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Encuentro de

Culturas

Elementos bsicos de msica


Los elementos fundamentales de la msica son tres:
Meloda: melodas son las que cantamos o tarareamos cuando un tema nos gusta. No
podemos cantar ms de una nota a la vez. La meloda es la forma de combinar los
sonidos, pero sucesivamente. De ah que a muchos instrumentos se los llame meldicos,
por ejemplo, una flauta, un saxo, un clarinete o cualquier instrumento de viento, porque
ellos no pueden hacer sonar ms de una nota a la vez.

Armona: usando melodas solamente, los temas sonaran vacos. A la larga


necesitaramos algo que nos haga de base, y que nos d la sensacin de estar junto a
otros msicos acompandonos. La armona es la forma de combinar sonidos en forma
simultnea. Cada compositor la usar para crear diferentes climas. Puede transmitir
desde estados de melancola, tristeza, o tensin, hasta estados de alegra, calma,
relajacin, etc. Los instrumentos llamados armnicos, como el piano o la guitarra, son los
que pueden tocar ms de una nota a la vez

Ritmo: cuando estamos escuchando msica, es muy comn que marquemos golpes de
manera intuitiva con el pie o con la mano. A cada golpe lo llamamos tiempo o pulso, y
seran las unidades en que se dividen los diferentes ritmos. El ritmo es el pulso o el
tiempo a intervalos constantes y regulares. Hay ritmos rpidos, como el rock and roll, o
lentos, como las baladas, y podemos diferenciarlos bsicamente entre los que son
binarios, y los que son ternarios, como el vals.

Creacin y Evolucin de los


instrumentos musicales
El cuerpo humano, generando sonidos por medio de las vas areas superiores vocales y percusivos,
fue, probablemente, el primer instrumento. Sachs1 y otros han especulado sobre la capacidad
de Homo habilis de agregar sonidos de modo idiofnico a impulsos de expresin emocional motriz
como la danza, empleando diversos medios como piedras, troncos huecos, brazaletes, conchas y
dientes de animales.
Excavaciones arqueolgicas y dems han encontrado aerfonos de filo (flautas) de hueso de treinta
mil aos de antigedad. Resulta evidente que algunos aerfonos producen sonido por la accin natural
del viento (sobre caas de bamb), ofreciendo el fenmeno sonoro al observador casual. Asimismo,
otros aerfonos como los cuernos de animales, por el volumen de los sonidos producidos, pudieron ser
y fueron empleados como instrumentos de seales sonoras para la caza. La gran cantidad de
instrumentos musicales de viento, cuerda y percusin encontrados en excavaciones arqueolgicas de
todas las grandes civilizaciones antiguas y la extensa documentacin pictrica y literaria coinciden con
la gran importancia que la msica ha tenido siempre para el ser humano.
En tiempos del Egipto ptolemaico, el ingeniero Ctesibio de Alejandra desarroll el rgano
hidrulico o hydraulis, destinado a producir melodas con gran volumen sonoro, que poda ser
empleado en funciones circenses al aire libre.

A TRAVES DEL TIEMPO


Por perodos, en el Paleoltico y Neoltico encontramos flautas de hueso con varios agujeros, lo que nos
indica claramente su finalidad musical. Tambin tenemos tambores y sonajas hechas de arcilla, que ya
conocan y utilizaban adems para construir vasijas y ornamentos. Del mismo modo, derivado del arco de
caza, aparece el instrumento de cuerda sencillo tocado con arco o punteado.
Posteriormente, en la Edad del Bronce, aparecen algunos de estos instrumentos construidos en metal, as
como los cuernos, que posteriormente daran lugar a las trompas y trompetas.
Cuatro mil aos antes de Cristo, los sumerios ya utilizaban en Mesopotamia la lira, el arpa, determinados
tipos de lad primitivo, trompetas rectas y un buen nmero de instrumentos de percusin (tambores y
timbales, entre otros), todos ellos profusamente adornados, en ocasiones con metales preciosos.
En Egipto, los instrumentos van evolucionando y al final de los que podramos llamar imperio Egipcio, en su
periodo de decadencia, aparece el primer rgano primitivo, llamado "hydraulis".
En China, hacia el siglo V antes de Cristo, aparece ya una primera organizacin de los instrumentos,
atendiendo al material con el que estaban construidos. As, existen las familias de los instrumentos de metal,
de madera, de bamb, de piedra, de barro, de seda, de calabaza y de piel, con un buen nmero de
instrumentos por familia.
De la importancia de la msica en Grecia y Roma no nos toca hablar aqu, pero s hacer notar que esa
importancia se traduce en la existencia de un gran nmero de instrumentos de diversos tipos, as como en

