Observar, escuchar, tocar, oler y gustar requieren, entre otras cosas, la habilidad
de atender; esta habilidad se conoce mejor como un proceso psicolgico bsico e
indispensable para el procesamiento de la informacin de cualquier modalidad y
para la realizacin de cualquier actividad. No es un proceso unitario, sino un
conjunto de diferentes mecanismos que trabajan de forma coordinada. Su funcin
es seleccionar del entorno los estmulos que son relevantes para el estado
cognitivo en curso del sujeto y que sirven para llevar a cabo una accin y alcanzar
unos objetivos (Ros-Lago, Muoz & Pal, 2007). Es, por tanto, un proceso activo,
no esttico (Luria, 1984) que mantiene un programa en funcin de una serie de
determinantes basados en la experiencia, como los motivos, el contexto y otros.
Este proceso ocurre simultneamente con otros procesos, como la percepcin y la
memoria a corto y largo plazo. La atencin y la memoria son dos procesos
ntimamente ligados y necesarios para nuestro funcionamiento y adaptacin en la
vida cotidiana (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). Es una funcin neuropsicolgica
que nos permite enfocar los rganos de los sentidos sobre determinada
informacin, aqulla que es relevante para la realizacin de la actividad en curso,
mientras se inhiben otros estmulos presentes, pero irrelevantes.
No es un proceso cognoscitivo como tal, ya que no tiene en s mismo contenidos
informativos; pero facilita y participa en toda la actividad cognoscitiva y, adems,
no se trata de un sistema homogneo ni desde el punto de vista anatmico ni
funcional, es decir, no es un proceso simple, ni fisiolgica, ni psicolgicamente
hablando, ya que posee varios componentes (Tllez, 2002).
La atencin es un proceso que se ve influenciado por lo aprendido con
anterioridad, lo que gua el foco atencional; a su vez, en ella influyen aspectos
motivacionales y expectativas que pueden modificar la estructura psicolgica de la
atencin.
Modalidades de atencin
Atencin selectiva, consciente e incidental
La funcin evidente de los sistemas sensoriales es la de proveer una corriente
continua de nueva informacin acerca del mundo que nos rodea. En la superficie
sensorial de nuestro crtex se extiende un amplio paisaje de mapas topogrficos
que se disean en funcin de la informacin preveniente del exterior.
La conducta intencional de prestar atencin consiste en orientar diversos sentidos
hacia un foco de informacin selectivo. Esta atencin selectiva puede ser
consciente y voluntaria o bien incidental, cuando el doce de informacin se cruza
casualmente por nuestro campo de conciencia.
Alertizacion
El cerebro parece poseer una capacidad anticipatoria que no posee el ordenador.
Para Posner (1978), la atencin consciente posee una capacidad limitada:
virtualmente se ancla cuando sucede un hecho inesperado.
El cerebro seleccionara precozmente la informacin que considera relevante,
suprimiendo la informacin residual.
Perturbaciones de la atencin
Inatencin
Consiste en una incapacidad para movilizar la atencin o cambiar el foco de
atencin frente a estmulos externos. En sentido estricto se trata de una inercia de
la atencin o extrema lentitud para movilizar la atencin. El sujeto parece distrado
o ensimismado, como si estuviera solo atento a sus contenidos mentales. El
paciente est despierto y aparentemente concentrado sin que parezca interesarse
por sonidos o movimientos que sucedan en su entorno. Cuando se le estela de
forma verbal, el paciente suele responder correctamente y de forma escueta. Sin
embargo, es incapaz de superar la prueba de los dgitos. Cuando se le sugiere
repetir una serie de nmeros, el paciente muestra dificultades para repetir cuatro o
cinco nmeros de la serie. Todava resulta ms evidente la inatencin cuando se le
dice al paciente que advierta una letra de una serie arbitraria.
Inatencin de origen orgnico
La intencin es caracterstica de los estados agudos orgnicos, junto a la
desorientacin, prdida de memoria y otras alteraciones cognitivas. En estas
circunstancias, el paciente no tiene porque esta absorto en alguno contenido
mental particular. De hecho, lo ms probable es que no pueda atender na sus
Orientacin temporo-espacial
Desorientacin
Desorientacin orgnica
Consiste en la perdida de la capacidad para situarse correctamente en lugar y
tiempo. En sujetos confusos se observa una desorientacin profunda con
incapacidad para reconocer en que momento del da se encuentran. En estos
casos el paciente no solo esta desorientado, sino tambin amnsico.
Frecuentemente, estos pacientes insisten en estar en su casa identifican al
Percepcin
La percepcin es un proceso cognitivo por el que organizamos e interpretamos las
sensaciones y captamos conjuntos o formas (Gestalt) dotadas de sentido. Es el
punto donde la cognicin y la realidad de encuentran. S la actividad cognoscitiva
ms elemental, a partir de la cual emergen todas las dems.
Se trata de un proceso sensocognitivo; captamos la realidad a travs de los
sentidos y la comprendemos, le damos un significado. Gracias a la percepcin, la
realidad de presenta como organizada, estructurada, plena de sentido y
significado.
Sus caractersticas son:
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