Consistencia de las arcillas

La consistencia es la resistencia del suelo a ser deformado o amasado (remoldeado o roto),

gobernada por las fuerzas fsicas de adhesin y cohesin, las cuales dependen del
contenido de humedad del material, es por esto que la consistencia se expresa en trminos
de seca, hmeda y mojada.

Esta cohesin y adhesin del suelo comprende:

El comportamiento con respecto a la gravedad, presin y tensin.

La tendencia de la masa del suelo de adhesin a cuerpos extraos o sustancias.

Las sensaciones que son evidenciadas y sentidas por los dedos del observador.

La consistencia del suelo, es la manifestacin de las fuerzas fsicas de cohesin y adhesin

que actan dentro del mismo bajo varios estados de humedad, o sea, resistencia a la
deformacin o ruptura cuando se aplica una fuerza. La consistencia vara con la textura,
materia orgnica, cantidad y naturaleza del material coloidal hasta cierto punto con la
estructura y especialmente con el contenido de humedad.
La clasificacin de la consistencia se hace con el suelo seco, hmedo y muy hmedo. Bajo
condiciones de sequedad se dice que el suelo es blando, suave, duro, muy duro o
cementado, cuando el suelo est hmedo se describe como muy friable, friable o poco
friable, cuando est muy hmedo, (por encima de la capacidad de campo) se distinguen
dos condiciones: plasticidad y pegajosidad. As, se habla de suelos poco plsticos, plsticos,
muy plsticos y suelos poco pegajosos, pegajosos y muy pegajosos. Pueden darse
condiciones combinadas como de alta plasticidad y poca pegajosidad, dependiendo de los
tipos de arcillas, sus cantidades y de sus cationes adsorbidos.
A muy bajos contenidos de humedad, el agua cerca de las partculas adquiere gran
coherencia y viscosidad y se estima que la viscosidad debe ser cercana a la del hielo. A
mayores contenidos de humedad, el suelo se vuelve plstico y pegajoso, esto es, exhibe

caractersticas de flujo. Las propiedades de viscosidad del suelo se vuelven similares a la

del agua en estado lquido.
Un suelo plstico y pegajoso pierde estas propiedades, cuando su contenido de agua
decrece. Adquiere entonces caractersticas de friabilidad siendo suave al tacto. Si la prdida
de agua incrementa, el suelo pasa al estado seco volvindose firme y mas an, duro.
Las sugerencias de clasificacin de Atterberg, sin incluir el estado viscoso de los suelos, se
han dividido en cuatro estados de consistencia :

Pegajosa : caracterstica de adherencia a los objetos.

Plstica : caracterstica para ser moldeado.

Suave : caracterizado por la friabilidad.

Firme : caracterizado por su dureza.

Sensibilidad.
para muchos depsitos naturales de suelo arcilloso, el esfuerzo de compresin inconfinada se
reduce grandemente cuando el suelo a ensayar es remoldeado aunque no se presente un cambio
en el contenido de humedad del suelo, como muestra la Figura 6.66. Esta propiedad del suelo
arcilloso es conocida como sensibilidad. El grado de sensibilidad se expresa como el cociente del
esfuerzo de compresin inconfinada en un estado inalterado y remoldeado, que ser:

Para la mayora de las arcillas la sensibilidad generalmente vara entre 1 a 8, basndose en esto
las arcillas pueden clasificarse segn muestra la Tabla 6.8.

Figura 6.69. Compresin inconfinda en arcilla inalterada y remoldeada (Das, 1998).

Tabla 6.8. Sensitibidad de la arcilla. (Das, 1997)