Cambio climtico y su

efecto sobre los arrecifes

coralinos del Caribe
Esta es una seccin del libro

Hacia la Resiliencia del Arrecife

y Medios de Vida Sustentables

Hacia la Resiliencia del Arrecife

y Medios de Vida Sustentables
un manual para los administradores de arrecifes de coral del caribe

un manual para los administradores de arrecifes de coral del Caribe

Cita:
Peter J Mumby, Jason Flower, Iliana Chollett, Stephen J Box, Yves-Marie Bozec, Clare Fitzsimmons, Johanna
Forster, David Gill, Rosanna Griffith-Mumby, Hazel A Oxenford, Angelie M Peterson, Selina M Stead, Rachel A
Turner, Philip Townsley, Pieter J H van Beukering, Francesca Booker, Hannah J Brocke, Nancy Cabaillas-Tern,
Steven W J Canty, Juan P Carricart-Ganivet, John Charlery, Charlie Dryden, Fleur C van Duyl, Susana Enrquez,
Joost den Haan, Roberto Iglesias-Prieto, Emma V Kennedy, Robin Mahon, Benjamin Mueller, Steven P Newman,
Maggy M Nugues, Jorge Corts Nez, Leonard Nurse, Ronald Osinga, Claire B Paris, Dirk Petersen, Nicholas
V C Polunin, Cristina Snchez, Stijn Schep, Jamie R Stevens, Henri Valls, Mark J A Vermeij, Petra M Visser,
Emma Whittingham, Stacey M Williams (2014) Hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables:
Un manual para los administradores de arrecifes de coral del Caribe. University of Exeter, Exeter. 172 paginas
Este trabajo tiene derechos de autor (copyrigth). Aparte de cualquier uso justo como se establece en la Ley de Propiedad
Intelectual 1968, ninguna parte puede ser reproducido o distribuido por cualquier procedimiento o almacenarse en ningn sistema
de recuperacin o base de datos sin el permiso previo y por escrito de los autores. Las solicitudes y consultas relativas a los
derechos de reproduccin debern dirigirse a la Universidad de Exeter, Devon, Reino Unido o va www.force-project.eu.
Ttulo original: Towards Reef Resilience and Sustainable Livelihoods: A handbook for Caribbean coral reef managers.
Traducido del ingles por by K-le Gomez-Cabrera
Diseo y produccin: Diana Kleine
Publicado: 2014, University of Exeter, Devon, UK
Impreso por The University of Queensland Press, Brisbane, Australia
Ninguna fotografa en este manual puede ser utilizada sin el permiso por escrito del fotgrafo colaborador.
Las ideas y opiniones contenidas en este trabajo pertenecen a los contribuyentes, y no reflejan
necesariamente los puntos de vista de las organizaciones que se enumeran.
Este libro y cualquier informacin adicional estn disponibles en:
FORCE project, University of Exeter, Marine Spatial Ecology Lab,
College of Life and Environmental Sciences, Exeter, Devon UK
www.force-project.eu

Cambio climtico y su
efecto sobre los arrecifes
coralinos del Caribe

52

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

CAMBIO CLIMTICO
Los efectos del cambio climtico se hacen sentir en todo el
mundo, con el calentamiento de la atmsfera, el aumento
en el nivel del mar y la reduccin de las cantidades de
nieve y hielo. Los ocanos estn cambiando tambin; no
slo sus temperaturas estn aumentando, sino tambin la
qumica del ocano est cambiando debido a una mayor
cantidad de dixido de carbono disuelto en el agua dando
lugar a la acidificacin del ocano. Ambos cambios tienen
consecuencias importantes para los arrecifes de coral. Las
temperaturas ms altas del ocano estn relacionadas
con una mayor frecuencia de blanqueamiento de corales
y aumento de la prevalencia de enfermedades de corales.
La acidificacin del ocano combinada con temperaturas
elevadas reducen la capacidad de los corales para producir
sus esqueletos de carbonato de calcio, que pueden llevar
a los arrecifes a erosionarse ms rpido de lo que pueden
depositar. Adems, el continuo aumento en la intensidad
de los huracanes en el Caribe, vinculado al calentamiento
del ocano, podra dificultar la recuperacin de los corales.
Aunque las causas del cambio climtico deben abordarse
a nivel global, esto no quiere decir que el manejo local
de los arrecifes es intil. La mitigacin de los factores de
estrs de los arrecifes locales, tales como la sobrepesca de
herbvoros y la sedimentacin y escorrenta de nutrientes
a los arrecifes, puede mejorar mucho la resiliencia de los
arrecifes de coral frente al cambio climtico. Un nuevo
mtodo para factorizar la vulnerabilidad de los corales al
blanqueamiento en el diseo de redes de AMP ofrece a los
administradores una herramienta ms para la planificacin
en un clima cambiante.

