As cincias humanas

Marilena Chau

So possveis cincias humanas?

Embora seja evidente que toda e qualquer cincia humana, porque resulta da
atividade humana de conhecimento, a expresso cincias humanas refere-se quelas
cincias que tm o prprio ser humano como objeto. A situao de tais cincias muito
especial. Em primeiro lugar, porque seu objeto bastante recente: o homem como
objeto cientfico uma ideia surgida apenas no sculo XIX. At ento, tudo quanto se
referia ao humano era estudado pela Filosofia.
Em segundo lugar, porque surgiram depois que as cincias matemticas e
naturais estavam constitudas e j haviam definido a ideia de cientificidade, de mtodos
e conhecimentos cientficos, de modo que as cincias humanas foram levadas a imitar e
copiar o que aquelas cincias haviam estabelecido, tratando o homem como uma coisa
natural

matematizvel

experimentvel.

Em

outras

palavras,

para

ganhar

respeitabilidade cientfica, as disciplinas conhecidas como cincias humanas

procuraram estudar seu objeto empregando conceitos, mtodos e tcnicas propostos
pelas cincias da Natureza.
Em terceiro lugar, por terem surgido no perodo em que prevalecia a concepo
empirista e determinista da cincia, tambm procuraram tratar o objeto humano usando
os modelos hipottico-indutivos e experimentais de estilo empirista, e buscavam leis
causais necessrias e universais para os fenmenos humanos. Como, entretanto, no era
possvel realizar uma transposio integral e perfeita dos mtodos, das tcnicas e das
teorias naturais para os estudos dos fatos humanos, as cincias humanas acabaram
trabalhando por analogia com as cincias naturais e seus resultados tornaram-se muito
contestveis e pouco cientficos.
Essa situao levou muitos cientistas e filsofos a duvidar da possibilidade de
cincias que tivessem o homem como objeto. Quais as principais objees feitas
possibilidade das cincias humanas?
A cincia lida com fatos observveis, isto , com seres e acontecimentos que, nas
condies especiais de laboratrio, so objetos de experimentao. Como observar-

experimentar, por exemplo, a conscincia humana individual, que seria o objeto da

psicologia? Ou uma sociedade, objeto da sociologia? Ou uma poca passada, objeto da
histria?
A cincia busca as leis objetivas gerais, universais e necessrias dos fatos. Como
estabelecer leis objetivas para o que essencialmente subjetivo, como o psiquismo
humano? Como estabelecer leis universais para algo que particular, como o caso de
uma sociedade humana? Como estabelecer leis necessrias para o que acontece uma
nica vez, como o caso do acontecimento histrico?
A cincia opera por anlise (decomposio de um fato complexo em elementos
simples) e sntese (recomposio do fato complexo por seleo dos elementos simples,
distinguindo os essenciais dos acidentais). Como analisar e sintetizar o psiquismo
humano, uma sociedade, um acontecimento histrico?
A cincia lida com fatos regidos pela necessidade causal ou pelo princpio do
determinismo universal. O homem dotado de razo, vontade e liberdade, capaz de
criar fins e valores, de escolher entre vrias opes possveis. Como dar uma explicao
cientfica necessria quilo que, por essncia, contingente, pois livre e age por
liberdade?
A cincia lida com fatos objetivos, isto , com os fenmenos, depois que foram
purificados de todos os elementos subjetivos, de todas as qualidades sensveis, de todas
as opinies e todos os sentimentos, de todos os dados afetivos e valorativos. Ora, o
humano justamente o subjetivo, o sensvel, o afetivo, o valorativo, o opinativo. Como
transform-lo em objetividade, sem destruir sua principal caracterstica, a subjetividade?
O humano como objeto de investigao
Embora as cincias humanas sejam recentes, a percepo de que os seres
humanos so diferentes das coisas naturais antiga. Sob esse ponto de vista, podemos
dizer que, do sculo XV ao incio do sculo XX, a investigao do humano realizou-se
de trs maneiras diferentes:
1. Perodo do humanismo: inicia-se no sculo XV com a ideia renascentista
da dignidade do homem como centro do Universo, prossegue nos sculos XVI e XVII
com o estudo do homem como agente moral, poltico e tcnico-artstico, destinado a
dominar e controlar a Natureza e a sociedade, chegando ao sculo XVIII, quando surge

