LA FORMACIN DE LAS PRIMERAS CIUDADES Y ESTADOS

Las primeras ciudades y Estados conocidos surgieron en la antigua

Mesopotamia. Fueron nuevas formas de organizacin social y econmica que
incluyeron nuevas relaciones con el espacio habitado y entre las diferentes
sociedades. Algunas de estas ciudades llegaron a ser grandes imperios.

El Antiguo Oriente Prximo como ncleo civilizatorio

Primeras ciudades-estado: surgieron en la Mesopotamia y en Egipto a
partir del milenio iv a.C en el Antiguo Oriente Prximo (que va entre el
mar Mediterrneo Oriental y la meseta de Irn). Si bien gran parte de estos
territorios son desrticos y montaosos, tambin existen zonas de
llanuras fertilizadas por el agua de los ros. Desde el Valle del ro Nilo, en
Egipto, y pasando por Palestina y Siria hasta el Golfo Prsico, las tierras frtiles
dibujan una medialuna llamada Creciente Frtil. Las primeras ciudadesestado se desarrollaron cerca de la desembocadura de los ros Tigris y ufrates,
en el Golfo Prsico, en la zona conocida como Baja Mesopotamia.

El espacio mesopotmico

Mesopotamia: regin ubicada entre los ros Tigris y ufrates (actual territorio
de Irak y parte de Siria, en Oriente Prximo). En griego, Mesopotamia
significa entre ros.
Mesopotamia se divide en: Baja Mesopotamia (superficie plana, de llanuras)
Alta Mesopotamia (Regin de mesetas y montaas)
La creciente de los ros de la Mesopotamia, se caracteriza por su gran
violencia: el agua desciende velozmente de las montaas a una regin
totalmente llana, y deposita all grandes cantidades de limo mezclado con cal.
Este proceso hace muy frtiles las tierras de la zona y produce un gran
rendimiento agrcola. Si no se controla esta situacin, las inundaciones pueden
provocar la prdida de los cultivos. Por ello, los primeros pueblos que se
asentaron en esa regin, desarrollaron un sistema de diques y canales para
contrarrestar los efectos de la creciente de los ros. Como la zona, careca de
minerales, maderas y piedras, tuvieron que buscarlos en otras zonas, esto
impuls el desarrollo del comercio.

El proceso de formacin de las primeras ciudades-estado

Las primeras ciudades-estado, surgieron hacia el final del perodo Neoltico,

entre el ao 7000 y el 5000 a. C. aprox. El desarrollo de tcnicas agrcolas y
artesanales, del comercio intercomunal y de los centros ceremoniales, hizo que
algunas aldeas crecieran ms que otras, tanto en dimensiones como en
cantidad de poblacin. Este proceso se lo conoce como revolucin urbana y
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culmin entre los aos 3500 y 3200 a.C en la Baja Mesopotamia y

represent un gran cambio en la organizacin de la sociedad.
El aumento de la produccin agrcola generaba excedentes alimentarios y
esto, permita una mayor especializacin laboral porque se separaba la
produccin primaria de alimentos de las tcnicas especializadas. Esto,
acentu la estratificacin social y comenzaron a distinguirse 3 sectores:
-la mayora de la poblacin, que residan en aldeas dispersas y se dedicaban a
la produccin primaria de alimentos.
- los funcionarios, que se dedicaban a tareas administrativas y artesanales
- un grupo muy pequeo que era responsables de la direccin y toma de
decisiones.
As surgieron grandes organizaciones, como el templo y el palacio. All se
concentraba el excedente de la produccin obtenido a travs del cobro de
tributos. Estas grandes organizaciones se encontraban en las ciudades y
organizaban el trabajo colectivo.
El surgimiento de la ciudad fue
tambin el surgimiento del Estado.

Del templo al palacio como centro de la ciudad-estado

Los templos y los palacios se encargaban de la redistribucin de los
excedentes de la produccin, de los servicios, de la obtencin de
mercancas de origen externo y del ejrcito. En la Baja Mesopotamia,
durante bastante tiempo, el templo predomin sobre el palacio, por lo cual los
primeros jefes de las ciudades-estado, fueron sacerdotes.
Los templos reciban el tributo que los habitantes estaban obligados a pagar.
Tenan que entregar parte de la cosecha, ganado y especialmente, realizar
trabajos obligatorios, como por ej. Construir sistemas de irrigacin, edificios, ir
a la guerra, explotar minas, etc. Este trabajo obligatorio se llamaba corvea.
A lo largo del iii milenio a.c., algunos jefes de las ciudades-estado asumieron el
ttulo de rey. Con el tiempo, lo que primero era la residencia del rey, su familia
y la corte, pas a ser el palacio: un centro directivo que asumi actividades
econmicas, sociales y administrativas como las del templo pero no se
realizaban ceremonias religiosas. Cada vez, tom mayor importancia y el
templo qued subordinado al palacio.