Carguero entra en Willemstad, Curazao.

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

53

cambio climtico global

El reporte ms reciente del Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC,
por sus siglas en ingles) seala que:

El calentamiento del sistema climtico es inequvoco ... La

atmsfera y los ocanos se han calentado, las cantidades de nieve
y el hielo han disminuido, el nivel del mar se ha elevado, y las
concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado.
(IPCC 2013)

El calentamiento de los ocanos va a incrementar la

frecuencia e intensidad de los eventos de blanqueamiento
de coral.

A nivel mundial, la temperatura media de la Tierra

ha aumentado en 0,85 C [0,65-1,06 C]1 desde
1880, aunque existe una considerable variabilidad
geogrfica, con algunas zonas calentndose ms
que otras (IPCC 2013). En el hemisferio norte, es
probable2 que el perodo 1983-2012 haya sido el
perodo de 30 aos ms clido de los ltimos 1.400
aos. El cambio climtico tiene un gran impacto
en los ocanos ya que ellos han absorbido ms del
90% de la energa puesta en el sistema climtico
desde 1971 y aproximadamente una tercera parte
del carbono liberado por los humanos desde 1750
(IPCC 2013;. Khatiwala et al 2013) . Esto ha dado lugar al
calentamiento de los mares y la acidificacin de los
ocanos, correspondiendo a una disminucin en el
pH (ver grficos abajo).

Los impactos del cambio climtico pueden ser

particularmente negativo para los corales del
Caribe que ya estn sujetos a un considerable
estrs debido a impactos antropognicos como
la sobrepesca, contaminacin y escorrenta de los
desarrollos costeros (Mora 2008).

El cambio climtico es una preocupacin para

los administradores de arrecife ya que se espera
que el efecto sobre los ocanos haga que las
condiciones sean cada vez ms difciles para los
corales (Tabla 1, p.55). Los ocanos se han calentado
ms rpido cerca de la superficie donde se
encuentran los arrecifes de coral y se espera que
el calentamiento continuo de a lugar una mayor
frecuencia de eventos de blanqueamiento de
corales y mortalidad asociada (Frieler et al. 2012).
Adicionalmente, condiciones ms cidas del
ocano reducen la capacidad de los corales para
producir sus esqueletos de carbonato de calcio
(calcificacin), que es esencial para la formacin
de la estructura de los arrecifes (Hoegh-Guldberg et al
2007; Doney et al 2009; Kroeker et al 2013). Es probable
que esto cambie el equilibrio de carbonato de
los ecosistemas arrecifles hacia la erosin
neta (Kleypas y Yates 2009; Andersson y Gledhill 2013).

Este sitio web tambin ofrece gran cantidad

de datos de series de tiempo y mapas en
tiempo casi real de la temperatura superficial
del mar, acidificacin de los ocanos, con
otros productos, tales como herramientas
de prediccin de riesgo de enfermedades de
corales en desarrollo.

Esfuerzos considerables se estn realizando

para modelar los impactos futuros del cambio
climtico en los arrecifes de coral y los mapas
probabilsticos de blanqueamiento de los
corales ya estn disponibles en el sitio web de
Vigilancia de Arrecifes de Coral de NOAA:
http://www.coralreefwatch.noaa.gov/satellite/index.php

El Centro de Cambio Climtico de la Comunidad

del Caribe (www.caribbeanclimate.bz/) proporciona
datos sobre el cambio climtico en el Caribe con
gran detalle espacial (50 km). En el sitio web est
incluida una herramienta de modelado climtico
regional que permite a los usuarios extraer y
visualizar los datos de los cambios previstos en la
temperatura, las precipitaciones, la humedad y la
velocidad del viento para toda la regin del Caribe
hasta 2100.

Histrico
RCP 2.6
RCP 4.5
RCP 6.0
RCP 8.5

Cambio de pH de la superficie
del mar global (-)

Proyecciones futuras utilizan los cuatro escenarios

definidos por el IPCC. RCP2.6 representa una poltica
agresiva de reduccin de las emisiones de gases de efecto
invernadero y la RCP8.5 representa un escenario como
lo acostumbrado. RCP 4.5 y 6.0 corresponden a los
escenarios en entre estas dos lneas extremas. La lnea
vertical en 2005 muestra el final de la simulacin histrica y
comienzo de modelos de escenarios de cambio climtico.
El sombreado indica una desviacin estndar inter-modal.

Calentamiento de la superficie
del mar global (C)

Series de tiempo modeladas de la superficie

del mar global y el cambio de pH

Monitoreo del cambio climtico

en el Caribe

Ao

Ao

1) Los valores indicados entre corchetes representan el intervalo de confianza del 90%, es decir, existe una probabilidad del 90% de que el valor que se estima est
dentro de este rango. 2) El IPCC introdujo una terminologa coherente para el tratamiento de las incertidumbres en los patrones observados. Un evento probable indica
ms de un 66% de probabilidad de que ocurra.