que los instrumentos musicales evolucionaron enormemente. No hemos de olvidar que el sistema musical
griego es antecesor del nuestro actual.
Entre esos instrumentos podemos citar: las liras, en sus deferentes acepicones, la ctra tocada con pa, el
arpa, el lad, el aulos, la flauta de Pan y la flauta travesera. Dentro del grupo de la percusin: los krtala,
cmbala, xilfono y otros. En Roma, adems durante el imperio, se le dio gran importancia al rgano,
importado de Alejandra, aunque ms sofisticado.
Concretamente este instrumento, el rgano, en la Edad Media pasa a ser un instrumento religioso, y de
hecho, fue el nico instrumento que se permita en el mbito de la msica litrgica. En cualquier caso, a
pesar de las restricciones impuestas por la religin, cuya influencia durante este perodo en Europa est
fuera de toda duda, la msica profana tena su campo, en contraposicin a la religiosa, apareciendo los
juglares y trovadores. Estos utilizaban, a modo de acompaamiento (eran medio poetas medio
msicos)sencillos instrumentos de percusin o de cuerda (lira, monocordio, etc).
Posteriormente se utiliz el arpa, guitarra, chirimias y flautas. Al final de la Edad Media ya se utilizaba un
gran nmero de instrumentos de todo tipo: laudes, guitarras, salterios, violas, cornamusas, rganos
portativos, flautas, trompetas, trompas, silfonos, tambores, etc.
Durante los siglos XVI y XVII se produce un importante desarrollo de los instrumentos: aumenta su
potencia sonora y aparecen nuevos instrumentos. Los instrumentos se agrupan por familias y el clave
(tambin llamado clavecn o clavicembalo) adquiere una gran importancia, as como el lad.
A finales del XVII ya se desarrolla la idea de las agrupaciones instrumentales y aparecen las orquestas de
cmara.
En el siglo XVIII se produce un gran avance en el aspecto tcnico de los instrumentos, fundamentalmente
los de viento, con sistemas de llaves que permite conseguir de ellos mayores prestaciones musiclaes
(velocidad, afinacin, expresividad, etc.). aparece el piano, que va desplazando paulatinamente al clavecn y
al clavicordio, su antecesor directo.
En el siglo XX, las nuevas tecnologas se aplican a la msica y aparecen toda una serie de instrumentos,
desde principios de siglo, cuya caracterstica comn es la electrnica y la emisin de sonidos
completamente nuevos, pudindose decir, con ciertas garantas, que "el nico lmite a las posibilidades
tmbricas es la imaginacin del artista". Cualquier sonido que se nos pase por la mente, puede ser relizado y
tratado musicalmente.
Este planteamiento instrumental nuevo ha creado toda una esttica musical que permite hablar de
la "msica del siglo XX".

Smbolos culturales e historicos


Hablar de smbolos culturales, aunque brevemente, implica en primera instancia
definir qu se entiende por smbolo y qu se entiende por cultura.

Un smbolo es una persona o cosa perceptible que representa a otra -generalmente de


naturaleza abstracta -de manera convencional o arbitraria, a veces basada en una
relacin de semejanza. A un hombre conquistador de damas se le dice un don Juan,
porque el personaje de don Juan, de la obra homnima de Jos Zorrilla, se ha tomado
como smbolo del seductor, como la balanza ha pasado a significar el smbolo de la
justicia.

