Arranjos escravos de moradia no Rio de Janeiro

1808-1850
1

Yna Lopes dos Santos

Pedro Congo foi um escravo que, no Rio de Janeiro oitocentista, conseguiu morar
longe do olhar senhorial. Ao contrrio do que se possa imaginar, ele no foi mais um dos
quilombolas que adentrou as matas cariocas a fim de fugir ou at mesmo negar a escravido.
Na realidade, Pedro Congo comps o padro da escravaria africana transportada para a Corte
Imperial que viveu e morreu no cativeiro. E, mesmo assim, ele conseguiu morar sobre si em
um casebre prximo ao centro da cidade, com sua esposa Maria Rosa. 2
Casos como esse se repetiram no decorrer da histria da cidade do Rio de Janeiro, e
bem possvel que tal freqncia tenha servido como inspirao para escritores ardilosos como
Aluzio de Azevedo. Em seu clebre romance, o escritor narrou o drama da escrava Bartoleza,
moradora de um dos muitos cortios da cidade, vendedora de quitutes e angus nas ruas
cariocas. Pretendendo comprar sua alforria e livrar-se da explorao senhorial, a cativa,
ingenuamente, depositou a poupana de toda sua vida nas mos de Joo Romo, homem livre
com quem ela vivia amasiada no quarto alugado, que acabou fugindo com o dinheiro3.
Publicado apenas dois anos aps a abolio da escravatura, em um momento no qual
valores abolicionistas ainda estavam aflorados, o desfecho de Azevedo suou quase que
trgico. Por que no reservar um final feliz herona? Por que Joo Romo, o prottipo do
malandro carioca, acabou levando a melhor, enquanto Bartoleza teve seu maior sonho
destrudo, ao mesmo tempo em que foi trada por seu companheiro? As respostas para tais
perguntas esto na ironia com a qual Azevedo narrou histrias comuns e possveis.
1

Mestre em Histria Social pela Universidade de So Paulo.

Arquivo Nacional . Termos de Bem Viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410 vol.2 p. 9.
AZEVEDO, Aluzio. O Cortio. Rio de Janeiro, Edies de Ouro, s/d.

A autonomia escrava no espao urbano, que permitiu que cativos como Pedro
Congo e Bartoleza morassem longe de seus amos, foi vista, durante muito tempo, como
uma espcie de anomalia da instituio escravista4. Em primeiro lugar, porque as
prprias cidades eram tidas como espaos de menor importncia na anlise do sistema
colonial, tendo em vista o carter predominantemente agrcola e monocultor da Amrica
Portuguesa. Em segundo, a maior mobilidade cativa nas ruas dos grandes centros
urbanos, a atividade do ganho e o significativo nmero de alforrias obtidas nesses
espaos pareciam nuanar a violncia inerente ao cativeiro, o que tornava a escravido
urbana uma subcategoria no mbito do sistema escravista. No entanto, trabalhos
historiogrficos mais recentes mostram que no foi isso que aconteceu. Mais do que
adaptar-se, a escravido fez parte do cotidiano, das leis e das prticas que permearam a
vida nas cidades.
Na dcada de 1980, quando a historiografia sobre escravido vivenciou uma
expressiva mudana na sua agenda de pesquisas, os escravos, que at ento eram
tratados como vtimas passivas da histria, passaram a ser encarados como sujeitos
histricos capazes de configurar o devir do sistema escravista5. Essa nova perspectiva,
aliada ao exame de novas fontes documentais, propiciou a ampliao dos temas
relacionados escravido, dentre eles, o cativeiro citadino6. Mary Karasch j havia
anunciado, em 1972, a relevncia desse tipo de anlise ao construir um verdadeiro guia
sobre o cativeiro no Rio de Janeiro7. Dez anos depois, Joo Jos Reis reorientou o tema
da escravido nas cidades. Ao estudar o levante dos Mals, o autor trabalhou com a
potencialidade explosiva dos centros urbanos do Brasil Imperial, que exacerbavam o
sentimento de desigualdade social e poltica8. Para compreender as razes que levaram
escravos e negros libertos a planejarem a rebelio, Reis reconstituiu (atravs de
documentao policial) a vida na cidade de Salvador, dando especial destaque ao carter