Los Sumerios
Fueron un pueblo que se instal en la Baja Mesopotamia aproximadamente
en el iv milenio a.C. Desarrollaron un nivel cultural muy elevado. Por eso,
historiadores consideran a Smer la cuna de la civilizacin. De este pueblo
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surgieron las primeras ciudades-estado como Uruk, Kish, Ur, Lagash,

Nippur y Umma. Estaban gobernadas por los ensi (sacerdotres supremos
que cumplan funciones religiosas y seculares y eran intermediarios entre los
dioses y los ciudadanos). Para sus tareas de gobierno, los ensi estaban
asesorados por un consejo de ancianos.
Debido a los enfrentamientos entre ciudades, comenz a ser cada vez ms
importante la figura del lugal, que significa hombre grande que cumpla
funciones militares y finalmente fue concebido como rey.
El poema pico de Gilgamesh
Es la obra ms importante de la literatura mesopotmica. Cuenta la historia de
un tirano, Gilgamesh, cuya amistad con un salvaje, lo convierte en un rey
amado por su pueblo. Pero la muerte de su amigo lo hace pensar que algn
da, l tambin morir, entonces decide ir en bsqueda del secreto de la
inmortalidad. Gilgamesh habra sido un rey de Uruk que se enfrent a Agga,
rey de Kish. Gilgamesh, tom la planta que devuelve la juventud al hombre
viejo. La llev a Uruk, la hara comer y as la probara. Y le devolvera su
juventud.

El nacimiento de la escritura
Para la administracin de los templos y los palacios, fue necesaria la creacin
de un sistema de registros y a partir de estos, se origin la escritura,
alrededor del ao 3500 a.C. Esta escritura primitiva se denomina
pictogrfica porque los objetos se representaban a travs de dibujos. Con los
siglos, la escritura pictogrfica se transform en la escritura cuneiforme,
porque los signos que la componen tienen forma de cua. Estos signos se
grababan en tablillas de arcilla blanda con un trozo de caa con punta afilada.
Los funcionarios administrativos ms importantes eran los escribas. Ellos
dominaban la tcnica de la escritura, los clculos y los procedimientos
administrativos.

Economa y sociedad

La economa de las ciudades-estado sumerias estaba basada en la agricultura

intensiva. Para esto fue muy importante la construccin de diques, canales y
acequias, tanto para el regado de los campos como para el control de las
inundaciones.
El cereal ms cultivado era la cebada que se usaba como alimento humano,
para el ganado, y como materia prima para la elaboracin de la cerveza.
Tambin sembraban trigo, ssamo, legumbres y algunos rboles para la
obtencin de la madera que era muy escasa en la regin. Criaban ovejas,
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cabras, cerdos, vacas y asnos. Las ovejas, tambin ofrecan materia prima para
la produccin textil.
En las zonas pantanosas, los sumerios recolectaban juncos para la elaboracin
de cestas, cuerdas y barcos y para la construccin de cabaas rurales. La
arcilla era la materia prima que utilizaban para la produccin de cermicas y
ladrillos.
En relacin con la propiedad de la tierra, algunas pertenecan al templo, otras
al palacio; tambin haba tierras comunales, que eran explotadas
colectivamente en las aldeas.
La poblacin campesina productora de alimentos era considerada libre
pero deba pagar un tributo al Estado con los excedentes de
produccin. A los trabajadores que dependan del palacio se les asignaban
tierras y se los consideraba siervos del rey.
El comercio local entre las ciudades de la Baja Mesopotamia era muy fluido
pero el comercio exterior fue el ms importante. A los excedentes
agrcolas y los productos manufacturados, especialmente los textiles, se los
cambiaba por maderas, metales, piedras y otros bienes que no se encontraban
en la zona. Por la acumulacin de riqueza, los sumerios tuvieron que construir
murallas alrededor de las ciudades para cuidar las lujosas construcciones, las
mercancas y las reservas de alimentos.

El panten sumerio
Los sumerios eran politestas, es decir crean en varios dioses. Los dioses
estaban relacionados con la naturaleza: representaban al Sol, la Luna, la tierra,
etc. Entre los principales dioses sumerios se encontraban Anu, el cielo, padre
de los dioses y patrn de Uruk; Enlil, el seor del aire; Ea, el dios
civilizador; Enki, el dios de la tierra; e Inanna, posteriormente llamado
Ishtar, que era la diosa del amor.
Cada ciudad tena su rea sagrada y tenan varios templos dedicados a sus
dioses. Tambin haba espacios para fiestas, procesiones y ceremonias
religiosas. El zigurat era la construccin caracterstica de los templos,
consista en una torre o pirmide escalonada construida sobre la base de
terrazas sucesivas que decrecan en tamao hacia lo alto, con un templo en el
vrtice y escaleras a los lados.

