Curso: Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Departamento de
Ingeniera en
Minas
Facultad de Ingeniera

Conceptos Generales de
Hidrometalurgia de
Minerales de Cobre

Hernn Vives Navarro

Abril 2013

Universidad de Santiago

Conceptos Generales
Hidrometalurgia:
Corresponde a la tecnologa usada para extraer o recuperar los
componentes valiosos desde materiales primarios y secundarios (xidos y
sulfuros secundarios) mediante reacciones, a temperatura relativamente
baja y en una fase acuosa.
Etapas General del Proceso:
Disolucin del cobre presente en el mineral (Lixiviacin).
Concentrar la solucin rica en cobre (Extraccin por Solventes).
Recuperar el cobre electrolticamente para obtener placas metlicas de
99,99% de cobre (Electro-obtencin).

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Conceptos Generales

Qu minerales son sometidos al proceso de hidrometalurgia?

R: OXIDOS Y SULFUROS SECUNDARIOS
Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Conceptos Generales
Minerales de xidos de Cobre:
Son los minerales que por accin del tiempo (presin, temperatura, agua
y bacterias) han cambiado su composicin original (Cu-Fe-S) a otras
formas mineralgicas mayoritariamente xidos (Cu-O) y sulfuros
secundarios (Cu-S).

Malaquita [CuCO3Cu(OH)2], Azurita [2CuCO3Cu(OH)2], Cuprita [Cu2O],

Crisocola [CuSiO32H2O], Tenorita [CuO], Atacamita [Cu2Cl(OH)3],
Antlerita [CuSO42Cu(OH)2], Brochantita [CuSO43Cu(OH)6].

Malaquita
(57,3% Cu)

Azurita
(55,1% Cu)

Brochantita
(56,2% Cu)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Atacamita
(59,5% Cu)

Conceptos Generales
Minerales de Sulfuros Secundarios:
Covelina (CuS)
Calcosina(Cu2S)

Covelina
(66,5% Cu)

Calcosina
(79,8% Cu)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Diagrama de Proceso

Planificacin Minera

Planta de Hidrometalurgia

Exploracin
Geolgica

Explotacin Minera
(Mina)

xido

Chancado

Lixiviacin

Extraccin
Por Solventes

Electro
Obtencin

Ctodos
(99,99% Cu)
Estril
(Botaderos)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Diagrama de Proceso

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Diagrama de Proceso

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Componentes del Sistema

Fuente: Google Earth, Minera El Tesoro

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Datos requeridos para disear una Planta?

?
?
?

PLANTA
HIDROMETALRGICA

Ctodos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Datos requeridos para disear una Planta?

Dureza
Ley
Tipos de minerales

PLANTA
HIDROMETALRGICA

Densidad

Ctodos

.
.
Etc

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Datos requeridos para disear una Planta?

Geolgica
Fsica
Mineralgica

PLANTA
HIDROMETALRGICA

Qumica

Ctodos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Algunos Datos Relevantes

Geologa

Mineralizacin

Alteracin

Ley de
Producto

Densidad

Litologa

Asociaciones
Mineralgicas

Dureza

Recuperacin
Metalrgica

Zonacin

Texturas

Tipos de
Minerales

Modo de
Ocurrencia

Leyes
Impurezas

Distribucin
Granulomtrica

Consumo de
cido

Humedad

Tamao ptimo

Impurezas

Composicin
Mineralgica

Ley elementos
solubles/insol.

Morfologa

Qumica

Fsica

Porosidad
Chancabilidad
Abrasividad

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Metalrgica

Caracterizacin y Reactividad
Cintica de Disolucin con cido Sulfrico
Cintica Relativa

Tiempo de Referencia

Especies Mineralgica

Muy rpida
(a T ambiente)

Segundos a minutos
(disolucin completa)

Carbonatos: Malaquita, Azurita

Sulfatos: Chalcantita, Brochantita y Antlerita.
Cloruro: Atacamita.

Rpida
(requiere mayor acidez)

Horas (disolucin
completa)

xidos cpricos: Tenorita.

