alrededor del Sol describiendo una rbita elptica a una velocidad media de 29,8 Km. por
segundo .Origen: la Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos, por aglomeracin de
materia sometida a la atraccin gravitatoria. Este origen es compartido por el resto de los
astros del Sistema Solar.
Masa: unos 5.976 trillones de toneladas. Su valor se calcula a partir de las frmulas de la
gravitacin universal y la aceleracin gravitatoria. Gravedad: fuerza con que un astro atrae
a los cuerpos hacia su centro. Esta fuerza influye en la ordenacin de los materiales: ordena
las sustancias por su densidad, las menos densas en la parte superior y las ms densas en la
parte inferior. En la superficie terrestre, el aire, el agua y las rocas se ordenan de esta
manera.
Densidad: la Tierra es el planeta de mayor densidad del Sistema Solar: 5,52 g/cm3.
Mercurio, con 5,43 g/cm3; Venus, con 5,25 g/cm3, y Marte, con 3,93 g/cm3, son los que
ms se le asemejan.
Esta densidad tan elevada es la consecuencia de una composicin qumica especial,
dominada por elevados porcentajes de hierro, oxgeno, silicio y magnesio y, en menor
medida, nquel, calcio y aluminio.
Coexistencia de los tres estados de la materia: En la Tierra coexisten los tres estados
fsicos: gaseoso en la atmsfera, lquido en la hidrosfera y en algunas capas internas de la
Tierra y slido en los materiales rocosos.
Temperatura: media de 15 C. Esta temperatura permite que el agua se encuentre en la
Tierra en los tres estados: hielo, lquido y vapor.
Magnetismo: la Tierra presenta un intenso magnetismo, con carcter dipolar. Se interpreta
que el campo magntico terrestre es inducido por el movimiento de cargas electrizadas en
el interior del planeta.
Estructura: Caracterstico de la estructura de la Tierra es el estar formada por capas
superpuestas. La parte slida de la Tierra est formada por un ncleo compuesto
principalmente por hierro y nquel. Aqu tiene su origen el campo magntico que afecta a
todo el planeta. Algunos organismos vivos son sensibles al magnetismo y lo utilizan para
orientarse como, por ejemplo, algunas aves.
Rodeando al ncleo se encuentra el manto. Es la capa ms voluminosa de la Tierra,
compuesta por oxgeno y silicio acompaados de otros elementos como aluminio,
magnesio, hierro, calcio, sodio, etc.
La corteza es la capa ms externa. Las rocas que la componen son tambin
fundamentalmente, del tipo de los silicatos, como en el manto; aunque en la parte mas
externa son frecuentes los carbonatos y otras rocas sedimentarias.
otro planeta con este equilibrio de agua lquida que es indispensable para cualquier tipo de
vida conocida. Los polos de la Tierra estn cubiertos en su mayora de hielo slido
(Indlandsis de la Antrtida) o de banquisas (casquete polar rtico). El interior del planeta es
geolgicamente activo, con una gruesa capa de manto relativamente slido, un ncleo
externo lquido que genera un campo magntico, y un ncleo de hierro slido interior
aproximadamente del 88 %.
Movimientos de la Tierra
La Tierra no se encuentra inmvil, sino que est sometida a movimientos de diversa ndole.
Los principales movimientos de la Tierra se definen con referencia al Sol y son los
siguientes: rotacin, traslacin, precesin, nutacin y bamboleo de Chandler.
Movimiento de rotacin
Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre s misma de oeste a este a lo largo de
un eje imaginario denominado eje terrestre que pasa por sus polos. Una vuelta completa,
tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos 4 segundos y se
denomina da sidreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente
a nuestra estrella cada 24 horas, llamado da solar. Los 3 minutos y 56 segundos de
diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su rbita y debe
girar algo ms que un da sideral para completar un da solar.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente,
originado en la rotacin de la Tierra, determina el da y la noche, dando la impresin que el
cielo gira alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra da
para designar este fenmeno, que en astronoma se refiere como da solar y se corresponde
con el tiempo solar.
