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REVISTA AIDIS
de Ingeniera y Ciencias Ambientales:
Investigacin, desarrollo y prctica.
TRATAMIENTO DE EFLUENTES CLOACALES
UTILIZANDO CMARA SPTICA Y ZANJA
FILTRANTE
Abstract
The study and construction of a septic tank-infiltration trench as a sewage treatment alternative is proposed. It originates from a
cesspool groundwater-contamination problem at Rafaela, Santa Fe, Argentina. Effluents from treatment outlets and the
incidence of this system on surrounding groundwaters have been studied for three years.
In the wastewater the following parameters were analyzed: pH, chemical oxygen demand (COD), biological oxygen demand
(BOD5), Total Nitrogen, Phosphorus and Ammonia. In groundwater the following variables were studied: pH, total solids,
chlorides, total hardness, calcium, magnesium, total alkalinity, sulfate, nitrite, nitrate, ammonium and arsenic. In both cases,
bacterial determinations were performed.A house with no sewerage yet, was evaluated as case study, aiming to extend the
system to neighborhood houses under similar conditions. A significant decrease in COD and BOD5 concentrations was found on
the treated effluents. Nearby groundwater measurements, in turn, demonstrate treatment advantages, since no pollution by
nitrates, nitrites, ammonia and fecal bacteria was detected.
Key Words: Contamination, groundwater, infiltration trench, septic tank.
Grupo Estudios Medioambientales, Facultad Regional Rafaela. Universidad Tecnolgica Nacional, Argentina
*Autor corresponsal: Bv. Roca 989. (2300) Rafaela. Pcia. de Santa Fe. Argentina. Email: laboratorio.quimica@frra.utn.edu.ar
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Resumen
En el presente trabajo, se propone la construccin y el estudio de un sistema compuesto por cmara sptica- zanja
filtrante con relleno granular como alternativa de tratamiento de efluentes cloacales. Esto surge como
consecuencia de la problemtica de contaminacin de las aguas subterrneas por el uso de pozos negros (depsito
de aguas residuales que se construye junto a las viviendas cuando no hay saneamiento cloacal), en la ciudad de
Rafaela, Santa Fe, Argentina. Para ello, se evalu el efluente a la entrada y salida del tratamiento y la influencia de
este sistema en el agua subterrnea circundante, realizando anlisis peridicos durante tres aos. En el agua
residual se analizaron los siguientes parmetros: pH, demanda qumica de oxgeno (DQO), demanda biolgica de
oxgeno (DBO5), nitrgeno total, fsforo y amonio. En el agua subterrnea se estudiaron las siguientes variables:
pH, slidos totales, cloruros, dureza total, calcio, magnesio, alcalinidad total, sulfato, nitritos, nitratos, amonio y
arsnico. En ambos casos, se realizaron determinaciones bacteriolgicas. Se estudia el caso particular de una
vivienda de la ciudad de Rafaela que an no cuenta con desage cloacal, con la idea de extender el sistema a
barrios que se encuentran en la misma situacin. En el sistema en estudio se ha evidenciado una importante
disminucin de las concentraciones de DQO y DBO5 del efluente a la salida tratamiento. A su vez, mediciones
realizadas en las aguas subterrneas aledaas al sistema, ponen de manifiesto las ventajas del tratamiento, ya que
no se ha detectado contaminacin por nitratos, nitritos, amonio y bacterias de origen fecal.
Palabras clave: Agua subterrnea, cmara sptica, contaminacin, zanja filtrante.
