Curso Preparatorio de Residentado Mdico 2006 UNMSM

Captulo: PEDIATRA
Separata N 18
Lima, Per Marzo 2006
DESARROLLO NEUROPSICOLOGICO
Dr. Gamaniel R. Guevara Chacabana
Profesor Principal. Dpto. de Pediatra UNMSM.
APECTOS GENERALES
Tradicionalmente se ha designado como crecimiento y desarrollo al conjunto de cambios
somticos y funcionales que ocurren en el nio desde su nacimiento hasta alcanzar la madurez. En esta
perspectiva, se define al crecimiento como un proceso de incremento de la masa corporal del nio tanto
por aumento del nmero de clulas (hiperplasia) y/o del tamao celular (hipertrofia). El desarrollo es
conceptuado como el proceso de cambios por el cual el nio adquiere mayores niveles de complejidad
funcional de sus sistemas mediante maduracin, diferenciacin e integracin de funciones.
En los ltimos aos se intenta dar una visin ms integral del desarrollo infantil, en la cual se
incluyen las reas fsica, mental, emocional, social, intelectual y tica, proponindose que el desarrollo
infantil sea entendido como desarrollo formativo de la personalidad. Sin embargo, siempre se insistir en
vigilar y cuidar el buen desarrollo neuropsicolgico del nio como base y garanta de su desarrollo global.
Este desarrollo permitir al nio obtener las capacidades adecuadas en los tiempos adecuados para
realizar las funciones acordes a su edad y cumplir su desarrollo como persona.
EL DESARROLLO NEUROPSICOLOGICO
El desarrollo neuropsicolgico es la manifestacin externa de la maduracin del Sistema
Nervioso Central (SNC), la que se sustenta principalmente en la proliferacin dendrtica y la
mielinizacin de los axones. La maduracin del SNC tiene un orden pre-establecido, y por eso el
desarrollo neurolgico tiene una secuencia clara y predecible, progresando en sentido cfalo-caudal y
proximal a distal.
El desarrollo neuropsicolgico no debe ser visto como una sucesin de simples etapas, sino mas
bien como un proceso evolutivo, integral e interactivo del desarrollo de la persona, relacionada tanto con
la maduracin del sistema nervioso y la influencia del medio familiar y social del nio, en el que cada
etapa prepara y anticipa la estructuracin de la siguiente. En este sentido, al evaluar al nio, hay que
considerar no slo lo que el nio hace, sino cmo lo hace, y tratar de verificar el grado de madurez
alcanzado.
La secuencia del desarrollo neuropsicolgico es la misma para todos los nios pero el grado y la
velocidad de desarrollo vara con cada nio. Por otro lado, el nio responde ante estmulos especficos
con una reaccin generalizada de actividad.
Aunque existen muchas formas de evaluar el desarrollo neuropsicolgico, la mayora de autores
consideran las siguientes reas: 1) motricidad gruesa, 2) coordinacin, 3) lenguaje, y 4) social.
DESARROLLO NEUROPSICOLOGICO DEL RECIEN NACIDO
Los nios nacen equipados con un amplio rango de capacidades que facilitan su adaptacin a la
vida extrauterina, su supervivencia y su desarrollo saludable. Ciertamente, la supervivencia de los recin
nacidos es directamente dependiente de un soporte social, en particular de los padres, pero ellos tienen
reflejos para las funciones biolgicas bsicas, y otros que constituyen la base para el inicio de conductas
controladas ms complejas que aparecern progresivamente (manipulacin, gateo, deambulacin).
Las capacidades sensoriales de odo, olfato, tacto y gusto estn maduras al nacimiento y la
competencia con que la mayora de recin nacidos la usan es muy eficiente. Aunque la visin no est
completamente desarrollada al momento de nacer, el neonato puede ver, enfocar y seguir el rostro
humano y tambin objetos inanimados. A las dos semanas puede distinguir y preferir la cara de su madre
y percibir a los extraos.