a ideia de civilizao, isto , do homem como razo que se aperfeioa e progride

temporalmente atravs das instituies sociais e polticas e do desenvolvimento das
artes, das tcnicas e dos ofcios. O humanismo no separa homem e Natureza, mas
considera o homem um ser natural diferente dos demais, manifestando essa diferena
como ser racional e livre, agente tico, poltico, tcnico e artstico.
2. Perodo do positivismo: inicia-se no sculo XIX com Augusto Comte, para quem a
humanidade atravessa trs etapas progressivas, indo da superstio religiosa
metafsica e teologia, para chegar, finalmente, cincia positiva, ponto final do
progresso humano. Comte enfatiza a ideia do homem como um ser social e prope o
estudo cientfico da sociedade: assim como h uma fsica da Natureza, deve haver uma
fsica do social, a sociologia, que deve estudar os fatos humanos usando procedimentos,
mtodos e tcnicas empregados pelas cincias da Natureza.
A concepo positivista no termina no sculo XIX com Comte, mas ser uma
das correntes mais poderosas e influentes nas cincias humanas em todo o sculo XX.
Assim, por exemplo, a psicologia positivista afirma que seu objeto no o psiquismo
enquanto conscincia, mas enquanto comportamento observvel que pode ser tratado
com o mtodo experimental das cincias naturais. A sociologia positivista (iniciada por
Comte e desenvolvida como cincia pelo francs Emile Durkheim) estuda a sociedade
como fato, afirmando que o fato social deve ser tratado como uma coisa, qual so
aplicados os procedimentos de anlise e sntese criados pelas cincias naturais. Os
elementos ou tomos sociais so os indivduos, obtidos por via da anlise; as relaes
causais entre os indivduos, recompostas por via da sntese, constituem as instituies
sociais (famlia, trabalho, religio, Estado, etc.).
3. Perodo do historicismo: desenvolvido no final do sculo XIX e incio do sculo XX
por Dilthey, filsofo e historiador alemo. Essa concepo, herdeira do idealismo
alemo (Kant, Fichte, Schelling, Hegel), insiste na diferena profunda entre homem e
Natureza e entre cincias naturais e humanas, chamadas por Dilthey de cincias do
esprito ou da cultura. Os fatos humanos so histricos, dotados de valor e de sentido,
de significao e finalidade e devem ser estudados com essas caractersticas que os
distinguem dos fatos naturais. As cincias do esprito ou da cultura no podem e no
devem usar o mtodo da observao-experimentao, mas devem criar o mtodo da
explicao e compreenso do sentido dos fatos humanos, encontrando a causalidade
histrica que os governa.

O fato humano histrico ou temporal: surge no tempo e se transforma no

tempo. Em cada poca histrica, os fatos psquicos, sociais, polticos, religiosos,
econmicos, tcnicos e artsticos possuem as mesmas causas gerais, o mesmo sentido e
seguem os mesmos valores, devendo ser compreendidos, simultaneamente, como
particularidades histricas ou vises de mundo especficas ou autnomas e como
etapas ou fases do desenvolvimento geral da humanidade, isto , de um processo causal
universal, que o progresso.
O historicismo resultou em dois problemas que no puderam ser resolvidos por
seus adeptos: o relativismo (numa poca em que as cincias humanas buscavam a
universalidade de seus conceitos e mtodos) e a subordinao a uma filosofia da
Histria (numa poca em que as cincias humanas pretendiam separar-se da Filosofia).
Relativismo: as leis cientficas so vlidas apenas para uma determinada poca e
cultura, no podendo ser universalizadas. Filosofia da Histria: os indivduos humanos
e as instituies socioculturais s so compreensveis se seu estudo cientfico
subordinar-se a uma teoria geral da Histria que considere cada formao sociocultural
seja como viso de mundo particular, seja como etapa de um processo histrico
universal.
Para escapar dessas consequncias, o socilogo alemo Max Weber props que
as cincias humanas no caso, a sociologia e a economia trabalhassem seus objetos
como tipos ideais e no como fatos empricos. O tipo ideal, como o nome indica,
oferece construes conceituais puras, que permitem compreender e interpretar fatos
particulares observveis. Assim, por exemplo, o Estado se apresenta como uma forma
de dominao social e poltica sob vrios tipos ideais (dominao carismtica,
dominao pessoal burocrtica, etc.), cabendo ao cientista verificar sob qual tipo
encontra-se o caso particular investigado.
Fenomenologia, estruturalismo e marxismo
A constituio das cincias humanas como cincias especficas consolidou-se a
partir das contribuies de trs correntes de pensamento, que, entre os anos 20 e 50 do
sculo passado, provocaram uma ruptura epistemolgica e uma revoluo cientfica no
campo das humanidades.