Introduccin
La ciudad de Rafaela est ubicada en el centro oeste de la provincia de Santa Fe, Argentina y
cuenta con alrededor de cien mil habitantes. En los ltimos aos, se ha detectado la existencia
de contaminacin de las aguas subterrneas en la ciudad y zona aledaa debido principalmente
a la influencia de las aguas negras, industriales y agropecuarias (Boglione et al., 2009). En los
barrios de la ciudad que no cuentan con red de desages cloacales, las viviendas evacuan los
lquidos servidos a pozos negros. stos no slo originan problemas de contaminacin, sino que
con el tiempo suelen tener deficiencias funcionales y estructurales. Para las viviendas que no
estn conectadas a un desage cloacal, un sistema alternativo, ms adecuado que el simple pozo
negro, es el constituido por cmara sptica y zanja filtrante. La funcin de la cmara sptica es
realizar un primer tratamiento para permitir la sedimentacin de slidos y la eliminacin de
flotantes como materias grasas, actuando tambin como digestor anaerobio. El tratamiento final y
la evacuacin del efluente de la fosa sptica se realizan por adsorcin en el suelo, mediante zanja
filtrante.
El objetivo del presente trabajo fue construir y estudiar un sistema compuesto por cmara spticazanja filtrante con relleno granular como una alternativa menos contaminante que los pozos negros
existentes, para el tratamiento de efluentes cloacales domiciliarios. Adems se evalu la influencia
de este sistema en el agua subterrnea circundante.
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Metodologa
En el ao 2002, se dise, construy y puso en funcionamiento un sistema de tratamiento de
lquidos cloacales para una vivienda habitada por cuatro personas, que consta de una cmara
sptica seguida de zanja filtrante. La cmara sptica consiste en un tanque subterrneo
construido en hormign armado y mampostera de ladrillos comunes como cerramiento lateral.
Uno de los aspectos fundamentales para su correcto funcionamiento reside en la estanqueidad,
por lo tanto se impermeabilizaron los pisos y paredes. El sistema de infiltracin en el terreno
consiste en una serie de zanjas estrechas, poco profundas (entre 0.50 m y 1.50 m), rellenas de
un medio poroso (grava). Este medio se utiliza para mantener la estructura de la zanja,
proporcionar un tratamiento aerobio del efluente y redistribuirlo en las reas de infiltracin.
Dicho medio acta como un filtro percolador aerobio.
Para el estudio, se efectuaron clculos, se realiz el diseo y se construyeron los dos sistemas
de manera que se puedan tomar muestras de efluentes a la entrada y salida del tratamiento,
para evaluar eficiencia de remocin. Se determinaron en el efluente de entrada y salida, desde
el ao 2010 y con una periodicidad de 45 das, las siguientes variables fisicoqumicas: pH
(mtodo electromtrico), Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) (calentamiento a reflujo con
dicromato de potasio), Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO5) (dilucin e incubacin a 20 C a 5
das), nitrgeno total (mtodo Kjeldhal), fsforo total (ataque cido y mtodo colorimtrico) y
amonio (mtodo de Nessler).
Tambin se realizaron los siguientes anlisis bacteriolgicos: Recuento de bacterias aerobias
mesfilas en agar nutritivo (37 C- 48 hs), por siembra en profundidad. Bacterias coliformes
totales, se determin el NMP/100 mL (37 C- 48 hs) en caldo Mc Conkey. Las Bacterias
coliformes fecales, se determinaron por fermentacin en tubos mltiples en caldo Verde
Brillante Bilis (44.5 C- 24 hs), Escherichia coli se determin, por aislamiento en agar EMB con
identificacin IMVIC. Para el aislamiento de Pseudomonas aeruginosa se parti de los tubos Mc
Conkey utilizados en la determinacin de coliformes. Aquellos que desarrollaron un halo turbio
en la superficie de dichos tubos se aislaron e identificaron en Agar Cetrimida (37 C- 24 hs).
