INTRODUCCIN
A pesar de que diariamente se incorporan al organismo de 50 a 100 mmol de hidrogeniones (cidos no
voltiles) procedentes de la dieta y del metabolismo, y 20 000 mmol de cido carbnico, la concentracin en
sangre arterial y lquido intersticial se mantiene muy baja, en comparacin con otros iones (sodio, potasio y
cloro), y entre unos lmites muy estrechos: 45 a 35 nmol/L (pH: 7,35 7,45). Esto es necesario, ya que los
hidrogeniones son tan activos que pequeos cambios en su concentracin (0,1-0,2 de pH) pueden alterar las
reacciones enzimticas y los procesos fisiolgicos, desencadenando en una acidemia fatal. El organismo se
defiende de estos cambios con los sistemas tampn, los cuales captan o liberan protones de forma inmediata,
en respuesta a cambios en la acidez.
Existen tres tipos de cidos que se producen y metabolizan en nuestro organismo:
1. Aproximadamente 15.000 a 20.000 mmol de CO2, que se combinan con agua para formar H2CO3.
2. Las reacciones metablicas generan varios miles de mmol de cidos orgnicos por da, tales como cido
lctico y cido ctrico. Estos cidos son metabolizados a productos neutros (como la glucosa), CO 2 y
agua. Normalmente, las tasas de generacin y utilizacin de estos cidos orgnicos son iguales de manera que su
concentracin en estado estacionario en el lquido extracelular es relativamente baja y estable.
3. 50 a 100 mEq de cidos no voltiles cada da (principalmente cido sulfrico derivado del metabolismo de los
aminocidos azufrados).
En el lquido extracelular, el principal sistema tampn es el formado por el ion bicarbonato y su cido
conjugado (cido carbnico). Este es el ms importante, por ser el ms abundante y porque est en equilibrio
con el dixido de carbono, controlado por la funcin respiratoria, as como el ion bicarbonato, que est
controlado por el rin. La relacin entre el pH y los componentes de este sistema tampn se expresa por la
ecuacin de Henderson-Hasselbach:
pH = pK + log [HCO3]
[H2CO3]
Por tanto, para el sistema tampn bicarbonato, el pH depender del cociente entre la concentracin de
bicarbonato y el CO2 disuelto, cociente que tiende a mantenerse constante y que en condiciones normales,
con una pCO2 de 40 mmHg y un bicarbonato de 24 mEq/L, es de 20:1. As, el pH normal es:
pH = 6,1 + log
24 mEq/L
= 6,1 + log 20 = 7,4
0,03 x 40 mmHg
El equilibrio cido-base se mantiene por excrecin pulmonar normal de dixido de carbono, la utilizacin metablica
de cidos orgnicos, y la excrecin renal de cidos no voltiles.
La excrecin renal de cido se logra mediante la combinacin de iones de hidrgeno, ya sea con tampones
urinarios para formar cidos titulables, tal como fosfato (HPO4- + H+ H2PO4), urato, creatinina, o con amonaco
para formar ion amonio (NH3 + H+ NH4+). Cuando aumenta la cantidad de cido que debe ser excretada por el
rin, la principal respuesta adaptativa es un aumento heptico en la produccin de amonaco (derivado del
metabolismo de la glutamina) con un aumento resultante en la excrecin de ion amonio en la orina.
El aparato respiratorio controla los niveles de pCO2. La fuente ms importante de produccin endgena de
cidos voltiles proviene de la combustin de glucosa y cidos grasos en CO2 y agua. El CO2 producido en los
tejidos es transportado por los hemates donde, por la accin de la anhidrasa carbnica, se convierte en cido
carbnico. Los protones as formados son tamponados por la hemoglobina (tampn intracelular) con salida de ion
bicarbonato e intercambio con cloro. Cuando la sangre circula por los pulmones, entra bicarbonato en el hemate
(con la consiguiente salida de cloro), que se combina con el protn para formar cido carbnico, que a su vez se
disocia en CO2 y agua. Este CO2 se difunde a travs de la membrana del hemate y el epitelio alveolar. En
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Arterial perifrico
Venoso perifrico
pH
7,35 7,45
7,32 7,38
[H+] nanomoles/L
37 43
42 - 48
pCO2 mmHg
35 45
42 50
[HCO3-] mEq/L
22 26
23 27
Los valores normales de los gases sanguneos venosos perifricos difieren de los de sangre arterial
debido a la absorcin y almacenamiento del buffer CO2, producido metablicamente en la circulacin
capilar, adems de la adicin de cidos orgnicos desde los territorios drenados por el sistema venoso.
