El concepto autoestima ha sido definido por De Nevares (2002), Rubin (1991), Maslow (1979),

Rosenberg (1965). El concepto ha ido evolucionando desde un mbito cientfico a uno popular
(Larra, 1999). Martin (2003) define autoestima como un concepto, una actitud, un sentimiento,
una imagen y est representada por la conducta. Es la capacidad que tenemos con dignidad,
amor y realidad. Burns (Zamorano, 2003) presenta la autoestima como un conjunto de
actitudes del individuo hacia s mismo.
Nathaniel Branden(1999) define autoestima como la experiencia de ser aptos para la vida y
para las necesidades sta, y aunque considera que esta definicin an se puede perfeccionar,
tambin la define como:
1. La confianza en tu capacidad de pensar y de enfrentar los retos que la vida te
presenta.
2. La confianza de tu derecho a la felicidad, de ese sentimiento que te dignifica y te hace
merecedor de valorarte a ti mismo como persona, y las aportaciones que haces al
mundo como tal.
La Asociacin Nacional para la Autoestima (National Association for Self-Esteem) define
autoestima como la experiencia de tener capacidad para enfrentar los desafos de la vida y ser
merecedor de la felicidad. Las personas que tienen una autoestima autntica y saludable se
ven a si mismas como seres humanos positivos, responsables, constructivos y confiables.

Definicin de autoestima segun Maslow

Abraham Maslow, en su jerarqua de las necesidades humanas, describe la necesidad de
aprecio, que se divide en dos aspectos, el aprecio que se tiene uno mismo (amor propio,
confianza, pericia, suficiencia, etc.), y el respeto y estimacin que se recibe de otras personas
(reconocimiento, aceptacin, etc.). La expresin de aprecio ms sana segn Maslow es la que
se manifiesta en el respeto que le merecemos a otros, ms que el renombre, la celebridad y
la adulacin.

El concepto capitalista de la autoestima: crticas y controversia

El concepto de autoestima, tal como se entiende en la sociedad norteamericana, donde, con
fundamentos psicoanalticos, se rinde culto al ego y se admite en gran medida el narcisismo

(incluso se habla de narcisismo saludable),14 ha sido criticado desde diferentes campos, y

especialmente por figuras como el Dali Lama, Carl Rogers, Paul Tillich y Alfred
Korzybski.15 16 17 18 19
Tal vez las crticas tericas y operativas ms duras provengan del psiclogo estadounidense
Albert Ellis, quien en numerosas ocasiones ha calificado la filosofa de la autoestima como
esencialmente autofrustrante y destructiva en ltima instancia.20 Ellis considera que, aunque la
propensin y tendencia del ser humano hacia el ego es innata, la filosofa de la autoestima
aparece en un anlisis definitivo como irreal, ilgica y destructiva para el individuo y para la
sociedad, proporcionando ms dao que beneficio. Cuestiona los fundamentos y la utilidad de
la fuerza del ego, y afirma que la autoestima est basada en premisas definitorias arbitrarias, y
sobre un pensamiento sobre-generalizado, perfeccionista y ostentoso. 20 Admite que la
consideracin y valoracin de los comportamientos y caractersticas son funcionales e incluso
necesarios, pero ve la consideracin y valoracin de la totalidad de los seres humanos y la
totalidad de uno mismo como irracionales, antiticas y absolutistas. Segn Ellis, la alternativa
ms saludable es la autoaceptacin y aceptacin de los dems de forma incondicional. 21 Utiliza
una psicoterapia denominada Rational Emotive Behavior Therapy (terapia de comportamiento
emotivo racional).22