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LAURA VERGUEIRO

Os homens livres pobres expropriados e


sem ocupao fixa povoaram as Memrias, as Instrues, as Crnicas coloniais com maior freqncia do que se considera habitualmente. Apesar disso, foram
pouqussimas as ocasies em que, a partir
desse tipo de literatura, passaram a integrar os trabalhos historiogrficos e as
grandes explicaes do Brasil.
Essa omisso sistemtica das camadas
socialmente desclassificadas tem implicaes ideolgicas, mas no as analisaremos
aqui.
Antonil e Teixeira Coelho registraram
em seus escritos a presena dos vadios na
formao social da colnia. O primeiro o
autor celebrado de Cultura e Opulncia do
Brasil por suas drogas e minas, obra escrita
possivelmente nos primeiros anos do scu lo XVIII e publ ica da e m 1711
tendo, de imediato, seus exemplares confiscados e destrudos com tamanha eficcia,
que constitui verdadeiro milagre o fato de
alguns terem chegado at ns.
O segundo, magistrado e alto funcio-

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nrio da burocracia colonial, escreveu uma


Instruo para o governo de capitania de Minas Gerais, local onde exerceu o cargo de
intendente da Fazenda; o trabalho foi publicado em 1780, e um documento precioso e indispensvel compreenso do sculo XVIII mineiro.
Durante todo o perodo colonial, os homens livres pobres foram muitas vezes designados com a expresso vadio e seu modo
peculiar de viver classificado de vadiagem.
As conotaes assumidas pela palavra
vadio no trabalho de Antonil do uma
idia da multiplicidade de acepes a que
ela remetia nos fins do sculo XVII e incios do sculo XVIII: "Para vadios, tenha
enxada e foices, e se quiserem deter no engenho, mande-lhes dizer pelo feitor que,
trabalhando, lhes pagaro seu jornal. E,
desta sorte, ou seguiro seu caminho, ou de
vadios se faro jornaleiros".
O vadio aqui o indivduo no inserido
na estrutura da produo colonial, e que
pode, de um momento para outro, ser
aproveitado por ela. Os instrumentos de
trabalho so o meio da sua redeno: caso
os utilize, deixar de ser vadio e passar a
integrar o mundo bem constitudo da produo. Caso no opte pelo trabalho, dever voltar para o mundo itinerante de que
veio "seguiro seu caminho" , continuando, portanto, a carregar a pecha da
vadiagem.
Mais adiante, Antonil reitera a oposio entre a parte s da sociedade aquela
que trabalha e produz valores e a parte
corrompida, desocupada, nula economicamente, deixando claro que considera vadio
todo aquele que no gera ou possui riqueza: "Convidaram a fama das minas to
abundantes do Brasil homens de toda a
casta e de todas as partes, uns de cabedal,
e outros vadios".
Pouco depois, a palavra adquire nova
cor: "Os vadios que vo s minas para tirar ouro no dos ribeiros, mas dos canudos
em que o ajuntam e guardam os que trabalham nas catas, usaram de traies lamentveis e de mortes mais que cruis, ficando
estes crimes sem castigo".
Aqui, em vez de se entregar ocupao
laboriosa, o vadio prefere lanar mo do
roubo e do assassnio, corporificando, mais
uma vez, a negao do trabalho que dignifica o homem e enveredando pelo mundo
da transgresso.
A formulao subentende que lhe foi
dada a possibilidade de optar entre a ativiNOVOS ESTUDOS N 2

dade regular, normal o "tirar ouro dos


ribeiros" , e os meios escusos para a obteno de riqueza as "traies lamentveis" e as "mortes mais que cruis": o
crime fica, assim, determinado pela m
ndole do indivduo, o funcionamento harmonioso do sistema no sendo, obviamente, questionado.
A utilidade do vadio
Mais para o final do sculo, o desembargador Teixeira Coelho se estendia sobre os vadios com ateno especial: "Os
vadios so o dio de todas as naes civilizadas, e contra eles se tem muitas vezes legislado; porm, as regras comuns relativas
a este ponto no podem ser aplicveis ao
territrio de Minas; porque estes vadios,
que em outra parte seriam prejudiciais, so
ali teis: eles, exceo de um pequeno nmero de brancos, so todos mulatos, caboclos, mestios, e negros forros: por estes
homens atrevidos que so povoados os
stios remotos do Cuiet, Abre Campo,
Paanha e outros: deles que se compem
as esquadras que defendem o presdio do
mesmo Cuiet da irrupo do gentio brbaro, e que penetram, como feras, os matos virgens, no seguimento do mesmo gentio: e deles , finalmente, que se compem
tambm as esquadras, que muitas vezes se
espalham pelos matos, para destruir os quilombos dos negros fugidos, e que ajudam
as justias nas prises dos rus".
Essa passagem mpar na literatura por
pregar a utilizao de um contingente humano normalmente considerado intil
no s no Brasil, mas em todo o Ocidente
da poca.
Os vadios eram parte constitutiva do
momento histrico, e contra eles incidia
toda a legislao repressiva que, tendo florescido com especial vigor nos sculos
XVI e XVII, entrava pelo sculo XVIII.
Em toda a parte, eram motivo de preocupao para as autoridades, que os fechavam em workhouses, em hospcios, em instituies de caridade. Como um jurista de
Syon que, em 1566, definiu vagabundo
como peso intil da terra. Antonil viu sobretudo o lado oneroso que esse tipo de
gente representava, os custos que acarretava com sua reproduo, o peso que constitua para a parte s e bem constituda do
corpo social.
Extremamente lcido, o desembargador
Teixeira Coelho vinculou a ocorrncia
ABRIL DE 1982

desta camada social na colnia com legies


de expropriados que a desarticulao do
sistema feudal e a gestao do capitalismo
vinham, h alguns sculos, engendrando
na Europa. Mais ainda: por detrs do
nus mais aparente, vislumbrou a utilidade
potencial dos vadios, que tambm os governos absolutistas da Europa aproveitavam em manufaturas e obras pblicas.
Assim, esse contingente humano serviria
de "pau para toda obra" na sociedade colonial escravista, povoando pontos distantes acossados por ndios; engrossando as
expedies que entravam mato adentro na
destruio de quilombos e no extermnio dos
foragidos; realizando, enfim, uma srie de
tarefas alternativas que no podiam ser
cumpridas pela mo-de-obra escrava, nem
pelos homens laboriosos, conforme afirma
mais adiante Teixeira Coelho: " . . .porque como a conservao desta conquista
(do Cuiet) era necessria, e se no podia
conseguir, sem que nela houvesse um corpo
de tropas da dita qualidade, para se opor
aos assaltos dos ndios, que lhe pareceu que
era mais conforme razo, o ser a mesma
tropa composta de homens vadios, e facinorosos, do que de homens bem morigerados, e preciosos para a cultura das terras".
De fato, num sistema escravista, essa
gente estava destinada, a se localizar nos
interstcios que a mo-de-obra escrava no
ocupava, e que os "homens bem morigerados" mais bem situados e definidos no
seio de uma formao social to fluda e
imprecisa como era a da colnia tambm no podiam preencher.
Sem deixar de fazer a distino entre os
membros sadios e os corrompidos "dio
de todas as naes civilizadas" , Teixeira
Coelho deu mostras, entretanto, de compreender o problema de modo mais aguado.
Se para Antonil os homens livres pobres
apareciam como sendo, antes de mais
nada, onerosos, o intendente da Fazenda
da capitania de Minas os enxergou basicamente no seu lado aproveitvel. nus e
utilidade corresponderam, atravs dos
tempos, a dois enfoques possveis na
anlise dos homens livres pobres no s
na colnia, como no perodo subseqente.
Compreendendo-os na segunda acepo
e, simultaneamente, no perdendo de vista
o lado oneroso que tambm os caracterizava, Teixeira Coelho representou ento
os primeiros alvores de uma mentalidade
capitalista.