Inmediatamente despus del nacimiento revela receptividad a la voz humana y poco despus
muestra ms inters en los sonidos del lenguaje que en otros sonidos. A los pocos das de nacido el beb
se vuelve para olfatear el seno de su madre. Asimismo, momentos despus del nacimiento se percibe el
efecto del contacto piel a piel en la actividad del recin nacido. Estas capacidades sensoriales que estn
muchos ms avanzadas que sus capacidades motoras - son importantes en su aprendizaje a travs de la
interaccin social, especialmente con su madre durante la lactancia.
Adems de los reflejos primitivos y su equipo sensorial, el recin nacido cuenta para su futuro
desarrollo con una fuerte motricidad global anrquica y un desarrollo postural primario, as como un
conjunto de conductas innatas como la bsqueda de interaccin y contacto humano, la reiteracin de
movimientos, la reaccin ante la incomodidad o el dolor.
Los siguientes reflejos primitivos, presentes desde el nacimiento, desaparecern posteriormente:
el Moro a los 4 a 6 meses, el de marcha automtica a los 2 a 3 meses, el de prensin palmar a los 3 meses,
el de prensin plantar a los 9 a 10 meses, el tnico-nucal a los 4 a 6 meses, y el de bsqueda a los 3
meses.
En el recin nacido predomina la hipotona de la cabeza y el tronco, la hipertona en los
msculos flexores de los miembros, y en el decbito lateral o ventral tiende a reencontrar la posicin
fetal. Cuando se le suspende, colocndolo ventralmente sobre la palma de la mano, muestra cierta postura
antigravitacional aunque su cabeza y sus extremidades tienden luego a quedar colgando. Pasa la mayor
parte del da durmiendo y su actividad principal es sensitivo motora refleja.
Aunque la actividad motora es limitada, el recin nacido es capaz de realizar una amplia gama de
movimientos pasivos y activos que le permiten estirarse, reptar, colocarse de costado, patalear, as como
exhibir algunos movimientos involuntarios como el clonus o los llamados atetoides.
Asimismo, el recin nacido bosteza, tiene hipo, estornuda, tose, ensaliva, succiona y deglute. Sus
reflejos cutneos y tendinosos estn presentes y se objetivan mejor despus de los dos a tres primeros das
de nacido. Su lenguaje es no verbal y comprende el llanto, sonidos guturales y esbozos de expresin
facial de agrado o desagrado.
DESARROLLO NEUROPSICOLOGICO DEL LACTANTE Y PREESCOLAR
El desarrollo neuropsicolgico del lactante y pre-escolar tiene algunas edades claves para un
adecuado seguimiento: 2, 4, 6, 9, 12, 18 meses, y 2, 3, 4 y 5 aos.
Desarrollo motor
Como ya se mencion, el desarrollo motor del lactante est estrechamente relacionado con la
maduracin del SNC y se da en sentido cfalo-caudal y prximo distal. En este proceso: 1) la hipertona
fisiolgica del recin nacido es reemplazada gradualmente por una hipotona fisiolgica, 2) ocurre la
desaparicin de los reflejos primitivos y la emergencia de funciones motoras controladas, 3) las
respuestas motoras masivas son sustituidas por respuestas ms especficas, 4) aparecen los reflejos de
madurez, y 5) se producen logros motores fundamentales como la manipulacin, sedestacin, marcha, etc.
La postura del recin nacido se va modificando en los meses siguientes: alrededor de los 2 meses
sostiene la cabeza, a los 4 levanta la cabeza 90 grados y sta sigue al tronco cuando se intenta sentar al
nio, asimismo hace movimientos que semejan el nado, entre los 5 a 6 meses el nio puede voltearse y
sentarse con apoyo.
Ya se ha mencionado el momento de desaparicin de los reflejos primitivos. Pero luego aparecen
los reflejos de maduracin como el de paracadas lateral a los 6 meses, el de paracadas horizontal a los 9
a 10 meses y el de Landau a los 3 a 4 meses. Concomitante con este desarrollo se va modificando el tono
muscular pasivo: la flexin de los miembros va disminuyendo, comenzando por los miembros superiores
y extendindose luego a los superiores. La hipotona fisiolgica se alcanza alrededor de los 8 meses.
El tono muscular activo va cambiando conforme al desarrollo de las adquisiciones motoras,
respetndose la direccin cfalo-caudal. Los principales logros en esta rea son: control ceflico (1 a 2

