LOS BIOPOLIMEROS COMO TENDENCIA DE CAMBIO EN LAS

PROPIEDADES DE LOS EMPAQUES

Actualmente se realizan investigaciones con materiales compuestos generando

as los biopolmeros los cuales han encontrado un gran campo de accin en la
industria agroalimentaria como empaques. La prioridad de los empaques es la
preservacin y proteccin de todo tipo de productos, estos en sus inicios siendo
elaborados principalmente de polmeros sintticos los cuales ocasionan serios
problemas ecolgicos contribuyendo a la contaminacin ambiental debido a su
baja degradabilidad es aqu donde la intervencin de la ciencia crea estos tipos
de biopolmeros los cuales se clasifican en origen animal, origen marino, origen
agrcola, origen microbiano y polihidroxialcanoatos; los resultados de las
investigaciones, como se llev a cabo, sus ventajas, desventajas y las
conclusiones a las que se lleg se hablaran a continuacin.
De la investigacin se obtuvo que los polisacridos le proporcionan a las
pelculas dureza, flexibilidad y transparencia. Son resistentes a las grasas y a
los aceites. El celofn, la celulosa de ter anionico y el carboximetilcelulosa
(cmc) se solubilizan en agua, y son compatibles con otras biomoleculas. La cmc
puede absorber aceite de frituras. En combinacin con el bagazo de yuca y
cmc las pelculas muestran alta resistencia, importante propiedad para la
fabricacin de paneles de huevo, empaques para frutas y verduras El almidn
tiene propiedades termoplsticas cuando se le realiza la disrupcin estructural
a nivel molecular. Los almidones hidroxipropilados son usados para la
preservacin de caramelos, pasas, nueces, y dtiles para evitar la rancidez
oxidativa. El almidn termoplstico a base de amilosa tiene mayor
permeabilidad al O2 y disminucin al vapor de agua comparado con los
almidones de amilo pectina.
La dextrina o glucosa son usadas en la fermentacin. La glucosa puede ser
fermentada y convertida en cido lctico, el cual puede ser polimerizado y
usado para formar un polmero de alta densidad con el dimero del cido poli
lctico copolimerizado junto con caprolactona. Su uso como plstico
biodegradable es de alto inters para la industria. Se usa en pelculas para
empaque de alimentos. Los hidrocoloides y lpidos son utilizadas en la
fabricacin de empaques biodegradables de pelculas. Los lpidos son una
buena barrera contra la humedad, por lo tanto es usado como empaque para
naranjas, que en condiciones anaerbicas se pudre y envejece, esta pelcula
retarda este efecto.
La cera siempre se ha usado para conservar alimentos secos y evitar la
transpiracin de limones, naranjas, pimentones y peras. La cera, la cera
parafinada y la cera de candelilla son usadas para tales aplicaciones, y micro
encapsulaciones, especficamente para sustancias con olores y sabores de
condimento. Las lacas tambin son usadas en la preparacin de algunos
compuestos. Las formulaciones preparadas de hidrocoloides, lpidos y

emulsificantes se
almacenamiento.

muestran

para

prolongar

la

vida

del

producto

en

La zeina forma pelculas en solucin acuosa-alcohlica duras, vidriosas y con

gran resistencia, y con la adicin de polialcohol mejora la propiedad de tensin,
la protena del suero de la leche produce una pelcula flexible pero frgil. Las
pelculas son comestibles y se pueden producir por el calentamiento del
girasol. El colgeno es usado para la preparacin de pelculas comestibles. La
gelatina produce una pelcula flexible y gruesa y sus propiedades mecnicas
aumentan con la adicin de cloruro de sodio (NaCl) en concentraciones bajas.
Actualmente embutidos como el salchichn son recubiertos con gelatina o con
mezclas entre gelatina y quitosan.
En cuanto a los biopolmeros de origen bacterial, el polihidroxibutilato (PHB) el
cual produce excelentes pelculas de empaque, permite la acumulacin de CO2
y controla la atmosfera y el crecimiento de bacterias. Tiene desventaja de alto
costo de produccin. El PHA es otro biopolmero secretado por Pseudomonas
aeruginosa con caractersticas similares al PHB. El polisacrido pululan que es
secretado por Aureobasidium pullulans, que es usado como hidrocoloides tiene
una excelente permeabilidad al oxgeno y no es toxico.
Como conclusin de esta investigacin se realiz una tabla resumen mostrando
las ventajas, desventajas y uso industrial de estos productos.
INVESTIGACI
ON

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Quitosan

Entrelazado con aldehdos es Insoluble al

agua resistente a las grasas y aceites sus
pelculas tienen dureza flexibilidad y
transparencia.
Antifunguico y antimicrobiano
DESVENTAJA
Usa crustceos para hacer las pelculas
(impacto ambiental negativo)

Carboximetil
celulosa
(CMC)
(celofn)

La CMC es una pelcula capaz de absorber

el aceite recogido en los alimentos
sometidos a proceso de fritura profunda.

Almidn con
ms
concentraci
n de amilosa

Evitar la rancidez oxidativa de los dtiles,

pasas y uvas.

USO INDUSTRIAL

Usado para hacer

cartones de
huevo
Empaques para
frutas y verduras
Los compuestos
de los almidones
hidroxipropilados
son usados para
la preservacin
de caramelos,
pasas, nueces y

dtiles para
evitar la rancidez
Oxidativa.

