lvaro Domingues
RESUMO
O incio do sculo XXI marca o final de um ciclo muito longo durante o qual o rio Douro foi o principal
suporte e gerador da construo da cidade e da sua relao com a regio e com o mundo.
Hoje, o rio sobretudo um cenrio e a sua presena, um elemento de produo de imaginrio que
est a mudar radicalmente os impulsos da urbanizao das suas margens e uma nova maneira de
pensar a relao da cidade com o seu territrios de influncia. O passado e as suas memrias construdas ou ficcionadas, so a matria-prima que se usa para reconstruir novas funes e significados.
O tempo longo da histria comprime-se numa nica imagem fixa, onde, desde as velhas muralhas
medievais at aos ltimos investimentos que resultaram do impulso do desenvolvimento industrial e
porturio oitocentista, tudo se congela para fixar o relato de um tempo mtico onde se misturam relatos da cidade dos bispos, dos clrigos ou dos senhores do tempo da fundao do reino de Portugal
(Portus Cale) e das rotas comerciais com a Flandres na Alta Idade Mdia, com os tempos prsperos
das Descobertas nos sculos XV e XVI, com o comrcio com o Brasil e a Inglaterra e, claro, com o
sculo XVIII da fundao da Companhia dos Vinhos do Alto Douro, poca em que o Porto desempenha um papel de monoplio no comrcio do vinho do Porto. Passados os tempos trgicos das invases e dos exrcitos de Napoleo, ficou tambm a marca do sculo XIX e as suas obras de enorme
importncia: as pontes de ferro (uma delas de Gustave Eiffel), a chegada do caminho-de-ferro, a
artificializao das margens para a acostagem de navios, a enorme alfndega, as fbricas, os armazns, o carro elctrico, etc., e a cidade dos negcios que se estende na margem direita em frente
outra margem onde cresce o entreposto vinhateiro de Vila Nova de Gaia. Amarrados ao cais, flutuam os rabelos (barcos tradicionais do transporte de vinho pelo rio) a compor um primeiro plano
para guardar imagens e recordaes.
Para montante, o rio foi domesticado por uma sequncia de grandes barragens. O vinho do Porto j
no desce o rio nos barcos Rabelos. A regio demarcada dos Vinhos do Alto Douro, agora classificada (como tambm o velho burgo do Porto) como Patrimnio da Humanidade, permanece na sua
dupla importncia econmica e esttica, entalada entre a lgica do negcio global que o vinho,
as preocupaes de manter uma fisionomia de paisagem patrimonializada, a chegada do turismo e
dos seus negcios, e, como sempre, a preocupao em manter as pessoas e sustentar uma economia dividida entre grandes empresas e quintas, e pequenos e muitos agricultores, cada vez mais
envelhecidos e a verem sair os seus descendentes.
Esta transformao pode observar-se em vrias escalas e tipos de interveno: desde a reciclagem
de velhos edifcios e infra-estruturas que perderam a sua funo e se converteram em equipamentos
culturais, construo de raiz de uma espcie de parques temticos para esplanadas e cais de cruzeiros, multiplicao de condomnios residenciais com vistas exclusivas, ao redesenho de espaos
pblicos e passeios marginais, s adegas adaptadas para receber visitantes, plataformas de helicpteros para ver o Porto do cu, hotis, etc. Margens de cidade ps-industrial reciclando o passado e
actualizando uma nova condio urbana que evolui com outras relaes e outros modos de fazer
cidade e conectar pessoas e territrios. O porto do Porto agora uma especial waterfront como
agora se diz.
1.
santurio rupestre de Panias (Vila Real), ao embate e fuso de Romanos, Suevos (sculo V), Visigodos, ou Muulmanos (scs. VIII-XI). Desde meados do sculo
XII, j num perodo de maior segurana, os monges de Cister multiplicaram a sua
influncia no territrio, arroteando terras, plantando vinhas, aproveitando as
influncias cruzadas entre a influncia climtica do atlntico e do mediterrneo.
Esta prosperidade marca no s a ligao da regio do Douro ao Porto, como
tambm a insero nas rotas comerciais hanseticas com a Flandres e o Norte da
Europa, a economia-mundo de ento. O vinho surge desde muito cedo como
um dos principais produtos dessas transaces, tal como o sumagre, uma planta
importante para a indstria dos curtumes.
Nos sculos XIV e XV, com o envolvimento do reino de Portugal na conquista do
Norte de frica e na empresa das Descobertas, o Porto refora o seu perfil de
cidade de navegantes e mercadores, desenvolvendo-se ao longo da margem
direita do Douro onde se localizavam os estaleiros e se desenvolviam as actividades mercantis.