meses), control del tronco y pasar del decbito ventral al dorsal (5 a 6 meses), sedestacin (6 a 7 meses),
gateo (8 a 9 meses), bipedestacin (10 a 12 meses), marcha (12 a 14 meses).
A los 15 meses el nio camina slo jalando un juguete, a los 18 meses sube escaleras slo y corre
rgidamente, a los 2 aos corre con soltura y sube y baja escaleras, a los 3 aos pedalea un triciclo y se
para en un pie 2 a 3 segundos, a los 4 aos salta y brinca, y alterna los pies al bajar escaleras, a los 5 aos
brinca alternando los pies y se para en un pie durante 8 segundos.
Desarrollo de la coordinacin
El desarrollo de la coordinacin esta ligado al desarrollo motor fino, y ste, a su vez, est
ntimamente relacionado con el progreso de las capacidades de la mano. La mano es en realidad un
rgano cortical que le permite al hombre desempear actividades superiores. Sobre la base de los reflejos
primitivos (que ya van desapareciendo) y la estimulacin sensorial, se van construyendo en el lactante los
esquemas de aprendizaje, entre ellos la coordinacin visual-manual que se traduce en intentos de prensin
voluntaria, apreciable desde los 3 a 4 meses.
Entre los 4 a 5 meses se evidencia una breve prensin cbito-palmar (participan el dedo meique
y la eminencia hipotenar), que entre los 5 a 6 meses se torna prensin palmar simple (participan los 4
ltimos dedos y la palma). Entre los 6 a 7 meses aparece la prensin radio-palmar, con intervencin poco
activa del dedo pulgar y el resto de la mano; a esta edad el nio tambin es capaz de transferir objetos de
una mano a otra. Alrededor de los 9 meses logra hacer una pinza ndice-pulgar incompleta, la que se hace
completa (es decir con participacin de las puntas de los dedos) a los 12 meses.
A los 15 meses el nio hace torres con 2 cubos, garabatea y puede introducir la pastilla en la
botella, a los 18 meses hace torres con 3 cubos y es capaz de trazar una raya vertical, a los 2 aos hace
torres con 6 cubos y puede usar bien la cuchara, a los 3 aos copia un crculo, se viste y se desviste, a los
4 aos copia un cuadrado y una cruz, y a los 5 aos copia un tringulo.
Desarrollo del lenguaje
Durante el primer ao el desarrollo del lenguaje evoluciona sustentado en la maduracin de las
reas corticales primarias del lenguaje (reas auditiva, visual, motora), sustancia reticular y sistema
lmbico. En los primeros 6 meses de vida tiene lugar la llamada etapa prefonemtica del lenguaje, la que
se expresa mediante el lenguaje gestual, la sonrisa, la risa a carcajadas, los gorjeos y algn balbuceo.
Entre los 6 y 18 meses se da la etapa fonemtica del desarrollo del lenguaje; el nio emite slabas y las
junta accidentalmente; en esta etapa que se superpone con la de las primeras palabras, se aprenden todos
los fonemas de la lengua materna.
La etapa de las primeras palabras (12 meses) y los momentos finales de la etapa fonemtica
coinciden con la maduracin de las reas secundarias del lenguaje. A los 18 meses el nio dice palabrasfrases y alrededor de 8 a 12 palabras, a los 2 aos dice frases simples y sabe 50 palabras, a los 3 aos
(coincidiendo con la maduracin de las rea terciarias especializadas del lenguaje: de Broca, de Wernicke,
cuerpo calloso, girus supramarginal) el nio dice frases complejas y sabe 250 palabras. A los 4 aos
conoce los colores. A los 6 aos el nio alcanza la madurez del lenguaje gramatical.
La lactancia materna tiene un rol decisivo en el desarrollo neuropsicolgico del lactante y el nio
pequeo, y en particular del desarrollo del lenguaje. No slo porque representa la fuente alimentaria
propia del ser humano, aportando entre otros nutrientes los cidos grasos poli-insaturados de cadena
larga, omega 3 y 6, nucletidos, etc., sino porque es fuente pluripotencial de estmulos afectivos y
sensoriales para el nio.
Desarrollo social
Como se ha mencionado, el recin nacido viene provisto de las aptitudes biolgicas necesarias y
las conductas innatas para una interaccin social efectiva y constructiva de su personalidad. El nio
detiene su mirada ante el rostro de la madre y se relaciona intensamente con ella durante la lactancia y los
cuidados cotidianos. Antes del mes reconoce la voz de la madre y es capaz de distinguir y preferir la leche
materna.

