ANTOLOGA

DESARROLLO
PSICOLGICO III

NDICE TEMTICO
TEMA
TEMA I ADOLESCENCIA Y JUVENTUD

PAG

I.1 Papel de los cambios biolgicos y su repercusin psicolgica

en las etapas de la adolescencia y juventud

I.2 El desarrollo fsico durante la adolescencia. Amenazas para

la salud de los adolescentes

I.3 Juventud

34

I.4 Puntos de diferencia y puntos de ruptura

34

TEMA II TRANSFORMACION INTELECTUAL

II.1 Desarrollo Moral

36

II.2 De la dependencia a la autonoma

39

II.3 El desarrollo intelectual del adolescente y el joven. Estadios

del desarrollo segn Piaget.
II.3.1 Del pensamiento formal al cambio conceptual en la
adolescencia.

45

TEMA III LA ADOLESCENCIA Y JUVENTUD, REALIDAD

PSICOSOCIAL
III.1 Desarrollo social durante la adolescencia
III.1.2 Problemas psicolgicos.

49

III.2 Comportamiento sexual del adolescente y el joven.

62

III.3 Relaciones amorosas en adolescentes y jvenes.

68

III.4 Problemas actuales de la juventud y su contingencia

psicosocial.

71

PRESENTACIN
2

La antologa de Desarrollo Psicolgico III Adolescencia y Juventud, de la

licenciatura de Psicologa Educativa, tiene como fin analizar los cambios del
adolescente y joven de una manera integral que se caracterizan en esta etapa de la
vida.
OBJETIVOS GENERALES DE LA ASIGNATURA

Caracterizar y comprender las diferentes etapas del desarrollo de las personas,

e identificar la relacin entre los aspectos biolgicos, cognitivos, emocional y
social.

Analizar la relacin entre las distintas etapas del desarrollo y la

sociedad,

partir

de

representaciones

sociales

los

problemas

psicosociales que le afectan.

Aplicar los principales mtodos de observacin y sistemas de investigacin en

psicologa del desarrollo.

Incentivar el estudio e investigacin de problemticas especficas a las

distintas etapas del desarrollo y sus contextos.

TEMA I ADOLESCENCIA Y JUVENTUD

3

Analizar el crecimiento fsico y la importancia de estos cambios en el

fortalecimiento de la autoimagen que experimenta el individuo en esta etapa.

I.1 Papel de los cambios biolgicos y su repercusin psicolgica en las etapas

de la adolescencia y juventud
Los rituales que marcan la llegaba a la mayora de edad de un nio son
comunes en muchas sociedades. Los ritos de la transicin pueden incluir bendiciones
religiosas, separacin de la familia, pruebas severas de fortaleza y resistencia, actos
de magia. El ritual puede realizarse a determinada edad, como en el caso del bat
mitzvah y sus ceremonias relacionadas que marcan la llegada de las mujeres y los
hombres judos a los trece aos para asumir la responsabilidad del cumplimiento
religioso tradicional, opuesta relacionado con un evento especfico (como la primera
menstruacin de una nia) que las tribus apaches celebran con un ritual de cuatro das
con cnticos desde la salida hasta la puesta en sol.
Por lo general, en las sociedades industriales modernas el paso a la edad adulta
es menos abrupto y est marcado con menos claridad. En estas sociedades se
reconoce un largo perodo de transicin conocido como adolescencia, un lapso en el
desarrollo entre la niez y la edad adulta que implique importantes cambios fsicos,
cognoscitivos y psicosociales que se presentan interrelacionados.
Indicadores de la adolescencia
La adolescencia dura casi una dcada, desde los 11 o doce aos hasta finales
de los 19 o comienzos de los 20. Ni el punto de iniciacin ni el de terminacin estn
marcados con claridad. En general, se considera que la adolescencia comienza con la
pubertad, el proceso que conduce a la madurez sexual o fertilidad: la capacidad para
reproducirse. Antes del siglo XX, los nios de las culturas occidentales entraban al
mundo de los adultos cuando maduraba fsicamente o cuando comenzaban el
aprendizaje de una carrera vocacional. En la actualidad, la entrada la edad adulta toma
ms tiempo y est menos definida. La pubertad comienza ms temprano del
acostumbrado y la entrada a una vocacin tiende a ocurrir ms tarde, ya que las
sociedades complejas requieren de perodos ms largos educacin entrenamiento

vocacional antes de que una persona joven pueda tomar las responsabilidades un
adulto.
Desde tiempos remotos ser dado criterios respecto a la juventud como poca
de la vida. A travs de los aos se han descrito algunas caractersticas observadas en
los jvenes y hasta se han emitido pronsticos muy sombros sobre el destino de la
humanidad. Se afirma que la adolescencia es una creacin moderna coincidente con el
impulso que produjo la revolucin industrial y la mayor tecnificacin de los procesos
productivos. Esto oblig a la creacin de escuela niveles, acorde a la edad y a los
conocimientos de los estudiantes, con el objetivo de lograr una mejor preparacin en
los jvenes trabajadores, segn las exigencias de las tecnologas. Hallengtead, en su
definicin de adolescencia, sealan:
Nuestra sociedad actual ha creado la adolescencia y tiene la obligacin de
preocuparse por ello, de infiltrarle responsabilidad y esperanza, de darle una nueva
tica, en la que impere el concepto del derecho a nacer deseado y protegido. Slo as
podra mantenerse el concepto de familia, de lo cual, como ya se seal, es preciso
que recin nacido cuente con la proteccin que nuestra especie necesita para llegar a
hacer adulto y convertirse en una legtima base de organizacin social .
Es cierto que existen factores biolgicos y mecanismos fisiolgicos universales
en cualquier poca y latitud del mundo, pero los aspectos socioculturales son de tal
importancia que se superponen a los factores biolgicos contribuyendo, de forma
decisiva, al concepto integral que se tiene hoy en da sobre la adolescencia.
Tomando en cuenta diferentes definiciones de adolescencia, se ha calificado a
esta etapa de varias maneras pero con frecuencia, ms que definiciones, son
expresiones que se refieren a caractersticas no siempre presentes en todos los
sujetos este grupo.
Tambin se discute si debe hacerse una diferencia entre adolescencia y
juventud o considerar a la adolescencia como una larga etapa comprendida entre 10 y
24 aos. Es oportuno recordar el significado de la palabra adolescencia (adolescere
significa crecer) y el crecimiento humano se prolonga hasta los 24 aos.
No resulta sorprendente que los arrolladores cambios fsicos de la adolescencia
tengan implicaciones psicolgicas. Adems de los sentimientos acerca de los sueos

hmedos o la llegada de la primera menstruacin, muchos jvenes tienen fuertes

reacciones ante los cambios en su aspecto fsico y la maduracin temprana o tarda.
La mayora de los jovencitos estn muy preocupados por su aspecto que por
cualquier otra condicin y a muchos no les gusta lo que ven en el espejo. Los
muchachos quieren ser altos, anchos espalda y atlticos; las nias esperan ser lindas,
delgadas pero torneadas, con piel y cabello hermosos. Cualquier aspecto que los
muchachos piensen que parece femenino a las chicas que parece masculino los har
sentir miserables. Los adolescentes de ambos sexos se preocupan por su peso,
complexin y rasgos faciales.
Las nias tienen a sentirse ms infelices por su aspecto que los chicos de
suministrada, reflejando el mayor nfasis cultural saber los atributos y ciclos de la
mujer. Las nias, en especial quienes estn en una poca avanzada de su desarrollo
en la pubertad, tienden a pensar que son demasiado obesas cuando en realidad no es
as, y esta imagen negativa puede llevarlas a problemas de alimentacin.
Una de las grandes paradojas de la adolescencia es el conflicto entre una
persona joven que pugna por encontrar su propia identidad y el abrasador deseo de
ser exactamente como sus amigos o amigas. Todo lo que ubique a un adolescente
aparte de la multitud puede ser inquietante, y los jvenes pueden sentirse perturbados
si maduran sexualmente ms pronto o mucho despus de lo usual. Sin embargo, los
efectos de la maduracin temprana o tarda no estn definidos con claridad y difieren
en los varones ni en las chicas.
Algunas investigaciones han encontrado que los muchachos que maduran
temprano son ms seguros, relajados, bien dispuestos, populares con sus
compaeros, tiene la posibilidad de ser lderes, y son menos impulsivos que quienes
maduran ms tarde. Otros estudios han determinado que estos jvenes interesan ms
en ser agradables, son ms cautelosos y ms apegados a las reglas y rutinas. Algunos
estudios sugieren que quienes maduran temprano estn a la cabeza en el desarrollo
cognoscitivo hasta bien entrados en adolescencia y en la edad adulta. Entre los chicos
que maduran tarde se ha encontrado que se sienten ms incmodos, rechazados y
dominados; son ms dependientes, agresivos e inseguros, se revelan ms contra sus
padres y piensan menos en s mismos.

Resulta evidente que hay aspectos a favor y en contra en ambas situaciones. A

los muchachos les agrada madurar pronto y quienes lo alcanzan parecen aumentar en
su autoestima. Al ser ms musculosos que quienes maduran despus, son ms
fuertes, logra mejores resultados en deportes y tiene una imagen corporal ms
favorable. Tambin tiene una ventaja en las citas, sin embargo, a veces un chico que
madura temprano tiene problemas para colmar las expectativas en cuanto a querer
actuar programadores que parece tener.
A diferencia la mayora de los chicos, a las jvenes no les desagrada madurar
temprano: por lo general, aquellas son ms felices si en el

momento en que se

presenta sus cambios, los presentan al mismo tiempo que sus compaeras. Las nias
que maduran temprano tienden a ser menos sociales, menos expresivas y menos
equilibradas; sumas introducidas y qumicas, y tienen sentimientos ms negativos
acerca de menarquia. Quiz debido a que se sienten obligadas a afrontar las presiones
de la adolescencia antes estar listas, son ms vulnerables a la presin psicolgica y
mantiene esta condicin hasta cerca de los 25 aos de edad. Es ms probable que se
asocien con compaeros antisociales y sean especialmente sensibles a un padre hostil
o irritable. Algunas investigaciones sugieren que son ms propensos a tener una
imagen corporal deficiente y baja autoestima que las nias que maduran ms tarde, sin
embargo, otra investigacin ha encontrado que el nivel de maduracin en s mismo no
afecta la autoestima, la cual depende del contexto general que del ambiente social de
la nia.
Una nia que madura pronto puede sentirse menos atractivas y sus nuevas
curvas chocan con los patrones culturales que equiparn belleza con delgadez. Puede
sentirse desmayarse se ve que est cambiando para empeorar, no para mejorar.
Las nias que maduran pronto tambin pueden reaccionar ante el inters de
otras personas acerca de su sexualidad. En ocasiones, padres y maestros asumen
que las nias que parecen maduras son sexualmente activas y pueden tratar a una
chica que madura temprano de manera ms estricta o con desaprobacin. Otros
adolescentes pueden someterla a presiones para las que no est preparada. Ella
puede haraganear con muchachos mayores y hombres jvenes y les enfrenta a
exigencias sexuales apropiadas para su apariencia pero no para su edad.

Resulta difcil generalizar los efectos psicolgicos de la poca de la pubertad

porque ellos dependen en gran medida de la manera como el adolescente y las dems
personas de su mundo interpretamos cambios que la acompaa. Los efectos de la
maduracin temprana o tarda tienen ms posibilidad de ser negativos cuando los
adolescentes estn mucho ms o mucho menos desarrollados que sus compaeros;
cuando no ven los cambios como ventajosos y se presentan varios sucesos
estresantes en la misma poca. Los adultos deben de ser sensibles al impacto
potencial de los cambios en la pubertad de manera que puedan ayudar a los jvenes a
vivirlos de la manera ms positiva posible.
Ballestero Jimnez S. Procesos psicolgicos
bsicos. (1995). Universitas. Madrid

I.2 El desarrollo fsico durante la adolescencia. Amenazas para la salud de

los adolescentes.
Los cambios biolgicos de la pubertad, que sealan el final de la niez, dan
como resultado un rpido crecimiento en estatura y peso (el segundo en velocidad
despus del que se presenta en la infancia), cambios en las proporciones y la forma
del cuerpo, y la llegada la madurez sexual. Estas enormes modificaciones fsicas son
parte de un largo y complejo proceso de maduracin que comienza desde antes de
nacer, y sus implicaciones psicolgicas continan hasta la edad adulta.
La pubertad comienza con un acelerado incremento en la produccin de
hormonas sexuales. Primero, a veces entre los cinco y los nueve aos (bastante antes
de que aparezca cualquier cambio fsico) las glndulas suprarrenales comienzan a
secretas grandes cantidades de andrgenos, que incidirn en el crecimiento del vello
pbico, axilar y facial. Unos aos despus, en las nias, los ovarios iniciaran su
produccin de estrgeno, que estimula el crecimiento de los genitales femeninos y el
desarrollo de los senos. En los muchachos, los testculos incrementan la produccin de
andrgenos, particularmente de testosterona, que estimula el crecimiento de los
genitales masculinos, la masa muscular y el vello corporal. Los muchachos y las nias

tienen ambos tipos de hormonas pero las nias tienen niveles ms altos de estrgenos
y los muchachos de andrgenos; en las chicas, la testosterona influye en el
crecimiento del cltoris, lo mismo que en el de los huesos, el vello pbico y axilar.
El momento preciso en que este crecimiento repentino de la actividad hormonal
comienza puede estar relacionado con la llegada a un nivel del peso crtico. Estudios
con ratones sugieren que la leptina, una hormona proteica secretaria por el tejido graso
e identificado por su posible participacin en la obesidad, puede activar el surgimiento
de la pubertad. Cuando a ratonas pre pberes se les inyect pletina, mostraron un
funcionamiento reproductivo ms rpido que las ratonas no inyectadas. Una
acumulacin de leptina en el torrente sanguneo puede estimular el hipotlamo, una
estructura en la base del cerebro, para que se enve seales punzantes a la glndula
pituitaria cercana que, a su vez, puede llevar las glndulas sexuales a aumentar su
secrecin de hormonas. Esto puede explicar por qu las nias con sobrepeso tienden
a entrar en la pubertad antes que las nias delgadas. Si la leptina o alguna otra
sustancia tienen una funcin similar en los hombres an est por determinarse.
Algunas investigaciones atribuyen el aumento en el comportamiento emotivo y
el estado de nimo de la adolescencia temprana a los cambios hormonales. Por
ejemplo, las hormonas estn asociadas con agresin en los muchachos y la depresin
en las nias. Sin embargo, otros factores tambin influyen; sexo, edad, temperamento
y el momento en que se inicia la pubertad pueden moderar o acelerar los factores
hormonales. Las hormonas parecen estar relacionadas con ms fuerza con el humor
de los muchachos que el de las nias y, en especial, en los adolescentes tempranos,
ya nos estn ajustando los cambios de la pubertad.
Los factores del ambiente tambin establecen diferencias, aunque existe una
relacin entre la produccin de hormonas y la sexualidad, los adolescentes tiende a
comenzar la actividad sexual ms acuerdo con lo que hacen sus amigos que con lo
que secreta sus glndulas. Una nia entre 12 y 16 aos, cuenta con su padre en casa
o participan deportes puede tener menos tiempo y oportunidad para la vida sexual que
algunas de sus compaeras, a pesar de la presin de sus hormonas sexuales.
Existe un lapso acercan a siete aos para el surgimiento de la pubertad entre
varones y chicas. Por lo general, el proceso suele tardar casi cuatro aos para ambos

sexos y comienza entre 2 y 3 aos antes en las nias que en los muchachos. Algunas
personas pasan la pubertad muy rpido mientras que otras lo hacen ms lentamente.
Las chicas, en promedio, comienzan a mostrar el cambio de la pubertad entre los 8 y
los 10 aos de edad. Sin embargo, es normal que presenten los primeros signos desde
los 7 aos, o bien hasta los 14. En los muchachos, la edad promedio de inicio de la
pubertad es de los 12 aos, pero sus cambios pueden empezar en cualquier poca
entre los 9 y los 16 aos.
Con base en fuentes histricas, los tericos del desarrollo han encontrado una
tendencia secular (una tendencia que pasa por varias generaciones) para el inicio de la
pubertad: un descenso en la edad en que se inicia la pubertad y los jvenes alcanzan
la estatura de la edad adulta y la madurez sexual. La tendencia, que tambin implica
aumento en la estatura y el peso del adulto, comenz hace cerca de 100 aos y se ha
presentado en los Estados Unidos, occidente de Europa y Japn. La ms probable
explicacin parece ser un estndar de vida ms alto. Los nios que son ms
saludables, est mejor nutridos y recibe un mejor cuidado, maduran ms rpido y son
ms grandes. Por consiguiente, la edad de la madurez sexual es posterior en los
pases menos desarrollados que los ms industrializados. Por ejemplo, las nias de la
tribu bundi en Nueva Guinea no comienzan a menstruar sino hasta una edad promedio
de 18 aos, casi cinco aos despus que las jovencitas de Estados Unidos.
Los cambios fsicos en varones y mujeres durante la pubertad incluyen el
crecimiento repentino del adolescente, el desarrollo del vello pbico, una voz ms
profunda y el crecimiento muscular que alcanza su mximo a la edad de 12 aos y
medio en las nias y 14 y medio en los muchachos. La maduracin de los rganos
reproductores llega con el comienzo de la menstruacin en las nias y la produccin
de esperma en los muchachos. Estos cambios se presentan en una secuencia es muy
consistente en el tiempo reaparicin, aunque vara en cierto modo. Una nia, por
ejemplo, puede desarrollar sus senos y el vello corporal casi al mismo tiempo; en otra,
el vello corporal puede crecer ms rpido de lo que ocurre en un patrn de adulto un
ao, como antes, de que crezcan sus senos. Variaciones similares se presentan entre
los varones.