A su vez se construy, aguas abajo del sistema, un pozo de monitoreo de agua subterrnea. En
el ao 1999, antes del comienzo del funcionamiento del tratamiento, se realiz una toma de
muestra de agua y anlisis de la misma. Posteriormente, desde el ao 2010, con el sistema en
marcha, se realizaron muestreos cada 45 das y se analizaron las siguientes variables
fisicoqumicas: pH (mtodo electromtrico), slidos totales (evaporacin y secado en estufa a
105 C), cloruros (titulacin argentomtrica), dureza total (titulacin con EDTA), calcio
(titulacin con EDTA), magnesio (clculo por diferencia entre dureza y calcio), alcalinidad total
(titulacin cido-base), sulfato (turbidimetra), nitritos (mtodo colorimtrico con alfanaftilamina), nitratos (mtodo colorimtrico del cido fenildisulfnico), amonio (mtodo de
Nessler), arsnico (espectrometra de absorcin atmica con inyeccin de flujo y generacin de
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Resultados
Diseo de Cmara Sptica
Clculo del caudal
El primer parmetro que se debe considerar, es el caudal medio diario generado por los cuatro
habitantes de la vivienda, teniendo en cuenta un consumo de agua de 150 litros por habitante
por da (Ecuacin 1). Se debe considerar tambin un factor de caudal de punta diario (Fpd), es
decir, la relacin entre el caudal diario mximo y el caudal diario promedio. Para residencias
familiares, el mismo adopta un rango de valores entre 2 y 6 (Metcalf, 1999). En este caso se
toma un Fpd=3.
El caudal medio diario, est dado por la siguiente ecuacin:
Qm N Habitantes dotacin
Ecuacin 1
Donde:
Qm: Caudal Medio Diario.
En este caso:
Qm 4 Hab 150
L
L
600
Hab.d
d
Ecuacin 2
Donde:
Fpd: Factor de caudal de punta diario
Qp: Caudal diario mximo
En este caso:
Qp 600
L
L
3 1800
d
d
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T retencin
Volumen 0.70
Qm
Ecuacin 3
Donde:
T retencin: Tiempo de Retencin del agua residual
T retencin
3000 Lx 0.70
3.5d 0.5d
600 L / d
El tiempo de retencin para el caudal medio (Qm) es de 3.5 das, mientras que para el caudal de
punta el valor obtenido es de 1.2 das, ambos valores mayores al tiempo mnimo recomendado.
Los slidos presentes en el agua residual que ingresa a la cmara sptica, sedimentan formando
una capa de barro en la parte inferior de la misma. Las grasas y dems materiales livianos flotan
en la superficie, dando lugar a una capa de espumas formada por acumulacin de materia
flotante. El agua residual decantada y libre de flotantes que se halla entre la capa de barro y
espumas fluye hacia los lechos de infiltracin. La materia orgnica contenida en los barros que
queda retenida en la parte inferior de la cmara sptica, sufre un proceso de descomposicin
anaerobia y facultativa. A pesar de que la descomposicin anaerobia reduce permanentemente
el volumen de materia slida depositada en el fondo de la cmara, siempre existe una
acumulacin neta de fango en el interior de la misma. La generacin de gases durante los
procesos de descomposicin provoca que una parte de la materia sedimentada en el fondo de
la cmara ascienda por boyancia y se adhiera a la parte inferior de la capa de espumas, lo cual
contribuye a aumentar el grosor de la misma. Debido a lo expuesto, el contenido de la cmara
sptica se debe extraer, para evitar la reduccin de la capacidad volumtrica efectiva provocada
por la acumulacin de espumas y barros a largo plazo. Esta tarea puede ser realizada por
camiones atmosfricos de la misma manera que se realiza en pozos negros, pero siendo el
volumen a extraer de la cmara sptica sensiblemente menor al de los pozos, y, si la cmara
est bien diseada, el perodo de tiempo entre cada limpieza es ms largo en stas que en
pozos negros.
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rea filtrante
Qm
Carga Hidrulica
Ecuacin 4
L
da 50 m 2
rea filtrante
L
12
2
m da
600
50 m 2
25 m
m2
2
zanja
m
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respecto a los valores promedio de amonio se observ un aumento importante de los mismos a
la salida del sistema, como consecuencia de la actividad bacteriolgica, siendo inicialmente 20.1
11.9 mg/L y a la salida de 43.2 18.6 mg/L. Las concentraciones de fsforo total fueron
variables disminuyendo a la salida (2.2 0.5 mg P/L) respecto de la entrada (8.1 1.0 mg P /L),
aspecto que coincide con el diseo del sistema y puede estar relacionado con la actividad
microbiana.