Novos Estudos Cebrap


SP,v.1.2,p.28-29,abr.82

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" P orq u e p o b re p agu e tu d o "


ALEXANDRE EULALIO

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As Cartas Chilenas, de Toms Antnio


Gonzaga, oferecem um mapa topogrfico
extremamente rico e animado do ambguo
mundo colonial brasileiro. Panfleto escrito
em verso, bem escandidos decasslabos
brancos, flui com o mpeto e a liquidez de
uma torrente de montanha.
O interesse daquilo que narra no decresce um s instante; aumenta, antes, com
a sucesso vertiginosa de quadros e episdios que reproduzem os desmandos de
Fanfarro Minsio no governo "da nossa
Chile", evocados, pelo remetente das missivas em metro, com sempre mais viva indignao.
Junto s apstrofes dirigidas ao tiranete, emolduram esses casos os saborosos
comentrios sardnicos do narrador, recheados de cultura neoclssica, e que buscam amenizar a aspereza do tema. "Critilo, o autor, trata, alis, de conciliar o
garbo e a transparncia ideais da lingua-

gem, defendidos pela Arcdia setecentista,


com o estilo cho da stira; acolhe a virulncia do grotesco e no titubeia em usar
expresses coloquiais, plebesmos, dizeres
da lngua-de-preto, que acentuam a cor local sem perda da urbanidade do tom.
Em resumo, um texto complexo, de
grande vivacidade, onde foram fixados
pormenores do dia-a-dia da capitania de
Minas, no ltimo decnio do sculo
XVIII, com uma riqueza do trao mido e
uma franqueza agressiva que no se conhecem em obras coetneas.
Desnecessrio dizer que no pretendia
enganar ningum a fictcia conveno de
transferir nominalmente o cenrio descrito
para a conquista espanhola do Pacfico sul,
mtico territrio araucano; crismar Vila
Rica de Santiago, e, em consonncia,
Coimbra de Salamanca, Bahia (ou Rio de
Janeiro?) de Peru, alm de diversas referncias a Dom Quixote e Sancho Pana
NOVOS ESTUDOS N 2

relembrados atravs da simplificao histrinica que tem lugar na pera do Judeu


, fazia parte da compostura do tempo.
Minsio origina-se de Meneses, ltimo
nome de famlia de dom Lus da Cunha,
governador e capito-general de Minas
Gerais de outubro de 1783 a julho de
1788, que anteriormente havia presidido a
capitania de Gois. Fanfarro alude ao
Miles Gloriosus da comdia latina, ao soldado jactancioso que o "bruto chefe" encarnava numa das mais atrozes verses conhecidas.
Essa mascarilha talvez houvesse interessado o poeta a fim de prov-lo de uma
cida ironia suplementar, exposta no
Prlogo em prova da obra: " . . .era necessrio que eu fosse descobrir o Fanfarro
Minsio, em um Reino estranho! Feliz Reino e felices Grandes (de Portugal), que
no tm em si um modelo destes!".
O tema principal da stira assim o poder esprio e irresponsvel, todo-poderoso,
de um governante cujo abominvel proceder corrompe no apenas a administrao,
enformada imagem e semelhana dele,
mas ainda o pas que lhe est sujeito.
Um anacrnico regresso ao arbtrio feudal, aos privilgios de cutelo e barao inerentes fidalguia, os quais, garantidos pelo
pulso da tropa, eram logo apoiados pela
clientela que, num abrir e fechar de olhos,
criou-se em redor de tal desgoverno.
Enfrentam-no, na ardente denncia em
verso de Critilo, o ideal superior de decoro
burgus, o culto do legalismo jurdico, a
conscincia limpa do defensor das Luzes.
O desforo tem lugar entre razo e belprazer, arbtrio puro e defesa das "santas
leis do Reino", distribuio imparcial de
justia e cornucpia de favores e benesses,
aberta corrupo administrativa e lisura do
leal proceder.
Oposies binrias que as Cartas Chilenas abordam em tom passional, procurando envolver o leitor na repulsa aos furtos e despautrios do odioso procnsul.
Assinalam assim, com nitidez, as agudas
divergncias de um momento de crise da
classe dirigente colonial. Sem deixar de
acusar, nos interstcios ideolgicos da escrita, os pontos de vista e os particulares
preconceitos de quem se esconde atrs da
mscara de Critilo (o mais vistoso deles
o altaneiro desprezo de casta pelos "vis
mulatos", "infames bodes"), o poema
apresenta ainda empolgante vista panorABRIL DE 1982

mica da constante agressividade e das asperezas extremas da vida colonial.


Os pobres e os grandes da terra
Que lugar ocupam "os pobres" nesse
painel elaboradamente esboado pelo
poeta? Hay que distinguir. O texto das
Cartas Chilenas quase sempre chama de
"pobres" aos pequenos proprietrios, "bisonhos roceiros", "lavradores da terra", sitiantes isolados, de posses modestas; aqueles que no pesam nem influem de maneira
alguma nas decises ltimas da administrao superior, por no disporem de acesso
aos canais que encaminham empenhos,
presentes, presses, ao executivo e magistratura.
Moradores rurais de limitada fazenda,
possuem pequena escravaria e parcas comodidades. Espalhados pelo continente
das Minas, exploram catas e lavras de
ouro ao lado de pequenas lavouras de subsistncia. Lidam com alguns bois e carros
de trao, diversas vezes requisitados para
obras pblicas julgadas prioritrias pelas
instncias superiores, tropa de linha ou familiares do capito-general.
Os mais hbeis, de maior iniciativa,
associam-se entre eles, ou com moradores
de arraiais e vilas, organizando tropas que
transportam e fornecem vveres populao de vastas reas da capitania.
Com o comrcio praticado nas vendas
que funcionam nos povoados, esta uma
das maneiras certas de fazer fortuna.
As duas atividades so inseparveis do
contrabando das pedras de preo e do
ouro, intensamente praticado, apesar da represso oficial e de contnuas buscas e revistas dos fiscais da Coroa, que sabem fechar um olho quando confortados como se
deve.
Ao lado portanto desses "pobres", embora dispondo de menor prestgio, esto os
"tendeiros", pequenos comerciantes de
toucinho e cachaa, donos de seus trs e
quatro cativos, que os substituem, quando
necessrio, nos balces de secos e molhados.
Durante o governo de Fanfarro, consoante a denncia de Critilo, os "ricos taverneiros" recebem grande incentivo a fim
de organizarem, a expensas deles, teros de
tropa auxiliar; aqueles que conseguem
cumprir essa faanha que qualifica Minsio junto Administrao Ultramarina e
Coroa merecem, no importa a cor da
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pele, o ttulo de comandante e todos os


privilgios, regalias e imunidades. Devem
ateno apenas ao capito-mor, o mais
conspcuo entre eles. Pois conforme entoa
o poeta: "Opostos, Doroteu, aqui se vendem e, como as outras drogas que se compram, devem daqueles ser que mais nos pagam" (C. VI, 35-37).
Com duas ou trs geraes passaro a
integrar os "grandes da terra", os "ricaos", os "ricos rendeiros", que constituem
"homens bons" e "nobreza". Nata social a
quem esto reservados os cargos da vereana e outros postos honorficos. Da o
dito corrente: "de pingante passou a milionrio" (C. IV, 257).
Sem essa relativa mobilidade, nas vilas
cabeas de comarca ou na sede do governo , entre a gente livre sem fortuna,
povo acomodado, contam-se os oficiais
mecnicos, "sapateiros", "alfaiates", "mercadores", "moos de taberna", "pretos j
livres", "amas de expostos", "boticrios",
o mulato "que a vida ganha por tocar rabeca", at as "pobres moas", "sujas moas" que vencem o sustento custa do prprio corpo. Remanescentes do esprito corporativo, trasladado do Reino, associamse e protegem-se nas Ordens Terceiras de
Pardos, Negros Crioulos e Negros Africanos. So os "pequenos" a que se refere a
Epstola em louvor de Critilo, que o destinatrio das Cartas, Doroteu, enderea ao
amigo. O "triste povo", que tem de se
conformar com a corrupo sem freio, as
contnuas exaes, o mandonismo exacerbado dos poderosos.
Escravos e desvalidos

Novos Estudos Cebrap


SP,v.1.2,p.30-32,abr.82

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Objeto de propriedade, a escravaria,


que constitui a maior parcela da populao, ocupa a base dessa sociedade. Mantida pelos senhores nas "vis senzalas" rurais ou nas sumrias dependncias dos sobrados urbanos, so freqentemente alugados para servios de terceiros, sublocados
a obras do governo da capitania.
Daqueles que funcionam nos trabalhos
monumentais da fbrica da Cmara-eCadeia (que Minsio levanta, impassvel,
"sobre os ossos dos inocentes"), sabemos
at quanto a percebiam: "Aqueles que carregam cal e pedra s ganham, por semana,
meia oitava; aqueles que trabalham de canteiro ao menos ganham, cada dia, um
quarto". (O que no impede, nesse geral
regime de favor, quatro negros de "certa

mocinha, sendo apenas "serventes", e


ainda faltando muitos dias ao trabalho, recebam para sua senhora, sem desconto, o
mesmo quarto de jornal.)
Os cativos mais ousados conseguem escapar. Organizam-se uns em quilombos
isolados como o de "Pai Ambrsio", jocosamente referido na Carta IX; ocasionalmente exercem rapina sobre reas circunvizinhas que se demonstrem sem defesa.
Outros, de temperamento pacfico, refugindo da fome e maus tratos infligidos pelos "senhores desumanos", disseminam-se
mato dentro, por serra e serto, sempre
ameaados pelas batidas das tropas reais,
que os avassalam de novo.
Mais inermes que eles, contudo, so os
"vadios , brancos e mulatos sem ocupao
certa, andejos e vagabundos, que preocupam governantes e prepostos.
Estes so os verdadeiros desvalidos, ao
lado de quilombolas e escravos amontados,
pois o relacionamento deles com os demais
segmentos sociais permanece sempre problemtico.
Geralmente debaixo da suspeita, do revis em potencial, so por certo "delinqentes", pois nada "largam" s autoridades pior ou mais bem constitudas. Colaboradores certos de garimpos e faisqueiras
furtivos, podem ser sumariamente deportados para regies desertas, sem recurso de
apelao, mesmo por autoridades subalternas. Ou por estas integrados fora na
tropa auxiliar, quando no se tornam, pela
simples deciso policial, gals em obras pblicas, igual a malfeitores que tivessem
sido condenados morte civil. Vistos
como "revoltosos" em potencial e contrabandistas implcitos, so as vtimas preferenciais da opresso mineira, durante o
longo ocaso do domnio metropolitano nas
Minas Gerais.
Motivadas pela irreprimvel indignao
que, no seu autor, provocou o descompasso ideolgico entre poderosos resqucios de um mandonismo ainda feudal e a
nova mentalidade da magistratura, que a
modernizao pombalina havia permitido
surgir em Portugal, as Cartas Chilenas
continuam a ser um documento literrio e
histrico nico. Um documento que fornece o flagrante mais vivo do cotidiano
mineiro setecentista durante uma crise que
a paixo da escrita e a alta qualidade do
texto no fazem seno tornar mais aguda e
palpvel para o futuro.
NOVOS ESTUDOS N 2