Um importante trabalho que tomou a escravido urbana como anomalia do sistema escravista foi:
PRADO JR. Caio. Formao do Brasil Contemporneo. 24a. reimpresso So Paulo, Brasiliense, 1996, p.
223.
5
Um dos trabalhos que trata muito bem dessa nova abordagem REIS, J.L. SILVA E. Negociao e
Conflito. So Paulo, Cia. das Letras, 1989.
6
Ainda do final da dcada de 1970, Ktia Mattoso desenvolveu importante trabalho no qual examinou
algumas facetas da escravido urbana - tomando como exemplo a cidade de Salvador -, principalmente no
que diz respeito adaptao do africano condio do cativeiro e s formas de obteno de sua liberdade.
Cf. MATTOSO, Ktia Q. Ser Escravo no Brasil, 3a. edio. So Paulo, Editora Brasiliense, 1990.
7
KARASCH, Mary. A vida dos Escravos no Rio de Janeiro (1808 1850). (1a ed.: 1987; trad.port.) So
Paulo, Cia. das Letras, 2000.
8
REIS, Joo Jos. Rebelio Escrava no Brasil A histria do levante dos Mals em 1835. Edio Revista
e Ampliada. So Paulo, Cia. das Letras, 2003.

tnico da revolta, planejada fundamentalmente por nags. Com esse estudo, o autor
apontou caractersticas fundamentais do sistema escravista na cidade, mostrando a
tenso que marcava o viver urbano.
A partir de ento, tanto o Rio de Janeiro como Salvador, respectivamente as
duas maiores cidades escravistas das Amricas, tornaram-se objeto de diversas anlises.
A escravido urbana foi examinada junto a outros aspectos da vida citadina: poder
pblico, grande presena de libertos, religiosidade, construo de famlias escravas,
atividades de trabalho, etc. A complexidade das relaes observadas acabou jogando luz
para o estudo de cidades de menor porte como So Paulo, Recife e Porto Alegre. No
caso especfico do Sul do pas, trabalhos como de Mrio Maestri no s comprovaram a
existncia dessas relaes como se debruaram sobre questes relacionadas moradia
cativa. Ao examinar o desenvolvimento da arquitetura nas cidades gachas, o autor
mostrou que Porto Alegre, So Joo do Monte Negro, Alegrete, So Francisco de Paula
de Cima da Serra foram outras tantas cidades do sculo XIX, onde a presena cativa se
fez sentir nos mais diversificados espaos, desde as cozinhas e quintais dos sobrados
mais abastados, at a rede de servios urbanos9.
Todavia, para alm das cidades estudadas, um aspecto da vida do cativo urbano
ainda no recebeu muita ateno da historiografia: seu, ou melhor, seus locais de
moradia. exatamente este aspecto que se pretende examinar. A escolha pelo Rio de
Janeiro deve-se ao fato dessa ter sido no s a maior cidade escravista das Amricas
durante o oitocentos, como por ter seu status elevado capital do Imprio Ultramarino
Portugus em 1808 e, quatorze anos depois, escolhida como sede de poder do Imprio
do Brasil.
A escolha do Rio como nova sede da Coroa portuguesa no foi aleatria. A
despeito da aparente precariedade urbanstica, algo que a historiografia mais recente
est reavaliando, o Rio de Janeiro possua caractersticas fundamentais que justificaram
a sua escolha como sede do Imprio portugus a partir de 1808, decorrentes da posio
central que a cidade desempenhava na Amrica Portuguesa desde a primeira metade do
sculo XVIII. O fato de ser capital da colnia fez com que o porto do Rio fosse
responsvel pela maior parte de exportao e importao feitas, ainda sob o pacto
colonial. A intensa atividade porturia da cidade tornou-a importante praa comercial e
9

MAESTRI, Mrio. O Sobrado e o cativo. A arquitetura urbana erudita no Brasil escravista. O caso
gacho. Passo Fundo. Editora UPF, 2002.

principal entroncamento de todo o Centro-Sul da colnia, que j tinha uma expressiva

elite comercial local10. Alm dos aspectos scio-econmicos, o Rio de Janeiro tambm
possua estruturas urbansticas e administrativas que desempenhavam funes centrais
na governana - j que era o local de residncia do vice-rei -, sem contar a presena de
homens que conheciam e manejavam o aparelho burocrtico do Estado. Juntamente com
isso, a baa da Guanabara no era apenas linda, mas tambm segura: os quatro morros
que circundavam a cidade protegiam-na contra os perigos externos11.
Passado o primeiro transtorno, iniciou-se um rpido movimento para a
conformao do Rio de Janeiro ao papel de nova corte do Imprio portugus. Com o
objetivo de garantir no s a sobrevivncia da Coroa, como do prprio Imprio12, as
instituies governativas j existentes em Lisboa sofreram uma duplicao nos trpicos,
fazendo com que, nas palavras de Ftima Gouva, "o Rio fosse gradativamente
transformado em uma corte miniaturizada