LOS PRIMEROS IMPERIOS

En el espacio mesopotmico, a partir del ao 2300 a.C, se sucedieron tres

procesos de unificacin territorial, con diferentes caractersticas y duracin: el
imperio de Akkad, la III Dinasta de Ur y Babilonia.
El imperio de Akkad
Por los constantes conflictos entre las ciudades sumerias, los acadios se
expandieron. El rey Sargn fue el primero en la regin mesopotmica, en
controlar polticamente a un territorio enorme y muy distinto en demografa,
lengua y cultura.
En este proceso fue muy importante la accin militar, lo que produjo cambios
en la figura del rey, que adquiri los ttulos de fuerte, vencedor y quien no
tiene igual ni rival.
Debido a la amplia extensin del territorio, que llegaba hasta Elam, el norte de
Siria y el Mediterrneo, el gobierno de las ciudades estaba a cargo de los ensi
locales, que dependan del rey de Akkad, pero mantenan cierta autonoma.
Los acadios comerciaban entre ciudades muy lejanas, incluso ubicadas fuera
del imperio, de las que obtenan piedras, metales, maderas y materias primas
para los talleres artesanales.
Se incorporaron dioses locales, aunque predomin el culto a la diosa de Akkad,
Ishtar y al dios de Nippur. Antes de caer el imperio, el rey Sargn tambin se
proclam Dios y se sum al panten local.
Luego de casi dos siglos, la dinasta de Akkad, fue desplazada por los Guti,
pueblo de los montes Zagros y eran llamados brbaros por los mesopotmicos.

III Dinasta de Ur
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Cuando el rey de Uruk derrot a los Guti, comenz un nuevo perodo de

unificacin territorial, con Capital en la ciudad de Ur, que fue gobernada por
una sucesin de reyes de la misma familia: la III Dinasta de Ur.
Por la amplia extensin del territorio, tuvieron que delegar la organizacin del
imperio en los ensi locales que a diferencia de los ensi del reino de Akkad,
cumplan las funciones de gobernadores y no tenan autonoma.
Realizaron importantes obras como excavacin de canales de una ciudad a
otra; organizaron territorios agrcolas y se abrieron nuevas rutas comerciales.
Se afianzaron las relaciones con el exterior a travs de campaas militares y
por medio de la diplomacia, pactos y matrimonios. Tambin se cre un cdigo
de leyes. Pero el poder del imperio decay por las sublevaciones de diversas
ciudades, como Lagash, Umma y Eshnunna y qued en manos de enemigos
externos como los amorreos y los elamitas.
Hammurabi de Babilonia
Luego de la cada del imperio de Ur, el tercer perodo de unificacin fue en
torno a la ciudad de Babilonia, cuando la Baja Mesopotamia fue conquistada
por los amorreos, con el rey Hammurabi. Esto gener cambio en el
panten, que impuso a Marduk, dios local de Babilonia, como el dios
principal de toda la Mesopotamia.
La tecnologa y la guerra
En la Mesopotamia, a partir del II milenio a. C., el caballo y el carro ligero de
dos ruedas, significaron un gran avance para el combate.
Antes, los enfrentamientos se realizaban con ejrcitos de infantera (arqueros
y guerreros con escudo y lanza) y con carros pesados. Con los caballos y los
carros livianos, se sumaron tambin los carristas. Eran menos numerosos que
la infantera pero su ligereza los haca ms eficaces y prestigiosos. El carro
ligero era tirado por dos caballos y tenan ruedas de maderas con rayos, esto
les permita gran velocidad. Desde el carro se lanzaban flechas, se persegua a
los enemigos y serva como fuerza de choque contra la infantera.

La organizacin sociopoltica

Luego de la unificacin del territorio en torno a Babilonia, el resto de las

ciudades dejaron de ser ciudades-estado y pasaron a ser capitales
provinciales y centros administrativos locales.
Se promulg un cdigo legislativo conocido como el Cdigo de Hammurabi
con la intencin de regular los usos y costumbres ya existentes pero con el aval
del rey que tena valor para los litigantes y los jueces. Los jueces que antes
dependan del templo, pasaron a ser jueces del rey.
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El cdigo de Hammurabi distingua 3 categoras jurdicas para las personas:

-

El hombre libre , aiwlum

El dependiente del rey, muskenum
El esclavo, wardum

Tambin regulaba cuestiones civiles, operaciones comerciales y delitos. Una de

las leyes ms conocidas del cdigo de Hammurabi era la ley del talin, que
castigaba con penas corporales del tipo ojo por ojo, diente por diente, o sea,
recibir castigo idntico al delito cometido.