La representacin de ideas abstractas mediante smbolos es de origen oriental. El


Antiguo Egipto, por ejemplo, es el primer pueblo que practic esta costumbre,
comenzando con su escritura jeroglfica, eminentemente simblica. O la cultura grecolatina de la antigedad en la que imperaba el smbolo, particularmente, en la
representacin de los fenmenos de la naturaleza personificados en seres mitolgicos,
los cuales terminaron por encarnar los valores morales de la sociedad de entonces.

Las mitologas griega y romana personificaron en los dioses a todas las fuerzas de la
naturaleza y tambin aquellos principios morales que consideraron fundamentales en
su sociedad. Como dioses, estos seres eran invencibles e inmortales, pero eran
veleidosos y presa de los mismos defectos de los seres humanos. Quizs por ello tendan
a mezclarse con los hombres y engendrar con ellos divinidades menores, encargadas de
regir algunos aspectos de la vida cotidiana. Zeus, por ejemplo, el equivalente griego del
dios romano Jpiter, es dios supremo del Olimpo y el primero de los dioses en poder y
saber. Hijo de Cronos (Saturno) y Rea (Cibeles), est casado con la diosa Hera. Es el
dios de la justicia, del cielo luminoso, de las tormentas y del rayo; sin embargo, cay en
la debilidad de los numerosos amoros con mortales con las que tuvo tambin varios
hijos.

Por cultura explican los antroplogos es la totalidad de elementos materiales e


inmateriales que determinan el conjunto de modos de vida, conocimientos y grados de
desarrollo de una poca o de un grupo. Comprende, adems, todo cuanto el hombre ha
heredado de sus antepasados. Incluye: costumbres, normas de comportamiento,
cdigos, prcticas y maneras de ser, vestimenta, rituales y sistemas de creencias. El
doctor Emilio lvarez Montalvn -apoyado en Lawrence E. Harrion- nos dice en su
Cultura poltica nicaragense (3ra. ed., 2003): Cultura es un sistema coherente de
valores, actitudes e instituciones que condicionan la conducta individual y social, de la
gran mayora de los habitantes de un pas, aunque sucede que algunos segmentos de
esa comunidad se distancien o rechacen aquellos valores que la mayora adoptan como
propia. En 1982, la Unesco declar:
La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es ella la que hace
de nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente
comprometidos. A travs de ella, discernimos los valores y efectuamos opciones. A
travs de ella, el hombre se expresa, toma conciencia de s mismo, se reconoce como un
proyecto inacabado, pone en cuestin sus propias realizaciones, busca incansablemente
nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden. (Unesco, 1982: Declaracin de
Mxico)
Funcin de los smbolos culturales
Los smbolos culturales cumplen una funcin muy importante. Como smbolos, son
signos concretos, arbitrariamente seleccionados por un grupo social con el fin de
transmitir determinadas ideas. Por ejemplo, el concepto de patria se expresa
indefectiblemente por medio de una bandera.

Cul es, entonces, la funcin de los smbolos culturales? Vehicular ideas o significados.
Mediante los smbolos, nuestras creencias e ideas se hacen tangibles y se expresan de

manera concreta con lo que adquieran una cierta resistencia y resultan ms fciles de
comunicar.

Los smbolos son fuentes de informacin externa (extrapersonal) que los individuos
emplean para organizar su experiencia y sus relaciones sociales. Como afirma Umberto
Eco: La simbolizacin es la esencia del pensamiento humano.

En suma, mediante los smbolos culturales expresamos nuestros ms ntimos


pensamientos e ideales, y de ellos nos servimos para integrar nuestras acciones y
emociones. Al mismo tiempo, son medios de los que nos servimos para almacenar y
transmitir nuestros valores de generacin en generacin. El doctor lvarez Montalvn
concluye: De paso, reconozcamos que la visin del mundo se expresa, al menos en
parte, por la religin que se profesa y recprocamente, los valores culturales locales
influyen sobre las prcticas y creencias religiosas tradicionales. Esto puede
comprobarse con las festividades de Santo Domingo y San Jernimo impregnadas de
las concepciones mgicas de nuestros aborgenes.

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