Almidn
termoplstic
o

Presenta mayor permeabilidad al O2 y una

disminucin en el vapor de agua puede
combinar para hacer materiales
parcialmente biodegradables
Se puede usar en varios procesos de
produccin (extrusin, compresin, etc.)
DESVENTAJA
Sensibilidad a la humedad
No es 100% biodegradable

Glucosa

Material biodegradable

Pectina de
alto metoxilo
(HMP)

estabilidad y flexibilidad a la pelcula, la

cual es trmicamente estable a 180C
puede usarse en la elaboracin de
pelculas plsticas por extrusin,
compresin y otros procesos; es soluble en
agua
Las pelculas que resultan de la mezcla de
pectina y quitosan junto con cualquier
plastificante y PTA generan buenas
condiciones mecnicas y de barrera segn
sus componentes y el alimento en estudio

Cera

Lacas

Empaque para la
industria de
alimentos

Usado en
diversos
sistemas
mdicos
.

Barrera contra la humedad, insoluble al

agua pero soluble en disolventes no
polares orgnicos (aceites)

Conservacin de
alimentos secos
y evitar la
transpiracin de
limones,
naranjas,
pimentones y
peras

Se controla la aparicin de caros u otros

microorganismos en verduras y hortalizas.
Prolongan la vida del producto en
almacenamiento
Se convierte un suplemento nutricional del
alimento
Ataca el crecimiento de los
microrganismos

Verduras y
hortalizas. Se usa
como control
biolgico (usar
organismos vivos
para controlar
poblacin de
otros

DESVENTAJAS
No provee una barrera contra el agua.

Zeina

Duras, vidriosas y con gran resistencia, y

con la adicin de polialcohol mejora la
propiedad de tensin. Son comestibles

Colgeno/gel
atina

Pelculas comestible, flexible y gruesa sus

propiedades mecnicas aumentan con la
adicin de cloruro de sodio (NaCl) en
concentraciones bajas

Polihidroxibu
tilato (PHB)

Excelentes pelculas de empaque, permite

la acumulacin de CO2 y controla la
atmosfera y el crecimiento de bacterias.
DESVENTAJA
Altos costos de produccin

Pululan

Usado como hidrocoloides

Excelente permeabilidad al oxigeno
no es toxico

organismos)

Actualmente
embutidos como
el salchichn son
recubiertos con
gelatina.

Tabla 1. Caractersticas de los biopolmeros

El ritmo de vida que hoy por hoy lleva la sociedad ha llevado a que
determinados sectores de la sociedad hayan comenzado a movilizarse para
buscar alternativas al hecho de que las reservas de petrleo se agotan y su
precio aumenta cada vez ms, junto con el alto impacto que de los residuos
polimricos tienen en el medio ambiente, debido a su incapacidad para
degradarse.
Actualmente se estn realizando diferentes estudios como solucin a esta
problemtica, empresas como por ejemplo NatureWorks LLC, DuPont
Corporation, lyle BioProducts, Novamont y Plantic Technologies han
desarrollado investigaciones que permiten el reemplazo de la produccin de
plasticos sintticos, en las cuales incluyen la utilizacin de diferentes agentes,
principalmente de tipo bacteriano (Ralstonia Eutropha, Rhodobacter,
Azospirillum, entre otras), y recursos naturales (Principalmente maz, la
remolacha, la papa, el trigo y otros productos ricos en almidn).
Unos de los grandes avances en el campo de los polmeros son el cido
polilctico (PLA) y el Polihidroxialcanoato (PHA) ya que son los que mayores
aplicaciones tienen en el campo de la industria de los polmeros. Gracias a

estos avances se ha podido realizar aplicaciones en telfonos mviles,

computadores y dispositivos de audio y video. Algunos ejemplos de estas
aplicaciones son:
Uso de Biopolmero Mater-Bi, que es fabricado a partir de almidones de maz,
trigo y papa; en la cual puede inyectarse, extrudirse y termo formarse. De ella
se han conocido aplicaciones en reas de espumas, productos de higiene y
como relleno de llantas (Goodyear, permitiendo la resistencia al rodado)
Uso de Biopolmero Plantic, que es fabricado a partir de almidn. Su uso de
dio para una bandeja termoformada utilizada para el empaquetamiento de los
chocolates Dairy Box por la compaa Nestle.
Pioneer desarrollo un medio ptico a partir de almidn de maz,
disco tiene una capacidad de almacenamiento de 25 GB.

el bio-

Sanyo desarrollo un CD basado en PLA.

Sony y Mitsubishi lanzaron tambin una carcasa hecha con polmeros
biodegradables
De esta manera se observa que hay infinidad de aplicaciones y que hay un
esfuerzo conjunto de la humanidad por buscar alcanzar el sueo ideal de los
polmeros: Que sean Biodegradables, renovables y que sean 100% de origen
natural. Pero no todo es color tan prefecto como parece ya que uno de los
problemas para la decisin a usarlos son sus costos, entonces lo esencial a
analizar es Cmo optimizar el rendimiento?, Cmo abaratar los costos de las
MP?, Cmo abaratar los costos de produccin? y de esta manera compararlo
con el polmero a reemplazar en un determinado uso y tomar la decisin final.

BIBLIOGRAFIA

http://www.eis.uva.es/~biopolimeros/alberto/index.htm
Bipolomeros naturales usados en empaques biodegradables. Hector S. Villada,
Harold A. Acosta y Reynaldo J. Velazco. Julio 25 de 2007.