Si las mediciones venosas perifricas se utilizan para el control seriado, se debe realizar la correlacin
peridica con las mediciones arteriales.
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En pacientes con catter venoso central es posible obtener una muestra sangunea por esta va y
analizarla. En ella el pH es generalmente 0,03 a 0,05 unidades menor que en la sangre arterial (es decir,
7,30 a 7,40), y la pCO2 4 a 5 mmHg superior (40 a 50 mmHg), con poca o ninguna variacin de la
bicarbonatemia.
H2CO3
H+ + HCO3
24 mEq/L
= 6,1 + log 20 = 7,4
0,03 x 40 mmHg
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Definicin
pH arterial bajo el rango normal (< 7,35)
pH arterial sobre el rango normal (> 7,45)
Procesos que tienden a bajar el pH del fluido extracelular, aumentando la
concentracin de hidrogeniones. Esto puede ocurrir por una disminucin de
la concentracin de bicarbonato srico y/o una elevacin de la pCO 2.
Procesos que tienden a elevar el pH del fluido extracelular, disminuyendo la
concentracin de hidrogeniones. Esto puede ocurrir por una elevacin de la
concentracin de bicarbonato srico y/o una cada en la pCO2.
Trastorno que reduce la concentracin de bicarbonato srico y el pH.
Trastorno que eleva la concentracin de bicarbonato srico y el pH.
Trastorno que eleva la pCO2 arterial y disminuye el pH.
Trastorno que disminuye la pCO2 arterial y eleva el pH.
Presencia de uno de los trastornos anteriores con la compensacin
respiratoria o renal apropiada.
Presencia simultnea de ms de un trastorno cido-base. Se sospechan a
partir de una menor o mayor respuesta compensatoria respiratoria o renal, y
se confirma con anlisis de los electrolitos sricos y anin gap.
ACIDOSIS METABLICA
Por lo tanto, cuando se produce este trastorno metablico, siempre debemos preguntarnos si la pCO 2
es adecuada para la cada de bicarbonato. Se han propuesto varias relaciones predictivas para
determinar la compensacin respiratoria adecuada a la acidosis metablica, como por ejemplo:
pCO2 arterial = 1,5 x HCO3 srico + 8 mmHg (rango de + 2)
pCO2 arterial = HCO3 + 15 mmHg
Por cada 1 mEq/L que desciende el bicarbonato, la pCO2 decrece en 1,2 mmHg aprox.
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Gap Osmolar: Corresponde a la osmolaridad real medida por un osmmetro menos la osmolaridad
calculada (2 Na+ + Glicemia/18 + BUN/2,8). Su valor se encuentra elevado en pacientes con acidosis
metablica por intoxicacin con metanol o etilenglicol, como tambin en la enfermedad renal crnica
avanzada (no por la azoemia, sino por otros compuestos urmicos acumulados).
Ejemplos de acidosis metablicas con anin gap aumentado
a) Acidosis urmica: La insuficiencia renal, tanto aguda como crnica, constituye la causa ms
frecuente de acidosis metablica, y se debe principalmente a una acumulacin, por falta de excrecin,
de sulfatos y fosfatos.
En la enfermedad renal crnica, a medida que la VFG cae, el balance de H + es mantenido por un
aumento en la sntesis y excrecin de amonio por los nefrones remanentes. No obstante, a medida que
la insuficiencia renal avanza (VFG < 40 ml/min), cada vez son menos los nefrones funcionantes, lo que
limita la excrecin de cidos por dficit de amonio como buffer. Esto resulta en una progresiva
acidosis metablica con anin gap normal (el hiato aninico no suele aumentar hasta que el filtrado
glomerular desciende < 20 ml/min o la creatininemia supera los 4 mg/dl). Parte de la carga cida que
es retenida diariamente hace bajar la bicarbonatemia un poco, sin embargo, la mayor parte de los
cidos retenidos son tamponados por el hueso, lo que contribuye a la osteodistrofia renal. Cuando la
VFG cae por debajo de 30 ml/min (prdida + 80% de masa renal), disminuye la excrecin de fosfatos y
entonces se agrega una acidosis con retencin de aniones no medibles (anin gap aumentado). El
anin gap en la falla renal avanzada es raramente mayor a 15-20 mEq/L.