54

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

CAMBIO CLIMTICO

efecto del cambio climtico en corales

Blanqueamiento de coral
El blanqueamiento del coral es la prdida de
las zooxantelas simbiticas y/o pigmentos que
viven dentro del tejido del coral (Brown 1997). Estas
zooxantelas son vitales para la existencia de los
corales, ya que proporcionan hasta el 95% de las
necesidades energticas del coral hospedador
(Hoegh-Guldberg, 1999). Los cambios en la salinidad y
la intensidad de la luz pueden causar decoloracin
de los corales, pero episodios de blanqueamiento
a gran escala slo se han producido debido a
temperatura del agua anormalmente alta (Eakin et
al 2010.); un aumento de la temperatura del agua de
slo 1 a 2 C por encima de la temperatura mxima
normal por 3 a 4 semanas es suficiente para inducir
blanqueamiento (Hoegh-Guldberg et al. 2007).

Coral Porites blanqueado.

Porites no blanqueado.

Acidificacin del ocano

A medida que la concentracin de CO2 en la
atmsfera ha aumentado, la cantidad de CO2
disuelto en los ocanos ha aumentado de manera
similar. La absorcin de dixido de carbono por
el ocano desencadena una serie de reacciones
qumicas que hace que los ocanos sean ms cidos
(pH ms bajo) y disminuye la concentracin de
carbonato en el agua (Doney et al. 2009). El carbonato
es vital para los organismos calcificadores, como
los corales, que construyen sus esqueletos con
carbonato de calcio. La menor disponibilidad
de carbonato colocar un estrs adicional en los
corales, reduciendo su tasa de crecimiento, lo que
resulta en arrecifes estructuralmente ms dbiles
que se erosionan ms fcilmente (Andersson y Gledhill
2013). En el caso ms extremo, las condiciones de
pH muy bajos darn lugar a la disolucin de los
esqueletos de corales (Fine y Tchernov 2007).

Efectos de la acidificacin extrema del ocano sobre un

coral. Una colonia normal del coral Oculina patagonica
(arriba) y la misma especie de coral despus de la exposicin
a condiciones de pH bajo (pH = 7,4), que muestra los plipos
de coral expuestos sin esqueleto de carbonato de calcio. El
pH global es actualmente aproximadamente 8.1, pero podra
caer por debajo de 7,8 para el final del siglo si no se toman
medidas para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero (IPCC 2013).

Tambin se esperan efectos negativos de la

acidificacin del ocano sobre otros organismos
calcificadores, como erizos de mar, algas coralinas
y moluscos, resultando en cscaras ms delgadas y
tasas de crecimiento ms lentas (Doney et al. 2009).

Efecto del cambio

climtico

Observaciones globales (IPCC 2013)

Efecto sobre corales

Referencias

Calentamiento de
los ocanos

La capa superficial del ocano se ha calentado

0.11 C por dcada los ltimos 40 aos

Mayor incidencia de blanqueamiento de

coral

(Donner et al. 2005)

Tasas de crecimiento y reproduccin

reducidas

(Baker et al. 2008)

Menor calcificacin estructuras

esqueletales mas dbiles y menor
construccin de arrecifes

(Doney et al. 2009)

Incremento de bioerosion y disolucin de la

matriz del arrecife

(Andersson & Gledhill 2013)

Huracanes ms intensos causan ms dao

a los corales

(Gardner et al. 2005)

Acidificacin del
ocano

Incremento de
la intensidad de
huracanes
3

El pH de la superficie del ocano se ha

reducido en 0.1 unidades de pH desde 1750

Menor confianza3 en los cambios a largo plazo

a nivel global, pero virtualmente cierto en el
Atlntico Norte desde 1970

Baja confianza indica pruebas limitadas para apoyar la tendencia y poca concordancia de los grupos de datos (terminologa del IPCC).

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

55

impacto del cambio climtico en los arrecifes del caribe

Tendencia (oC dcada -1 )
0.5

Florida

Golfo de
Mxico

Las
Bahamas

24

0.4
0.3

Cuba

Latitud N

20

Ocano
Atlntico

Mexico

16

0.1

Mar Caribe

Honduras

0.2

0
12
Colombia
8

88

84

Tendencia de calentamiento
decenal del gran Caribe.