Imagens
do remediado
SILVIANO SANTIAGO
O discurso romntico representa a pobreza pelo recurso ao pitoresco. O pitoresco a condio do "pobre" quando ele
no chega a ser representado em si, mas
mascarado pelo tom rstico, que o relaciona positiva e diretamente com o fausto
infeliz e citadino da riqueza.
O discurso romntico no marca lugares eqidistantes e estanques para o rico e
o pobre. Costuma encobrir a distncia por
uma aproximao de colorido rstico mas
com resultado brejeiro.
O drama romntico, pela aproximao,
nega ao mesmo tempo a tragdia e a comdia. O brejeiro a forma por excelncia da
ideologia liberal; a "carnavalizao a
ltima e a mais requintada das formas do
brejeiro.
A graa e o riso no discurso romntico
de Chaplin (o ltimo grande autor romntico) so despertados pela ausncia de barABRIL DE 1982

reira ntida entre o rico infeliz e o pobre feliz veja-se Luzes da Cidade.
H por isso, apesar da corroso social
gerada pelo sarcasmo e pela ironia inerentes ao brejeiro, sempre lugar para uma nota
de esperana em dias futuros. Um sai em
busca de dinheiro que no traz a felicidade
e o outro, da felicidade que no traz o dinheiro. Encontram-se numa "concluso feliz" como anuncia o ltimo captulo de
Memrias de um Sargento de Milcias, de
Manuel Antnio de Almeida.
O "feliz", claro, encontra-se por sua
vez irremediavelmente corrodo pelo sarcasmo que vai sendo instilado no leitor
pelo prprio romance.
Em busca da felicidade utpica saem todos, pobres e ricos. Menos ns, leitores,
que esboamos um ligeiro sorriso nos
lbios.
Memrias trapaceia maravilhosamente
com a oposio entre pobre e rico (fidalgos
e escravos), colocando-a como discretssimo pano de fundo para a ao do romance. Como em todo telo pitoresco,
esse pano de fundo representa as figuras
pelo contraste de luz e sombra: tristeza e
alegria (no nosso caso devidamente recobertas pela ironia).
A casa de um "fidalgo de valimento" tinha "um aspecto triste no exterior; quanto
a interior, andava pelo mesmo conseguinte". Na procisso, o rancho das baianas, pela graa das roupas, era promessa
de "perdio e de pecados". Pena que no
fossem brancas.
Trapaa feita, resta o segmento social
que tem a pobreza e a riqueza extremas
como parmetro para seu comportamento:
da pobreza, quer a felicidade (o cio e a
festa); da riqueza, o dinheiro. Eis os "homens livres" e a "dialtica da malandragem, como a configurou Antnio
Cndido.
Memrias de um Sargento de Milcias
no tematiza nem a riqueza nem a pobreza
absolutas. S os percalos dos remediados.
Eis alguns deles.
Otrio. Os remediados vivem de expediente para poder sobreviver economicamente como o caso do Caboclo velho
que tem "por ofcio dar fortuna".
Atestando sobre o seu passado que o romance silencia, fala sua condio atual que
duplamente miservel: tal cara, tal casa.
A cara hedionda e imunda, e o corpo, coberto de farrapos. Ao lado de um charco, a
casa aparece enlameada, com paus, esteiras
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Novos Estudos Cebrap


SP.v.1.2.p.33-34.abr.82

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e caixotes servindo de mveis. esta casa


miservel de um miservel que serve de
ponto de encontro para os necessitados da
sorte, tanto "gente do povo" quanto "muitas pessoas da alta sociedade". Estas e
aquelas vo ali "comprar" (o termo textual) o que o dinheiro no traz: venturas e
felicidades.
Eis a mercadoria que esse negro presumivelmente alforriado encontrou para vender, pois as provas de nigromancia comeavam por uma "contribuio pecuniria".
Como em toda transa de expediente, a
mercadoria de que se vale o vendedor ilcita, sua comercializao estando cercada
portanto de risco e perigo. Da o aparecimento consecutivo do Vidigal, chefe de
polcia implacvel.
O curioso ser to curioso assim num
romance omisso na representao de todo
social? que nada se sabe do destino judicirio do Caboclo velho, assim como
nada se soube do seu passado social. Leonardo Pataca foi parar na cadeia. Eis o toque de verossimilhana ideolgica: vtima
s o comprador, ele que transgride a
lei. O otrio quem compra; esperto
quem vende.
Herdeiro de araque. O compadre, barbeiro de profisso, foi menino-solto no
mundo. Por isto, entenda-se o personagem
a quem se nega a possibilidade de uma referncia precisa rvore genealgica (diferente do negro, onde h apenas silncio;
diferente da famlia de Toms da S, onde
h apenas enfado do narrador). Diz o romance: "Se algum perguntar ao compadre por seus pais, por seus parentes, por
seu nascimento, nada saberia responder,
porque nada sabia a respeito". Sem famlia
que o encaminhe na vida, agrega-se a uma,
onde ao mesmo tempo fmulo e filho. Jovem, vive de "ganchos" para se sustentar.
Rebelde e foragido de casa, mdico de
araque num navio negreiro. A aprende lio de vida: otrio quem toma por legtimo o falso.
Filho-solto no mundo encontra no navio, onde serve de "mdico", o pai-solto
no mundo que lhe corresponde nesta tica
da aventura individual e do expediente. A
beira da morte, o velho marujo entrega-lhe
a fortuna para ser encaminhada a sua filha
legtima. O futuro compadre pensa estratagema melhor ao desembarcar no porto do
Rio de Janeiro: "institui-se herdeiro do capito". Legtimo por legtimo, tambm o
o de araque. Depende da tica.

Eis a origem da fortuna que Leonardo


filho, o afilhado, recebe no dia do seu casamento com Luisinha. A outra vem pelas
mos da esposa: a herana de dona Maria.
Duplamente afortunado. Futuro risonho
pela frente.
As formas do mercantilismo. A maioria
da gente livre ociosa e feliz, e o porque
desempregada. Por isso busca formas estratgicas de se obter dinheiro com a mercadoria que podem inventar e vender. (Salrio s tm os ociosos que esto a servio
do Rei, como os oficiais que dormitam no
"ptio dos bichos.)
Os ciganos so gente ociosa e de poucos
escrpulos, e por isso mesmo festeiros.
Todo dia dia de festa. O cio ao se contaminar pelo negcio perde o caminho linear da retido moral. Ocio-negciovelhacaria o forte dos ciganos: "ningum
que tivesse juzo se metia com eles em negcios, porque tinha certeza de levar carolo". O fim previsvel, haja otrios.
Qualquer coisa pode ser mercadoria no
mundo dos ociosos. Chico-Juca vende a
fora dos braos e a coragem para a briga.
Temido e respeitado, "no havia taverneiro que lhe no fiasse e no tratasse
muito bem".
Ningum fica sem vender o que tem por
causa da m fama: capitaliza-se sem qualquer meno aos valores ticos. Os ciganos
continuam negociantes apesar da (m)
fama e para manter a (m) fama ChicoJuca capaz de brigar grtis.
Pode-se vender tambm a sua condio
de macho. Leonardo, sem profisso e destinado a ser vadio-tipo, aproxima-se da sobrinha de dona Maria, assim como o tagarela e mentiroso Jos Manuel. "Dona Maria era, como dissemos, rica e velha. No
tinha outro herdeiro seno sua sobrinha: se
morresse dona Maria, Luisinha ficaria arranjada, e, como era muito criana e mostrava ser muito simples, era uma esposa
conveniente a qualquer esperto que se
achasse ( . . . ) em disponibilidade."
O romance no se contenta com a dramatizao das intenes masculinas,
aclara-as: "o padrinho enxergava na sobrinha de dona Maria um meio de vida excelente para o seu rapaz".
H meios e meios de vida, a mercantilizao do pnis pelo golpe do ba o
mais mo para os que, sem fortuna pessoal ou familiar, procuram ser remediados
na vida.
NOVOS ESTUDOS N 2

A velha
pobre
eo
retratista
ROBERTO SCHWARZ
Tudo nos romances de Machado de Assis tingido peta volubilidade abusada
em graus variveis de seu narrador. Os
crticos de hbito a encaram pelo ngulo
da tcnica literria ou do humorismo. Ela
ganharia, entretanto, em ser vista como a
estilizao de uma conduta de classe dominante brasileira.
Em vez de buscar a iseno, e a confiana que a imparcialidade suscita, o narrador machadiano d espetculos de desplante, que vo da picuinha demostrao
literria e ao crime.
Paradoxalmente, resulta um retrato social que mais revelador que o dos contemporneos naturalistas, os quais, entretanto, ambicionavam a objetividade.
E uma vez que nosso assunto a representao da pobreza, note-se tambm que a
m-f deliberada no trato dos pobres exaspera o sentimento da injustia no leitor,
mais intimamente talvez que as descries
ABRIL DE 1982