La economa

En este perodo, la mayor extensin de tierras perteneca al palacio. Eran las

tierras ms productivas. Otros terrenos pertenecan a los templos y haba
pequeas propiedades privadas. Las tierras del palacio, se dividan en 3:
-

Las que administraba el palacio de forma directa, donde trabajaban los

labradores que dependan del reino o aquellos que deban cumplir con la
corvea real.
Los lotes arrendados
Tierras dadas a soldados y funcionarios a cambio de servicios.

Los esclavos trabajaban en talleres artesanales y en el servicio domstico. La

activ agrcola la realizaban los labradores dependientes y tambin asalariados,
especialmente para la cosecha, tanto en tierras reales como particulares.
Los mercaderes hacan todo tipo de negocios, realizaban prstamos, formaban
sociedades mercantiles y compraban tierras y esclavos. Hubo un gran
crecimiento de las transacciones mercantiles y crediticias y un aumento de la
divisin del trabajo.

LOS GRANDES IMPERIOS

Durante el primer milenio a.C., se formaron por primera vez en el Antiguo

Oriente Prximo grandes imperios. Los formaban Asiria, Babilonia, Media y
Persia. Persia form el imperio ms extenso conocido en Oriente. La gran
diferencia geogrfica y cultural que tenan fue un obstculo en sus intentos de
crear un imperio universal.

Los Asirios
Se asentaron en la Mesopotamia alrededor del ao 2000 a.C., cuando
predominaban en la regin las ciudades-estado sumerias. A partir de all,
formaron parte de los territorios del III dinasta de Ur, luego de Babilonia y por
ltimo del reino de Mitanni. Entre los siglos x y VII a.C., lograron construir un
gran imperio con fuertes mecanismos de dominacin. Finalmente, los medos,
aliados con los neobabilnicos, pusieron fin al dominio asirio.
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 La expansin
A partir del siglo x a.C., la necesidad de alimentos debido al crecimiento de la
poblacin y por no contar con un territorio frtil, impulsaron a los reyes
asirios a realizar campaas militares en bsqueda de nuevos territorios.
Primero se instalaron en Siria, tras la conquista de la ciudad de Damasco. Y
luego, los asirios llegaron hasta el mar Mediterrneo, que era su principal
objetivo y sometieron a pueblos como los fenicios, los hebreos y los egipcios.
Los reyes que iniciaron esta expansin fueron Sargn II que conquisto Israel
y Asurbanipal, que fortaleci el imperio y control parte de Egipto. En
este proceso de conquista, la capital se fue trasladando, sucesivamente, a
Assur, Khorsabad, Kalhu y Nnive.
La organizacin del imperio
El territorio asirio estaba dividido en provincias. Cada una, tena su capital con
un palacio, donde resida el gobernador. Sus principales funciones eran la
recaudacin del tributo y el reclutamiento de hombres para el ejrcito. Muchas
ciudades gozaban de privilegios y conservaban sus propias leyes e
instituciones, como el consejo de ancianos que se encargaba de la justicia.
En centros menores se produjo un gran florecimiento urbano, con desarrollos
administrativos y culturales.
Aumentaron la productividad del campo con la construccin de canales para
irrigar las tierras. Fueron grandes innovadores en cuestiones tcnicas y
realizaron importantes obras hidrulicas que requeran corte de rocas y
excavacin de tneles en zonas montaosas. Los asirios desarrollaron un
nuevo cultivo: el algodn.

La maquinaria militar
Los asirios eran grandes guerreros que sembraban terror y destruccin.
Realizaban una campaa militar por ao con ejrcitos de 10.000 a 20.000
hombres. Eran encabezadas por el rey o por sus generales, quienes eran
funcionarios de la corte que alternaban funcionarios civiles y militares, como el
propio rey.
El ejrcito se divida en : infantera: guerreros con escudos y lanzas; los
carristas; la caballeriza
y los ingenieros. Los ingenieros eran los
encargados, de abrir carreteras en las montaas o de construir rampas para
colocar las mquinas de asedio al pie de las murallas.
La aculturacin

Los asirios construyeron su imperio destruyendo los reinos enemigos.

Arrasaban sus capitales, desterraban a su clase dirigente, demolan las
murallas y palacios, devastaban los cultivos agrcolas y prohiban cualquier tipo
de
celebracin cultural. Tambin realizaban expulsiones masivas de
poblaciones, para repoblar los campos y las ciudades. Eliminaban a los dioses
de las ciudades conquistadas. La nica excepcin fue la ciudad de Babilonia,
all los asirios favorecieron a los templos con muchas donaciones.