80

76

0.1

Venezuela
72

Longitud W

68

64

60

0.2

Incremento de la temperatura
superficial del mar
El Mar Caribe se ha calentado en promedio 0,27
C por decenio durante el perodo 1985-2009
(Chollett et al 2012.). Esta tasa es ms alta que el
0,19 C de calentamiento por dcada del ocano
en el hemisferio norte durante un perodo de
tiempo similar (Chollett et al. 2012). Hay diferencias
considerables en la tendencias de temperatura
observada en la regin del Caribe, ya que las zonas
del norte alrededor de Florida y Bahamas muestran
un enfriamiento, mientras que la mayor parte de la
regin se ha estado calentando, con los mayores
incrementos de temperatura observados en el sur
de la cuenca (ver mapa arriba) . Es preocupante que
la mayor parte del calentamiento se ha debido al
aumento de la temperatura durante el verano en
lugar del invierno, lo que probablemente empuje
a los organismos fuera de sus rangos de tolerancia
trmica.

Enfermedad de la plaga
blanca.

dao significativo en eventos de blanqueamiento

anteriores (Gaskill 2010; Bastidas et al 2012; Bayraktarov et
al 2012). El estrs que sufren los corales debido al
blanqueamiento reduce las tasas de reproduccin
y crecimiento, reduciendo as el potencial de
recuperacin de los arrecifes blanqueados (Baker et
al. 2008).

Altas temperaturas se vinculan con la creciente

frecuencia de eventos de blanqueamiento de coral,
con temperaturas rcord en 1998 y 2005, dando
como resultado eventos de blanqueamiento masivo
(Wilkinson 2008). Otro evento de blanqueamiento
masivo en 2010 an no ha sido bien documentado,
pero se sabe que causo mortalidad de corales en
algunas zonas del sur del Caribe, como los arrecifes
de Colombia y Venezuela, que haban escapado de

Bajo un escenario como si no pasara nada de las

emisiones globales de carbono, altas temperaturas
pueden hacer que los eventos de blanqueamiento
masivo, como los de 1998, 2005 y 2010 sean
bianuales dentro de 20 a 30 aos (Donner et al 2007).
Sin embargo, algunos corales podran ser capaces
de adaptarse y aclimatarse a las temperaturas
crecientes (Pandolfi et al. 2011) y algunos arrecifes
experimentan niveles mucho ms bajos de
calentamiento que otros; esta informacin se ha
utilizado para ayudar a mejorar el diseo de las
redes de AMP (Mumby et al. 2011).
El aumento en la temperatura ocenica est
vinculado a brotes y aumento de la prevalencia
de enfermedades de corales (Raymundo et al 2008;
Ruiz-Moreno et al 2012). Esto es particularmente
preocupante para el Caribe que se conoce como un
foco de enfermedades debido a la virulencia, alta
prevalencia, aparicin rpida y amplia expansin
geogrfica de enfermedades de corales en la regin
(Harvell et al. 2007). Los brotes de enfermedades
y una mayor difusin de las mismas luego de
altas temperaturas ocenicas puede ser debido a
que los corales son menos capaces de combatir
enfermedades cuando estn estresados por
las altas temperaturas, o porque los agentes
patgenos que causan enfermedades son ms
virulentos a temperaturas ms altas (Raymundo et
al. 2008). La baja calidad del agua tambin se ha
relacionado con aumentos en la severidad de las
enfermedades de coral (Bruno et al. 2003), por lo que
las acciones de manejo local que se centran en la
reduccin de los flujos de sedimento y nutrientes a
los arrecifes y la reduccin de la contaminacin son
particularmente importantes (Informe sobre Cambio
Climtico 2 p. 62).
o

SST ( C)

28N

30

24N

29

20N

28
16N
27
12N

26

88O

84O

80O

76O

72O

68O

64O

60O 88O

84O

80O

76O

72O

68O

64O

60O

25

Temperatura superficial promedio decenal del mar en verano en el Caribe para 2020 - 2030 (izquierda) y 2090-2100
(derecha). Datos modelados utilizando el escenario B2 del IPCC-SRES, que representa un futuro con menor uso de
energa y emisiones de carbono reducidas.

56

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

CAMBIO CLIMTICO
4.5

Acidificacin del Ocano

Hasta el momento, hay poca evidencia de una

menor calcificacin de los corales debido a la
acidificacin del ocano en el Caribe, un estudio
reciente en el Sistema Arrecifal Mesoamericano
no encontr efectos generalizados (Carricart-Ganivet
et al. 2012). Sin embargo, como el ocano sigue
acidificndose, con una mayor reduccin de pH
de 0,1 a 0,4 pronosticada para finales de siglo
(ver grficos p.54; IPCC 2013), los impactos sobre los
arrecifes de coral deberan ser ms detectable.

