Abertura de los conductos de K+ activado por Ca2+ (KCa) de gran conductancia repolarizan
las clulas de msculo liso y pueden estimular el secuestro de Ca2+ en los almacenes
intracelulares. Los receptores 2 tambin pueden unirse a KCa a travs de Gs, de forma
que la relajacin del msculo liso de la va respiratoria puede ocurrir de manera
independiente con un incremento en el cAMP Varias acciones de los agonistas 2 son
mediadas por PKA pero no por otras protenas reguladas por cAMP, como la protena de
intercambio activada por cAMP (EPAC, exchange protein activated by cAMP). Los
agonistas 2 actan como antagonistas funcionales y corrigen la broncoconstriccin
independientemente del agente que ha causado la contraccin. Esta es una propiedad
importante para el tratamiento del asma, porque es probable que participen muchos
mecanismos de broncoconstriccin (neurotransmisores y mediadores). En la COPD, el
principal mecanismo de accin tal vez sea la reduccin de la broncoconstriccin neural
colinrgica.
Los receptores 2 se ubican en varias clulas diferentes de las vas respiratorias, donde
pueden tener efectos adicionales. As, los agonistas 2 pueden causar broncodilatacin in
vivo no slo a travs de una accin directa sobre el msculo liso de las vas respiratorias,
sino tambin de manera indirecta al inhibir la liberacin de mediadores de
broncoconstriccin de clulas inflamatorias y de neurotransmisores de broncoconstriccin
de los nervios de las vas respiratorias. Tales mecanismos incluyen:
CORTICOESTEROIDES
Los corticoesteroides entran a las clulas efectoras y se unen a receptores de glucocorticoides
(GR, glucocorticoid receptors) en el citoplasma. Slo hay un tipo de GR que se une a los
corticoesteroides y no existen pruebas de la existencia de subtipos que pudieran mediar
diferentes aspectos de la accin de los corticoesteroides. El complejo de esteroides-GR se
desplaza hacia el ncleo, donde se une a secuencias especficas en los elementos reguladores
en direccin 5 de ciertos genes, dando origen a incremento (o rara vez, disminucin) de la
transcripcin gnica, con incremento (o decremento) subsiguiente en la sntesis de los productos
gnicos. Los GR tambin pueden interactuar con factores de transcripcin protenicos y
molculas coactivadores en el ncleo y de esta forma influyen en la sntesis de ciertas protenas
independientemente de cualquier interaccin con el DNA. La represin de factores de
transcripcin, como la protena 1 activadora (AP-1, activator protein-1) y NFB, tal vez expliquen
muchos de los efectos de los esteroides en elasma. En particular, los corticoesteroides
antagonizan los efec-tos de activacin de los factores de transcripcin proinflamatorios sobre la
acetilacin de histona al reclutar HDAC2 a los genes de la inflamacin que se han activado a
travs de la acetilacin de histonas asociadas. Los GR sufren acetilacin cuando los
corticoesteroides se unen y se fijan al DNA en este estado acetilado en la forma de dmeros, en
tanto que los GR acetilados han sufrido desacetilacin por accin de HDAC2 a fin de interactuar
con genes inflamatorios y NFB.
Existen mltiples mecanismos adicionales que tambin son importantes en las acciones
antiinflamatorias de los corticoesteroides. Los corticoesteroides tienen efectos inhibidores
potentes sobre las vas de sealizacin de MAP cinasa a travs de la introduccin de MKP-1,
que puede inhibir la expresin de mltiples genes inflamatorios.
Efectos antiinflamatorios en el asma. El mecanismo de accin de los corticoesteroides en el
asma an se comprende mal, pero su eficacia parece estar relacionada con sus propiedades
antiinflamatorias. Los corticoesteroides tienen efectos amplios en la transcripcin gnica,
incrementando la transcripcin de varios genes antiinflamatorios y suprimiendo la transcripcin
de muchos genes inflamatorios. Los esteroides tienen efectos inhibidores sobre muchas clulas
estructurales e inflamatorias que se activan en el asma y que evitan el reclutamiento de las
clulas inflamatorias hacia las vas respiratorias.