Silicatos: Crisocola, Dioptasa.

Moderada
(requiere oxidante)

Das a semanas
(disolucin puede ser
incompleta)

Cobre Nativo, xidos Cuprosos: Cuprita, Delafosita.

Algunos silicatos y xidos complejos con Mn:
Neotocita, Copper Wad, Copper Pitch

Lenta
(requiere oxidante)

Semanas a meses
(disolucin puede ser
completa)

Sulfuros Simples: Calcosina, Digenita, Djurleita,

Covelina.

Muy lenta
(requiere oxidante)

Aos (disolucin
incompleta)

Sulfuros Complejos: Bornita, Calcopirita, Enargita,

Tetrahedrita.

Fuente: Domic, E. Hidrometalurgia: Fundamentos, Procesos y Aplicaciones

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
Mineral refractario:
Mineral que resiste la accin de disolucin de un agente lixiviante (p.e: cido
sulfrico en el cobre y en la lixiviacin por cianuro del oro).
Cundo son refractarios, qu alternativas existen para el procesamiento?.
R: Flotacin, tostacin (oro)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
Textura de Oclusin:
Cuando el mineral est ocluido queda rodeado por ganga. Esto significa que
no es atacada por las soluciones lixiviantes o bien lo es en un grado, que no
asegura su completa lixiviacin. Se distinguen diferentes grados de oclusin y
frecuencias de ocurrencia de estas texturas:

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
ASOCIACIONES MINERALGICAS PARA LIXIVIACIN

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
MINERALOGA DE MUESTRA DE CABEZA

(J. Casas)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
RECUPERACIN METALRGICA

(J. Casas)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Caracterizacin y Reactividad
RECUPERACIN METALRGICA
Recuperacin de Cu vs Rlix. Pilas DMH
100

Recuperacin de Cu [%]

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0,0

0,5

1,0

1,5

2,0

Rlix [ m3/ton]

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

2,5

3,0

Caracterizacin y Reactividad
RECUPERACIN METALRGICA

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el
lugar donde se formar la pila de lixiviacin. En este trayecto el material es
sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido
sulfrico, conocido como proceso de curado (aglomeracin).
El proceso de aglomeracin consiste en la adhesin de partculas finas a las
gruesas, o de finos con finos, mediante la aportacin de reactivos lquidos
(agua, aglomerantes, cido), producen aglomerados uniformes, que
permiten elevar el rendimiento extractivo del proceso posterior de
lixiviacin (permeabilidad de la solucin lixiviante).

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
La aglomeracin se realiza en un cilindro metlico revestido interiormente
con neopreno o goma anticida provisto de levantadores para lograr una
ms efectiva accin de rodado de la carga, e incluyendo en el centro las
tuberas perforadas para el suministro del agua y cido.

Las esferas se forman producto de la rotacin del tambor y la adicin de

agua y cido sulfrico.
La adicin de cido al tambor, ayuda a que la etapa posterior (lixiviacin)
sea ptima.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
Tambor Aglomerador

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
Parmetros Operacionales y de Diseo (P. Schmidt, 2001)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
Parmetros Tpicos de Tambores Industriales

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Aglomeracin
Modelos empresa ERAL

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
El proceso de lixiviacin se aplica principalmente a minerales de cobre
oxidados y sulfuros de baja ley.

El proceso de lixiviacin consiste en la disolucin qumica de xidos de

cobre, cuyo producto es una solucin que contiene elementos que se
desean recuperar.

La lixiviacin disuelve elementos deseados y tambin algunos no

deseados, dejando un residuo insoluble.

El medio de lixiviacin para minerales de cobre es normalmente una

solucin acuosa de cido sulfrico.

Reaccin Qumica:

CuO + H2SO4

Cu2+ SO4 + H2O

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Etapas del Proceso
1. El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el
lugar donde se formar la pila (torta de materiales). En este trayecto el
material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y
cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya
en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
En su destino, el mineral es descargado
mediante un equipo esparcidor de
grandes dimensiones, depositndolo
ordenadamente,
formando
un
terrapln continuo: pila de lixiviacin.