Huracanes y tormentas tropicales

En el Atlntico Norte, la intensidad de los
huracanes ha aumentado desde la dcada de
1970, y muy probable que esta tendencia contine
(Smith et al 2010;. IPCC 2013). Las tormentas tropicales
y los huracanes son alimentados por los mares
clidos, comenzando por lo general en reas
donde la temperatura superficial del mar es
superior a 26 C (Emanuel 2003). El calentamiento del

4.0

ESA

El efecto de la acidificacin del ocano sobre los

corales no estn directamente relacionado con
los cambios en el pH per se, sino a cambios en
el estado de saturacin de aragonita del agua.
La aragonita es la forma mineral de carbonato
de calcio que se encuentra en los corales y otros
organismos marinos (Doney et al. 2009). Cuanto
menor sea el estado de saturacin de aragonita del
agua, ms difcil es para los corales producir sus
esqueletos. En el Caribe, la disminucin en el pH
del mar se ha visto acompaado de un descenso
sostenido en la saturacin de aragonita en el
perodo 1988 - 2012 (ver grfico a la derecha; Gledhill et al
2008.). Los patrones en la saturacin de aragonita
cambian espacial y estacionalmente en la cuenca,
con valores ms altos en verano y en el centro de la
cuenca (Gledhill et al. 2008).

Series de tiempo regionales de estado de aragonita

3.5

3.0
1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014

Ao

mar ha contribuido con un reciente aumento del

40% en la actividad de huracanes en el Atlntico
tropical, entre 1996 y 2005 (Saunders & Lea 2008).
Las tormentas y los huracanes pueden daar y
remover corales de un arrecife a travs de la accin
directa del oleaje, o causar dao indirecto a travs
de la abrasin por sedimentos y escombros, o
depositando sedimentos que asfixian a los corales
y bloquean la luz. Huracanes mas fuertes causan
mayor prdida de coral y en el Caribe no hay
evidencia de que los arrecifes se recuperen por
al menos 8 aos despus del impacto (Gardner et
al. 2005). Sin embargo, los huracanes en el Caribe
histricamente han presentado perodos de alta
actividad, seguidos por perodos relativamente
tranquilos (Mumby et al. 2011). Esta agrupacin
temporal de los huracanes en realidad es ms
beneficioso para la salud de los arrecifes que
impactos aleatorios, ya que el impacto del primer
huracn es ms perjudicial que los impactos
posteriores que le siguen menos de una dcada ms
tarde (Gardner et al 2005; Mumby et al 2011.). Por lo tanto,
cuando los arrecifes sufren repetidos huracanes
durante un perodo corto de tiempo, la prdida
inicial de coral puede ser grande, pero los siguientes
impactos tienen slo un efecto pequeo sobre la
cobertura de coral (Gardner et al. 2005).

4.50
4.40
4.30
4.20
4.10
4.00
3.90
3.80
3.70
3.60
3.50
3.40
3.30
3.20
3.10
3.00

Estado de saturacin de
aragonita para la regin del
Caribe.

manejo para el cambio climtico

Aunque los administradores de arrecifes pueden hacer poco para reducir directamente las
emisiones de gases de efecto invernadero que estn causando el cambio climtico, hay algunas
acciones de manejo que pueden ayudar a mejorar el futuro de los arrecifes de coral:
Reservas marinas diseadas para el cambio climtico.
Distintos arrecife tienen diferente riesgo de blanqueamiento. Utilizando datos generados por satlite de
las temperaturas a que los arrecifes estn acostumbrados, y con que intensidad estos se ven afectados
durante los eventos de calentamiento extremo se pueden identificar sitios que son menos propensos al
blanqueamiento o donde los corales estn mejor preparados para hacer frente al blanqueamiento. Esta
informacin se puede utilizar para ayudar en el diseo de redes de reservas marinas para maximizar la
probabilidad de persistencia de toda la red bajo un clima cambiante (Mumby et al.2011).
Reducir los factores de estrs locales en los arrecifes.
Medidas de manejo, tales como la disminucin de las fuentes terrestres de nutrientes y la reduccin de
la sobrepesca de herbvoros pueden ayudar a mejorar la salud y aumentar la resiliencia de los arrecifes
(Edwards et al 2011; Kennedy et al 2013). Esto mejorar la capacidad de los arrecifes para recuperarse despus
de eventos de blanqueamiento y huracanes.

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

57

Roberto Iglesias-Prieto
Universidad Autnoma de Mxico

nuestra investigacin

Est tratando de entender el efecto que tiene

la temperatura sobre el estado de saturacin
de aragonita y las tasas de calcificacin de
los corales. El objetivo es la construccin de
un modelo global que pronostique cmo va
a cambiar la capacidad de los corales para
formar arrecifes en el futuro.