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(1) Cf. Charles Baudela ire. "A ca be m o s co m o s


pobres", in Le Spleen de
Paris (1869). Para uma
anlise poltica deste petit
pome en prose, ver Dolf
Oehler. Pariser Bilder
(1830-1848),
Frankfurt/M., ed. Suhrkamp,
1979.
(2) Para o contraste das
situaes europia e brasileira, quanto ao que era
bvio e o que era necessrio demonstrar, leiamse os primeiros pargrafos da C r tic a a o P r o g r a m a d e G o th a (1875),
onde Marx combate a
valorizao mtica do
trabalho no interior do
movimento operrio,
lembrando que ela expresso de interesses burgueses.
(3) A envergadura filosfica do interesse de
Mrio pela preguia me
foi assinalada por Gilda
de Mello e Souza.
(4) Antnio Cndido,
Dialtica da Malandragem, So Paulo,
Revista de Estudos
Brasileiros, n 8, 1972.

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macias praticadas pelo mesmo Naturalismo.


Alis, o recurso desfaatez literria,
com finalidade de revelao crtica, no
era indito na poca. J Baudelaire, por
sentimento dito filantrpico, aconselhava a
espancar os mendigos da rua, nico meio
de for-los a reencontrar dignidade perdida quando tentassem o revide (1).
Misria digna
O mestre-escola, a quem Brs Cubas
deve as primeiras letras, havia ensinado
meninos "durante vinte e trs anos, calado,
obscuro, pontual, metido numa casinha da
rua do Piolho".
Ao morrer, ningum "nem eu", como
diz o prprio narrador do escrnio o
chorou. Uma vida de trabalho humilde e
honrado, que no colhe reconhecimento
algum: este o X do episdio.
Noutro passo, quando encontra um
amigo de infncia em andrajos e mendigando, a reao inversa. O que Brs lastima que o antigo coleguinha desdenhe o
trabalho e no se d ao respeito. "Quisera
ver-lhe a misria digna."
Em suma, a dignidade que Brs no reconhece ao trabalho efetivo, ele a exige do
vadio. Nos dois casos, trata-se para ele de
ficar por cima ou, mais exatamente, de fcar desobrigado diante da pobreza. No
devo nada a quem trabalhou, e quem no
trabalhou no tem direito a nada (salvo
reprovao moral).
Segundo a convenincia, valem a norma
burguesa ou o desprezo por ela. Esta escandalosa duplicidade ou alternncia de
critrio, musicada em compasso vivo, o
essencial da volubilidade que sugerimos a
princpio. Ela da situao histrica das
camadas dirigentes brasileiras no sculo
XIX, que tinham um p no instituto da escravido e outro no progresso europeu,
nos dois casos com proveito.
A situao dos pobres define-se complementarmente, e o que folga histrica para
os ricos os dois pesos e as duas medidas
para eles falta de garantia.
No tendo propriedade, e estando o
principal da produo econmica a cargo
dos escravos, vivem em terreno escorregadio. Se no trabalham so uns desclassificados, e se trabalham s por muito favor
sero pagos ou reconhecidos.
Assim, conforme uma queixa corrente, a
existncia da escravido desmerecia o tra-

balho livre. Em conseqncia, e sem que


isto represente uma atenuante, a tica do
trabalho um dos pilares da ideologia
burguesa contempornea encontrava
pouca f entre ns (2).
J no sculo XX, combinando-se a sinais de esgotamento histrico geral da
ideologia do trabalho, aquele nosso ceticismo de "atrasados" foi retomado com sinal positivo, e pde se universalizar nas
meditaes da preguia, de Mrio de Andrade e Raul Bopp, bem como nas utopias
de Oswald (3).
Recentemente, Antnio Cndido mostrou quanto este ceticismo havia contribudo desde o incio para a originalidade e
o alcance do romance brasileiro (4).
Dona Plcida
Possivelmente mais moderno que os
Modernistas, cuja nota de euforia no resiste reflexo, Machado viu a outra face
da moeda: em plena era burguesa, o trabalho sem mrito ou valor um pice de frustrao histrica.
Sirva de exemplo o retrato de dona Plcida, nas Memrias Pstumas, que dos
momentos mais altos e duros da literatura
brasileira.
A vida de dona Plcida cabe em poucas
linhas. E uma sucesso de trabalhos insanos, de desgraas, doenas e frustraes, o
que em si no notvel, nem suficiente
para explicar o efeito atroz do episdio. A
pobre mulher costura, faz doces para fora,
ensina crianas do bairro, tudo indiferentemente e sem descanso, "para comer e no
cair".
Cair, no caso, um eufemismo para
contingncias como pedir esmola na rua ou
faltar aos bons costumes. Degradaes estas a que no entanto no haver como fugir, conforme anota o narrador, com evidente satisfao.
Adiante, forada pela misria, dona
Plcida acaba prestando servios de alcoviteira, embora seja uma devota sincera do
casamento e da honestidade familiar. Do
mesmo modo, apesar de incansavelmente
trabalhadora, chega o momento em que se
v obrigada a buscar a proteo de uma
famlia de posses, qual se agrega, o que
tampouco impede que morra na indigncia.
Em suma, a vida honesta e independente no est ao alcance do pobre, que
aos olhos dos abastados presunoso
NOVOS ESTUDOS N 2

quando a pretende, e desprezvel quando


cede. O que alis uma das frmulas do
abjeto humor de classe de Brs Cubas, formalizado e exposto por Machado de Assis.
Trabalho e tristeza
Mas voltemos s canseiras de dona Plcida. O trabalho indiferente finalidade
concreta (costurar, cozinhar ou ensinar), e
sem objetivo alm do salrio, pertence ao
universo do capitalismo. Ao passo que a
nenhuma estima pelo esforo do universo
escravista.
Paralelamente, note-se que os benefcios
complementares daqueles males esto ausentes, a saber, a dignificao burguesa do
trabalho em geral, bem como a folga
que o escravismo pode proporcionar aos
no-escravos.
Noutras palavras, em dona Plcida est
sintetizado o pior de dois mundos: trabalho abstrato, mas sem direito a reconhecimento social.
Seus esforos, cuja paga material incerta e mnima, ficam sem compensao
tambm no plano moral, o que talvez seja
a explicao da singular tristeza da personagem. A dureza que no tem a redeno
do sentido absoluta.
Do ponto de vista do realismo brasileiro, o tipo de dona Plcida capital, e j
ficaram indicadas a sua generalidade de
classe e a correspondncia com a estrutura
social do pas.
Entretanto, a justeza de um retrato tem
fora literria s quando propicia perspectivas no-evidentes. Neste sentido, veja-se
que a pobreza despojada at mesmo de
consolaes no s um retrato da destituio, como tambm um resultado crtico,
um elemento de razo indispensvel a uma
concepo social mais avanada.
Sem o gosto pr-capitalista pela particularidade dos ofcios e pela ordem corporativa (posto em xeque pelas realidades do
trabalho abstrato), e sem a valorizao
burguesa desse mesmo trabalho (desmentida pelo cativeiro), resta uma noo radicalmente desideologizada do esforo, o qual
despido de mrito intrnseco.
Esta noo no se presta mistificao,
e nos faz respirar a atmosfera rarefeita da
grande literatura. Com data diferente, uma
converso anloga de privao em lucidez
anima os versos de Drummond:
"Heris enchem os parques da cidade
em que te arrastas, e preconizam a virtude, a
ABRIL DE 1982

renncia, o sangue frio, a concepo" (5).


Noutro plano, estamos prximos da
frmula de Marx, que atrs das iluses da
riqueza moderna v o esforo muscular e
cerebral dos trabalhadores, e nada mais.
Enfim, um sentimento materialista do trabalho isto , desabusado e esclarecido ,
cuja atualidade transcende a ordem burguesa, j que o socialismo contemporneo
, por sua vez, produtivista.
Mas inexato que a vida de dona Plcida no tenha sentido. Se a triste senhora
perguntasse por que viera ao mundo, Brs
Cubas imagina que os pais lhe diriam o seguinte: "Chamamos-te para queimar os dedos nos tachos, os olhos na costura, comer
mal, ou no comer, andar de um lado para
outro, na faina, adoecendo e sarando, com
o fim de tornar a adoecer e sarar outra vez,
triste agora, logo desesperada, amanh resignada, mas sempre com as mos no tacho e os olhos na costura, at acabar um
dia na lama ou no hospital; foi para isso
que te chamamos, num momento de simpatia" (6).
O escrnio destas linhas complexo.
Primeiramente ele est em fingir que as
inaceitveis realidades da pobreza moderna correspondem a um propsito
("para isso te chamamos").
A condenao de mo dupla. A realidade social negativa porque no tem sentido humano, como tambm negativo o
anseio de achar-lhe uma finalidade a qualquer preo. Anseio em que, voltairianamente, esto expostas ao ridculo as iluses
da Divina Providncia e de seus sucedneos secularizados. Em suma, nem a ordem vigente nem a apologtica satisfazem
a Razo, que lhes assinala a irracionalidade.
Por outro lado, veja-se igualmente que
a pobreza est descrita em seu ciclo regrado, por assim dizer funcional, e que no
falta mtodo a seu absurdo. Neste sentido
ela tem sim uma finalidade, ainda que humanamente insustentvel, a de reproduzir
a ordem social que sua desgraa.
Como ficamos? Resulta algo como o escrnio do escrnio, uma espcie de choro
seco, ao qual preciso acrescentar tambm
o gozo que tanta inferioridade proporciona
superioridade social do narrador. So razes de ser, enfim, que pertencem ao
mundo moderno, com afinidade cientfica
reproduo da espcie, da sociedade e
da injustia e sem justificao transcendente.