No sculo XVIII a fundao da Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto
Douro (1756-1834) reforou a importncia nacional e internacional da cidade, a
sua relao com o territrio interior
o Alto Douro -, e o seu papel
mediador nas relaes internacionais. O monoplio do comrcio do
vinho do Porto, acelerou a ocupao da margem esquerda do rio,
Vila Nova de Gaia, transformada
progressivamente em entreposto
vinhateiro e pea fundadora de
uma cidade de duas margens que
a partir de ento se foi desenvolvendo. A Junta da Obras Pblicas
(1763-1833) desenvolver um ambicioso plano de estruturao da cidade medieval e regular a expanso extra-muros, incluindo um conjunto de grandes obras de
construo de novas infraestruturas porturias (NONELL, A. G. (1998), Porto,
ra, inicia-se um importante fluxo comercial para Inglaterra, favorecido pelas guerras entre esse pas e a Frana. Rapidamente, o "vinho do Porto" domina o mercado
ingls de vinhos, ultrapassando os franceses, os espanhis e os italianos, de tal forma que alguns autores britnicos o consideraram "the englishmen's wine". Em 1703,
o Tratado de Methuen, entre Portugal e a Gr-bretanha, vir confirmar no plano
diplomtico essa corrente comercial, concedendo direitos preferenciais aos vinhos
portugueses. Os vinhos generosos do Douro tornam-se, ao longo do sculo XVIII,
dependentes do mercado ingls, o que se traduz, quer por uma adaptao do
produto ao gosto desse mercado consumidor e, paralelamente, quer por um crescente domnio do comrcio do vinho do Porto por mercadores britnicos que se
fixam no Porto. Em 1727, a prspera colnia inglesa do Porto funda a uma Feitoria,
que assume um papel importante na articulao dos interesses britnicos ligados
ao comrcio do vinho.
O conflito entre estes interesses comerciais e os dos produtores do Douro, crescentemente submetidos aos preos cada vez mais baixos impostos pelo comrcio e,
por outro lado, s exigncias de tipos de vinhos mais fortes, retintos, doces e aguardentados, conduziu interveno do Estado no sentido de regulamentar a produo e o comrcio de um produto-chave da economia portuguesa. Pelo alvar
rgio de 10 de Setembro de 1756 institua-se, para esse efeito, a Companhia Geral
da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, iniciando-se um vasto conjunto legislativo.
Entre outros aspectos, procede-se demarcao da regio produtora, a primeira
demarcao no mundo de uma zona de denominao de origem controlada no
sentido contemporneo do termo.
De facto, a primeira demarcao, ordenada em 1756 e estabelecida no terreno
entre 1757 e 1761, constitui j uma manifestao de modernidade inequvoca, na
medida em que, alm da definio de limites de uma regio vitcola, inclui a elaborao de um cadastro e de uma classificao das parcelas e dos respectivos
vinhos, tendo em conta a complexidade do espao regional, e, por outro lado, a
criao de mecanismos institucionais de controlo e certificao do produto,
apoiados num vasto edifcio legislativo. No menos importante o sentido de continuidade temporal que associa a identidade regional ideia de regio vitcola
demarcada, desde o sculo XVIII at aos nossos dias, independentemente das
alteraes na rea (passando de cerca de 40 mil para 250 mil ha) e nos limites
regionais, na dimenso do vinhedo, nas prticas vitcolas ou na organizao institucional do sector. As sucessivas delimitaes da Regio Demarcada (1757-1761,
1788-1793, 1907-1908, 1921) reflectem, essencialmente, as vicissitudes da prpria
evoluo tcnica nos domnios da produo, dos transportes e da comercializao, mas mantm uma forte continuidade face aos princpios orientadores que
exerceram, tanto na mentalidade popular como na das elites, uma forte carga
simblica, constituindo um elemento-chave da identidade regional. A identificao entre o territrio alto-duriense como "pas vinhateiro", ou "regio do vinho do
Porto", configurou, desde o sculo XVIII, uma vocao econmica e cultural especfica e fixou o sistema de relaes entre o Porto e o hinterland duriense. Desde
ento at aos nossos dias, as vicissitudes da vitivinicultura e do comrcio de vinhos
do Porto tm praticamente dominado a histria regional.
