Alejandro de Humboldt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, Mxico, editorial
Porra, coleccin Sepan cuntos, numero 39, quinta edicin, 1991.
5
ngel, Bassols Batalla, Geografa econmica de Mxico, teora, fenmenos generales, anlisis
regional, Editorial Trillas, 3 edicin, Mxico, 1978.
6
Claude, Bataillon, Las regiones geogrficas de Mxico, editorial Siglo XXI, sptima edicin,
Mxico, 1985.
Mientras que Eric Wolf, 7 entre otros autores muestra parte de los vnculos entre las
condiciones naturales y el entramado de relaciones econmicas. Sin embargo, a
pesar de la relevancia de estas obras, el centro de atencin no esta puesto
precisamente en Quertaro, sino ms bien en El Bajo como regin, de modo que
no hay un anlisis particular, sino una suerte colateral.
Tomando como origen las perspectivas referidas, en este trabajo
pretendemos sumar estos esfuerzos para tratar de llegar a un entendimiento sobre
el medio fsico y los procesos la econmicos de un espacio peculiar del centro de
Mxico o ms bien, de la Amrica Septentrional.
Este trabajo esta ordenado en dos apartados, en el primero mostramos los
discursos de los viajeros y cronistas, mientras que en el segundo, avanzamos
sobre las particularidades de Quertaro, para resaltar sus condiciones en funcin
de la regin El Bajo. Finalmente, cerramos el trabajo con algunas consideraciones.
DE VIAJEROS Y CRONISTAS SE TRATA
A sabiendas que el trasfondo de estos legados fue distinto al de proporcionar un
conocimiento sobre la esencia natural de Quertaro, nuestra intencin es
entresacar aquellos pasajes que permiten recrear el paisaje, entreverado con los
productos de la tierra. Consideramos que ambos elementos proveen un soporte
importante, ya que proporcionan una idea de lo que suceda en el campo
humanizado de lo urbano y en lo agreste del campo rural.
Por principio, enmarcamos el recuento que realiza Carlos de Sigenza y
Gngora. Creemos que el texto responde a dos necesidades de conocimiento
7
Eric R., Wolf, El Bajo en el siglo XVIII, un anlisis de integracin cultural, en David Barkin
(comp.), Los beneficiarios del desarrollo regional, SepSetentas, nmero 52, Mxico, 1972.
8
9
10
Cabe mencionar que la disposicin de la poblacin narrada por el autor vari conforme avanz el
perodo virreinal, ya que hemos podido constatar que entrado el siglo XVIII la poblacin de la
ciudad se mezcl, no hubo una separacin radical de la poblacin por grupos tnicos o por
actividades econmicas, haba hacendados peninsulares compartiendo la misma calle, incluso,
como vecinos de artesanos mestizos. Vase: Carmen Imelda Gonzlez Gmez, Redes familiares y
Francisco de Ajofrn, Diario del viaje que hizo a la Amrica, op. cit., p. 60.
Ibid., p. 61.
Francisco de Ajofrn, Diario del viaje a la Amrica, op. cit., p. 86.
Alejandro de Humboldt, Ensayo poltico, op. cit.
Tequisquiapan.
Lo anterior, creemos que es una razn suficiente para suponer que los
pequeos ncleos poblacionales no dejaron de articularse a Santiago de
Quertaro, slo que adquirieron la funcin de refaccionarios o complementarios.
En este sentido el medio natural y la accin humana hicieron propicio el desarrollo
de la zona centro sur condicionado por un conjunto de actividades especficas y
16
Ibid., p. 257.
A pesar de que las relatoras sobre las condiciones naturales de Quertaro y sus actividades
econmicas tienden a marcar diferencias, no hay que dejar de reconocer la importancia productiva
de la zona serrana, como la extraccin de minerales, piedras semi preciosas y materiales para la
construccin y ornato y la cra de ganado caprino, entre otras.
San Miguel de Allende y San Felipe, que estn en la parte surea de la Mesa
Central localizada entre la sierra de La Joya, Galindo y La Muralla, la constitucin
de estas elevaciones es similar a la de Sierra Madre Oriental, 21 esto es, esta
compuesta por rocas calizas, mismas que se encuentran tambin en parte de San
Luis de la Paz, en Guanajuato, en San Luis Potos y en Matehuala. 22 En estos
lugares el espacio econmico se organiz entrelazando por lo menos dos
actividades determinadas por las condiciones naturales, como el pastoreo de
ganado menor y la minera.
