drografa

Cuenca
hidrografica
Es la superficie recorrida por el rio principal , sus afluentes y aubafluentes tambien forman parte de ellas los
lagos,
las
lagunas
y
las
aguas
subterreanas.
Principales
vertientes
de
America:
Vertiente
del
Pacifico:
reune a todos los rios que nacen en las cadenas montaosas del oeste del continente y desembocan en el
oceano
pacifico.
Vertiente
del
Artico:
incluye un reducido grupo de rios que desembocan en ese oceano; por su clima riguroso , las aguas de estos
rios
permanecen
congeladas
la
mayor
parte
del
ao.
Vertiente
del
Golfo
de
Mexico:
abarca aquellos rios que nacen en el sector oriental de las Montaas Rocosas y los Montes Apalaches
occidentales
y
desenbocan
en
el
Golfo
de
Mexico.
Vertiente
del
Atlantico:
en America del Norte incluye aquellos rios que nacen en los Montes Apalaches orientales y en algunos de los
Grandes Lagos ; en A merica del Sur comprenden un conjunto de rios de gran longitud , muchos de los cuales
nacen en la Cordillera de los Andes.

La mayora de los ros de Amrica discurren desde los sistemas montaosos del occidente y se distribuyen en
las vertientes de losocanos Glacial rtico, Atlntico y Pacfico. En la vertiente del Atlntico fluyen los ros ms
largos, formando importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas.
En Amrica del Norte se pueden identificar ros de las tres vertientes existentes: el ro Mackenzie que
desemboca en la vertiente rtica, los ros Yukn, Colorado y Columbia son los ros ms largos de la vertiente del
ocano Pacfico, mientras en la vertiente del Atlntico destacan los ros Bravo, el sistema Mississippi-Missouri y
el San Lorenzo. De todos ellos destaca el ro Misisipi por ser el ms largo y con la cuenca ms grande en esta
zona del continente, siendo el principal ro de los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la regin de
los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos Superior, Hurn, Michigan, Ontario y Erie. Todos los lagos
anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a
los deshielos invernales. Estos lagos estn comunicados por ros pequeos, canales y exclusas, desembocando
en el Atlntico a travs del ro San Lorenzo.
En Amrica Central los ros son cortos y por el clima corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos
ros cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o Coco (entre
Honduras y Nicaragua). En esta zona, los lagos tambin son de menor extensin, destacando los
lagos Nicaragua y Gatn, este ltimo ubicado en el canal de Panam.
Ya en Amrica del Sur, reaparece las vertientes del Pacfico, aun cuando los ros de la vertiente del Atlntico son
ms largos e importantes. Destacan en el subcontinente los rosOrinoco, el sistema Paran-Plata y
el Amazonas. El ro Amazonas es el ms largo y el ms caudaloso del mundo 3 (aunque dependiendo del criterio
usado es clasificado, en ocasiones, como el segundo ms largo), el cual forma adems una de las cuencas ms
grandes del mundo. Dentro de los lagos ms importantes de Amrica del Sur se cuenta con el el lago de
Maracaibo, el Titicaca, el Poop y el Buenos Aires/General Carrera

CARACTERSTICAS GENERALES
DE LA HIDROGRAFA AMERICANA
1. Posee grandes cuencas hidrogrficas, como: Amazonas-Ucayali (primera en el mundo por su
superficie); Missisipi-Misuri (ocupa el 3 lugar); Paran- Plata est en 4 puesto)
2. Los cursos de los ros son de gran longitud: el Amazonas-Ucayali recorre 6280 km. (2 lugar en el
mundo), Mississipi-Misuri (5970Km.) , Paran-Plata (4700Km.)
3. Tambin se destacan por su caudal. En ese sentido El Amazonas es el ms caudaloso del mundo.
4. Presenta pendientes hidrogrficas hacia el Atlntico, Pacfico y rtico. Las dos ms importantes son
las del Atlntico y Pacfico, y muestran caractersticas opuestas:
Tributarios del Atlntico
Largos
La mayora de su recorrido se desarrolla en la llanura.
De gran caudal.
Navegables. Se utilizan como vas de penetracin continental.
Menor aprovechamiento hidrulico.
Tributarios del Pacfico
Cortos.
Casi todo su curso es de montaa o meseta
De caudal medio
Innavegables, por lo tanto no sirven como vas de penetracin.

 Frecuentemente aprovechados para la produccin de energa y riego.