La gente en
el Caribe
depende de los
servicios que
proporcionan
los arrecifes

58

Los Ecosistemas de arrecifes de coral

no slo son los ms emblemticos
de los ecosistemas, sino tambien los
servicios que prestan a la comunidad
son una parte vital para la economa
de cada uno de los pases que
conforman el Caribe. Como alimento,
como principal forma de proteccin de
la costa y como base para el turismo,
la gente en el Caribe depende de los
servicios que proporcionan los arrecifes.
La diversidad es muy importante para
la seguridad alimentaria.
Durante mi vida, he sido testigo
de cambios muy dramticos en los
arrecifes. A veces parece increble,
teniendo en cuenta que los arrecifes
coralinos han dominado como uno de
los ms duraderos de los ecosistemas
marinos tropicales. Es muy alarmante
pensar que en mi corta vida profesional
he sido testigo de cambios dramticos
en los arrecifes de coral: en los arrecifes
justo en frente de mi laboratorio no
slo en todo el Caribe. Esto es algo
que te hace pensar en como eran estos
ecosistemas antes de los cambios
provocados por las acciones humanas,
no slo el cambio global, pero el cambio
en el uso local de la tierra y el cambio
cultural asociado con el turismo.
El cambio ha sido dramtico.

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

INFORME CAMBIO CLIMTICO

1

Manejo para el cambio

climtico: incorporando
la vulnerabilidad al
blanqueamiento en la
planificacin de AMP

Ganando tiempo para los

arrecifes de coral mediante
la reduccin de amenazas
locales

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

59

Manejo para el cambio

climtico: incorporando
la vulnerabilidad al
blanqueamiento en la
planificacin de AMP
Coral Eusmilia fastigiata
blanqueado.

Blanqueamiento de coral en
La Bocana, Puerto Morelos,
Mexico.

Vista area de los cayos de

Los Roques, Venezuela.

el enfoque

Mapas que muestren la vulnerabilidad al

blanqueamiento pueden ayudar a manejar los
arrecifes para el cambio climtico. La respuesta
de los corales al estrs trmico depende de las
temperaturas a las que estos estn acostumbrados
(predisposicin o estrs crnico) y las elevadas
temperaturas que experimentan durante los
eventos de calentamiento extremo (estrs
agudo). Con esta informacin, los arrecifes se
pueden clasificar en cuatro categoras en funcin
de su exposicin a las altas temperaturas y la
predisposicin de los corales: (A) los arrecifes
acostumbrados a temperaturas ms altas que han
experimentado un estrs agudo relativamente
dbil durante el blanqueamiento, se espera que
toleren mejor el aumento de temperatura; (C) los
arrecifes con baja predisposicin, pero sometidos
a estrs de blanqueamiento relativamente
dbil deberan tener tolerancia razonable,
pero no tan bien como (A); (B) los arrecifes que
estn preparados, pero sufren de estrs de
blanqueamiento agudo intenso probablemente
les vaya peor que (C); y (D) los arrecifes con baja
predisposicion que experimentan efectos de
blanqueamiento intenso probablemente les vaya
peor por el cambio climtico.

EL PROBLEMA

El blanqueamiento de coral es una condicin

de estrs en los corales que ocurre cuando
las algas que viven en el tejido del coral,
suministrando alimentos y el color normal
y saludable, son expulsadas. Cuando se
blanquean, los corales sufren hambre, se
debilitan y se vuelven ms vulnerables a
las enfermedades y la muerte. En algunas
partes del Caribe, el 80% de los corales se
blanquearon y 40% murieron despus del
evento de blanqueamiento masivo de 2005.
Los eventos de blanqueamiento se producen
cuando la temperatura del agua aumenta
por lo que estos eventos sern ms comunes
e intensos a medida que los ocanos del
mundo se calientan.
A largo plazo, es evidente que la disminucin
de las emisiones de gases de efecto
invernadero es el curso apropiado de accin
para reducir los impactos del aumento de
las temperaturas en los corales. Pero qu
podemos hacer a nivel local?
Cuando se mira el conjunto de arrecifes
de un mismo pas, existe una gran
variabilidad en relacin a donde se produce
el blanqueamiento. Los arrecifes difieren en
su grado de predisposicin (aclimatacin)
para el blanqueamiento, y la intensidad
con que se ven afectados por los eventos de
calentamiento. Esta variabilidad puede ser
aprovechada por los administradores locales
mediante la proteccin de arrecifes que estn
ms preparados y se hayan visto menos
afectados por el calentamiento del mar.

60

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

INFORME
30.14
29.33
29.04
27.98

CAMBIO CLIMTICO

Crnico

Rgimen de temperatura

26 N

Agudo

Estrs crnico
de temperatura
24 N
15.01
5.49
2.54
0
22 N

Estrs agudo
de temperatura

-80 O

-78 O

la evidencia

Cobertura de coral (%)

Existe una gran variabilidad espacial en el estrs

trmico crnico y el agudo y la incidencia de
blanqueamiento en el Caribe, esto indica que
existen diferencias en la vulnerabilidad de
blanqueamiento. Mientras que la respuesta
de blanqueamiento se ha relacionado con la
intensidad del evento de calentamiento (estrs
agudo), estudios experimentales han demostrado
tambin que las diferencias en la predisposicin
o el estrs crnico influyen en la respuesta de los
corales a temperaturas elevadas. Por ejemplo, el
patrn de cobertura de coral en Belice despus del
evento de blanqueamiento de 1998 sigui el efecto
combinado de estos factores, lo que indica que
los arrecifes bajo los regmenes de temperatura
A y C se adaptan mejor a un escenario de cambio
climtico.
20
15
10
5

C
B
Rgimen de temperatura

Cobertura de coral vivo promedio despus del evento de

blanqueamiento de 1998 en Belice, estratificado por rgimen
de estrs trmico.

cmo se hace?