En cuanto a la regin El Bajo, podemos decir que a pesar de que estamos
ciertos de sus lmites difusos hay consenso en que se sita en una amplia zona
semiplana, rodeada por terrenos con pendientes de suaves a abruptas, que abarca
una porcin del centro de Mxico y que se caracteriza, entre otros elementos, por
la prominente fertilidad de los suelos. 23
En la divisin que realiza ngel Bassols en funcin de la geografa
econmica define a El Bajo en de la zona 14:
Entre las montaas del Eje Neovolcnico y las serranas transversales de
Zacatecas, Salinas, Guanajuato, San Miguelito, Sierra Gorda y las dos Sierras
Medres est comprendida la regin de la Altiplanicie Meridional, con los Bajos y
las cuencas de lagos que todava se observan (Chapala, Cuitzeo, Yuriria) [] con
altura media de 2 000 metros o ms. 24
21
Estas ramificaciones dan origen a la sierra de El Zamorano, con elevaciones de 3,300 metros
(sobre el nivel del mar) y de la Sierra Gorda, cuya elevacin mxima alcanza 2,800 metros.
22
Armando Bayona Celis, El Bajo Queretano: consideraciones sobre su filiacin regional,
documento interno de consulta, Centro Queretano de Recursos Naturales, 2003.
23
La discusin amplia sobre el condicionamiento que imprimen las variables fsico-geogrficas a
las relaciones sociales y econmicas, se aborda profusamente en la compilacin de Pedro Prez
Herrero Conformacin regional en Mxico, en particular en la contribucin que realiza Guillermo
de la Pea. Pedro Prez Herrero (comp.), Regin e Historia en Mxico (1700-1850), Instituto MoraUNAM, Mxico, 1991, pp. 123-162.
24
ngel Bassols, Geografa econmica de Mxico, op. cit., p. 125.
10
Quertaro, Qro., por el sur [que] durante el siglo XVIII fue formndose en esta
zona y en sierras adyacentes un peculiar complejo cultural, basado en la afinidad
de actividades econmicas relacionadas. 26 Cabe mencionar que la diferencia entre
Eric Wolf, y los autores referidos es el hecho que consideran solamente las zonas
bajas, en cambio, Eric Wolf incluye tambin las minas de Guanajuato localizadas
en las partes serranas.
Entre los autores citados, salvo el caso de Eric Wolf que incluy a los altos
de Guanajuato, las diferencias sobre los lmites y ciudades que comprende El Bajo
son imperceptibles, tambin queda claro que Quertaro estaba incluido en la
regin por estar ubicado en las partes bajas; hay consenso tambin en el hecho
que ciertamente lo cruzan algunas ramificaciones de sierras y montes, pero se
trata de una zona muy bien surtida de mantos acuferos, tierras ricas en nutrientes
capaces de impulsar prcticamente cualquier tipo de cultivo y aptas para el
pastoreo de ganado, elementos que resultaron altamente atractivos para sostener
las actividades del hombre en sociedad.
Con este marco es posible avanzar en la comprensin del entramado de
relaciones econmicas. A diferencia de lo que seala Pedro Prez Herrero sobre la
25
26
11
imposibilidad de reconocer una actividad que haya servido como detonante para
impulsar otras, consideramos que en principio, los requerimientos en los fundos
mineros del norte por un lado, revolucionaron una serie de actividades y por otro
lado, enlazaron ciertos asentamientos poblacionales situados en El Bajo, entre
ellos, el que nos ocupa.
A nuestro entender, el entorno, la demanda constante y el incremento de la
poblacin en el centro novohispano promovieron cierta espacializacin y
especializacin productiva: Celaya, Irapuato, Salvatierra, Silao y Len se perfilaron
como principales productoras de forrajes para ganado, granos y semillas; San
Miguel el Grande decant al curtido de pieles y a la elaboracin de objetos de
hierro; Quertaro se distingui en la manufactura de gneros de lana y algodn,
articulada con la cra de ganado para trasquila. De modo que en el entramado de
relaciones econmicas que van de medidos del siglo XVIII, hasta principios del
XIX, El Bajo se convirti en la zona productora, distribuidora y consumidora por
antonomasia.
Asimismo, pensamos que la economa novohispana se apoy en ciudades
que cumplan con funciones especficas. En Quertaro se desarroll el comercio,
los servicios y en un conjunto de actividades productivas, sobre todo de tipo
agropecuario e industrial. Debido a la interaccin de estos ingredientes y su
relacin con otros centros poblacionales, Quertaro fue adquiriendo relevancia
dentro del armazn de relaciones econmicas y territoriales de la Nueva Espaa,
en particular desde mediados del siglo XVIII hasta principios del XIX, la mezcla de
las distintas actividades econmicas le imprimi un dinamismo no experimentado
previamente. 27 El intercambio de bienes y servicios lo mantuvo unido tanto con la
27
12
Ciudad de Mxico, como con el norte, sin descuidar la atencin a las ciudades ms
importantes de El Bajo, esta relacin legitim su expansin productiva.