10

El crecimiento repentino del adolescente

En el diario de Ana Frank, ella se refiri de cierta manera tangencial a su
crecimiento repentino. El crecimiento repentino del adolescente es un rpido aumento
en la estatura y el peso, que generalmente comienza en las nias entre los 9 y medio y
los 14 aos y medio (por lo general, a los 10) y en los muchachos entre los 10 y medio
y los 16 (usualmente entre los 12 y los 13) pronto el crecimiento repentino suele durar
cerca de dos aos, poco despus de que termina, el joven alcanza su madurez sexual,
el crecimiento repentino en las nias suelen presentarse ms temprano que los
muchachos, entre los 11 y los 13 aos, ella son ms altas, pesadas y fuertes que los
chicos de la misma edad. Despus de vivir este proceso, los varones vuelven a ser
ms altos, como antes. Chicos y chicas prcticamente alcanza su estatura definitiva a
los 18 aos.
Hombres y mujeres crecen de manera diferente, como es obvio. Un chico es
ms grande en su conjunto: sus hombros son ms anchos, sus piernas son
relativamente ms largas que el tronco, y sus brazos ms largos en relacin con los
antebrazos y la estructura. La pelvis en la nia se ensancha para facilitar el trabajo de
parto y las capas de grasa aumentan justo debajo de la piel, dndole un aspecto ms
redondeado.
El crecimiento repentino del adolescente afecta prcticamente todas las
dimensiones esquelticas y musculares. Inclusive los ojos crecen ms rpido,
causando un aumento de la miopa, un problema que afecta a casi un cuarto de los
chicos entre los 12 y los 17 aos. La mandbula inferior se vuelve ms grande y
gruesa, la quijada y la nariz se proyecta ms, y los incisivos se vuelven ms
sobresalientes. Debido a que estos cambios siguen su propio ritmo de tiempo, algunas
partes del cuerpo pueden parecer desproporcionadas en algunos momentos. El
resultado es la imagen familiar del adolescente desgarbado que Ana observ en Peter
Van Daan, y que acompaa el crecimiento acelerado y desequilibrado.
Caractersticas sexuales primarias y secundarias
Las caractersticas sexuales primarias son los rganos necesarios para la
reproduccin. En las mujeres, los rganos sexuales son los ovarios, el tero y la

11

vagina; en los hombres, los testculos, la prstata, el pene y la vescula seminal.

Durante la pubertad, estos rganos crecen y maduran. En los varones, la primera
seal de la pubertad es el crecimiento de los testculos y del escroto.
Las caractersticas sexuales secundarias son seales fisiolgicas de la
maduracin sexual que no involucran directamente los rganos sexuales: por ejemplo,
los senos en las mujeres y los hombros anchos en los varones. Otras caractersticas
sexuales secundarias son los cambios en la voz y la textura de la piel, el desarrollo
muscular en el crecimiento del vello pbico. Los pezones crecen y se pronuncian, la
areola (las reas pigmentadas alrededor de los pezones) crecen y los senos adquieren
primero una forma cnica y luego, redondeada. Algunos chicos adolescentes, en gran
parte debido a la tensin, experimentan un crecimiento temporal del pecho; esto es
normal y puede durar hasta 18 meses.
La voz se vuelve ms profunda, en parte como respuesta al crecimiento de la
laringe y en parte, especialmente en los muchachos, en respuesta a la produccin de
las hormonas masculinas. La piel se vuelve ms spera y aceitosa. El aumento de
actividad de las glndulas sebceas (que secreta una sustancia grasosa) pueden
producir granos de grasa y puntos negros. El acn es ms comn en los muchachos y
parece relacionarse con el incremento en las cantidades de testosterona.
El vello pbico, que primero es liso y sedoso y eventualmente se vuelve spero,
oscuro y rizado, aparece en diferentes patrones en hombres y mujeres. Por lo general,
los chicos adolescentes son felices cuando les sale el vello en la cara y el pecho;
mientras que las nias pueden alterarse ante la aparicin ni siquiera una mnima
cantidad de bello en la cara o alrededor de los pezones, aunque esto es normal.
En los hombres, el principal signo de la madurez sexual es la produccin de
esperma. El momento en que se presenta es altamente variable, pero casi una cuarta
parte de los muchachos de 15 aos tienen esperma en la orina. Un muchacho puede
despertarse y encontrado una mancha hmeda o seca y endurecida en sus sbanas:
es el resultado de una emisin nocturna, una eyaculacin involuntaria de semen (por lo
general se conoce como sueo hmedo). La mayora de los muchachos adolescentes
tienen estas emisiones, en ocasiones relacionadas con su sueo ertico. Existe poca
investigacin acerca de los sentimientos de los varones con respecto a su primera

12

eyaculacin (espermaquia), que se presenta en promedio a los trece aos; la mayora

de los chicos de un estudio reportaron reacciones positivas, aunque casi dos tercios se
mostraron en cierto modo atemorizados.
La principal seal de la madurez sexual en las nias es la menstruacin, un
desprendimiento mensual del tejido de la pared del tero. La primera menstruacin,
llamada menarquia, se presenta bastante tarde en la secuencia del desarrollo
femenino. En promedio, una nia menstra por primera vez antes de los trece aos,
casi dos aos despus de que sus senos han comenzado a crecer y poco despus de
que su crecimiento repentino ha comenzado a detenerse. Sin embargo, la poca
normal de menarquia ya puede variar entre los 10 y 16 aos y medio.
El ejercicio extenuante, como en las competencias atlticas, puede retrasar la
menarquia, la nutricin es un factor que incide en el hecho. Un estudio sugiere que una
combinacin de condiciones genticas, fsicas, emocionales y del ambiente influye en
el momento de su aparicin. En un estudio se examin a 75 nias entre 10 y 14 aos
de edad, antes de comenzar a menstruar y de nuevo, despus de la menarquia. La
edad de su primera menstruacin fue similar a la de la madre de cada una. Las nias
ms grandes y cuyos senos estaban ms desarrollados tendieron menstruar ms
temprano. Inclusive, cuando estos factores fueron controlados, las nias con
menarquia temprana tendieron a manifestar agresividad o depresin, o reportaron
relaciones familiares deficientes (conflictos con los padres, falta de aprobacin y afecto
paterno o sentimientos negativos acerca del ambiente familiar). Este ltimo hallazgo
sustenta sugerencias previas acerca de que existe una relacin entre el conflicto de la
familia y la menarquia temprana. El mecanismo mediante el cual los problemas de la
familia pueden afectar la menarquia no es claro, pero puede relacionarse con la
actividad hormonal.
La menarquia que es ms que un suceso fsico; es un smbolo concreto de un
cambio de nia a mujer. Aunque en muchas culturas la menarquia se considera un
signo de que una nia se ha convertido en una mujer, los primeros periodos mensuales
por lo general no incluyen la ovulacin, y muchas nias son incapaces de concebir
durante 12 a 18 meses. Sin embargo, como la acumulacin y la concepcin a veces se

13

presentan en esos primeros meses, las nias que han comenzado a menstruar deben
considerar que pueden quedar embarazadas.
Aunque muchas nias tienen sentimientos mixtos acerca del inicio de su
menstruacin, la mayora lo toman como un avance. Cunto mejor preparada ste una
nia para la menarquia, ms positivos son sus sentimientos y menor su incomodidad.
Las nias menores necesitan informacin de los padres, maestros o profesionales de
la salud que dirijan tanto los aspectos negativos como los positivos de la menstruacin:
informacin sobre la preparacin biolgica, cognoscitiva y social. Ellas necesitan
entender que la menstruacin es una experiencia femenina normal y universal,
diferente de una lesin o una enfermedad.
Aunque se presentan en los nios, es en la adolescencia cuando la orientacin
sexual de una persona se convierten un tema de presin: si ese individuo se senta
atrado consistente, sexual, romntica y afect sanamente hacia personas del otro
sexo (heterosexual) del mismo sexo (homosexual), o de ambos (bisexual).
La incidencia de la orientacin sexual es difcil de precisar. Gran parte de la
investigacin sobre orientacin sexual ha sido impulsada por los esfuerzos para
explicar la homosexualidad. Aunque en otro tiempo se le consider como una
enfermedad mental, varias dcadas de investigacin han encontrado ninguna
asociacin entre homosexualidad y problemas emocionales y sociales. Estos
resultados (junto con el cabildeo poltico y los cambios en las actitudes pblicas)
condujeron a la psiquiatra a dejar de clasificar la homosexualidad como un desorden
mental.
Otra teora de los orgenes del homosexualidad (todas carecen de un soporte
cientfico convincente) se centra en las relaciones inestables con los padres de, el
estmulo paterno hacia un comportamiento no convencional entre gneros til,
imitacin de padres homosexuales o la oportunidad de aprender a travs de la
seduccin por parte de un homosexual. Muchos jvenes han tenido una o ms
experiencias homosexuales mientras han crecido, por lo general antes de los 15 aos.
Sin embargo, experiencias aisladas o inclusive atracciones o fantasas homosexuales,
no determinan la orientacin sexual.

14

De acuerdo con una teora, la orientacin sexual puede recibir la influencia de

un complejo proceso prenatal que involucra factores hormonales y neurolgicos. Si
entre el segundo y el quinto mes de gestacin los niveles de hormonas sexuales en un
feto estn dentro de los lmites femeninos tpicos es probable que la persona se sienta
atrada hacia los nombres despus de la pubertad. Si los niveles de hormonas estn
dentro del margen masculino, es probable que la persona se sienta atrada hacia las
mujeres. No obstante, an no se ha establecido si la orientacin sexual de verse
afectada por la manera como la actividad hormonal acta sobre el desarrollo del
cerebro o el modo como esto ocurre, ni tampoco si tienen que ver las diferencias en la
estructura del cerebro o de qu manera ellas incide, pero se han reportado una
diferencia anatmica en un rea del cerebro que gobierna el comportamiento sexual,
entre hombres homosexuales y heterosexuales.
Tambin existe evidencia creciente de que la orientacin sexual puede ser, al
menos en parte, gentica. Una serie de estudios relacionan la homosexualidad
masculina con una pequea regin del cromosoma X que se hereda de la madre; no
se ha encontrado ningn efecto en las mujeres. El gemelo idntico de un homosexual
tiene el 50% de probabilidades de ser tambin homosexual, mientras que un gemelo
fraterno slo alcanza el 20%, y un hermano adoptado al 10% o menos.
Se mantiene la controversia acerca de si la orientacin sexual est
decisivamente formada o no antes de nacer, o si esto ocurre a una edad temprana.
Tambin hay discrepancias acerca de la influencia de factores biolgicos, psicolgicos
y sociales. Estos factores pueden ser imposibles de resolver y su resistencia relativa
puede diferir entre los individuos.
Algunas personas han buscado tratamiento para cambiar su orientacin sexual,
pero no existe suficiente evidencia de que esa clase de terapia funcione. Adems,
muchos profesionales de salud mental cuestionan la tica de tratar de modificar un
rasgo que no es un desorden y que es importante para la identidad de la persona.
Por lo general se creen que las primeras seales de atraccin sexual se
presentan poco despus de la gonadarquia, la maduracin de testculos y ovarios. En
tres estudios recientes, entre chicas y chicos adolescentes, sobre si eran
homosexuales o heterosexuales, ellos recordaron que su primer atraccin sexual se

15

haba presentado alrededor de la edad de diez aos, entre 2:04 aos antes de su
maduracin sexual.
Qu pudo haber provocado esta primera atraccin sexual mucho antes de la
gonadarquia, cuando los rganos sexuales comienzan su produccin hormonal? No
parecen probables que los nios simplemente hayan recogido seales culturales o
limitado a los adultos devengas alrededor. Dado el fuerte tab sobre el comportamiento
homosexual, entonces resultara difcil explicar porque algunos nios de 10 aos se
sienten atrados hacia su mismo sexo
.

La respuesta puede encontrarse en la maduracin de las glndulas

suprarrenales (adrenarquia) que se presenta varios aos antes que la gondarquia.

Entre los 6 y los 11 aos, estas glndulas, localizadas encima de los riones, secretan
gradualmente

niveles

cada

vez

mayores

de

andrgenos,

principalmente

dedehidroepiandrosterona (DHEA), que est presenten altos niveles al momento del

nacimiento Luego descienden muy marcadamente, slo para volver a aumentar
cuando las glndulas suprarrenales maduran. Hacia la edad de diez aos, los niveles
de DHEA son diez veces mayores que los que se encuentra entre el primer y el cuarto
ao de vida. La maduracin de los rganos sexuales activa una segunda produccin
en grandes cantidades de la hormona, que luego alcanzar el nivel de adulto. La DHEA
es responsable del surgimiento inicial del vello pbico y tambin del crecimiento ms
rpido, la piel grasosa y el desarrollo del olor corporal.
Estos resultados sugieren que la transicin a la pubertad puede comenzar antes
y puede ser ms gradual de lo que se ha reconocido generalmente. La pubertad puede
darse en dos etapas: la maduracin de las glndulas suprarrenales, que pueden
producir la atraccin sexual inicial, seguida por un lapso de unos pocos aos cuando
maduran los rganos sexuales y se presentan los cambios ms obvios de la pubertad.
Esta poca de la vida por lo general es saludable. La mayora de los
adolescentes tienen indicios bajos de discapacidad y enfermedades crnicas. Y la
salud dental ha mejorado entre los nios y los adolescentes. Sin embargo, entre los 10
y los 18 aos de edad, se ha registrado por lo menos un problema de salud delicado,
con frecuencia relacionado con su salud mental y que muchos de ellos necesitan de
asesora. Los servicios de salud.

16

Frecuentemente, los problemas de salud surgen por el estilo de vida o la

pobreza. A travs de los grupos tnicos y las lneas de las clases sociales, muchos
adolescentes jvenes (entre 12 y 14 aos) usan drogas, conducen embriagados y
mantiene una vida sexual activa, y estos comportamientos aumentan durante los aos
de adolescencia. Los adolescentes cuyas familias se han visto afectadas por la
separacin o la muerte de los padres tienen ms posibilidad de iniciar estas
actividades a una edad temprana y de entregarse, frecuencia a ellas dentro de los
aos siguientes. Hombres y mujeres que inician temprano su pubertad o cuya madurez
cognoscitiva est retrasada, estn especialmente inclinados a estos comportamientos
de alto riesgo.
Se espera que el nivel de salud de los adolescentes empeore durante las
siguientes dcadas, principalmente porque habr ms jvenes pobres. Los
adolescentes de familias pobres tienen el triple de probabilidad de tener una salud
apenas aceptable o deficiente y una y media veces de padecer enfermedades crnicas
incapacitantes, con respecto a los adolescentes de familias que se encuentran por
encima de la lnea de la pobreza.
Resulta menos probable que los adolescentes visiten al mdico con regularidad,
que los nios de menos edad. Se estima que el 14% de los jvenes menores de 18
aos no reciben la atencin mdica que necesitan. Las tasas incluyen la falta de dinero
o seguro mdico, el cruce de los horarios de clase con los de atencin, los requisitos
sobre el consentimiento de los padres y la falta de confianza en la confidencialidad por
parte del proveedor del servicio. Los adolescentes consultan a los mdicos ms por
problemas de piel y cosmtica, resfriados y afecciones en la garganta (en las nias)
cuidado prenatal hasta. Los jvenes con problemas de salud mental tienen ms
posibilidad de recurrir a la familia o a los amigos (si los tienen) ya los profesionales.
Los adolescentes tienden ms a ir a los servicios de salud de su escuela que a
otros lugares.

Se presentaron principalmente por: problemas emocionales,

afecciones respiratorias, problemas de salud reproductiva y por abuso de substancias.

