NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2000
La edicin en ingls de esta obra (Cambridge University Press, Nueva York, 1998) fue premiada, en
1999, como el mejor libro en Economa Poltica por la American Political Science Association. Ms
informacin
sobre
el
autor
puede
leerse
en
su
sitio
electrnico:
<http://home.uchicago.edu/~cboix/>. Quiero agradecer a mi colega Fernando Filgueira, quien
tuvo la feliz idea de sugerirme la lectura de este texto.
Para un panorama global de este debate puede consultarse: Jos Luis Sez Lozano: Claves para
interpretar la interdependencia entre poltica y economa en las democracias de Amrica Latina en
Pensamiento Iberoamericano N 30, 1997; Jos Mara Maravall: Los resultados de la democracia. Un estudio del
sur y el este de Europa, Alianza, Madrid, 1995.
Boix demuestra que en los pases gobernados por los partidos socialdemcratas las
tasas del impuesto a la renta son sensiblemente ms elevadas: En pases como
Espaa en que los tipos impositivos eran bajos en los aos 70, ... aumentaron
rpidamente, cerca del 50% durante la dcada de los 80 (p. 352). Por el contrario,
los gobiernos conservadores mantienen o disminuyen estas tasas: A finales de la
dcada de los 70, los tipos impositivos efectivos sobre las rentas altas se situaban
en torno de 30% si un partido conservador haba controlado el gobierno desde
principios de los 60, y permanecieron invariables en la dcada de los 80 con el
mismo partido (p. 354). Las diferencias son notables, tambin, en lo relativo al
destino del ahorro pblico: La inversin pblica fija y el gasto pblico en
educacin y formacin profesional han permanecido por debajo de la media de la
OCDE con gabinetes no socialistas (p. 354). Finalmente, Boix compara las polticas
en materia de privatizaciones:
Las transferencias de empresas pblicas al sector privado se han producido con
toda seguridad bajo gabinetes de derecha durante la ltima dcada. [Y agrega:] Los
gobiernos socialistas han impedido, por el contrario, cualquier programa de
privatizacin, y solo un largo periodo de declive econmico durante los aos 60 y
70, como el experimentado en Nueva Zelanda, ha conducido a la izquierda a
desmantelar el sector pblico empresarial (p. 354).
Naturalmente, Boix no se pronuncia sobre cul de las dos estrategias es mejor en
trminos sustantivos. Su objetivo es demostrar que las diferencias programticas se
materializan efectivamente en polticas pblicas diferentes. Por ende, para Boix, la
estrategia econmica expresa una preferencia axiolgica: los partidos
conservadores prefieren asegurar buenas tasas de crecimiento econmico y
construir economas dinmicas y competitivas; los partidos socialdemcratas, en
cambio, priorizan el ideal de la igualdad, implementan polticas de redistribucin
del ingreso y emplean el sector pblico para dinamizar la economa. En ltima
instancia, el autor tiene la valenta de reconocer la existencia de un dilema severo
entre crecimiento e igualdad, entre competitividad y distribucin del ingreso.
Mirado desde nuestra Amrica, este libro no solo nos invita a renovar nuestros
marcos tericos, profundizando en el estudio de las relaciones entre ideologas
partidarias y polticas pblicas. Adems, nos impele a mirar el debate acerca de los
paradigmas del desarrollo latinoamericano desde una ptica diferente a la
tradicional. Durante medio siglo, desde la creacin de la Cepal hasta el ajuste
estructural de los aos 90, los latinoamericanos hemos buscado descubrir el
paradigma, capaz de diagnosticar correctamente nuestros males y de mostrar el
verdadero camino hacia el desarrollo. Sin embargo, el estudio de Boix nos
recuerda que los pases desarrollados recurren tanto a estrategias conservadoras
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