(5) "Elegia 1938", in


Sentimento do Mundo.

(6) Memrias Pstumas


de Brs Cubas. cap.
LXXV.

37

Visto o conjunto, trata-se do revezamento vertiginosamente comprimido das


perspectivas do providencialismo, da
Aufklaerung e do cientificismo, segundo as
convenincias da camada dirigente brasileira, a qual, deste modo, universaliza as
suas incongruncias.
O horizonte desta mescla moderno, e
estamos longe do vale de lgrimas cristo,
de que no entanto a prosa empresta o timbre na descrio dos sofrimentos e trabalhos.
Ocorre que em contexto laicizado a humilde conformidade dos termos soa como
um acinte a mais. Esta juno do que os estilos artsticos e a lgica das concepes
tendem a separar uma constante e uma
fora de Machado.
Note-se, ainda neste sentido, que a explicao do propsito da vida de dona
Plcida tem a brevidade sinttica do conto
filosfico setecentista, mas abarcando a esfera de fatalidades macias circunscrita
pelo Naturalismo oitocentista. Sem esquecer que sua frieza analtica universalista
e clssica pelo estilo tem um qu escarninho e amalucado, que serve de cor local
brasileira na caracterizao de classe de
Brs Cubas. Por sua vez, a sem-cerimnia
com que esta multiplicidade de registros
prestigiosos manipulada de vanguarda.
As classes sociais
Noutras palavras, o espelhamento das
posies sociais umas nas outras e na diversidade dos estilos histricos no desmancha a realidade das classes sociais, como
pensam os puristas do ponto de vista popular.
Pelo contrrio, ela consubstancia a absoluta mediao recproca das classes em
sua complicao profunda que uma noo mais cotidiana ou tambm mais doutrinria da verossimilhana deixa escapar.
este realismo intensificado que d
humilde figura de dona Plcida sua extraordinria plenitude de referncias, alm
da pertinncia histrica, resgatando a sua
obscuridade e aparente limitao. Uma envergadura na compreenso da pobreza que
s um escritor culto e requintado, a vontade na variedade dos estilos, das filosofias
e das experincias de classe pde alcanar
e oferecer , que, de um ponto de vista
dialtico, no um paradoxo.
Novos Estudos Cebrap
SP.v.1, 2.p.35-38,abr.82

38

Uma ausncia
WALNICE NOGUEIRA GALVO
"O martrio do homem, ali, o reflexo
de tortura maior, mais completo, abrangendo a economia geral da Vida. Nasce
do martrio secular da Terra . . ."
Com esta opulncia retrica Euclides da
Cunha costuma aludir questo da pobreza, em Os Sertes e no serto. Est definida, aqui, uma das variveis com que sua
escrita vai lidar em duplo registro: no
plano do pensamento, o determinismo, no
caso e do meio ambiente fsico; no plano
da expresso literria desse pensamento, o
veculo contaminado das imagens.
Firmemente assentada esta, logo ser
introduzida a segunda. Quase inevitvel,
l vem seu correlato, no plano do pensamento, e varivel da raa. A pobreza decorre, ento, do meio ambiente fsico somado degeneraao racial mestia. A demonstrao parece lmpida, parte o adjetivo subjetivante e a clusula restritiva:
"O mesmo desconforto e, sobretudo, a
mesma pobreza repugnante, traduzindo, de
certo modo, mais do que a misria do homem, a decrepitude da raa".
NOVOS ESTUDOS N 2

Nesta passagem, em meio apresentao de Canudos, Euclides sumaria, interpretando tambm, o interior domstico
dos moradores do arraial.
Mas, se fosse simples assim, no se trataria desse autor. Certamente est ausente
de seu livro uma reflexo sobre a pobreza
e esta ltima frase transcrita das raras
que chamam pobreza e misria por seus nomes, quase sem o concurso de imagens e
rebuscadas figuras de retrica. Por isso,
para apanhar esta reflexo ausente, preciso forar um pouco a incoerncia do
texto, tendo em mente ao mesmo tempo as
grandes linhas-mestras do livro e as parcas
menes menos ou mais diretas.
Euclides est preocupado com a descoberta positiva das causas e escandalizado
com as conseqncias. As causas, evidente, so mesolgicas no mais estrito sentido determinista (meio ambiente fsico e
raa). J as conseqncias so mais complicadas, incluem insurreio popular, milenarismo, religio e guerra.
A partir de um ponto de vista remotssimo, o autor procede metodicamente,
indo do geral para o singular, efetuando o
trajeto de modo tal que a sociedade brasileira inclusive desaparece.
Tudo se passa como se s houvesse pobreza no serto, nunca na cidade, e muito
menos na faixa litornea. Tomando impulso em Hegel, no Saara e na PrHistria, vai afunilando sua observao
at se fixar em Canudos, onde h pobres e
rebelados.
Entremeia-se nessa observao, todavia,
uma viso paradisaca da pobreza, quando
na paz.
Em primeiro lugar, os pobres, que no
existem fora do serto, exibem costumes
curiosos e pitorescos. Do festas, criam
msica e poesia, tm supersties, praticam
uma religiosidade rstica. Pobreza, ento,
folclore.
Em segundo lugar, esses pobres so austeros e hericos. Sujeitos a uma cultura de
escassez, vivem com exigidade de recursos, quanto a comida, roupas, habitao.
Sua existncia dedicada a combater o
meio inclemente, terra estril, vegetao
agressiva, secas, bichos. Tudo isso d tmpera ao carter. Pobreza, ento, virtude.
A fora dos fracos
E neste quadro, incompatvel com o ouABRIL DE 1982

tro, o da degenerao mestia, que o sertanejo , antes de tudo, um forte, tal como se
mostrar na guerra.
Euclides no poderia deixar de se preocupar com as solues possveis, que viessem a decapitar as causas de suas conseqncias, ou, j que as causas esto determinadas, impedir as mesmas conseqncias. Grosso modo, pode-se incluir o conjunto das solues timidamente avanadas
na j conhecida linha da falcia ilustrada.
Sugere, claro, e por exemplo, medidas
prticas e baratas para mitigar os resultados das secas. Pensa mais no progresso
atravs da educao, pois o pobre um retardatrio (de trs sculos, diz ele vrias
vezes). No pensa ainda, como pensaro
seus psteros e aliados na mesma falcia,
em progresso enquanto indstria e modernizao tecnolgica. A educao vir de
fora, de l, de onde se encaminhar ao encontro dos pobres no serto; pobre no
deve ser tratado a bala, mas sim a cartilha.
Ainda mais, pobre deve ter acesso ao
Direito, e deixar de ser enfrentado como
um fora-da-lei, como foi em Canudos, com
o que Euclides no est de acordo. Barragem, cartilha, lei, compem o trip para
evitar outras guerras como essa.
Em tempo: o percurso intelectual do escritor no se esgota n'Os Sertes. Mais
tarde, em seus estudos sobre a Amaznia e
em Um velho problema, artigo datado ostensivamente de um 1 de maio e que termina fazendo surpreendente apanhado da
relao entre operrio e mquina, outro j
o nvel da reflexo.
Os vnculos da expropriao esto mais
ntidos, a categoria trabalho mais visvel, o
conjunto da sociedade levado em conta. E
talvez revoltas no campo no sejam o momento privilegiado para perceber trabalho
e expropriao; mesmo autores calados
numa linha terica definida tiveram dificuldades com elas.
Ao longo do sculo passado, em outras
literaturas, alguns escritores vo dando o
proscnio a essa sombria personagem coletiva, os pobres, no processo de entrar na
Histria e se transformar numa nova
classe, o presente ou ento futuro proletariado industrial. Victor Hugo, Sue, Dickens, Dostoivski incorporando a peculiaridade do regime russo , mais tarde
Zola, trazem para a literatura aquilo que
chamam de miserveis, de humilhados e
ofendidos; foi o que Euclides fez, n'Os
Sertes.

