La ciudad y el ruido

La industrializacin y la urbanizacin de las poblaciones, han hecho variar las costumbres y los hbitos
de cuantos viven en grandes masas. Toda poblacin superior a 100,000 habitantes tiende a estar
rodeada por pequeos grupos urbanos, poblaciones marginales de condiciones miserables y
concentraciones rurales. Las consecuencias son: el hacinamiento, la insalubridad, la proliferacin de
tugurios, contaminacin del agua, prdida de tiempo, dificultades en la movilizacin colectiva, aumento
de accidentes y desarrollo de poblaciones marginales insalubres. Esta condicin se incrementa o se
agrava grandemente por falta de servicios de agua potable y disposicin de drenaje para aguas negras,
inapropiada recoleccin, transporte y disposicin de basuras, presencia de animales domsticos,
insectos y ratas, vivienda insalubre, falta de trabajo, promiscuidad, hambre, altas tasas de natalidad y
mortalidad infantil. El congestionamiento vehicular, el ruido, el ritmo de la forma de vida, la movilizacin
colectiva son factores que provocan trastornos neurticos y psicosomticos.

Qu es el ruido?
Cuando un sonido no nos gusta lo calificamos de ruido. Un sonido puede transformarse en ruido si es
muy intenso o muy prolongado.
La intensidad del sonido est directamente relacionada con la energa con que se emite. Para medir la
intensidad sonora se utiliza el decibel como unidad de medida.
La menor intensidad que el odo humano puede percibir se considera como el punto de partida para
establecer la escala de la intensidad del sonido, es decir, el cero decibel.
La intensidad del sonido se puede calcular mediante la siguiente ecuacin:
Para tener una idea de lo que significa la intensidad del sonido veamos la siguiente tabla que muestra
algunos ejemplos de fuentes emisoras:

FUENTE
SUSURRO BAJO
ASPIRADORA
MOTOCICLETA
TRUENO
DISCOTECA
DESPEGUE
DE
UN
REACCIN
MOTOR DE UN COHETE

AVIN

INTENSIDAD
20 DECIBELES
70 DECIBELES
90 DECIBELES
120 DECIBELES
125 DECIBELES
DE 150 DECIBELES
180 DECIBELES

Puede ser considerado el ruido como un contaminante?

De hecho se trata de un contaminante muy comn, relativamente barato, que no deja residuos ni se
acumula en el ambiente pero sus efectos si se pueden acumular en las personas, la fuente que lo
produce se puede localizar y afecta directamente slo al odo.
El ruido se produce en fuentes que pueden ser: mviles, fijas y colectivas. Las fijas se pueden localizar
de manera casi permanente en un determinado espacio, como puede ser el ruido que emite el vapor al
salir de una caldera en una fbrica o el ruido producido al martillar sobre el acero en una industria o al
perforar el concreto en una avenida.
Las fuentes mviles ms comunes son las que producen los vehculos en movimiento. Las motocicletas,
los camiones, los autos, los trenes, los barcos. Las colectivas se encuentran en las plazas o centro de
gran concentracin de personas.

Qu efectos tiene el ruido en los organismos?

Con la edad, la elasticidad de las membranas que vibran dentro de nuestros odos se reduce y vamos
perdiendo paulatinamente nuestra capacidad auditiva. Cuando nos exponemos a un sonido muy intenso
o por mucho tiempo se corre tambin el riesgo de perder nuestra capacidad auditiva.
Desafortunadamente la prdida del odo no es la principal consecuencia de la exposicin al ruido
excesivo. La ansiedad, la tensin nerviosa y el miedo son otros de sus efectos. Estos trastornos
dificultan el desempeo en el trabajo, las relaciones con los dems y la capacidad para relajarse y
descansar.

El ruido puede ocasionar tambin un cambio en la concentracin de hormonas en la sangre, un

aumento en la frecuencia cardiaca, la constriccin de los vasos sanguneos, espasmos digestivos y
dilatacin de las pupilas. Todo ello afecta la salud y disminuye la eficiencia en cualquier tarea que se
trate de desarrollar.
En trminos generales podemos decir que el ruido dificulta la comunicacin con los dems. Cuando se
est en un sitio donde hay un exceso de ruido se tiene que gritar y se oye con dificultad lo que dicen los
dems. En esas condiciones es prcticamente imposible sostener una conversacin y, las
probabilidades de sufrir un accidente por no poder ser advertidos a tiempo acerca de un riesgo, son
mayores.
El ruido distrae y afecta la capacidad de atencin, lo que tambin contribuye a que se exponga a un
accidente.
Se estima que la exposicin frecuente o por mucho tiempo a un sonido de ms de 80 decibeles puede
producir sordera. Si nos sometemos a un sonido que rebase los 2 000 ciclos de frecuencia (alrededor
de 95 decibeles) reduce nuestra capacidad auditiva 15 decibeles en 10 aos aproximadamente.
En trminos generales, sus efectos sobre la salud pueden dividirse en dos grandes tipos: fisiolgicos y
psicolgicos.
Entre los efectos fisiolgicos estn aqullos que afectan la capacidad auditiva de manera temporal
(cesa cuando para la emisin del sonido) o irreversible, que se mantiene an cuando la fuente emisora
deje de producir el sonido.
La exposicin a niveles de ruido moderado pero por perodos largos de tiempo, puede tener tambin el
efecto de la disminucin de la capacidad auditiva. Se ha observado tambin que, los individuos
sometidos a niveles altos de ruido, pueden presentar algunas otras alteraciones: adoptar una posicin
defensiva que eleva su estrs, aumento en la frecuencia cardiaca y la vasoconstriccin del sistema
circulatorio perifrico, alteraciones en la digestin, desarrollo de lceras gstricas al aumentar las
secreciones cidas del estmago, aumento de la presin arterial, dilatacin de las pupilas adems de la
prdida de visin perifrica.
Entre los efectos psicolgicos se encuentra la alteracin del sueo, la alteracin de la comunicacin
oral, efectos sobre la conducta, sobre la atencin, sobre la capacidad de aprendizaje, estrs, entre
otros.
SUEO

INSOMNIO, FALTA DE PROFUNDIDAD, PERTURBACIN

CONDUCTA

AGRESIVIDAD, INDOLENCIA, INSEGURIDAD, MIEDO, DESINTERS,

IRRITABILIDAD

ATENCIN

DISTRACCIN, DIFICULTAD PARA CONCENTRARSE

APRENDIZAJE

PROBLEMAS DE COMPRENSIN Y CAPACIDAD DE LECTURA, DIFICULTAD

EN LA COMUNICACIN ORAL, ASILAMIENTO, IRRITABILIDAD, FATIGA

MEMORIA

MENOR RENDIMIENTO, OLVIDO

Qu hacer ante el ruido?

Las acciones preventivas son las que generan mejores resultados ante la contaminacin producida por
el ruido. Una de las alternativas ms seguras y de efecto a largo plazo es la educacin.
El desarrollo de campaas informativas al respecto, puede incidir en toda la poblacin.
Trabajar de manera conjunta con los empresarios para lograr procesos con menor generacin de
contaminantes es una alternativa que debe intentarse no slo en el mbito de las sanciones sino
tambin en el de los estmulos.