13

. Em cerca de seis meses, os principais

rgos da administrao central foram instalados na nova Corte, demonstrando a

preocupao de D. Joo em civilizar e europeizar a cidade.
Dentre o complexo aparelho estatal criado, o rgo de maior relevncia foi a
Intendncia Geral de Polcia da Corte e do Estado do Brasil14. rgo superior, e por isso
mesmo responsvel pela coordenao da magistratura de boa parte da Corte joanina15, o
objetivo principal da Intendncia era assegurar a limpeza, sade e segurana,
constituindo-se assim, como bem apontou Maria Beatriz N. Silva, no "elo necessrio
entre a alta administrao e as demais esferas administrativas da cidade

16

. Dito de

outra forma, este foi o rgo que viabilizou o processo civilizador na cidade que, de

10

Cf. FRAGOSO, Joo. Homens de Grossa Ventura: Acumulao e Hierarquia na Praa Mercantil do
Rio de Janeiro (1790-1830). Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1998.
11
Vale lembrar que a Coroa portuguesa teve que deixar Lisboa e se transferir para o Rio de Janeiro em
decorrncia das guerras napolenicas que estavam acontecendo na Europa, o que fez com que a segurana
fosse elemento central para a escolha.
12
Maria Odila lembrou que Dom Rodrigo se Souza Coutinho acreditava que essa seria a salvao do
reino, tendo em vista a possibilidade de equilibrar as contas de Portugal por meio de uma poltica
econmica puramente comercial e financeira. Cf.: DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorizao da
Metrpole. In: A Interiorizao da Metrpole e outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005, p. 14.
13
GOUVA, Maria de Ftima Silva. "As bases institucionais da construo da unidade dos poderes no
Rio de Janeiro Joanino: administrao e governabilidade no Imprio Luso-Brasileiro". In: JANCS, I.
(org). Independncia: Histria e historiografia. So Paulo, Hucitec/FAPESP, 2005, p.708.
14
A Intendncia foi criada a partir da determinao do alvar de 10 de maio de 1808, em semelhana da
existente em Lisboa desde a segunda metade do sculo XVIII.
15
GOUVA. Op. Cit., p. 723.
16
SILVA, Maria Beatriz Nizza da. A Intendncia-Geral da Polcia: 1808-1821. Acervo. Rio de Janeiro,
v.1, n.2, pp.137-151, jul. - dez. 1986, p.188.

certa feita, j havia sido iniciado com as mudanas pombalinas, mas que foi levado a
cabo por D. Joo.
A transferncia da Corte resultou no s no incremento como no crescimento da
cidade que foi acompanhado por significativo aumento populacional, inclusive dos
escravos oriundos de diferentes partes do continente africano. Os dados trabalhados por
Manolo Florentino apontam uma duplicao no volume dos cativos que chegavam da
frica, no curto espao de trs anos: em 1808 a estimativa era que aportavam,
anualmente, 9.602 cativos no Rio de Janeiro, nmero que cresceu para 18.677 em
1810.17 claro que boa parte dos escravos seguia para outras regies do sudeste
brasileiro, mas, vale ressaltar, um significativo nmero deles ficava na cidade,
principalmente nas freguesias urbanas.
Graas demanda interna e lucratividade do trfico, a obteno de cativos no
Rio de Janeiro era relativamente fcil. Mesmo face aos riscos da viagem e a presso
antiescravista inglesa, o trfico negreiro foi grande atrativo para os comerciantes
responsveis pelo transporte de milhares de africanos para o Brasil18. O avultado
volume desse comrcio na primeira metade do sculo XIX, sobretudo nas dcadas de
1820 a 184019, manteve o preo do cativo acessvel para as camadas mdia e baixa da
sociedade, a ponto do escravo se constituir como a principal - quando no a nica forma de propriedade desses segmentos sociais20.
Parcela significativa da aquisio desses cativos deveu-se possibilidade deles
serem alugados ou colocados ao ganho. No aluguel, tambm comum nas regies rurais,
o cativo era emprestado por tempo determinado e mediante pagamento de um senhor
para outro, podendo realizar gama variada de atividades. J no caso do ganho caracterstico dos grandes centros urbanos do Brasil, como Salvador, Recife e a capital
da corte , o escravo teria que dispor de sua fora de trabalho, passando a maior parte

17

FLORENTINO, Manolo. Em Costas Negras. Uma histria do trfico escravo entre a frica e o Rio de
Janeiro. So Paulo, Cia. das Letras, 1997, p.51.
18
De acordo com Conrad, em 1830, um escravo no custava mais de 20 a 30 mil ris nos portos africanos
e era revendido no Brasil entre 700 e 1.000 ris. Cf.: CONRAD, Robert. Tumbeiros: o trfico de escravos
para o Brasil. So Paulo, Ed. Brasiliense, 1985, p. 100.
19
Vale lembrar que nesse perodo (1820 at finais de 1840), o caf comea a ser produzido em grande
escala na provncia do Rio de Janeiro, o que explica boa parte do crescimento do trfico de escravos.
20
FRANK, Z. Dutra's World. Wealth and Family in Nineteenth-Century Rio de Janeiro. Albuquerque,
University of New Mexico, 2004, pp. 58-59.