Novos Estudos Cebrap


SP,v.1.2.p.38-39,ahf.82

39

Virado paulista
VERA MARIA CHALMERS
Brs, Bexiga e Barra Funda, de Antnio
de Alcntara Machado, no seu Artigo de
Fundo declara-se porta-voz da colnia italiana da cidade de So Paulo, uma espcie
de livro-jornal bairrista. Nele o autor arma
o painel em mosaico, feito de fragmentos
de narrativa montados maneira da formulao sinttica do lead jornalstico.
Mas a prosa muito animada, a ponto
de fazer pensar no cinema-reportagem. A
"Path Baby" do viajante cosmopolita d
neste livro a atualidade do europeu colonizado na Amrica.
E focaliza o pitoresco desta nova importao, na observao da linguagem e
40

dos costumes do talo-paulistano, que


abandona a condio de imigrante pobre
para naturalizar-se novo rico.
Alguns anos antes, o Ju Bananere
(Alexandre Ribeiro Marcondes Machado)
inventava o macarrnico, publicando As
Cartas D'Abax'O Pigues,
na revista O Pirralho (1912-1917), editada em So Paulo
por Oswald de Andrade, onde fazia campanha civilista contra Hermes da Fonseca,
ria da poltica em geral e da Academia de
Letras em particular.
O livro de contos de Antnio Alcntara
Machado sem deixar de anotar os fragmentos do portugus italianado faz a colagem cintica do movimento social e focaliza a anedota da acumulao.
Em Armazm Progresso de So Paulo, o
Natale espia a falncia do vizinho portugus. Imagina arrematar, no vencimento
das letras, as cebolas estocadas durante a
baixa na Confeitaria Paiva Couceiro. Mas
o mulato Esperidio da Comisso de
Abastecimento quem d a dica. Aceita a
cerveja grtis e o ttulo de doutor mais a
gorjeta em troca do silncio sobre a aambarcao, no momento em que a crise um
fato e a cebola promete ficar pela hora da
morte.
Mas a perspectiva irnica do relato
toma distncia com respeito ao esteretipo
xenfobo do "carcamano", sujeito que faz
fortuna revelia do fregus: "carca la
mano, figlio!". Para mostrar o ajuste do
italiano com o elemento nacional na pessoa
do mulato.
Pois o trabalho pesado no balco, na
cozinha e no bocce rende mas no enriquece. Esperidio, demnio familiar e funcionrio subalterno, combina o roubo com
o Natale.
A anedota popular muda de rumo. O
aambarcamento legalizado a reproduo
do sistema dominante.
Os da alta enriqueceram assim mesmo,
afirma o mulato para o italiano, que j sabia disso. Afinal, todos perseguem o lucro.
A caricatura do imigrante feita do ngulo do nacionalismo literrio, que procura
captar o abrasileiramento do estrangeiro,
sob o prisma da teoria da miscigenao
emprestado ao Manifesto Pau-Brasil de
Oswald de Andrade.
A ambio de "fazer a Amrica" da
massa dos imigrantes associada ao aventureirismo dos primeiros colonizadores na
posse da terra. De acordo com a perspectiva nativista, a pica da "Grande ImigraNOVOS ESTUDOS N 2

o" assimilada aos mitos fundantes da


nacionalidade, tais como "As Grandes Navegaes", "A Descoberta", "O Povoamento" etc.
O enfoque nacionalista aprova a acumulao do talo-paulista no momento em que
a imigrao subvencionada suspensa e o
proletariado imigrante j escreveu uma
longa histria de lutas sociais.
Contudo, a perspectiva da ascenso social descaracteriza a representao do conflito entre a aspirao do imigrante e a sua
condio de mo-de-obra importada.
H outros pontos onde se elabora o
ponto de vista do imigrante: que no "fez
a Amrica". O conto mais importante do
livro sob este aspecto o Gaetaninho,
cuja opinio a respeito do assunto se exprime em sonho.
Gaetaninho sonha
Gaetaninho fica banzando no meio da
rua. Quase morre atropelado pelo Ford,
espezinhado pela inveja do Beppino, que
naquela tarde atravessou a cidade de carro
atrs da tia Peronetta, que mudava para o
Ara.
Por causa disso ele sonha. Quatro cavalos empenachados puxam o enterro da tia
Filomena. Dentro do carro sentam-se as
pessoas importantes da famlia. Na bolia,
Gaetaninho vestido marinheira, de palhetinha e ligas pretas.
Ento, ele quer tomar o chicote. Mas o
cocheiro no cede e ele vai abrir o berreiro,
quando despertado pelos gritos de "Ahi
Mari" da tia Filomena.
O Gaetaninho criana pobre, os irmos mais velhos trabalham na fbrica.
Mas quer passear de carro. Da ficar banzando na nostalgia mortal da Amrica desfeita. Pois o sonho do Gaetaninho no
resgatvel no vencimento das letras, como
o desejo de d. Bianca, a mulher do Natale.
Enquanto o sonho de d. Bianca, de verse no palacete mais caro da avenida Paulista, celebra as cebolas e o capital, o sonho
do Gaetaninho comemora a pobreza. O
carro de defunto e o cortejo fnebre so o
smbolo da sua privao.
O pice do sonho a disputa do chicote, que elabora o pensamento onrico sobre a condio subalterna. O cocheiro parece um feitor armado de aoite.
O "banzo" do Gaetaninho sobrepe no
sonho a figura do escravo represso do
proletrio. Mas no configura a idia de
ABRIL DE 1982

oposio, como para o texto da imprensa


proletria da dcada passada, que se referia aos maus tratos sofridos pelos imigrantes nas fazendas de caf. Ou ao comportamento da classe dominante com respeito
aos grevistas na cidade.
A metfora do "banzo" fundamenta-se
na observao das condies de existncia
do imigrante pobre. Mas sobretudo o
"banzo" incorpora o imigrante europeu
representao nativista do negro e do
ndio, na tica do primitivismo.
De acordo com a teoria da miscigenao apresentada no Artigo de Fundo, o europeu proletrio vira mestio para
dissolver-se afinal na plebe brasileira como
novo "mamaluco". Ao modernismo interessa ainda comparar o negro criana, na
pesquisa de uma lgica antipragmtica e
antiburguesa, como a do selvagem e a do
louco.
A importncia do sonho do Gaetaninho
est na representao onrica, que se ope
ao utilitarismo da prosa burguesa. Na pardia privada da manifestao pblica de
protesto, o enterro simblico sepulta as aspiraes melhora de vida, partilhadas
pela ral da rua Oriente.
Longe das fbricas
O olhar simultanesta do autor de Brs,
Bexiga e Barra Funda jamais devassa os interiores das oficinas e das fbricas para ver
o que acontece l dentro, onde tambm se
produz o capital.
No entanto, embora refazendo-se ainda
do retraimento de incios da dcada, o proletariado no est ausente do cenrio social
e poltico da cidade quando o livro de Antnio Alcntara Machado publicado em
1927.
Se o Gaetaninho que brinca na rua fosse
um pequeno vidreiro, a metfora contida
em seu sonho ganharia concreo. Mas a
figura do proletrio some na populao de
barbeiros e entregadores da Casa Clark.
Ou desaparece coletiva e annima na
massa dos eleitores que o mulato cabo eleitoral tenta ganhar a caminho do cemitrio,
no pano de fundo de O Monstro de Rodas.
Ou ento, perde-se invisvel entre os ouvintes hipotticos do discurso conservador
de Tranquillo Zampinetti, influente cabo
eleitoral do PRP no Centro Poltico do
Brs, em Nacionalidade. A respeito do
operrio imigrante, Brs, Bexiga e Barra
Funda no d notcia.

Novos Estudos Cebrap


SP,v.1.2.p.40-41.abr.82

41

Sobre Vidas Secas


ALFREDO BOSI
Sem dvida, o capital no tem ptria, e
esta uma das suas vantagens universais,
que o fazem to ativo e irradiante. Mas o
trabalho que ele explora tem me, tem
pai, tem mulher e filhos, tem lngua e costumes, tem msica e religio. Tem uma fisionomia humana que dura enquanto pode. E
como pode, j que a sua situao de raiz
sempre a de falta e dependncia.
Graciliano Ramos v o migrante nordestino sob as espcies da necessidade. a
narrao, que se quer objetiva, da modstia dos meios de vida registrada na modstia da vida simblica.
A linguagem de Fabiano e dos seus
tida por impotente, lacunosa, truncada; e a
esfera do seu imaginrio d-se em retalhos
de sonho e desejos de um tempo melhor,
tempo do fim das secas, com trabalho e
moradia estvel de onde a famlia no seja
expulsa pelo dono do gado nem bem finde
a estao das guas.
Narrar a necessidade perfazer a forma
do ciclo. Entre a conscincia narradora,
que sustem a histria, e a matria narrvel,
sertaneja e moral do pobre sob um ritmo
pendular: da chuva seca, da folga carncia, do bem-estar depresso, voltando
sempre do ltimo estado ao primeiro.
O pndulo, dizia Simone Weil, a mais
atroz das figuras. Ela pensava na condio
42

do operrio que trabalha em ritmos de produo acelerados at o limite da fadiga extrema.