A contribuio da fenomenologia
Como vimos em vrios momentos deste livro, a fenomenologia introduziu a
noo de essncia ou significao como um conceito que permite diferenciar
internamente uma realidade de outras, encontrando seu sentido, sua forma, suas
propriedades e sua origem.
Dessa maneira, a fenomenologia comeou por permitir que fosse feita a
diferena rigorosa entre a esfera ou regio da essncia Natureza e a esfera ou regio
da essncia homem. A seguir, permitiu que a esfera ou regio homem fosse
internamente diferenciada em essncias diversas: o psquico, o social, o histrico, o
cultural. Com essa diferenciao, garantia s cincias humanas a validade de seus
projetos e campos cientficos de investigao: psicologia, sociologia, histria,
antropologia, lingstica, economia.
Qual a diferena entre a perspectiva positivista e a fenomenolgica? Dois
exemplos podem ajudar-nos a compreend-la.
Recusando a perspectiva metafsica, que se referia ao psquico em termos de
alma e de interioridade, a psicologia volta-se para o estudo dos fatos psquicos
diretamente observveis. Ao radicalizar essa concepo, a psicologia positivista fazia do
psiquismo uma soma de elementos fsico-qumicos, anatmicos e fisiolgicos, de sorte
que no havia, propriamente falando, um objeto cientfico denominado o psquico,
mas efeitos psquicos de causas no-psquicas (fsicas, qumicas, fisiolgicas,
anatmicas). Por isso, a psicologia considerava-se uma cincia natural prxima da
biologia, tendo como objeto o comportamento como um fato externo, observvel e
experimental.
Ao contrrio, a psicologia como cincia humana do psiquismo tornou-se
possvel a partir do momento em que um conjunto de fatos internos e externos ligados
conscincia (sensao, percepo, motricidade, linguagem, etc.) puderam ser definidos
como dotados de significao objetiva prpria.
Recusando a perspectiva da filosofia da Histria, que considerava as sociedades
etapas culturais e civilizatrias de um processo histrico universal, a sociologia volta-se
para o estudo dos fatos sociais observveis. Inspirando-se nas cincias naturais, a
sociologia positivista fazia da sociedade uma soma de aes individuais e tomava o
indivduo como elemento observvel e causa do social, de sorte que no havia a
sociedade como um objeto ou uma realidade propriamente dita, mas um efeito de aes

psicolgicas dos indivduos. Somente a definio do social como algo essencialmente

diferente do psquico e como no sendo a mera soma de aes individuais permitiu o
surgimento da sociologia como cincia propriamente dita.
Em resumo, antes da fenomenologia, cada uma das cincias humanas desfazia
seu objeto num agregado de elementos de natureza diversa do todo, estudava as relaes
causais externas entre esses elementos e as apresentava como explicao e lei de seu
objeto de investigao. A fenomenologia garantiu s cincias humanas a existncia e a
especificidade de seus objetos.
A contribuio do estruturalismo
O estruturalismo permitiu que as cincias humanas criassem mtodos especficos
para o estudo de seus objetos, livrando-as das explicaes mecnicas de causa e efeito,
sem que por isso tivessem que abandonar a ideia de lei cientfica.
A concepo estruturalista veio mostrar que os fatos humanos assumem a forma
de estruturas, isto , de sistemas que criam seus prprios elementos, dando a estes
sentido pela posio e pela funo que ocupam no todo. As estruturas so totalidades
organizadas segundo princpios internos que lhes so prprios e que comandam seus
elementos ou partes, seu modo de funcionamento e suas possibilidades de
transformao temporal ou histrica. Nelas, o todo no a soma das partes, nem um
conjunto de relaes causais entre elementos isolveis, mas um princpio ordenador,
diferenciador e transformador. Uma estrutura uma totalidade dotada de sentido.
J vimos a noo de estrutura quando, nos captulos dedicados teoria do
conhecimento, nos referimos teoria da percepo, formulada pela psicologia
da Gestalt ou da forma, bem como quando nos referimos teoria da linguagem,
elaborada pela lingustica contempornea.
Aps a psicologia e a lingustica, a primeira das cincias humanas a se
transformar profundamente, graas ideia de estrutura e ao mtodo estrutural, foi a
antropologia social. Esta pde mostrar que, ao contrrio do que pensava a antropologia
positivista, as chamadas sociedades primitivas no so uma etapa atrasada da
evoluo da histria social da humanidade, mas uma forma objetiva de organizar as
relaes sociais de modo diferente do nosso, constituindo estruturas culturais.
O antroplogo Claude Lvi-Strauss, por exemplo, mostrou que as estruturas
dessas sociedades so baseadas no princpio do valor ou da equivalncia, que permite a