do tempo nas ruas da cidade procura de servios e, portanto, longe das vistas de seu
senhor21.
Ao contrrio do que possa parecer, a modalidade do ganho em nada suavizou a
escravido na Corte imperial, mesmo que tenha ampliado o nmero de alforrias na
cidade22. Em primeiro lugar, porque o servio estava atrelado condio direta do
cativo sustentar seu senhor, sendo muitas vezes o nico meio de sobrevivncia de seu
amo. Alm disso, em seu amplo estudo sobre os escravos no Rio de Janeiro, Mary
Karasch mostrou que, mesmo gozando de certa facilidade de trnsito, os escravos
sabiam muito bem os limites institucionais, fsicos e sociais que os rondavam. No era
preciso ver a figura do feitor (mediador da relao escravo X senhor), para saber qual
era a sua condio dentro da cidade; as fronteiras se faziam sentir nos mais variados
nveis23.
No entanto, inegvel que a maior mobilidade da atividade ao ganho alargou as
possibilidades de ao dos escravos, principalmente no que diz respeito s negociaes
e relaes com outros segmentos sociais. No estudo sobre capoeira escrava no Rio de
Janeiro, Carlos Eugnio mostrou algumas das formas de articulao e resistncia cativa.
Responsvel por cerca de 9% das prises feitas pela polcia no perodo joanino24, os
capoeiras trouxeram muita dor de cabea para os governantes do Rio.
A despeito da variedade de motivos que levaram escravos a cometerem diversos
tipos de crimes, a maior parte dos cativos recolhida pela polcia entre 1808 e 1821, o foi

21

Para compreender com mais detalhes a atividade do ganho e a diferena com a escravido de aluguel,
ver: ALGRANTI, L.M. Op. Cit., 70. SILVA, Marilene Rosa Nogueira. O Negro na Rua. A nova face da
escravido. So Paulo, HUCITEC, 1988, pp. 87-89. SOARES, Luiz Carlos. Os escravos de ganho no Rio
de Janeiro do sculo XIX. In: Escravido -Revista Brasileira de Histria, vol. 16. So Paulo, Marco Zero
ANPUH, 1988, pp. 107-142.
22
A dinmica da escravido urbana fez com que o Rio de Janeiro, assim como Salvador e Recife, tivesse
um significativo nmero de libertos. Na realidade, a rentabilidade do servio de ganho e a possibilidade
de outros trabalhos nas ruas da cidade permitiram que alguns cativos conseguissem guardar a soma
necessria para a compra de sua alforria. Provavelmente, o vislumbre da liberdade tenha sido um dos
fatores que dificultou a formao de levantes escravos de grande escala (com exceo do caso Mal). A
concorrncia por trabalho era tamanha, que os dados levantados por Leila Algranti e Marilene Silva
apontam diversos crimes cometidos por escravos contra companheiros de cativeiro. Apesar de diversas
formas de solidariedade (como os cantos de Salvador e as Irmandades Negras), possvel afirmar que,
nas cidades, a resistncia escrava foi mais individual do que coletiva. Mesmo inerente ao escravismo
brasileiro, a compra da liberdade era uma das principais formas de luta contra a instituio. Todavia,
apesar de freqentes, a alforria no esteve presente na vida da maior parte dos africanos que aportaram no
Rio de Janeiro na segunda metade do sculo XIX. Cf. KARASCH, M. Op. Cit. Captulos 10 e 11.
ALGRANTI, L. Op. Cit. Captulo 4. SILVA, M. Op. Cit. Captulo 3.
23
KARASCH, M. Op. Cit, pp. 99 -100.
24
Cf. ALGRANTI, Op. Cit, 1988, p.209.

porque havia fugido25. Em primeiro lugar, importante lembrar que a prpria geografia
do Rio de Janeiro potencializava as fugas. No dia 16 de julho de 1812, Francisco
Benguela, escravo de Rodrigo Ramalho, foi preso por estar refugiado no quilombo de
Maca, provncia do Rio de Janeiro26. Menos de um ms depois, seis escravos (dentre
os quais duas mulheres) tambm foram presos por estarem aquilombados no mesmo
local27. Em 1813, foram presos Domingos Ambaca e Antonio Benguela, ambos cativos
do Capito Antonio Cardozo, que, junto com um preto monjolo, estavam refugiados
num mato da Tijuca28.
Alm das matas e morros do Rio, que se tornaram boa oportunidade para a
formao de quilombos29, a prpria urbanidade permitia fugas internas, na medida em
que aumentava a possibilidade de trnsito e anonimato escravo. No dia 22 de dezembro
de 1813, foi preso:
Feliciano Crioulo, que se diz forro, por ser encontrado na
chcara de Jos Joaquim de Magalhes, esta em Catumbi, de
madrugada, fazendo-se suspeitoso [de] ser escravo e andar
fugido a seu senhor30.

