Clase 1

PRINCIPIOS FILOSFICOS E HISTRICOS DEL CONDUCTISMO Y COGNOSCITIVISMO

Los principios bsicos del conductismo se obtienen del funcionalismo y del desarrollo de la
psicologa animal, ambos producto de la teora evolucionista de Darwin.
En los estudios que realiz Charles Darwin sobre el origen de las especies y su proceso evolutivo,
consider que el hombre es un animal superior con una capacidad cerebral mayor que el resto de
las especies animales. Darwin estudio los mecanismos de adaptacin del los organismos a su
medio ambiente, descubriendo semejanzas entre el hombre y los animales.
La corriente dominante, al nacimiento del conductismo era el estructuralismo, la cual enfatizaba
las relaciones entre los fenmenos mentales haciendo uso de la introspeccin analtica.
A finales del siglo XIX, Edward Lee Thorndike (retomando la idea de Darwin, la continuidad de la
mente entre el hombre y los animales) descubre en la conducta animal leyes conductuales
aplicables al comportamiento humano, surgiendo as la Psicologa animal. Thorndike, bas sus
investigaciones en procesos de ensayo-error y xito, con ello comprueba que los animales son
capaces de resolver algunos problemas a los que son expuestos. Gracias a sus investigaciones
descubri los reflejos condicionales. Realiz los primeros estudios controlados sobre aprendizaje
instrumental.

Thorndike introdujo el trmino refuerzo: el aprendizaje es el resultado de una respuesta con la

que se ha conseguido un estmulo gratificante y satisfactorio. Enuncia la teora del conexionismo,
las respuestas conductuales a estmulos especficos se establecen mediante un proceso de
ensayo y error que afecta las conexiones neurales entre los estmulos y las respuestas ms
satisfactorias. Las leyes de aprendizaje de Thorndike:
Conexionismo de Thorndike:
Fundamenta el aprendizaje sobre vnculos o conexiones, es decir, asociaciones entre las
impresiones sensoriales y los impulsos a la accin.
1).Ley de efecto: dice que cuando una conexin entre un estmulo y respuesta es recompensado
(retroalimentacin positiva) la conexin se refuerza y cuando es castigado (retroalimentacin
negativa) la conexin se debilita. Posteriormente Thorndike revis esta ley cuando descubri que
la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba la unin y que en alguna medida
pareca tener consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento.
2) Ley de ejercicio: sostiene que mientras ms se practique una unin estimulo-respuesta mayor
ser la unin.
3) Ley de sin lectura: Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de conduccin,
en condiciones determinadas, estn ms dispuestas a conducir que otras.

Ivn Petrovich Pavlov tena como objetivo principal el estudio de las funciones cerebrales en sus
investigaciones, pero, descubri accidentalmente los reflejos condicionales; al observar que los
perros salivaban antes de recibir alimento, esto hace que se incline hacia las investigaciones sobre
condicionamiento, inhibicin y desinhibicin, excitacin e induccin. En la estructuracin de sus
experimentos introdujo los estmulos condicionados, el perro comenzaba a salivar al escuchar una
campana antes de recibir alimento. El condicionamiento condicionado se produce cuando un
estmulo condicionado, EC, que es el que por si solo no desencadena ninguna respuesta innata
(exceptuando una pequea respuesta de orientacin, como por ejemplo la campana), queda
asociado a un estmulo incondicionado, EI, que es el que tiene la suficiente potencia para
desencadenar respuestas innatas (como la comida), y produce la respuesta innata, RI, propia del
estmulo incondicional (como la salivacin) debido a las repetidas presentaciones emparejadas de
los dos estmulos.
El condicionamiento condicionado o clsico de Pavlov hace a un lado la teora animista y subjetiva
del comportamiento.

Las investigaciones de Pavlov sobre los reflejos condicionales constituyen el primer estudio
experimental a cerca de la manera en que los organismos amplan sus repertorios conductuales.
El conductismo toma carcter de corriente con John Broadus Watson al impartir una serie de
conferencias sobre psicologa animal y donde presenta su manifiesto conductista. Watson
encabez el movimiento en contra de la psicologa introspectiva; para lo cual argumentaban que
empricamente la introspeccin era incapaz de tener cuestiones que pudiera responder de forma
convincente, adems no era como los mtodos de las ciencias naturales y por lo tanto no era un
mtodo cientfico.

El punto de partida de la nueva psicologa de Watson fue el hecho de que los organismos,
hombres y animales por igual se ajustan por si mismos a su ambiente.
Para Watson el conductismo constitua un intento por dar un inicio fresco y limpio a la psicologa;
su objetivo principal era demostrar que una serie de fenmenos que eran considerados campos de
la psicologa introspectiva, podan ser explicados en trminos de estmulos y respuestas. Rechaza
tajantemente cualquier referencia a la conciencia y niega la existencia de cualquier concepto
mental; ofreciendo a cambio un nuevo mtodo para la psicologa: el condicionamiento, tcnica
objetiva y experimental. Este mtodo no slo lleg a convertirse en un procedimiento para
obtener datos sino en un instrumento mediante el cual se podan explicar y modificar conductas.
Incluso extendi las ideas del condicionamiento a la compresin y explicacin de los trastornos
mentales y la emocin.