17

Condicin fsica
El ejercicio (o la falta de ste) afecta la salud mental y fsica. Inclusive el
ejercicio fsico moderado, como caminar rpido, montar en bicicleta, nadar, tiene
beneficios para la salud si se hace con regularidad por lo menos durante 30 minutos o,
preferiblemente, todos los das de la semana. Un estilo de vida sedentaria que persiste
hasta la edad adulta puede conducir a un aumento en el riesgo de obesidad, diabetes,
enfermedades cardiacas y cncer.
En un estudio britnico, los chicos de 16 aos que participaron en deportes
individuales o de equipo tuvieron menos problemas emocionales o fsicos y se
sintieron mejor consigo mismos que sus compaeros menos activos. De otro lado, la
mayor parte de las lesiones entre los estudiantes de secundaria son el resultado de la
prctica deportiva; algunas de ellas pueden evitarse al organizar a los jugadores en
grupos de acuerdo con su tamao, destreza y nivel de madurez, en lugar de la edad.
Despus de la pubertad, las nias no deben participar en deportes de alto
choque con los muchachos porque su estructura ms liviana y pequea las hace
propensas a lesiones. Sin embargo, despus de la pubertad, las nias necesitan estar
activas fsicamente para su condicin en general y por el beneficio que mantener el
peso a travs del ejercicio ofrecen en la prevencin de la osteoporosis, un
debilitamiento de los huesos que suele presentarse en las mujeres de edad madura y
en ancianas. Participan en atletismo y otros ejercicios, adems de ser emocionalmente
satisfactorio tambin ayuda a mantener la figura, reduce el estrs, le da las nias un
sentido de dominio y competencia, y las hace sentir mejor en cuanto a su apariencia.
Depresin
La mayora de los jvenes pasan la adolescencia sin mayores problemas
emocionales, pero algunos sufren de crisis depresivas de moderadas a severas, que
pueden llevarlos a pensar, o a intentar, el suicidio. Investigaciones entre adolescentes
que no han buscado psicoterapia sugiere que entre el 10% y el 35% de los varones y
del 15 al 40% de las chicas han experimentado estados de nimo depresivos. Antes de
la pubertad los ndices de depresin son los mismos nios y nias; no obstante,
despus de los 15 aos las mujeres tienen casi el doble de probabilidad de ser

18

depresivas en comparacin con los hombres. Quiz las lneas tienen menos medios
afectivos para enfrentar el reto y el cambio, esto, unido a los desafos que los cambios
mayores que deben afrontar las nias durante su adolescencia temprana, las colocan
una posicin de mas riesgo.
Las nias tambin tienen ms probabilidad que los muchachos de experimentar
varios cambios estresantes en la vida casi al mismo tiempo. Uno de sus cambios es el
paso de la escuela primaria a la secundaria. Una persona joven que vive este cambio
en el momento de la pubertad justo despus de ella, tiene mayor riesgo de padecer
depresin; como las nias inician su pubertad ms temprano, presentan ms
posibilidad de los muchachos de experimentar estos dos eventos de manera
simultnea. Luego, medida que los padres de hijas tienen una tasa de divorcio ms
alta que los padres de hijos, las nias adolescentes estn ms expuestas a vivir la
experiencia del divorcio de sus padres. Otro factor es la preocupacin por su aspecto
fsico, las nias adolescentes tienden a sentirse ms infelices por su apariencia que los
muchachos, quiz debido a que haya un mayor nfasis cultural en los atributos fsicos
de las mujeres. Adems, los hombres tienen medios ms eficaces para afrontar un
estado de nimo depresivo: por lo general se distraiga hasta que superan su humor,
mientras que las mujeres tienden a buscar las razones de su depresin. Estos
patrones pueden comenzar en adolescencia.
El tratamiento con medicamentos, que con frecuencia funcionan bien con los
adultos depresivos, no se ha demostrado su eficacia en la depresin de los
adolescentes por razones que an no son claras. Sin embargo, la psicoterapia ha
logrado mejoras.
Nutricin y desrdenes en la alimentacin
En su adolescencia, las chicas en promedio necesitan cerca de 2200 caloras
por da; los varones, alrededor de 2800. Los jvenes (como cualquier otra persona)
deben evitar la comida chatarra como papas fritas, bebidas gaseosas, helados y
pasabocas empacados pues son altos en colesterol, grasas y cal, y bajos en
nutrientes.
Las deficiencias minerales ms comunes entre los adolescentes son de calcio,
zinc y hierro. La necesidad de calcio, que sustenta el crecimiento de los huesos, se

19

logra mejor consumiendo leche; en el caso de los jvenes que sufren de intolerancia a
la lactosa (la incapacidad para digerir la leche) pueden obtener su dosis de calcio de
otros alimentos. Las nias que evitan ingerir leche por miedo al aumento de peso,
pueden consumir leche descremada, que en realidad tiene un contenido de calcio ms
elevado que la leche entera. Los suplementos de calcio pueden aumentar la densidad
sea y pueden evitar la osteoporosis. El ejercicio regular para controlar el peso, como
caminar o correr, tambin protege contra esta enfermedad.
La anemia por deficiencia de hierros comnmente los adolescentes, el hierro
tiene importantes beneficios cognoscitivos; a suministrar suplementos de hierro a
adolescentes que no estaban anmicas pero tenan deficiencia se observ una mejora
en su aprendizaje verbal y su memoria. Los alimentos que contienen zinc son carnes,
huevos, pescados y productos de cereales con grano entero; inclusive, una deficiencia
moderada de 5 puede retrasar la madurez sexual.
Obesidad
Muchos adolescentes comen ms caloras de las que gastan y por eso acumula
exceso de grasa en el cuerpo. La obesidad es el desorden ms comn en
alimentacin. Algunas causas de la obesidad (muy poca actividad fsica y hbitos de
alimentacin deficientes) estn bajo control de la persona, en los programas de
perdida de peso que utiliza modificacin del comportamiento para ayudar a los
adolescentes a hacer cambios en su dieta y practicar ejercicios han tenido algn xito.
Sin embargo, la gentica y otros factores que no tienen nada que ver con la fuerza de
voluntad con la decisin del estilo de vida parecen hacer algunas personas ms
susceptibles a la obesidad. Entre estos factores estn la falta de regulacin del
metabolismo, incapacidad para reconocer las seales corporales sobre tienen hambre
y est satisfecho, y el desarrollo de una gran cantidad de clulas grasas anormales.
Los adolescentes obesos tienden a convertirse en adultos obesos, sujetos a
riesgos fsicos, sociales y, posiblemente, psicolgicos. De acuerdo con un estudio
longitudinal de 60 aos, el sobrepeso en la adolescencia puede poner en riesgo la vida
por condiciones crnicas en la edad adulta, inclusive si se pierde el exceso de peso.
Los efectos son particularmente fuertes para los muchachos obesos quienes, como

20

adultos, tienen casi el doble de ndices de mortalidad de los hombres que fueron ms
delgados en su adolescencia.
En otro estudio longitudinal con 370 personas entre 16 y 24 aos de edad, est
por encima del percentil 95 para su edad y sexo, y a quienes se les compar con
individuos de peso normal, algunas de ellas tuvieron condiciones crnicas en su salud.
Despus de siete aos, las mujeres del grupo con sobrepeso haban completado
menos aos de estudio y tendan a ser pobres, y tanto ellas como los hombres con
sobrepeso presentaron menos posibilidad de estar casados. Estas diferencias
persistieron incluso cuando se tomaron en cuenta las circunstancias socioeconmicas
originales. En parte, estas consecuencias sociales y econmicas se pueden atribuir a
la discriminacin guarda desaprobacin social de las personas con sobrepeso. Aunque
este estudio no encontr ningn efecto del exceso de peso en la autoestima o alguna
perturbacin psicolgica, otra investigacin determin su asociacin entre el sobrepeso
y el bajo ajuste psicolgico.
Anorexia nerviosa y bulimia nerviosa
A veces, la determinacin para no volver obeso puede conducir a problemas mucho
ms graves que la obesidad misma. Por la presin en la salud y la belleza, algunos
adolescentes (especialmente las nias) encauzan su vida en una batalla para reducir
de peso que, en algunos casos, se convierte en patolgica.
Con la pubertad, las nias muestran un aumento normal en la grasa de su
cuerpo y esto puede llevar a una preocupacin excesiva por la imagen del cuerpo y el
control del peso.
Las relaciones compadres y compaeros pueden ser un factor en el desarrollo
de desrdenes en alimentacin. Las nias que tenan relaciones positivas con sus
padres tenan menos peso y menos preocupaciones con respecto a la alimentacin.
Sin embargo, no resulta claro que las relaciones negativas con los padres causen
desrdenes de la alimentacin; es posible que la atencin por manejar un desorden
este tipo pueda socavar la relacin padres-hijo.
Anorexia. Es un desorden en la alimentacin potencialmente peligroso que se ve casi
siempre en mujeres jvenes. La anorexia se presenta en todos los niveles

21

socioeconmicos y por lo general se inicia en adolescencia. La causa de la anorexia es

desconocida; puede originarse en una combinacin de factores genticos y del
ambiente. Algunas autoridades apuntan hacia la deficiencia en el cerebro de una
sustancia qumica vital, una perturbacin del hipotlamo, hubo altos niveles de
sustancias similares a los opiceos en el lquido espinal. En parte, la anorexia puede
ser una reaccin a la presin social externa para ser esbelto. El desorden se presenta
ms en las sociedades industrializadas, en donde la alimentacin es abundante y
donde el atractivo es sinnimo de delgadez.
Los primeros sntomas de advertencia incluye una dieta secreta y determinada,
insatisfaccin despus de haber perdido peso, fijarse nuevas metas para perder peso
despus alcanzara el peso inicial deseado, prcticas excesiva de ejercicios e
interrupcin de la administracin regular. El diagnstico y tratamiento se deben
emprender tan pronto, parece no sntomas.
Bulimia. En la bulimia nerviosa, una persona (por lo general, un adolescente o mujer
joven) incide con regularidad grandes cantidades de alimentos en un breve lapso,
tpicamente dos horas con menos y luego trata de eliminar el exceso de su siesta
calrica inducindose el vmito, siguiendo a una dieta estricta o ayunando, haciendo
ejercicios excesivos y vigorosos o tomando laxantes, tiene ms o diurticos para
purgar su organismo. Estos episodios se presentan por lo menos una vez a la semana
y durante un mnimo

de tres meses (ingerir grandes cantidades de alimento sin

provocar despus el vmito es otro desorden diferente, que se relaciona con

obesidad).
La bulimia es, por lo menos, de dos a tres veces ms comn que la anorexia y
como con sta, la mayora de sus vctimas son mujeres. Se estima entre un 1% y 3%
el porcentaje de nias adolescentes y mujeres jvenes que padecen la enfermedad,
casi diez veces ms en relacin con el nmero de hombres. Se calcula entre el 4% y el
10% la cantidad de mujeres que son clnicas en algn momento de su vida y un
nmero mayor de quienes presentan un comportamiento similar al de la bulimia
Las personas con bulimia estn obsesionadas con su peso y figura. No se
vuelven anormalmente delgadas, pero se sienten aprobadas por la vergenza, la
autocontemplacin y la depresin con sus hbitos de alimentacin anormales. Tambin

22

sufren de caries dental excesiva (causada por el vmito repetido de los cidos del
estmago), irritacin gstrica, lesiones en la piel y peda del cabello. Existe una cierta
superposicin entre la anorexia y la bulimia, pues algunas vctimas de anorexia tienen
episodios clnicos, y algunas con bulimia pierden peso. No obstante, los dos son
desrdenes separados.
La bulimia ests igual de comn en los pases industrializados con altos ndices
de anorexia, como sindic antes. Una teora atribuye su presencia en esos pases a las
mismas presiones que crean el clima social para la anorexia. No obstante, la bulimia
puede tener una base biolgica, relacionada con bajos niveles de serotonina, una
sustancia qumica del cerebro. Tambin existe una explicacin si analtica: las
personas con bulimia utilizan el alimento para satisfacer su ansia de amor y atencin.
Esta interpretacin se basa en los reportes de algunos pacientes bulimia coste se
sienten abusados, rechazados y privados del cuidado materno. Las mujeres con
probabilidad de padecer de bulimia son menores de 30 aos. Tambin tienen una baja
autoestima, una imagen ideal de la esbeltez, del cuerpo y un historial amplio de
fluctuaciones de peso, dietas o ejercicio frecuente. Muchos nicos tambin son
alcohlicos o consumidores de drogas o presenta otros problemas de salud mental,
que pueden surgir por los efectos fsicos de la enfermedad. Aunque se ha sugerido que
el abuso sexual en la niez es un factor de riesgo para la bulimia y la anorexia, no
existe evidencia de que las mujeres con estas afecciones tengan ms probabilidad de
haber sido vctimas de abuso que las mujeres de la poblacin en conjunto o que las
mujeres ansiosas y depresivas, en general.
Tratamiento y resultados para la anorexia y la bulimia. Estas afecciones se pueden
tratar pero el ndice de recada es muy alto. El tratamiento para la bulimia tiende a
presentar un mayor xito porque, en general los pacientes lo quieren; la recuperacin
puede ser muy rpida al principio pero no parece afectar el resultado a largo plazo; a
menudo, los sntomas desaparecen hacia los 40 aos de edad, inclusive sin
tratamiento. Cerca del 50% de las mujeres con diagnstico de bulimia se han
recuperado por completo entre 5 y 10 aos despus, el 20% sigue presentando el
desorden, y el 30% muestra algunos sntomas. Casi un tercio de las pacientes que se
recuperan en un principio recaen durante los primeros cuatro aos pero una segunda

23

recuperacin es comn. Ciertos rasgos de la personalidad, como la impulsividad,

pueden aumentar la probabilidad de la recada. El avance es peor en la anorexia.
Hasta el 25% de los pacientes anorexia llegan a una invalidez crnica, y entre el 2 y el
10% mueren prematuramente
. La meta inmediata del tratamiento de la anorexia es lograr que las pacientes
coman y ganen peso. Es probable que se les interne en un hospital, en donde pueden
estar bajo observacin las 24 horas, recibir medicamentos que estimulen el apetito e
inhiban el vmito, y terapia del comportamiento que premia el hecho de comer, con
privilegios como permitirle a la paciente levantarse de la cama y salir de la habitacin.
La bulimia tambin se puede controlar con terapia del comportamiento, bien sea en
grupo o individual. Las pacientes llevan registros diariamente de sus patrones de
alimentacin y se les ensea mecanismos para evitar la tentacin de vomitar. La
anorexia y la bulimia tambin se puede tratar con psicoterapia. Como estos pacientes
estn en riesgo de padecer depresin e intentar el suicidio, las drogas antidepresivos
pueden ayudar.
Las personas con la anorexia parecen necesitar de apoyo a largo plazo,
inclusive despus de que han dejado de someterse a la desnutricin por su cuenta.
Alrededor de 27 meses despus de haber terminado tratamiento la mayora de las 63
mujeres de un estudio ganaron peso, volvieron a presentar su menstruacin y estaban
en la escuela o trabajando. No obstante, continuaban con problemas en relacin con
su imagen corporal. Aunque estaba en promedio un ocho por ciento por debajo de su
peso ideal, la mayora pensaba que tena sobrepeso y demasiado apetito, y muchas se
sentan deprimidas y solas. De modo similar, un estudio un estudio canadiense que
sigui a pacientes anorexia durante nueve aos, comenzando cinco aos despus del
tratamiento, encontr una tendencia hacia la depresin o hacia los desrdenes de
ansiedad.
Uso y abuso de drogas
Aunque la gran mayora de los adolescentes no abusa de las drogas, una
minora significativa lo hace. Ellos inclinan por las drogas por curiosidad o por un
deseo de sensaciones, debido a la presin de sus compaeros o con un escape a

24

problemas abrumadores y, por consiguiente, ponen en peligro su salud fsica y

psicolgica presente y futura.
El abuso de sustancias significa el consumo peligroso de alcohol u otras drogas.
Es un patrn de comportamiento de adaptacin deficiente, que dura ms de un mes,
en el cual una persona contina usando una sustancia despus de saber que causa
dao o la usa repetidamente en una situacin peligrosa, cmo manejar estando
embriagado. El uso puede llevar a la farmacodependencia (adiccin) que puede ser
fisiolgica o psicolgica, o ambas, y es posible que contine hacindolo hasta la edad
adulta.
El uso de drogas entre los adolescentes aument durante la dcada de 1990,
aunque no estn persistente, la dcada de 1970 y finales de la de 1980, y es
considerablemente menor que su mxima dcada de 1960. La marihuana ha
demostrado el mayor incremento; los estudiantes son menos propensos a consumir la
marihuana, mientras que el consumo conocido de otras drogas se ha incrementado o
mantenido en el mismo nivel. Sin embargo, el uso de la marihuana conduce con
frecuencia el consumo de otras drogas ilcitas.
El aumento en el uso de drogas ha acompaado un descenso en la percepcin
de sus peligros y un suavizamiento de la desaprobacin de los compaeros. No
obstante, la mayora de los jvenes desaprueba el uso de drogas ilcitas diferentes a la
marihuana.
Restricciones legales, normas sociales y factores econmicos como precio de
impuestos afectan a disponibilidad y conveniencia de las drogas y, por consiguiente, el
alcance de su uso; no obstante Qu que hace posible que una persona joven en
particular abuse de las drogas? La investigacin a defini varias caractersticas en el
individuo y en el ambiente:
1. bajo control de impulsos y una tendencia a buscar sensaciones fuertes en lugar
de evitar el peligro (que puede tener una base bioqumica y se pueden
manifestar desde el jardn de nios)
2. la influencia de la familia (como una predisposicin gentica al alcoholismo, el
uso o la aceptacin del consumo de drogas por parte de los padres, prcticas
de paternidad deficientes o inconsistentes, conflictos de familia, relaciones

25

distantes o conflictivas con la familia y no vivir con los dos padres biolgicos o
adoptivos)
3. temperamento difcil
4. problemas de comportamiento
5. tempranos y persistentes, particularmente la agresin
6. fracaso acadmico y falta de compromiso con la educacin
7. rechazo de los compaeros
8. discordia y rebelda
9. actitudes favorables hacia el uso de drogas
10. iniciacin temprana en el consumo de drogas. Cuanto ms jvenes se inicien
las personas en la droga, tanto ms frecuente es la posibilidad de que la usen y
mayor la tendencia a abusar de ella.
Resulta obvio que estas caractersticas no necesariamente llevan al abuso de
los frmacos, pero son indicadores bastante confiables de ello. Cuanto mayores sean
los factores de riesgo que se presenten, mayores la posibilidad de que un adolescente
o adulto joven consuma drogas.
Alcohol, marihuana y tabaco, las tres drogas ms populares entre los
adolescentes, en ocasiones se conocen como droga de entrada, porque su consumo
suele conducir al uso de sustancias ms adictivas, como cocana y herona.
Alcohol
Muchas de las mismas personas que se preocupan por el uso ilegal de la
marihuana se olvidan de que el alcohol tambin es una potente droga que altera la
mente, en la mayora su consumo es ilegal entre los adolescentes y que es un
problema mucho ms serio. El uso de alcohol entre los estudiantes se ha mantenido
bastante estable en los ltimos aos.
Marihuana
Est droga se ha usado en todo el mundo durante siglos, pero slo desde la
dcada de 1970 se populariz entre los estadounidenses de clase media. A pesar del
descenso en su curso desde 1979, an est bastante lejos como la droga ilcita ms
usada; y su uso aumentado en grandes proporciones desde el punto ms bajo a
comienzos de la dcada de 1990.