Movimiento de traslacin
Esquema de la traslacin de la Tierra alrededor del Sol.
Es el movimiento por el cual el planeta Tierra gira en una rbita alrededor del Sol. En 365
das con 6 horas, esas 6 horas se acumulan cada ao, transcurridos 4 aos, se convierte en
24 horas (1 da). Cada cuatro aos hay un ao que tiene 366 das, al que se denomina ao
bisiesto. La causa de este movimiento es la accin de la gravedad, y origina una serie de
cambios que, al igual que el da, permiten la medicin del tiempo. Tomando como
referencia el Sol, resulta lo que se denomina ao tropical, lapso necesario para que se
repitan las estaciones del ao. Dura 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. El
movimiento que describe es una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros, a una
distancia media del Sol de prcticamente 150 millones de kilmetros 1 ua (unidad
astronmica: 149 597 871 km). De esto se deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez
media de 106 200 km/h (29,5 km/s).
La trayectoria u rbita terrestre es elptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y,
debido a la excentricidad de la rbita, la distancia entre el Sol y la Tierra vara a lo largo del
ao. En los primeros das de enero se alcanza la mxima proximidad al Sol, producindose
el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km,1 mientras que en los primeros
das de julio se alcanza la mxima lejana, denominado afelio, donde la distancia es de
152,6 millones de km.
Como se observa en el grfico de arriba, el eje terrestre forma un ngulo de unos 23,5
respecto a la normal de la eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta
inclinacin, combinada con la traslacin, produce sendos largos perodos de varios meses
de luz y oscuridad continuadas en los polos geogrficos, adems de ser la causa de las
estaciones del ao, derivadas del cambio del ngulo de incidencia de la radiacin solar.
Consecuencias que tiene para nuestro planeta este movimiento de rotacin.
El movimiento de rotacin de la Tierra es causa de la forma de la Tierra, de la
determinacin de los puntos cardinales, de la diferencia de horas entre los distintos puntos
de la Tierra, de la sucesin de los das y las noches en nuestro planeta, entre otras.
Respecto a los movimientos, tanto el de rotacin, como el de traslacin, es muy
conveniente que antes de comenzar a realizar las demostraciones, el maestro se percate, de
que los escolares tienen claridad de las caractersticas de cada uno.
En la mitad iluminada es de da y en la otra es de noche.
Sin dudas, el movimiento de rotacin de la Tierra sobre su propio eje.
El Sol ocupa uno de los focos de esa elipse, por lo que hay una poca en que la Tierra se
encuentra en su punto ms lejano del Sol, que se denomina afelio, y un momento en que se
encuentra ms cercano, que se denomina perihelio.
Hacia el 3 de enero, se encuentra en su perihelio, es decir, la distancia ms cerca posible
del Sol. Alrededor del 4 de julio, la distancia entre la Tierra y el Sol es mxima y se dice
que la Tierra se encuentra en su afelio.
La Tierra se mueve a una mayor velocidad cuando est ms cerca del Sol y a una velocidad
menor cuando se encuentra ms alejada de este astro. La velocidad media es de 107 000
km/h, es decir, a 30 km/s, aunque esta velocidad no es constante.
Consecuencias del movimiento de traslacin para nuestro planeta.
Las estaciones del ao. Estas son perodos de tiempo o temporadas, en las que se producen
cambios en la duracin del da y de la noche, en las condiciones climticas (temperatura,
humedad y precipitaciones), as como en algunas caractersticas y comportamientos de los
seres vivos.
Cada una de las estaciones tiene una duracin aproximada de tres meses.
En los hemisferios Norte y Sur no coinciden las estaciones. a qu causa se debe esta
situacin?
La traslacin de nuestro planeta provoca que a lo largo del ao los rayos solares lleguen a
cada hemisferio con distinta inclinacin segn el momento del ao.