Econmicamente en un primer momento Quertaro se articul con los
requerimientos de la poblacin de la Ciudad de Mxico, despus se refuncionaliz y
orient sus relaciones comerciales y productivas hacia la demanda de los
asentamientos del norte. En forma simultnea se consolidaron una serie de
relaciones horizontales con asentamientos de importancia similar que formaban
parte del camino real de tierra adentro. 28
En este sentido, es preciso reconocer que debido a su ubicacin espacial
Quertaro se incluy en la geografa econmica a partir del descubrimiento de las
vetas de plata en Zacatecas, Guanajuato y San Luis Potos. Los asentamientos
poblacionales formados a partir de la explotacin mineral, requirieron para su
sobrevivencia, incluso para el desarrollo del trabajo en las minas, de una serie de
insumos que se producan en Quertaro, como el caso de las pieles, sebo, pabilo,
velas, etctera, o bien de productos del campo que se producan en otras partes
de El Bajo, pero que se concentraban en Quertaro y de ste se distribuan hacia
el norte, como los granos, cereales, frutas y hortalizas, de modo tal que Quertaro
se perfil como un centro de distribucin pluri-mercados.
Las condiciones demogrficas y productivas que se desarrollaron en
Quertaro a mediados del siglo XVIII, permitieron mantener constante una
relacin con otras ciudades novohispanas mayores, de igual tamao o ms
pequeas. En la construccin de un mapa de ciudades, la funcin de las ciudades
en Quertaro, Universidad Autnoma de Quertaro-Secretara de Desarrollo Sustentable del
Estado, Quertaro, 2000.
28
La discusin terico-metodolgica amplia sobre las articulaciones horizontales y verticales se
encuentran principalmente en: Guillermo de la Pea, Los estudios regionales y la antropologa
social en Mxico y Eric Van Young Consideraciones metodolgicas y tericas, en Pedro Prez
Herrero (comp.), Regin e Historia en Mxico, op. cit.
13
grandes, medias e intermedias tena como sentido ordenar este sistema, en el que
subyace, como forma de articulacin, incluso permanencia la red de intercambio
de bienes y productos.
Tomando como centro nodal a la Ciudad de Mxico, desde el siglo XVI
Quertaro se convirti en una de las ciudades que formaron parte del modelo
novohispano de integracin poltico-econmico, que lo atravesaba en dos ejes, de
sur a norte y oriente a poniente, de esta manera qued inscrito dentro del eje
centro-norte, posicin que fue consolidando a lo largo del perodo virreinal.
Para su sostenimiento, el modelo se apoy en una serie de caminos, uno
de los ms importantes fue el que haca conexin entre la Ciudad de Mxico y el
norte pasando por Guanajuato, Zacatecas, Durango, Fresnillo, Matehuala,
Sombrerete, Chihuahua y Parral, hasta llegar a Santa Fe. A su vez esta ruta
cruzaba por el centro de la ciudad de Quertaro de sur a norte (mapa 1).
14
Simbologa:
Caminos reales
Ramales alimentadores
Principales caminos herrados
Caminos herrados secundarios
15
el camino por San Juan del Ro y Jilotepec hasta la ciudad de Mxico. Otros
ramales del camino unan a Quertaro con Celaya por el oeste y con Tolimn y
Jalpan por el noreste. Hacia 1790, cinco caminos principales partan de
Quertaro, unindolo con el resto de Mxico. 30
30
Super, John C., La vida en Quertaro durante la colonia 1531-1810, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1986, p. 17.
31
Pierre Georges, Geografa urbana, Coleccin Elcano: la geografa y sus problemas, editorial
Ariel, Barcelona, 1974, p. 49.
16
17
diferentes
que
en
algunos
casos
torna
muy
complejas
las
18
19
para beber y vivir, goza la muy noble, leal y florida ciudad de Santiago de
Quertaro, Instituto Municipal de la Cultura, Edicin facsimilar, Quertaro,
1998.
Prez Herrero, Pedro, Conformacin regional en Mxico, en Pedro Prez Herrero
(comp.), Regin e Historia en Mxico (1700-1850), Instituto Mora,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1991.
Super, John C., La vida en Quertaro durante la colonia 1531-1810, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1986.
Velsquez, Mara del Carmen (coord.), La Nueva Espaa en la segunda mitad del siglo
XVIII, en Josefina Z. Vzquez (coord.) Historia de Mxico, volumen VII, La lucha
por la independencia, Salvat Mexicana de Editores, S. A. de C. V., Mxico, 1978.
20
Documentos de Quertaro, nmero 13, Direccin de Patrimonio y CulturaSecretara de Cultura y Bienestar Social del Estado, Quertaro, 1989.
21