26

El uso excesivo de marihuana puede afectar el cerebro, el corazn, los

pulmones y el sistema inmunolgico; el humo contiene ms de 400 sustancias
carcingenas. Usar marihuana puede entorpecer la memoria, aprendizaje, la
percepcin, el sentido crtico y las destrezas motrices necesarios para conducir un
vehculo. Puede contribuir a los accidentes de trnsito, deficiencias nutricionales,
infecciones respiratorias y otros problemas fsicos. Tambin puede reducir la
motivacin, interferir con el trabajo escolar y con otras actividades, disminuir el nivel de
alerta y los lmites de atencin, y causar problemas familiares.
En contra de lo que muchos jvenes creen, la marihuana puede causar
adiccin. Al inyectarle esta sustancia ratas, en un principio se produce una elevacin
al aumentar los niveles cerebrales una sustancia qumica llamada dopamina. Sin
embargo, como con la herona, cocana y otras drogas adictivas, la habilidad del
cerebro para producir dopamina disminuye gradualmente, creando una mayor
dependencia para usar la droga. La naturaleza directiva de la marihuana tiende a ser
disimulada por los usuarios; normalmente, ellos no experimentan sntomas de
retraimiento repentino porque el ingrediente activo de la droga permanece en el
torrente sanguneo por largo tiempo. Sin embargo, cuando sindicato marihuana a ratas
y luego una droga para contrarrestar sextetos, se volvieron retradas sugiriendo que los
cambios subyacentes en la qumica del cerebro son los mismos que en las dems
drogas que causan adiccin.
Tabaco
El hbito de fumar entre los adolescentes ha tenido un aumento creciente; hacia
1996. La evidente influencia de los compaeros para fumar se ha documentado
extensamente. Sin embargo, muchos estudios no han distinguido entre la influencia y
la imitacin del comportamiento. Los adolescentes que fuman pueden elegir amigos
que funden, o ellos y sus amigos pueden estar sometidos a las mismas influencias
externas. En un estudio con chicos, se trat de controlar estos factores y los de
gnero, nivel de estudio, la influencia de los amigos cercanos o de los grupos de
amigos en el uso del cigarro y de alcohol durante el transcurso del ao escolar,
solamente fue modesta. Este resultado sugiere que las intervenciones dirigidas a que
los jvenes se resistan a la influencia de su compaero posiblemente no sean

27

eficaces. En cambio, los programas podran estar dirigidos a los adolescentes que
selecciona a usuarios de sustancias como sus amigos, quienes se puedan identificar
como ms susceptibles a la influencia de los compaeros.
Otras investigaciones sealan la influencia de los factores familiares. Un estudio
longitudinal de seis aos sigui a 312 adolescentes, la mayora con nivel universitario y
procedente de familias con dos padres, que no fumaba a la edad de 11 y 13 aos.
Aquellos cuyas familias no eran unidas y los padres, mantuvieron ms del doble de
posibilidad de ser fumadores entre los 17 y los 19 aos que los otros de la muestra.
Enfermedades de transmisin sexual (ETS)
Las enfermedades de transmisin sexual (ETS), tambin conocidas como
enfermedades venreas, se propagan por contacto sexual. La presencia de las ETS se
ha disparado desde la dcada de 1960.
La ETS curable ms comn es la clamidia, que causa infecciones del tracto
urinario, el recto y el cuello uterino y puede llegar, en las mujeres, a la enfermedad
inflamatoria de la pelvis (EIP), una grave infeccin abdominal. Entre las 10
enfermedades que se reportaron con ms frecuencia se encontraron hepatitis A, sfilis
y hepatitis B. La gonorrea fue la enfermedad infecciosa ms comn entre los jvenes
de 15 y 24 aos.
Uno de cada tres casos de ETS se presenta entre adolescentes: cuanto ms
joven sea el adolescente, mayores la posible de infeccin. Las principales razones
para la diseminacin de las ETS entre los adolescentes son la actividad sexual
temprana, que aumenta la posibilidad de tener mltiples parejas de alto riesgo, la falta
de uso del condn o su uso de manera regular incorrecta
. Los adolescentes en un alto riesgo de contraer una ETS (adems de quienes
no practican el sexo seguro) son los que consumen alcohol y drogas, quienes no
tienen

sentido

crtico;

hombres

homosexuales,

jvenes

que

acostumbran

vagabundear por las calles, quienes estn en la crcel o ejercen la prostitucin, y las
nias embarazadas.
Las ETS tienen ms posibilidad de desarrollarse sin ser detectadas en las
mujeres que los hombres, que los adolescentes en comparacin con los adultos. Los

28

sntomas se manifiestan sino hasta cuando la enfermedad ha avanzado hasta el punto

que causa serias complicaciones a largo plazo. Los programas que promueve la
abstinencia o postergan el inicio de la actividad sexual, la toma de decisiones
responsables y la rpida disponibilidad de condones para quienes son sexualmente
activos pueden tener un efecto positivo en el control de la transmisin de ETS. Resulta
importante en dirigir programas para mujeres y adolescentes, ya que son ms
afectadas por muchas ETS.
Aunque el SIDA no est tan extendido como otras ETS, ha alcanzado
proporciones de epidemia desde 1980. El sida es el resultado del virus de
inmunodeficienciaadquirida humana (VIH) que ataca el sistema inmunolgico del
cuerpo, dejando las personas afectadas vulnerables a diversas enfermedades fatales.
El VIH se transmite a travs de los fluidos del cuerpo (principalmente en sangre o
semen) y se cree que permanecen al cuerpo toda la vida, inclusive ante la persona
portadora no presenten sntomas de enfermedad. Los sntomas del sida incluyen:
fatiga extrema, fiebre, inflamacin de los ganglios linfticos, prdida de peso, diarrea y
sudoracin nocturna, y puede parecer entre 6 y 10 aos despus de la infeccin inicial.
Hasta ahora, el sida es incurable, pero en muchos casos las infecciones relacionadas
con el que matan a la gente, pueden detenerse con antibiticos. Muchas personas
infectadas con VIH pueden llevar una vida activa durante aos.
A nivel mundial, la mayora de los adultos infectados con VIH son
heterosexuales. La actividad heterosexual sin proteccin con mltiples compaeros
(por ejemplo, entre usuarios de Caracas que venden su cuerpo para sostener su
adiccin) es un factor de riesgo cada vez mayor para contraer el VIH.
El sida se puede evitar con cambios en el comportamiento. Los efectos de la
prevencin dirigidas a la educacin sobre hbitos sexuales seguros (usar condn, que
ofrece algo de proteccin, y evitar la promiscuidad) y revisar la sangre que se utiliza
en transfusiones. Los varones entre 15 y 19 aos que quieren recibir educacin sobre
el sida y educacin sexual tienen menos compaeros sexuales y menos relaciones, y
utilizan los condones de manera ms habitual. Adems, causan controversia
propuestas para reducir el intercambio de agujas y hipodrmicas mediante la
distribucin de material esterilizado entre los adictos.

29

Abuso y descuido
Una dificultad para evaluar el alcance el problema entre los nios mayores es
que los adolescentes tienen ms posibilidad de pelear o escapar. Adems, en
ocasiones se considera a los jvenes como responsables, por lo menos en parte, de
provocar a los padres; los chicos vctimas de abuso fsico tiene ms posibilidad usar la
violencia contra sus padres y hermanos. Los padres que maltrata a los adolescentes
tienden a contar con niveles socioeconmicos y educacin ms altos que los padres
que abusan de los nios ms pequeos y tiene menos posibilidad de haber sido
vctimas de abuso ellos mismos. Estos padres tienen menos a hacer autoritarios o
demasiado indulgentes quiera usar la fuerza excesiva como un mecanismo de
disciplina.
Aunque es menos probable que el abuso entre los adolescentes conduzca a la
muerte, puede tener consecuencias graves a largo plazo. Los jvenes vctimas de
abuso sexual tienen ms probabilidad que sus compaeros de involucrarse en una
actividad sexual temprana o intensas; a quedar embarazadas (en el caso de las
chicas) o convertirse en delincuentes, a consumir alcohol u otras drogas; a confundirse
acerca de su identidad sexual y a volverse deprimidos u ansiosos y a tratar de
suicidarse. Los adolescentes vctimas de abuso fsico tambin tiende a ser ansiosos y
depresivos. Pueden presentar severos problemas acadmicos, de comportamiento o
de sueo; actitudes autodestructivas o temerarias, a consumir drogas o a presentar
tendencias suicidas.
Muerte la adolescencia
Cuando un adolescente muere, por lo general es de forma violenta. Las causas
principales de muerte entre los 15 los 24 aos de edad (accidentes, homicidios y
suicidio) reflejan las presiones sociales y la inexperiencia e inmadurez de los
adolescentes que suelen llevarlos a correr riesgos y a ser descuidados. El ndice de
mortalidad es casi tres veces ms alto para los hombres y las mujeres entre los 15 y
los 24 aos de edad; en los nios y los hombres jvenes tienen casi seis veces ms
posibilidad de morir por homicidio o suicidio de las nias y las mujeres jvenes.

30

Los ndices de mortalidad entre los jvenes de 15 a 24 aos son por accidentes
automovilsticos, homicidio.
Hoy en da, el suicidio es la segunda causa de muerte para los jvenes entre los
15 y los 24 aos, siendo la causa principalmente en situaciones accidentales, muchas
de las cuales en realidad pueden ser suicidios. Sea por homicidio o suicidio, las armas
de fuego son la principal causa de muerte entre los varones adolescentes. Los chicos
que tratan de suicidarse tienden a contar con historias de enfermedades emocionales,
por lo general de presin, abuso de drogas, comportamiento antisocial o agresivo, o
personalidad inestables. Ellos tambin parecen haber intentado suicidio antes, o tener
miembros en la familia o amigos con estas conductas. Las drogas y el arco se
relacionan con una tercera parte o ms de los suicidios entre adolescentes y quiz
representa mucho en el incremento del suicidio juvenil. Aunque los problemas
escolares (acadmicos o de comportamiento) son comunes entre los posibles suicidas,
no son universales.
Los adolescentes suicidas tienden a presentar una idea deficiente de s mismos,
a sentirse sin esperanzas, y a tener un bajo control de sus impulsos y poca tolerancia
ante la frustracin y el estrs. Sus sentimientos depresivos pueden encubrirse con
aburrimiento, apata, hiperactividad o problemas fsicos. Algunos de estos jvenes
estn aislados de sus padres y no tiene a nadie fuera de la familia a quin recurrir.
Muchos proceden de familias con problemas (con frecuencia con un historial de
divorcio, desempleo, prisin o comportamiento suicida) dio una alta proporcin ha sido
vctimas de abuso o descuido.
Sin embargo, necesitamos ser cautelosos al evaluar las advertencias acerca de
que los problemas familiares ponen a los jvenes en riesgo de suicidarse. Muchos
estudios no han considerado si estos problemas son anteriores o posteriores al intento
de suicidio. Una revisin de la literatura existente encontr evidencia consistente de
que un historial de abuso fsico o sexual es un factor de riesgo para el suicidio. La
evidencia es menos fuerte sobre la posibilidad de que la comunicacin familiar
deficiente, la prdida de uno de los padres por separacin con muerte, o un historial
familiar de desrdenes de la personalidad puedan llevar al suicidio.
Papalia, Diane E. Papalia, Wendkos Olds
Sally. Desarrollo Humano. (2001). Mc Graw
Hill. Colombia.

31

I.3 y I.3.1 Juventud. Puntos de diferencia y puntos de ruptura.

La OMS-OPS, con fines prcticos, considera que la adolescencia comprende el
perodo de la vida que se extiende entre los 10 y 19 aos y la juventud desde los 15
hasta los 24 aos. Sin embargo, esto vara segn los pases, entre ellos, el nuestro.
Otros aspectos estn relacionados con la imputabilidad en tanto las leyes o el inicio de
la vida laboral. Un grave problema actual es la existencia de millones de nios
trabajadores desde edades tempranas entre 10 u 11 aos. Estas consideraciones son
importantes ya que lleva implcito aspectos legales acerca de los deberes y derechos
de los jvenes y de las personas adultas. En definitiva, Cmo definir a la
adolescencia?
Si se tuviera que utilizara una sola palabra para definir el concepto de
adolescencia no se dudara en emplear la palabra cambio, porque realmente es una
etapa de grandes y rpidos cambios en todos los rdenes: somticos, psicolgicos,
espirituales, etctera.
Fcilmente se comprende que el significado y caractersticas de la adolescencia
y de la juventud varan de acuerdo con las condiciones histricas, socioculturales y
econmicas. Por tal motivo se plantea la existencia de diferentes adolescencias y
juventudes que coexisten en esta sociedad contempornea, an dentro de un mismo
pas.
Existen definiciones legales: a los 18 se exige el servicio militar nacional,
pueden casarse sin el consentimiento de sus padres y votar en elecciones. Utilizando
definiciones sociolgicas, las personas pueden llamarse adultas cuando pueden
sostenerse por sus propios medios o han elegido una carrera, se han casado o
establecido una relacin significativa o han formado una familia. Tambin existen
definiciones psicolgicas. Se suele considerar que la madurez cognoscitiva coincide
con la capacidad del pensamiento abstracto. La madurez emocional puede depender
de los logros al descubrir la propia identidad, independizarse de los padres, desarrollar
un sistema de valores y establecer relaciones. Algunas personas nunca dejan
adolescencia, sin importar cul sea su edad cronolgica.

32

Oportunidades y riesgos de la adolescencia

La adolescencia temprana, la transicin despus de la niez, ofrece
oportunidades para el crecimiento, una sola dimensin fsica, sino tambin la
competencia cognoscitiva y social, autonoma, autoestima en intimidad. Tambin
implica grandes riesgos. Algunos jvenes tienen problemas para manejar tantos
cambios a la vez y pueden necesitar ayuda para superar los peligros que se
encuentran en su camino. La adolescencia es un tiempo de creciente divergencia entre
la mayora de la gente joven, que est encaminada hacia una edad adulta satisfactoria
y productiva, y una pequea minora (casi uno de cada cinco) que enfrentar
problemas mayores.
Los adolescentes de hoy enfrentan peligros ms grandes para su bienestar
fsico y mental, que los jvenes de otras pocas. Entre estos peligros encuentran el
embarazo y la crianza temprana y un alto ndice de mortalidad por accidentes,
homicidios y suicidio. Esos problemas no son tpicos en otros pases desarrollados.
Los patrones de comportamiento que contribuyen a estos riesgos, como beber en
exceso, consumir drogas, actividad sexual y delictiva, montar motocicletas sin usar
cascos de proteccin y el uso de armas de fuego se presentan temprano en la edad de
la adolescencia. Sin embargo, a pesar de los sesgos, este periodo, la mayora de la
gente joven llega la adolescencia en buenas condiciones de salud fsica y mental.

Navarro Guzmn, J.I., Aprendizaje y memoria

humana. Aspectos evolutivos. (1993). Mc Graw
Hill. Madrid

33

TEMA II TRANSFORMACION INTELECTUAL

Analizar la etapa a nivel intelectual en la cual esta pasando el adolescente, los

cambios que surgen en este aspecto y cmo adquiere conciencia de s mismo y
la bsqueda de sus metas.

II.1 Desarrollo Moral

Una mujer est prxima a morir de cncer. Un farmacutico ha descubierto una
droga que, segn los mdicos, podra salvar la vida. El fabricante le cobra 2000
dlares por una pequea dosis: diez veces lo que le cuesta producirla. El esposo de la
mujer enferma, Heinz, le pide prestado dinero a actuar las personas que conoce pero
slo alcanzaron y 1000 dlares. Eso implica al fabricante que le venda la droga en la
suma de 1000 dlares o que le permita pagarle el resto despus. El farmacutico se
rehsa a hacerlo, diciendo: yo descubr la droga y quiero ganar dinero con ella
.Heinz, desesperado ingresa en la tienda del hombre y le roba la droga. Deba haber
hecho eso Heinz? Por qu?
El problema de Heinz es el ms famoso ejemplo del mtodo de Lawrence
Kohlberg para estudiar el desarrollo moral. A partir de la dcada de 1950, Kohlberg y
sus colegas plantearon dilemas hipotticos como ste a 75 chicos con edades de 10,
13 y 16 aos, y continuaron preguntndoles peridicamente durante ms de 30 aos.
El meollo de cada dilema era el concepto de justicia. Al pedir a los entrevistados que
explicar las razones de sus respuestas, Kohlberg concluy el pensamiento de las
personas acerca de temas morales refleja el desarrollo cognoscitivo y que las
personas llegan a los juicios morales por su propia cuenta, en lugar de simplemente
interiorizar patrones de padres, maestros o compaeros.
Kohlberg: niveles y etapas
El desarrollo moral en materia de Kohlberg mantiene cierta similitud con la de
Piaget, pero su modelo es ms complejo. Con base en los procesos de pensamiento
que se presentan en las respuestas a sus dilemas, Kohlberg describi tres niveles de
razonamiento moral, cada uno dividido en dos etapas.

Nivel I: moralidad preconvencional. Las personas, bajo controles externos,

obedecen las reglas para evitar el castigo Hugo tiene recompensas, o actuar en
beneficio propio. Este nivel es tpico los nios de cuatro a 10 aos.

34

Nivel II: moralidad convencional (o moralidad de conformidad con un rol

convencional). Las personas han interiorizado los patrones de las figuras de
autoridad. Estn interesadas en ser buenas, complacer a los dems y
mantener el orden social. Por lo general, este nivel se alcanza despus de los
10 aos; muchas personas nunca pasan de l, inclusive en la edad adulta.

