El accidente de Chernbil1 fue un accidente nuclear sucedido en la central nuclear Vladmir
Ilich Lenin (a 18 km de la ciudad de Chernbil, actual Ucrania) el sbado 26 de abril de 1986. Considerado, junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japn de 2011, como el ms grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7), constituye uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.2 3 Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. Bsicamente se estaba experimentando con el reactor para comprobar si la energa de las turbinas poda generar suficiente electricidad para las bombas de refrigeracin en caso de fallo (hasta que arrancaran los generadores disel). La cantidad de dixido de uranio, carburo de boro, xido de europio,erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,4 materiales radiactivos y/o txicos que se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 pases de Europa central y oriental.5 Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin, contencin y mitigacin que desempearon aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl un rea de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienacin, que sigue an vigente. Solo una pequea parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos ndices de radiactividad. Los trabajos de contencin sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosin de consecuencias dramticas que podra haber dejado inhabitable a toda Europa.5 Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la explosin esa misma noche, y otros 29 en los tres meses siguientes. 1 000 personas recibieron grandes dosis de radiacin durante el primer da despus del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron dosis de radiacin por los trabajos de descontaminacin posteriores al accidente. 5 000 000 de personas vivieron en reas contaminadas y 400 000 en reas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no terica, de este accidente en la mortalidad poblacional. 6 Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la central, completado el 15 de diciembre de 2000. Inmediatamente despus del accidente se construy un "sarcfago", para aislar el interior del exterior, que se ha visto degradado en el tiempo por diversos fenmenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un nuevo sarcfago para el reactor. El resto de reactores de la central estn cerrados.
HIROSHIMA Y NAGASAKI
En agosto de 1939, el sabio Albert Einstein haba escrito al presidente de Estados
Unidos, advirtindole de que la desintegracin nuclear en cadena poda producir una bomba atmica ms devastadora que cualquiera de las armas hasta entonces conocidas.En un esfuerzo secreto con Canad y Gran Bretaa, Roosvelt di curso a un trabajo de investigacin que cinco aos ms tarde culminara con el lanzamiento de la bomba atmica sobre la poblacin civil de Hiroshima.En realidad, una primera bomba atmica fue lanzada como prueba en el desierto de Nuevo Mxico. El 26 de julio de 1945, el presidente norteamericano Harry Truman lanz una proclama al pueblo japons, conocida luego como la Declaracin de Potsdam, pidiendo la rendicin incondicional del Japn so pena de sufrir una devastadora destruccin aunque sin hacer referencia a la bomba atmica.Segn la proclama, Japn sera desposedo de sus conquistas y su soberana quedara reducida a las islas niponas.Adems los dirigentes militares del Japn seran procesados y condenados restablecindose la libertad de expresin, de cultos y de pensamientos. El instante de la explosin en Hiroshima
El Japn quedaba sujeto a pagar indemnizaciones, sus ejrcitos seran
desmantelados y el pas tendra que soportar la ocupacin aliada.Conociendo la mentalidad de los japoneses, es evidente que Truman buscaba el efecto contrario al que manifestaba pblicamente.Los japoneses, humillados en su orgullo, no se rendiran y entonces Truman podra lanzar su anhelada bomba atmica, ms como un mensaje intimidatorio hacia Stalin que pensando en la derrota japonesa que ya era casi un hecho.El 29 de julio el premier japons Suzuki como era previsible rechaz la propuesta de Truman.El 3 de agosto, Truman dio la orden de arrojar las bombas atmicas en Hiroshima, Kokura, Niigata o Nagasaki.El objetivo le era indistinto y la suerte de cientos de miles de almas inocentes parecieron no importarle demasiado.El 6 de agosto despegaba rumbo a Hiroshima la primera formacin de bombarderos B-29.Uno de ellos, el Enola Gay, piloteado por el coronel Paul Tibbets, llevaba la bomba atmica; otros dos aviones lo acompaaban en calidad de observadores.Sbitamente apareci sobre el cielo de Hiroshima el resplandor de una luz blanquecina rosada, acompaado de una trepidacin monstruosa que fue seguida inmediatamente por un viento abrasador que barra cuanto hallaba a su paso.Las personas quedaban calcinadas por una ola de calor abrazador.Muchas personas murieron en el acto, otras yacan retorcindose en el suelo, clamando en su agona por el intolerable dolor de sus quemaduras.Quienes lograron escapar milagrosamente de las quemaduras de la onda expansiva, murieron a los veinte o treinta das como consecuencia de los mortales rayos gamma.Generaciones de japoneses debieron soportar
malformaciones en sus nacimientos por causa de la radiactividad.Unas cien mil
personas murieron en el acto y un nmero no determinado de vctimas se fue sumando con el paso de los das y de los aos por los efectos duraderos de la radiactividad.
A pesar de la magnitud del desastre, los japoneses decidieron seguir luchando
hasta el final en una prueba de su valor como pueblo guerrero. El 9 de agosto otra bomba, esta vez de plutonio, caa sobre la poblacin de Nagasaki.Los efectos fueron menos devastadores por la topografa del terreno pero 73.000 personas perdieron la vida y 60.000 resultaron heridas. Contra todos los pronsticos, el ministro de guerra japons Korechika Anami comunic inmediatamente que el Japn seguira peleando hasta perder a su ltimo hombre. Por esas horas dramticas, los oficiales del Ejrcito y la Armada se enfrentaban al pesimismo del emperador Hirohito que se mostraba dispuesto a firmar la rendicin incondicional. Un intento de golpe de estado caus la muerte de soldados leales al emperador y de algunos oficiales rebeldes, lo cual demuestra que an despus del devastador efecto de las bombas atmicas, los japoneses seguan debatindose entre pelear y rendirse sin amedrentarse ante el peligro de una tercera bomba. Numerosos oficiales incluyendo al propio Anami se suicidaron por medio del harakiri(ritual milenario) antes de rendirse al enemigo. La misma actitud siguieron muchos soldados y civiles en el campo de batalla que se mataban entre ellos frente a los captores que no podan dar crdito a semejante fanatismo. Recin el 15 de agosto, casi una semana despus de Nagasaki, el pueblo japons escuchaba por primera vez la voz de su emperador que haba tenido que descender de su condicin divina para convencer a su pueblo de que deba rendirse.Sin pronunciar la palabra "rendicin" dijo que la guerra haba terminado. Contra la creencia de muchos, Japn decidi rendirse no tanto por el efecto de las bombas atmicas sino por el ataque artero de la Unin Sovitica desde Manchuria el da 8 de agosto de 1945. Cuando un milln y medio de rusos con sus fuerzas blindadas se lanzaron en el interior de Manchuria, los japoneses comprendieron que era intil seguir resistiendo. Este hecho desmiente el tpico cinismo de los historiadores occidentales que an hoy sostienen que las bombas atmicas fueron necesarias para acortar la guerra y, por ende, para "ahorrar" la vida de miles de soldados que los aliados habran perdido en su intento por invadir el Japn. An si esto fuera cierto, nada justifica haberle provocado la muerte instantnea a por lo menos 180.000 civiles inocentes que no eran soldados ni formaban parte de un objetivo militar.