Apontada como a principal forma de resistncia escrava no espao urbano, a

fuga evidenciou a tenso inerente relao senhor e escravo, assim como o prprio
dinamismo do cativeiro na cidade.

A maior mobilidade escrava complexificou o

problema das escapadas citadinas, tornando muito tnue a linha divisria entre o que era
exerccio de autonomia e o que era luta contra o cativeiro. Claro est que a autonomia
de trnsito vivenciada pelos cativos urbanos fazia parte da prpria instituio nas
grandes cidades. No entanto, a recorrncia de crimes envolvendo escravos, a freqncia
com a qual eles eram encontrados nas tabernas, casas de molhados, e at mesmo, a

25

Segundo Algranti, 751 escravos foram aprisionados por estarem fugidos. Esse nmero representou
15,5% do total das prises feitas. Cf. ALGRANTI, Op. Cit., p. 209.
26
AN. Cdice 403, vol. 1, (16/07/1812), fl.
27
AN. Cdice 403, vol. 1, (13/08/1812), fl.
28
AN. Cdice 403, vol. 1, (13/02/1813), fl. 123.
29
Para mais informaes sobre a formao de quilombos no Rio de Janeiro e suas articulaes com a
cidade, ver: GOMES, F. Op. Cit., 1995. GOMES, F. Quilombos do Rio de Janeiro no sculo XIX. In:
REIS & GOMES. (Orgs). Liberdade por um fio. Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo, Cia. das
Letras, 1996, pp. 263 - 290.
30
AN. Cdice 403, vol. 1, (22/12/1813), fl. 168. (Grifo meu).

significativa incidncia de fugas, colocam a seguinte questo: afinal de contas, onde

moravam tais cativos?
Segundo os viajantes que estiveram no Brasil durante o sculo XIX, os escravos
urbanos moravam com seus senhores31. Diferente do que se imaginava no houve
meno a nenhum caso de cativo que usasse de sua autonomia para habitar locais
distantes das residncias de seus proprietrios. Ao que tudo indica, ancorados em uma
leitura prvia do que seria a escravido, esses estrangeiros partiram do princpio de que
as relaes dessa instituio ocorriam de forma esttica, obedecendo condicionante de
que, numa sociedade escravista, cabia aos cativos o trabalho compulsrio por meio de
um processo de coisificao e total perda de identidade prpria, enquanto que os
proprietrios deviam preocupar-se em manter as necessidades bsicas de seus
trabalhadores, fundamentalmente no que dizia respeito alimentao e moradia32.
Todavia, importante ressaltar que tais relatos so importante fonte documental
para o estudo de aspectos da vida material do escravo domstico, segmento que nem
sempre recebeu a devida ateno. Grande parte desses homens e mulheres ficaram
horrorizados com as parcas condies materiais dos espaos destinados aos cativos que,
normalmente variavam entre cubculos midos de pouca ventilao at esteiras jogadas
no cho dos corredores das residncias mais pobres.
No entanto, casos como o de Pedro Congo que iniciou esse trabalho fugiram
aos olhares, muitas vezes atentos e perspicazes dos viajantes, o que indica o quo
complexas eram as relaes vivenciadas nas cidades escravistas. Contudo, mesmo sem
ter esse como objetivo principal, diversos documentos produzidos pelo poder pblico
sinalizam mais de uma forma do morar escravo. E mais. Essa mesma documentao
aponta como questes relacionadas moradia escrava faziam parte do cotidiano do Rio
de Janeiro.
Com a finalidade de garantir a segurana da Corte nas mais variadas dimenses,
durante as primeiras dcadas do sculo XIX tambm coube Intendncia Geral de
Polcia cuidar de assuntos tidos como corriqueiro, atravs dos termos de bem viver,
criados em 1808 por Paulo Fernandes Vianna. Partindo das queixas de pessoas que, por

31

SANTOS, Yna Lopes. Arranjos escravos de moradia sob o olhar dos viajantes. Um estudo sobre a
Moradia Escrava na Cidade do Rio de Janeiro do sculo XIX. Anais do XVII Encontro Regional de
Histria - O Lugar da Histria, 2004. Verso em CD-ROM.
32
SLENES, Robert. W. Na Senzala uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da famlia escrava
Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro, Editora Nova Fronteira, 1999. Ver, sobretudo, captulo 3 e 4.