Estudios de biopsias bronquiales en casos de asma han demostrado una reduccin en el nmero
y activacin de clulas inflamatorias en el epitelio y submucosa despus de la administracin
regular de ICS, junto con la cicatrizacin del epitelio daado. Adems, en pacientes con asma
leve, la inflamacin puede resolverse por completo despus de inhalar esteroides.
Los esteroides causan una inhibicin potente de la formacin de citocinas (p. ej., IL-1, IL-3, IL-4,
IL-5, IL-9, IL-13, TNF- y factor estimulador de las colonias de granulocitos y macrfagos, GMCSF) que son secretadas en el asma por los linfocitos T, macrfagos y clulas cebadas. Los
corticoesteroides tambin disminuyen la supervivencia de los eosinfilos al inducir apoptosis.
Asimismo inhiben la expresin de mltiples genes inflamatorios en las clulas epiteliales de las
vas respiratorias y probablemente la accin ms importante de los ICS consiste en suprimir la
inflamacin del asma. Los corticoesteroides tambin previenen y antagonizan el incremento de la
permeabilidad vascular por mediadores inflamatorios en estudios en animales y por tanto pueden
ocasionar la resolucin del edema de las vas respiratorias. Los esteroides tienen un efecto
inhibidor directo sobre la secrecin de glucoprotena del moco en las glndulas mucosas de las
vas respiratorias, as como efectos inhibidores indirectos por regulacin descendente del
estmulo inflamatorio que estimula la secrecin de moco.
Los corticoesteroides no tienen efecto directo en la respuesta contrctil del msculo liso de las
vas respiratorias; es probable que la mejora en la funcin pulmonar despus de la
administracin de ICS sea consecuencia del efecto sobre la inflamacin crnica de las vas
respiratorias y en la hiperreactividad de las mismas. Una sola dosis de ICS no tiene efecto en la
respuesta temprana a los alrgenos (lo que refleja la falta de efecto sobre la liberacin de
mediadores por las clulas cebadas) pero inhibe la respuesta tarda (que puede ser
consecuencia de un efecto sobre los macrfagos, eosinfilos y del edema de las paredes de las
vas respiratorias) y tambin inhibe el incremento en la hiperreactividad de las vas respiratorias.
Los ICS tienen efectos antiinflamatorios rpidos, reduciendo la hiperreactividad de las vas
respiratorias y la concentracin de mediadores inflamatorios en el esputo en trmino de unas
cuantas hora. Sin embargo, podran pasar semanas o meses para lograr los efectos mximos en
la hiperreactividad de las vas respiratorias, lo que tal vez refleje la lenta cicatrizacin de las vas
respiratorias inflamadas y lesionadas. Es importante reconocer que los corticoesteroides
suprimen la inflamacin en las vas respiratorias pero no curan la enfermedad subyacente.
Cuando los esteroides se interrumpen, hay recurrencia del mismo grado de hiperreactividad de
las vas respiratorias, aunque en pacientes con asma leve puede tardar meses para que se
restablezca esta respuesta.
Efectos sobre la respuesta a los adrenrgicos 2. Los corticoesteroides incrementan la respuesta
a los adrenrgicos , pero se desconoce si esto es relevante para sus efectos en el caso del
asma. Los esteroides potencian los efectos de los agonistas en el msculo liso bronquial y
previenen y antagonizan la desensibilizacin de los receptores en las vas respiratorias in vitro
e in vivo. A nivel molecular, los corticoesteroides incrementan la transcripcin de los genes de
receptores 2 en el pulmn humano in vitro y en la mucosa respiratoria in vivo y tambin
aumentan la estabilidad de su RNA mensajero. Esto tambin puede prevenir o antagonizar el
desacoplamiento de los receptores 2 con Gs. En sistemas en animales, los corticoesteroides
previenen la regulacin descendente de los receptores 2.
Los agonistas 2 tambin incrementan la accin de los GR, ocasionando aumento de la
translocacin nuclear de receptores GR ocupados por ligando e incrementando la unin de GR al
DNA. Este efecto se ha demostrado en macrfagos en esputo de individuos asmticos despus
de la administracin de ICS o LABA inhalados. Esto sugiere que los agonistas 2 y los
corticoesteroides incrementan cada uno el efecto beneficioso del otro en el tratamiento del asma.