ETAPAS DEL PROCESO DE

LIXIVIACIN

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Sobre esta pila se instala un sistema de
riego (goteo o aspersores) que van
cubriendo toda el rea expuesta.
A travs del sistema de riego, se vierte
lentamente una solucin cida de agua
con cido sulfrico. Esta solucin se
infiltra desde la superficie hasta la base
de la pila, actuando rpidamente.

ETAPAS DEL PROCESO DE

LIXIVIACIN

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
El riego de las pilas se mantiene por 45 a 65 das, recuperando, en algunos casos,
el 80% del cobre contenido en el mineral.

El material restante (ripio) es transportado mediante correas a botaderos donde

se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de
cobre (Lixiviacin Secundaria).
Bajo las pilas de material a lixiviar
se instala previamente una
membrana impermeable, sobre la
cual se dispone un sistema de
drenes (tuberas ranuradas) que
permiten recoger las soluciones
que se infiltra a travs del
material.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
TIPOS DE LIXIVIACIN:

Lixiviacin de lechos fijo

In situ
Botaderos
Pilas
Bateas

Lixiviacin de pulpas
Agitacin
Autoclave

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
TIPOS DE LIXIVIACIN:
Flotacin

Concentrados de xidos
Lixiviacin en pilas

Lixiviacin en cubas

Solucin de lixiviacin
Lixiviacin por agitacin
Electrolito

Cementacin con
chatarra de fierro

Extraccin por solvente

Electroobtencin
Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
TIPOS DE LIXIVIACIN:
Lixiviacin In Situ.
Este tipo de tcnica se refiere a la lixiviacin de residuos fragmentados
dejados en minas abandonadas o a la aplicacin de soluciones
directamente a un cuerpo mineralizado.
Lixiviacin en pilas.

La lixiviacin en pila es una lixiviacin por percolacin del mineral

acopiado sobre una superficie impermeable, preparada para colectar
las soluciones.

Se diferencia de la lixiviacin en botaderos en que se emplea mineral

extrado de la mina o procesado previamente, en vez de materiales de
sobrecarga.
Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Lixiviacin en Botaderos.
Consiste en lixiviar desmontes o sobrecarga de minas de tajo abierto, los
que, debido a sus bajas leyes, no pueden ser tratados por mtodos
convencionales. Este material es depositado sobre superficies
impermeables y las soluciones percolan a travs del lecho por gravedad.
Normalmente son de grandes dimensiones, requiere poca inversin y es
econmico de operar, pero la recuperacin es baja (40-60% Cu) y necesita
tiempos largos para extraer todo el metal.
Lixiviacin por Agitacin.
La lixiviacin por agitacin es una lixiviacin rpida de partculas finas
(normalmente 90% - 75 m) en soluciones concentradas de cido. La
lixiviacin por agitacin toma de 2 a 5 h.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Diseo de la etapa de Lixiviacin
Segn piso
Renovable, Permanente, Modular

Segn Operacin
Dinmica, unitaria

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Parmetros Operacionales y de Diseo en Lixiviacin en
Pilas (P. Schmidt, 2001)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Lixiviacin
Lixiviacin Primaria y Secundaria Radomiro Tomic

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

El objetivo general es capturar
selectivamente los iones Cu++
desde una solucin de baja
concentracin impura y liberarlos
en una solucin de alta acidez,
obtenindose una solucin de mayor
concentracin de cobre con menores
impurezas (electrolito).
El proceso SX es altamente selectivo.
La solucin acuosa es puesta en
contacto con un orgnico capaz de
extraer desde ella el cobre que
contiene.
En un paso siguiente el cobre es reextrado desde el orgnico, obtenindose una
solucin de sulfato de cobre de alta pureza
Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

Etapas del Proceso
Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de
parafina y resina orgnica. La resina de esta solucin captura los iones de
cobre (Cu++) en forma selectiva.