alguma razo, se sentiam desrespeitadas, os termos de bem viver seguiam sempre um

mesmo procedimento a fim de acordar as partes em disputa, chegando inclusive a
estipular multas e punies. Foi atravs dessa documentao que situaes como a da
holandesa Carolina Boch, que acoitava escravos em sua casa, puderam ser conhecidas.
Ao que tudo indica, Carolina Boch acolhia a escrava de Jos Meirelles em sua
casa sem o consentimento dele33. Interessante notar que, diferentemente do que se
poderia supor, a pessoa que recebeu a escrava em sua casa no era outro cativo ou um
liberto, mas sim uma holandesa, que certamente no viveu a experincia do cativeiro.
As razes que levaram Carolina Boch a acobertar no se pode saber ao certo
por quanto tempo ou quantas vezes a escrava de Meirelles so difceis de estabelecer,
visto que, aparentemente, a nica condio que compartilhavam era a de mulheres
numa sociedade escravista - e mesmo assim uma era escrava e a outra livre. Talvez, a
holandesa Carolina tenha simplesmente se afeioada escrava, e consentiu que ela
desfrutasse de alguns momentos de privacidade ou conforto em sua casa. Ou ento, a
cativa realizava algum servio para D. Carolina a fim de juntar um pequeno peclio
para comprar sua liberdade situao que no podia chegar ao conhecimento do
proprietrio da escrava, pois provavelmente ele exigiria parte do dinheiro para si, o que
justificaria as fugas da escrava. Por fim, Carolina Boch poderia se compadecer dos
maus tratos sofridos pela escrava, permitindo que em momentos mais graves, ela se
refugiasse em sua casa. No possvel saber quais das conjecturas estiveram mais
prximas da realidade. De todo modo, a situao serve como alerta a respeito dos
mltiplos significados que o morar poderia ter para os escravos urbanos e como essa
prtica tambm envolveu outros segmentos da sociedade.
Outro corpus documental que sinaliza a diversidade do morar escravo o cdice
403 da Intendncia de Polcia, composto pelas prises realizadas pelo rgo entre 1808
e 182134. No dia 2 de julho de 1813, Joo Crioulo, escravo de Antonio Jos foi preso e
depois solto,

33

AN. Termos de Bem Viver. Coleo Polcia da Corte. Cdice 410, vol. 2, p. 31, 18/02/1820.

34

AN. Cdice 403, vol. 1, (02/07/1813).

por estar refugiado em um quarto do corredor de Antonio

Nascimento Pinto e na sada furtar um lenol de um seu
escravo35.

No h como garantir que a priso de Joo tenha sido resultado de sua fuga, ou
ento do furto que cometeu ao sair da propriedade de Antonio Nascimento. No entanto,
o fato dele ter sido solto logo em seguida, aponta a segunda opo como a mais
plausvel. Em primeiro lugar, porque boa parte dos cativos fugidos detidos pela Polcia
deveria ser encaminhada para algumas das prises da cidade, na qual seu senhor seria
acionado, processo relativamente demorado. Alm disso, o padro de detenes feitas
por fuga encontrado no cdice 403, dificilmente oferece detalhes; normalmente o que
constava nesses casos era o nome do escravo, o do seu senhor (nem sempre) e a frase:
por estar fugido. Dessa feita, Joo Crioulo deve ter sido mais um dos muitos escravos
que no habitava a casa senhorial. Existe ainda a possibilidade dele estar alugado a
Antonio Nascimento (dono do quarto); todavia, o fato da documentao identificar o
proprietrio do cativo ratifica que, em ltima instncia era Antonio Jos quem deveria
responder pelos atos de Joo.
De qualquer forma fica a dvida. E essa incerteza aumenta ainda mais com
episdios como o de Joo Cassange que, um ano antes, foi preso por ser, apenas,
encontrado dentro de uma casa36. Obviamente, no se tratava da residncia de
Francisco dos Passos, seu senhor, e tambm no houve meno alguma de uma possvel
fuga. Porque razo tal escravo fora preso? Ser que ele habitava esse local onde foi
encontrado sem o aval de seu proprietrio?
A prtica de escravos habitarem casas diferentes de seus senhores no se
restringiu ao perodo joanino. Mesmo depois da independncia do Brasil e durante a
formao do Estado nacional brasileiro parece ter sido comum encontrar cativos que
moravam sobre si. O terceiro volume do cdice 403, que trata das prises feitas pela
Intendncia de Polcia entre 1825-1826, manteve o mesmo padro no que diz respeito
aos delitos cometidos por cativos no perodo joanino, apesar do menor nmero de
incidncias. Brigas nas ruas, vadiagens, capoeiras, pequenos furtos e, sobretudo, fugas
continuaram a ser os principais motivos para a recluso de escravos. A prtica do morar
35
36

AN. Cdice 403, vol. 1, (02/07/1813).