Nivel III: moralidad posconvencional (o moralidad de principios morales

autnomos). En este nivel, las personas reconocen que hay conflictos entre los
patrones morales y emiten sus propios juicios con base en los principios de lo
bueno y lo malo, equidad y justicia. Por lo general, la gente no llega a este nivel
de razonamiento moral hasta, por lo menos, la adolescencia temprana o, ms
comnmente, en la adulta inicial, si es que lo alcanza.
Ms adelante, Kohlberg aadi un nivel de transicin entre los niveles II y III,

cuando las personas ya no sienten ataduras a los patrones morales de la sociedad

pero todava no han desarrollado principios de justicia derivados de la razn y, en
cambio basan sus decisiones morales en sentimientos personales.
En la teora de Kohlberg, el razonamiento que sirve de base a la respuesta de
una persona ante un dilema moral, mas no la respuesta misma, indica la etapa del
desarrollo moral.
Las etapas iniciales de Kohlberg corresponden bsicamente a las etapas del
desarrollo moral de Piaget en la niez, pero sus etapas avanzadas llegan hasta la
edad adulta. Algunos adolescentes, e incluso algunos adultos, se mantienen en el nivel
I de Kohlberg. Al igual que los nios, ellos buscan evitar el castigo o satisfacer sus
propias necesidades. La mayora de los adolescentes y de los adultos parecen estar
en el nivel II: se ajustan a las convenciones sociales, respaldan el estatu quo, y hacen
lo correcto para complacer a los dems o para obedecer la ley. Muy pocas personas
alcanzan el nivel III, cuando pueden elegir entre dos patrones aceptados socialmente.
De hecho, Kohlberg cuestion en un punto la validez de la etapa 6, ya que pocas
personas parecen alcanzarla. No obstante ms adelante propuso una sptima etapa
csmica , en donde la gente considera el efecto de sus acciones no slo en los
dems individuos sino en el universo como un todo.

35

Una razn para que las edades relacionadas con los niveles de Kohlberg sean
tan variables es que, adems del conocimiento, factores como desarrollo emocional y
experiencia la vida afectan los juicios morales. Las personas que han logrado un alto
nivel de desarrollo cognoscitivo no siempre alcanzan un nivel comparativamente alto
de desarrollo moral. Por consiguiente, un determinado nivel de desarrollo cognoscitivo
es necesario pero no suficiente para un nivel de desarrollo moral comparable.
Evaluacin de la teora de Kohlberg
El trabajo de Kohlberg, sus colegas y seguidores ha tenido un impacto
importante. Su teora ha enriquecido nuestro pensamiento acerca de la manera como
se desarrolla la moralidad, ha respaldado una asociacin entre maduracin como
positiva y maduracin moral, y estimulado buena parte de la investigacin y del
planteamiento de otras teoras del desarrollo moral.
La investigacin ha ratificado algunos de los aspectos de la teora de Kohlberg
pero ha puesto otros en duda. Los muchachos que Kohlberg y sus colegas siguieron a
travs de la edad adulta avanzaron por las etapas que l formul en forma secuencial
y ninguno omiti una etapa. Sus juicios morales se correlacionaron positivamente con
la edad, educacin, CI y el nivel socioeconmico. Sin embargo, como severa, las
etapas en mencin pueden estar limitadas en su aplicacin en mujeres y nias, as
como en personas de culturas que no sean occidentales. Adems, su teora prestar
poca atencin a influencias del ambiente como la familia.
Otra crtica seria es la falta alguna relacin clara entre razonamiento moral y
comportamiento.

Algunos

estudios

sugieren

que

las

personas

en

niveles

posconvencionales de razonamiento, no necesariamente actan con ms moralidad

que quienes se encuentran en niveles ms bajos. Un problema quiz es el remoto que
resulta para los jvenes la experiencia de dilemas como el de Heinz.

Puente Ferreras A. Cognicin y aprendizaje.

Fundamentos psicolgicos.(1998) Pirmide.
Madrid

36

II.2 De la dependencia a la autonoma

La bsqueda de identidad
La bsqueda de identidad comienza a concentrarse durante los aos de adolescencia.,
enfatiz Erikson, el esfuerzo del adolescente para tener sentido de s mismo no es
una clase de indisposicin de la madurez. Es parte de un proceso saludable y vital
que se construye con base en los logros de las etapas anteriores y se constituye en el
terreno rebas por afrontar las crisis de la vida adulta.
El concepto de Erikson ante la crisis de la identidad se basa en su propia vida.
La principal tarea de adolescencia, dijo Erikson, es afrontar la crisis de de identidad
versus la confusin de la identidad, de manera que se convierte en un adulto nico con
un sentido coherente pesimismo y un papel valorado en la sociedad. La crisis de
identidad cada vez se resuelve a plenitud en adolescencia; aspectos relacionados con
la identidad pueden presentarse una y otra vez en la edad adulta.
De acuerdo con Erikson, los adolescentes no construye su entidad
moldendose asimismo se conformarn las dems personas, como lo hacen los nios
pequeos, sino modificando y sintetizando identificaciones tempranas dentro de una
nueva estructura psicolgica, mayor que la suma de sus partes, junto para construir
una identidad, los adolescentes deben calcular y organizar sus habilidades,
necesidades, intereses y deseos, estim que puedan expresarse en un contexto social.
Erikson dio el peligro principal de esta etpa como la confusin de la identidad (o
rol), que fue de retrasadas en gran medida la llegada a la edad adulta, inclusive hasta
despus de los 30 aos (l mismo resolvi su propia crisis de identidad hasta cerca de
los 25 aos). Es normal que se presente algn grado de confusin de la identidad.
Esto incide en la naturaleza aparentemente catica gran parte del comportamiento de
los adolescentes y en la dolorosa autoconciencia de los jvenes. La camaradera y la
intolerancia a las diferencias, ambas marcas representativas de la escena social del
adolescente, son defensas naturales contra la confusin de la identidad. Los jvenes
tambin pueden demostrar confusin asumiendo comportamientos infantiles para
evitar resolver conflictos o comprometindose de manera impulsiva concursos de
accin poco analizados.

37

La identidad se forma cuando la gente joven resuelven tres problemas

importantes: la eleccin de una ocupacin, la adopcin de valores para creer en ellos y
vivirlos, y el desarrollo de una identidad sexual satisfactoria. Durante la crisis de la
niez intermedia, de laboriosidad versus inferioridad, los nios adquieren las destrezas
necesarias para tener xito en su cultura. Ahora, como adolescentes, necesitan
encontrar caminos para usar estas destrezas. Cuando los jvenes tienen problemas
para determinar su identidad profesional, o cuando sus oportunidades estn limitadas
artificialmente, como puede ser el caso de los grupos de minoras raciales. Corren el
riesgo de adoptar comportamientos con serias consecuencias negativas, como
actividad criminal con embarazos indeseados.
Durante la moratoria psicosocial (el tiempo de descanso) que la adolescencia
permite, muchos jvenes buscan hacer compromisos en los que tienen que. Estos
compromisos juveniles, tan ideolgicos como personales, pueden dar forma la vida de
un individuo para los aos por venir.

Hasta donde los jvenes persisten en sus

compromisos influye su capacidad para resolverle la crisis de la identidad. Los

adolescentes que resuelven de manera satisfactoria esa crisis, desarrolla la virtud de
la fidelidad: lealtad, se ha un sentido de pertenencia duraderos hacia un ser amado, los
amigos o los compaeros. Fidelidad tambin puede significar identificacin con un
conjunto de valores, una ideologa, una religin, un movimiento poltico, una bsqueda
creativa, un grupo tnico. La autoidentificacin surge cuando los jvenes eligen valores
y personas a las cuales les tiene lealtad y no se limitan simplemente a aceptar las
lecciones de sus padres.
La fidelidad es una extensin de la confianza. En la infancia, es importante
confiar en los dems, especialmente en los padres; en la adolescencia, se vuelve ms
importante confiar en s mismo. Adems, en esta poca los adolescentes extienden su
confianza de los padres a los sectores o a sus enamorados. Al compartir pensamientos
y sentimientos, un joven aclara una identidad tentativa al ver la reflejada en los ojos de
su enamorado. Sin embargo, estas intimidades adolescentes prefieren de la intimidad
en la edad madura pues sta implica mayor compromiso, sacrificio y entrega.
La teora de Erikson, que se bas principalmente en entrevistas con hombres,
describe el desarrollo masculino como la norma. Segn Erikson, un hombre no es

38

capaz de una intimidad real sino hasta despus de haber alcanzado una identidad
estable, mientras que las mujeres se definen a travs de matrimonio y la maternidad
(algo que era ms vlido en la poca en que Erikson durante su teora, que en la
actualidad). Por consiguiente, sostuvo Erickson, las mujeres (a diferencia de los
hombres) desarrollada identidad a travs de la intimidad, no antes de ella.
La definicin de James E. Marcia sobre entidad es similar a la de Ericsson una
organizacin interna, autoconstruida y dinmica de orientaciones, habilidades,
creencias e historia individual. A travs de entrevistas para determinar el estado de la
entidad, sean estructuradas, con 30 minutos de duracin, Marcia encontr cuatro tipos
de estados de la entidad: logro de la identidad, exclusin, moratorias y difusin de la
identidad. Las cuatro categoras difieren segn la presencia o ausencia de crisis y
compromiso, dos elementos que Erikson consider crucial para formarle entidad.
Marcia define crisis como un perodo de tomar decisiones conscientes, y compromiso
como una dedicacin personal a una ocupacin o sistema de creencias (ideologa), y
encontr las relaciones entre el estado de la identidad y caractersticas como
ansiedad, autoestima, razonamiento moral y patrones de comportamiento. Con base a
la teora de Marcia, otros investigadores han identificado otras variables de la
personalidad y la familia relacionadas con el estado de la identidad. Marcia y otros
estudios tambin han investigado sobre las diferencias con formacin de la entidad
entre hombres y mujeres, entre grupos tnicos. A continuacin se presenta una
descripcin breve pero cerca de cada uno de los cuatro estados de la entidad:

Logro de la identidad (crisis que llevar un compromiso). Las personas

dedican mucho tiempo a pensar y viven algunos conflictos emocionales
sobre aspectos importantes de su vida; toman decisiones y expresar un
fuerte compromiso hacia ellas. Y tiene una fortaleza flexible. Se
desenvuelven bien bajo condiciones de estrs, son capaces de
establecer relaciones ntimas y son firmes con sus patrones aunque
tienen una mente abierta hacia nuevas ideas. La investigacin en varias
culturas han encontrado que las personas de esta categora son ms
maduras y competentes en sus relaciones que quienes pertenecen a
alguna de las otras tres.

39

Exclusin. (compromisos sin crisis). Cuentan con una fortaleza rgida:

son felices y seguros de s mismos, se vuelven dogmticos, no se
cuestionan sus opiniones. Cuentan con vnculos familiares estrechos y
tiende a seguir un lder poderoso que no acepta ningn desacuerdo.

Moratoria (crisis sin ningn compromiso todava). Estas personas estn

en crisis, luchando con sus decisiones. Son cercanos a las figuras
paternas, pero tambin se resisten a la autoridad. No han desarrollado
una relacin cercana. Probablemente superan la crisis con la habilidad
para hacer compromisos y lograr la entidad.

Difusin de la identidad (sin compromisos, sin crisis). Estas personas no

consideran con seriedad sus opiniones y evitan los compromisos. No
estn seguros de s mismos y tienden a no ser colaboradores. Algunas
personas en esta categora se vuelven individuos sin rumbo ni metas
tanto ellos tiende a ser infelices; con frecuencia estn solos porque slo
establecen relaciones superficiales.

Estas categoras, claro est, no son permanentes y pueden cambiar z medida

que la persona se desarrolla. A partir del final de la adolescencia, cada vez ms
personas encuentran en el estado de moratoria o logro: buscando o encontrando su
propia identidad. No obstante, muchos individuos, inclusive adultos jvenes,
permanecen en etapa de exclusin o difusin. Aunque la gente del estado de exclusin
parece haber tomado decisiones definitivas, con frecuencia no es as; cuando los
adultos es edad madura mira hacia atrs en su vida, lo ms comn es que tras ser una
ruta desde la exclusin a la moratoria y luego a logro.
Diferencias de gnero en la formacin de la identidad
El enunciado de Freud la biologa es el destino sugiere que los distintos
patrones de desarrollo masculino y femenino en caso a las culturas son un resultado
inevitable de las diferencias anatmicas. Hoy en da, muchas personas creen que la
mayor parte de las diferencias de gneros surgen de actitudes y prcticas sociales.
Cualquiera que sea la razn, los sexos parecen diferir en algn modo en sus ndices
de maduracin emocional y social, y quizs tambin en su camino hacia la identidad.

40

Para explorar la identidad femenina, Marcia pregunt acerca de actitudes con

respecto a las relaciones prematrimoniales, los puntos de vista de los roles de las
mujeres y los intereses relacionados con el estilo de vida sus resultados fueron
sorprendentes. En las respuestas a sus preguntas, los hombres en moratoria (crisis) se
asemejan ms estrechamente a los hombres que haban alcanzado su entidad. Sin
embargo, las mujeres cuyas respuestas estuvieron ms cercano del Asia corresponda
a la de los hombres con identidad se encontraban en exclusin: haban hecho
compromisos sin superar una crisis. La explicacin de Marcia fue que la sociedad
espera que las mujeres asuman valores sociales de una generacin a la siguiente y,
por consiguiente, la fiabilidad de la identidad es en extremo importante para ellas.
Marcia sugiri que la exclusin temprana de la identidad puede ser tan a la partida
para las mujeres como una lucha para alcanzar la identidad.
Gran parte de la investigacin realizada respalda el punto de vista de Erikson de
que, para las mujeres, la identidad y la intimidad se desarrollan en conjunto. En
realidad, la intimidad es ms importante para las nias que para los muchachos,
llevando inclusive, en las amistades en sus cursos. No obstante, en lugar de ver este
patrn como una salida de la norma masculina, algunos investigadores que han
estudiado a nios y mujeres la consideran como un indicio de debilidad en la teora de
Erikson, la cual seala, se basa en conceptos occidentales y centralizados en lo
masculino sobre individualidad, autonoma y competitividad.
Sin embargo, algunos estudiosos de la teora del desarrollo han comenzado a
preguntarse qu tan diferentes son en realidad los caminos masculino y femenino
(especialmente la actualidad) dicen las diferencias individuales pueden ser ms
importantes que las diferencias de gnero. En realidad, Marcia, sostiene que las
relaciones y la atencin continua entre independencia y conectividad son el centro de
todas las etapas psicosociales de Erikson para hombres y mujeres.
La autoestima, durante la adolescencia, se desarrolla principalmente en el
contexto de las relaciones con los compaeros, en particular con los del mismo sexo.
De conformidad con la perspectiva de Gilligan, la autoestima masculina parece estar
relacionada con la bsqueda del logro individual, mientras que la autoestima femenina
depende ms de las conexiones con los dems.

41

Las pre adolescentes, segn Gilligan, tiende a ser perceptivas con respecto a
las relaciones y asertivas en cuanto a la expresin de sus sentimientos. Sin embargo,
que su adolescencia, a menudo aceptan nociones de estereotipos sobre la manera
cmo deben actuar y reprime sus sentimientos reales en aras de ser lindas .
Solamente en quienes siguen reconociendo sus verdaderos sentimientos y
expresndolos de manera apropiada, mantienen relaciones saludables consigo
mismas, con los dems y con la sociedad, y conservan una alta autoestima. Se ven as
mismas como competentes y ms altas que otras citas para elegir carreras que no
sean tradicionales.
Factores tnicos en la formacin de la entidad
La formacin de la identidad resulta especialmente complicada para los jvenes
de grupos minoritarios que necesitan integrar identidades mltiples. De hecho, para
algunos adolescentes el aspecto tnico puede ser esencial para la formacin de su
identidad.
De Torres J. Tornay F. Gmez Milln. Procesos
psicolgicos bsicos. (1998). Mc Graw Hill.
Madrid

II.3 El desarrollo intelectual del adolescente y el joven. Estadios del desarrollo

segn Piaget.
II.3.1 Del pensamiento formal al cambio conceptual en la adolescencia
Los adolescentes no slo se ven diferentes de los nios, sino que tambin
piensan distinto. Su velocidad de procesamiento de la informacin sigue aumentando,
aunque no de manera tan evidente como la niez intermedia. Por primera vez, son
capaces de razonar en forma abstracta y de tener pensamientos idealistas.
Piaget: etapa de las operaciones formales
El pensamiento adolescente se distingue por el joven alcanzar conciencia del
concepto Qu pasa si?. Gran parte de la niez parece ser una batalla para

42

acomodarse al mundo tal como es. Los adolescentes se vuelven conscientes del
mundo tal como podra ser.
Segn Piaget, los jvenes entran a nivel ms alto del desarrollo cognoscitivo
(operaciones formales) cuando alcanza la capacidad para el pensamiento abstracto.
Este desarrollo, que suele ocurrir alrededor de los doce aos, les da una nueva
manera de manipular (u operar) la informacin. Ya no estn limitados al pensamiento
en aqu y ahora, sino que pueden tensar en trminos de lo que podra ser verdad, no
slo en trminos de lo que es verdad. Puede imaginar posibilidades, demostrar
hiptesis y formular teoras.
Para que ella, factores neurolgicos y del ambiente se combinan para dar origen
a la madurez cognoscitiva. El cerebro del adolescente ha madurado y el entorno social
ms amplio le ofrece ms oportunidades para la experimentacin y el crecimiento
cognoscitivo. La interaccin entre las dos clases de cambios es esencial: inclusive si el
desarrollo neurolgico de los jvenes ha avanzado tanto como para permitirles llegar a
la etapa del razonamiento formal, nunca pueden alcanzarla si no hay estmulo en su
ambiente. Una manera para que esto suceda es a travs de la interaccin con sus
compaeros.
En un estudio, los investigadores plantearon a estudiantes universitarios de
primer ao (con edad promedio de 18 aos y medio) un problema de qumica, les
hicieron preguntas al respecto y les pidieron realizar sus propios experimentos. Se les
asign de manera aleatoria para trabajar solos o con un compaero. Sus
planteamientos filmados en video fueron clasificados como: suplicacin, pregunta,
acuerdo o extrao.
Los estudiantes que trabajaron en parejas solucionaron ms problemas que
quienes trabajaron solos. La calidad, al igual que la frecuencia de la retroalimentacin,
fue importante. Cuantos mayores fueron el desacuerdo, la explicacin y las preguntas
que un estudiante recibi, es decir, cuanto mayor era el desafo que le planteaba su
compaero respecto a su razonamiento, mayores fueron los avances en el
pensamiento.
En realidad, el razonamiento formal no se desarrolla de la noche la maana. Un
estudio compar las teoras de las estrategias de razonamiento utilizadas por

43

preadolescentes con las que acostumbraban a aplicar adultos educados que no

estuvieron en la universidad, en el diseo de una serie de experimentos para entender
los fenmenos fsicos. Una de ellas, la tarea del canal, implicaba variar la profundidad
del agua en un modelo de canal y el tamao, forma y peso de los botones que
navegaba en l, de modo que maximizaran su velocidad. La segunda tarea, la tarea
del resorte, inclua descender un objeto suspendido de un resorte hasta un contenedor
de agua y descubrir que variables afectaran el alcance con que el resorte se
contraera debido a la flotabilidad del objeto. Aunque la mayor parte de los
preadolescentes fueron menos sistemticos que la mayora de los adultos para
explorar estos problemas (por lo general modificaba ms un factor cada vez)
demostraron progreso a medida que avanzaba.
Este estudio resalta la influencia bidireccional entre el razonamiento y el
entendimiento conceptual. Las creencias sobre los factores involucrados en, por
ejemplo, la velocidad de un bote del agua, afectan el desarrollo de las estrategias para
aprobar esas creencias. Por el contrario, los errores de razonamiento acerca de los
resultados de un experimento pueden conducir a conceptos falsos. Un conocimiento
ampliado del mundo va de la mano con la maduracin cognoscitiva que da a los
adolescentes mejores herramientas para pensar y resolver problemas.
Aplicacin del razonamiento formal
La capacidad para considerar y probar posibilidades de manera sistemtica se
aplicar toda clase de problemas, desde elegir el auto de la familia hasta la
formulacin de teoras polticas y filosficas. Como lo hizo Nelson Mandela durante su
adolescencia, las personas en la etapa de las operaciones formales pueden integrar lo
que han aprendido en el pasado con los retos del presente y hacer planes para el
futuro. Sin embargo, en esta etapa cuentan con una flexibilidad que no es posible la
etapa de las operaciones concretas. La capacidad para que pensar en abstracto
tambin tiene implicaciones emocionales. Antes, un nio poda amar u odiar a un
compaero de clase. Ahora, el adolescente puede amar la libertad u odiar la
explotacin lo posible y lo ideal cautivar la mente y los sentimientos .