5. Se observa la existencia de regmenes regulares (como el Amazonas, cuya principal fuente de
alimentacin est dada por las lluvias ecuatoriales) e irregulares.
Otros son alimentados por deshielos y nieves, como los de la pendiente del Artico ( Mackenzie,
Churchill)
Algunos son alimentados porlluvias en distintas estaciones del ao (rgimen pluvial), como el
Orinoco.
Tambin hay ros que presentan crecientes en verano o doble alimentacin deshielos en
primavera y lluvias a fines de otoo y principios del invierno- como los ros patagnicos.
En otros se observan crecientes en primavera y verano, debido a los deshielos en sus cabeceras y
a las lluvias estivales.
Los ros de Amrica constituyen vas navegables importantes en todo su curso o en parte de l, como
el Orinoco, Amazonas, Paran, San Lorenzo, Mississipi. Por ello, representan vas de unin entre
distintas regiones del continente.
Los grandes aprovechamientos hidroelctricos realizados en algunos de ellos han favorecido el
crecimiento industrial de la regin que transitan o regiones vecinas. Ej : Complejo Itaip que abastece
de electricidad al rea industrial de San Pablo en Brasil. Otras obras de contencin y distribucin de
las aguas, en las zonas ridas, posibilitaron el desarrollo de oasis fluviales. Ej: Ros de la regin
cuyana.
Los principales centros de dispersin de aguas estn localizados en las cadenas montaosas del
oeste continental o en las formaciones serranas del este. Las divisorias de aguas estn determinadas
por:
a) Montaas Rocarrollas: Separan los ros de la Pendiente del Pacfico (Fraser, Columbia) de los ros
del Artico (Mackenzie) y del Golfo de Mxico (Misuri)
b) Los Montes Apalaches: dividen las pendientesdel Atlntico (Hudson, Potomac) de la del Golfo de
Mxico (ros Ohio, Tennesse).
c) La Cordillera de los Andes: separa los ros de la pendiente atlntica (Amazonas, Bermejo, Ros
Patagnicos) de la pendiente pacfica (Bo Bo, Rimac) o de la pendiente del Caribe (Magdalena)
d) Las sierras y mesetas que marginan el Macizo de Brasilia por el este y por el sur, dividen cuencas
de la pendiente atlntica, como la amaznica y la del Paran-Plata.
La mayor parte de las cuencas americanas son exorreicas y corresponden a las pendientes del
Atlntico con sus dependientes (Caribe y Golfo de Mxico), Ocano Pacfico y Mar de Bering, y
Ocano rtico. Siguen en importancia las cuencas endorreicas, que son las siguientes:
Cuenca de los lagos Titicaca y Poop, unidos ambos por el ro Desaguadero, en Per y Bolivia.
Cuenca de la Laguna Mar Chiquita y del Ro Desaguadero en el oeste argentino.
En Amrica del Norte, existen cuencas endorreicas en el interior del Maciso Montaoso del Oeste.
Por lo general son ros cortos, temporarios y de escaso caudal, que terminan en lagos salados o
salinas. Ej: Gran Lago Salado en el Suroeste de EE UU, Bolsones del interior de la Meseta de Mxico.
Como cuencas arreicas (sin salida) mencionaremos en A. del Sur a la regin de la Puna de Atacama,
Altiplano boliviano y Puna argentina ; en A. del Norte la Gran Cuenca en el Suroeste de EE UU y norte
de la meseta mexicana.

Hidrografa de Amrica
Ros de Amrica
El Continente Americano posee muchos ros que influyen decisivamente en la vida de su poblacin. Ros como
el Mississipi , San Lorenzo ,y el Amazonas , Paran son importantes como vas de comunicacin . Esto se debe
a que facilitan el transporte de recursos o productos industriales, agropecuarios y minerales, del interior del
continente a los puertos martimos o a ciudades situadas a lo largo de su curso.
Otros ro sirven de frontera natural entre los pases americanos. Dos ejemplos de ellos son: el ro Grande del
norte, entre Mxico y Estados Unidos; y el ro Uruguay, entre Argentina y Uruguay.