Mapas de regmenes trmicos de lugares selectos

en distintas partes del mundo se pueden encontrar
en http://msel.abcgis.co.uk/tre/index.html. Si su rea no se
incluye all, los regmenes trmicos pueden ser
identificados a partir de datos de libre acceso sobre
temperatura superficial del mar (www.nodc.noaa.gov/
SatelliteData/pathfinder4km/) y los mtodos descritos
a continuacin. Una descripcin completa de los
mtodos est disponible en el manuscrito al que
se hace referencia en la seccin de informacin
adicional.

-76 O

-74 O

Mapas de Bahamas
mostrando estrs trmico
crnico; estrs trmico
agudo para 1998 y
regmenes de temperatura.

Los nicos datos necesarios para este mtodo son

datos de la temperatura superficial del mar. Una
medida del estrs crnico es el promedio mensual
de la temperatura de verano experimentada a
lo largo de todo el rcord de datos satelitales
disponibles. La frecuencia anual de Grados de
Semanas de Calentamiento, una medida del estrs
trmico acumulado, se utiliza como una medida de
estrs agudo. Cuando el estrs trmico crnico y el
agudo han sido cuantificados para cada sitio dentro
de la zona de inters, las medidas se dividen de
forma independiente en tres grupos y los sitios en
los extremos de cada medida de estrs (es decir los
tercios superior e inferior) se utilizan para generar
los cuatro regmenes contrastantes de estrs
trmico. Este mtodo se basa en datos histricos,
por lo tanto, asume que la incidencia de eventos
de blanqueamiento en el futuro ser similar a la
incidencia en el pasado. En este momento no
somos capaces de predecir eventos futuros de
blanqueamiento a escala fina, local relevante para
el manejo, pero este enfoque proporciona una
opcin viable para el manejo de los arrecifes para el
cambio climtico.

implicaciones de manejo
Para maximizar las posibilidades de xito, recomendamos a los
administradores centrarse en la proteccin de las zonas que se prev
puedan afrontar mejor el cambio climtico (regmenes A y C). Si es posible,
incluir tambin reas que ofrecen el mayor potencial para la aclimatizacin
(rgimen B) podra servir para cubrir los riesgos. Esta informacin se puede
factorizar con otras capas relevantes (por ejemplo, mapas de hbitat,
mapas de usos actuales) para priorizar las acciones de conservacin.

ms informacin

Leccin Bilko sobre como calcular estrs trmico de datos satelitales:

http://www.noc.soton.ac.uk/bilko/
Mumby PJ, Elliott IA, Eakin CM, Skirving W, Paris CB, Edwards HJ, Enrquez S, Iglesias-Prieto R,
Cherubin LM, Stevens JR. 2011. Reserve design for uncertain responses of coral reefs to climate
change. Ecology Letters 14: 132-140. Disponible en http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.14610248.2010.01562.x/abstract;jsessionid=720E51EBD8F4A654D23AB5ABCD773EAB.f01t03

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

61

Ganando tiempo para

los arrecifes de coral
mediante la reduccin de
amenazas locales
Esfuerzos local en la
conservacin de manglares.

Es necesario tanto el
manejo local de los arrecifes
como las acciones globales
para reducir las emisiones
de gases de efecto
invernadero para mantener
la estructura compleja de los
arrecifes y los importantes
servicios que estos proveen.

la evidencia

Un estudio de modelizacin de los arrecifes

de coral del Caribe se examin los efectos de
diferentes escenarios de cambio climtico y
el manejo local en el crecimiento neto de los
arrecifes. Se examinaron dos escenarios de cambio
climtico: El primero como si no pasara nada,
donde se hace poco esfuerzo para reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero a nivel
mundial; y un escenario alternativo de recortes
agresivos de las emisiones de gases de efecto
invernadero. Los escenarios de manejo local
involucraron proteger los herbvoros y reducir
la escorrenta de nutrientes en el arrecife. Los
resultados mostraron que slo una combinacin
de medidas de manejo local y la reduccin agresiva
de gases de efecto invernadero result en arrecifes
que siguen creciendo en el futuro. En todos los
otros escenarios, el crecimiento de los arrecifes
comenz a declinar antes de finales de siglo. La
cobertura de coral de 10% parece representar el
umbral por debajo del cual los arrecifes cambian de
crecimiento neto a erosin neta.