44

Claro est que las personas que son capaces del pensamiento formal no
siempre lo utilizan. Por ejemplo, el objetivo del conocido juego de las 20 preguntas es
hacer unas cuantas preguntas cuya respuesta sea si o no para determinar la identidad
de una persona, sitio o cosa desconocida. La eficiencia con la que los jvenes pueden
hacer esto, reduciendo de modo sistemtico las categoras dentro de las cuales podra
encontrarse una pregunta, por lo general mejora entre la niez intermedia y el final de
la

adolescencia.

Sin

embargo,

en

un

estudio,

estudiantes

de

secundaria,

especialmente muchachos, demostraron una tendencia mayor que aquellos que inician
adolescencia o excelentes de primer ao de universidad para saltar a adivinar la
respuesta. Este patrn puede reflejar una inclinacin hacia un comportamiento
impulsivo o arriesgado (sea para conducir, usar drogas con la actividad sexual) en la
adolescencia intermedia, una poca en que los jvenes tienen ms autonoma que
antes y ms opciones que tomar.
Limitaciones de la teora de Piaget
Quiz entre una tercera mitad de los adultos no llega nunca a la etapa de las
operaciones formales de acuerdo con aplicacin de las demostraciones piagetianas.
Inclusive hacia el final de la adolescencia o la edad adulta nadie parece capaz del
pensamiento abstracto como Piaget lo defini, y quines son capaces de hacerlo no
siempre lo aplican. Son esas personas inmaduras en su rea cognoscitiva? O
existen otros aspectos del pensamiento maduro que no capta la teora de Piaget?
Segn los crticos de Piaget, el razonamiento formal es el nico aspecto, y quiz
ni siquiera ms importante, del pensamiento maduro. Las medidas piagetianas
parecen implicar que el conocimiento est unido al pensamiento matemtico y
cientfico; una visin estrecha de una persona que vive en un mundo infinito de reglas
abstractas. La lgica formal puede ser menos importante en los terrenos que no son
cientficos como historia, idiomas, escritura y artes. La teora de Piaget no da suficiente
valor a estos aspectos de la inteligencia madura como el de la influencia de la
experiencia e intuicin en la solucin de problemas prcticos y el sentido comn que
ayuda a las personas a enfrentar un mundo con frecuencia catico.
Papalia, Diane E. Papalia, Wendkos
Olds Sally. Desarrollo Humano. (2001).
Mc Graw Hill. Colombia
45

TEMA III LA ADOLESCENCIA Y JUVENTUD, REALIDAD PSICOSOCIAL.

Tomar en cuenta cmo el adolescente va desarrollndose a nivel social y

cmo surge su bsqueda de s mismo, en funcin de los dems y las
relaciones sociales influyen en l.

III.1 Desarrollo social durante la adolescencia

III.1.2 Problemas psicolgicos
Implcito en la travesa adolescente de autodescubrimiento est el vaivn de las
personas jvenes entre la niez y la madurez. La mayor parte de los jvenes protesta
cuando los adultos les consideran nios, as como cuando utilizan el trmino
adolescentes, aun cuando ellos mismos estn dispuestos a conceder que en algunas
formas todava pienso y acto en parte como un nio.
Erikson recalca que el esfuerzo adolescente para lograr sentido del yo y del
mundo no es un tipo de malestar maduracional, sino ms bien, un saludable proceso
vital que contribuye a fortalecer el ego del adulto maduro. La bsqueda de identidad
es, por supuesto, una empresa que se produce a lo largo de la vida. La importancia de
esta poca de la vida es como un punto de lanzamiento para la bsqueda.
Se han basado varios estudios en las teoras de Erikson, tratando de determinar
las formas por las cuales los compromisos de las personas jvenes, ya sea en una
ocupacin o en un conjunto de creencias, las ayudan a formar su identidad.

Logro de identidad: Despus de una crisis en la cual la persona ha gastado gran

cantidad de esfuerzo buscando activamente elecciones, ahora expresa un fuerte
compromiso.

Cerrazn: Esta persona ha hecho compromisos, pero en vez de pasar por una
crisis, ha aceptado los planes de otras personas. Ha llegado a ser un ama de
casas piadosas desde el punto de vista religioso, porque su madre lo fue; o en
otro caso, ha llegado a ser un hacendado de determinado partido poltico debido
a que su padre tambin lo fue.

Difusin de identidad: No compromisos. Esta persona puede ser un joven busca

46

placeres, que evita activamente comprometerse, o alguien que se deja llevar,

sin rumbo, sin metas.

Moratoria: Todava en crisis, esta persona se encamina al compromiso y

probablemente lograr identidad.

Para muchos adolescentes, los aos comprendidos entre los 13 y los 19 son un
perodo de gran idealismo, cuando se llega a estar convencido de la necesidad de
cambio social, durante el cual se insulta la hipocresa y complacencia de la sociedad y
se trata de cambiar el mundo. Se esfuerzan por ser autnticos y cuando la sociedad
puede canalizar constructivamente sus energas, sus contribuciones pueden ser
significativas.
Relaciones con la familia, los compaeros y la sociedad adulta
Los aos de adolescencia y se han sido llamados una poca de rebelda del
adolescente, que implica perturbacin emocional, conflicto con la familia, aislamiento
de la sociedad de los adultos y hostilidad hacia los valores de stos. Sin embargo,
investigacin sobre adolescentes que corresponden a esta transicin no llevan
normalmente a conflictos familiares de grandes proporciones o a una brecha
generacional (un agudo rompimiento con los patrones paternos o sociales). Inclusive,
aunque los adolescentes acuden a sus amigos en busca de compaa intimidad,
buscar sus padres como una base segura desde la cual ensaya sus alas.
La edad se convierte un poderoso agente de unin en la adolescencia, ms
poderoso que arrasa, religin, comunidad o gnero. A veces, los adolescentes parecen
creer que la mayora de los dems jvenes comparten sus valores y que las personas
mayores no. En realidad, la mayor parte de los valores fundamentales de los jvenes
siguen estando ms cerca de los de sus padres de lo que suele creerse generar. Con
frecuencia, la rebelin del adolescente representa un poco ms que una serie de
escaramuzas menores.
Una razn para que los jvenes se vean en problemas es su falta de destrezas
o conocimientos; puede no saber cundo dejar de ver o cundo un amigo los estn
llevando las actividades peligrosas. Adems, se enfrentan ante situaciones nuevas,
fuera de su rutina, que son comunes para los adultos. As, tambin, sus malos pasos
47

pueden ser ms autores; con frecuencia, los cometen en presencia de otras personas
y a menudo entran en conflicto con sus padres y maestros.
El mayor peligro de asumir que los conflictos de la adolescencia son normales y
necesarios es que padres, maestros, lderes comunitarios y legisladores que la poltica
social pueden considerar de manera era que los adolescentes superarn los
problemas y puedan dejar de reconocer como joven necesita ayuda. Adems, al
precisar las caractersticas individuales de los adolescentes conflictivos, es necesario
prestar atencin a la influencia del ambiente (la familia, el grupo de compaeros y la
comunidad) para encontrar los mecanismos que reduzcan la exposicin de los jvenes
a condiciones de alto riesgo.
El carcter de las interacciones de la familia cambia durante estos aos. El
tiempo de los adolescentes con sus familias tienden a hacer tiempo de calidad :
pasan menos tiempo que antes viendo televisin juntos sobre todo las nias, como en
conversaciones personales con sus padres. A medida que los jvenes crecen, se ven
cada vez ms a s mismos como los que lleva la directriz de estas charlas y sus
sentimientos acerca del contacto con los padres se vuelven ms positivo.
La idea de que padres y adolescentes no se llevan bien surge a partir de la
primera teora formal de la adolescencia, del psiclogo G. Stanley Hall. Hall crey que
los esfuerzos de los jvenes para adaptarse al cambio de su cuerpo y ante las
inminentes exigencias de la edad adulta se presentan en un perodo de tormenta y
estrs, del cual, inevitablemente, conduce a conflictos entre las generaciones. Freud y
su hija Anna Freud tambin describieron como inevitables restricciones entre padre e
hijo, ante la creciente necesidad de los adolescentes de liberarse de la dependencia de
sus padres. No obstante, la antroploga Margaret Mead, quien estudi la adolescencia
en culturas que nada occidentales, concluy que cuando una cultura brinda una
transicin gradual y serena de la niez a la edad adulta, la rebelda del adolescente no
es comn.
Ahora parece que toda la rebelda no es comn ni siquiera en las sociedades
occidentales, al menos entre los jvenes de clase media que estn en la escuela, y

48

que los chicos que son muy rebeldes bien puede necesitar ayuda especial. Algo del de
conflictos entre los adolescentes y sus padres es normal.
Patrones de conflictos en la familia
Tal como los adolescentes sienten la tensin entre la dependencia de sus
padres y la necesidad de liberarse, con frecuencia los padres tambin tiene
sentimientos mixtos. Ellos quieren que sus hijos sean independientes pero consideran
difcil dejarlos ir. Los padres tienen que caminar sobre una lnea muy delgada entre dar
a los adolescentes suficiente libertad y protegerlos de los lapsos de madres de su
criterio.
Muchas de las discusiones entre los jvenes y sus padres se centran en
cunto y qu tan rpido: que tanta libertad deben tener los adolescentes para
planear sus propias actividades y que tan rpido pueden llevarse el automvil de la
familia. Padres y adolescentes se enfrentan por valores econmicos, religiosos,
sociales o polticos o inclusive sobre actividad sexual y el abuso de drogas. La mayora
de los conflictos se refieren a temas cotidianos: labores domsticas, relaciones de la
familia, trabajos escolares, vestido, dinero, hora de llegada y amigos. Los temas de
conflictos son similares en familias nos padres casados o divorciados.
Por lo general, al conflicto la familia surge al comienzo de la adolescencia, se
estabiliza la mitad este perodo y disminuye a seleccionar. El aumento de las
discrepancias en adolescencia temprana puede estar relacionado con las tensiones de
la pubertad y la necesidad de conseguir autonoma. El clima ms tranquilo del final de
la adolescencia puede significar un ajuste a los cambios momentneos de estos aos
y una renegociacin del equilibrio de poder entre padre e hijo.
El nivel de discordia la familia parece relacionarse en primera instancia con la
personalidad de los adolescentes y el tratamiento que les dan sus padres. Estos
factores pueden explicar porqu los desacuerdos en algunas familias tienen
anticiparse, mientras que en otras aumenta hasta convertirse en verdaderas
confrontaciones. Las discrepancias son ms probables con los padres que ven a su
hijo adolescente con caractersticas negativas de su personalidad (como un
temperamento irritable, mal humorado o de ansiedad), un historial de problemas de
comportamiento y cuando los padres utilizan una disciplina coercitiva.

49

Al observar el ajuste de los jvenes, se necesita considerar el ajuste

emocional entre los adolescentes que la familia. Las personas jvenes pueden
reaccionar ante una atmsfera familiar negativa distancindose emocionalmente de los
padres, y sta puede ser una estrategia de adaptacin efectiva. Cuando la atmsfera
de la familia es estresante y llena de conflictos, los chicos son emocionalmente
independientes de sus padres y tendan a estar relativamente bien ajustados. Sin
embargo, la distancia emocional no indic un buen ajuste cuando las madres eran
afectuosas y brindaron apoyo y cuando los niveles del conflicto eran bajos.
La calidez del trato y la aceptacin son caractersticas del estilo de paternidad
democrtico. Aunque los adolescentes necesitan que se les trate de modo diferente al
de los nios, el estilo de paternidad democrtico funciona mejor. Los padres
democrticos insisten en reglas, normas y valores importantes, prestan dispuestos a
escuchar, explicar y negociar. Ellos animan a los adolescentes a formar sus propias
opiniones; ejercer un control apropiado sobre la conducta del hijo pero no sobre su
sentido de s mismo.
El

estilo

de

paternidad

autoritaria

demasiado

estricto

puede

ser

contraproducente, especialmente cuando los nios entran adolescencia y necesitan

que se les trate ms, adultos. Cuando los padres no se ajustan a esta necesidad, sus
hijos pueden rechazar la influencia paterna y buscar el apoyo y la aprobacin de sus
compaeros, a toda costa. La disciplina inductiva, que estimula los jvenes a pensar
acerca el efecto de sus acciones sobre los dems, promueve el comportamiento
altruista. Esto tambin es verdad para los chicos de 12 aos de edad. Aparentemente,
las tcnicas inductiva es fortalecer el desarrollo de la empata, mientras que la asercin
por poder tiende a dirigir la preocupacin de los jvenes hace s mismos y a menos
aun comportamiento pro social. Los padres que expresan su desaprobacin son ms
efectivas para motivar a los jvenes a comportarse con responsabilidad, que los
padres que los castigan con rudeza.
En la actualidad, muchos adolescentes viven en familias que son muy diferentes
de las de hace unas dcadas. La mayora de las madres, trabajan fuera del hogar y,
con frecuencia, los adolescentes cuidan de s mismos a salir de clases. Muchos

50

jvenes, viven con uno solo de sus padres o con padrastros. Muchas familias, deben
afrontar difciles situaciones econmicas.
El impacto del empleo de la madre, por ejemplo, puede depender de que si en
casa estn los dos padres o solamente uno de ellos. Con frecuencia, una madre
soltera de trabajar para evitar un desastre econmico; la manera como su trabajo
afecte a sus hijos adolescentes puede depender de la cantidad de tiempo y energa
que dedique a los chicos y el tipo de modelo de rol que ella represente. Estos factores,
a su vez, pueden recibir la influencia de otros: la clase de trabajo que desempea, el
nmero de horas que trabaja, el salario que gana y que tanto la grada su trabajo.
Empleo de los padres
Los adolescentes pueden desear ms libertad para controlar sus propias
actividades cuando sus madres estn fuera de la casa. Sin embargo, con menos
supervisin sobre los chicos, stos son ms susceptibles a la presin de sus
compaeros. El hecho de no recibir supervisin representa un aumento significativo en
el riesgo de verse envueltos en problemas, en la medida en que los padres sepan en
donde estn sus hijos; cuanto menos constantes sean los padres en el control de las
actividades de sus hijos y ms sea la cantidad de horas que los jvenes no reciben
supervisin, mayor es el riesgo. La falta de control parece tener un efecto ms
perjudicial en las nias quienes, por otra parte, son menos propensos a veces en
problemas que los muchachos.
El estrs producto del trabajo de los padres parece afectar a los chicos al
comienzo de su adolescencia de modos distintos, dependiendo de cul de los padres
se halle en la situacin de estrs. Las madres que se sienten agobiadas con el trabajo
tienden a volverse menos cariosas y tolerantes. Y sus hijos a menudo presentan
problemas de comportamiento. Cuando el caso corresponde a los padres (y
especialmente cuando ambos padres tienen una gran carga laboral) el conflicto padrehijo tiende a aumentar.
La vida en grupo en un hogar con unos dos padres es una ventaja durante la
niez y contina sindolo durante la adolescencia, al menos en trminos de evitar
comportamientos arriesgados. Los adolescentes que viven con sus dos padres
biolgicos o adoptivos tienen menos probabilidad de consumir alcohol, tabaco o drogas

51

ilegales o de presentar problemas relacionados con el consumo de estas sustancias,

que los jvenes que viven con familias con estructuras diferentes. Sin embargo, los
deseos de vivir con la madre son mayores para las nias que para los muchachos. Los
adolescentes que estn casados y viven con una de los padres, al igual que quienes
siguen con la madre y una persona que no es su pariente tambin tienen un riesgo
mayor.
No obstante, el divorcio y vivir con uno solo de los padres no necesariamente
produce problemas en los jvenes. En realidad, una revisin de la literatura existente
sugiere que algunos de los efectos negativos de vivir en un hogar partido pueden
haber sido exagerados. En los adolescentes, las diferencias suelen ser menores y
pueden existir cuando otros actores, como estrato socioeconmico y conflictos de los
padres, se mantienen constantes. De manera similar, los resultados de una autoestima
ms baja y las diferencias en las actitudes hacia los roles de gnero son pequeas,
inconsistentes o no concluyentes.
Al evaluar los efectos del divorcio y contar con uno solo de los padres se
necesita observar circunstancias particulares. El divorcio afecta distintos nios de
forma diferente; en ocasiones, puede mejorar la citacin al reducir la cantidad de
conflictos en el hogar. Aunque los efectos inmediatos de una ruptura matrimonial
pueden ser traumticos, a largo plazo a algunos adolescentes pueden beneficiarse de
haber aprendido nuevas expresas para afrontar situaciones, algo que los vuelve ms
competentes e independientes.
El principal problema en muchas familias con un solo padre es la situacin
econmica. La pobreza puede complicar las relaciones de la familia y perjudicar el
desarrollo de los nios por el impacto que tiene en el estado emocional de los padres.
Estos efectos indirectos de los problemas econmicos tambin pueden verse en
adolescentes. De otro lado, muchos jvenes, se benefician del capital social que ellos
y sus familias han acumulado: el apoyo de sus parientes y la comunidad.
Claro est que las dificultades econmicas pueden golpear tambin a las
familias con ambos padres, los padres que peleaban entre s y con sus hijos por
cuestiones de dinero tienden a ser hostiles y coercitivos, aumentando el riesgo de
problemas de comportamiento en el adolescente.