troca e a circulao de certos seres, de maneira a constituir o todo da sociedade,

organizando todas as relaes sociais: a troca ou circulao das mulheres (estrutura do
parentesco como sistema social de alianas), a troca ou circulao de objetos especiais
(estrutura do dom como sistema social da guerra e da paz) e troca e circulao da
palavra (estrutura da linguagem como sistema do poder religioso e poltico). O modo
como cada um desses sistemas ou estruturas parciais se organiza e se relaciona com os
outros define a estrutura geral e especfica de uma sociedade primitiva, que pode,
assim, ser compreendida e explicada cientificamente.
A contribuio do marxismo
O marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so instituies sociais
e histricas produzidas no pelo esprito e pela vontade livre dos indivduos, mas pelas
condies objetivas nas quais a ao e o pensamento humanos devem realizar-se. Levou
a compreender que os fatos humanos mais originrios ou primrios so as relaes dos
homens com a Natureza na luta pela sobrevivncia e que tais relaes so as de
trabalho, dando origem s primeiras instituies sociais: famlia (diviso sexual do
trabalho), pastoreio e agricultura (diviso social do trabalho), troca e comrcio
(distribuio social dos produtos do trabalho).
Assim, as primeiras instituies sociais so econmicas. Para mant-las, o grupo
social cria ideias e sentimentos, valores e smbolos aceitos por todos e que justificam ou
legitimam as instituies assim criadas. Tambm para conserv-las, o grupo social cria
instituies de poder que sustentem (pela fora, pelas armas ou pelas leis) as relaes
sociais e as ideias-valores-smbolos produzidos.
Dessa maneira, o marxismo permitiu s cincias humanas compreender as
articulaes necessrias entre o plano psicolgico e o social da existncia humana; entre
o plano econmico e o das instituies sociais e polticas; entre todas elas e o conjunto
de ideias e de prticas que uma sociedade produz.
Graas ao marxismo, as cincias humanas puderam compreender que as
mudanas histricas no resultam de aes sbitas e espetaculares de alguns indivduos
ou grupos de indivduos, mas de lentos processos sociais, econmicos e polticos,
baseados na forma assumida pela propriedade dos meios de produo e pelas relaes
de trabalho. A materialidade da existncia econmica comanda as outras esferas da vida
social e da espiritualidade e os processos histricos abrangem todas elas.

Enfim, o marxismo trouxe como grande contribuio sociologia, cincia

poltica e histria a interpretao dos fenmenos humanos como expresso e resultado
de contradies sociais, de lutas e conflitos sociopolticos determinados pelas relaes
econmicas baseadas na explorao do trabalho da maioria pela minoria de uma
sociedade.
Em resumo, a fenomenologia permitiu a definio e a delimitao dos objetos
das cincias humanas; o estruturalismo permitiu uma metodologia que chega s leis dos
fatos humanos, sem que seja necessrio imitar ou copiar os procedimentos das cincias
naturais; o marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so historicamente
determinados e que a historicidade, longe de impedir que sejam conhecidos, garante a
interpretao racional deles e o conhecimento de suas leis.
Com essas contribuies, que foram incorporadas de maneiras muito
diferenciadas pelas vrias cincias humanas, os obstculos epistemolgicos foram
ultrapassados e foi possvel demonstrar que os fenmenos humanos so dotados de
sentido e significao, so histricos, possuem leis prprias, so diferentes dos
fenmenos naturais e podem ser tratados cientificamente.
Os campos de estudo das cincias humanas
Se tomarmos as cincias humanas de acordo com seus campos de investigao,
podemos distribu-las da seguinte maneira:
Psicologia
estudo das estruturas, do desenvolvimento das operaes da mente humana
(conscincia, vontade, percepo, linguagem, memria, imaginao, emoes);
estudo das estruturas e do desenvolvimento dos comportamentos humanos e animais;
estudo das relaes intersubjetivas dos indivduos em grupo e em sociedade;
estudo das perturbaes (patologias) da mente humana e dos comportamentos
humanos e animais.
Sociologia
estudo das estruturas sociais: origem e forma das sociedades, tipos de organizaes
sociais, econmicas e polticas;
estudo das relaes sociais e de suas transformaes;

 estudo das instituies sociais (origem, forma, sentido).