(in Candidatura do Porto a Patrimnio da Humanidade, UNESCO, 1996)
Foi preciso esperar quase at aos anos noventa do sculo XX para que se consumasse uma transformao que at hoje se tem vindo a intensificar. No entanto o
tempo passou no Porto e nas margens do Douro sem grandes sobressaltos daqueles que como os grandes incndios, terramotos ou guerras devastadoras, limpam a
memria das cidades. As margens do Douro so um palimpsesto onde ainda se
registam as sucessivas marcaes e se acumulam marcas do tempo longo e dos
perodos curtos em que a mudana rpida. O prprio aterro da Alfndega
Nova, uma das maiores obras de transformao das margens, deixou do lado
oposto ao rio a marcao do antigo nvel da praia, dos arcos em pedra que
defendiam as habitaes superiores das grandes inundaes que o rio trazia no
Inverno.
Em 1985 foi concluda a barragem de Crestuma-Lever, a ltima das grandes barragens do Douro, pea importante no sistema de produo hidroelctrica do rio, no
controlo das cheias e na navegabilidade que agora se pode fazer, embora de forma muito limitada, at fronteira com Espanha.
2. Segundo andamento: a construo de uma nova relao
Hoje, quando se fala do rio Douro, esto presentes sobretudo quatro temas:
- Uma estrada de gua - intercalando barragens, eclusas e albufeiras - de
ligao ao Alto Douro que est a ser usada pelos barcos tursticos, com uma
articulao cada vez maior regio vinhateira onde se combina o negcio
do vinho com o turismo. O potencial de uso do rio para o transporte de mercadorias est, para j, reduzido a algum transporte de granito, depositandose algumas expectativas nas obras dos novos molhes na foz do rio que permitiro a passagem de embarcaes para o mar e para o porto de Leixes. Os
custos da intermodalidade transporte fluvial/transporte no fluvial impedem o
uso dos barcos de mercadorias. O principal potencial de gerao de cargas,
o vinho, tem um significado nulo. A preparao e engarrafamento do vinho
do Porto faz-se cada vez mais na regio de origem, passada a obrigatoriedade de uso do entreposto de Vila Nova de Gaia para onde, de resto, o caminho-de-ferro j tinha substitudo o transporte por barco. A ambio de criar
um corredor fluvial de transportes de mercadorias para Espanha continua
sem interesse. O Instituto Porturio e de Transportes Martimos Douro, continua com a sua misso de garantir o canal navegvel (sobretudo at
Rgua, cerca de 100 Km a montante do Porto, para os barcos de mercadorias at 80*12 metros), e gerir as obras dos novos molhes na foz (cf., http://
www.douro.iptm.pt/PT/via_navegavel/). No entanto, so sobretudo as embarcaes tursticas que usam o Douro.
- A relao com o Alto Douro Vinhateiro, com o Parque Arqueolgico do Vale
do Ca (ambos classificados pela UNESCO como Patrimnio da Humanidade) e com o Parque Natural do Douro Internacional. A excepcionalidade dos
valores culturais e paisagsticos permanece como um elevado potencial turstico e de conservao da natureza, embora a procura turstica, excepto no
Douro Vinhateiro, continue ainda muito escassa e de pouco relevo na regio
Norte Interior de Portugal. A regio continua em processo acelerado de despovoamento e de desruralizao, com a excepo do dinamismo do sector vinhateiro.
- A forte presso turstica nas margens do Douro Litoral, prximo da aglomerao metropolitana do Porto, para projectos pontuais de turismo residencial.
Este tipo de investimentos possuem um impacte paisagstico assinalvel e desqualificador o que tem criado muitas dificuldades de licenciamento, apesar
do potencial de criao de emprego que possam gerar.
- No Porto e em Vila Nova de Gaia, no tramo final do Douro, assiste-se a uma
rpida transformao cujo contedo abordaremos de seguida.
2.1 Turismo, estetizao, patrimnio e sustentabilidade
Do rio de mau navegar, o rio Douro transformou-se numa presena e numa
experincia estticas, num recurso de produo de imaginrio onde se jogam
todos os traumas de perdas sucessivas:
- Do medo da perda da cidade histrica, velha e disfuncional, tornada urgncia de preservao e de patrimonializao, e tantas vezes objecto de formas
de apropriao e projectos superficiais, pasteurizados, mercantilizados,
festivalizados, reduzindo a cidade histrica a cenrios e novos encantamentos para os quais a memria do passado se sintetiza numa abordagem
pictoresca;
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- Do medo da perda das paisagens, esvaziadas da sociedade e da economia rural tradicional e da histria, tornadas disfuncionais pela perda dos
jardineiros da paisagem que produziam nexos e sentidos para entender a
transformao e a apropriao do territrio: a paisagem transforma-se num
wallpaper, recurso infindvel de emoes e experincias inesquecveis, ao
mesmo tempo, fora e dentro da geografia e da histria;
- Da ameaa da natureza (de me, a divindade castigadora e vingativa) e
do ambiente (e de uma certa verdolatria a tentar ocupar uma certa m
conscincia de predadores), compensada agora pelo discurso apaziaguador
da sustentabilidade e da moral associada s prticas no predatrias de
recursos naturais.