52

Relaciones con los hermanos

Cuando los adolescentes comienzan a separarse de sus familias y a pasar ms
tiempo con sus amigos, necesitan menos gratificacin emocional de la que
acostumbraba a recibir el vnculo con sus hermanos. El descenso en el tiempo que
pasan con los hermanos es mayor que la disminucin en el tiempo que pasan con sus
padres. Los adolescentes estn menos cerca de sus hermanos que de sus padres o
amigos, reciben menos influencia de aquellos que inclusive se vuelven ms distantes a
medida que avanzan en esta etapa de su vida.
Los cambios en las relaciones con los hermanos pueden preceder a cambios
similares en la relacin entre el adolescente y sus padres: ms independencia por
parte del joven y menos autoridad de la persona mayor. A medida que los nios llegan
a la secundaria, las relaciones los hermanos progresivamente van siendo ms
equitativas y distantes. Los adolescentes an manifiestan intimidad, afecto y
admiracin por sus hermanos y hermanas, pero pasan menos tiempo con ellos y sus
relaciones son menos intensas. Los hermanos mayores ejercen menos poder sobre los
menores, pelean menos con ellos, no son tan cercanos y es menos probable que los
tenga en cuenta como compaa.
Estos cambios parecen ser bastante completos para la poca en el que el
hermano menor tiene cerca de 12 aos de edad. En este momento, el chico menor
idea no necesita tanta supervisin, y las diferencias e incompetencia e independencia
con hermano mayor se reducen.
Hermanos mayores y menores tienen a presentar sentimientos diferentes
acerca de los cambios sus relaciones. A medida que los hermanos menores crecen, el
mayor pierde parte de su poder y estratos acostumbrados y pueden considerar un
hermano menor, una verdadera molestia. De otro lado, los hermanos menores tienden
a buscar a los mayores y tratan de sentirse ms grandes para edificarse con ellos y
emularlos. Inclusive a la edad de 17 aos, los hermanos menores tienen ms
posibilidad de buscar consejo acerca desde sus planes y problemas con sus hermanos
mayores, a recibir la influencia de estos das sentirse satisfechos con el apoyo que

53

reciben de ellos. Existe ms consejo entre hermanas que entre hermanos o entre un
hermano y una hermana.
Los hermanos de padre diferente tienden a ser ms afectuosos entre s y a
llevarse mejor que quienes tienen poca diferencia de edad. Las disputas y el
antagonismo entre hermanos muy cercanos pueden reflejar una rivalidad ms intensa
ya que sus capacidades son bastante similares como para compararlas con
frecuencia, por ellos mismos o por los dems. Los hermanos del mismo sexo son ms
cercanos entre s que un hermano y una hermana.
Estos efectos del orden de nacimiento, la diferencia edad y el gnero se ha
mantenido a travs de varios estudios. Sin embargo, estos factores o menos
importantes en la calidad de las relaciones entre hermanos que la dara temperamento
de los jvenes, as como la manera como sus padres los tratan.
Los jvenes son sensibles ante el favoritismo paterno. Si los hermanos creen
que los padres los tratan de manera diferente, sus propias relaciones puede sufrir. Sin
embargo, esto puede no ser vlido si los hijos pueden ver una justificacin en el
comportamiento de los padres. Los jvenes con ms frecuencia dieron cinco tipos de
razones para dicho trato: diferencia de edad, atributos personales, alianzas familiares,
necesidades individuales, y comportamientos dirigidos por los hermanos.
El adolescente del grupo de los compaeros
Los adolescentes viven sus rpidos cambios fsicos compartiendo con otros que
en la misma situacin. Los jvenes que desafan los patrones de los adultos y la
autoridad paterna encuentran un nuevo afianzamiento al buscar consejo de amigos
que estn en su misma situacin. Los adolescentes que cuestiona la validez de los
modelos de comportamiento de sus padres, pero no tienen bastante seguridad en s
mismos como para estar solos, buscan a sus compaeros para demostrarles qu est
a la moda y qu no. El grupo de compaeros es una fuente de afecto, simpata,
entendimiento y orientacin moral, un sitio para experimentar, un ambiente para lograr
autonoma e independencia de los padres. Es un sitio para establecer relaciones
ntimas que sirven como ensayos para familiarizarlos con las relaciones romnticas en
la edad adulta.

54

Las amistades son muy diferentes de las relaciones familiares. Son ms

igualitarias que las relaciones con los padres, quienes detentan un mayor poder, apoco
los hermanos que suele ser mayores o menores. Las amistades se basan en la
eleccin y el compromiso. Del mismo modo, son ms inestables que las relaciones
familiares. La conciencia del carcter diferente de las amistades y de lo que se
requiere para mantenerlas, surge en la adolescencia. Los jvenes pelean con menos
ira y resuelven los conflictos de un modo ms equitativo con los amigos que con los
miembros de la familia, quiz debido a que comprenden que demasiados conflictos
podrn costarles una amistad.
Los adolescentes tienden a elegir amigos que les agraden y los amigos influyen
entre s hasta volverse ms parecidos. Por lo general, los amigos son de la misma raza
y tiene un estatus similar dentro del grupo. Las amistades se vuelven ms recprocas
en la adolescencia: hay mayor probabilidad de que los amigos pese a su relacin de la
misma manera.
La intensidad e importancia de la amistad quizs es mayor en adolescencia que
en cualquier otra poca de la vida. Los adolescentes comienzan a confiar ms en los
amigos que los padres en cuanto a intimidad y apoyo. En este periodo, los amigos son
ms crticos en relacin con la lealtad y comparten ms que los ms jvenes.
Intimidad, lealtad y compartir son caractersticos de la amistad del adulto; su aparicin
en adolescencia marca una transicin hacia las relaciones similares a las de la edad
adulta. La intimidad con los amigos del mismo sexo aumenta durante la adolescencia
temprana e intermedia, despus de la cual desciende cuando, generalmente, la
intimidad con el otro sexo aumenta.
La creciente intimidad de la lista de los adolescentes refleja el desarrollo
cognoscitivo. Para esta poca, los jvenes pueden expresar mejor sus pensamientos y
sentimientos personales. Tambin pueden estar ms preparados para tomar en cuenta
el punto de vista de otra persona y de ese modo les resulta ms fcil entender los
pensamientos y sentimientos de un amigo.
El aumento de la intimidad tambin refleja el inters de los adolescentes por
lograr conocerse a s mismos. Confiar en un amigo ayuda a los jvenes a explorar sus
propios sentimientos, definir su identidad y medir su vala. La amistad se constituye en

55

un lugar seguro para expresar sus opiniones admitir sus debilidades y obtener ayuda
para enfrentar los problemas. La manera como los jvenes responde cuando un amigo
cuando est alterado cambia durante la adolescencia. La distraccin (tratar de sacar
de la mente un amigo un problema que lo aqueja) se mantiene como la respuesta ms
comn, como durante la pre adolescencia, pero ofrece menos alivio y se vuelve ms
habitual hacia el final de la adolescencia. En cambio, los jvenes tratan de reforzar la
auto imagen de un amigo dando excusas.
La capacidad de intimidad se relaciona con el ajuste psicolgico y la
competencia social. Los adolescentes que tienen amigos cercanos, por lo general tiene
una alta opinin de s mismos, tienen un buen desempeo escolar y no es probable
que sean ansiosos, hostiles o depresivos. Un proceso bidireccional parecen quedar a
funcionar: las amistades ntimas estimulan el ajuste, el cual, a su vez, fortalece las
amistades ntimas.
La amistad en la adolescencia requiere de destrezas sociales ms avanzadas
que en la niez temprana o intermedia. Como las amistades se vuelvan ms
orientadas hacia la charla, los adolescentes necesitan estar en capacidad de iniciar y
sostener conversaciones. Necesita saber cmo buscar amigos, llamarlos y hacer
planes. Necesita saber cmo manejar conflictos y desacuerdos. Necesitan saber cmo
y cundo compartirse secretos y cmo y cundo ofrecer apoyo emocional. Las
amistades ayudan a los adolescentes a desarrollar estas destrezas profesionales
oportunidades y a recibir la retroalimentacin de su efectividad.
Compartir confidencias y apoyo emocional son condiciones ms indispensables
en las amistades femeninas que en las masculinas, durante la adolescencia y a travs
de la vida. Muchachos y hombres suelen tener ms amigos que las nias y las
mujeres, pero sus amistades se centran menos en la conversacin que las actividades
compartidas, por lo general deportes y juegos de competencia. Las nias se siente
mejor que los muchachos despus de contarle a una amiga una experiencia que les
caus sobresalto; los chicos pueden expresar su apoyo simplemente pasando el
tiempo para realizar actividades juntos.

56

Interaccin de las influencias de padres y compaeros

A menudo, la delincuencia se atribua la influencia del grupo de compaeros; los
padres se preocupan por qu su hijo puede caer en el grupo equivocado, y se siente
impotentes frente a la influencia de los compaeros.
Est influencia puede ser ms fuerte en algunos casos lmite: un joven con
tendencias moderadamente desviadas puedes ser impulsado en una direccin u otra
por sus amigos.
Cuando se estudia las races de la delincuencia, es necesario recordar una
distincin importante. En ocasiones, algunos adolescentes cometen un acto antisocial.
Un grupo ms pequeo de infractores crnicos habitualmente cometen una variedad
de actos antisociales, como robar, provocar incendios, romper casas o a autos, decidir
propiedad privada, cometer actos de crueldad fsica, provocar peleas frecuentes y
cometen violaciones. Los infractores crnicos son responsables de la mayora de los
crmenes juveniles y tiene ms probabilidad de continuar su actividad criminal en la
edad adulta. Los adolescentes agresivos que tuvieron problemas siendo ms jvenes
(mintiendo, siendo truhanes, robando o con bajo rendimiento la escuela) tienen ms
posibilidad de convertirse en delincuentes crnicos.
El estilo de paternidad ayuda a dar forma al comportamiento pro social o
antisocial. A menudo, los padres de delincuentes crnicos no refuerzan el buen
comportamiento en la niez temprana y saludos o inconstantes, o ambos, para castigar
el mal comportamiento. A travs de los aos, esos padres no han sido cercana ni
positivamente involucrados con la vida de sus hijos. Los nios pueden obtener
ganancias con sus comportamientos antisociales: cuando tienen comportamientos
teatrales, pueden ganar la atencin o hacer su voluntad. El comportamiento antisocial
interfiere con el trabajo escolar y con la capacidad para llevarse bien con los
compaeros de clase que tienen un buen comportamiento. Los nios impopulares o
con bajos logros tienden a acercarse a influir entre s hacia una conducta en el futuro.
Agrupar a nios con destrezas acadmicas similares en el mismo saln de clases
puede empeorar el problema a mantener juntos a nios con un nivel bajo de
rendimiento y un comportamiento antisocial.

57

La paternidad que no consigue buenos resultados contina en la adolescencia.

El comportamiento antisocial o a esta edad se relaciona estrechamente con la
tendencia de los padres a usar una disciplina indulgente y a ser incapaces de controlar
de cerca las actividades de sus hijos.
Los padres tambin tienen una influencia directa considerable en la seleccin
que sus hijos hacen de los amigos. Los comportamientos, a su vez estn relacionados
con la pertenencia a grupos de compaeros populares, divertidos, cerebrales,
normales, adictos o vagabundos.
El estilo de paternidad democrtico puede ayudar a los jvenes a interiorizar
patrones que los protegen contra influencias de compaeros negativos y los acercan a
los positivos. Los adolescentes cuyos amigos cercanos avanzan acadmicamente
tienden a mejorar en sus grados pero con menos seguridad en el caso de los chicos
cuyos padres no eran democrticos.
El comportamiento de los adolescentes tambin puede recibir la influencia
directa de la manera cmo fueron educados sus amigos. Los varones cuyos amigos
tienen padres democrticos tienen menos posibilidad de presentar un mal
comportamiento en la escuela y fueron menos susceptibles a la presin de
compaeros antisociales; las nias muestran ms seguridad en s mismas y
orientacin hacia el trabajo, una autoestima ms elevada y menos posibilidad de
volverse ansiosas o depresivas.
Puente Ferreras A. Cognicin y aprendizaje.
Fundamentos psicolgicos.(1998) Pirmide.
Madrid

III.2 Comportamiento sexual del adolescente y el joven

Cuando una persona se ve como un ser sexual, reconocer su orientacin en ese
sentido, piensa en relacin con su despertar sexual y la formacin de vnculos
romnticos o sexuales. Todo esto alude al logro de la identidad sexual. Esta urgente
conciencia de la sexualidad es un aspecto importante de la formacin de la identidad,
ya afecta profundamente a la imagen que se viene de s mismo y las relaciones. Este

58

proceso est orientado desde el mbito biolgico pero su expresin est definida, en
parte a nivel cultural.
Algunos patrones del comportamiento sexual tienen bastante riesgo. El mayor
peligro los tienen los jvenes que inicia su actividad sexual a una temprana, que tienen
mltiples parejas sexuales y que no usan anticonceptivos o los usan de manera
adecuada.
Dos aspectos importantes acerca de la actividad sexual temprana son los
riesgos de las enfermedades de transmisin sexual y del embarazo. La delincuencia
tambin puede ser un peligro.
Varios factores (incluyendo edad de la pubertad, estilo de personalidad, abuso
de drogas, en ocasiones, es fuera de la familia, nivel socioeconmico general, grupo
tnico, gnero) incluye la probabilidad de una actividad sexual temprana. En general,
las nias reciben ms influencia de factores psicolgicos como autoestima,
religiosidad, deseo una carrera y el control que perciben de sus vidas, mientras los
muchachos se ven ms afectados por factores que se relacionan con la familia y la
comunidad como, la presencia de un pap en la casa, el nivel educativo de este y la
vida en un entorno urbano o rural. Los adolescentes rurales tienen ms posibilidad de
sostener relaciones sexuales, entre los ms jvenes (pero no los mayores) quienes
presentan una autoestima ms baja y menos autonoma hay ms probabilidad de que
se presente esta condicin.
Las nias que presentan ms traslados de residencia tienen ms posibilidades
de tener relaciones prematrimoniales. Estas chicas usan la sexualidad para superar el
sentimiento de soledad. Sus vnculos familiares y con la comunidad pueden debilitarse:
puede tener menos supervisin de sus padres, ser alejadas de una familia extendida y
verse involucradas en la relacin de manera casual y temporal.
Uso de anticonceptivos
La mejor medida de seguridad para los adolescentes sexualmente activos es el
uso regular de condones, que les dan alguna proteccin contra las enfermedades de
transmisin sexual lo mismo que contra el embarazo. La mayora de adolescentes
sexualmente activos toman precauciones. Los adolescentes en usar anticonceptivos,
que los utilizan con irregularidad o no saben hacerlo, tienden a hacerlos de menor

59

edad, y a presentar un nivel educativo y de aspiraciones profesionales bajo, no

participar en deportes o en otras actividades y a consumir alcohol o drogas.son
relativamente ignorantes en cuanto al sexo, sin experiencia y se sienten avergonzados
de l; por lo general no tienen relaciones de compromiso.
Muchos adolescentes con mltiples compaeros sexuales no utilizan una
proteccin confiable, son bebedores frecuentes y reciben poca supervisin o apoyo de
los padres y tiene ms probabilidad de haber sido vctimas de abuso por parte de sus
padres de los adolescentes que se descienden del sexo o utilizan anticonceptivos con
responsabilidad.
Los jvenes que pueden contar con sus padre u otros adultos para resolver
preguntas acerca del sexo y quienes reciben educacin sexual de la escuela con
programas comunitarios tienen una mejor oportunidad de vida del embarazo y otros
riesgos relacionados con actividad sexual.
Los medios de comunicacin tambin ejercen una poderosa influencia en las
aqu dudes y el comportamiento sexual de los adolescentes. Infortunadamente, esa
influencia es negativa. Los medios de comunicacin presentan una visin
distorsionada de la vida sexual; con frecuencia se asocia con diversin, emocin,
pedido o violencia, pero rara vez presentan los riesgos de las relaciones sexuales sin
proteccin.
Entonces, no sorprende que los jvenes que reciben informacin sexual a
travs de la televisin y que carecen de un sistema de valores bien formado, destrezas
crticas de anlisis y una fuerte influencia de la familia puedan aceptar la idea de las
relaciones prematrimoniales y extramatrimoniales con diferentes parejas y sin
proteccin contra el embarazo y las enfermedades. Adems, la televisin tiende a
reforzar el estereotipo de la doble moral, en donde las mujeres, pero no los hombres,
consideran el matrimonio importante. Las pelculas las canciones de rock se han vuelto
cada vez ms explcitas en trminos de sexualidad.
Cuanto ms joven es una nia al momento inicia su vida sexual, menos
probabilidad hay de que utilice anticonceptivos en su primera experiencia, mayor la
probabilidad de que espere para buscar ayuda sobre mtodos anticonceptivos, lo
mismo que mayor la de quedar embarazada. Las nias de bajos ingresos y quienes no