+
reduccin agresiva
de las emisiones
de gases de efecto
invernadero

62

SOLO accin
a nivel local
O
SOLO accin a
nivel global para
reducir emisiones

TIEMPO: CAMBIO GLOBAL Y ACIDIFICACIN DEL OCANO

Manejo local

EL PROBLEMA

Los arrecifes de coral proporcionan servicios

de ecosistemas, como la proteccin de
costas, la pesca y el turismo, que son vitales
para la subsistencia de millones de personas.
Estos servicios dependen de corales vivos y
saludables y la estructura que ellos crean.
Los corales generan esqueletos de carbonato
de calcio (piedra caliza) a medida que crecen,
proporcionando un rompeolas natural y
el complejo hbitat tridimensional que es
esencial para mantener la alta biodiversidad
de los arrecifes de coral. Otros procesos
(por ejemplo, de cementacin por algas
coralinas) tambin se suman al crecimiento
de la estructura del arrecife, mientras que la
bioerosin ayuda a crear ms complejidad
y es esencial para el balance entre el
crecimiento y la desintegracin de arrecife.
Se espera que el cambio climtico reduzca
la capacidad de los corales para formar
la estructura del arrecife. Se prev que el
aumento de la temperatura del ocano
trastorne las tasas de crecimiento de muchos
corales y aumente la frecuencia
del blanqueamiento de coral. La acidificacin
del ocano tambin disminuir el crecimiento
del coral y debilitara los arrecifes, al
mismo tiempo que promover el aumento
de la velocidad de bioerosin. En vista
de estos impactos, los esfuerzos locales
para mejorar la salud del arrecife pueden
parecer desalentadores. Sin embargo,
investigaciones recientes han demostrado
que el manejo local de los arrecifes es de
vital importancia para mantener la
produccin neta de la estructura del
arrecife, y por lo tanto la prestacin de
los importantes servicios de ecosistema
que los arrecifes proveen.

- hacia la resiliencia del arrecife y medios de vida sustentables

INFORME

CAMBIO CLIMTICO

Crecimiento de los arrecifes del Caribe

Crecimiento de los arrecifes del Caribe (en
trminos de kg de piedra caliza de generados por
m2 de rea de arrecife por ao) simulado hasta
2080. Bajo escenarios climticos de como si no
pasara nada (paneles superiores), los 20 arrecifes
simulados pasaron de crecer a 1-2 kg/ao en 2010,
a erosionarse por 3 kg/ao en 2080. Sin embargo,
el punto en el que los arrecifes dejaron de crecer
(lnea azul oscuro) se retras cuando los arrecifes
fueron manejados a nivel local para proteger los
peces herbvoros y mejorar la calidad del agua.
Cuando se tomaron medidas para limitar las
emisiones de gases de efecto invernadero (paneles
inferiores), solo los arrecifes bajo un rgimen de
manejo fueron capaces de mantener sus tasas de
crecimiento hasta 2080.

Emisiones de CO2
como-si-no-pasara-nada

Crecimiento del arrecife (kg/m2/ao)

Emisiones bajas de CO2

Crecimiento del arrecife (kg/m2/ao)

Arrecifes pescados Arrecifes manejados

implicaciones de manejo
El manejo local efectivo es esencial
La proteccin de los herbvoros es vital para que los arrecifes puedan
resistir los impactos de cambio climtico pronosticados. Aunque la accin
mundial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es
esencial para aliviar los efectos del cambio climtico en los arrecifes,
estos esfuerzos por s solos no son suficientes para garantizar que los
arrecifes continen exhibiendo una produccin neta de la estructura
tridimensional.
Los arrecifes sin proteccin se degradarn rpidamente debido a la
reduccin del crecimiento del coral y su cobertura, y el aumento de la
bioerosin. Aun cuando mejoras en las medidas de manejo locales por s
solas pueden no ser suficientes para garantizar el crecimiento continuo de
la estructura de los arrecifes, estas medidas son vitales para ganar tiempo
para los arrecifes, mientras se negocia la accin global sobre el cambio
climtico. Los esfuerzos de manejo local que protegen a los herbvoros
y reducen la escorrenta de nutrientes a los arrecifes maximizarn las
posibilidades de mantener arrecifes saludables y los servicios que estos
prestan en el futuro.

Tiempo ganado por el manejo

Umbral en el que la erosin excede el
crecimiento en la mayora de los arrecifes

ms informacin

Informe de resiliencia 5 p.42, Informe 6 p.44, Informe 7 p.46

Kennedy EV et al. 2013. Avoiding Coral Reef Functional
Collapse Requires Local and Global Action. Current Biology
23 (10): 912 918.

Actividades de dragado y
relleno pueden incrementar
la carga de sedimento y
nutrientes en el arrecife.

cambio climtico y su efecto sobre los arrecifes coralinos del caribe -

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