Debido a la osteodistrofia renal, la destruccin proteica por acidosis y el dao renal mayor que conlleva
el aumento de la produccin de amonio tubular, se recomienda utilizar bicarbonato para corregir la
acidosis metablica de la falla renal crnica desde etapas avanzadas.
Cuando la insuficiencia renal es aguda, la disfuncin es generalizada en todas las nefronas, por lo
que no hay capacidad de adaptacin. La cifra de bicarbonato srico desciende 0,5 a 1 mmol/L.
Descensos ms rpidos o bicarbonatemias inferiores a 16 mmol/L indican la coexistencia de otro
factor causante de acidosis metablica (hipoxia, sepsis, necrosis tisular masiva, etc.)
b) Acidosis lctica: El cido lctico deriva del metabolismo del piruvato en una reaccin catalizada por
la enzima lactato deshidrogenasa. Normalmente se produce en msculo, cerebro, piel y eritrocitos a
una tasa de 15-20 mmol/kg. La extraccin ocurre fundamentalmente en hgado, y en menor grado en
el rin, donde se transforma en glucosa va gluconeognesis. El equilibrio entre produccin y
utilizacin de lactato permite mantener un nivel srico estable de 1-2 mEq/L.
La patogenia de la acidosis lctica se produce por la acumulacin de lactato en sangre como resultado
de una sobreproduccin, un defecto en su metabolismo o ambos, por alteracin de la respiracin
celular (durante la hipoxia tisular casi todos los tejidos liberan lactato a la circulacin, por alteracin
de la funcin mitocondrial). En este ltimo caso, se estimula por un lado la gluclisis como principal
fuente de energa y, por otro, se inhibe la piruvato deshidrogenasa, lo que dificulta el metabolismo del
piruvato, culminando en una acumulacin de cido lctico con descenso del pH intracelular.
Las concentraciones de lactato iguales o superiores a 5 mmol/L definen la acidosis lctica, cuyo
pronstico empeora a medida que aumentan dichas concentraciones.
Ejercicio prolongado
Hipoperfusin tisular por shock
Insuficiencia ventricular izquierda
aguda
Hipoxemia arterial severa
Consumo excesivo de alcohol
Consumo excesivo de biguanidas
Insuficiencia renal
Insuficiencia heptica
Intoxicacin por metanol,
etilenglicol, salicilatos
Intoxicacin por paracetamol
Acidosis lctica idioptica
Acidosis lctica congnita
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Intoxicacin por metanol y etilenglicol: El metanol y el etilenglicol pueden producir severa acidosis
con anin gap aumentado, por la acumulacin de metabolitos txicos (formaldehido, cido frmico,
lactato, cetocidos y glicolato). El cuadro clnico se caracteriza por confusin, convulsiones y
compromiso de conciencia hasta coma. A nivel ocular se observa diplopa y papilitis causada por
formaldehido y cido frmico. Adems, hay nuseas, vmitos y dolor abdominal, existiendo el riesgo de
pancreatitis aguda severa.
El tratamiento clsico incluye medidas de soporte (oxigenoterapia, infusin de expansores de volumen
100 a 200 ml/h, mantencin de diuresis > 15 ml/h), correccin de la acidosis con bicarbonato y el
antdoto; etanol (dosis inicial: 50 cc de alcohol 96% diluido en 450 cc de dextrosa al 5%, infundir en 1
hora; dosis de mantenimiento: 20 cc de alcohol 96% diluido en 480 cc de dextrosa 5%), o fomepizol
(dosis inicial: 15 mg/kg en 100 cc de dextrosa 5%, infundir en 1 hora; dosis de mantenimiento: 10
mg/kg en 100 cc de dextrosa 5% a pasar en 1 hora, cada 12 horas, hasta completar 4 dosis).