Os tempos do lavrador e do vaqueiro
so necessariamente mais largos, o que d
sua angstia ou sua esperana um andamento subjetivo mais arrastado e capaz de
preencher os vazios do futuro com vagarosas fantasias.
O paraso possvel dos retirantes de
Vidas Secas se espera nos meses que se seguem s guas com o vio novo do pasto.
Mas, vindo irregulares as chuvas, os tempos sazonais ficam dspares: ningum pode
prever exatamente quando comeam nem
quando acabam.
Por isso, a expresso verbal desse paraso, que h de vir um dia, se faz no condicional, modo da dependncia no regime
do discurso indireto:
"A catinga ressuscitaria, a semente do
gado voltaria ao curral, ele, Fabiano, seria
o vaqueiro daquela fazenda morta. Chocalhos de badalos de ossos animariam a solido. Os meninos, gordos, vermelhos, brincariam no chiqueiro das cabras. Sinh Vitria vestiria saias de ramagens vistosas.
As vacas povoariam o curral. E a catinga
ficaria toda verde".
De um lado, arma-se uma ttica de
aproximao com a mente do sertanejo,
pois so os desejos de Fabiano que se projetam aqui; mas de outro, o modo condicional (e no o simples futuro do presente)
registra dvida com que a viso do narrador vai trabalhando o pensamento do vaqueiro. Ressuscitaria, voltaria, ficaria . . .
O perto se faz longe. Proximidade em relao ao tema e distncia do foco narrativo
em relao conscincia da personagem
combinam-se para enformar o realismo crtico de Graciliano Ramos.
"E a catinga ficaria toda verde." Esse,
o imaginrio, que se enraza lenta e pesadamente no solo do serto. Seus limites so o
esperado e o possvel.
Sonhar com mais doideira, como
''doideira", literalmente, parece a Fabiano
a cama que Sinh Vitria sonha ter no lugar de seu velho jirau; e mais doideira
ainda trazer na boca palavras difceis, luxo
estranho que em hora de confessada maluquice Fabiano profere sozinho.
Palavras suspeitas
O ltimo ponto ser crucial: o enfezamento do narrador com palavras que no
NOVOS ESTUDOS N 2

remetem a coisas e atos verazes. A palavra


escrita, por exemplo, sob cujo limiar se exprimem Fabiano e os seus, para o sertanejo causa de angstia e de opresso.
a cifra misteriosa rabiscada na caderneta do patro, so aquelas letras taxativas
que se impem na hora do acerto de contas
com o cabra. Ou aqueles livros pateticamente inteis do seu Toms da bolandeira
que, com todo o seu mundo de papel, no
resistiu penria da seca.
Lembro o que diz Paulo Honrio, em
So Bernardo, Lus da Silva, em Angstia,
sobre o carter safado das palavras pedantes e das estrias literrias que se exibem
nas vitrinas como as prostitutas na rua. A
palavra escrita sofre um processo que lhe
movem a economia e a moral da pobreza.
Volto ao narrador. Este olha de cima,
da Histria brasileira j conhecida, o destino do seu vaqueiro. Sair de um ciclo, que
ao retirante parece apenas natural, e rumar
para alguma cidade grande do Sul, onde,
faa chuva ou faa sol, precisa-se de mode-obra barata.
A luz do ciclo maior do capital, que
atrai o pobre do serto cidade, as imagens finais de Fabiano aparecem como signos da impotncia de quem no percebeu
a marcha da sua prpria histria e a fatalidade que a constitui. Mas o narrador as
conhece e pode enunci-las.
lvaro Lins observou que Graciliano
no vive a angstia apenas no seu fazer-se
mas tambm de fora. O seu estado tende a
definir-se como o de "historiador da angstia".
Angstia e expectativa so parentes. O
historiador, que est de algum modo
frente dos acontecimentos, v as etapas do
processo. O sonho do vaqueiro e as fantasias que ele projeta no seu Eldorado do Sul
se dizem primeiro no discurso mental de
Fabiano e depois na interpretao que lhes
d o narrador onisciente:
"As palavras de Sinh Vitria
encantavam-no. Iriam para diante, alcanariam uma terra desconhecida. Fabiano
estava contente e acreditava nessa terra,
porque no sabia como ela era nem onde
era".
Depois de enunciar a crena, aponta a
sua causa.
"Repetia docilmente as palavras que Sinh Vitria murmurava porque tinha confiana nela. E andavam para o Sul, metidos naquele sonho." "Que iriam fazer?
Retardavam-se, temerosos. Chegariam a
ABRIL DE 1982

uma terra desconhecida e civilizada, ficariam presos nela. E o serto continuaria a


mandar gente para l. O serto mandaria
para a cidade homens fortes, brutos, como
Fabiano, Sinh Vitria e os dois meninos."
O sonho, decifrado como iluso, acorda
na histria meridiana do novo proletariado
e revela a sua essncia de cativeiro: chegariam a uma terra civilizada, ficariam presos
nela.
O vaqueiro e o autor
Vidas Secas um romance escrito por
volta de 1937, quando a migrao interna
comea a tomar vulto. Do Nordeste para
So Paulo, principalmente. Graciliano
olha atentamente para o homem explorado, simpatiza com ele, mas no parece
entender na sua fala e nos seus devaneios
algo mais do que a voz da inconscincia.
Contudo, o que d alcance revolucionrio sua viso, que poderia passar por
ilustrada e progressista apenas, a desconfiana alerta que alimenta tambm em relao ao discurso do "civilizado". Se a voz
do iletrado pobre e partida, a do letrado
oca, se no perigosa.
O olhar crtico, asceticamente despregado da sua matria-prima, no favorece
nem a linguagem do dominado, cuja carncia (atribuda) descreve, nem a linguagem
dos dominantes, que denuncia.
Graciliano avana outro passo, ainda. A
cultura formalizada em uma teia de enganos no d sada para o vaqueiro. "Admirava as palavras compridas e difceis da gente da cidade, tentava reproduzir algumas,
em vo, mas sabia que elas eram inteis, e
talvez perigosas."
Penso na fora deste mas sabia para
onde convergem as razes da personagem
e a crtica histrica do narrador. E uma
certeza compartilhada, uma verdade poltica que ambos conquistaram. O vaqueiro
Fabiano sabia, como eu, o escritor inconformado, tambm sei.
O que parece faltar na hora da empatia
(por franco respeito s diferenas existenciais) resgata-se no acorde da simpatia intelectual.
O historiador s se encontra vontade
com a mente do pobre no nvel de um saber que , afinal, a conscincia comum
queles que perceberam o carter incontornvel de classe da sociedade onde vivem.

Novos Estudos Cebrap


SP.v.l.2.D.42-43.abr.82

43

Severinos e comendadores
MODESTO CARONE
Ficou lugar-comum considerar a poesia
de Joo Cabral de Melo Neto como o
equivalente potico da prosa de Graciliano
Ramos opinio de resto abonada pelo
prprio poeta.
Sem prejuzo da equiparao, que envolve questes concretas de tema e estilo,
sempre til destacar o arrojo esttico e histrico de Joo Cabral, sem dvida o primeiro a elaborar, no interior de um poema,
os contornos reais do Nordeste.
evidente que, do ponto de vista cronolgico, Graciliano tem precedncia sobre o poeta.
Mas no se pode esquecer que o escritor
se beneficiou amplamente dos propsitos
ticos e artsticos de uma gerao a de
30 , por si ss capazes de infundir vigoroso contedo de verdade ao ciclo do romance nordestino; ao passo que Joo Cabral vinha da chamada "gerao de 45"
por todos os ttulos restauradora, se no reacionria, em relao tanto aos ideais de
44

22, quanto conscincia emergente do


nosso subdesenvolvimento.
De qualquer modo, o poeta se desvencilhou logo do surrealismo, da "poesia pura"
e da desconfiana (em moda na poca)
quanto possibilidade potica de dizer o
mundo e os seus conflitos, empreendendo,
com uma energia espantosa, a tarefa de
atacar o lado "sujo" da pobreza e da misria.
Foi assim que, descartada a mstica rilkeana de uma impondervel "linguagem
da rosa", apontaram nos seus versos os
severinos aqueles "homens de po escasso" e "calada condio". Basta citar alguns trechos para que essas imagens sejam
lembradas:
Como o rio
aqueles homens
so como ces sem plumas
(um co sem plumas
mais
que um co saqueado;

