En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales, natural, inorgnica,

heterognea, de composicin qumica variable, sin forma geomtrica determinada, como resultado
de un proceso geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes geolgicos, segn
un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual intervienen incluso los seres
vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos materiales
homogneos y cristalinos, es decir,minerales. Las rocas poliminerlicas estn formadas por granos o
cristales de varias especies mineralgicas y las rocas monominerlicas estn constituidas por granos
o cristales de un mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser
blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:
1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que
caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella. Por
ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos del 5 %
del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin que cambien
las caractersticas de la roca de la que forman parte. Por ejemplo, el granito puede
contener zircn y apatito.
Clasificacin de los tipos de Rocas:
Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser divididas segn su origen. Las rocas
estn clasificadas en:
-Igneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfra. Esto puede ocurrir rpidamente en
la superficie o lentamente en el interior de la corteza terrestre cuando hay actividad volcnica. Esto
origina grandes masas de rocas llamadas plutnicas.
-Metamrficas: estn formadas a partir de otras rocas. Se forman por la accin de extraordinarias
presiones y temperaturas que las transforman.
-Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los materiales se depositan formando
capas o estratos. Se les conoce como detrticas cuando se forman a partir de trozos de otras rocas, y
qumicas y orgnicas si son formadas a partir de precipitacin de compuestos qumicos o
acumulacin de restos de seres vivos.
Tipos de Rocas gneas:
-Rocas plutnicas: se forman al enfriarse el magma lentamente en el interior de la Tierra. Como el
enfriamiento del magma es muy lento los minerales disponen de tiempo para crecer, por lo que las

rocas presentan cristales relativamente grandes. Son rocas densas y sin huecos. Los granitos son
las rocas plutnicas ms comunes, compuestas de los minerales cuarzo, feldespato y micas.
-Rocas volcnicas: se forman cuando el magma se enfra en la superficie de la Tierra, a baja
temperatura y presin. Como el enfriamiento es muy rpido los cristales no tienen mucho tiempo
para formarse y crecer, por lo que las rocas estn constituidas por una masa de cristales de pequeo
tamao o bien materia amorfa sin cristalizar. Tienen un aspecto esponjoso. Un ejemplo comn es el
basalto.
-Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de grietas o fracturas en las que las
presiones y temperaturas no son tan elevadas como las que soportan las rocas plutnicas durante su
formacin, ni tan bajas como las de las rocas volcnicas.
Tipos de Metamorfismo.
El metamorfismo est clasificado por la influencia relativa de la presin y la temperatura en el control
de la transformacin de la roca. Las reacciones endotrmicas permiten la formacin de nuevos
minerales. La velocidad de reaccin aumenta con el aumento en la temperatura. Tanto la
temperatura como la presin, aumentan con la profundidad. Para que comience un proceso de
metamorfismo en la roca, esta debe recibir una presin de 2 kilobares (kilobar (kb), un bar = 1
atmsfera).
Tipos de rocas sedimentarias:
Detrticas: se forman a partir de la sedimentacin de trozos de otras rocas despus de una fase de
transporte. Se clasifican de acuerdo a los tamaos de los trozos que las componen.
Conglomerados: estn constituidas por trozos de tamao grande.
Areniscas: poseen granos de tamao intermedio.
Limos y arcillas: poseen trozos muy pequeos.
Qumicas y orgnicas: se forman a partir de la precipitacin de determinados compuestos qumicos
en soluciones acuosas o bien por acumulacin de substancias de origen orgnico. Un ejemplo de
esta roca es la roca caliza, formada en su mayor parte por restos de organismos como corales,
algas, etc. Los carbones y petrleos son rocas sedimentarias orgnicas, originadas a partir de la
acumulacin de restos de materia orgnica.
Las rocas tienen una diversidad de usos para el ser humano, desde la fabricacin de utensilios a
partir de la arcilla, embellecimiento del hogar, hasta la creacin de energa con la utilizacin del
petrleo.