Tanto la intoxicacin saliclica como la por metanol y etilenglicol estn incluidas en la acidosis lctica.
ALCALOSIS METABLICA
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Los vmitos o el drenaje del jugo gstrico representan un suplemento de bicarbonato equivalente a
la cantidad de cido perdido. En un principio, esto determina un aumento de la excrecin renal de
HCO3. Ms tarde, cuando las prdidas gstricas y urinarias superan a la cantidad ingerida se
produce una deplecin del volumen extracelular con la consiguiente reabsorcin proximal de
HCO3 y perpetuacin de la alcalosis.
Los diurticos tiazdicos y de asa, administrados a dosis elevadas o por va endovenosa, pueden
provocar una importante alcalosis metablica por prdida rpida de NaCl por la orina (alcalosis
por contraccin de volumen). Esta deplecin, sumada al hiperaldosteronismo secundario,
perpetuarn el trastorno hasta que se restablezca el balance hidrosalino.
En pacientes con hipercapnia crnica (acidosis respiratoria crnica), la insuficiencia respiratoria
se acompaa de un aumento compensatorio de la bicarbonatemia. Si mejora la respiracin y
desciende bruscamente la pCO2, habr en el plasma un exceso de HCO 3, ya que el rin tardar
varios das en excretarlo. Esta alcalosis post-hipercpnica puede prolongarse en pacientes con
dieta hiposdica y que reciben diurticos, a menos que se administre NaCl o KCl.
La clorodiarrea congnita es una enfermedad hereditaria asociada a un trastorno ileal de
reabsorcin de cloruro en el intercambio con bicarbonato (el intercambio catinico de reabsorcin
de Na+ y excrecin de hidrogeniones est conservado), as, por las heces se pierden cloruros e
hidrogeniones, mientras se retiene bicarbonato.
El adenoma velloso de colon puede cursar con alcalosis metablica por las exageradas prdidas de
cloruros y potasio.
Los hiperaldosteronismos primarios provocan una reabsorcin exagerada de sodio y secrecin de
potasio e hidrogeniones en la porcin distal de la nefrona con la consiguiente generacin de
bicarbonato. En el sndrome de Cushing y en el hiperaldosteronismo primario la alcalosis
metablica suele ser ligera o moderada. En cambio, es ms acusada en la secrecin ectpica de
ACTH.
En el sndrome de Bartter y sndrome de Gitelman, el mecanismo es mltiple y complejo: a la
alteracin de la reabsorcin del ion cloro se asocia una importante reduccin de potasio, un
hiperaldosteronismo secundario y, en ocasiones, prdidas exageradas de sodio por la orina y
disminucin de volumen. La alcalosis metablica es moderada.
La enfermedad de Liddle es un trastorno hereditario que cursa con alcalosis metablica,
hipopotasemia, hipertensin arterial, normoaldosteronismo y avidez exagerada por el sodio, que se
corrige con la administracin de triamtereno o amiloride y se debe a una hiperfuncin de los
canales epiteliales de sodio del tbulo colector.
Fisiopatologa: Para el desarrollo de una alcalosis metablica hace falta una causa inicial, que por lo
general es la prdida exagerada de cidos (hidrogeniones), y un factor de mantenimiento que evite que
se elimine el exceso de bicarbonato por la orina.
La base puede proceder de la administracin exgena o endgena de bicarbonato. La generacin
endgena es la ms frecuente y proviene generalmente de la prdida de cido clorhdrico por el tubo
digestivo o la eliminacin renal de cido, en forma de cloruro amnico o acidez titulable, en cantidad
superior a la que ingresa en el organismo.
En cuanto al mantenimiento, existen tres mecanismos importantes:
En primer lugar, la coexistencia de una deplecin de volumen perpeta la alcalosis porque en
esta una gran proporcin de sodio plasmtico va unida al ion bicarbonato y la reabsorcin de
sodio filtrado conduce a una reabsorcin proximal de la base. Por tanto, toda alcalosis que se
acompaa de reduccin de volumen se corregir con la administracin de cloruro sdico. De esta
forma se disminuye la avidez por el sodio y, adems, se proporciona cloro como anin alternativo en la reabsorcin de sodio. El resultado final es que puede excretarse el exceso de
bicarbonato por la orina.