AN. Cdice 403, vol. 1, (19/10/1812).

10

sobre si permanecia uma sugesto, tendo em vista a recorrncia de certas situaes que
caracterizaram fuga cativa e, como j foi demonstrado anteriormente, ficavam no limite
com a autonomia escrava37.
Contudo, a organizao desse volume, produzido sob a gide de um Estado
independente, demonstra uma preocupao a mais das autoridades responveis: passou
a ser importante saber onde os delitos ocorrerriam, bem como quais os oficiais de
polcia realizaram as prises. Preocupao semelhante tambm pode ser encontrada no
segundo volume do cdice 410 da Coleo de Policia do Arquivo Nacional onde esto
os termos de abonao ou termos de fiana38- que apareceram na documentao da
Intendncia tambm a partir de 1825. Assim como os termos de bem viver, o poder
pblico permitia, pela letra do documento, que senhores alugassem ou emprestassem
seus cativos para terceiros, prtica comum em toda a sociedade escravista tanto no
campo, como na cidade. Ou seja, tratava-se de um acordo firmado entre dois homens
livres (ou libertos) perante a Intendncia, no qual o proprietrio permitia que outrem
usufrusse o trabalho de seu escravo, provavelmente em troca de algum tipo de
remunerao.
Interessante notar que esses termos no apenas mostram as nuances do
escravismo urbano (cativos que trabalhavam no comrcio para senhores que no eram
seus proprietrios), como tambm as possveis complexidades dos arranjos escravos de
moradia. Explicando: em todos os casos de abonao lidos, o senhor permitiu que seu
escravo vivesse com outra pessoa (um proprietrio em potencial), pois, provavelmente
iria receber alguma compensao em troca. Dessa forma, o cativo saa da casa de seu
proprietrio para viver com a pessoa que recebeu a abonao.
A maior parte dos termos de abonao se remete ao mascate cuja atividade
consiste na venda ambulante de produtos, o que sugere que o cativo ficaria sem pouso
certo, dormindo aqui e ali nas vilas por onde passasse. E o mais intrigante que essa
instabilidade do morar escravo no aparecia como um problema para o escravo, para o
abonado, para o senhor, e muito menos para a Intendncia Geral de Polcia, que podia
entender essa prtica como excelente oportunidade para a fuga dos cativos.
A leitura realizada a respeito dos termos de bem viver tambm vale para a
anlise dos termos de abonao: o Estado - representado pela Intendncia e seus
37
38

AN. Relao de presos feita pela polcia, 1810-1821. Cdice 403, vol. 3.
Arquivo Nacional. Termos de Bem viver. Coleo Policia da Corte. Cdice 410 vol.2

11

funcionrios - no se preocupou em controlar, at meados da dcada de 1820, os locais

de moradia dos cativos, pois essa funo cabia ao seu senhor o nico responsvel real
do escravo, tanto que era seu nome e endereo que constavam nos termos. Seu papel era
apenas garantir a ordem na cidade, que nesse caso, ocorria por meio da prpria redao
dos termos de abonao.
As fontes documentais trabalhadas at aqui parecem corroborar o que Thomas
Holloway havia dito sobre a transferncia da Corte e o aceleramento do processo de
modernizao do Estado. Segundo o autor, a partir desse advento o controle dos
escravos passou a ser dividido entre senhores e rgos estatais. De maneira geral, os
cuidados bsicos dos cativos como alimentao, vesturio e moradia ficaram a cargo de
seus proprietrios. Ao Estado coube zelar pelo controle da escravaria por meio da
punio disciplinar e das prises39.
O silncio das posturas municipais de 1830 e 1838 no que tange problemtica
da moradia escrava refora ainda mais essa diviso de tarefas sobre a escravaria urbana.
A proibio, em 1838, dos zungs - conhecidos como locais de encontro entre cativos,
onde esses faziam suas danas e batuques, mas tambm como espao de sociabilidade
de africanos e seus descendentes foi muito mais resultante do medo de possveis
ajuntamentos de escravos e forros do que uma tentativa de impedir que escravos
morassem longe de seus amos.
At 1850 no foi verificada nenhuma interferncia direta do Estado sobre
questes relativas moradia escrava. verdade que uma proibio do morar sobre si foi
formulada no Projeto de Aditamento do Cdigo de Posturas de 1838, mas tal projeto
nunca foi sancionado. De tal maneira que entre 1808 e 1850 foram encontrados quartos
alugados, cortios, zungs, pores e stos dos sobrados senhoriais, esteiras nos
corredores e at mesmo, quilombos: todos arranjos escravos de moradia. Tal
diversidade de morar, que pode ser classificada de forma abrangente entre cativos que
habitavam a casa senhorial e escravos que moravam sobre si, apontam que apesar da
autonomia desfrutada pelos cativos e da forte presena do aparelho estatal na cidade,
onde e como os escravos moravam foram questes negociadas e decididas no mbito
privado da relao entre senhores e escravos.