NOVOS ESTUDOS N 2

e m ais
q u e u m c o a ssa ssin a d o .
U m c o s e m p lu m a s
qu an d o um a rvore sem vo z.
qu an do de u m p ssa ro
su a s r a ze s n o a r.
q u a n d o a a l g u m a c o is a
ro e m t o fu n d o ,
a t o q u e n o te m ).
(Co sem Plumas)
N a p a isa g e m d o rio
d if c i l sa b e r
o n d e c o m e a o r io ;
o n d e a la m a
c o m e a d o rio ;
o n d e a te rra
c o m e a d a la m a ;
onde o hom em ,
o n d e a p e le
c o m e a d a la m a ;
onde com ea o hom em
n a qu ele h om em ,
(Co sem Plumas)
N estes cem itrios g era is
n o h m o r te is o la d a
m a s a m o r te p o r o n d a s
para certas classes convocadas.
N u n c a e la v e m p a r a u m s m o r to ,
m a s se m p re p a ra a c la sse ,
a ssim c o m o o se rv i o
nas circunscries m ilitares.
(Congresso no Polgono das Secas)
At mesmo um pesquisador pouco empenhado poderia fazer uma antologia de
passagens como essas; na verdade elas
atravessam a obra toda do poeta e
atravessam-na como um rio, para usar uma
das metforas mais recorrentes do seu repertrio.
O outro l a d o d e s t e severino
transformado, pela "linguagem magra" do
poeta, de nome prprio em substantivo ou
adjetivo, a sua contrapartida social, ou
seja, o comendador aquele habitante dos
"palcios cariados", onde pingam os mil
acares das salas de jantar pernambucanas e onde as grandes famlias espirituais da cidade chocam os ovos gordos da
sua prosa. O retrato mais impiedoso
desta figura aparece de corpo inteiro em
D u a s F a s e s d o J a n ta r d o s C o m e n d a d o r e s :
A ss e n ta d o s, m a is fu n d o q u e s e n ta d o s,
eles sen ta m sob re a s sup er-ca d eiras;
ABRIL DE 1 9 8 2

c a d e ira s c o m p a la s, m a is q u e p e rn a s,
e d e p a u -d 'a o , u m q u e n o m a n q u e ja .
F u n d assen tad o s se a b rem : to d o a b erto s
a n te a m e sa , a in d a u m a m e sa -d eespera,
e p r -a b e rto s, p a ra a s ltim a s o p e s
se m in i-u ltim a n d o n a co zin h a e a d e g a ;
(...)
A ss e n ta d o s fu n d o , o u fu n d a sse n ta d o s,
p ro v a d e q u a lq u e r a b a lo e fa l n c ia ,
se c e n tra m n o p ro b le m a c irc u n sc rito
q u e o p ra to d e c a d a u m lh e a p re se n ta .
(...)
se fe c h a m : e rg u e m fro n te ira s n o p ra to ,
se e n trin c h e ira m a tr s d a s fro n te ira s;
se fecham at de poros, o que s fecham
quando ouvem serm o de outras igrejas.
certo, porm, que Joo Cabral no tematiza diretamente a contradio entre o
severino e o comendador ou pelo menos
no os coloca como partes de um mesmo
sistema. Nesse sentido, o mximo que se
pode dizer que o antagonismo de ambos
fica em aberto; e que a negao do severino
dada pela manifestao da vida no prprio crculo de ferro onde ele vegeta.
Exemplo disso a fala final do Mestre
Carpina em Morte e Vida Severina, que resume o tipo de otimismo social encampado
pelo poeta no seu desapreo por uma realidade que soube to eficazmente representar:
- S e v e rin o re tira n te ,
d e ix e a g o ra q u e lh e d ig a :
e u n o se i b e m a re sp o s ta
d a p e r g u n ta q u e fa z ia ,
s e n o v a le m a is s a lta r
f o r a d a p o n te e d a v i d a ;
(...)
d ifc il d e fe n d e r,
s c o m p a la v r a s , a v id a ,
a in d a m a is q u a n d o e la ,
esta q ue v, S everin a;
(...)
E n o h m e lh o r re sp o sta
q u e o e sp e t c u lo d a v id a :
v -la d e sfia r se u fio ,
q u e ta m b m s e c h a m a v id a ,
v e r a f b ric a q u e e la m e sm a ,
teim o sa m en te, se fa b rica ,
v -la b ro ta r c o m o h p o u c o
e m n o v a v id a e x p lo d id a ;
(...)
m e sm o q u a n d o u m a e x p lo s o
c o m o a d e h p o u c o , fr a n z in a ;
m e sm o q u a n d o a e x p lo s o
d e u m a v id a se v e rin a .

Novos Estudos Cebrap


SP.v.1.2.p.44-45,abr.82

45

A medida do cafajeste
BERTA WALDMAN
J Manuel Bandeira, em Itinerrio de
Pasrgada, manifestava sua vontade de
"falar cafajeste". Como ele, outros poetas
e prosadores foram certamente tocados
pela mesma vontade. Se se pretender perfilar a linhagem dessa figura, ser preciso levantar onde e de que modo aparece a nota
cafajeste em nossa literatura.

De qualquer modo, certamente se enquadrariam, como verdadeiros paradigmas, alguns personagens de Dalton Trevisan.

Em todo o universo representado na

46

obra do autor curitibano verifica-se um


processo de rebaixamento instalado irreversivelmente. Para comear, tudo se passa
no acanhado limite da provncia de Curitiba, que, como toda provncia, alcana receber da civilizao, dos ndices do mundo
moderno, a iluso a ele inerente veiculada
atravs de simulacros que ostentam a riqueza, a exuberncia, a felicidade, a aventura, o individualismo.
As personagens, seus habitantes, ingenuamente aderem aos simulacros e tomamNOVOS ESTUDOS N 2

nos como verdade. Neste sentido, literalidade est na sua base, no modo particular
como se relacionam com a realidade atravs de mediaes (publicidade, rdio, cinema, TV), cujos modelos copiam de maneira mais ou menos automatizada, reproduzindo sempre as mesmas formas.
O cafajeste que emerge da obra de Dalton Trevisan o protagonista que tem
como principal atividade simblica ou
ideolgica a cpia. Copia comportamentos
(seus modelos so atores de cinema que
vo do mocinho do faroeste, passam por
Marlon Brando e chegam ao temvel Bela
Lugosi); copia a moda (a grande onda do
cabelo, gravata de bolinhas, lencinho no
pescoo, o casaco de imitao de couro);
copia o objeto de seu desejo (a mulher estampada nos outdoors), tudo numa caligrafia distorcida que o encarcera na imobilidade prpria da repetio. A sombra da
metrpole que ele entrev como luminosa,
o brilho est na sua mira. A sombra do
ouro que se oferece numa acessibilidade
enganosa, o cafajeste, figura socialmente
imobilizada, transfere compensatoriamente
para o nvel do corpo um smbolo que ele
no decifra. Da o anel no dedo mindinho,
o sorriso que ostenta o brilho inequvoco
de um dente de ouro . . .
O detalhe do brilho particularizado no
ouro rebaixado a bijuteria uma metfora
sempre presente nas narrativas de Dalton
Trevisan. Trata-se de um adereo fundamental na composio da figura cafajeste e
de seu par feminino, que alm do brilho da
bijuteria ostentava o da cabeleira platinada.
O ambiente que acolhe essa figura tambm carrega a marca do rebaixamento. Ela
est, por exemplo, na frmica que imita
materiais nobres como o mrmore e a madeira, nos objetos que se oferecem como
ornato e que carregam sempre uma nota de
insuspeitado mau gosto.
Assim, o cafajeste a personagem que
est a milhas de distncia de seus modelos.
A prtica da cpia empurra sua existncia
escada abaixo, guardando, entretanto, o
rastro dos parmetros nas metonmias que
referem o brilho, o ouro.
A fome que move o pncaro nas novelas
picarescas, a vontade de ascenso social
que move o arrivista, figura central na fico do sculo XIX, ou mesmo certo jogo
de cintura que faz do malandro uma figura
pendularmente mvel, so antagnicos
desse anseio de ouro que, paradoxalmente,

imobiliza
Trevisan.

protagonista

de

Dalton

Os elefantes bbados
Produto do capitalismo tardiamente
avanado tpico do Terceiro Mundo,
atado pequena burguesia, a um trabalho
burocrtico, a figura do cafajeste guarda
uma dobra de grandeza inalcanvel, que
ele copia com firme determinao.
Para cont-lo, Dalton Trevisan lana
mo de uma linguagem ela mesmo cpia.
Trata-se do clich, suporte que fixa a linguagem e a cristaliza como uma espcie de
antilinguagem, j que no comporta as
possibilidades de atribuio de sentido
experincia particular, estabelecendo a ruptura entre eu-discurso-mundo.
Ao trazer para a literatura linguagens j
elaboradas (jornal, revista, rdio, TV etc.),
linguagens elas prprias formas do oco e
do vazio, o autor rompe o ilusionismo da
representao. Em vez de oferecer a iluso
do objeto, ele fornece seu prprio elemento. Em vez de signos, partes da realidade. Deslocadas de seu contexto natural,
essas linguagens so trabalhadas de tal
modo que acabam por promover um rebaixamento (no vai a nenhum juzo de valor) do conceito de literrio.
Sintetizando, a pobreza em Dalton Trevisan est na medida diminuda que ele
atribui ao cafajeste que, por sua vez, se inscreve num projeto onde a diminuio generalizada. Ela est nas personagens, na
relao que elas estabelecem entre si, e a
medida dada a partir de um horizonte
ilusrio onde a felicidade e a riqueza se
oferecem como possibilidade. O conto
Cemitrio de Elefantes alegoriza bem esse
processo de diminuio, porque ao mesmo
tempo em que se refere nobreza do animal, aponta para sua reduo, na narrativa, sucata de vida vivida pelo amontoado de bbados que, marginalizados,
morrem com a garrafa na boca.
A representao formal dessa pobreza
se faz com o bagao de linguagens desgastadas que o autor explora com esmero e rigor, precipitando a criao de um espao
oco no interior da linguagem que, ampliado, torna-se um dos responsveis pela
fragmentao do conto de Dalton Trevisan. por essa via que o autor alcana repetir a desarticulao do mundo. A, o
fragmento o signo de uma totalidade
perdida.
Novos Estudos Cebrap
SP.v.1.2.p.46-47.abr.82

ABRIL DE

1982

47

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