Economia
estudo das condies materiais (naturais e sociais) de produo e reproduo da
riqueza, de suas formas de distribuio, circulao e consumo;
estudo das estruturas produtivas relaes de produo e foras produtivas
segundo o critrio da diviso social do trabalho, da forma da propriedade, das regras do
mercado e dos ciclos econmicos;
estudo da origem, do desenvolvimento, das crises, das transformaes e da
reproduo das formas econmicas ou modos de produo.
Antropologia
estudo das estruturas ou formas culturais em sua singularidade ou particularidade, isto
, como diferentes entre si por seus princpios internos de funcionamento e
transformao. A cultura entendida como modo de vida global de uma sociedade,
incluindo: religio, formas de poder, formas de parentesco, formas de comunicao,
organizao da vida econmica, artes, tcnicas, costumes, crenas, formas de
pensamento e de comportamento, etc.;
estudo das comunidades ditas primitivas, isto , tanto das que desconhecem a
diviso social em classes e recusam organizar-se sob a forma do mercado e do poder
estatal, quanto daquelas que j iniciaram o processo de diviso social e poltica.
Histria
estudo da gnese e do desenvolvimento das formaes sociais em seus aspectos
econmicos, sociais, polticos e culturais;
estudo das transformaes das sociedades e comunidades como resultado e expresso
de conflitos, lutas, contradies internas s formaes sociais;
estudo das transformaes das sociedades e comunidades sob o impacto de
acontecimentos polticos (revolues, guerras civis, conquistas territoriais), econmicos
(crises, inovaes tcnicas, descobertas de novas formas de explorao da riqueza ou
procedimentos de produo, mudanas na diviso social do trabalho), sociais
(movimentos sociais, movimentos populares, mudanas na estrutura e organizao da
famlia, da educao, da moralidade social, etc.) e culturais (mudanas cientficas,
tecnolgicas, artsticas, filosficas, ticas, religiosas, etc.);

 estudo dos acontecimentos que, em cada caso, determinaram ou determinam a

preservao ou a mudana de uma formao social em seus aspectos econmicos,
polticos, sociais e culturais;
estudo dos diferentes suportes da memria coletiva (documentos, monumentos,
pinturas, fotografias, filmes, moedas, lpides funerrias, testemunhos e relatos orais e
escritos, etc.).
Lingustica
estudo das estruturas da linguagem como sistema dotado de princpios internos de
funcionamento e transformao;
estudo das relaes entre lngua (a estrutura) e fala ou palavra (o uso da lngua pelos
falantes);
estudo das relaes entre a linguagem e os outros sistemas de signos e smbolos ou
outros sistemas de comunicao.
Psicanlise
estudo da estrutura e do funcionamento do inconsciente e de suas relaes com o
consciente;
estudo das patologias ou perturbaes inconscientes e suas expresses conscientes
(neuroses e psicoses).

Devemos observar que:

cada uma das cincias humanas subdivide-se em vrios ramos, definidos pela
especificidade crescente de seus objetos e mtodos. Assim, podemos falar em psicologia
social, clnica, do desenvolvimento, da aprendizagem, da criana, do adolescente, etc.
Ou em sociologia poltica, do trabalho, rural, urbana, econmica, etc. Tambm podemos
falar em histria econmica, poltica, oral, social, etc. Ou levar em considerao que a
antropologia depende de investigaes feitas pela etnografia e pela etnologia ou pela
arqueologia, assim como a lingustica trabalha com a fonologia, a fontica, a gramtica,
a semntica, a sintaxe, etc.;
embora com campos e mtodos especficos, as cincias humanas tendem a apresentar
resultados mais completos e satisfatrios quando trabalham interdisciplinarmente, de

modo a abranger os mltiplos aspectos simultneos e sucessivos dos fenmenos

estudados;
os desenvolvimentos da lingustica, da antropologia e da psicanlise suscitaram o
aparecimento de uma nova disciplina ou interdisciplina cientfica: a semiologia, que
estuda os diferentes sistemas de signos e smbolos que constituem as mltiplas e
diferentes formas de comunicao. O desenvolvimento da semiologia conduziu ideia
de que signos e smbolos so aes e prticas scio-histricas, isto , esto referidos s
relaes sociais e s suas condies histricas, cada sociedade e cada cultura
constituindo-se como um sistema que integra e totaliza vrios subsistemas de signos e
smbolos (linguagem, arte, religio, instituies sociais e polticas, costumes, etc.).
Vrios estudiosos propuseram que o mtodo das cincias humanas fosse capaz de
descrever e interpretar esses subsistemas e o sistema geral que os unifica. Esse mtodo
a semitica, tomada como metodologia prpria s cincias humanas e capaz de unificlas.