39

HOLLOWAY, Thomas. A Polcia no Rio de Janeiro. Represso e Resistncia numa cidade do sculo
XIX. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1997, p.64.

12

Referncias Bibliogrficas:

ALGRANTI, Leila Mezan. O Feitor Ausente. Estudo sobre a escravido urbana no Rio
de Janeiro 1808-1821. Petrpolis, Editora Vozes, 1988.
AZEVEDO, Aluzio. O Cortio. Rio de Janeiro, Edies de Ouro, s/d.
CONRAD, Robert. Tumbeiros: o trfico de escravos para o Brasil. So Paulo, Ed.
Brasiliense, 1985, p. 100.
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorizao da Metrpole. In: A
Interiorizao da Metrpole e outros estudos. So Paulo, Alameda, 2005.
FLORENTINO, Manolo. Em Costas Negras. Uma histria do trfico escravo entre a
frica e o Rio de Janeiro. So Paulo, Cia. das Letras, 1997.
FRAGOSO, Joo. Homens de Grossa Ventura: Acumulao e Hierarquia na Praa
Mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830). Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira,
1998.
FRANK, Z. Dutra's World. Wealth and Family in Nineteenth-Century Rio de Janeiro.
Albuquerque, University of New Mexico, 2004.
GOMES, F. Quilombos do Rio de Janeiro no sculo XIX. In: REIS & GOMES. (Orgs).
Liberdade por um fio. Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo, Cia. das
Letras,
GOUVA, Maria de Ftima Silva. "As bases institucionais da construo da unidade
dos poderes no Rio de Janeiro Joanino: administrao e governabilidade no
Imprio Luso-Brasileiro". In: JANCS, I. (org). Independncia: Histria e
historiografia. So Paulo, Hucitec/FAPESP, 2005.
HOLLOWAY, Thomas. A Polcia no Rio de Janeiro. Represso e Resistncia numa
cidade do sculo XIX. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1997.
KARASCH, Mary. A vida dos Escravos no Rio de Janeiro (1808 1850). (1a ed.: 1987;
trad.port.) So Paulo, Cia. das Letras, 2000.
MARQUESE, Rafael de Bivar. Governo dos escravos e ordem nacional: Brasil e
Estados Unidos, 1820-1860. In: JANCS, Istvn (org.). Brasil: Formao do
Estado e da Nao. So Paulo, Hucitec-Fapesp-Ed. Uniju, 2003, pp. 258-260.
MAESTRI, Mrio. O Sobrado e o cativo. A arquitetura urbana erudita no Brasil
escravista. O caso gacho. Passo Fundo. Editora UPF, 2002.

13

MATTOSO, Ktia Q. Ser Escravo no Brasil, 3a. edio. So Paulo, Editora

Brasiliense, 1990.
PRADO JR. Caio. Formao do Brasil Contemporneo. 24a. reimpresso So Paulo,
Brasiliense, 1996, p. 223.
REIS, J.L. SILVA E. Negociao e Conflito. So Paulo, Cia. das Letras, 1989.
REIS, Joo Jos. Rebelio Escrava no Brasil A histria do levante dos Mals em
1835. Edio Revista e Ampliada. So Paulo, Cia. das Letras, 2003.
SANTOS, Yna Lopes. Arranjos escravos de moradia sob o olhar dos viajantes. Um
estudo sobre a Moradia Escrava na Cidade do Rio de Janeiro do sculo XIX.
Anais do XVII Encontro Regional de Histria - O Lugar da Histria, 2004.
Verso em CD-ROM.
SILVA, Maria Beatriz Nizza da. A Intendncia-Geral da Polcia: 1808-1821. Acervo.
Rio de Janeiro, v.1, n.2, pp.137-151, jul. - dez. 1986.
SILVA, Marilene Rosa Nogueira. O Negro na Rua. A nova face da escravido. So
Paulo, HUCITEC, 1988, pp. 87-89.
SLENES, Robert. W. Na Senzala uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da
famlia escrava Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro, Editora Nova
Fronteira, 1999. Ver, sobretudo, captulo 3 e 4.
SOARES, Luiz Carlos. Os escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo XIX. In:
Escravido -Revista Brasileira de Histria, vol. 16. So Paulo, Marco
ZeroANPUH, 1988, pp. 107-142.

14