no Cais: Feira de artesanato e antiguidades (Art&Guidades) - ltimo fim-desemana de cada ms; Fim de Ano; Dia dos Namorados; Carnaval; 25 de Abril; Aniversrio do Cais; S. Joo; Concertos; Exposies; Animao de Rua; Pista de Gelo;
Lanamento de Neve Artificial.
O renovado Cais de Gaia um plo central de vivncia, acompanhando a
mudana e os desejos de uma populao em permanente evoluo.
www.juventude.gaiaglobal.pt/ gaia/linkto?categoryOID=42848080804B83GC -31k -
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nesta encruzilhada que se pode situar muito daquilo que se tem passado ao longo do rio Douro durante as ltimas trs dcadas, seja nas frentes urbanas do Porto
e de Vila Nova de Gaia, seja na regio do Alto Douro Vinhateiro.
No Alto Douro Vinhateiro, a mudana mais visvel a da expanso do plantio da
vinha (para vinho do Porto e vinhos de mesa) e uma expanso contnua do investimento em projectos tursticos, tirando partido dos recursos paisagsticos e culturais,
da distino da classificao da UNESCO (Alto Douro Vinhateiro e Parque Arqueolgico do Ca) e da classificao do Parque Natural do Douro Internacional. A
internacionalizao e a concentrao empresarial da indstria do vinho, caminha
a par e passo com o processo de desruralizao da regio situada fora da rea
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vinhateira. A, a populao vai regredindo e envelhecendo, abandonando velhas prticas de trabalho agrcola do solo e de manuteno e produo de paisagem.
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recuperados para a VIII Cimeira Ibero-Americana, 1998, e para o novo museu dos
Transportes e Comunicaes.
Nos projectos de renovao urbana da Porto 2001, Capital Europeia da Cultura, a
marginal objecto de uma profunda interveno de Massarelos at Foz
(infraestruturas, canal do elctrico, jardins e espaos pblicos, viaduto do Cais das
Pedras). O passeio ribeirinho ganha assim uma outra visibilidade e distino, assistindo-se a uma cada vez maior intensidade de investimentos no sector imobilirio
residencial. A interveno nas margens ribeirinhas e no centro histrico e zona central da cidade est agora a cargo de uma Sociedade de Reabilitao Urbana
(2004), uma instituio pblica com 60% de capital do Estado atravs do Instituto
Nacional da Habitao, e 40% da Cmara Municipal do Porto.
Na marginal de V.N. Gaia, a Administrao Porturia APDL, cmara municipal e
privados iniciam tambm os primeiros contactos para uma interveno profunda
no cais de Gaia (entretanto vazio), na marginal do entreposto vinhateiro e no passeio pblico at foz do rio (actual zona de interveno do programa POLIS). Para
alm da qualificao do espao pblico, faz-se tambm uma profunda renovao infraestrutral no mbito da despoluio do rio Douro (na margem do Porto
foram construdas duas estaes de tratamento de guas residuais). O POLIS de
Gaia um projecto ambicioso, mobilizando capitais privados e grandes reservas
fundirias de antigas quintas, conventos, fbricas, armazns, cais, uma antiga seca
de bacalhau, marina, hotis, etc., bem como uma interveno profunda no aglomerado e porto piscatrio da Afurada, e todo o re-desenho da marginal e algumas vias de acesso cota alta da margem do Douro. Parte deste projecto urbano
agora gerido pela PARQUE EXPO, uma empresa sada da grande operao
urbanstica do parque de exposies da EXPO 98 Lisboa que constituiu em Portugal
a primeira grande operao ao estilo internacional das waterfronts associadas
organizao de grandes eventos.
3. Concluso
Esto assim lanados os dados para o futuro prximo:
O rio Douro perdeu a lgica que vinha do tempo longo: j no o porto do Porto;
j no a via que servia de suporte s relaes mercantis; foi domesticado de
barragem em barragem, sendo um dos principais produtores da energia hidroelc-
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operadores
empresariais
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