60

tienen buenos resultados escolares tienen ms posibilidad de quedar embarazadas

que quienes cuentan con ms recursos econmicos y progresan acadmicamente. La
mayora de los paps de bebs hijos de madres adolescentes, no son adolescentes, y
cuanto menor sea la edad de la joven madre, mayor tiende a ser la diferencia edad.
La disminucin en la tasa de natalidad a comienzos de la dcada de 1990 y
enteramente entre las jvenes; las nias embarazadas de familias pudientes presenta
ms posibilidad de practicarse abortos.
Una joven embarazada y soltera es especialmente vulnerable a las
perturbaciones emocionales. Sin embargo, en el manejo de su embarazo tienen la
posibilidad de experimentar sentimientos encontrados en el momento en que necesitan
mayor apoyo emocional, puede recibir menos de este: su novio puede aferrarse de la
responsabilidad y escapar, su familia puede ponerse injuriosa huella puede verse
aislada de sus compaeras estudio. Si una joven madre y su beb necesitan apoyo
adicional, puede resultar de gran ayuda contar con un consejero conocedor, de
confianza e interesado en ayudar.
Las chicas gestantes y las que acaban de tener un beb necesitan aprender
destrezas para la maternidad. En un programa, 80 adolescentes madres de bajos
ingresos aprendieron en ese sentido mediante visitas bisemanales en su hogar, por
parte de una estudiante graduada y un asistente juvenil o a travs de entrenamiento
pagado con asistentes de los maestros en la guardera de una escuela de medicina.
Los infantes de estas madres entrenadas se desarrollaron mejor que los bebs de
chicas que no recibieron entrenamiento. Los pequeos fueron ms pesados,
presentaron destrezas motrices ms avanzadas e interactuaron mejor con sus madres.
Las madres que trabajaron como asistentes de los maestros y sus hijos demostraron
los mayores progresos: ms de ellas regresaron al trabajo o al escuela, menos
volvieron a quedar embarazadas y sus bebs progresaron ms.
Por lo general, la madre recibe el mayor impacto de la crianza de un hijo siendo
adolescente, pero con frecuencia la vida del joven padre tambin se ve afectada. Un
muchacho que se siente comprometido con la joven ya que ha embarazado tiene que
tomar decisiones. En una poca en que sus recursos econmicos pueden ser nfimos y
sus perspectivas inciertas, debe dedicar su atencin a un aborto o sentirse obligado a

61

sostener al nio, o puede casarse con la joven, una decisin que puede transformar de
manera increble sus planes educativos y profesionales. El padre tambin necesita de
alguien con quien hablar, quien ayude a ordenar sus sentimientos de manera que l y
la madre puedan tomar las mejores decisiones para ellos mismos y su hijo.
Los embarazos en adolescentes suelen tener resultados deficientes. Mucho de
las jvenes carecen de recursos econmicos y tienen bajo nivel educativo, no se
alimentan de manera adecuada a su estado, presiden poco o ningn cuidado prenatal
y sus bebs tienden a ser peligrosamente pequeos. Aunque el cuidado prenatal es un
factor relacionado con los nacimientos prematuros, aparentemente un buen cuidado
prenatal no puede superar la desventaja biolgica de dar a luz, inherente al cuerpo de
una nia que an est en proceso de crecimiento y que puede estar compitiendo con
el feto en vas de desarrollo por los nutrientes vitales.
Las complicaciones al nacer son slo el comienzo de los problemas que
probablemente debe enfrentar una madre adolescente suele. Las jvenes en esta
situacin tiene tres veces ms probabilidad de retirarse de la secundaria que sus
compaeros de clase que no tienen hijos, sino hasta despus de los veinte aos. Sin
embargo, muchas terminan sus estudios ms adelante. En un estudio mayor, realizado
cinco aos despus de que haban dado a luz, solamente la mitad de las madres
adolescentes se haban graduado en secundaria y dos tercios lo haban hecho diez
aos ms tarde.
Las madres jvenes y sus familias tienden a sufrir dificultades econmicas. La
sentencia de las mujeres entre 20y 30 aos que fueron madres en su adolescencia son
pobres. La mayora de ellas eran pobres antes de ser madres y quiz seguirn siendo
aunque no hubieran tenido su hijo. Sin embargo, la crianza restringe cualquier
oportunidad. Adems estas jvenes estn en alto riesgo de volver a quedar
embarazadas. El riesgo es mayor para quienes se han retirado de sus estudios y no
usar mtodos de control natal confiables.
Los hijos de madres adolescentes tienen ms probabilidad de los de otras
mujeres de ser enfermizo, de crecer sin un padre, ser vctimas de abuso y descuido,
pasa ms tiempo en centros de cuidado, escapar de la casa, tener problemas

62

acadmicos, ser trabajadores improductivos, ir a prisin y convertirse tambin en

padres adolescentes.
Por razones prcticas, muchas madres adolescentes (en particular de escasos
recursos, solteras) viven con sus madres. Este acuerdo de vida puede tener beneficios
y perjuicios. Por el lado positivo, las madres jvenes tienen ms posibilidad de seguir
sus estudios. Los infantes con bajo peso al nacer tienden a desempearse mejor
cuando viven con la madre y junto a la abuela, que puede cuidar de ellos. En estudios
iniciales encontraron efectos benficos sobre la salud social y emocional de los nios
cuando viva con la madre y la abuela. Sin embargo, un estudio posterior encontr que
estos chicos tienen ms a crear vnculos seguros cuando la madre vive con un
compaero mientras que la abuela juega un papel de apoyo ms tradicional.
Los efectos positivos de vivir con la abuela se reducen, inclusive se pueden
revertir, cuando la situacin persiste por largo tiempo. Las madres adolescentes que
viven con sus propias madres pueden mantener su condicin de adolescentes y
pueden desarrollar las destrezas de maternidad que les corresponde, o resentirse con
la interferencia de sus madres. Por el contrario, las abuelas, a menos que sus hijas
encuentren los primeros aos de la adolescencia, pueden resentir la falta de
independencia de sus hijas. Muchas de estas abuelas tambin fueron madres solteras.
Ahora, debe equilibrar su trabajo en la madura y sus responsabilidades de paternidad
con la necesidad de ayudar a la prensa de sus nietos. La responsabilidad econmica
pueda aumentar la tensin y provocar conflictos.

Papalia, Diane E. Papalia, Wendkos Olds Sally.

Desarrollo Humano. (2001). Mc Graw Hill.
Colombia.

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III.3 Relaciones amorosas en adolescentes y jvenes

La mayora de los jvenes deciden, si contraen matrimonio, cohabita o vive sola,
y se tienen hijos o no. Entre las relaciones importantes incluyen las uniones
heterosexual y homosexual, y los lazos de parentesco con los miembros una familia
numerosa.
Desde finales de los aos cincuenta hasta la actualidad, en especial durante los
aos sesenta y setenta, han ocurrido cambios importantes en la sociedad.
El amor ha sido tema favorito de poetas, novelistas y compositores de
canciones. Tambin se ha vuelto popular entre los cientficos sociales, quienes han
contribuido con algunos hallazgos que esclarecen un poco ese sentimiento llamado
amor.
Sea para los contrarios? O la mayora de las personas enamoran de alguien
que es semejante a ellas? Al elegir al ser amado debe estar presente algn elemento
de identificacin, puesto que los esposos y los amantes tienden a presentar rasgos
comunes: apariencia y atractivo fsico, salud mental y fsica, inteligencia, popularidad,
calidez, felicidad individual y conyugal, y algunos otros factores como el estrato
socioeconmico, raza, religin, educacin ingresos.
En muchos casos, las personas escogen compaeros cuyas cualidades
complementan las suyas.
La teora triangular del amor de Robert J. Stenberg es una muestra de
conceptualizacin muy interesante. Segn este enfoque, el amor tiene tres caras o
elementos: intimidad, pasin y compromiso. La intimidad, el elemento emocional,
comprende la autorrevelacin que conduce al vnculo, el afecto y la confianza.
La pasin, el elemento de motivacin, se basa en los impulsos interiores que
transformar el deseo inicial en deseo sexual. El compromiso, el elemento cognoscitivo,
es la decisin de amar y permanecer con el ser amado. De acuerdo con esa teora, la
clase amor que una persona reciente depende del grado en que cada uno de esos tres
elementos all presente; la no concordancia de dichos elementos originar problemas.
Cuanto ms equitativamente balanceada sean las contribuciones de los
integrantes de narracin, ms se distiende hacer la pareja. Cuando piensan que uno

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de los dos se favorece con la relacin, por lo general tratan de equilibrar, o conversan
entre ellos porque creen que la situacin puede mejorar, o terminan la relacin.
La mayora de los adultos se casa por primera vez en la poca de la de la edad
adulta temprana; no obstante, la tendencia es que las personas y casi a mayor edad.
La universalidad del matrimonio, en toda poca y lugar, demuestra que satisface varias
necesidades fundamentales. En general, el matrimonio se considera la manera ms
adecuada para asegurar la crianza disciplinada de los hijos. Si entre sus beneficios
econmicos cuentan la divisin de las tareas y una unidad de consumir de trabajo. En
teora, el matrimonio tambin es fuente de intimidad, amistad, afecto, satisfaccin
sexual y compaa.
Las personas casadas tienden a estar ms saludables fsica y psicolgicamente
que aquellas que estn separadas, divorciadas, viudas o nunca se casaron. Los
efectos son ms fuertes en los hombres que las mujeres. Las personas casadas tienen
menos impedimentos con enfermedades crnicas que limiten sus actividades, y
cuando van al hospital las estadas all son cortas, en general.
El abuso en contra de las esposas comienza de modo gradual con empujones y
bofetadas hasta llegar a los cortes. Algunas mujeres reciben lesiones graves, otros
mueren y muchas viven aterrorizadas.
La violencia es ms comn entre las parejas jvenes, pobres o desempleadas,
ya sea que estn casadas o simplemente convivan. La violencia de los nombres contra
las mujeres causa ms daos. Los hombres que abusan de las mujeres tienden a
permanecer aislados, tener baja autoestima, cerca inapropiadas en las relaciones
sexuales, celosos en extremo, y a negarse y minimizar la frecuencia y la intensidad de
su comportamiento violento; por lo general culpan a la mujer.
El divorcio es ms comn en la actualidad porque la sociedad ha cambiado en
sus estructuras. Las mujeres son menos dependientes de los esposos en cuanto lo
econmico, y es probable que soporten menos los matrimonios que no funcionan. La
actualidad existen menos obstculos para divorciarse, y tanto la oposicin religiosa
como el estigma social son menores. Las parejas acostumbraban permanecer juntas
por el bien de los hijos; sin embargo, hoy esto no se considera la mejor decisin, y en

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la actualidad, las parejas deciden aplazar el momento de tener hijos, o no los tienen,
es ms fcil regresar la vida de soltero.
Algunos jvenes permanecen solteros para tener libertad de asumir riesgos
sociales, econmicos y fsicos. As pueden decidir con mayor facilidad si viajan por el
paraso por el mundo, aprovecho la oportunidad de cambio de trabajo, mejoran su
educacin o realizan trabajo creativo, sin tener que preguntarse si su deseo de
autorrealizacin afecta a otra persona.
Los problemas de las personas solteras van desde los prcticos como cmo
encontrar trabajo, vivienda y ser responsables de s mismas, hasta los intangibles,
como interrogarse por la manera de encajar en el mundo social, la aceptacin de los
amigos en la familia, y como la soltera afecta su autoestima.
Uno de los modelos que se incrementa cada da ms es la cohabitacin, en el
que dos personas que mantienen una relacin sexual y sentimental viven juntas,
aunque no estn casadas.
Las personas deciden vivir juntas sin contraer matrimonio por la tendencia
secular a madurar ms temprano, junto con la tendencia social a una mayor
educacin, creando una amplia brecha entre la madre psicolgica y la social. Mucho
de los jvenes que desea mantener relaciones sexuales estrechas an no estn listos
para matrimonio. Vivir con alguien pueda ayudar a que las personas se conozcan
mejor a s mismas, comprendan lo que implica una relacin ntima y tenga bien claro
que esperan del matrimonio y qu un compaero.
Vivir juntos no es un ensayo de matrimonio y una prctica para contraerlo. Es,
ms bien, el equivalente moderno de salir con una sola persona, y por lo general dura
poco; en unos cuantos aos las parejas que cohabitan, terminan en matrimonio o se
separa.
Goleman, Daniel. Inteligencia Emocional.
Kairos (1996)

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III.4 Problemas actuales de la juventud y su contingencia psicosocial

La investigacin ha puesto de manifiesto que cuatro de cada diez adolescentes
en algn momento se han sentido tan tristes que han llorado y han deseado alejarse
de todo y de todos. En el transcurso de su adolescencia uno de cada cinco
adolescentes piensa que la vida no merece la pena vivirla. Estos frecuentes
sentimientos pueden dar lugar a un estado depresivo que puede no ser evidente para
los dems. Las ingestas alimenticias excesivas, la somnolencia y las preocupaciones
excesivas sobre su apariencia fsica pueden ser tambin signos de malestar o
inconformidad emocional. De forma ms obvia, pueden aparecer fobias y ataques de
pnico. Los estudios recientes han demostrado que los problemas emocionales del
adolescente no suelen ser reconocidos ni siquiera por sus familiares o amigos. Los
dramticos cambios fsicos de la adolescencia pueden llegar a ser muy preocupantes
para algunos adolescentes, especialmente para aquellos que son tmidos y que no
desean hacer preguntas al respecto. En el otro extremo, las preocupaciones pueden
ponerse de manifiesto en forma de presuncin excesiva tanto sobre su capacidad
sexual como sobre sus experiencias. Ms de la mitad de los adolescentes tendrn su
primera experiencia sexual completa antes de los 16 aos. Aquellos que comienzan
tempranamente con relaciones sexuales tienen un mayor riesgo de embarazos no
deseados y de problemas de salud. Los nuevos riesgos para la salud que suponen la
infeccin por VIH y el SIDA constituyen una preocupacin adicional.
Muerte en la adolescencia
Cuando un adolescente muere, por lo general es de forma violenta. Las causas
principales de muerte entre los 15 y los 24 aos reflejan las presiones sociales y la
inexperiencia e inmadurez de los adolescentes que suelen llevarlos a correr riesgos y
hacer descuidados. El ndice de mortalidad es casi tres veces ms alto para los
hombres y las mujeres entre los 15 y los 24 aos era; los nios y los hombres jvenes
tienen casi seis veces ms posibilidad de morir por homicidio o suicidio que las nias y
las mujeres jvenes.
Hoy en da, el suicidio es la segunda causa de muerte para los jvenes, sea por
homicidio o suicidio, las armas de fuego son la principal causa de muerte entre los
varones adolescentes.

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Los chicos que tratan de suicidarse tienden a contar con historias de

enfermedades

emocionales,

por

lo

general

depresin,

abuso

de

drogas,

comportamiento antisocial o agresivo, o personalidad inestable; ellos tambin parece

haber intentado el suicidio antes, o tener miembros en la familia o amigos con estas
conductas.
Los adolescentes suicidas tienden a presentar una idea deficiente de s mismos,
a sentirse sin esperanzas, y atender un bajo control de sus impulsos y poca tolerancia
ante la frustracin y el estrs. Sus sentimientos depresivos pueden encubrirse con
aburrimiento, apata, hiperactividad o problemas fsicos.
Algunos de estos jvenes estn aislados de sus padres en ese y no tienen a nadie
fuera de la familia a quin recurrir. Muchos proceden de familias con problemas y una
alta proporcin ha sido vctima de abuso o descuido.
Delincuencia
La delincuencia crnica puede ser predecible a partir de una compleja red de
interaccin temprana a factores de riesgo. Los nios con riesgo gentico (cuyos padres
biolgicos son antisociales o alcohlicos, o ambos) tienen ms posibilidad de
convertirse en delincuentes habituales estn expuestos a los conflictos de la familia
desde una temprana. Quienes tuvieron complicaciones a nacer como ser prematuros,
con bajo peso, con anoxia otro trauma estn en mayor riesgo si al crecer pertenecen a
familias de escasos recursos econmicos e inestables. Los infantes con vnculos de
inseguridad o cuyos padres discuten y pelean con demasiada frecuencia, tienen ms
riesgos y los padres son hostiles, los rechazan, son insensibles o negligentes. Las
personas jvenes en condiciones de pobreza tienen ms riesgos y pertenecen a
familias grandes y con conflictos, si tuvieron complicaciones a nacer o si sus padres
tienen poca educacin o son enfermos mentales. De otro lado, los jvenes con bajos
ingresos tienen menos riesgos se han sido criados en un ambiente con una mezcla de
disciplina y afecto y si su capacidad verbal es normal para su edad.
Ballestero Jimnez S. Procesos psicolgicos
bsicos. (1995). Universitas. Madrid

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BIBLIOGRAFA

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