De esta reaccin se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro

una solucin empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se
reutiliza en el proceso de lixiviacin y se recupera en las soluciones que se
obtienen del proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una
solucin rica en cido, lo que provoca la descarga del cobre desde la resina
hacia el electrolito (solucin) mejorando la concentracin del cobre en esta
solucin hasta llegar a valores entre 45 y 50 gpl.
Esta es la solucin (electrolito) que se lleva a la planta de electro-obtencin.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

PROCESO DE EXTRACCIN

Orgnico
descargado

Orgnico cargado

Mezclador decantador

Refinado a etapa de
Lixiviacin

Solucin de Lixiviacin

Or

Ac

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

PROCESO DE REEXTRACCIN

Orgnico cargado

Orgnico
descargado

Mezclador decantador

Electrolito de alta
concentracin de cobre a
Electroobtencin

Electrolito de baja
concentracin de cobre

Or

Ac

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

Reaccin Qumica Reversible (extraccin-reextraccin)
El proceso de extraccin por solventes se representa mediante una reaccin
qumica reversible en la que se intercambian especies disueltas (iones) desde
una fase liquida a otra, inmiscibles, segn la ecuacin:

(Cu++ )acuosa + 2 (HR)orgnico <=> (CuR2)orgnico + 2 (H+)acuoso

Donde:
(Cu++)acuosa: concentracin del ion cobre disuelto en la fase acuosa (fase lquida
cuya base es el agua).
(HR)orgnico: concentracin del extractante en la fase orgnica.
(CuR2)orgnico: concentracin de cobre disuelto en la fase orgnica (solvente +
extractante) y que ha sido atrapado por el extractante.
(H+)acuoso: concentracin de cido (cido libre) en la fase acuosa.
Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

Planta SX de Chuquicamata

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Extraccin por Solventes

Parmetros Operacionales y de Diseo de una Planta de SX
(P. Schmidt, 2001)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electroobtencin
Proceso

La solucin de sulfato de cobre es llevada a las celdas de electro-obtencin

(estanques rectangulares), que tienen dispuestas en su interior y sumergidas
en solucin, unas placas metlicas que corresponden a 60 pares de electrodos
(nodo + y ctodo -) conectadas en un circuito por donde pasa corriente
continua desde el (+) al (-).

El cobre en solucin (Cu+2) es atrado hacia el polo negativo, pegndose

partcula por partcula en forma metlica sobre la superficie del ctodo de
acero.
CATODO

+
ANODO Pb

Electrolito de alta
concentracin de
cobre

ANODO Pb

O2 gas

Electrolito
Cu+2
H2SO4
H2O

Cu
Cu+2

Cu

O2 gas

Cu+2

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electrolito de baja
concentracin de cobre

Electroobtencin
El objetivo es producir cobre
de 99,99 % de pureza, a
partir del electrolito de
sulfato de cobre proveniente
de la etapa SX.
consiste en depositar el
cobre disuelto en la solucin
acuosa de sulfato de cobre
(electrolito) sobre ctodos,
mediante la aplicacin de
energa elctrica.

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electroobtencin
Producto:

El proceso dura 7 das y se produce la cosecha de ctodos de cobre.

Se llaman ctodos porque se forman sobre la superficie de la placa de

acero que acta de polo negativo o ctodo en la celda electroltica.

Los ctodos de cobre son testeados por muestreo para comprobar su

contenido de cobre, que debe ser de 99,99%, y mnimas impurezas (menos
de 0,01%, principalmente azufre).

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electroobtencin

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electroobtencin

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Electroobtencin

Composicin
Ctodo Grado A
(High Grade)
(Fuente: LME - BS EN
1978:1998
Copper Cathodes)

Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Curso: Evaluacin de Procesos Mineralrgicos

Departamento de
Ingeniera en
Minas
Facultad de Ingeniera

Conceptos Generales de
Hidrometalurgia de
Minerales de Cobre

Hernn Vives Navarro

Abril 2013

Universidad de Santiago