El segundo mecanismo importante es un exceso de actividad mineralocorticoide, puesto que por
cada hidrogenin secretado se regenera (y, por tanto, aumenta en plasma) un ion
bicarbonato. Aqu no existe reduccin de volumen ni dficit de cloro y, por tanto, este tipo de
alcalosis metablica no responde a la administracin de cloruro sdico.
Un tercer mecanismo no del todo aclarado es el dficit de potasio. La alcalosis puede causar
hipopotasemia por desplazamiento al espacio intracelular del ion potasio, a la vez que el dficit
de este ion en las clulas de la nefrona distal favorece la secrecin tubular de hidrogeniones y,
por tanto, la regeneracin de bicarbonato. No obstante, como mecanismo inicial slo una
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Diagnsticos diferenciales
Tratamiento: En las formas que cursan con reduccin del volumen (vmitos, uso de diurticos), la
administracin de NaCl es suficiente para que el organismo elimine el exceso de bicarbonato por el
rin. De todas formas, si coexiste una hipopotasemia es aconsejable aadir KCl. En las dems
causas, la administracin de KCl es la base del tratamiento. No deben administrarse sales orgnicas
de potasio, cuyo metabolismo aumenta los niveles de bicarbonato. Se pueden reducir las prdidas
cidas gstricas con antagonistas H2 o inhibidores de la bomba de protones. En los
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ACIDOSIS RESPIRATORIA
Etiopatogenia
Causas
Depresin del centro respiratorio
Enfermedades broncopulmonares
Paro Cardiaco
Enfermedades neuromusculares
Ejemplos
Sobredosis de sedantes, anestesia o morfina, infarto cerebral,
traumatismo encfalocraneano, tumor cerebral, hipoventilacin alveolar
primaria, poliomielitis bulbar, apnea del sueo, obesidad, sndrome de
Pickwick, mixedema.
Obstruccin aguda de las vas areas, asma, enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, neumonitis, edema pulmonar masivo, neumotrax,
hemotrax, hidrotrax, distress respiratorio, cifoescoliosis acusada
severa, espondilitis anquilosante, traumatismo torcico.
Asistolia, taquicardia ventricular sin pulso, fibrilacin ventricular,
actividad elctrica sin pulso (disociacin electro-mecnica).
Sndrome de Guillain Barr, hipokalemia severa, lesin del nervio
frnico, crisis miastnica, intoxicacin por curare, succinilcolina o
aminoglucsidos, poliomielitis, esclerosis mltiple, esclerosis lateral
amiotrfica.
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Hallazgos de laboratorio: El laboratorio muestra en las formas agudas una acidemia con elevacin
de la pCO2, sin revelar incrementos de la bicarbonatemia. La acidosis del paro cardiorrespiratorio es
una combinacin de acidosis respiratoria aguda y acidosis lctica. En la acidosis respiratoria
crnica, la disminucin del pH se acompaan de incrementos significativos del bicarbonato en
plasma. En pacientes con grados moderados de hipercapnia crnica pueden observarse valores de pH
normales o incluso algo elevados, sin que exista una explicacin para esta sobrecompensacin. No
obstante, las elevaciones significativas del pH con hipercapnia crnica se deben casi siempre a la
asociacin de una alcalosis metablica. Los trastornos respiratorios no se acompaan de alteraciones
en el equilibrio transcelular de potasio.
Tratamiento: En el caso de una acidosis respiratoria aguda, se debe asegurar una va area adecuada
y aportar oxgeno en altas dosis, como medidas crticas en el tratamiento inicial. Las medidas
subsecuentes deben ser dirigidas a identificar y corregir la etiologa de base cuando sea posible. Es
importante mencionar que en el caso de acidosis respiratoria aguda debe siempre emplearse un
tratamiento agresivo, destinado a corregir la alteracin ventilatoria. La ventilacin asistida ante una
hipercapnia crnica est indicada slo si existe un aumento agudo de la pCO 2 (por ejemplo, con
neumona sobreaadida), teniendo en cuenta que la oxigenoterapia puede disminuir o anular el
estmulo respiratorio en dichos pacientes.
