnicas voltamtricas, la
conductrimetra, la electrogravimetra y la culombimetra.

Estas dos ltimas opciones, adems, son conocidas como tcnicas crono,
justamente porque tienen la capacidad de medir la magnitud electroqumica
en funcin directa con el tiempo. En general, es importante destacar que
todas estas tcnicas tienen en comn su gran selectividad, as como
tambin una adecuada sensibilidad. Como si todo esto fuera poco, el costo a
la hora de ser aplicadas es infinitamente inferior al de otros mtodos
disponibles.
La potenciometra es una de las tantas tcnicas abarcadas por la
electroanaltica para la determinacin de la cantidad de esa sustancia
presente en una solucin. Antes de referirnos a ella en detalle, es
importante conocer en qu consiste efectivamente un mtodo
electroanaltico, que por otra parte, no presenta caractersticas unvocas
sino que pueden subdividirse en diferentes sistemas o procedimientos.
Los mtodos de rasgos electroanalticos son procesos instrumentales
empleados para distintos anlisis. Asimismo, utilizan todas las propiedades
electroqumicas con las que cuenta una determinada solucin para precisar
debidamente la concertacin que sta posee de un analito. Por otra parte,
las tcnicas que se emplean son vastas y comprenden las
siguientes: electrogravimetra, polarografa, conductimetra, amperometra,
voltametra, cronoamperometra, culombimetra, cronoculombimetra y
la potenciometra. Adems de esto, toda la amplia gama de magnitudes
electroqumicas que pueden ser empleadas o que pueden relacionarse con
los mtodos electroanalticos tambin son muchas, de los cuales podemos
destacar el grado de intensidad de la corriente elctrica, el potencial de
electricidad con el que se cuenta, la carga elctrica, la resistencia elctrica,
la masa que se puede acumular en un determinado electrodo y, asimismo,
el tiempo, que es un factor que hay que tener siempre en cuenta.

Funcin primordial de la potenciometra

Esta tcnica es utilizada para determinar la concentracin de una especie
electroactiva o de una disolucin, empleando dos elementos fundamentales.
Por un lado, utiliza un electrodo de referencia. Con este nombre se indica al
electrodo que posee de manera inherente un potencial constante y conocido
en relacin con el tiempo. As mismo se requiere de la presencia de un
electrodo de trabajo. Este tipo de electrodo se caracteriza por contar con
una gran sensibilidad en relacin con la especie electroactiva. Estos
electrodos de trabajo presentan una amplia gama de variedades, los
podemos encontrar con distintos modelos y clases.
En esta tcnica tambin entra en juego otro factor indispensable. Se trata
de los electrodos selectivos. Los mismos, como su nombre lo adelanta, se
encargan de la seleccin de los iones (por eso se los conoce con la sigla
ESI ) y tambin son denominados como electrodos de membrana. Adems
de esta opcin hay otra ms que se emplea en la potenciometra:los
electrodos de pH, que son elaborados a travs de un material de fibra de

vidrio. Cabe mencionarse que stos comenzaron a ser empleados a

comienzos del siglo XX y evolucionaron tanto que actualmente se
constituyen en el modelo ms requerido a la hora de emplear la tcnica
electroanaltica. Otros electrodos que son considerados como apropiados
para aplicar la potenciometra son, por mencionar algunos ejemplos, los
electrodos de membrana de cristal, los electrodos confeccionados en vidrio,
los que cuentan con una membrana en estado lquido, los que tienen una
membrana polimrica y aquellos que son metlicos.
Existen
dos
mtodos
principalmente
para
realizar
mediciones
potenciomtricas. El primero es hacer una sola medicin de potencial de la
celda, se llama potenciometra directa y se utiliza principalmente para
calcular el pH de solucin acuosa. En el segundo, el in se puede titular y el
potencial se mide en funcin del volumen del titulante y se le llama
titulacin potenciomtrica la cual utiliza la medicin de un potencial para
detectar el punto de equivalencia de una titulacin. El nico requisito es
que la reaccin incluya un aumento o disminucin de un in sensible el
electrodo. En una titulacin potenciomtrica directa el punto final de la
reaccin se detecta determinando el volumen en el cual ocurre un cambio
de potencial relativamente grande cuando se adiciona el titulante.
Para determinar el punto de
equivalencia, podemos utilizar
el
potencimetro,
el
cual
nos
permite
generar la
curva
de
titulacinpotenciomtrica de la reaccin cuya grfica resulta de la medicin
del pHdel sistema contra el volumen de cido o de base agregados en la
titulacin (Umland, 2000, p.602).
Entonces podra entenderse como final de la titulacin al momento en que
el pH llegase a 7, sin embargo esto NO siempre es ciento, esto ms bien,
est en funcin de la fuerza del cido o la base que se est titulando.
As cuando la neutralizacin se produce entre un cido fuerte y una base
fuerte. El pH en el punto de equivalencia es 7 ya que todos los iones han
sido neutralizados.
Por otra parte, cuando la reaccin ocurre entre una base fuerte y un cido
dbil, el anin del cido sufre una hidrlisis,por lo que el pH al que ocurre la
neutralizacin es mayor que 7. Y en la situacin contraria, entre cido
fuerte y unabase dbil, el catin de la base sufre una hidrlisis
producindose iones hidrnio, por lo que el pH es menor que 7.
Como se observa, la concentracin de los iones hidrnio, antes de agregar
el cido y comenzar la titulacin corresponde a la concentracin de iones
hidrnio de la solucin de la base dbil. A medida que se agrega el cido, la
base dbil se transforma en su sal, la solucin contiene la base dbil y la sal
del cido fuerte, y por consiguiente est amortiguada.
El primer punto de equivalencia corresponde a un volumen agregado de
cido, el cual ha neutralizado nicamente una parte de todo el carbonato, y

es hasta el segundo punto, donde el carbonato de sodio pierde sus

propiedades. Est totalmente! neutralizado.