En 1913, Watson public La psicologa tal como la ve un conductista. En la cual defiende la

posibilidad y la necesidad de desarrollar una psicologa puramente objetiva y experimental. La
introspeccin como mtodo y la conciencia como objeto de estudio deban por lo tanto
desecharse.
Para Watson la psicologa humana era slo extensin del aprendizaje animal y tena la certeza de
que un profundo entendimiento de este nos dara la clave para comprender el aprendizaje
humano.

Watson no negaba la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales
experiencias no podan ser objetos de estudio cientfico porque no eran observables. Propuso
hacer cientfico el estudio de la psicologa empleando solo procedimientos objetivos, a travs de
experimentos de laboratorio diseados para establecer resultados cientficamente vlidos.
Watson sostena que las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo que otras
cualquiera.

La corriente conductista presenta dos vertientes, el conductismo clsico representado por

Watson y el conductismo contemporneo liderado por Burrhus Frederic Skinner.

El enfoque de Skinner, conocido como conductismo radical o conductismo contemporneo, es

semejante al punto de vista de Watson, segn el cual la psicologa debe ser el estudio del
comportamiento observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea.

Skinner sin embargo, difera de Watson en que los fenmenos internos, como los sentimientos,
deban excluirse del estudio. Sostena que estos procesos internos deban estudiarse por los
mtodos cientficos habituales, haciendo hincapi en los experimentos controlados tanto con
animales como con seres humanos. Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de
aprendizaje conocido como condicionamiento operante o instrumental, en donde el
experimentador establece una contingencia, de tal manera que si ocurre una condicin de
estmulo particular y si el organismo emite una respuesta, entonces ocurrir un reforzador
particular; probaron que los comportamientos ms complejos como el lenguaje o la resolucin de
problemas, podan estudiarse cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias que
tiene para el sujeto, ya sean positivas (refuerzo positivo) o negativas (refuerzo negativo).
Skinner y su teora del condicionamiento operante sugiere que la conducta del organismo opera
sobre el medio, se denomina instrumental porque la respuesta del sujeto es el instrumento de la
produccin de la recompensa.

Actualmente, se cree que el conductismo es una corriente en decadencia, sin embargo las
aportaciones, en materia de programas de trabajo, lo convirtieron en la ltima gran corriente de la

Psicologa. Las limitaciones ms destacadas que presenta el conductismo es, la suposicin que sus
principios se aplican indiscriminadamente a todas las especies y a lo largo de las diversas etapas
del desarrollo ontognico de cada individuo, y a sus explicaciones cientficas de tipo
instrumentalista y operacionista.
Inicios del cognoscitivismo
A mediados del siglo XX se hallaban en camino de ser develados dos de los mayores misterios de la
poca antigua: la naturaleza de la materia fsica y de la materia viva. Pero an deba alcanzarse
una elucidacin semejante para un tercer misterio que tambin fascin a los antiguos: el enigma
de la mente humana. (Gardner, 1996) Aqu comienza un camino que data de pocas antiguas, de
ideas innatas, que asociamos con los griegos. Ya a comienzos de la Edad Moderna, Descartes se
presenta como el antecedente filosfico de la ciencia cognitiva, quien otorg un lugar de privilegio
a la mente, la cual conceba las ideas de los individuos (Carpio, l974). Como vemos, este inters
por el estudio de la mente no es tan reciente, sin embargo, se vio retrasado por diferentes causas
que veremos a continuacin.
El lanzamiento apropiado de una ciencia de la cognicin fue impedido por diversos factores, desde
el auge del conductismo, como ya hemos visto, a causas presentadas por otras escuelas filosficas
como el positivismo, el fisicalismo (todo lo que existe es exclusivamente fsico), que descartaban
toda entidad (como un concepto o una idea) que no pudiera ser fcilmente observable y
mensurable.
Por otro lado, y no menos interesante, la situacin poltica mundial ejerci un efecto inhabilitante
sobre la ciencia. En primer lugar, la comunidad cientfica europea fue desgarrada por el auge del
totalitarismo, y en cuanto a los Estados Unidos, se le pidi que dejara de lado sus programas
tericos a fin de contribuir al esfuerzo blico. Es as como se produce la revolucin tecnolgica
impulsada por las necesidades blicas de la Segunda Guerra Mundial, dando como resultado un
perfeccionamiento en el uso de las computadoras y la apertura del nuevo mundo cientfico abierto
por "las ciencias de lo artificial".
El ao 1956 suele concensuarse como fecha de inicio de la nueva psicologa cognitiva. Ese ao se
publicaron algunos de los trabajos fundacionales del nuevo movimiento que ayudaron al triunfo
de la revolucin.
Por ejemplo, las ideas de la Teora de la Comunicacin sostenan que los seres humanos tenemos
capacidades de recepcin de informacin a travs de "canales". En ese ao Miller publica su
artculo "El Mgico Nmero Siete" donde explica nuestra capacidad para procesar informacin
precisamente gracias a esos canales. Tambin aquel ao Chomsky daba a conocer sus ideas sobre
la nueva lingstica, basada en reglas formales y sintcticas, prximas a las
formalizaciones matemticas (Lyons,1977). Adems de otros autores como Newell y Simon,
quienes presentaron un programa de ordenador capaz de hacer la demostracin de un teorema.
Comienza aqu la marcha de la inteligencia artificial.
La invencin de la computadora contribua a resolver el clsico problema de la relacin mentecuerpo: software o soporte lgico y hardware o soporte tcnico. Era clara la analoga con el
sistema humano y los procesos de pensamiento. Los seres humanos, al igual que las
computadoras, albergaban programas y era posible invocar el mismo lenguaje simblico para
describir los programas de ambas entidades. Por ejemplo, se puede concebir un programa
alimentado con conceptos de una de las teoras probabilsticas mencionadas: el ejemplar.