ALCALOSIS RESPIRATORIA
Definicin: Trastorno del metabolismo cido-base caracterizado por un aumento del pH debido a una
disminucin de la pCO2 (asociada a una hiperventilacin), con la consiguiente alcalinizacin de los
fluidos corporales. La hipocapnia produce una disminucin adaptativa de la concentracin de
bicarbonato plasmtico (de forma inmediata, aproximadamente 5 a 10 minutos desde el inicio de la
hiperventilacin), la cul es explicada por la titulacin alcalina de los tampones no HCO 3 corporales,
adems del aumento en la produccin de cidos orgnicos (principalmente cido lctico y pirvico por
estimulacin de la gliclisis). Es decir, al descender la concentracin de hidrogeniones se produce
precozmente un desplazamiento de estos del espacio intracelular al LEC, lo que explica la
hipobicarbonatemia.
Esta compensacin aguda disminuye los niveles sricos de bicarbonato en 2 mEq/L por cada 10 mmHg
que disminuye la pCO2.
Cuando la hipocapnia es mantenida, se producen adaptaciones a nivel renal que causan una
disminucin adicional del bicarbonato plasmtico (a las 2-6 horas de iniciado el trastorno comienzan a
manifestarse las adaptaciones renales). El efecto neto es una cada de la bicarbonatemia de 4 mEq/L
por cada 10 mmHg de disminucin de pCO 2, resultando casi en una normalizacin del pH extracelular
en la alcalosis respiratoria crnica.
Etiopatogenia:
Causas
Hipoxemia o hipoxia tisular
Ejemplos
Grandes alturas, FiO2 baja, espasmo larngeo, neumona, ahogamiento
por inmersin, enfermedad cardiaca ciantica, anemia severa,
desviacin a la izquierda de la curva de saturacin de la hemoglobina,
hipotensin arterial, falla circulatoria severa, edema pulmonar.
Estimulacin voluntaria del SNC, dolor, sndrome ansioso, psicosis,
fiebre, hemorragia subaracnoidea, AVE, meningoencefalitis, tumores,
traumatismos.
Xantinas, salicilatos, catecolaminas, angiotensina II, agentes
vasopresores, progesterona, dinitrofenol, nicotina.
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El estado cido-base generalmente se evala mediante la medicin de los componentes del sistema
tampn HCO3-/CO2 sanguneo.
El rango de valores normales para los parmetros cido-base es diferente segn sea arterial o de
sangre venosa, y tambin vara entre los laboratorios:
- Para una muestra de sangre arterial, el rango normal de pH es 7,35 a 7,45; para la concentracin
de HCO3 22 a 26 mEq/L, y de pCO2, 35-45 mmHg.
- Para obtener una muestra de sangre venosa perifrica, el rango de pH es de aproximadamente
0,02 a 0,04 unidades de pH menor que en la sangre arterial (7,32 7,38); para la concentracin de
HCO3, aproximadamente 1 a 2 mEq/L superior; y para pCO2 aproximadamente 3 a 8 mmHg ms
alto.
- Para obtener una muestra de sangre venosa central, la gama de pH es generalmente de 0,03 a
0,05 unidades de pH menor que en la sangre arterial, y la pCO2 es de 4 a 5 mmHg superior, con
poco o ningn aumento de HCO3 en el suero.
Cada trastorno cido-base simple se asocia normalmente con una respuesta compensatoria que
reduce el cambio en la relacin HCO3/pCO2 y por lo tanto en el pH.
Un trastorno cido-base simple incluye la perturbacin inicial del estado cido-base y el grado
adecuado de compensacin para la perturbacin.
La presencia simultnea de ms de una perturbacin cido-base se llama un trastorno cido-base
mixto, los cuales pueden ser sospechosos a partir de la historia del paciente, de una menor o mayor
respuesta compensatoria a la esperada, y del anlisis de la brecha anin gap/ HCO3.
La evaluacin inicial de un trastorno cido-base requiere la medicin de electrolitos plasmticos
para determinar la concentracin de HCO3, identificar otros trastornos hidroelectrolticos subyacentes
(diskalemias, disnatremias, etc.) y calcular el hiato aninico. Adems, en pacientes con acidosis
metablica y anin gap aumentado, el anlisis del incremento de la brecha anin gap/ HCO3
puede ser til.