Vertiente de Amrica del Norte

Al observar en el Mapa el curso que siguen los ros de Norte Amrica te dars cuenta que partiendo del interior,
los ro corren en tres direcciones. Unos desembocan en el Ocano Atlntico, otros en el Ocano Pacfico y
algunos en el Ocano rtico. Formando las llamadas vertientes del Atlntico, del pacfico y del rtico.
Los ros de la vertiente del Atlntico tienen un recorrido mas largo que los de la vertiente del Pacfico. Esto se
explica por la proximidad de al cadenas montaosas a la costa del pacfico y por las grandes llanuras centrales
que se extienden en extremo del Atlntico.
Los ros de la vertiente del pacfico son mas cortos, terrenosos y poco navegables. Por el contrario, las grandes
cuencas fluviales que se localizan en la vertiente del Atlntico forman extensos ros, propicios para la
Navegacin.
Los ros de la vertiente del rtico se alimentan con las aguas que corren al fundirse las nieves. Gran parte de
ellos se congela en invierno, por lo que su utilidad como vas de comunicacin se reduce. El Mackenzie es el ro
mas importante de esta vertiente.
El agua es esencial para la subsistencia de los seres vivos. Sin embargo, es escasa; slo el 1% del agua del
planeta es potable.
Vertientes del Pacifico
Los Principales ros de estas Vertientes son:
Fraser
Crece durante los meses de Mayo a Junio, al fundirse las Nieves.
Columbia-Snake
Forman una cuenca de 772 mil Km2. Se encuentra entre los mas largos del continente con 1953 Km. de
recorrido.
Colorado
Tiene una longitud de 2 334 Km. Es famoso por el Gran Can, maravilla natural que formada por el mismo ro
a travs de miles de aos
Vertientes del Atlntico
Los Principales ros de esta Vertiente son:
San Lorenzo
Nace en los grandes lagos y recorre ms de 3 000Km. Es navegable en todo su curso gracias a notables obras
de ingeniera que lo convierten en una de las vas fluviales ms activas del comercio mundial.
Missouri- Mississipi
Es el principal ro de Amrica del norte. Junto con sus numerosos Afluentes forma una extensa cuenca
Hidrogrfica (2 200Km2). Sus 7 550 Km. de recorrido lo convierten en uno de los ros ms largos del mundo. En
sus mrgenes se encuentran ciudades como Minneapolis, San Luis, Memphis y Nueva Orlens. Desemboca en
el Golfo de Mxico
Grande o Bravo del norte
Nace en las montaas rocosas y recorre 3 000 Km. Esa poco navegable y sirve de frontera natural entre EEUU
y Mjico. Ambos pases limtrofes han construido grandes complejos hidroelctricos sobre este ro.
Los ros de Amrica Central
Desembocan en dos vertientes: la del Pacfico y la del Atlntico. Los ro que desembocan en el pacfico tienen
un recorrido mas corto por la proximidad de las montaas a la costal. Entre los principales ros del pacfico
estn: Lempa y Choluteca.

Ro Lempa, El Salvador
Los ros que desembocan en el ocano Atlntico tienen un recorrido ms largo. Los principales son:
Usumasinta, Chamelecon, Wans, San Juan y Grande.
La mayor parte de los ros poseen un alto grado de contaminacin. Las causas principales son: la eliminacin de
los desperdicios urbanos (aguas negras), los desechos qumicos de las industrias y los fertilizantes de las reas
agrcolas que fluyen a travs de los ros. Casi todos los estudios concuerdan en que el 90% de las aguas
superficiales de El Salvador estn contaminadas.
Estos algunos de los mas importantes ros de Amrica:
Magdalena
Nace en el nudo montaoso de los Andes colombianos y desemboca en el mar caribe, despus de correr
1538Km. Este ro es navegable en casi la totalidad de su recorrido.
Cerca de su desembocadura recibe las aguas del ro Cauca, su afluente ms importante.
Orinoco
Se origina en la cierra parima, ubicada en Venezuela, y desemboca el ocano Atlntico. Tiene una longitud de 2
150 Km. Es muy caudaloso, posee cerca de 4 000 afluentes. La mayor parte del territorio Venezolano se
encuentre en la cuenca del Orinoco. Es navegable en gran parte de su curso. Forma un DELTA de grandes
dimensiones (un poco mas grande que la extensin de El Salvador).
Amazona
Por la extensin de su cuenca (700mil Km.) y por su caudal, es el mayor ro del mundo. Nace en la confluencia
de los ros maran y Ucayali, en las altas cordilleras de los andes peruanos. Sus afluentes atraviesan gran
parte de Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Las Guayanas y Brasil.
Su caudal se debe a las intensas lluvias de la regin Amaznicas y en la enorme extensin de su cuenca. Es un
ro que alcanza una anchura de 15 Km. Su desembocadura se abre en numerosos brazos formando una delta
de mas de 300 Km. de ancho. Es navegable en casi todo su recorrido.
Cuenca del ro plata
Es la ms importante, con una superficie de 3.1 millones de Km2. El principal colector es el ro Paran que, a
penetrar a territorio argentino, recibe numerosos afluentes, como el Bermejo, el pilcomayo y el Paraguay.
Paraguay
Tiene 2500 Km. de longitud. Es navegable en todo su recorrido. Los grandes barcos pueden llegar hasta
Asuncin, un puerto muy im
Contaminacin del Agua
Qu es la contaminacin del agua?
Incorporacin al agua de materias extraas, como microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y
de otros tipos, o aguas residuales. stas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos

pretendidos.
Por qu se contamina el agua?
El agua se contamina por culpa de la actividad humana, ya que el hombre se multiplica y necesita cada vez ms
comida, ms agua, vestimenta, transporte, remedios, entretenimientos. La carga sobre la biosfera, va
aumentando y se producen:
Emisin de gases txicos;
Contaminacin por pesticidas, metales, desechos cloacales;
Accidentes, como los derrames de petrleo;
Descarga de desechos qumicos y material radiactivo;
Descenso de las mapas de agua dulce y zonas ms profundas
Cmo se contaminan los lagos y ros?
Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante,
que se disuelven sustancias, como xidos de azufre y de nitrgeno que la convierten en lluvia cida. Una vez en
el suelo, el agua discurre por la superficie e infiltra hacia capas subterrneas. Es el agua de escorrenta, que en
las capas y las granjas se carga de pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos
como aceite de agua, metales pesados y nafta. La contaminacin puntual es la que procede de fuentes
localizadas es controlable mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sera efectiva si no va
acompaada de disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar todo lo que se puede, por que las
aguas de infiltracin que atraviesan los vertederos urbanos e industriales contaminan los acuferos que
suministran agua potable a millones de personas.
Agentes contaminantes:
Los principales contaminantes de los lagos y ros son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya
descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes infecciosos (clera, disentera) causan trastornos gastrointestinales.
Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren
con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores
desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas
contenidas en los detergentes, jabones y los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
El problema con los jabones (detergentes) es que, cuando se usan en agua dura que contiene iones calcio y
magnesio, se pueden formar natas que eliminas al jabn:
RCOO + Ca o Mg (RCOO) Ca o (RCOO) Mg
Los jabones no actan bien en agua dura y cuando se usan con esta, dejan natas en los artculos que se lavan.
Se pueden sintetizar otros compuestos orgnicos a partir de compuestos qumicos del petrleo, que tienen
accin detergente. Estos compuestos se denominan sindets (detergentes sintticos) o simplemente
detergentes. LA mayora de los sindets son compuestos de sodio del sulfonato de benceno substituido,
denominados sulfatos lineales de alquilo (LAS).
Los detergentes tambin contienen pequeas cantidades de perfumes, blanqueadores y abrillantadores pticos.
Estos ltimos son tinturas que le dan a la ropa un aspecto de limpieza, y el principal aditivo de mucho
detergentes es el tripolifosfato de sodio, Na P O . Tal compuesto es lo que se llama fosfato de los detergentes.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas desde
las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos

urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del urano y el torio,
las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido de agua empleada para la
refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.
El mercurio, un metal lquido muy txico, se acumula en el fitoplancton. En l las concentraciones son mil veces
mayores que en el agua. Los peces pequeos lo concentran an ms, y en el pez grande puede llegar a
lmites peligrosos para la salud humana.
Contaminacin cloacal: una contaminacin habitual es la que se produce por bacterias fecales. Eso se debe a
que muchas ciudades vuelcan sus lquidos cloacales sin purificar, o con purificacin deficiente, a los ros y al
mar. Algunas ciudades no tienen plantas depuradoras; otras las tienen demasiado pequeas o fuera de
funcionamiento. Algunas veces aparecen restos cloacales en las playas. Este problema puede surgir por fallas
en los sistemas de bombeo.
Plstico: son materiales estables, tiles y baratos. Habitualmente se usan una vez y se tiran. Son estables o se
degradan muy lentamente. Se calcula que muchos de los plsticos pueden durar cientos de aos. Son
trampas mortales para la fauna marina. Al tragar el plstico, muchos animales ya no pueden bucear
normalmente y se mueren de hambre.
Las represas: El parsito transmisor de la esquistosomiasis se puede desarrollar en la vegetacin de aguas
calmas. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), existen seiscientos millones de personas que
corren peligro de contraer el mal de las represas o esquistosomiasis. Es la gente de setenta y cuatro pases
tropicales y subtropicales de Asia, frica, Amrica latina y el Caribe que vive en malas condiciones sanitarias.
En la cuenca del ro Paran, en la dcada del cincuenta, la llamada era de construccin de las represas
produjo un gran aumento de esta enfermedad. Los portadores del parsito trabajaron en la construccin de
las mismas.
Consecuencias de la contaminacin de los lagos y ros
Los efectos de la contaminacin de los lagos y ros incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de
nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es
mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser
ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el
hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas, como el mercurio, el
arsnico y el plano.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la eutrofizacin, que se produce
cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las
plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden ser los
responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, y un
acumulamiento de algas o verdn desagradable a la vista as como un crecimiento denso de las plantas con
races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de
los lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras, otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado muchos lagos del Norte y del
Este de Europa y del Noroeste de Norteamrica totalmente de provistos de vida.