Estos sistemas simblicos son entidades materiales capaces de procesar, transformar, elaborar y
manipular smbolos de diversas especies.
Como vemos, al ncleo antimentalista del programa conductista se le opone el ncleo mental del
nuevo programa que analizaremos a continuacin.

EL PROCESAMIENTO DE INFORMACIN: AUTORES

REPRESENTATIVOS.
La psicologa cognitiva refiere la explicacin de la conducta a entidades mentales, a estados,
procesos y disposiciones de naturaleza mental. De acuerdo a esta definicin de psicologa
cognitiva, no slo entrara el procesamiento de informacin, sino el constructivismo de autores
como Piaget y Vygotski. Todos ellos coinciden en que la accin del sujeto est determinada por sus
representaciones. El procesamiento de informacin en su versin fuerte propone que estas
representaciones estn constituidas por algn proceso de cmputo.
PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
Codificacin: la informacin se registra inicialmente en la memoria de una forma
utilizable, seleccionan la informacin a la que prestarn atencin.
Almacenamiento: Ubicacin del material en la memoria.
Recuperacin: El material almacenado en la memoria se localiza, se trae a la conciencia y
se utiliza

Procesamiento automtico de la informacin: En situaciones en las que se requiere un

control voluntario de la accin se pone de manifiesto el funcionamiento de un sistema que
focaliza nuestra atencin y pone nuestro esfuerzo en la determinacin de la accin o el
pensamiento que la estimulacin que nos llega merece.
Atencin: Proceso de mirar, escuchar, olfatear y gustar selectivamente. Seleccin de parte de
la informacin para un mayor procesamiento.
La concepcin del ser humano como procesador de informacin se basa en la aceptacin de la
analoga entre la mente humana y el funcionamiento de una computadora. Se adoptan los
programas de una computadora como metfora del funcionamiento cognitivo humano ya que
ambos, mente y computadora, procesan informacin.
Segn esta idea, el ser humano y la computadora, son sistemas de propsitos generales
equivalentes, que intercambian informacin con su entorno mediante la manipulacin de
smbolos. Ambos son sistemas cognitivos cuyo alimento es la informacin; y aqu sta tiene un
significado matemtico muy preciso de reduccin de la incertidumbre.
Tanto Chomsky, como Fodor, dos cognitivistas cabales, por ejemplo, han intentado representar en
forma matemtica y precisa este contenido abstracto de nuestro aparato mental. Chomsky, por un
lado, se ha explayado en su concepcin sintctica de la estructura profunda del lenguaje. Fodor,
por otro lado, postula que las actividades cognitivas se constituyen en la manipulacin de los
smbolos o representaciones mentales, entidades abstractas, que no mantienen ninguna relacin
configuracional con las entidades que denotan. Fodor cree en la existencia de un "lenguaje del
pensamiento" y afirma que lo que debe hacer una teora de la mente consiste en caracterizar este
lenguaje. Este autor explica que si los procesos mentales son computacionales, debe haber
representaciones en las cuales se ejecuten tales computaciones. As tambin, postula el
carcter innato de este lenguaje del pensamiento: las personas nacen con un conjunto completo
de representaciones en el cual pueden acuar toda nueva forma de informacin que emerja de su
experiencia en el mundo, es por eso que, segn Fodor, los lenguajes naturales son fciles de
aprender.
Tanto Fodor como Chomsky, entonces, postulan que el individuo viene equipado con un
dispositivo bien especificado y construido de manera tal que permite el aprendizaje de
informacin nueva.