Un diagnstico definitivo requiere la medicin del pH y pCO2 arterial y la qumica sangunea para
identificar el trastorno subyacente y determinar la existencia de un componente cido-base mixto.
Sin embargo, no siempre se requiere la medicin del pH arterial cuando la historia y niveles de
electrolitos sricos apuntan claramente a un diagnstico particular. Por ejemplo, el anlisis de gases
en sangre arterial podra no ser necesaria en un paciente previamente sano con historia reciente de
diarrea profusa, con hipobicarbonatemia, hipokalemia y anin gap normal. En este paciente se puede
sospechar alcalosis respiratoria crnica (en donde el descenso del HCO 3 srico se desarrolla como
respuesta compensatoria).
Se sugiere el siguiente enfoque de tres pasos para la evaluacin de la mayora de los pacientes con
trastornos cido-base:
- Establecer el diagnstico primario: La acidosis metablica se caracteriza por un HCO3 srico
bajo y un pH arterial bajo; el anin gap srico puede estar normal o aumentado. La alcalosis
metablica se caracteriza por un HCO3 elevado y un pH arterial elevado. La acidosis respiratoria se
caracteriza por una pCO2 arterial elevada y un pH arterial bajo. La alcalosis respiratoria se
caracteriza por una pCO2 arterial baja y un pH arterial elevado.
- Evaluar el grado de compensacin para los trastornos individuales: Si la compensacin es
inadecuada o excesiva, esto es indicativo de un trastorno cido-base mixto.
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Determinar si el anin gap es elevado: Si es as, entonces analizar la relacin entre el aumento
de la brecha de aniones y la disminucin de la concentracin de HCO3 (relacin anin gap/
HCO3).
Caso N 1: Un paciente sin antecedentes mrbidos conocidos se presenta con dificultad respiratoria.
La sangre arterial muestra un pH de 7.32, pCO 2 de 70 mmHg y HCO3 de 35 mEq/L. El HCO3 es de
aproximadamente 11 mEq/L por encima del rango normal, y la pCO 2 es de aproximadamente 30
mmHg por encima del rango normal. Estos valores son compatibles con el diagnstico de una acidosis
respiratoria crnica compensada. Sin embargo, los resultados tambin son compatibles con un
trastorno cido-base mixto. Como ejemplo, una acidosis respiratoria aguda en que un aumento en la
pCO2 a 70 mmHg debe aumentar el HCO 3 en aproximadamente 3 mEq/L, es decir aproximadamente
27 mEq/L. Si antes de la aparicin de la acidosis respiratoria, hubo vmitos habra aumentado el
bicarbonato srico por 8 mEq/l (una alcalosis metablica), los efectos combinados de la acidosis
respiratoria aguda y alcalosis metablica (un trastorno cido-base mixto) se traducira en resultados
de laboratorio idnticos. La historia clnica y el curso de la enfermedad en general ayudan a
distinguir entre estas posibilidades.
Caso N 2: Un paciente presenta diarrea profusa de una semana de evolucin. La sangre arterial
muestra un pH de 7.24, una pCO2 de 24 mmHg y un HCO3 srico de 10 mEq/l. El bajo pH indica
acidemia, y la baja concentracin de HCO3 indica acidosis metablica. La concentracin srica de
HCO3 de 10 mEq/l es de aproximadamente 14 mEq/l por debajo de lo normal. Esto debera
estimular la compensacin respiratoria y la pCO 2 caer unos 17 mmHg (14 mEq x 1,2 = 17 mmHg), es
decir, a 23 mmHg. Estos resultados son consistentes con una acidosis metablica simple. Una pCO2
significativamente mayor que el valor esperado sera coherente con una acidosis respiratoria
concurrente, como podra ocurrir, por ejemplo, si el paciente se deprimiera del centro respiratorio. Si,
por otro lado, la pCO2 fuese inferior a 20 mmHg, estaramos frente a una alcalosis respiratoria
concurrente. La combinacin de acidosis metablica y alcalosis respiratoria se ve a menudo con la
intoxicacin por salicilatos o shock sptico.
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