Alrededor del mes ha desarrollado en participacin activa con su madre un sistema de

comunicacin mutua que informa sobre sus estados de confort, alarma o incomodidad. Entre el primer y
segundo mes aparece la llamada sonrisa social como parte de este sistema de seales. Ms adelante
aparecern gritos, chillidos, expresiones de aceptacin, estupor o inseguridad. A los 4 meses re a
carcajadas, a los 6 meses prefiere a la madre, a los 9 meses anticipa acciones en algunos juegos y entiende
prohibiciones y algunas rdenes simples, a los 12 meses colabora al vestirlo y disfruta de la compaa de
los mayores.
A los 18 meses ayuda en tareas simples, a los 2 aos pide ir al bao y juega con otros nios, a los
3 aos comparte sus juguetes y espera su turno, a los 4 aos va al bao slo, a los 5 aos coopera en las
tareas de la casa, se viste sin ayuda y pregunta por el significado de las palabras.
Sin embargo, esta forma de presentar los aspectos sociales en el desarrollo neuropsicolgico, no
permite ver toda la dimensin de lo social en el desarrollo infantil. Lo social es el mundo en el que se
desarrolla y con el que interacta el nio, por lo que lo social configura el desarrollo de su personalidad y
su conciencia. Se dice, con razn, que el desarrollo infantil est determiando 100 % genticamente y 100
% socialmente.
Desarrollo de la personalidad y la conciencia
El individuo humano en su trayectoria de realizacin como persona (como ser humano con
conciencia moral), estructura su conciencia y su personalidad.
El sistema afectivo de la conciencia y el temperamento de la personalidad se estructuran durante
la infancia, en los primeros aos de la vida del nio. En su estructuracin es muy importante el cario y la
atencin que reciba, sobre todo, en respuesta a sus necesidades viscerales y genitales. El amor, el afecto y
la seguridad que los padres brindan al nio contribuyen a reforzar la organizacin equilibrada de circuitos
neuronales de respuesta.
Despus de los dos aos de vida se va estructurando en base al aprendizaje y la experiencia,
tanto familiar como social el sistema cognitivo de la conciencia y el componente intelectual de la
personalidad.
Ms tarde, durante la adolescencia se estructura, en base a la motivacin y los valores, el sistema
de valores de la conciencia y el carcter como componente de la personalidad.
Desarrollo de la inteligencia
La base del desarrollo de la inteligencia lo conforma el potencial biolgico del nio y el conjunto
de actividades mentales, circuitos neurolgicos reflejos con los que viene dotado al nacer. Desde esta base
biolgica el recin nacido, mediante una interaccin intensa con su entorno social y fsico, desarrolla sus
capacidades intelectivas en la siguiente secuencia: 1) perodo sensorio-motriz (desde el nacimiento a los 2
aos), comprende los reflejos, esquemas, representaciones, 2) perodo preoperacional (de los 2 a los 7/8
aos), 3) perodo de operaciones concretas (de los 7/8 a 11/12 aos), y 4) perodo de operaciones formales
(de 11/12 a 15/16 aos)

HITOS DE DESARROLLO NEUROPSICOLOGICO ( 0 A 5 AOS) : AREAS

Motora

Coordinacin

Lenguaje

Social

2m

Levanta la cabeza
(decbito ventral)

Flexin manual
menor

Vocaliza al
hablarle

Sonre al
hablarle

4m

Control completo
de la cabeza

Intenta coger
objetos

Sonre ante
el espejo

Re a
carcajadas

6m

Se sienta slo
por un momento

Pasa objetos de
una mano a otra

Balbucea ms
de 2 sonidos

Prefiere a la
madre

9m

Se para cogido de
muebles. Gatea

Hace pinza
ndice-pulgar
incompleta

Pronuncia
slabas

Anticipa acciones
en juegos

12m

Camina cogido de
una mano slo

Hace pinza
ndice-pulgar
completa

Dice 2 palabras

Colabora al
vestirlo

15m

Camina slo
jalando un juguete

Hace torre con 2

cubos. Garabatea
Coloca la pastilla en la
botella

Dice de 2 a 6
palabras

Tolera a
extraos

18m

Sube escaleras
slo. Corre
rgidamente

Hace torre con 3

cubos. Traza
raya vertical

Dice de 8 a 10
palabras

Imita tareas
de rutina

2a

Corre con soltura

Sube y baja escaleras

Hace torre con 6

cubos. Usa bien
la cuchara

Dice frases
simples. Sabe
50 palabras

Pide ir al bao
Juega con nios

3a

Pedalea triciclo
Se para en un pie
2 a 3 segundos
Salta, alterna pies
al bajar escaleras

Copia un crculo
Se viste y se
desviste
Copia una cruz y
un cuadrado

Dice frases
complejas. Sabe
250 palabras
Conoce los colores

Comparte juguetes.
Espera su turno

Brinca alternando
Pies. Se para en un pie
8 segundos

Copia un tringulo
Se ata los pasadores

Pregunta significado
de las palabras

Ayuda en las tareas de

la casa

4a
5a

Va al bao slo