Figura 3. Concentraciones medias de DQO y DBO5 a la entrada y salida del sistema, incluyendo lmites permitidos
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Promedio
(2010- 2012)
7.57 0.12
1500
1469
1238.9 72.7
400
66.2
75.6 15.1
13.3
16.5 6.8
Magnesio (mg/L Mg )
8.1
8.5 3.5
724.9
773.3 71.9
No contiene
No contiene
884.4
943.4 87.7
Cloruro (mg/L Cl )
350
105
96.3 7.3
400
205.9
127.1 31.5
0.01
0.05
0.16 0.07
0.10
ND(0.05)
ND(0.05)
45
5.0
9.2 3.9
0.20
ND(0.05)
ND(0.05)
+2
Calcio (mg/L Ca )
+2
-2
Promedio
(2010- 2012)
290 51
<3
<2
54
<3
<2
<2
Escherichia coli
Ausencia en
100 mL
Ausencia en
100 mL
Ausencia en
100 mL
Ausencia en
100 mL
Ausencia en
100 mL
Presencia en
100 mL
Pseudomona aeruginosa
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En este estudio, las concentraciones de nitrato variaron a lo largo de los muestreos, pero los
valores encontrados no fueron elevados, lo que indicara que no existe una contaminacin
importante. En algunos sectores de la ciudad que aun no cuentan con sistema cloacal, los
valores obtenidos superan ampliamente los lmites fijados por el C.A.A., lo que puede deberse a
la contaminacin fecal que hay en esta zona, generada por los pozos negros (Boglione et al.,
2009). En cuanto a los cationes (calcio, magnesio) y aniones (sulfatos, cloruros, bicarbonato)
analizados, no hubo variaciones importantes a lo largo del tiempo de estudio. Las
concentraciones de arsnico halladas corresponden a valores tpicos de la zona y no estn
vinculadas al sistema en estudio (Vzquez, et al., 2000)
Con respecto a los resultados obtenidos en los anlisis bacteriolgicos, es importante destacar
que no se evidenci presencia de coliformes fecales y de Escherichia coli, teniendo en cuenta
que el sistema se encuentra en funcionamiento desde hace 10 aos. De acuerdo a estos
resultados podemos inferir que el sistema de tratamiento en estudio no contaminara las napas
freticas con bacterias de origen fecal (Tabla 2). Si bien hay presencia de Pseudomona
aeruginosa en la mayora de las muestras de agua analizadas y esta bacteria suele estar
presente en grandes cantidades en el agua residual, su presencia no puede atribuirse a fuentes
de contaminacin fecal cercanas (Boglione et al., 2009).
En la tabla 3 se comparan las caractersticas del sistema pozo negro respecto del propuesto,
donde se pueden observar las ventajas del tratamiento en estudio.
Tabla 3. Cuadro comparativo de sistema tradicional respecto del propuesto en este estdio
Caractersticas
Pozo Negro
Cmara sptica - zanja filtrante
Contaminacin de agua
subterrnea
Mayor posibilidad
de contaminacin
Menor posibilidad
de contaminacin
Caractersticas funcionales y
estructurales
Sistema seguro
Mantenimiento
Ms costoso
Menos costoso
Vaciado
Conclusiones
El efluente cloacal tratado mediante un sistema cmara sptica-zanja filtrante, recibe un
tratamiento natural antes de infiltrarse en el terreno, situacin que no sucede en un pozo
negro.
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Referencias bibliogrficas
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Boglione, R.; Panigatti, M.C.; Griffa, C.; Cassina, D. (2009). Estudio de la calidad de las aguas subterrneas de la
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Vzquez, H.; Ortolani, V.; Rizzo, G.; Bachur, J. y Pidustwa, V. (2000). Arsnico en aguas subterrneas criterios para la
adopcin de lmites tolerables. XXVII Congresso Interamericano de Engenharia Sanitria e Ambiental. Porto
Alegre, Brasil.17 pp.
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